บทที่ 1 "รุ่งตะวันเหนือเขาบูรพา" งั้นหรือ

บทที่ 1: พระอาทิตย์ขึ้นบูรพาบรรพต? ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้เร้นกาย? ชมภาพวาดเพื่อหลอมรวมรากฐาน เลื่อนระดับพลังวิญญาณรวดเดียวหกขั้น!

ศึกเทพเจ้าทั้งสาม ณ ด่านเจียหลิง

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน พร้อมกับโยนภาพวาดม้วนหนึ่งออกไป

พระอาทิตย์ขึ้นบูรพาบรรพต...

ดวงตะวันสีแดงฉานลอยเด่นขึ้นสู่ท้องนภา สาดส่องแสงเจิดจ้าบาดตาจนเชียนเริ่นเสวี่ยต้องลืมตาตื่น

บนหน้าผากขาวเนียนไร้ที่ติของนางเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อเย็นเฉียบที่ผุดพรายจนเปียกชุ่มเสื้อผ้า

ความหวาดกลัวในดวงตากลมโตคู่สวยค่อยๆ จางหายไป ลมหายใจของนางเริ่มกลับมาเป็นปกติ

ด่านเจียหลิง... เทพสมุทรถังซาน เทพหลัวซ่าปี่ปี๋ตง...

ความฝันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่เชียนเริ่นเสวี่ยปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จ นางก็มักจะฝันถึงเรื่องราวเหล่านี้ทุกครั้งที่หลับตาลง

และทุกครั้ง นางจะต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะพลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากภาพวาดม้วนนั้น

ท่าน... เป็นใครกันแน่?

ทำไมถึงต้องเป็นท่านทุกครั้งเลย...

ทำไมข้าถึงฝันแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

นายน้อย ท่านฝันแบบนั้นอีกแล้วหรือ? ผู้อาวุโสหอกอสรพิษทอดถอนใจ

ใช่... ไม่ว่าจะฝันกี่ครั้ง มันก็ยังให้ความรู้สึกเหมือนจริงเสมอ

นายน้อย พวกเราควรกลับสำนักวิญญาณยุทธ์กันได้แล้ว

ในตอนนี้ เชียนเริ่นเสวี่ยเพิ่งจะผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์มาได้เพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น

เชียนเริ่นเสวี่ยกะพริบตาปริบๆ มองผู้อาวุโสหอกอสรพิษพลางเผยรอยยิ้มซุกซน

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษ นานๆ ทีข้าจะได้ออกมาเดินเล่นนอกสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งที ขอข้าเที่ยวเล่นข้างนอกอีกสักหน่อยไม่ได้หรือ?

เรื่องนี้...

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษ ข้ารู้ว่าท่านกังวลเรื่องอะไร ท่านเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์เชียวนะ แค่เดินเล่นรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว ท่านยังต้องกลัวอะไรอีก?

ตราบใดที่พวกเราไม่เข้าไปในส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่ว ก็ไม่มีเรื่องอันตรายใดๆ เกิดขึ้นหรอก

ตกลงๆ ผู้อาวุโสหอกอสรพิษยิ้มอย่างจนใจ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตามใจนายน้อยของตน

ตลอดเส้นทาง เชียนเริ่นเสวี่ยปลดปล่อยความร่าเริงตามประสาเด็ก นางฮัมเพลงเบาๆ ขณะเดินผ่านผืนป่าอันเงียบสงบ

ทันใดนั้น หางตาของเชียนเริ่นเสวี่ยก็เหลือบไปเห็นกระท่อมมุงจากหลังหนึ่ง

เอ๊ะ? ในสถานที่อันตรายแบบนี้ยังมีคนอาศัยอยู่อีกหรือ?

เชียนเริ่นเสวี่ยมองด้วยความประหลาดใจ สายตาจดจ้องไปยังกระท่อมมุงจากที่ตั้งอยู่ไกลออกไป

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษมองตามสายตาของเชียนเริ่นเสวี่ยและได้เห็นกระท่อมหลังนั้นเช่นกัน

รูม่านตาของเขาหดเกร็งลงเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ที่นี่คือที่ไหน?

ดินแดนสวรรค์ของสัตว์วิญญาณ ป่าใหญ่ซิงโต่วนะ!

ในสถานที่เช่นนี้ แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยังไม่กล้าอาศัยอยู่นานนัก

หากไม่ระวังแล้วไปดึงดูดสัตว์วิญญาณระดับแสนปีเข้า ชีวิตก็คงจบสิ้นลงที่นี่

แต่กลับมีกระท่อมมุงจากหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่อย่างสงบนิ่ง!

แม้เขาจะไม่รู้ว่ามีคนอาศัยอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว แต่การที่กล้ามาปลูกกระท่อมอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว ย่อมหมายความว่าพลังฝีมือของคนผู้นั้นต้องไม่ธรรมดา และอาจจะไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสหอกอสรพิษเลยด้วยซ้ำ

นายน้อย พวกเราควร...

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษ พวกเราไปดูกันเถอะ!

นี่มัน... นายน้อย จะไม่เป็นอันตรายเกินไปหรือ?

ไม่หรอก... เชียนเริ่นเสวี่ยกัดฟันพูด นางรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่ากระท่อมหลังนั้นกำลังดึงดูดนางให้เข้าไปหา

ทั้งสองเดินตรงไปยังกระท่อมมุงจากที่อยู่ห่างออกไป

กระท่อมมุงจากตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของป่าใหญ่ซิงโต่ว อิงแอบแนบภูเขาและสายน้ำ แวดล้อมไปด้วยความเขียวขจีอุดมสมบูรณ์

ลำแสงอาทิตย์สาดส่องลงบนกระดาษเซวียนจื่อของเฉินลั่ว

เมื่อปลายพู่กันตวัดจดเส้นสายสุดท้าย ภาพวาดพระอาทิตย์ขึ้นก็เสร็จสมบูรณ์

เพียงปรายตามอง ภาพวาดพระอาทิตย์ขึ้นนี้ก็แฝงไปด้วยเจตนารมณ์อันลึกล้ำ ชวนให้ผู้คนหลงใหลและดึงดูดสายตาอย่างไม่อาจละทิ้งได้

เฉินลั่วก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว เขามองดูภาพวาดพระอาทิตย์ขึ้นบูรพาบรรพตที่เพิ่งวาดเสร็จ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ยอดเยี่ยมมาก

ไม่ได้วาดรูปมาเสียนาน ฝีมือของข้าก็ยังไม่ตกลงเลย

ใต้หล้านี้คงไม่มีใครเทียบเคียงภาพวาดพระอาทิตย์ขึ้นบูรพาบรรพตของเขาได้อย่างแน่นอน

น่าเสียดายก็แต่... ภาพวาดในตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร? มันก็แค่เศษกระดาษไร้ค่า!

เฮ้อ!

แววตาของเฉินลั่วหม่นหมองลง เขาถอนหายใจยาวออกมา

ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่วาดภาพเสร็จสมบูรณ์! ได้รับรางวัล 1,000 คะแนน!

เสียงสวรรค์ดังขึ้นในหัวของเฉินลั่ว

เขามีสีหน้าเรียบเฉย เพียงแค่คิด หน้าต่างสถานะส่วนตัวก็ปรากฏขึ้น

โฮสต์: เฉินลั่ว

อายุ: 29 ปี

ทักษะ: วาดภาพระดับปรมาจารย์, ดีดฉินระดับปรมาจารย์, หมากรุกระดับปรมาจารย์, ชงชาระดับปรมาจารย์, หมักสุราระดับปรมาจารย์, คัดลายมือระดับปรมาจารย์...

คะแนน: 90,000

ตลอดระยะเวลาสิบสองปีแห่งความพยายาม เฉินลั่วได้ฝึกฝนทักษะแขนงต่างๆ ที่ระบบมอบให้จนถึงระดับปรมาจารย์

แต่... มันจะไปมีประโยชน์อะไร?

ของพวกนี้ไม่ได้ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาเลยแม้แต่น้อย!

เขาออกไปจากที่นี่ไม่ได้แม้จะอยากออกไปแค่ไหนก็ตาม เขาไม่สามารถก้าวออกไปได้ไกลเกินกว่าระยะร้อยเมตรจากกระท่อมหลังนี้

เขาทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะบัณฑิตผู้รักสงบอยู่ที่นี่เท่านั้น

วันเวลาผ่านไปเนิ่นนานหลายปี

ไม่เคยมีใครแวะเวียนมาที่นี่เลยงั้นหรือ?

ขออภัยเจ้าค่ะ... มีใครอยู่หรือไม่?

เสียงใสของเด็กหญิงที่เจือความกล้าๆ กลัวๆ ดังมาจากด้านนอก

ดวงตาของเฉินลั่วทอประกายวาบ พูดถึงก็มาพอดี!

ในที่สุดก็มีคนมาสักที

เขาหันขวับไปมอง แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นชายหนึ่งคนและเด็กหญิงหนึ่งคนยืนอยู่

เชียนเริ่นเสวี่ยดูอายุราวๆ หกขวบ ผิวพรรณของนางขาวผุดผ่องดุจหิมะ จมูกโด่งเป็นสัน นัยน์ตาหงส์เรียวยาวเล็กน้อย งดงามไร้ที่ติแฝงไปด้วยกลิ่นอายความสูงศักดิ์สามส่วนและน่ารักน่าชังอีกเจ็ดส่วน

นางสวมชุดกระโปรงยาวทรงราชสำนักสีทอง เป็นชุดรัดรูปชิ้นเดียวที่ดูราวกับถักทอจากดิ้นทองคำ ปราศจากลวดลายประดับประดาที่มากเกินความจำเป็น รูปแบบชุดดูโบราณทว่าสง่างาม

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษมีนามว่าเส่อหลง หน้าตาของเขาดูดุดันหยาบกระด้าง หนวดเคราไม่เป็นระเบียบ สวมชุดเกราะสีทอง ใบหน้าที่เคร่งขรึมจ้องมองตรงไปข้างหน้า

ทั้งสองฝ่ายต่างสบตากัน

เชียนเริ่นเสวี่ยเลิกคิ้วเรียวงาม คนตรงหน้านางไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป

ทว่าเขากลับแผ่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา ราวกับเป็นเซียนผู้อยู่เหนือโลกหล้า

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่คือที่ไหน?

ป่าใหญ่ซิงโต่ว!

จะเป็นสถานที่ที่คนธรรมดาสามารถเอาชีวิตรอดได้อย่างไร!

ผู้อาวุโส พวกเราเพียงแค่ผ่านมาทางนี้ ไม่มีเจตนาร้ายใดๆ ผู้อาวุโสหอกอสรพิษรีบอธิบายเพราะเกรงว่าจะเกิดความเข้าใจผิด

เฉินลั่วพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเบี่ยงตัวหลบ เผยให้เห็นภาพวาดที่อยู่ด้านหลัง

นี่... นี่มัน...

เชียนเริ่นเสวี่ยถูกภาพวาดด้านหลังเฉินลั่วดึงดูดความสนใจไปในทันที แววตาของนางไหววูบ

ในหัวของนางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพวาดที่เคยเห็นในความฝัน

เป็นไปไม่ได้!

เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

นี่จะต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ!

ความฝันจะกลายเป็นเรื่องจริงได้อย่างไร!

นี่... นี่ต้องเป็นของปลอมแน่!

ในเสี้ยววินาทีนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยสูญเสียความเยือกเย็นไปจนหมดสิ้น

เจ้าดูงานศิลปะเป็นด้วยหรือ?

เชียนเริ่นเสวี่ยส่ายหน้า ข้าดูไม่เป็นหรอก เพียงแต่... ข้ารู้สึกเหมือนเคยเห็นภาพวาดนี้มาก่อน

ขณะที่เอ่ยปาก ดวงตาคู่สวยของเชียนเริ่นเสวี่ยยังคงจดจ้องไปที่ภาพวาดพระอาทิตย์ขึ้นบูรพาบรรพตอย่างไม่วางตา

นางยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น จิตวิญญาณค่อยๆ ดำดิ่งลึกลงไปในภาพวาด

ในสายตาของนางปรากฏภาพภูเขาสูงตระหง่านทับซ้อนกันเป็นทิวเขา ท้องฟ้าสลัว มืดมิดและหนาวเหน็บ

ในขณะที่เชียนเริ่นเสวี่ยกำลังรู้สึกอึดอัด ดวงตะวันสีแดงฉานก็ลอยเด่นขึ้นมาจากทิศตะวันออก สาดส่องแสงสว่างอาบไล้ไปทั่วร่างของนาง

หยินและหยางหมุนเวียนสับเปลี่ยน แฝงไว้ด้วยความเร้นลับอันหาที่สุดไม่ได้

ในชั่วขณะนี้ เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกเพียงว่ามีคลื่นพลังวิญญาณมหาศาลถาโถมเข้าสู่ร่างกายของนางราวกับคลื่นยักษ์

แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก...

เชียนเริ่นเสวี่ยหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

พลังวิญญาณนี้ไม่เพียงแต่ช่วยหลอมรวมรากฐานของนางให้มั่นคงขึ้น แต่ยังช่วยเลื่อนระดับพลังวิญญาณของนางรวดเดียวถึงห้าขั้น!

อายุหกขวบ มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบหก!

คนทั่วไปไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องใช้เวลาฝ่าฟันนานแค่ไหนกว่าจะเลื่อนระดับพลังวิญญาณได้ถึงห้าขั้น สำหรับบางคน สิ่งนี้อาจเป็นไปไม่ได้เลยชั่วชีวิต

แต่สำหรับเชียนเริ่นเสวี่ยล่ะ?

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที นางกลับเลื่อนระดับพลังวิญญาณได้ถึงห้าขั้น!

หากมองไปทั่วทั้งทวีป เกรงว่าคงไม่อาจหาคนที่สองได้อีกแล้ว มีเพียงเชียนเริ่นเสวี่ยผู้เดียวเท่านั้น

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษที่อยู่ด้านข้างเบิกตากว้าง เขาใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้ และรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจดูอาการของเชียนเริ่นเสวี่ยทันที

หลังจากแน่ใจแล้วว่านางไม่ได้เป็นอะไร เขาถึงกับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

นายน้อย ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?

เชียนเริ่นเสวี่ยเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ข้ารู้สึก... ข้าไม่เคยรู้สึกปลอดโปร่งสบายตัวเท่าวันนี้มาก่อนเลย

ผู้อาวุโสหอกอสรพิษสูดลมหายใจเข้าลึก เพียงแค่มองภาพวาดชั่วครู่ พลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นถึงห้าขั้น

เรื่องนี้น่าตกตะลึงเกินไปแล้ว!