บทที่ 230 - วิชาป่ายเหอ

ชั่วพริบตาที่สตรีทั้งสองเงยหน้าขึ้น รังสีอำมหิตอันหนักหน่วงก็กวาดล้างไปทั่วสมรภูมิ

ชั่วขณะนั้น บรรดาทหารนอกด่านที่เร่งรุดมาช่วยเหลือ ต่างก็หยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน ไม่มีใครกล้าทำอะไรวู่วามอีกต่อไป

"พี่หนิง ท่านหมายความว่าอย่างไร"

เก๋อรือเล่อถูควบม้าเดินเข้ามา หนิงหยวนเองก็เร่งตามมาเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายสบตากัน บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะระเบิด

"เก๋อรือเล่อถู คนของเจ้าออกจากค่ายโดยพลการ แล้วบุกรุกเข้ามาในเขตแดนทุ่งหญ้าของจวนเจิ้นเป่ยของข้า"

"ซ้ำยังเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีพวกเราก่อน แล้วเจ้ายังมีหน้ามาถามข้าอีกงั้นหรือว่าหมายความว่าอย่างไร"

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ปริปากพูดถึงเถี่ยเกอที่หนีไป เพราะต่างก็รู้ดีอยู่เต็มอก

คำพูดของหนิงหยวนในครั้งนี้ฟังดูมีชั้นเชิงทีเดียว

การนำกองทัพบุกรุกดินแดนของผู้อื่น และเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ความหมายมันก็เปลี่ยนไปแล้ว

หนิงหยวนยืนอยู่ในจุดที่ได้เปรียบ เขาแค่นเสียงเย็นชา "ตกลงว่าเจ้าอยากจะได้ชุดเกราะหนักแปดร้อยชุดนั้น หรือว่า ... "

พูดถึงตรงนี้ เหล่าทหารที่อยู่ด้านหลังหนิงหยวนก็พร้อมใจกันชักดาบออกมา ...

"หรือว่าเจ้าอยากจะเลียนแบบราชสำนักกลาง แล้วเล่นตุกติกหักหลังกันงั้นหรือ"

เก๋อรือเล่อถูหน้าเขียวคล้ำ เขามองไปที่โม่ฮาซึ่งถูกเซวียหงอีและทาร์น่าเหยียบอยู่บนพื้นและกำลังกระอักเลือดคำโต โดยไม่พูดอะไรสักคำ

หนิงหยวนกระโดดลงจากหลังม้า แล้วเดินไปหาโม่ฮา

เมื่อโม่ฮาเห็นเช่นนั้นก็ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด "ท่านหัวหน้าหมู่หมื่นคน ... ช่วยข้าด้วย"

"ข้ายังไม่อยากตาย"

"ท่านหัวหน้าหมู่หมื่นคน โม่ฮาบาดเจ็บสาหัส เขาจะทนไม่ไหวแล้ว รีบช่วยเขาเถอะ"

หัวหน้าหมู่พันคนหลายคนส่งสายตาร้องขอความช่วยเหลือ

ทว่าเก๋อรือเล่อถูกลับจ้องมองหนิงหยวนด้วยสายตาเย็นเยียบ มือที่กำด้ามดาบแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น

ทันใดนั้น เขาก็หัวเราะออกมา

"ถูกต้อง เป็นโม่ฮาที่แอบนำทัพบุกรุกเข้าไปในค่ายทุ่งหญ้าของพี่หนิงโดยพลการ ซ้ำยังเปิดฉากโจมตีพวกท่านอย่างอุกอาจอีกด้วย"

"คนของท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

หนิงหยวนยิ้ม "ไม่เป็นอะไรมากหรอก ฝั่งข้ามีพี่น้องตายไปสามคน แล้วก็บาดเจ็บอีกสิบกว่าคนเท่านั้นเอง"

"แต่ลูกน้องที่ไม่รักษากฎระเบียบของเจ้า ถูกข้าสังหารไปกว่าพันคน ที่เหลือก็คงจะกลัวเจ้าลงโทษกระมัง จึงได้แตกกระเจิงหนีไปคนละทิศคนละทางกันหมดแล้ว"

"เจ้า" หัวหน้าหมู่พันคนหลายคนเบิกตาโพลงด้วยความโกรธแค้น หากไม่ใช่เพราะมีเก๋อรือเล่อถูยืนอยู่ตรงนี้ พวกเขาคงเปิดฉากฆ่าฟันไปนานแล้ว

"ทำผิดก็ต้องรับโทษ พี่หนิงไม่ได้ทำอะไรผิด พี่น้องที่ตายไปสามคน ข้าขอเป็นตัวแทนขอโทษท่านก็แล้วกัน"

"รอให้ชุดเกราะหนักแปดร้อยชุดของท่านสร้างเสร็จเมื่อไหร่ ข้าจะมอบเงินชดเชยก้อนโตให้พวกเขา ... แทนพี่หนิงเอง"

"ฟังดูมีคุณธรรมดีนี่ แล้วเขาล่ะ" หนิงหยวนหันไปมองโม่ฮา

"ในเมื่อทำผิด ซ้ำตอนนี้ยังถูกพี่หนิงจับเป็นได้อีก เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ ท่านก็ช่วยจัดการเขา ... "

"ฉับ ... "

เลือดสดๆ สาดกระเซ็น

เก๋อรือเล่อถูยังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นหนิงหยวนก็ชักดาบออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วบั่นคอของโม่ฮาจนขาดกระเด็นทันที

"เงินชดเชยน่ะไม่ต้องรบกวนเจ้าหรอก ข้าขอเป็นตัวแทนจัดระเบียบกองทัพแห่งราชสำนักประจิมให้เจ้าเสียใหม่ก็แล้วกัน"

"โม่ฮา" บรรดาหัวหน้าหมู่พันคนบันดาลโทสะ นัยน์ตาแดงก่ำมองไปที่เก๋อรือเล่อถู "ท่านหัวหน้าหมู่หมื่นคน โม่ฮาตายแล้วนะขอรับ"

เก๋อรือเล่อถูชะงักไป เขามองดูศีรษะของโม่ฮาที่ถูกทาร์น่าเตะมาอยู่แทบเท้าม้าของตน หัวใจราวกับถูกชกเข้าอย่างจัง

ร่างกายของเขาถูกความมืดมิดกลืนกิน เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นทีละนิด จ้องมองหนิงหยวน ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุด

"ดี"

"ดีมาก"

"ดีเยี่ยมไปเลย"

เก๋อรือเล่อถูโกรธจัดจนหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาทำเอาบรรดาลูกน้องถึงกับขนลุกซู่

"พี่หนิงสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว โทษทีที่ปกติข้าปล่อยปละละเลยพวกเขามากเกินไป จึงทำให้พวกเราเกือบจะเข้าใจผิดกัน"

"ท่าน" เขาเบิกตาโพลง กัดฟันกรอด "พอใจหรือไม่"

หนิงหยวนยังคงนิ่งเฉย "ข้าพอใจมาก แต่การที่เจ้าต้องมาสูญเสียทหารไปตั้งห้าพันนาย กับหัวหน้าหมู่พันคนอีกห้าคน เจ้าล่ะ ... พอใจหรือไม่"

เก๋อรือเล่อถูกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ รอยยิ้มของเขายิ่งดูดุร้ายขึ้น "พอใจมาก ขอบคุณพี่หนิง"

"บอกพวกมันด้วย ว่าที่นี่ไม่ใช่ราชสำนักประจิม หากอยากจะร่วมมือกันก็ต้องรักษากฎเกณฑ์ อารมณ์ของข้าไม่ได้ดีแบบนี้ตลอดไปหรอกนะ"

"ไป"

พูดจบหนิงหยวนก็โบกมือ แล้วกระโดดขึ้นหลังม้าจากไปทันที

"พี่หนิง" จู่ๆ เก๋อรือเล่อถูก็ตะโกนเรียกเสียงดังลั่น

"มีเรื่องอันใด" หนิงหยวนหยุดม้ากะทันหัน แล้วปรายตามองอย่างเย็นชา

"พี่หนิง ข้ามีคำพูดประโยคหนึ่ง ไม่ทราบว่าสมควรจะพูดหรือไม่"

"พูดมา"

"ท่านคิดว่าการที่ท่านปล่อยให้คนของราชสำนักกลางรอดกลับไปแจ้งข่าว ราชสำนักกลางจะยอมร่วมมือกับท่านแต่โดยดีงั้นหรือ"

หนิงหยวนเหยียดยิ้มเยาะเย้ย ทว่าไม่ได้ตอบอะไร เขากระทุ้งสีข้างม้าแล้วควบตะบึงจากไป

"ไอ้บัดซบ" เมื่อหนิงหยวนจากไปไกลแล้ว เก๋อรือเล่อถูที่ไม่อาจสะกดกลั้นความโกรธแค้นไว้ได้อีกต่อไป ก็เงยหน้าคำรามลั่น

"หนิงหยวน แกคอยดูเถอะ ข้าจะทำให้แกทนทุกข์ทรมานจนอยากตายก็ตายไม่ได้"

"แกคิดว่าข้ากลัวแกจริงๆ งั้นหรือ รอให้ชุดเกราะหนักแปดร้อยชุดของข้ามาถึงก่อนเถอะ บัญชีแค้นพวกนี้ ข้าจะค่อยๆ คิดบัญชีกับแกทีหลัง"

"แล้วก็หญิงแพศยาสองคนนั่นด้วย ข้าจะทำให้พวกนางกลายเป็นของเล่นบนเตียงของข้าต่อหน้าต่อตาแกเลยคอยดู"

"แกจะต้องเสียใจ"

...

"สะใจ สะใจชะมัด การได้บั่นคอลูกน้องของมันต่อหน้าต่อตามัน มีอะไรจะสะใจไปกว่านี้อีกไหม"

หลังจากกลับมาถึงค่าย เซวียหงอีก็ตื่นเต้นดีใจอย่างเห็นได้ชัด นางไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน

"ท่านพี่ เมื่อครู่ท่านบั่นคอของไอ้ทหารนอกด่านนั่นทิ้งไปเลย ท่านไม่ได้สังเกตสีหน้าของมันสินะ หน้ามันเขียวปัดจนไม่รู้จะเขียวยังไงแล้ว"

ทาร์น่าที่อยู่ด้านข้างไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เซวียหงอีจึงหันไปมองนาง "ถึงแม้ข้าจะดูเจ้าไม่ค่อยสบอารมณ์นัก แต่ก็ต้องยอมรับว่า ในสนามรบ เจ้าเป็นคนที่เข้าขากับข้าได้ดีที่สุดจริงๆ"

ทาร์น่าเงยหน้ามองเซวียหงอี แล้วยกจอกเหล้านมแกะในมือขึ้นแทนการตอบรับ

สตรีทั้งสองชนจอกแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด ถือเป็นการยอมรับซึ่งกันและกันได้ในระดับหนึ่ง

ทาร์น่ากล่าวว่า "ราชสำนักประจิมไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ ยิ่งคนอย่างเก๋อรือเล่อถูด้วยแล้ว"

"หนิงหยวน เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ"

หนิงหยวนถามว่า "เจ้าคิดเห็นอย่างไรล่ะ"

ทาร์น่านั่งพิงเก้าอี้ ขาข้างหนึ่งพาดไว้ที่ขอบ พลางครุ่นคิด

"ในความเห็นของข้า ไม่ว่าจะร่วมมือกับราชสำนักประจิมหรือราชสำนักกลาง ก็ล้วนเป็นการรนหาที่ตายทั้งสิ้น"

"ในทุ่งหญ้า ไม่ว่าจะเป็นชนเผ่าหรือราชสำนัก ต่างก็มีความลังเลใจกันทั้งนั้น ซ้ำยังมองว่าการร่วมมือกับคนในภาคกลางอย่างพวกเจ้า ถือเป็นเรื่องน่าอัปยศ"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ตั้งแต่แรก เก๋อรือเล่อถูคงตั้งใจจะเล่นตุกติกหักหลังกันอยู่แล้ว"

"ข้าเดาว่า ทันทีที่เขาได้ชุดเกราะหนักแปดร้อยชุดไป เขาจะหันกลับมาแว้งกัดเจ้าทันที"

เซวียหงอีเริ่มหัวเราะไม่ออก "หากเป็นเช่นนั้น หากทั้งสองราชสำนักหันมาบุกโจมตีพวกเราก่อนล่ะ จะทำอย่างไร"

ค่ายทุ่งหญ้าถือเป็นฐานที่มั่นสำคัญของจวนเจิ้นเป่ย และเป็นแหล่งทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญในอนาคตของหนิงหยวน

หากที่นี่ถูกโจมตี อย่างมากก็แค่ถอยกลับไปที่เมืองชายแดน

ทว่าหากเป็นเช่นนั้น ภาระของหนิงหยวนในการรับมือกับกองทัพที่แข็งแกร่งดุจพยัคฆ์และหมาป่าของภาคกลางในอนาคต ก็จะยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

อาจกล่าวได้ว่า ต่อให้เขามีเวลาพัฒนาขุมกำลังอีกสิบปี หนิงหยวนก็อาจจะยังไม่อาจต่อกรกับอ๋องต่างเมืองและราชวงศ์ต้าเฉียนได้

ท้ายที่สุดแล้ว สาเหตุหลักที่ทำให้พวกทหารนอกด่านไม่กล้าผลีผลามบุกเข้ามาในตอนนี้ ก็คือภูเขาลูกใหญ่ทั้งเจ็ดลูกนั้น

ขอเพียงอ๋องต่างเมืองทั้งเจ็ดยังคงกุมอำนาจทางการทหารและมีรากฐานที่มั่นคง ต่อให้สามราชสำนักใหญ่ร่วมมือกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา

ในเรื่องนี้ เซวียหงอีย่อมรู้ดีที่สุด

มิเช่นนั้นในอดีต ต้าเฉียนก็คงไม่มองข้ามพวกทหารนอกด่านไปอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของฮ่องเต้และอ๋องต่างเมือง รอจนกว่าสถานการณ์ในภาคกลางจะสงบลง การมาจัดการกับพวกทหารนอกด่านก็เป็นเพียงแค่เรื่องง่ายๆ เท่านั้น

ช่องว่างระหว่างทหารชายแดนและทหารในภาคกลางนั้น ยังคงห่างชั้นกันมาก

ทว่าหนิงหยวนกลับยิ้มบางๆ "หัดใช้สมองให้พลิกแพลงหน่อยสิ หลายๆ ครั้งแค่เปลี่ยนมุมมอง สถานการณ์มันก็เปลี่ยนไปแล้ว"

"ท่านพี่มีแผนการอะไรหรือ" เซวียหงอีเดินเข้ามาหาอย่างคาดหวัง

นิ้วชี้ของหนิงหยวนเคาะโต๊ะเบาๆ สมองของเขากำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก

"ไม่รู้ว่าพวกเจ้าเคยได้ยินวิชาป่ายเหอหรือไม่"

"วิชาป่ายเหองั้นหรือ"

"วิชาป่ายเหองั้นหรือ"

สตรีทั้งสองขมวดคิ้วเข้าหากัน ใบหน้าที่งดงามทั้งสองเต็มไปด้วยความสับสน