ตอนที่ 143 หนึ่งเดือนนานแค่ไหน(ฟรี)

ตอนที่ 143 หนึ่งเดือนนานแค่ไหน

หกวันต่อมา เฉินเย่แทบใช้เวลาทั้งหมดที่ตื่นอยู่ไปกับการฝึกเคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นคราม

การเดินทางไปตลาดเยว่ซีหูครั้งนี้ หนทางข้างหน้ายังไม่แน่ชัด เพิ่มพลังอีกหนึ่งส่วน ก็เท่ากับเพิ่มหลักประกันอีกหนึ่งส่วน

ภายในเรือนลั่วหลี กระบี่เหล็กสีดำเล่มนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมอันแม่นยำของจิตสัมผัส บางครั้งพลิ้วไหวบินวนดุจมังกรว่าย บางครั้งรวดเร็วปานหงส์ตื่น พุ่งไปมาอย่างฉับไว บนตัวกระบี่ค่อย ๆ ปรากฏประกายสีครามอ่อน ๆ ชั้นหนึ่ง

นอกจากช่วงเย็นที่คอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้ศิษย์ หลังจบการฝึกก็อยู่ฟังจือเวยเล่านิทานกับชิงจวิน

เวลาที่เหลือทั้งหมดของเฉินเย่ล้วนใช้ฝึกกระบี่ในลาน

ศิษย์ทั้งสองคุ้นชินกับสภาพที่ท่านอาจารย์ฝึกฝนจนลืมกินลืมนอนเช่นนี้ไปแล้ว เพียงแต่ทุกวันยังคงนำอาหารที่ทำไว้มาให้ตรงเวลาหน้าประตู จากนั้นก็นั่งฝึกของตนอยู่ด้านข้างอย่างว่าง่าย ไม่กล้ารบกวน

หลี่ชิวอวิ๋นก็มาเยี่ยมเป็นครั้งคราว นำผลไม้วิญญาณและขนมจากในสำนักมาให้ อีกทั้งยังชี้แนะการฝึกคัมภีร์ซวงฮวาให้จือเวยเล็กน้อย

เมื่อเห็นเฉินเย่ทุ่มเทถึงเพียงนี้ ในใจนางก็อดเกิดความนับถือขึ้นมาไม่ได้

“มิน่าเล่าท่านลุงเฉินถึงมีวิชาพืชวิญญาณล้ำลึก เกรงว่าทั้งวันคงเอาแต่ฝึกฝน...”

ที่นางพูดก็ไม่ผิด

ในอดีต นอกจากเล่นกับศิษย์ทั้งสองเป็นครั้งคราว เฉินเย่โดยพื้นฐานก็อยู่กับการฝึกฝนเสมอ

ภายใต้การฝึกเข้มข้นสูงเช่นนี้ และด้วยความช่วยเหลือจากแผงความชำนาญ เคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นครามของเฉินเย่จึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

วันที่หก

[เคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นคราม ขั้นสำเร็จใหญ่: 1/200]

เฉินเย่บีบเคล็ดกระบี่ กระบี่เหล็กหนักเล่มนั้นตรงหน้าพลันส่งเสียงกังวานใส

แสงครามบนตัวกระบี่สว่างขึ้น กลายเป็นเส้นน้ำสีครามอันควบแน่นสายหนึ่ง วนบินรอบตัวเขาราวมีชีวิต ความเร็วมากกว่าตอนเพิ่งเริ่มฝึกหลายเท่า ในท่วงท่ากระบี่ยังเพิ่มความดุดันราวคลื่นยักษ์ซัดฝั่งอยู่หลายส่วน

เคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นคราม ชั้นที่สาม คลื่นคลั่ง!

สำเร็จแล้ว!

เมื่อวิชากระบี่บินนี้ถึงชั้นที่สาม ก็นับว่าท่วงท่ากระบี่ก่อเป็นรูปขั้นต้นแล้ว พลังกระเพื่อมดุดันไม่ธรรมดา

แม้แต่หลี่เยี่ยนเฟิง ผู้เป็นอาจารย์สอนกระบี่บินที่เชี่ยวชาญวิชากระบี่บินโดยเฉพาะ เคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นครามของเขาก็อยู่เพียงชั้นที่สามเท่านั้น!

ขณะเดียวกัน เมื่อเคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นครามถึงชั้นที่สาม ก็สามารถเรียนรู้กระบวนท่ากระบี่บินเฉพาะทางได้ นั่นคือ เส้นกระบี่คลื่นคราม

กระบวนท่านี้คือการควบแน่นพลังวิญญาณทั้งร่างอย่างสูงสุด แล้วอัดเข้าสู่จุดเดียวบนตัวกระบี่ คนกับกระบี่รวมเป็นหนึ่ง กระบี่กับเจตนารวมเป็นหนึ่ง กลายเป็นลำแสงกระบี่สีครามที่รวดเร็วถึงขีดสุดและคมกริบไร้เทียมทาน พุ่งทะลวงอากาศเป็นเส้นเดียว ใช้ทะลวงปราณป้องกันกายของศัตรูแข็งแกร่งและอาวุธวิเศษทนทานโดยเฉพาะ อานุภาพน่าตกตะลึง

เพียงแต่การใช้พลังวิญญาณและจิตสัมผัสก็สิ้นเปลืองมหาศาลเช่นกัน เรียกได้ว่าเป็นกระบี่ที่เผาเรือทุบหม้อข้าว!

เฉินเย่ค่อย ๆ เก็บกระบี่ยืนตรง ดวงตาสว่างวาบ

“ช่วงปลายระดับหลอมรวมปราณ วิชากระบี่สำเร็จใหญ่... ตอนนี้ หากพบคู่ต่อสู้ระดับข่งหงเซวียนอีก คงเอาชนะได้อย่างง่ายดาย!”

ตอนนี้

เฉินเย่มีเคล็ดวิชากายาหนักคุ้มกาย มีปราณเกิงจินเป็นวิธีต่อสู้ประจำ มีเคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นครามเป็นท่าสังหาร อีกทั้งยังมีเคล็ดวิชาบำรุงวิญญาณชีเย่าคอยขัดเกลาจิตวิญญาณ

แทบไม่มีจุดอ่อนใด ๆ

อย่าว่าแต่ผู้บ่มเพาะอิสระระดับเดียวกันเลย เกรงว่าแม้แต่ศิษย์สำนักระดับเดียวกัน ก็มีน้อยคนนักที่จะเอาชนะเขาได้!

“ท่านลุงเฉิน!”

ในเวลานั้นเอง เสียงหญิงสาวใสกังวานก็ดังมาจากนอกลาน แฝงความยินดีที่ยากปิดบัง

เฉินเย่มองตามเสียง เห็นหลี่ชิวอวิ๋นยืนงามอยู่หน้าประตูเรือนลั่วหลี

บางทีเพราะอารมณ์ดีมาก คิ้วตาที่ปกติเย็นเฉียบของนาง จึงมีรอยยิ้มสดใสแฝงอยู่หลายส่วน

“ชิวอวิ๋น มีเรื่องอะไรถึงดีใจเพียงนี้”

เฉินเย่เห็นท่าทางนางเช่นนี้ ก็อดอารมณ์ดีขึ้นตามไม่ได้

ได้เห็นสาวงาม ย่อมทำให้คนอารมณ์ดีเสมอ

แม้สาวงามคนนี้จะมองเขาเป็นผู้อาวุโสก็ตาม

เฉินเย่รู้สึกผิดเล็กน้อย

“ท่านลุงเฉิน!”

หลี่ชิวอวิ๋นก้าวเร็ว ๆ เข้ามาในลาน ดวงตาใสสว่างระยับด้วยความตื่นเต้น นางเม้มปากอย่างเขิน ๆ อยู่บ้าง แต่ยังปิดความดีใจไม่อยู่

“ข้า... ข้าทะลวงแล้ว! ข้าเข้าสู่ช่วงปลายระดับหลอมรวมปราณสำเร็จแล้ว!”

“อ้อ? นี่เป็นเรื่องมงคลใหญ่จริง ๆ!”

เฉินเย่ได้ยินแล้ว ก็ยินดีกับนางจากใจจริง

ช่วงปลายระดับหลอมรวมปราณ สำหรับศิษย์สายนอกสำนักหลิงอิน ถือเป็นด่านไม่น้อย เมื่อก้าวข้ามไปได้ ก็หมายความว่าใกล้สายในขึ้นอีกก้าวหนึ่ง

หลี่ชิวอวิ๋นพยักหน้าแรง ๆ เม้มปากยิ้ม

“ท่านลุงเฉิน แบบนี้... แบบนี้ข้าก็สามารถไปสวนสมุนไพรเถาซานกับท่านได้แล้ว! ก่อนหน้านี้ผู้ดูแลเถียนเคยบอกว่า ผู้คุ้มกันที่ติดตามผู้ดูแลไปสวนสมุนไพร ต้องมีตบะช่วงปลายระดับหลอมรวมปราณเท่านั้น”

เฉินเย่มองท่าทางดีใจแบบเด็กสาวของนาง ในใจก็อดยิ้มไม่ได้

เด็กคนนี้ ก่อนหน้านี้ยังไม่ค่อยเต็มใจอยู่เลย ตอนนี้ทำไมถึงรีบอยากไปกับเขาเสียแล้ว

แต่เขาไม่เปิดโปง เพียงยิ้มอ่อนโยน

“เช่นนั้นต้องขอบคุณชิวอวิ๋นที่ลำบากแล้ว”

รอยยิ้มของหลี่ชิวอวิ๋นยิ่งสดใส นางก้าวเข้ามาอีกหลายก้าว กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่พอสายตาตกลงบนตัวเฉินเย่ ก็ชะงักเล็กน้อย

สายตาของท่านลุงเฉิน เหมือนมีความคมของเจตจำนงกระบี่เพิ่มขึ้นหรือ

คล้ายกับท่านพ่อทุกครั้งหลังออกจากการปิดด่าน จะมีเจตจำนงกระบี่แหลมคมวนเวียนอยู่รอบกาย

หลี่ชิวอวิ๋นตกใจ

“ท่านลุงเฉิน ท่านฝึกกระบี่หรือ ท่าน... ท่านคงไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาควบกระบี่คลื่นครามใช่ไหม”

เฉินเย่เลิกคิ้ว

“เรื่องนี้เจ้าก็ดูออกหรือ”

หลี่ชิวอวิ๋นได้ยิน การคาดเดาในใจของนางก็ได้รับการยืนยันในทันที นางอึดอัดจนไม่กล้ามองหน้าเฉินเย่

นางนึกถึงไม่กี่วันก่อน ท่านพ่อยังพูดกับนางและมารดาด้วยความตื่นเต้นว่า เขาได้พบสหายน้องผู้มีพรสวรรค์ด้านกระบี่ไม่ธรรมดาคนหนึ่ง เพียงน่าเสียดายที่เป็นผู้ดูแลพืชวิญญาณ ตบะก็เพียงระดับหลอมรวมปราณขั้นห้า อายุยังมากไปบ้าง ไม่เช่นนั้นย่อมกลายเป็นดาวดวงใหม่ที่ผงาดขึ้นบนยอดเขาจื่อเซียวได้แน่นอน

ตอนนั้นนางยังแอบสงสัยว่าเป็นยอดคนจากที่ใดกัน ถึงทำให้บิดาของนางที่สายตาสูงลิ่ว และเข้มงวดต่อวิถีกระบี่อย่างยิ่งเอ่ยชมไม่ขาดปากได้

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า “สหายน้องเฉิน” ในปากบิดา จะเป็นท่านลุงเฉินที่ไม่แสดงภูเขาไม่เผยน้ำตรงหน้าผู้นี้!

เมื่อคิดถึงสีหน้าซับซ้อนของบิดายามเล่าถึงสหายน้องเฉินผู้นั้น ทั้งเสียดายที่เหล็กไม่กลายเป็นเหล็กกล้า ทั้งแฝงความรู้สึกว่าเส้นทางของตนไม่โดดเดี่ยว รวมถึงคำประเมินอย่างคนโง่ เด็กหัวร้อน คนหัวหมอเสียเปรียบอะไรทำนองนั้น หลี่ชิวอวิ๋นก็รู้สึกแก้มร้อนขึ้นมา แทบอยากมุดลงรูดิน

นางกระแอมเบา ๆ

“ชิวอวิ๋นเป็นศิษย์ยอดเขาจื่อเซียว ดังนั้น... ดังนั้นจึงพอสัมผัสได้คร่าว ๆ”

เฉินเย่เห็นสีหน้าของหลี่ชิวอวิ๋นผิดปกติ ก็ไม่เปิดโปง เพียงยิ้มอ่อนโยน

“พูดถึงเรื่องนี้ ข้ากำลังจะไปตลาดเยว่ซีหูสักครั้ง เพื่อจัดการธุระส่วนตัวบางอย่าง...”

เขายังพูดไม่ทันจบ หลี่ชิวอวิ๋นก็รีบกล่าวต่อทันที

“ท่านลุงเฉินจะไปตลาดเยว่ซีหูหรือ พอดีเลย บ้านของชิวอวิ๋นอยู่ที่ตลาดเยว่ซีหู การกลับไปพร้อมท่านลุงเฉินครั้งนี้ ก็ถือว่าแวะเยี่ยมญาติไปด้วย ท่านลุงเฉินวางใจได้ ชิวอวิ๋นตอนนี้เข้าสู่ช่วงปลายระดับหลอมรวมปราณแล้ว ย่อมคุ้มครองท่านได้แน่นอน!”

นางตบอกกว้างของตน ท่าทางให้คำมั่นหนักแน่น นับว่ามีความองอาจของผู้คุ้มกันอยู่หลายส่วนจริง ๆ

เฉินเย่มีสีหน้านับถือ

“เช่นนั้นต้องรบกวนจอมยุทธ์หญิงหลี่แล้ว!”

แต่ว่า หลี่ชิวอวิ๋นคงยังไม่รู้ว่า พลังของเขาในตอนนี้เกรงว่าจะเหนือกว่านางแล้ว

แต่หลี่ชิวอวิ๋นเป็นคนท้องถิ่นของตลาดเยว่ซีหู หากมีนางร่วมทาง หลายเรื่องย่อมสะดวกขึ้นมากจริง ๆ

อีกทั้งตบะช่วงปลายระดับหลอมรวมปราณ ในโลกบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยอันตรายเช่นนี้ ก็ถือเป็นกำลังรบที่ไม่อ่อนแอแล้ว

สุดท้าย

เฉินเย่เลือกอยู่พักใหญ่ ตัดสินใจไปเป็นผู้จัดการพืชวิญญาณของหอไป่เฉ่าเป็นเวลาหนึ่งเดือน

บอกว่าเป็นผู้จัดการ แต่ความจริงงานนี้ไม่ได้เบาสบาย ทั้งฐานะก็ไม่ได้สูงนัก

ยกตัวอย่างเฉินเย่ สองเดือนหลังจากนี้เขาจะถูกจัดสรรไปเป็นหัวหน้าดูแลสวนสมุนไพรตลาดเถาซาน ในความหมายหนึ่ง ก็เทียบเท่าเจ้าหอไป่เฉ่าแล้ว

แต่เดิมทีเฉินเย่ก็ต้องไปตลาดเยว่ซีหูอยู่แล้ว การรับงานนี้จะทำให้เขาลงเขาได้อย่างมีเหตุผล อีกทั้งยังถือโอกาสหาแต้มผลงานได้อีกก้อนหนึ่ง

ก่อนออกเดินทาง เฉินเย่มองศิษย์ตัวน้อยสองคนที่เงยหน้ามองเขาตาแป๋ว ในใจก็รู้สึกอาลัยอยู่บ้าง

“ท่านอาจารย์ ท่านต้องไปหนึ่งเดือนจริง ๆ หรือ”

ชิงจวินดึงชายเสื้อเฉินเย่ ปากเล็กชมพูยื่นออกมา

แม้จือเวยเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว แต่เวลานี้ขอบตายังคงแดงเรื่อเล็กน้อย

“อืม อาจารย์ไปแล้วจะรีบกลับ”

เฉินเย่ย่อตัวลง ลูบศีรษะเล็กของศิษย์ทั้งสอง กล่าวเสียงอ่อนโยน

“พวกเจ้าอยู่บ้านตั้งใจบำเพ็ญเพียร รออาจารย์กลับมา จะเอาของพื้นเมืองจากตลาดเยว่ซีหูและของอร่อยกลับมาฝากพวกเจ้า”

“ในเมื่อมีของอร่อย แล้วทำไมท่านอาจารย์ไม่รีบไปตลาดเยว่ซีหูตั้งแต่แรกเล่า”

เด็กหญิงตัวน้อยพอได้ยินว่ามีของอร่อย คิ้วเล็กก็ยกขึ้นทันที

มุมปากเฉินเย่กระตุก ศิษย์ตัวน้อยของเขาช่างไร้หัวใจจริง ๆ

เขาหยิบหินวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของส่วนหนึ่ง มอบให้จือเวย

“ปกติอย่าประหยัดนัก อาจารย์มีหินวิญญาณมากอยู่แล้ว”

หินวิญญาณเหล่านี้มีทั้งหมดยี่สิบก้อน มากพอให้เด็กหญิงสองคนใช้แล้ว

ส่วนเฉินเย่เอง ยังเหลือหินวิญญาณห้าสิบสี่ก้อน แต่ในถุงเก็บของยังมีพืชวิญญาณอีกสามต้นที่ยังไม่ได้จัดการ

จือเวยรับมาเงียบ ๆ พยักหน้า เสียงแหบเล็กน้อย

“ท่านอาจารย์... ระวังตัวระหว่างทางด้วย”

หัวใจเฉินเย่อุ่นวาบ เขาตบหลังนางเบา ๆ

“อาจารย์รู้แล้ว พวกเจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดี”

เขาเงยหน้ามองหลี่ชิวอวิ๋น หลี่ชิวอวิ๋นก็เดินขึ้นหน้าอย่างเหมาะเจาะ ยิ้มอ่อนโยนให้เด็กหญิงทั้งสอง

“วางใจเถอะ ข้าจะดูแลอาจารย์ของพวกเจ้าให้ดี รับรองว่าจะทำให้ท่านอาจารย์ของพวกเจ้าสบายตลอดทางเลยนะ!”

พูดจบ นางยังขยิบตาให้เฉินเย่อย่างหยอกเย้า ความหมายคล้ายบอกว่า “ท่านลุงเฉิน เห็นไหม ข้าพูดเป็นแค่ไหน”

ใครจะคิด เด็กหญิงตัวน้อยที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจ เมื่อได้ยินก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที มองหลี่ชิวอวิ๋นอย่างระแวง

“พี่ชิวอวิ๋น ท่าน... ห้ามทำอะไรท่านอาจารย์นะ”

ผู้บ่มเพาะหญิงวัยเยาว์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะพรืด

“อ๊ะ? วางใจเถอะ ข้ามาคุ้มครองอาจารย์ของพวกเจ้า ไม่ได้มาทำร้ายเขาเสียหน่อย”

เด็กหญิงตัวน้อยกัดฟัน กระทืบเท้าด้วยความโมโห

“ไม่ใช่ความหมายแบบนั้น...”

หลี่ชิวอวิ๋นแตะปลายคางขาวของตน สีหน้างุนงง

“แล้วหมายความว่าอะไร”

“อืม...”

ชิงจวินเบะปาก แต่ไม่ยอมพูดแล้ว

หลังเหตุการณ์เล็ก ๆ นี้ผ่านไป อาจารย์และศิษย์ก็กล่าวลากันอย่างเป็นทางการ

เฉินเย่มองศิษย์ทั้งสองเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนกัดฟันตัดใจ หันหลังเดินจากไปพร้อมหลี่ชิวอวิ๋น

ร่างเล็กสองร่างยืนอยู่หน้าประตูเรือนลั่วหลี เฝ้ามองเงียบ ๆ จนกระทั่งเงาของท่านอาจารย์หายลับไปจากสายตา

“ศิษย์พี่ หนึ่งเดือนนานแค่ไหนหรือ”

“เพียงกะพริบตาเดียว”

“แต่ทำไมชิงจวินรู้สึกว่า มันนานมาก ๆ เลย...”