EP 778: เว่ยอวิ๋นโจว: ข้ามีข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญ

EP 778: เว่ยอวิ๋นโจว: ข้ามีข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญ

รุ่งอรุณของวันใหม่ ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มทอแสงสีทองเรืองรอง เว่ยอวิ๋นโจวและพรรคพวกก็ตื่นจากการหลับใหลแล้ว

เว่ยอวิ๋นโจวมายืนสงบนิ่งอยู่ที่หน้าประตูอารามเทพเจ้าขุนเขา เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อดมกลิ่นต่างๆ ที่ลอยปะปนอยู่ในอากาศอย่างตั้งใจ

ทังหยวนยืนเคียงข้างเขาอย่างเงียบๆ ไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใดเพื่อรบกวนสมาธิของเขา

เว่ยอวิ๋นโจวใช้เวลาสูดดมกลิ่นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่คิ้วของเขาจะขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

เมื่อทังหยวนสังเกตเห็นสีหน้าของเขาที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก จึงรีบเอ่ยถามขึ้น “เกิดอะไรขึ้นหรือ”

“กลิ่นคาวเลือดมันรุนแรงเกินไป”

เว่ยอวิ๋นโจวยกมือขึ้นขยี้จมูกเบาๆ “แถมยังมีกลิ่นสาบสัตว์ที่ฉุนกึกอีกด้วย” ภายในภูเขาพยัคฆ์หมอบแห่งนี้มีกลิ่นต่างๆ ปะปนกันอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

ช่างเป็นกลิ่นที่ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนและคลื่นเหียนอาเจียนยิ่งนัก

ทังหยวนพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อดมกลิ่นบ้าง ทว่าเขากลับไม่ได้กลิ่นคาวเลือดใดๆ เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกลิ่นสาบสัตว์เลย

“กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นสาบสัตว์เหล่านี้ ล้วนเป็นร่องรอยที่พวกสัตว์ป่าทิ้งไว้เมื่อคืนนี้” ภูเขาพยัคฆ์หมอบแห่งนี้มีต้นไม้สูงใหญ่ใบหนาทึบขึ้นปกคลุมจนแทบจะบดบังแสงอาทิตย์เสียสิ้น

ทำให้อากาศภายในภูเขาแห่งนี้ไหลเวียนและถ่ายเทได้อย่างเชื่องช้ามาก ดังนั้น กลิ่นคาวเลือดที่เกิดจากการต่อสู้และฉีกทึ้งกันเองของพวกสัตว์ป่าเมื่อคืนนี้ จึงยังคงคละคลุ้งและไม่ยอมจางหายไปไหน

“หากเป็นเช่นนี้ การจะแกะรอยตามหาตัวสยงหย่วนและพรรคพวกจากกลิ่นคาวเลือด ก็คงจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากและท้าทายมากยิ่งขึ้นใช่หรือไม่”

“ถูกต้อง”

เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวเสริม “ยิ่งไปกว่านั้น ในบริเวณที่ห่างไกลออกไป ก็ยังมีฝูงหมาป่าและหมีควายอาศัยอยู่อีกด้วย พวกมันยังไม่ได้เดินทางกลับรังของตนเองเลย”

เขาได้ยินเสียงหอนของฝูงหมาป่าและเสียงคำรามของหมีควายดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

“เมื่อครู่นี้ ข้าได้สอบถามเตี้ยนซื่อและพรรคพวกของเขาดูแล้ว พวกเขายืนยันว่าเมื่อคืนนี้ไม่มีสัตว์ป่าตัวใดกล้าเฉียดกรายเข้ามาใกล้อารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้เลย ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่ผิดปกติและน่าแปลกใจเป็นอย่างยิ่ง”

บริเวณโดยรอบอารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้ปราศจากกลไกหรือกับดักใดๆ ซุกซ่อนอยู่ ทว่าพวกสัตว์ป่ากลับไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายเข้ามาใกล้ ช่างเป็นเรื่องที่ผิดปกติและขัดต่อสัญชาตญาณของสัตว์ป่าเป็นอย่างมาก

สัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ภายในภูเขาแห่งนี้มีจำนวนมากมายมหาศาล เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะไม่ได้กลิ่นและไม่รับรู้ถึงการปรากฏตัวของพวกเราภายในอารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้

ทว่าพวกมันกลับไม่กล้าแม้แต่จะบุกเข้ามาจู่โจมและทำร้ายพวกเรา

“ไม่มีสัตว์ป่าตัวใดกล้าเฉียดกรายเข้ามาใกล้เลยแม้แต่ตัวเดียวอย่างนั้นหรือ” เว่ยอวิ๋นโจวหลงคิดไปว่า เป็นเพราะเหลยอู่และพรรคพวกเป็นคนจัดการขับไล่พวกมันไปเสียอีก

“ไม่มีเลยแม้แต่ตัวเดียว เจ้าคิดว่ามันน่าแปลกหรือไม่ล่ะ”

“มันช่างน่าแปลกประหลาดจริงๆ นั่นแหละ” เว่ยอวิ๋นโจวพลันฉุกคิดถึงเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ เมื่อคืนนี้ ตอนที่พวกเขาก้าวเท้าเข้ามาภายในอารามเทพเจ้าขุนเขาเป็นครั้งแรก

เขาได้ทำการสำรวจและตรวจสอบทุกซอกทุกมุม ทั้งภายในและภายนอกอารามอย่างละเอียดถี่ถ้วน นอกเหนือจากกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่บริเวณลานกว้างหน้าอารามแล้ว

เขาก็ไม่ได้กลิ่นคาวเลือดหรือกลิ่นผิดปกติใดๆ จากบริเวณอื่นอีกเลย

ภายในอารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้ อบอวลไปด้วยกลิ่นต่างๆ มากมาย ทว่ากลับไร้ซึ่งกลิ่นสาบของสัตว์ป่าเลยแม้แต่น้อย

นี่เป็นเครื่องยืนยันและข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่า สัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ภายในภูเขาพยัคฆ์หมอบแห่งนี้ ไม่เคยเหยียบย่างหรือย่างกรายเข้ามาภายในอารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อทังหยวนสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเว่ยอวิ๋นโจวแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและครุ่นคิด เขาก็รีบเอ่ยถามขึ้น “เจ้าค้นพบหรือสังเกตเห็นสิ่งใดผิดปกติอย่างนั้นหรือ”

“ภายในอารามแห่งนี้ ไร้ซึ่งกลิ่นสาบหรือร่องรอยของสัตว์ป่าเลยแม้แต่น้อย” เมื่อวานนี้เขาไม่ได้ใส่ใจหรือสังเกตเห็นความผิดปกติในเรื่องนี้เลย

ทว่าเมื่อได้รับฟังคำบอกเล่าจากทังหยวนเมื่อครู่นี้ เขาจึงเพิ่งจะฉุกคิดและตระหนักถึงเรื่องนี้ได้

“ไม่มีกลิ่นสาบของสัตว์ป่าเลยแม้แต่นิดเดียวอย่างนั้นหรือ”

ทังหยวนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “เรื่องเช่นนี้ จะเป็นไปได้อย่างไรกัน”

เว่ยอวิ๋นโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “บางทีในอดีต อารามแห่งนี้อาจจะเคยมีการติดตั้งกลไกหรือกับดักบางอย่างเอาไว้ ซึ่งกลไกเหล่านั้นอาจจะเคยคร่าชีวิตสัตว์ป่าที่บังอาจล่วงล้ำเข้ามาใกล้ และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สัตว์ป่าภายในภูเขาแห่งนี้ก็เกิดความหวาดกลัวและไม่กล้าเฉียดกรายเข้ามาใกล้อารามแห่งนี้อีกเลย”

“ทว่าอารามแห่งนี้ ก็ไม่ได้มีกลไกหรือช่องลับใดๆ ซุกซ่อนอยู่เลยมิใช่หรือ” เตี้ยนซื่อและพรรคพวกได้ทำการสำรวจและตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

อารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้ ทั้งภายใน ภายนอก และบริเวณโดยรอบ ล้วนปราศจากกลไกหรือกับดักใดๆ ซุกซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เว่ยอวิ๋นโจวยักไหล่ด้วยท่าทีจนใจ “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็จนปัญญา ไม่อาจหาคำอธิบายใดๆ ได้แล้วล่ะ”

“อารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้ ช่างเป็นสถานที่ที่ลี้ลับและเต็มไปด้วยปริศนาซุกซ่อนอยู่มากมายเสียจริง” ทังหยวนเอ่ยรำพึงรำพัน

“มันช่างลี้ลับและแปลกประหลาดจริงๆ นั่นแหละ”

เว่ยอวิ๋นโจวคร้านที่จะเสียเวลาขบคิดและหาคำตอบให้กับเรื่องนี้อีกต่อไป “ช่างมันเถอะ พวกเราไม่ต้องไปใส่ใจมันหรอก รีบออกเดินทางไปตามล่าหาสยงหย่วนกันเถอะ”

“ข้าจะร่วมเดินทางไปกับเจ้าด้วย”

เตี้ยนซื่อ เหลยอู่ และพรรคพวกของเขา ได้กระจายกำลังกันออกไปสืบเสาะค้นหาร่องรอยและเบาะแสของสยงหย่วนและพรรคพวกในบริเวณโดยรอบแล้ว

“หลิงเฟิง”

หลิงเฟิงที่กำลังเกาะนิ่งอยู่บนไหล่ของรูปปั้นเทพเจ้าขุนเขา เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเว่ยอวิ๋นโจว มันก็สยายปีกพุ่งทะยานและบินตรงเข้าไปหาเขาในทันที

เว่ยอวิ๋นโจวยกมือขึ้นลูบหัวเล็กๆ ของหลิงเฟิงเบาๆ “จงบินออกไปสืบเสาะค้นหาตัวผู้คน หากพบเห็นผู้ใด ก็จงรีบบินกลับมาแจ้งข่าวให้ข้าทราบในทันที”

หลิงเฟิงพยักหน้ารับคำสั่ง ก่อนจะสยายปีกโบยบินและพุ่งทะยานหายลับไปในท้องฟ้า

ทังหยวนแหงนหน้ามองตามร่างของหลิงเฟิงที่บินห่างออกไป พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย “หลิงเฟิงจะสามารถสืบเสาะค้นหาตัวคนพบจริงๆ หรือ”

“มันต้องทำได้อย่างแน่นอน”

เว่ยอวิ๋นโจวมีความเชื่อมั่นในความสามารถของหลิงเฟิงอย่างเต็มเปี่ยม “มันเป็นนกที่เฉลียวฉลาดและแสนรู้มากนะ”

“ไปกันเถอะ พวกเราก็รีบออกเดินทางไปตามล่าหาสยงหย่วนกัน”

ทังหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหันมาเอ่ยถามเว่ยอวิ๋นโจว “พวกเราจะมุ่งหน้าไปทางทิศใดดีล่ะ” ทังหยวนตัดสินใจที่จะฝากความหวังและเชื่อมั่นในโชคชะตาและลางสังหรณ์ของเว่ยอวิ๋นโจว

“มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกก็แล้วกัน” เว่ยอวิ๋นโจวก็เพียงแค่เลือกทิศทางแบบสุ่มๆ ไปอย่างนั้นเอง

“ไปกันเถอะ”

ทั้งสองออกเดินทางเคียงบ่าเคียงไหล่ มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกพร้อมกัน

“บุคคลที่เจ้าฝันเห็นเมื่อคืนนี้ คือทวดของเจ้าอย่างนั้นหรือ” ทังหยวนเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

“ภาพใบหน้าของเขาในความฝันช่างพร่ามัวและเลือนรางยิ่งนัก ข้าจึงไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าเขาคือผู้ใดกันแน่”

เว่ยอวิ๋นโจวเด็ดหญ้าขึ้นมาคาบไว้ในปากอย่างสบายอารมณ์ “ในความฝัน บรรพบุรุษผู้นั้นดูมีสีหน้ากังวลใจและอมทุกข์เป็นอย่างมาก เขาหวังเพียงว่าอารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้ จะไม่ตกเป็นเป้าหมายและถูกค้นพบโดยผู้ที่มีเจตนาร้าย และเขาก็ไม่อยากให้ลูกหลานตระกูลเว่ยได้มาค้นพบสถานที่แห่งนี้ด้วยเช่นกัน”

“หากเจ้าไม่ได้มีโอกาสไปเยือนสุสานบรรพชนของตระกูลเว่ยที่เมืองกูซู เจ้าก็คงจะไม่มีทางล่วงรู้หรือระแคะระคายเลยว่า อารามเทพเจ้าขุนเขาแห่งนี้ มีความเกี่ยวข้องและเชื่อมโยงกับตระกูลเว่ยของเจ้า”

ทังหยวนพลันฉุกคิดถึงเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามขึ้น “ก่อนหน้านี้ ตอนที่เจ้าดั้นด้นเข้าไปในป่าลึกของเมืองกูซู เจ้าได้พบเห็นอารามเทพเจ้าขุนเขาบ้างหรือไม่”

“ไม่เห็นเลย หากข้าพบเห็น ข้าก็คงจะเล่าให้เจ้าฟังไปตั้งนานแล้ว”

เว่ยอวิ๋นโจวเข้าใจในสิ่งที่ทังหยวนต้องการจะสื่อ “เจ้ากำลังคิดว่า ภายในป่าลึกของเมืองกูซู ก็อาจจะมีอารามเทพเจ้าขุนเขาซ่อนตัวอยู่อย่างนั้นหรือ”

“ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ ข้าเชื่อว่าด้วยความฉลาดหลักแหลมและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวของบรรพบุรุษของเจ้า เขาคงจะไม่มีทางนำสิ่งของที่มีความเกี่ยวข้องและเชื่อมโยงกับของล้ำค่าชิ้นนั้น มาซุกซ่อนรวมไว้ในสถานที่แห่งเดียวกันอย่างแน่นอน”

“เจ้ากำลังสันนิษฐานว่า บรรพบุรุษของข้าได้แบ่งแยกสิ่งของที่มีความเกี่ยวข้องและเชื่อมโยงกับของล้ำค่าชิ้นนั้นออกเป็นหลายๆ ส่วน แล้วนำไปซุกซ่อนไว้ตามสถานที่ต่างๆ อย่างนั้นหรือ”

“ถูกต้อง เจ้ามีความคิดเห็นเช่นไรล่ะ”

“ข้อสันนิษฐานของเจ้าก็มีเหตุผลและมีความเป็นไปได้สูงทีเดียว ทว่าข้ากลับไม่ได้ค้นพบหรือพบเห็นอารามเทพเจ้าขุนเขาใดๆ ภายในป่าลึกของเมืองกูซูเลยนะ”

ทว่าเขากลับได้ค้นพบสุสานไร้ญาติของบรรพบุรุษตระกูลเว่ยแทน

“บางทีสถานที่แห่งนั้นอาจจะไม่ได้เป็นอารามเทพเจ้าขุนเขา หรืออาจจะเป็นสถานที่อื่นใดที่ถูกซุกซ่อนไว้อย่างมิดชิดก็เป็นได้”

“เรื่องนั้นข้าก็ไม่อาจล่วงรู้ได้หรอกนะ” เว่ยอวิ๋นโจวสนทนากับทังหยวนไปพลาง และคอยจดจ่ออยู่กับการดมกลิ่นต่างๆ ที่ลอยมาตามลมไปพลาง

“เจ้าคิดว่าของล้ำค่าชิ้นนั้น แท้จริงแล้วมันคือสิ่งใดกันแน่”

“ข้ามีข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญข้อหนึ่ง”

ทังหยวนรีบเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ข้อสันนิษฐานอันใดกัน”

“จางหมิงหยางเคยเล่าให้ข้าฟังว่า ก่อนที่ราชครูชวีจะสิ้นใจ เขาได้กระซิบบอกกับอดีตองค์รัชทายาทว่า ของล้ำค่าชิ้นนั้นมีอำนาจและอิทธิพลมากพอที่จะช่วยให้อดีตองค์รัชทายาทสามารถก้าวขึ้นครองราชย์ได้อย่างชอบธรรมและไร้ข้อกังขา หากเราตัดตราหยกแผ่นดินออกไปจากข้อสันนิษฐาน แล้วยังมีสิ่งใดอีกเล่าที่จะสามารถดลบันดาลให้อดีตองค์รัชทายาท กลายเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ที่ถูกต้องตามสายเลือดและชอบธรรมได้”

“เจ้าอย่ามัวแต่อมพะนำหรือเล่นลิ้นอยู่เลย รีบๆ บอกมาเถิด” หากเขาสามารถคาดเดาหรือล่วงรู้ได้ เขาก็คงจะบอกไปตั้งนานแล้ว

“พระราชโองการ! พระราชโองการที่บรรพบุรุษของเจ้าได้ทรงเขียนและทิ้งไว้ให้เป็นมรดกตกทอดอย่างไรเล่า!” เว่ยอวิ๋นโจวขบคิดและไตร่ตรองเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนแล้ว

และเขาก็ปักใจเชื่อว่ามันจะต้องเป็นพระราชโองการที่ปฐมจักรพรรดิได้ทรงเขียนและทิ้งไว้ให้เป็นมรดกตกทอดอย่างแน่นอน

“พระราชโองการของปฐมจักรพรรดิอย่างนั้นหรือ พระราชโองการสืบราชสมบัติอย่างนั้นหรือ!” ทังหยวนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด ก่อนจะตระหนักได้ว่าข้อสันนิษฐานของเว่ยอวิ๋นโจวนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

“ถูกต้อง จากที่ข้าได้ศึกษาและอ่านบันทึกพงศาวดาร ปฐมจักรพรรดิของเจ้าและบรรพบุรุษของข้า ต่างก็มีความสนิทสนมและผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง การที่ปฐมจักรพรรดิจะทรงมอบพระราชโองการให้แก่บรรพบุรุษของข้าเก็บรักษาไว้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้หรือแปลกประหลาดอันใด”

“มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว” ทว่าสัญชาตญาณส่วนลึกของเขากลับร้องบอกว่า ของล้ำค่าชิ้นนั้นไม่น่าจะใช่พระราชโองการ

“เจ้าลองกลับไปทูลถามเสด็จพ่อของเจ้าดูสิ ว่าของล้ำค่าชิ้นนั้นคือพระราชโองการของปฐมจักรพรรดิหรือไม่” ฮ่องเต้หย่งหยวน ผู้เป็นพระบิดาของเขาย่อมต้องล่วงรู้ความจริงว่าของล้ำค่าชิ้นนั้นคือสิ่งใดอย่างแน่นอน

ทว่าพระองค์กลับเลือกที่จะปิดปากเงียบและไม่ยอมเปิดเผยความจริงออกมา

“ว่ากันตามจริงแล้ว เสด็จพ่อของข้าเองก็ทรงไม่แน่พระทัยว่ามันคือสิ่งใดกันแน่” ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงมีเพียงเบาะแสและข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับของล้ำค่าชิ้นนั้น

ภายในพระทัยของพระองค์อาจจะทรงพอคาดเดาได้ว่ามันคือสิ่งใด ทว่าพระองค์ก็ยังไม่อาจฟันธงหรือยืนยันได้อย่างแน่ชัด

เว่ยอวิ๋นโจว: “...”

“ข้าจะกลับไปทูลถามเสด็จพ่อดู” หากของล้ำค่าชิ้นนั้นคือพระราชโองการของปฐมจักรพรรดิจริงๆ พวกเขาก็จะต้องเร่งติดตามค้นหาและนำมาทำลายทิ้งเสียโดยเร็ว

มิเช่นนั้น ในภายภาคหน้า มันอาจจะกลายเป็นชนวนเหตุที่นำพาความวุ่นวายและปัญหาใหญ่หลวงมาสู่แผ่นดินได้

“หยุดก่อน”

ทังหยวนหยุดชะงักฝีเท้าลงอย่างว่าง่าย ตามคำสั่งของเว่ยอวิ๋นโจว