บทที่ 49: สุริยันมืดมิด

**บทที่ 49: สุริยันมืดมิด**

นี่เป็นครั้งแรกที่แก๊งสามโจรขุดสุสานได้ร่วมมือกันทำงาน และทุกคนต่างก็รู้สึกว่าพวกเขาสามารถประสานงานกันได้อย่างลงตัวมาก

เดิมทีหวังพั่งจื่อกับเชอร์ลีย์หยางไม่ค่อยถูกกันนัก ถึงขั้นแทบจะทะเลาะกันอยู่รอมร่อ

แต่หลังจากได้ร่วมมือกันในครั้งนี้ ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองคนก็ถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น

น่าเสียดายที่ต่อให้พวกเขาร่วมมือกันได้อย่างเข้าขากันแค่ไหน มันก็แทบไม่มีผลต่อสถานการณ์การต่อสู้ในท้ายที่สุดเลย

ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ ล้วนขึ้นอยู่กับเซี่ยหลินโจวเพียงคนเดียว

เพื่อจัดการกับปรากฏการณ์ขบวนร้อยอสูรราตรีที่เกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ เซี่ยหลินโจวแทบจะงัดเอาทุกวิถีทางที่มีออกมาใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าได้ปล่อยกระบวนท่าไปมากเท่าไหร่ และกำจัดผีร้ายให้สลายกลายเป็นควันไปมากแค่ไหนแล้ว

แต่ก็ยังมีผีร้ายจำนวนมหาศาล ปีนขึ้นมาจากเหวลึกไร้ก้นบึ้งไม่ขาดสาย

ราวกับว่าภายใต้เหวลึกนั้น เชื่อมต่อกับขุมนรกปรโลกก็ไม่ปาน

ทันใดนั้น ดวงตาของเซี่ยหลินโจวก็เบิกกว้าง "ในที่สุดก็อัปเลเวลสักที!"

เขาอาศัยความมหัศจรรย์ของวิชาหกคลังโจรเซียน แทะกินดอกบุกศพหอมติดต่อกันถึงสามวัน พลังในร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณวงใหม่ได้

เมื่อครู่นี้ เขาอาศัยพลังของ 'ภูตผีปีศาจ' คอยดูดกลืนพลังหยินของผีร้ายเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็เติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปได้จนเต็มเปี่ยม

"หวังว่าทักษะวิญญาณใหม่นี่ จะช่วยให้หลุดพ้นจากสถานการณ์คับขันนี้ได้นะ!"

เซี่ยหลินโจวขยับขาทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว ใช้วิชาขาทะยานวายุ เตะกระหน่ำออกไปราวกับพายุฝนที่ถาโถม พลังเตะรุนแรงดั่งพายุคลั่ง

เพียงชั่วพริบตา ผีร้ายหลายสิบตนรอบตัวก็ถูกเงาเตะซัดกระเด็นไปกองรวมกัน

วินาทีต่อมา เซี่ยหลินโจวก็อัญเชิญวิญญาณยุทธ์ออกมา ทำให้พลังวิญญาณควบแน่นอย่างรวดเร็ว

เมล็ดบัวของบัวดำดับสูญ เปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเหลือง จากสีเหลืองเป็นสีม่วง และจากสีม่วงเป็นสีดำอีกครั้ง

วงแหวนวิญญาณวงใหม่ควบแน่นสำเร็จ ถูกบัวดำดับสูญดึงดูดเข้าไป สวมทับอยู่ชั้นนอกสุดอย่างแผ่วเบา

วิ้ง!!

ดวงตาของเซี่ยหลินโจวทอประกาย พลังวิญญาณที่เปรียบดั่งพายุเฮอริเคนพลันขยายตัวขึ้นอีกขั้น

ในที่สุดเขาก็ก้าวข้ามจากราชันวิญญาณ เข้าสู่ระดับจักรพรรดิวิญญาณแล้ว!

ในยามที่สถานการณ์การต่อสู้กำลังตึงเครียดเช่นนี้ เซี่ยหลินโจวไม่มีเวลามามัวดีใจ เขารีบกระตุ้นวงแหวนวิญญาณ เพื่อตรวจสอบทักษะวิญญาณใหม่ทันที

"...สุริยันมืดมิด!"

"ฮะฮะ ในที่สุดก็ได้ทักษะสายโจมตีรุนแรงมาสักที แถมยังเป็นทักษะที่มีความสามารถหลากหลายซะด้วย!"

เมื่อเห็นฝูงผีร้ายฝูงใหญ่ กำลังส่งเสียงร้องโหยหวนพุ่งเข้ามาหาอีก เซี่ยหลินโจวก็ขี้เกียจพูดพร่ำทำเพลง เขารวบสองมือเข้าหากัน ทันใดนั้น ตรงกลางความว่างเปล่าระหว่างฝ่ามือทั้งสอง ก็ก่อตัวเป็นดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งขึ้นมา

ดวงอาทิตย์สีดำสนิท!

"สุริยันมืดมิด... ฉีกร่างพวกมันซะ!!"

เซี่ยหลินโจวตวาดลั่น ผลักดวงอาทิตย์สีดำในมือพุ่งเข้าใส่ฝูงผีร้าย

บึ้ม!!!

ดวงอาทิตย์สีดำขนาดเท่าจานรองใบนั้น ทันทีที่หลุดจากมือก็ขยายตัวใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้ชื่อของมันจะมีคำว่า "สุริยัน" แต่มันกลับไม่ได้สาดส่องแสงแดดออกมาเลย ตรงกันข้าม มันกลับดูดกลืนทุกสรรพสิ่งอย่างบ้าคลั่งราวกับหลุมดำ

ไม่ว่าจะเป็นผีร้ายที่ร้องโหยหวน หรือมนุษย์ที่กำลังต่อสู้กับผีร้าย แม้กระทั่งเศษซากปรักหักพังรอบทิศทาง ล้วนถูกรัศมีของดวงอาทิตย์สีดำนั้นฉีกกระชาก และถูกดูดเข้าไปหามันอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับตกอยู่ในพายุทอร์นาโด

ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนอันแปลกประหลาดดังกึกก้อง ผีร้ายจำนวนมากถูกดวงอาทิตย์สีดำกลืนกินเข้าไป แล้วถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในชั่วพริบตา

"ช่วยด้วย!!"

"พี่เซี่ย!!"

เมื่อเห็นว่ากลุ่มของตนก็กำลังจะจบชีวิตลงด้วยการถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดเหมือนพวกผีร้าย ศาสตราจารย์เฉินและคนอื่นๆ ก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ

แต่เมื่อเซี่ยหลินโจวกล้าใช้ท่านี้ ย่อมเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อเห็นว่ากลุ่มของศาสตราจารย์เฉินและผีร้ายกองโตกำลังจะถูกดูดเข้าไปในดวงอาทิตย์สีดำ เขาก็รีบสะกดพลังวิญญาณลง ทำให้พลังดูดกลืนของดวงอาทิตย์สีดำลดลงไปกว่าครึ่ง

ในขณะที่ผีร้ายกองโตถูกดูดกลืนหายไป เซี่ยหลินโจวก็ใช้มือและเท้าอย่างคล่องแคล่ว คว้าตัวพวกพ้องทีละคนดึงกลับมา ราวกับกำลังเด็ดผลไม้

เมื่อดึงตัวทุกคนกลับมาได้ครบ เขาก็ควบคุมดวงอาทิตย์สีดำดวงนั้น ให้ค่อยๆ ร่วงหล่นลงไปในถ้ำปีศาจที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นหลุม

สิ่งที่เรียกว่า "สุริยันมืดมิด" แท้จริงแล้วก็คือหลุมดำของจริง สามารถดูดกลืนสสารทุกชนิดเข้าไปบดขยี้จนแหลกละเอียด

เมื่อดวงอาทิตย์สีดำดวงนี้จมดิ่งลงไป ฝูงผีร้ายที่กำลังเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด ก็ถูกพลังฉีกกระชากของหลุมดำดูดกลืนไปจนหมดสิ้น วังใต้ดินที่ถูกป่วนจนพังยับเยินแห่งนี้ ในที่สุดก็กลับคืนสู่ความสงบดังเดิม

บารอนถอนหายใจอย่างโล่งอก มองเซี่ยหลินโจวแล้วพูดว่า "พลังพิเศษของนายเก่งกาจมาก!"

เซี่ยหลินโจวยิ้มบางๆ เดินไปที่ริมเหวลึก มองลงไปในความมืดเบื้องล่าง แล้วพูดว่า "นายว่าใต้ถ้ำปีศาจนี่ ทำไมถึงเงียบไปแล้วล่ะ?"

ผีร้ายที่ถูกหลุมดำบดขยี้ไปเหล่านั้น ก็จะเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณจำนวนมหาศาล เพื่อผลักดันให้เซี่ยหลินโจวอัปเลเวลต่อไป

แต่ตอนนี้ สุริยันมืดมิดที่จมดิ่งลงไปนั้น ไม่ได้เปลี่ยนผีร้ายที่ดูดกลืนเข้าไปให้กลายเป็นพลังวิญญาณเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้เขาอีกแล้ว เขาย่อมสามารถสัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้

"ใครบอกว่าเงียบล่ะ"

บารอนเองก็ก้มมองลงไปเช่นกัน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตั้งแต่ตอนที่ฉันจ้องมองถ้ำปีศาจนี่ ก็รู้สึกมาตลอดว่ามีพลังงานประหลาดบางอย่าง กำลังพยายามจะเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมของฉันอยู่"

เซี่ยหลินโจวตกใจ "โอ้?"

บารอนฝึกฝนวิชาหกคลังโจรเซียนมานานหลายปี จึงไวต่อการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเป็นอย่างมาก

บารอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "มันเป็นพลังงานที่คล้ายกับยาพิษเรื้อรัง กำลังดึงเอาธาตุเหล็กในร่างกายของฉันออกไป แต่ความเร็วในการดึงของมัน สู้ความเร็วในการฟื้นฟูสภาพร่างกายของฉันไม่ได้หรอก"

"ไวรัสรอยแดง!"

ในใจของเซี่ยหลินโจวสั่นสะท้าน

เขามีเพียงแค่เค้าโครงคร่าวๆ เกี่ยวกับเนื้อเรื่องของ "คนขุดสุสาน" เท่านั้น

เขารู้แค่ว่าหูปาอีและหวังพั่งจื่อ โดนคำสาปของเทพงูอะไรสักอย่างที่สุสานราชินีจิงเจวี๋ย จนต้องจำใจร่วมเดินทางไปกับเชอร์ลีย์หยาง เพื่อตระเวนหาไข่มุกมู่เฉิน (มุกธุลีดิน) ไปทั่วทุกสารทิศ

แต่เดิมทีเขาคิดว่า เป็นเพราะแก๊งโจรขุดสุสานทั้งสามคนไปทำอะไรบางอย่างในขณะที่โดนสะกดจิต จนทำให้ถ้ำปีศาจเกิดแผ่นดินไหว และเปิดมิติปริมาณจินตภาพ (Imaginary Space) ที่อยู่ล่างสุดออก จนทำให้พวกเขาติดเชื้อไวรัสรอยแดงเสียอีก

แต่จากที่ดูในตอนนี้ แค่จ้องมองถ้ำปีศาจนี่ ก็เหมือนจะโดนคำสาปแล้ว!

ทันใดนั้น เสียงของพั่งจื่อก็ดังขึ้นข้างหู

"เฮ้ ดูสิ ไม่มีผีแล้วแฮะ!"

เซี่ยหลินโจวหันขวับไปมอง ก็เห็นเซี่ยเหอและแก๊งสามโจรขุดสุสาน ล้วนเดินออกจากประตูหินมายืนมองถ้ำปีศาจกันหมดแล้ว

"เวรเอ๊ย!"

เซี่ยหลินโจวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ โชคชะตานี่ช่างเล่นตลกกับคนจริงๆ!

"พี่หวัง ไม่มีผีร้ายแล้วจริงๆ เหรอครับ?"

"ยังไงก็ไม่ได้ยินเสียงผีร้องแล้วล่ะ..."

พร้อมกับเสียงนั้น ซ่าตี้เผิงและฉู่เจี้ยนก็ค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาอย่างระมัดระวัง

แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสองคนจะได้เห็นถ้ำปีศาจ เซี่ยหลินโจวก็จู่ๆ ยกมือขึ้น ซัดคลื่นลมแรงกระแทกทั้งสองคนให้ถอยกลับไปทันที

"โอ๊ย!"

"ยังมีผีอยู่! ต้องยังมีผีอยู่แน่ๆ!"

วัยรุ่นทั้งสองคนตกใจจนร้องลั่น ทำเอาศาสตราจารย์เฉินและคนอื่นๆ ตกใจตามไปด้วย

เซี่ยหลินโจวคว้าตัวเซี่ยเหอ เดินจ้ำพรวดกลับเข้าไปในวังใต้ดิน พลางพูดอย่างหงุดหงิดว่า "นั่นไม่ใช่ฝีมือผีหรอก ฝีมือฉันเองต่างหาก!"

"หา?"

"พี่เซี่ย ทำไมล่ะครับ?"

ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

แต่เซี่ยหลินโจวไม่ได้ตอบคำถาม เขาเพียงแค่ดึงตัวเซี่ยเหอมา แล้วเปิดคอเสื้อตรงหัวไหล่ของเธอออก

บนผิวที่ขาวเนียนนั้น มีรอยแดงเข้มปรากฏขึ้นมาหนึ่งรอย

เมื่อไวรัสรอยแดงก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ มันจะสร้างรอยแดงรูปดวงตาขึ้นบนหัวไหล่ของโฮสต์

แม้จะยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าไวรัสจะก่อตัวจนสมบูรณ์ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอโดนคำสาปของเทพงูเข้าให้แล้ว

คำสาปของเทพงูไม่ใช่แค่ไวรัสธรรมดาๆ แท้จริงแล้วมันคือการปนเปื้อนทางจิตวิญญาณ ซึ่งวิชาการแพทย์ทั่วไปไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้เลย

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ เสี่ยวเซี่ย?"

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของเซี่ยหลินโจว หูปาอีที่เดินตามเข้ามา ก็รีบเอ่ยปากถามทันที

เซี่ยหลินโจวถอนหายใจยาว แล้วพูดว่า "ผมก็เพิ่งรู้เหมือนกัน ว่าแค่จ้องมองเหวลึกไร้ก้นบึ้งนั่น ก็จะโดนคำสาปที่รับมือยากมากๆ เข้าให้แล้ว"

"คำสาปเหรอ?"

"คำสาปอะไรกัน?"

ทุกคนตกใจสุดขีด พากันถามรัวๆ

โดยเฉพาะหวังพั่งจื่อ เขาตกใจจนเหงื่อแตกพลั่กเลยทีเดียว

ศาสตราจารย์เฉินและคนอื่นๆ ไม่ได้ก้าวออกจากประตูหิน และไม่ได้เห็นเหวลึกไร้ก้นบึ้งนั่นด้วยตาตัวเอง แต่พวกเขาสามคนเพิ่งจะมองมาหมาดๆ

ถ้าแค่จ้องมองเหวลึกก็จะโดนคำสาป งั้นก็แปลว่าพวกเขาโดนไปแล้วน่ะสิ?

เซี่ยหลินโจวชี้ไปข้างนอก แล้วอธิบายว่า "ตำนานเล่าว่าเหวลึกไร้ก้นบึ้งนี้ คือสถานที่ฝังศพของเทพงูโบราณ ที่ก้นบึ้งสุดของเหวลึก พลังจิตวิญญาณของเทพงูได้สร้างมิติปริมาณจินตภาพขึ้นมา... ว่ากันว่าใครก็ตามที่จ้องมองเหวลึกนี้ จะถูกเชื่อมต่อกับมิติปริมาณจินตภาพ และกลายเป็นเครื่องสังเวยให้กับการฟื้นคืนชีพของเทพงู"

หวังพั่งจื่อตบหน้าอกตัวเอง พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ก็แค่ตำนานน่า..."

"ไม่!"

เซี่ยหลินโจวสาดน้ำเย็นใส่เขาทันที "ตำนานนั้นเป็นเรื่องจริง ประสาทสัมผัสของบารอนนั้นเฉียบแหลมมาก ทันทีที่เขาจ้องมองเหวลึก เขาก็สัมผัสได้ถึงการกัดกร่อนของคำสาปแล้ว"

เซี่ยหลินโจวชี้ไปที่หัวไหล่ของพั่งจื่อ แล้วพูดต่อ "อีกไม่นาน บนหัวไหล่ของพวกนาย ก็จะมีรอยแดงโผล่ขึ้นมา เป็นรอยแดงรูปดวงตา... นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป พันธุกรรมของพวกนายจะเกิดการเปลี่ยนแปลง และจะทำให้อายุขัยของพวกนายลดลงอย่างมาก"

"ลดลงอย่างมาก..."

พั่งจื่อกลืนน้ำลายเอื้อก "จะลดไปเท่าไหร่ล่ะ?"

เชอร์ลีย์หยางถอนหายใจ แล้วพูดว่า "อาจจะทำให้พวกคุณอยู่ไม่ถึงห้าสิบปี!"