ตอนที่ 199 สีผม
ตอนที่ 199 สีผม
ตอนที่ 199 สีผม
“เอาล่ะ นับจากวันนี้ไป เจ้าก็เป็นหนึ่งใน ‘กองวิญญาณพิทักษ์’ แล้ว”
ชิงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ดี เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น ข้าก็จะไปแล้ว ชิงเฉิน เจ้าช่วยข้าอบรมสั่งสอนเขาให้ดี อย่าให้เขาเกียจคร้านเป็นอันขาด”
เมื่อเห็นว่าขั้นตอนเสร็จสิ้น ฮ่าวต้าจงก็ดูเหมือนจะรอไม่ไหวแล้ว จึงกำชับชิงเฉิน
“ทราบแล้วศิษย์พี่ ข้าจะอบรมสั่งสอนเขาให้ดีแน่นอน”
ชิงเฉินพยักหน้าเล็กน้อย และแอบส่งสายตาให้ฟ่านอีตอนที่ฮ่าวต้าจงไม่ทันสังเกต
เมื่อเห็นการกระทำของนาง ฟ่านอีก็ถอนหายใจโล่งอกทันที แอบหัวเราะในใจ โชคดีที่กองวิญญาณพิทักษ์มีบรรพจารย์ที่เข้าใจเหตุผลเช่นนี้
“จริงสิ ชิงเฉิน เจ้ามีสถานที่ที่เหมาะสำหรับการปิดด่านหรือไม่ ข้าอยากจะปิดด่านที่นี่สักระยะหนึ่ง”
ขณะที่ฮ่าวต้าจงกำลังจะจากไป เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันไปถามชิงเฉิน
“หากศิษย์พี่ไม่รังเกียจ ก็สามารถไปปิดด่านที่ถ้ำพำนักของชิงเฉินได้”
ชิงเฉินปัดปอยผมสีครามเบาๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ
“ไม่ได้! การปิดด่านครั้งนี้ อย่างน้อยก็หลายปี อย่างมากก็สิบกว่าปี หากไปใช้สถานที่บ่มเพาะของเจ้า แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?”
ฮ่าวต้าจงส่ายหน้าเหมือนลูกตุ้มนาฬิกา ปฏิเสธทันที
“ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียช่วงหลายปีมานี้ ชิงเฉินก็ยากที่จะก้าวหน้า เพียงแค่หาสถานที่อื่นบ่มเพาะก็ได้ ศิษย์พี่ไม่ต้องเกรงใจ”
ชิงเฉินกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย และปลอบโยนทันที
“...”
“เช่นนั้นก็รบกวนศิษย์น้องแล้ว...”
ฮ่าวต้าจงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ปฏิเสธความหวังดีของอีกฝ่ายอีกต่อไป พยักหน้าตอบรับ
“เด็กดี เจ้าคอยข้าอยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะพาอาจารย์ของเจ้าไปที่ถ้ำพำนัก แล้วค่อยกลับมาจัดการเรื่องของเจ้า”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายตอบรับ ชิงเฉินก็หันไปพูดกับฟ่านอี
“บรรพจารย์ชิงเชิญตามสบาย”
ฟ่านอีไม่คัดค้านแน่นอน ประสานมือตอบรับ
ดังนั้น ฮ่าวต้าจงทั้งสองจึงไม่พูดอะไรอีก ต่างก็แปลงกายเป็นแสงหลบหนี บินจากไปอย่างรวดเร็ว
ไม่ได้ล่าช้าไปนานนัก ผ่านไปเพียงชั่วเวลาชงชา ชิงเฉินก็ปรากฏตัวต่อหน้าฟ่านอีอีกครั้ง ยังคงเป็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มอยู่เสมอ
“รอนานแล้วเด็กดี ตามข้ามาเถอะ”
ชิงเฉินจับมือฟ่านอีเบาๆ แล้วพาเขาเดินไปทางโถงใหญ่
“บรรพจารย์ชิง... สิ่งที่ท่านเคยบอกศิษย์ก่อนหน้านี้... เป็นเรื่องจริงหรือ...?”
ระหว่างทาง ฟ่านอีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยถาม
“เจ้าหมายถึงเรื่องที่ไม่ต้องการออกรบใช่หรือไม่...?”
“ใช่แล้ว...”
ชิงเฉินยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ ถามคำถามหนึ่ง เมื่อได้รับคำยืนยันจากฟ่านอี นางก็กล่าวต่อว่า:
“แน่นอน หากเจ้าไม่อยากไปสนามรบ ป้าชิงจะไม่บังคับเด็ดขาด ข้าสามารถจัดให้เจ้าอยู่ด้านหลัง ทำหน้าที่เพียงรับข่าวกรองเท่านั้น”
“ขอบคุณบรรพจารย์ชิง!!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของฟ่านอีก็เปี่ยมด้วยความยินดี และกล่าวขอบคุณอย่างร่าเริง
ชิงเฉินเพียงส่ายหน้าเล็กน้อย ใช้นิ้วแตะหน้าผากของฟ่านอีเบาๆ ด้วยท่าทางเอ็นดู
ครู่ต่อมา ทั้งสองก็กลับมายังตำหนักชิงอี๋อีกครั้ง
ชิงเฉินพาฟ่านอีตรงไปยังโต๊ะทำงานในโถงใหญ่ หยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาพลิกดูครู่หนึ่ง แล้วก็เผยสีหน้ายินดี
“พอดีเลย หน่วยลับมี่เจินยังมีตำแหน่งว่าง ข้าจะเรียกคนมาพาเจ้าไปลงทะเบียนที่นั่น”
ชิงเฉินปิดหนังสือลงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ศิษย์ขอบคุณบรรพจารย์ชิง!!”
เมื่อเห็นว่าได้ตำแหน่งว่างจริงๆ ฟ่านอีก็ดีใจจนเนื้อเต้น ก้มตัวขอบคุณ
ขณะที่ชิงเฉินกำลังจะเรียกคนมา ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป จากนั้นก็เห็นผมสีครามของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิง
จากนั้น ฟ่านอีก็เห็นอีกฝ่ายเก็บรอยยิ้ม ดวงตาหรี่ลง จ้องมองฟ่านอีเขม็ง
“เจ้าอยากไปหน่วยลับมี่เจิน...?”
ชิงเฉินเปลี่ยนจากน้ำเสียงอ่อนโยนก่อนหน้านี้ กลายเป็นน้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์ถาม
“เอ่อ... ใช่ขอรับ บรรพจารย์ชิงก่อนหน้านี้...”
แม้ฟ่านอีจะรู้สึกว่าอีกฝ่ายแปลกไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงตอบตามตรง
ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ชิงเฉินก็พลันส่งเสียงฮึ่มเย็นชา ขัดจังหวะเขา
“ฮึ่ม! เจ้าเป็นชายหนุ่มฉกรรจ์วัยกำลังดี เหตุใดจึงไม่คิดก้าวหน้า หวาดกลัวความตายเช่นนี้ มันสมควรแล้วหรือ!!”
จากนั้น นางก็พลันปลดปล่อยแรงกดดันออกมา โถมเข้าใส่ฟ่านอี
พลังของนางเทียบเท่ากับฮ่าวต้าจง การกระทำเช่นนี้ทำให้ฟ่านอีหอบหายใจ เหงื่อเย็นไหลท่วมตัวทันที
เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็เหงื่อท่วมกาย เสื้อผ้าเปียกชุ่ม
“บรรพจารย์ชิง... ท่านไม่ได้ตกลงไปก่อนหน้านี้แล้วหรือ...?”
ร่างกายของฟ่านอีสั่นสะท้านโดยไม่ตั้งใจ แต่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเหตุใดจึงเปลี่ยนสีหน้ากะทันหัน จึงได้แต่กัดฟันถาม
“ตกลง!? ฮึ่ม กองวิญญาณพิทักษ์ของข้า จะยอมให้คนขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้อยู่ได้อย่างไร!”
“ไอ้หนู ข้าจะบอกให้ กองวิญญาณพิทักษ์ไม่ต้องการคนขี้ขลาด หากใครมีความคิดเช่นนี้ ไม่ต้องรอให้คนจากทวีปอี้โจวลงมือ ข้าจะจัดการเจ้าเอง!!”
มุมปากของชิงเฉินยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม มือของนางพลันกดลง ฟ่านอีก็รู้สึกได้ทันทีว่าแรงกดดันอันน่าตกใจพุ่งเข้าใส่เขาอย่างหนักหน่วง
ดังนั้น เข่าของเขาก็อ่อนยวบลงทันที ล้มลงไปกองกับพื้น
“ฟ่านอี เจ้าฟังให้ดี ประมุขผู้นี้ไม่สนว่าเจ้าจะเป็นมังกรหรือเสือในสำนัก เมื่อมาถึงกองวิญญาณพิทักษ์แล้ว เจ้าต้องทิ้งสถานะเดิมทั้งหมดไป
“เป็นมังกรเจ้าก็ต้องหมอบ เป็นเสือเจ้าก็ต้องคลาน!”
ชิงเฉินมองฟ่านอีที่อยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา กล่าวทีละคำด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
จากนั้น นางก็พลิกหนังสือในมืออย่างรวดเร็ว หลังจากเหลือบมองไปสองสามครั้ง ก็ตะโกนออกไปเสียงดัง:
“คนมา!!”
“ศิษย์อยู่ขอรับ!”
ทันทีที่เสียงของนางดังขึ้น ด้านนอกโถงใหญ่ก็มีเสียงตอบรับที่ก้องกังวานทันที
จากนั้น ก็เห็นศิษย์คนหนึ่งที่สวมชุดเกราะเดินเข้ามาในโถง
“ฟ่านอีผู้นี้ถูกจัดให้อยู่ในกองกำลังที่สาม ให้เป็นนายร้อย รีบพาเขาไปรับตำแหน่ง หากไม่เชื่อฟัง ให้สังหารทิ้งทันที!”
“ศิษย์รับคำสั่ง!”
ชิงเฉินตะโกนด้วยความโกรธ ศิษย์ขอบเขตก่อตั้งรากฐานผู้นั้นรีบรับคำสั่ง เดินไปหาฟ่านอี แล้วช่วยพยุงเขาขึ้นมา
ด้วยเหตุนี้ ฟ่านอีจึงเดินออกจากโถงใหญ่ไปพร้อมกับศิษย์ผู้นั้นด้วยสีหน้าตกตะลึง
จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่รู้ว่าตนเองทำอะไรผิดไป เหตุใดบรรพจารย์ชิงผู้นี้จึงเปลี่ยนสีหน้ากะทันหัน และปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้
“ศิษย์น้องผู้นี้ เจ้าคงแปลกใจมากใช่หรือไม่ว่าบรรพจารย์ชิงเหตุใดจึงเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน...?”
ขณะที่ฟ่านอีกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ศิษย์ที่กำลังนำทางเขาอยู่ข้างๆ ก็พลันหัวเราะถาม
“ศิษย์น้องไม่เข้าใจจริงๆ ขอศิษย์พี่ช่วยไขข้อข้องใจด้วย!”
ฟ่านอีรีบพยักหน้า ประสานมือถาม
“ฮ่าๆ เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าก่อนหน้านี้สีผมของบรรพจารย์ชิงมีการเปลี่ยนแปลง?”
ศิษย์พี่หัวเราะคิกคัก เลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าว
“จำได้ จำได้! ก่อนหน้านี้สีผมของบรรพจารย์ชิงเป็นสีคราม แต่จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิง!”
ฟ่านอีตาเป็นประกาย กล่าวอย่างครุ่นคิด
“ฮ่าๆ จำได้ก็ดีแล้ว เจ้าเพียงแค่ต้องจำไว้ว่า เมื่อใดที่บรรพจารย์มีผมสีครามเท่านั้น จึงค่อยเข้าใกล้นาง”
“ส่วนเวลาอื่น ต้องหลีกเลี่ยงให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้...!”
“มิฉะนั้น ก็ขอให้เจ้าโชคดีเถอะ...”
ศิษย์พี่ผู้นั้นหัวเราะคิกคักอีกครั้ง ไม่ได้อธิบายให้ชัดเจน เพียงแต่ตอบอย่างคลุมเครือ
(จบตอน)