บทที่ 6 เดินเล่นกับหลินเยียนหราน

บทที่ 6 เดินเล่นกับหลินเยียนหราน

ไม่นานนัก หลินเซวียนก็จัดการทุกอย่างจนเสร็จสิ้น

เมื่อผลักประตูออกไป เด็กสาวแสนสวยคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าของเขา

วันนี้หลินเยียนหรานสวมชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อน เรียวขาของเธอสวมปลอกขากระโปรงที่ซื้อมาจากหอสมบัติ ลวดลายปักลูกไม้ช่วยเพิ่มเสน่ห์อันเย้ายวนให้กับเด็กสาวผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง

ช่องว่างระหว่างกระโปรงกับปลอกขาเผยให้เห็นผิวขาวเนียนดุจหิมะ เรียวขากลมกลึงและเรียวยาวงดงามเผยให้เห็นอย่างชัดเจน

แม้แต่หลินเซวียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะปรายตามองเพิ่มอีกสองสามครั้ง

ไม่ว่าเขาอยากจะเสแสร้งทำเป็นเย็นชามากเพียงใด ความชื่นชมในสิ่งสวยงามที่ฝังรากลึกอยู่ในตัวก็ไม่อาจปิดบังได้มิด

"พี่หลินเซวียนดูเหมือนจะชอบชุดของเยียนเอ๋อร์มากจริงๆ สิ่งที่หนังสือนิทานบอกไว้เป็นความจริงสินะ!"

แม้ความตกตะลึงในดวงตาของหลินเซวียนจะเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่หลินเยียนหรานก็ยังจับสังเกตได้ ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย สำหรับวันนี้ เธอลงทุนอ่านหนังสือนิทานทุกเล่มในเมืองไท่อันเลยทีเดียว!

"พี่หลินเซวียน ท่านคงไม่ได้ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับเยียนเอ๋อร์วันนี้หรอกนะ?"

หลินเยียนหรานยิ้มอย่างซุกซน หางตาของเธอโค้งลงเป็นรูปจันทร์เสี้ยวที่งดงาม ความมีชีวิตชีวาตามวัยของเด็กสาว ประกอบกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ทำให้หัวใจของหลินเซวียนอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย

หลินเซวียนยิ้มและกล่าวว่า "แน่นอนว่าข้าไม่ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับเยียนเอ๋อร์ ประจวบเหมาะกับวันนี้ข้าก็ต้องไปซื้อแก่นอสูรและสมุนไพรวิญญาณพอดี"

"แก่นอสูรกับสมุนไพรวิญญาณหรือ?" หลินเยียนหรานดูประหลาดใจเล็กน้อย "พี่หลินเซวียน ท่านจะลองปรุงยาสนั่นหรือ?"

หลินเซวียนพยักหน้า เขาไม่มีเจตนาจะปิดบังหลินเยียนหราน ในฐานะอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลหลิน การที่เขาจะฝึกฝนวิชาปรุงยามันผิดตรงไหนเล่า?

คนอื่นๆ คงคิดว่ามันเป็นงานอดิเรกพิเศษของอัจฉริยะเท่านั้น

หากคนไร้ค่าจู่ๆ ก็กลายเป็นอัจฉริยะ ผู้อื่นย่อมปรารถนาในความลับของเขา แต่หากท่านเป็นอัจฉริยะอยู่แล้ว ปัญหาทุกอย่างก็จะได้รับการแก้ไข

การที่อัจฉริยะจะมีความลับบ้าง มันไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น... ด้วยตบะขอบเขตปราณแท้จริงขั้นที่ห้า ผนวกกับกายาวิญญาณเหมันต์อัคคี หากเขาทุ่มเทอย่างเต็มที่ เขาสามารถเอาชนะได้แม้กระทั่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ในขอบเขตปราณสมุทรได้อย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องพูดถึงการใช้วิชากระบี่ระดับเซียนอย่าง 'สังหารภูตผี' ตอนนี้เขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเมืองไท่อันเลยทีเดียว!

ดังนั้น หลินเซวียนจึงไม่มีเจตนาที่จะปิดบังเรื่องทั้งหมดนี้จากหลินเยียนหราน

แน่นอน ต่อให้เขาอยากจะปิดบัง ก็คงปิดบังไม่ได้หรอก

หลินเยียนหรานรู้สึกว่าพี่หลินเซวียนในวันนี้มีกลิ่นอายที่อธิบายไม่ถูกแผ่ออกมา

มันเหมือนกับ... ความมั่นใจ เป็นความมั่นใจที่หาใครเปรียบไม่ได้!

"เป็นเรื่องดี พี่หลินเซวียนดูมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก"

หลินเยียนหรานก้าวไปข้างหน้าและควงแขนหลินเซวียนอย่างสนิทสนม พลางยิ้มบางๆ เธอเชื่อว่าสักวันหนึ่ง พี่หลินเซวียนของเธอจะต้องกลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในทวีปอย่างแน่นอน

หลินเยียนหรานเดินควงแขนหลินเซวียนออกจากตระกูลไปตลอดทาง ระหว่างทางพวกเขาพบปะผู้คนในตระกูลมากมาย ซึ่งต่างก็แสดงความประหลาดใจกับการกระทำอันใกล้ชิดของทั้งสอง

หลินเยียนหราน ในฐานะไข่มุกที่เจิดจรัสที่สุดของตระกูลหลิน และกระทั่งของเมืองไท่อัน เธอคือเทพธิดาในใจของทุกคน ไม่เพียงแต่กิริยามารยาทและรูปร่างหน้าตาของเธอจะเหนือกว่าผู้ใดในเมืองไท่อันเท่านั้น แต่ตบะของเธอยังอยู่ในระดับอัจฉริยะอันดับสองของคนรุ่นเยาว์ในเมืองไท่อัน อนาคตของเธอไร้ขีดจำกัด

หากหลินเยียนหรานควงแขนผู้อื่น คงมีข่าวลือแพร่สะพัดนับไม่ถ้วน ต่อให้บรรดาอัจฉริยะคนอื่นๆ ในเมืองไท่อันจะไม่คู่ควรกับแสงจันทร์อันขาวบริสุทธิ์เช่นนี้ พวกเขาก็คงไม่อยากเห็นใครเข้าใกล้หลินเยียนหรานมากถึงเพียงนี้

มิฉะนั้น ชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์นับไม่ถ้วนคงต้องต่อสู้แย่งชิงหลินเยียนหราน แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม

อย่างไรก็ตาม หากคนผู้นั้นคือหลินเซวียน บรรดาชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนอื่นๆ ในเมืองไท่อันก็ทำได้เพียงอวยพรให้พวกเขาเงียบๆ แม้จะเป็นตบะก่อนหน้านี้ของหลินเซวียน การใช้เพียงมือเดียวก็เพียงพอที่จะเอาชนะพวกเขาได้แล้ว ช่างน่าเสียดายที่เหล่าคุณหนูจากตระกูลผู้ลากมากดีในเมืองไท่อันที่แอบชื่นชมหลินเซวียนก็คงต้องอกหักเช่นกัน

"ข้าว่าวันนี้เมืองไท่อันคงไม่สงบสุขเสียแล้ว"

"ใช่ วันนี้โรงเตี๊ยมจะต้องเนืองแน่นไปด้วยผู้คนอย่างแน่นอน ไม่รู้ว่าคุณชายน้อยและคุณหนูทั้งหลายจะต้องอกหักกันกี่คนในวันนี้"

"นายน้อยหลินเซวียนกับคุณหนูหลินเยียนหรานช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก น่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง ข้าไม่คิดเลยว่าวันนี้พวกเขาจะลงเอยกันจริงๆ!"

ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส ซึ่งนั่นยิ่งทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเยียนหรานกว้างขึ้นไปอีก วันนี้เธอต้องการทำให้พวกนางแพศยาในเมืองไท่อันยอมแพ้ไปซะ!

.......

แม้เมืองไท่อันจะไม่ถือว่าเป็นเมืองชั้นแนวหน้าในราชวงศ์ต้าเยี่ยน แต่ขนาดของมันก็ใหญ่พอที่จะเรียกว่าเป็นเมืองชั้นรอง ผู้คนพลุกพล่านและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

แม้หลินเซวียนจะอาศัยอยู่ในเมืองไท่อันมาสิบหกปี แต่เขาแทบจะไม่เคยก้าวเท้าออกจากตระกูลหลินเลย ผู้อื่นจึงคิดว่าเขาเป็นคนสันโดษและไม่ชอบสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่าน

ในความเป็นจริง เขาเกรงว่าตระกูลอื่นๆ อาจจะลงมือทำร้ายเขาอย่างบุ่มบ่าม เขาจึงซ่อนตัวอยู่ในตระกูลมาโดยตลอด เพราะชีวิตมีเพียงชีวิตเดียว

ทว่าตอนนี้... อย่างน้อยในเมืองไท่อัน เขาก็มีพลังมากพอที่จะปกป้องตนเองได้แล้ว

หลินเยียนหรานลากหลินเซวียนไปและพาเขาไปที่ถนนสายอาหารเป็นอันดับแรก เมื่อมองดูอาหารเลิศรสที่ละลานตา หลินเยียนหรานผู้ซึ่งปกติแล้วมักจะมีท่าทีสงบเสงี่ยม กลับมีดวงตาเป็นประกายและพาหลินเซวียนไปชิมอาหารริมทางทุกแผงลอย

ในท้ายที่สุด ทั้งสองถึงกับต้องโคจรเคล็ดวิชาเพื่อช่วยย่อยอาหารในขณะที่ยังคงชิมต่อไป

ต้องบอกเลยว่าของว่างในโลกอีกใบนี้ค่อนข้างดีทีเดียว ด้วยการหล่อเลี้ยงจากปราณแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นเนื้อสัตว์อสูร ผัก หรือผลไม้ รสชาติของมันก็ดีกว่าในชาติก่อนของเขามาก

ในตระกูลหลิน อาหารวิญญาณที่ปรุงจากเนื้อสัตว์อสูรเป็นเรื่องปกติ แม้ว่ามันจะช่วยรักษากลิ่นอายสายเลือดของสัตว์อสูรไว้ได้ แต่มันก็ต้องแลกมาด้วยรสชาติ ของว่างเหล่านี้จึงหาทานได้ยากในตระกูลหลิน

ท้ายที่สุดแล้ว บรรดาผู้ใหญ่ในตระกูลหลินต่างก็เกรงว่า 'อาหารขยะ' เหล่านี้ซึ่งมีสิ่งเจือปนเล็กน้อย จะทำลายพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเด็กๆ หากทานมากเกินไป ผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่สามารถใช้ปราณแท้จริงเพื่อขจัดสิ่งเจือปนออกจากอาหารเหล่านี้ได้จนกว่าจะบรรลุขอบเขตรวบรวมลมปราณ

หลังจากจัดการกับความหิวได้อย่างมีความสุข หลินเซวียนและหลินเยียนหรานก็เริ่มสำรวจเมืองไท่อันอย่างเป็นทางการ การฝึกฝนวิทยายุทธ์ของพวกเขาไม่ใช่การบำเพ็ญเพียรเพื่อเป็นเซียน อาหารที่กินจนอิ่มท้องยังคงเป็นสิ่งจำเป็น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลินเซวียนสัญญาว่าจะใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ เที่ยวชมเมืองไท่อันกับหลินเยียนหราน

หลินเยียนหรานควงแขนหลินเซวียนอย่างสนิทสนม ไม่แสดงท่าทีเย็นชาเหมือนยามปฏิเสธผู้อื่นตามปกติ เธอเหมือนกับเด็กสาวข้างบ้านที่แสนหวานและน่ารัก เดินเคียงคู่กับหลินเซวียนและดึงดูดสายตาของผู้คนที่สัญจรไปมามากมาย

"นั่นคุณชายกับคุณหนูจากตระกูลไหนอีกล่ะเนี่ย?"

"เจ้าโง่! เจ้ายกเว้นนายน้อยหลินเซวียนกับคุณหนูหลินเยียนหรานเสียแล้วหรือ สองคนนี้คืออัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบพันปีของเมืองไท่อัน อนาคตของพวกเขาไร้ขีดจำกัดเลยนะ!"

"อะไรนะ? งั้นพวกเขาก็คือสองอัจฉริยะจากตระกูลหลิน ที่ว่ากันว่าพันปีจะมีสักคนงั้นหรือ?"

หลินเซวียนรับฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบกาย ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความจนใจเล็กน้อย เขารู้ดีว่าการออกมาข้างนอกครั้งนี้อาจสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะใหญ่โตกว่าที่คิดไว้มาก

อย่างไรก็ตาม หลินเซวียนไม่ได้ใส่ใจกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น

จนกระทั่งหลินเยียนหรานรู้สึกเหนื่อย หลินเซวียนจึงพาเธอไปยังร้านสมุนไพรใกล้ๆ เพื่อซื้อสมุนไพรธรรมดาๆ บางชนิดมาเป็นส่วนผสมเสริมในการปรุงยา

ทว่า หากต้องการสกัดโอสถ ลำพังแค่สมุนไพรธรรมดาย่อมไม่เพียงพอ จำเป็นต้องใช้แก่นอสูรและวัตถุดิบวิญญาณพิเศษบางชนิดด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว... สิ่งที่หลินเซวียนต้องการจะปรุง ไม่ใช่แค่โอสถระดับหนึ่งเท่านั้น!