บทที่ 1: อัจฉริยะแห่งตระกูลหลิน หลินเซวียน

บทที่ 1: อัจฉริยะแห่งตระกูลหลิน หลินเซวียน

ทวีปซวนเทียน

ราชวงศ์ต้าเยี่ยน

เมืองไท่อัน

ตระกูลหลิน

"ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้า"

"ผ่าน"

"ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เจ็ด"

"ยอดเยี่ยม"

"ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด"

"นี่มัน..."

หลินเซวียนจ้องมองอักขระขนาดใหญ่ห้าตัวที่ปรากฏอยู่บนศิลาวิถียุทธ์ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง

"ขอแสดงความยินดีด้วยนายน้อยหลินเซวียน ที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้สำเร็จ"

ผู้อาวุโสแห่งตระกูลหลินซึ่งทำหน้าที่ดูแลการทดสอบการบำเพ็ญเพียร ข่มความตกตะลึงในใจเอาไว้ และกล่าวแสดงความยินดีกับหลินเซวียนพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ทันทีที่คำพูดของผู้อาวุโสตระกูลหลินจบลง เหล่าชายหนุ่มและหญิงสาวที่รวมตัวกันอยู่ ณ ลานกว้างของตระกูลหลินต่างก็เผยสีหน้าอิจฉาริษยาออกมา

"เมื่อปีที่แล้วนายน้อยหลินเซวียนเพิ่งจะอยู่เพียงขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม แต่ปีนี้กลับทะลวงถึงขั้นที่เจ็ดแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว"

"ถูกต้อง! แม้แต่เจ้าเมืองยังส่งของขวัญมาให้นายน้อยหลินเซวียนทุกปี เพียงเพื่อหวังจะสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเขา!"

"เมื่อนำไปเทียบกับนายน้อยหลินเซวียน ข้าล่ะรู้สึกว่าตบะขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดของข้ากลายเป็นขยะไปเลย"

"คนอย่างเจ้ามีค่าพอจะนำไปเทียบกับนายน้อยหลินเซวียนด้วยหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าการที่นายน้อยหลินเซวียนบรรลุขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้ในวัยสิบหกปีนั้นหมายความว่าอย่างไร"

"ฮึ่ม ไม่ใช่เป็นเพราะหลินเซวียนมีท่านปู่ที่ดีหรอกหรือ หากปราศจากการจัดสรรทรัพยากรของตระกูล หลินเซวียนจะบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วปานนี้ได้อย่างไร"

"หึหึ ต่อให้เจ้ามีผู้นำตระกูลเป็นท่านปู่ แล้วจะทำไมล่ะ ขยะก็ยังเป็นขยะอยู่วันยังค่ำ เจ้าเก่งแต่พ่นน้ำลายเท่านั้น อายุสิบแปดปีแต่อยู่เพียงขอบเขตหลอมกายาขั้นที่สี่ ช่างเป็นความอัปยศของตระกูลหลินเราจริงๆ แม้แต่หลินเหยียนก็ยังดีกว่าเจ้า อย่างน้อยเขาก็เคยผงาดขึ้นมาได้"

"เจ้า..."

"เจ้าอะไรล่ะ หากเจ้าแน่จริงก็ขึ้นมาบนลานประลองสิ ดูซิว่าข้าจะอัดเจ้าให้น่วมหรือไม่ สภาพน่าสมเพชเช่นเจ้ากล้าดีอย่างไรมาใส่ร้ายนายน้อยหลินเซวียน"

เสียงชื่นชม อิจฉาริษยา และอาฆาตแค้นจากรอบด้านดังเข้าหูหลินเซวียน ทว่าชายหนุ่มเพียงแค่ยิ้มบางๆ เขาเคยชินกับเหตุการณ์เช่นนี้มามากเกินพอแล้ว

"นายน้อยหลินเซวียน ลำบากท่านแล้ว หลังจากการทดสอบ ท่านสามารถไปพักผ่อนก่อนได้เลย"

ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการทดสอบมีใบหน้าเมตตาอารี ในอดีตเขาเป็นคนเข้มงวดและไม่เคยยิ้มแย้มให้ใครในตระกูล จะเผยรอยยิ้มกว้างก็ต่อเมื่อเห็นหลินเซวียนระหว่างการทดสอบเท่านั้น ผู้อาวุโสท่านนี้ผู้อุทิศทั้งชีวิตให้กับตระกูลหลิน ได้เห็นอัจฉริยะอย่างหลินเซวียนถือกำเนิดขึ้นในตระกูลในช่วงชีวิตของเขา ความรู้สึกเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หลินเซวียนพยักหน้า พลางรู้สึกเศร้าหมองในใจ

เขา... ไม่ใช่คนของโลกใบนี้

เขามาจากโลกที่เรียกว่าดาวเคราะห์สีน้ำเงิน และได้ทะลุมิติมายังโลกใบนี้เมื่อสิบหกปีก่อน

โลกใบนี้เต็มไปด้วยพลังอำนาจเหนือธรรมชาติ ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ดำดิน เผาผลาญสวรรค์ ต้มน้ำทะเลให้เดือดพล่าน เด็ดดาราคว้าจันทรา พวกเขาล้วนทำได้ทุกสิ่ง นับตั้งแต่หลินเซวียนได้ล่วงรู้ถึงความน่าอัศจรรย์ของโลกใบนี้ เขาก็ตั้งปณิธานว่าจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงให้จงได้!

ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงดูดนมอยู่ในห่อผ้า หลินเซวียนก็เริ่มขบคิดหาวิธีเข้าถึงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแล้ว โชคดีที่ภูมิหลังของเขาไม่เลวนัก ในชีวิตนี้เขาคือหลานชายของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลหลิน และในวัยสามขวบ เขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จ

ดังนั้น เขาจึงเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก จนกลายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลหลินและเมืองไท่อันในรอบพันปี ทั้งยังมีชื่อเสียงไม่น้อยในราชวงศ์ต้าเยี่ยน

ทว่าเส้นทางนี้ราบรื่นเกินไป ไม่มีจุดหักมุมแบบเดิมๆ และไม่มีนิ้วทองคำปรากฏขึ้น ซึ่งนั่นทำให้หลินเซวียนรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดที่เขาฝึกฝนอยู่ในปัจจุบัน เป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำเท่านั้น เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของทวีปซวนเทียนถูกแบ่งออกเป็นระดับ ฟ้า เสวียน ปฐพี และเหลือง โดยระดับฟ้าคือขั้นสูงสุดและระดับเหลืองคือขั้นต่ำสุด ส่วนจะมีเคล็ดวิชาที่ระดับสูงกว่าระดับฟ้าหรือไม่นั้น หลินเซวียนเองก็ไม่ทราบแน่ชัด

"หากข้าได้รับเคล็ดวิชาระดับฟ้า ตบะในปัจจุบันของข้าคงจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริง หรืออาจจะไปถึงขอบเขตปราณสมุทรแล้วก็ได้!"

หลินเซวียนรำพึงในใจ พรสวรรค์ของเขาไม่เลวเลย อันที่จริงมันจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของราชวงศ์ต้าเยี่ยนด้วยซ้ำ สิ่งเดียวที่เขาขาดไปคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเท่านั้น!

"ติ๊ง..."

บนแท่นสูง ผู้นำตระกูลหลิน หลินจ้าน และเหล่าผู้อาวุโสหลายท่าน มองดูหลินเซวียนที่กำลังเดินลงจากเวทีอย่างช้าๆ ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลหลินลูบเคราขาวของตน ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและเปี่ยมสุข

"เจ้าเด็กคนนี้บอกข้าว่าเขาแค่ทะลวงผ่านระดับเล็กน้อย แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะทะลวงไปจนถึงขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้!"

ผู้อาวุโสรองพยักหน้าและยิ้มรับ พลางกล่าวว่า

"ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของหลินเซวียน เขาจะต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงก่อนอายุสิบแปดปีได้อย่างแน่นอน บางทีเขาอาจจะก้าวข้ามพวกตาแก่ชาวเราไปก่อนที่เขาจะอายุยี่สิบปีด้วยซ้ำ ในอนาคต ตระกูลหลินของเราจะต้องเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองไท่อันแน่!"

"ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านมีหลานชายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

หลินจ้าน ผู้นำตระกูลหลิน มองดูอัจฉริยะหนุ่มผู้เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นด้วยแววตาโล่งใจเล็กน้อย ทว่าหลังจากนั้นสีหน้าของเขาก็หมองลง

"เฮ้อ ตบะของหลินเหยียนหายไปอย่างลึกลับ และไม่ว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรอย่างไรก็ไร้ผล"

"ไม่ว่าจะทำเช่นไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่การตามหานักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามก็ยังไม่สามารถหาสาเหตุได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลินเหยียน"

หลินเหยียนคือบุตรชายของหลินจ้าน ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องให้เป็นอัจฉริยะอันดับสองแห่งเมืองไท่อัน ทว่าน่าเสียดาย...

"คนต่อไป หลินเหยียน!"

เมื่อผู้อาวุโสตระกูลหลินที่รับผิดชอบการทดสอบกล่าวจบ สายตาของทุกคนก็หันไปในทิศทางเดียวกัน ทว่าแตกต่างจากความเคารพที่พวกเขามีต่อหลินเซวียน สายตาที่มองไปยังร่างนั้นกลับเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย ความขบขัน และความเหยียดหยาม

หลินเซวียนยืนอยู่นอกวงล้อมฝูงชน สีหน้าของเขาสงบนิ่งขณะเฝ้ามองร่างอันโดดเดี่ยวนั้น เขาไม่ทั้งเยาะเย้ยหรือเดินเข้าไปทักทาย ราวกับว่าเขาเพียงแค่มองดูคนแปลกหน้าที่เดินผ่านไปมา

หลินเซวียนคุ้นเคยกับพล็อตสูตรสำเร็จของอัจฉริยะตกสวรรค์เป็นอย่างดี และรู้เหตุผลที่ทำให้หลินเหยียนสูญเสียตบะ แต่เขาเลือกที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว

แม้ว่าหลินเซวียนจะดูอายุไม่มากนัก แต่เขาคือผู้ทะลุมิติ!

ทุกคนในตระกูลหลินเชื่อว่าเขาผู้เป็นอัจฉริยะ ย่อมต้องมีท่วงท่าของอัจฉริยะ นั่นคือ ปลีกตัว สันโดษ ทรงพลัง และเยือกเย็น

ในความเป็นจริง เขาเพียงแค่เข้ากับพวกเด็กๆ ไม่ได้ก็เท่านั้น ต่อมาเขาก็พบว่าการแสร้งทำเป็นสันโดษก็ไม่เลว อย่างน้อยทุกคนในตระกูลหลินก็ชื่นชมเขา ดังนั้นเขาจึงคงท่าทีเช่นนั้นไว้

ดังนั้น เขาจึงไม่ยอมหลุดกรอบบุคลิกของตนเอง เพราะมันจะทำให้เกิดความสงสัยได้ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาดำรงตำแหน่งอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลหลินอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่าเขาอยากจะผูกมิตรกับหลินเหยียนอย่างแท้จริง มันก็อาจถูกตีความไปในทางที่ผิด และมักจะส่งผลเสียย้อนกลับมาเสมอ

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเปลี่ยนเพศของตนเอง

อีกประเด็นหนึ่งคือตาเฒ่าที่อยู่กับหลินเหยียน หลินเซวียนสงสัยว่านิ้วทองคำของหลินเหยียนอาจจะซ่อนอยู่ในแหวนหรือจี้หยก ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดที่จะแอบขโมยนิ้วทองคำของหลินเหยียน และถึงขั้นเคยมีความคิดที่จะลงมือสังหารอีกด้วย

แต่ต่อมา เขาก็รีบสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่เชื่อว่าตาเฒ่าของหลินเหยียนจะรับมือได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น ยอดฝีมือที่ทรงพลังซึ่งมีชีวิตอยู่มานานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ จะไม่มีไพ่ตายซ่อนไว้ได้อย่างไร

แม้ว่าเขาจะอยู่ในสภาวะหลับใหล เขาก็ยังคงมีการรับรู้พื้นฐานต่อโลกภายนอก หลินเซวียนถึงกับสงสัยว่าการหายไปของตบะหลินเหยียนในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ คือบททดสอบจากตาเฒ่าของหลินเหยียน

หากเป็นเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะช่วงชิงตาเฒ่าของหลินเหยียนมาได้ เขาจะอธิบายเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้อย่างไร

หลินเซวียนส่ายศีรษะ โอกาสที่เขาจะถูกตาเฒ่าของหลินเหยียนตบจนตายในฐานะศัตรูนั้นมีสูงมาก

จะประจบสอพลอก็เป็นไปไม่ได้ จะขโมยก็เป็นไปไม่ได้ เขาทำได้เพียงพึ่งพาตนเองเพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้ไร้เทียมทานใต้หล้า

"ระบบสืบทอดมรดกไร้เทียมทานหมื่นวิถี จงแนะนำการทำงานของเจ้ามาสิ!"

——————————

ขอบเขตการบำเพ็ญเพียร

หลอมกายา, รวบรวมลมปราณ, ปราณแท้จริง, ปราณสมุทร, ฤทธิ์เทวะ, ตำหนักวิญญาณ, ทะลวงความว่างเปล่า, ผสานเป็นหนึ่ง, สามขอบเขตผนึกปราชญ์, ขอบเขตก้าวสู่สวรรค์เก้าขั้น, หลุดพ้นสูงสุด