บทที่ 430: เพื่อนเก่าทยอยจากลา ดั่งใบไม้ร่วงหล่นตามสายลม

"พระอาทิตย์สาดแสง ดอกไม้แย้มยิ้ม นกน้อยส่งเสียงทักทาย เช้าแล้ว เช้าแล้ว เช้าแล้ว ทำไมเธอถึงสะพายกระเป๋าใบเล็กมาล่ะจ๊ะ~"

"โค เจี๊ย~"

ฉันอยากจะระเบิดโรงเรียน แล้วก็ระเบิดยิมด้วย~ เกงการ์บอกว่า ฉันนี่แหละเด็กดีที่สุดเลย~

"เกงการ์ นายทำเพลงเด็กของฉันพังอีกแล้วนะ!"

ฟางหยานกำลังก้มหน้าก้มตาเก็บผักอยู่ในแปลงผัก พอได้ยินเสียงเกงการ์ร้องเพลงเด็กเพี้ยนๆ ตามหลังมาอีก เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"โค เจี๊ย!"

ก็นายสอนฉันเองนี่นา!

เกงการ์เองก็กำลังก้มๆ เงยๆ เก็บผักที่ตัวเองชอบกินอยู่ในสวนเหมือนกัน ส่วนผักที่ไม่ชอบก็เมินใส่หน้าตาเฉย

"ทำไมไม่เก็บผักกาดขาวล่ะ?"

ฟางหยานหย่อนผักในมือลงในตะกร้าที่เดรเดียถืออยู่ใกล้ๆ หันกลับมาเห็นผักกาดขาวที่เกงการ์ข้ามไป ก็เลยเอ่ยถาม

"โค เจี๊ย!"

มันไม่อร่อยนี่!

"แค่มันไม่อร่อย นายก็เลยไม่เก็บงั้นเหรอ? คนอื่นเขาชอบกินนะเว้ย"

"โค เจี๊ย—"

ก็ฉันไม่ชอบกินนี่นา เชอะ!

"หนอย ไอ้เกงการ์ มานี่เลยนะ ขออัดสักสองทีเถอะ"

แบร่~

เมื่อเห็นเกงการ์แลบลิ้นปลิ้นตาใส่ หันหลังชี้ก้นมาทางเขา แล้วใช้มืออวบๆ ตีก้นตัวเองดังป้าบๆ สองที ฟางหยานก็ปรี๊ดแตกทันที

"ดูเหมือนถ้าฉันไม่ปราบแก แกคงจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วสินะ!"

ฟางหยานพุ่งตัวเข้าใส่ แต่เกงการ์ก็หลบได้อย่างคล่องแคล่ว ทำให้ฟางหยานหน้าทิ่มคะมำลงกับดิน

คิดจะจับฉันเหรอ? ฝันไปเถอะ!

เมื่อมองดูฟางหยานและเกงการ์วิ่งไล่จับกัน เดรเดียก็ก้มมองตะกร้าผักในมือที่ยังไม่ทันได้ครึ่งตะกร้า สลับกับตะกร้าเปล่าๆ ข้างๆ แล้วก็ส่ายหน้า

"ลา จี้~"

สุดท้ายแล้ว ฉันก็ต้องลงมือทำเองอยู่ดีสินะ

ผ่านไปพักใหญ่ เดรเดียหยิบบรอกโคลีหัวยักษ์ใส่ลงในตะกร้า มองดูสองคนที่ยังคงฟัดกันไม่เลิก แล้วก็ถอนหายใจยาว

"ลา จี้"

ได้เวลากลับแล้วนะ

ฟางหยานและเกงการ์ที่กำลังวุ่นวายกับการเถียงกัน ต่างก็ปล่อยมือจากลูกบิดประตูแล้วขานรับพร้อมกัน

"โอเค"

"โค เจี๊ย—"

เดรเดียเดินไปตามทางเดินหินกรวด ในมือถือตะกร้าที่มีบรอกโคลีหัวยักษ์อยู่ ฮัมเพลงจังหวะสนุกสนาน กลิ่นหอมของดอกไม้ผสมผสานกับกลิ่นหญ้าโชยมาตามสายลม

เบื้องหลังของเธอคือเกงการ์และฟางหยานในสภาพมอมแมมเปื้อนโคลนไปทั้งตัว สองมือหิ้วตะกร้าคนละใบ แต่ก็ยังไม่วายส่งสายตาฟาดฟันกันตลอดทาง

(สมมติว่าคนนึงคือฟางหยานก็แล้วกัน)

เมื่อเดินผ่านสวนดอกไม้ ฟางหยานก็เหลือบไปเห็นบีควินกำลังตั้งหน้าตั้งตาเก็บน้ำหวานอยู่กลางดงดอกกลาซิเดีย

"บีควิน"

บีควินหันมามองฟางหยาน

ฟางหยานฉีกยิ้มกว้าง อ้าแขนออก

"มากอดหน่อยสิ"

บีควินจ้องหน้าฟางหยานอยู่นาน ก่อนจะบินเข้าไปหา อ้ากรงเล็บออกเตรียมจะกอด แต่พอบินเข้าไปใกล้ๆ ก็เห็นว่าทั้งหน้าและเสื้อผ้าของฟางหยานเต็มไปด้วยโคลน เธอจึงรีบเบรกกะทันหัน

"บี?"

นายไปขุดดินหาแมลงมาหรือไง?

บีควินมองฟางหยานด้วยสายตารังเกียจแล้วเอ่ยถาม

โยกิราสที่บังเอิญเดินผ่านมาพร้อมกับถ่านหินสองก้อนในมือ กำลังเคี้ยวกร้วมๆ อย่างเอร็ดอร่อย พอได้ยินคำพูดของบีควิน มันก็หยุดชะงัก มองดูฟางหยาน สลับกับถ่านหินในมือ แล้วก็วิ่งเตาะแตะด้วยขาสั้นๆ เข้าไปหาฟางหยาน ยื่นถ่านหินให้

"โยกิราส"

เอ้านี่ ให้คุณ อย่ากินแมลงเลย แมลงไม่อร่อยหรอก เจ้านี่อร่อยกว่าตั้งเยอะ

ฟางหยานมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่เปื้อนถ่านจนดำปิ๊ดปี๋ และถ่านหินที่ยื่นมาให้ด้วยมือเล็กๆ ดำเมี่ยม แล้วก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

"โยกิราสเป็นเด็กดีจริงๆ แต่ฉันไม่เอาถ่านหินหรอกนะ แกเก็บไว้กินเองเถอะ"

โยกิราสเอียงคอมองด้วยความงุนงง แล้วถามว่า "โยกิราส?"

ทำไมล่ะ? หรือว่าแมลงอร่อยกว่าเหรอ?

"โค เจี๊ย!!!"

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!

ฟางหยานกินแมลง!!!

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!

"หุบปากไปเลยนะ แกมันขัดหูขัดตาชะมัด!"

ฟางหยานถลึงตาใส่เกงการ์ที่กำลังกุมท้องหัวเราะงอหาย ก่อนจะหันมาเผชิญกับสายตาที่ทั้งงุนงง สับสน แต่ก็แฝงไปด้วยความเคารพของโยกิราส ฟางหยานฝืนยิ้ม ย่อตัวลงลูบหัวเล็กๆ ของมันเบาๆ "ไม่ใช่ว่าแมลงอร่อยกว่าหรอกนะ แต่ฉันไม่กินแมลงต่างหากล่ะ"

"โยกิราส?"

แต่พี่สาวราชินีบอกว่าคุณไปขุดหาแมลงนี่นา? ขุดหาแมลงไม่ได้เอามากินหรอกเหรอ?

ฟางหยานถลึงตาใส่บีควิน

บีควิน:???

หืม? กล้าถลึงตาใส่ฉันเหรอ?

เมื่อเจอสายตาพิฆาตของบีควิน ฟางหยานก็รีบก้มหน้างุด "ไม่ได้ขุดมากินเองหรอก ขุดมาให้—ให้มุคคุฮอว์กกินต่างหากล่ะ!"

มุคคุฮอว์กที่กำลังไซ้ขนอยู่บนต้นไม้และเฝ้าดูเหตุการณ์อยู่เงียบๆ ถึงกับสะดุ้ง

หา?

ให้ฉันเหรอ?

เมื่อเห็นโยกิราสมองมาทางตัวเอง มันก็ทำได้แค่พยักหน้ารับน้ำตาซึม

วันนี้ถึงคิวฉันรับเคราะห์แทนสินะ?!

"เห็นไหมล่ะ นกกินแมลง เป็นเรื่องปกติจะตายไป"

โยกิราสพยักหน้าอย่างเข้าใจแจ่มแจ้ง ก่อนจะเก็บถ่านหินกลับไปซ่อนไว้ตามเดิม

งั้นฉันไม่แบ่งให้แล้วนะ ฉันจะเก็บไว้กินเอง

ฟางหยานลูบหัวเล็กๆ ของมัน "เด็กดื้อเอ๊ย หวงของกินนักนะ เอาล่ะ ไปหาพวกกอนเบเล่นไป"

"โยกิราส!"

โอเค!

จังหวะที่โยกิราสกำลังจะวิ่งออกไป และฟางหยานก็กำลังจะลุกขึ้นยืน มันก็หอมแก้มฟางหยานฟอดใหญ่

ฟางหยานยิ้มจนตาหยีด้วยความดีใจ

เมื่อมองดูโยกิราสวิ่งถือถ่านหินสองก้อนไปหากอนเบ ดูเหมือนมันอยากจะแบ่งปันของอร่อยให้เพื่อนซี้ กอนเบก็มองดูถ่านหินที่มันยื่นให้

ฉันก็ไม่กินไอ้นี่เหมือนกันแหละ—

ฟางหยานเอามือปาดหน้า มองดูฝ่ามือที่ดำปิ๊ดปี๋ของตัวเอง แล้วก็หันไปหาเดรเดีย "เดรเดีย ขอกอดหน่อย~"

แต่พอเห็นดอกไม้บนหัวของเดรเดียเล็งเป้ามาทางเขาเป๊ะเหมือนสไนเปอร์ ฟางหยานก็กระแอมไอสองสามที แล้วหันหลังเดินกลับเข้าสถานรับเลี้ยงโปเกมอนไป

เมื่อเข้ามาข้างใน ฟางหยานก็ส่งตะกร้าผักให้พี่ใหญ่เอฟี โดยมีเดรเดียเดินตามหลังมาติดๆ

"ลา จี้"

ไปอาบน้ำซะ

"โอเค"

ฟางหยานรับคำ แล้วก็ลากเกงการ์ขึ้นไปอาบน้ำข้างบนด้วยกัน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูห้องน้ำดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงของโกชิรูเซล

"โกชิรูเซล?"

เสื้อผ้าอยู่ไหนล่ะ? ฉันจะเอาไปซักให้

ฟางหยานแง้มประตูห้องน้ำ ส่งเสื้อผ้าออกมาให้ โกชิรูเซลรับไปแล้วก็เดินลงไปข้างล่าง

ฟางหยานปิดประตูห้องน้ำ หันกลับมามองเกงการ์ที่กำลังโดนฟองสบู่ล้อมรอบตัว "แกเป็นโปเกมอนอายุเท่าไหร่แล้วเนี่ย ยังเล่นฟองสบู่อยู่อีก?"

"โค เจี๊ย!"

ยุ่งน่า!

พูดจบ เกงการ์ก็สะบัดหน้าหนี หันหลังให้ฟางหยาน

เกงการ์ยังอ่อนหัดเกินไป

มันลืมไปว่าสถานรับเลี้ยงโปเกมอนแห่งนี้ไม่ได้มีแต่มันเป็นใหญ่คนเดียว แต่มันเป็นถิ่นของฟางหยานต่างหาก

ฟางหยานประกบมือเข้าด้วยกัน กำนิ้วอื่นๆ ไว้ เหลือเพียงนิ้วชี้สองข้างที่ชี้ตรงไปข้างหน้า แล้วก็ย่องเบาเข้าไปข้างหลังเกงการ์

"โกชิรูเซล"

พวกเราไปก่อนนะ ฉันซักเสื้อผ้า ปลอกผ้านวม แล้วก็ปลอกหมอนของเขาให้เรียบร้อยแล้วล่ะ เดรเดีย เดี๋ยวเธอหาเวลาเอาไปตากให้หน่อยนะ

"ลา จี้~"

โอเคจ้า~ เดินทางปลอดภัยนะ~

"ขอบคุณมากนะจ๊ะ คุณแม่โกชิรูเซล~"

ฟางหยานนอนเอนหลังบนเก้าอี้อาร์มแชร์ โยกเก้าอี้ไปมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน

"โกชิรูเซล!"

ถ้าคราวหน้ายังทำตัวเปื้อนโคลนมาอีก นายตายแน่! ซักยากซะไม่มี!

"ก็โทษเกงการ์นู่นสิ!"

เกงการ์ที่กำลังนอนอยู่บนพรม:??? โทษฉันอีกแล้วเหรอ?!

โกชิรูเซลมองเกงการ์ด้วยความงุนงง

ว่าแต่เกงการ์ ทำไมวันนี้แกยังนอนแหมะอยู่บนพรมอยู่อีกล่ะเนี่ย?

เกงการ์เพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะฟ้อง แต่ก็โดนฟางหยานพุ่งเข้ามาเอามือตะครุบปากไว้ซะก่อน "ไม่มีอะไรหรอก โกชิรูเซล เธอไปทำงานเถอะ มันก็แค่คิดว่านอนบนพรมมันสบายดีน่ะ"

โกชิรูเซลเดาว่าพวกเขาก็คงแค่แกล้งกันเล่นตามประสา ก็เลยไม่ได้สนใจอะไร พาพวกไคริวออกไปที่กระท่อมรับเลี้ยงเด็ก

เกงการ์ที่โดนปิดปาก: ****

หลังจากรับรองลูกค้าที่มาซื้อไข่โปเกมอนสองรายตอนเที่ยง ฟางหยานก็กินมื้อเที่ยงเสร็จ และนั่งรอจนถึงบ่ายสองกว่าๆ ก็ยังไม่มีลูกค้าเข้าร้านเลย ในขณะที่โรงอาหารข้างๆ กลับขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

วันนี้มาเนเนจูเนียร์กลับมาค่อนข้างเร็ว สองสามีภรรยาฟูจิโนะก็พาพนักงานที่เหลือของสถานรับเลี้ยงไปช่วยงานด้วย เหลือแค่ฟางหยาน คิวคอน เรนโทร่า มุคคุฮอว์ก และเกงการ์ที่เฝ้าสถานรับเลี้ยงอยู่

"ถ้ามีลูกค้ามาก็เรียกฉันด้วยนะ ฉันของีบสักหน่อย"

ฟางหยานหลับตาลง แล้วก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากนอนหลับจนเต็มอิ่ม ฟางหยานลืมตาขึ้นมา ก็พบว่ามีเด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลชี้ฟู นั่งอยู่บนเก้าอี้ใกล้ๆ กำลังจิบชากับเกงการ์อยู่

"ชิเงรุ (Gary)?"

ฟางหยานขยี้ตา ลุกขึ้นนั่งตัวตรง พอเห็นว่าเป็นชิเงรุ ก็ร้องเรียกด้วยความงุนงง

ชิเงรุเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าฟางหยานตื่นแล้ว ก็เอ่ยทักทาย

"อาจารย์"

ฟางหยานพยักหน้ารับ รับถ้วยชามาจากเกงการ์ แล้วจิบไปหนึ่งอึก

รสชาติสู้ฝีมือโกชิรูเซลไม่ได้เลยแฮะ—

"นายมาทำอะไรที่นี่เหรอ? เจอเรื่องยุ่งยากอะไรหรือเปล่า?"

ชิเงรุส่ายหน้า มองฟางหยานแล้วพูดขึ้น "อาจารย์ครับ ที่ผมมาวันนี้ ก็เพื่อจะมาบอกลาอาจารย์น่ะครับ"

"บอกลา? นายจะไปจากภูมิภาคชินโอแล้วเหรอ?"

ชิเงรุพยักหน้า "ใช่ครับ งานวิจัยของผมในภูมิภาคชินโอใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ผมกะว่าจะออกเดินทางออกจากชินโอในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เพื่อไปเดินทางตามภูมิภาคอื่นๆ ต่อ ไปฝึกฝนทักษะการแบทเทิลไปพร้อมๆ กับการทำวิจัยโปเกมอนในภูมิภาคอื่นๆ ด้วยน่ะครับ"

เมื่อได้ยินการตัดสินใจของชิเงรุ ฟางหยานก็พยักหน้าเห็นด้วย "ก็ดีแล้วล่ะ แล้วนายจะกลับไปเมืองมาซาร่า (Pallet Town) เพื่อบอกศาสตราจารย์ออคิดก่อนไหม หรือว่าจะตรงไปภูมิภาคอื่นเลย?"

"กลับไปก่อนสักครั้งครับ จะได้ไปคุยเรื่องประสบการณ์ทั้งหมดที่ผมเจอมาในศูนย์วิจัยภูมิภาคชินโอให้คุณปู่ฟังด้วย"

"ดีเลย แล้วนายตัดสินใจหรือยังว่าจะไปภูมิภาคไหนต่อ?"

"อิชชู (Unova) ครับ"

"ภูมิภาคอิชชูเหรอ?"

"ใช่ครับ ไปดูโปเกมอนพันธุ์ใหม่ๆ ในภูมิภาคอิชชู เผื่อมีโอกาส จะได้กลับไปยืนบนเวทีเดียวกับซาโตชิอีกครั้งด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของชิเงรุ ฟางหยานก็อดนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาไม่ได้

ถ้าชิเงรุไปเข้าร่วมการแข่งขันลีคภูมิภาคอิชชู (Unova League Conference) และถ้าเป็นการแข่งขันลีคที่ซาโตชิก็ลงแข่งด้วยล่ะก็... ด้วยฝีมือระดับเขา—การจะคว้าแชมป์ลีคอิชชูก็ไม่น่าจะยากเกินไปหรอก—ใช่ไหมนะ?

ยังไงซะ การแข่งขันลีคอิชชู—ฟางหยานรู้สึกส่วนตัวว่า น่าจะเป็นลีคที่ระดับความเก่งกาจของผู้เข้าแข่งขันดูจะแกว่งที่สุด ในบรรดาลีคที่ซาโตชิเคยลงแข่งมาทั้งหมดเลยล่ะ

โดยเฉพาะซาโตชิ!

ทักษะและสไตล์การแบทเทิลจากภาค ไดมอนด์ & เพิร์ล (Diamond & Pearl) แทบจะรีเซ็ตกลับไปเป็นศูนย์เลย พอไปถึงภูมิภาคอิชชูน่ะ

ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องยุให้ชิเงรุไปอัดหมอนั่นให้เละเลยดีกว่า

"ภูมิภาคอิชชูก็เป็นตัวเลือกที่ดีนะ ที่นั่นมีโปเกมอนเก่งๆ เยอะแยะเลย อ้อ ใช่แล้วล่ะ บ้านเกิดของโซรัวและโซโรอาร์คก็อยู่ที่นั่นด้วยนะ"

ฟางหยานยิ้มแล้วพูดต่อ "ได้ยินมาว่ามีโปเกมอนที่คอยดูแลเรื่องชัยชนะอยู่ที่นั่นด้วยนะ"

"บางที บ้านเกิดของโกชิรูเซลก็อาจจะอยู่ที่ภูมิภาคอิชชูเหมือนกันนะ"

พูดจบ ฟางหยานก็มองหน้าชิเงรุ "ไปเถอะ ทางที่ดีคือไปอัดซาโตชิให้เละไปเลย"

ชิเงรุไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมฟางหยานถึงบอกให้เขาไปอัดซาโตชิให้เละ แต่เขาก็พยักหน้ารับ

"ตกลงครับ"

"เย็นนี้จะกินข้าวด้วยกันไหม?"

"ไม่ล่ะครับ ผมจองตั๋วเครื่องบินสำหรับวันพรุ่งนี้ไว้แล้ว ที่มานี่ก็ตั้งใจจะมาบอกลาอาจารย์โดยเฉพาะเลยล่ะครับ เดี๋ยวผมต้องกลับไปสะสางงานที่ค้างอยู่ที่ศูนย์วิจัยให้เสร็จ แล้วพรุ่งนี้ก็บินกลับเมืองมาซาร่าเลยครับ"

ฟางหยานพยักหน้ารับ ลุกขึ้นยืน สั่งให้เกงการ์จัดเตรียมขนมแพ็กใส่ถุง ส่งให้ชิเงรุ เดินออกไปส่งเขาที่หน้าประตู ยืนมองเขาหันหลังเดินไปขึ้นขี่หลังวินดี (Arcanine) แล้วตบไหล่เขาเบาๆ "เหมือนเดิมนะ มีเรื่องอะไรก็โทรหาฉันได้เสมอ อาจารย์ของนายตอนนี้ก็มีฝีมือระดับแชมเปี้ยนแล้วนะเว้ย"

ชิเงรุยิ้มกว้าง "ตกลงครับ"

คำพูดของฟางหยานไม่เคยเป็นแค่ลมปาก ตราบใดที่โทรมา เขาพร้อมจะไปหาทันทีแน่นอน

หลังจากชิเงรุจากไป ฟางหยานเพิ่งจะหันหลังกลับ เตรียมจะเดินเข้าสถานรับเลี้ยงโปเกมอน เขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างอันคุ้นเคยอีกร่างหนึ่งกำลังเดินเข้ามา

กระเป๋าสะพายข้าง เสื้อกั๊กสีน้ำเงิน ล้วงกระเป๋ากางเกง แววตาปลาตาย

สิ่งที่ต่างออกไปก็คือกล้องถ่ายรูปที่ห้อยอยู่ที่คอ

ทำไมชินจิ (Paul) ถึงมาอยู่ที่นี่วันนี้ได้ล่ะเนี่ย?

"เถ้าแก่"

ชินจิเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฟางหยาน แล้วโค้งทักทายอย่างสุภาพ

"บังเอิญจังเลยนะ วันนี้นายก็มาที่นี่ด้วยเหรอ"

"ด้วยเหรอครับ?"

"ชิเงรุเพิ่งจะกลับไปเมื่อกี้นี้เอง"

"เขามาหาคุณเรื่อง—"

"มาบอกลาฉันน่ะสิ บอกว่ากำลังจะเดินทางออกจากภูมิภาคชินโอ แล้วก็จะไปตระเวนตามภูมิภาคอื่นๆ ต่อน่ะ"

ฟางหยานพูดจบ ก็มองชินจิที่ยืนอยู่ตรงหน้า แล้วถามด้วยรอยยิ้ม "แล้วนายล่ะ ทำไมวันนี้ถึงมาหาฉันล่ะ?"

ชินจิชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างสุภาพ "ผมก็มาบอกลาคุณเหมือนกันครับ"

"นายก็จะไปเหมือนกันเหรอ?"

ชินจิพยักหน้ารับ

"ผมกำลังเตรียมตัวจะออกเดินทางไปภูมิภาคอื่นๆ แล้วก็ไปตามหาสิ่งที่คุณบอกให้ผมหาด้วยครับ"

ฟางหยานมองกล้องถ่ายรูปที่ห้อยอยู่ที่คอของเขาแล้วยิ้ม "อย่างนี้นี่เอง กล้องใช้งานง่ายไหมล่ะ?"

ชินจิชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ใช้งานง่ายมากครับ ขอบคุณมากครับ"

ฟางหยานเอื้อมมือไปลูบหัวเขา "แค่ใช้งานง่ายก็ดีแล้วล่ะ ตัดสินใจหรือยังว่าจะไปภูมิภาคไหนต่อ?"

"ตอนนี้คิดว่าจะไปที่ภูมิภาคคันโตก่อนครับ"

"ภูมิภาคคันโตเหรอ?"

ฟางหยานประหลาดใจนิดๆ เขาคิดว่าชินจิจะเลือกไปที่ภูมิภาคคาลอสซะอีก

"ใช่ครับ อ้อ ใช่สิ แวะไปสัมภาษณ์ศาสตราจารย์ออคิดที่ผมชื่นชมมานานด้วย"

ชินจิพูดต่อ "หลังจากนั้นก็ไปที่ภูมิภาคโฮเอ็น พอท้าประลองลีคเสร็จ ก็จะไปท้าประลองแบทเทิลฟรอนเทียร์ (Battle Frontier) ต่อครับ"

แบทเทิลฟรอนเทียร์งั้นเหรอ เป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยนะ

"วางแผนไว้แบบนี้ก็ดีแล้วล่ะ พูดตามตรงนะ ฉันแปลกใจมากเลยล่ะ"

"แปลกใจเรื่องอะไรเหรอครับ?"

ชินจิทำหน้างุนงง

ฟางหยานยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันนึกว่านายจะเลือกไปที่ภูมิภาคคาลอสซะอีก ยังไงซะที่นั่นก็เป็นภูมิภาคที่มีการพัฒนาร่างเมก้า (Mega Evolution) มากที่สุดนี่นา ฉันนึกว่านายจะเลือกไปที่นั่น แล้วก็มุ่งมั่นตามหาพลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมจากการพัฒนาร่างเมก้าซะอีก แต่ผลสุดท้าย นายกลับเลือกไปที่ภูมิภาคคันโต"

"แต่นี่ก็แสดงให้เห็นว่านายเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ สินะ"

ฟางหยานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ในเมื่อตัดสินใจแบบนี้แล้ว ก็ไปเถอะ ฉันคอยเชียร์นายอยู่นะ"

ชินจิรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

"อ้อ จู่ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ นายบอกว่าไปท้าประลองกับคุณจินได (Brandon) มาใช่ไหม? ผลเป็นยังไงบ้างล่ะคราวนี้?"

ชินจิไม่ได้พูดอะไร เขาแค่หยิบสัญลักษณ์ตราแห่งชัยชนะจากแบทเทิลฟรอนเทียร์ออกมาโชว์ให้ดู

"โอ้ นายได้มันมาแล้วสินะ ดูเหมือนนายจะชนะแล้วล่ะ ทำได้ดีมาก"

"ผมกะว่าจะไปท้าประลองกับคุณจินไดอีกครั้งตอนที่ผมไปท้าประลองแบทเทิลฟรอนเทียร์ครับ หวังว่าจะเอาชนะเขาตอนที่เขาเอาจริงแบบสุดกำลังได้สำเร็จ"

"งั้นเดี๋ยวฉันตามไปดูนายแข่งถึงที่เลยก็แล้วกัน"

ฟางหยานยิ้ม "จะอยู่กินมื้อเย็นด้วยกันก่อนไหม?"

"ไม่ล่ะครับ ผมซื้อตั๋วเครื่องบินสำหรับคืนนี้ไว้แล้ว กะว่าจะตรงไปที่สนามบินเลยครับ"

"คุยกับพี่ชายนายเข้าใจกันดีแล้วใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของฟางหยาน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชินจิอย่างไม่รู้ตัว

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว ไปเถอะ ฉันคอยเชียร์นายอยู่นะ มีอะไรก็โทรมาได้เลย"

"ตกลงครับ"

ชินจิก้าวถอยหลังไปสองก้าว โค้งคำนับให้ฟางหยานอย่างสุดซึ้ง "ขอบคุณมากครับอาจารย์ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ จะพยายามก้าวเดินตามรอยทางของคุณให้ได้ครับ"

แววตาของฟางหยานเต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน "ฉันจะรอรับคำท้านายเสมอนะ หวังว่าสักวันเราจะได้แบทเทิลกันแบบเอาจริงเอาจังสักที"

ชินจิหันหลังเดินจากไป มือของเขากำสายสะพายกระเป๋าไว้แน่น

มองดูแผ่นหลังของชินจิที่ค่อยๆ ลับตาไป ฟางหยานก็มีความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัว

คนคุ้นเคยต่างพากันเดินทางออกจากภูมิภาคชินโอกันไปหมดแล้ว—

ฮิคาริ ทาเคชิ ซาโตชิ ชิเงรุ ชินจิ—

วัยเด็กของฉัน—

ติ๊งต่อง

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น

เจสซี่ (Jessie): เถ้าแก่ฟางหยาน วันนี้พวกเรากำลังจะเดินทางออกจากภูมิภาคชินโอแล้วนะ ขอบคุณสำหรับความดูแลตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ขอบคุณมากๆ เลยนะ

เจมส์ (James): เถ้าแก่ฟางหยาน คราวหน้าถ้าว่างก็แวะมาหาพวกเราบ้างนะ เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงข้าวนายเอง ขอบคุณสำหรับทุกความช่วยเหลือในช่วงเวลาที่ผ่านมานะ

เนียธ (Meowth): ขอบคุณจากใจเลยล่ะ เมี้ยว~

ฟางหยานมองข้อความบนหน้าจอโทรศัพท์

พวกแกก็จะไปแล้วเหมือนกันเหรอเนี่ย?

ฟางหยานกดปิดหน้าจอโทรศัพท์พลางถอนหายใจยาว

ตอนนั้นเอง ใบไม้สองสามใบก็ร่วงหล่นลงมาตามสายลมอย่างเชื่องช้า

ฟางหยานพึมพำเบาๆ "เพื่อนเก่าทยอยจากลา ดั่งใบไม้ร่วงหล่นตามสายลม—"

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์เศร้าสร้อยของฟางหยาน คิวคอนก็ลุกขึ้นจากพรม เดินมาหาฟางหยาน แล้วเอาหัวถูไถเขาเบาๆ

"ปิ้ว~"

พวกเราจะคอยอยู่เคียงข้างนายเสมอเลยนะ~

ฟางหยานดึงสติกลับมา ก้มมองคิวคอน แล้วระบายยิ้มอย่างรู้ใจ

"นั่นสินะ ฉันยังมีพวกนายอยู่นี่นา"

ฟางหยานหมุนตัวเตรียมจะเดินเข้าสถานรับเลี้ยงโปเกมอน แต่เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นเงาร่างอันคุ้นเคยอีกร่างหนึ่ง

ฟางหยานยิ้มกว้าง อ้าแขนออกต้อนรับเธอ

"ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ"

"การูรา (Kangaskhan)"

การูราอุ้มลูกน้อยไว้ในอ้อมแขนพลางส่งยิ้มกว้าง

ฉันกลับมาแล้วจ้า~