บทที่ 9: พบอดีตคู่หมั้น ถังเสวี่ยหยวน อีกครั้ง

บทที่ 9: พบอดีตคู่หมั้น ถังเสวี่ยหยวน อีกครั้ง

หัวใจของตันเฉินเต้นรัวขึ้นสองจังหวะ

หากซูอวิ๋นเฟิงตั้งมั่นที่จะจากไป เขาเองก็เคยคิดจะใช้กำลังบังคับจริงๆ

ทว่า หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ความตั้งใจของเขาก็มอดดับลงในทันที

ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา ย่อมไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับสำนักหลิงเซียว

"ตกลง ชายชราผู้นี้ตกลง"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดตันเฉินก็กัดฟันตอบรับ

ทว่าซูอวิ๋นเฟิงกลับกล่าวอย่างเฉยชาว่า "ท่านตกลง ทว่าข้าเปลี่ยนใจแล้ว"

"อะไรนะ?"

ตันเฉินร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ และในชั่วพริบตา ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เขาอุตส่าห์ใช้ความพยายามอย่างมากและยอมจำนนในที่สุด แต่อีกฝ่ายกลับไม่เห็นด้วย

ซูอวิ๋นเฟิงจับตาดูทุกปฏิกิริยาของตันเฉิน และมุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ในเวลานี้ เขาได้เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "คุณชายผู้นี้รู้สึกว่าของของท่าน ไม่คู่ควรกับเห็ดหลิงโลหิตอายุแสนปี"

"ท่านต้องการสิ่งใด?"

ตันเฉินไม่อยากพลาดโอกาสนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขารอคอยมาเนิ่นนานเกินไป และอายุขัยของเขาก็แทบจะหมดลงแล้ว

หากพลาดโอกาสนี้ไป เขาอาจจะไม่ได้พบกับเห็ดหลิงโลหิตอายุแสนปีอีกเลยในชีวิตนี้

"หนึ่งในสามส่วน!"

ซูอวิ๋นเฟิงเอ่ยอย่างเฉยชา พลางบอกราคาของตน

"ไม่ได้!"

ตันเฉินแทบจะกระโดดตัวลอย เพียงหนึ่งในสามส่วนนั้นไม่เพียงพอสำหรับให้เขาใช้หลอมโอสถชนิดนั้นเลย

"ครึ่งต้น นั่นคือขีดสุดที่ชายชราผู้นี้จะยอมได้"

เขาไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป และบอกจุดต่ำสุดที่ยอมรับได้อย่างตรงไปตรงมา

ซูอวิ๋นเฟิงไม่ได้ต่อรองสิ่งใดเพิ่มและตอบตกลงในทันที

เขายังเอ่ยเสริมอีกประโยคหนึ่ง ซึ่งแฝงไปด้วยน้ำเสียงข่มขู่

"ของที่ท่านมอบให้ต้องไม่มีปัญหาใดๆ คุณชายผู้นี้ตั้งใจจะนำไปมอบให้กับผู้อาวุโสแห่งสำนักหลิงเซียว หากมีข้อผิดพลาดแม้เพียงนิด ต่อให้ท่านหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ก็มิอาจรอดพ้นจากการตามล่าของสำนักหลิงเซียวได้"

"แน่นอน ชายชราผู้นี้รังเกียจที่จะทำเรื่องสกปรกเช่นนั้น" ตันเฉินกล่าว

จากนั้น ซูอวิ๋นเฟิงก็นำเห็ดหลิงโลหิตอายุแสนปีออกมาอีกครั้ง

เขาโยนมันให้ตันเฉินอย่างไม่ใส่ใจนักแล้วกล่าวว่า "ข้าต้องการโอสถทะลวงขอบเขต จงหลอมออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จากเห็ดหลิงโลหิตครึ่งต้นนี้"

ในขณะเดียวกัน ตันเฉินก็ยื่นแผ่นหยกบันทึกส่งให้

ภายในแผ่นหยกบันทึกนั้นมีตำราการหลอมโอสถและข้อคิดเห็นจากประสบการณ์เกือบทั้งชีวิตของเขา ตลอดจนสูตรโอสถอีกเป็นจำนวนมาก

"ไม่มีปัญหา แม้ว่าโอสถทะลวงขอบเขตจะหลอมยากยิ่ง แต่บังเอิญว่าชายชราผู้นี้ก็มีประสบการณ์อยู่ไม่น้อย" ตันเฉินกล่าว พลางถือเห็ดหลิงโลหิตไว้ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า และตอบตกลงอย่างง่ายดาย

"อ้อ จริงสิ ข้ามีเพียงเห็ดหลิงโลหิตอยู่ที่นี่เท่านั้น สำหรับสมุนไพรอื่นๆ ท่านคงต้องหาทางรวบรวมมาเอง พรุ่งนี้ข้าจะมารับโอสถ"

…

บัดซบเอ๊ย!

ตันเฉินถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

เจ้าหนุ่มนี่ชุบมือเปิบชัดๆ ให้มาแค่เห็ดหลิงโลหิตครึ่งต้น ส่วนของอย่างอื่นเขากลับต้องเป็นคนจัดหาเองทั้งหมดงั้นหรือ?

เขารู้สึกราวกับว่าตนเองขาดทุนย่อยยับในครานี้

ซูอวิ๋นเฟิงอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง นี้นับว่าเป็นผลกำไรก้อนโต

ต่อให้ท้ายที่สุดแล้วโอสถจะไม่กระตุ้นผลลัพธ์การตอบแทนจากระบบ แต่เขาก็ยังคงมีตำราการหลอมโอสถของตันเฉินอยู่ดี

หากเขามอบของเหล่านี้ให้กับชิวหงเยว่ ตราบใดที่นางเรียนรู้ได้แม้เพียงเล็กน้อย เขาก็จะได้รับประสบการณ์และเคล็ดวิชาการหลอมโอสถจำนวนมหาศาล

ถึงเวลานั้น เขาก็สามารถหลอมโอสถได้ด้วยตนเองและพึ่งพาตัวเองได้ แล้วเหตุใดเขาจะต้องไปง้อควานหานักหลอมโอสถอีกเล่า?

"เถ้าแก่เนี้ย นำสมุนไพรวิญญาณที่อายุมากที่สุดของท่านออกมาเถิด คุณชายผู้นี้จะขอซื้อมันเอง"

หลังจากออกจากโถงโอสถ ซูอวิ๋นเฟิงก็เดินตรงไปหาเถ้าแก่เนี้ยผู้ทรงเสน่ห์

เถ้าแก่เนี้ยประจบประแจงเขา "คุณชายซู ท่านช่างโชคดีเสียจริง ทางเราเพิ่งจะได้รับหญ้ารวมปราณอายุพันปีมาพอดีเจ้าค่ะ"

"โอ้ จริงหรือ?"

ซูอวิ๋นเฟิงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา โชคของเขาช่างดีเกินไปแล้วจริงๆ

เถ้าแก่เนี้ยรีบนำหญ้ารวมปราณอายุพันปีออกมา และในทันทีนั้น พลังวิญญาณโดยรอบก็หนาแน่นขึ้น

หญ้ารวมปราณอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณมหาศาล ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ฝึกตน

มันมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ระดับพลังร่วงหล่นอันเนื่องมาจากปัจจัยภายนอก

"คุณชายซู พวกเราก็คนกันเอง ข้าจะไม่ขอเอากำไรจากท่านก็แล้วกัน เพียงแค่ห้าแสนเหรียญทองก็พอเจ้าค่ะ"

เถ้าแก่เนี้ยหัวเราะ ร่างกายของนางส่ายไหว หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ราวกับหมาป่าหิวโซที่ได้เห็นลูกแกะอันไร้ทางสู้

ขณะที่ซูอวิ๋นเฟิงกำลังจะต่อรองราคา ร่างสองร่างก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

หนึ่งในนั้นคืออดีตคู่หมั้นของเขา ถังเสวี่ยหยวน

ส่วนอีกคนคือจ้าวฮ่าว คุณชายรองแห่งตระกูลจ้าว

ซูอวิ๋นเฟิงแค่นเสียงเย็นชา กลืนคำพูดที่กำลังจะเอื้อนเอ่ยลงไป ก่อนจะโยนเหรียญทองห้าแสนเหรียญให้กับเถ้าแก่เนี้ย

"หญ้ารวมปราณ!"

ทันทีที่เขาหยิบหญ้ารวมปราณขึ้นมา เสียงอุทานก็ดังมาจากทางประตู

ถังเสวี่ยหยวนจ้องมองหญ้ารวมปราณด้วยสายตาที่ลุกวาว ก่อนจะตะโกนขึ้นมาว่า "ซูอวิ๋นเฟิง ท่านมอบหญ้ารวมปราณต้นนี้ให้ข้าได้หรือไม่? มันสำคัญต่อข้ามากจริงๆ"

เมื่อวานนี้ เป็นเพราะนางฝืนดึงกระบี่เหมันต์มรกตออกมา ระดับการฝึกตนของนางจึงร่วงหล่นลง

วันนี้นางบังเอิญมาที่หอว่านเป่าเพื่อลองเสี่ยงโชคดูว่าพอจะมีโอสถหรือสมุนไพรวิญญาณใดที่สามารถฟื้นฟูการฝึกตนของนางได้อย่างรวดเร็วบ้างหรือไม่

ผลก็คือ ทันทีที่นางมาถึงทางเข้า นางก็เห็นหญ้ารวมปราณในมือของซูอวิ๋นเฟิง

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณรอบๆ หญ้ารวมปราณต้นนี้ยังพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง ซึ่งเหนือชั้นกว่าที่นางเคยพบเห็นมาอย่างเทียบไม่ติด

นางมั่นใจว่าหญ้ารวมปราณต้นนี้มีอายุอย่างน้อยหนึ่งพันปี

หากนางได้มันมาครอบครอง อาการบาดเจ็บของนางจะหายเป็นปลิดทิ้ง และการฝึกตนของนางอาจจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

ซูอวิ๋นเฟิงยิ้มเย็นในใจ จากนั้นจึงปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย "ขออภัยด้วย ข้าเองก็ต้องการหญ้ารวมปราณต้นนี้มากเช่นกัน"

ซูอวิ๋นเฟิงไม่ได้ชอบพอถังเสวี่ยหยวน

ในชีวิตก่อน เขาเคยมอบกายถวายหัวใจให้นาง แต่กลับต้องมาพบเจอกับการถอนหมั้น

นางถึงขั้นข่มขู่เขาระหว่างที่เลิกรากัน โดยบอกว่าเขาจะต้องเสียใจ

เหอะ

สตรีเช่นนี้ ไม่ว่าจะงดงามหรือหน้าตาดีเพียงใด ก็หาใช่แบบที่ซูอวิ๋นเฟิงจะพึงใจไม่

ซูอวิ๋นเฟิงไม่มีความรู้สึกดีๆ หลงเหลือให้กับถังเสวี่ยหยวนเลยแม้แต่น้อย

ถังเสวี่ยหยวนอ้าปากค้าง นางไม่คาดคิดเลยว่าซูอวิ๋นเฟิงจะกล้าปฏิเสธนางจริงๆ

หากเป็นเมื่อก่อน เพียงแค่นางเอ่ยปากคำเดียว ซูอวิ๋นเฟิงก็คงจะคาบมันมาประเคนให้นางราวกับสุนัขรับใช้ และทำทุกวิถีทางเพื่อเอาอกเอาใจนาง

แต่ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว

ซูอวิ๋นเฟิงกลายเป็นคนแปลกหน้า เย็นชาไร้ความรู้สึก และไม่มาคอยประจบสอพลอนางอีกต่อไป

สิ่งนี้ทำให้นางขมวดคิ้วแน่น ความรู้สึกถึงความแตกต่างอันใหญ่หลวงนี้ทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

"ซูอวิ๋นเฟิง เสนอราคาของเจ้ามาเสีย คุณชายผู้นี้ต้องการหญ้ารวมปราณต้นนี้!"

เมื่อเห็นว่าซูอวิ๋นเฟิงปฏิเสธ จ้าวฮ่าวก็ก้าวออกมาข้างหน้าทันที พร้อมกับเอ่ยด้วยสีหน้าเย่อหยิ่งและเย็นชา

พรสวรรค์ของเขาเหนือกว่าซูอวิ๋นเฟิงอย่างลิบลับ เขาคืออัจฉริยะผู้เลื่องชื่อแห่งเมืองเฉียนหยาง

หากพวกเขาทั้งสองไม่ได้มาจากสี่ตระกูลใหญ่ เขาคงไม่มีวันเสวนาด้วยกับคนไร้ค่าอย่างซูอวิ๋นเฟิงไปชั่วชีวิต

ในใจของเขานั้น ซูอวิ๋นเฟิงเป็นเพียงแค่เศษขยะ เป็นเพียงคนไร้ค่าที่ไม่มีคุณสมบัติพอจะพูดคุยกับเขาด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าของถังเสวี่ยหยวน เขาคงไม่แม้แต่จะชายตามองซูอวิ๋นเฟิงเลย

ซูอวิ๋นเฟิงหัวเราะเยาะ "ได้สิ หญ้ารวมปราณของข้าคิดราคาปีละหนึ่งหมื่นเหรียญทอง อายุหนึ่งพันปี ก็เท่ากับสิบล้านเหรียญทอง นำเงินมาสิ แล้วคุณชายผู้นี้จะยินดียกให้"

เถ้าแก่เนี้ยที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับเหงื่อตก

นางก็ถือว่าเป็นพวกหน้าเลือดกอบโกยกำไรตัวยงอยู่แล้ว แต่ในยามนี้ นางกลับรู้สึกว่าเมื่อเทียบกับซูอวิ๋นเฟิงแล้ว นางพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง

แค่เปิดปากก็เรียกเงินถึงสิบล้านเหรียญทอง เขาช่างกล้าเรียกราคาเช่นนี้ได้อย่างไร?

"ซูอวิ๋นเฟิง นี่บิดามันเถอะ เจ้ากล้าล้อข้าเล่นงั้นรึ? สิบล้านเหรียญทอง ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นเสียเลยเล่า?"

จ้าวฮ่าวโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก เพลิงโทสะของเขาปะทุขึ้นในทันที และถ้อยคำที่เอ่ยออกมาก็หยาบคายยิ่งนัก

เงินสิบล้านเหรียญทอง ต่อให้ขายตระกูลจ้าวทิ้งทั้งตระกูล ก็ยังไม่ได้มูลค่ามากมายถึงเพียงนั้น

เห็นได้ชัดว่าซูอวิ๋นเฟิงจงใจที่จะไม่ขายมันให้กับเขา

"หึๆ แล้วถ้าข้าล้อเจ้าเล่นแล้วมันจะทำไม? หรือว่าเจ้าจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้งั้นรึ?"

ซูอวิ๋นเฟิงไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ ใบหน้าของเขากลับแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน และยอมรับออกมาตรงๆ

เลือดในกายของจ้าวฮ่าวเดือดพล่านขึ้นมาทันทีด้วยความโกรธจัด และดวงตาของเขาก็ราวกับจะพ่นไฟออกมาได้

ถังเสวี่ยหยวนเองก็มองไปที่ซูอวิ๋นเฟิงด้วยความเหลือเชื่อ

นางสงสัยว่าเขาไปเอาความกล้ามาจากไหน? คนไร้ค่าอย่างเขากล้าดีอย่างไรถึงไปยั่วโทสะจ้าวฮ่าว?

ต้องรู้ไว้ด้วยว่าจ้าวฮ่าวกับหยางเหว่ยนั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย

การที่ซูอวิ๋นเฟิงสามารถทำร้ายหยางเหว่ยจนบาดเจ็บสาหัสได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะมีคุณสมบัติพอที่จะไปยั่วยุจ้าวฮ่าวได้

การฝึกตนของจ้าวฮ่าวได้บรรลุถึงขั้นที่เก้าของขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์มานานแล้ว ทำให้เขากลายเป็นตัวตนที่โดดเด่นในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน

ซูอวิ๋นเฟิงกล้าดีอย่างไรถึงทำเช่นนี้?

"ซูอวิ๋นเฟิง ไอ้สวะนี่เจ้ารนหาที่ตายนักนะ!"

จ้าวฮ่าวปลดปล่อยพลังการฝึกตนอันแข็งแกร่งของเขาออกมาในทันทีโดยไม่รั้งรอ