บทที่ 7 มอบของขวัญให้หญิงสาวผู้มีชะตาฟ้าลิขิต

บทที่ 7 มอบของขวัญให้หญิงสาวผู้มีชะตาฟ้าลิขิต

ชิวหงเยวี่ยกวาดสายตามองเบื้องล่าง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทุกท่าน นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

น้ำเสียงของนางไพเราะเพราะพริ้งเป็นอย่างยิ่ง ดั่งเสียงดนตรีจากสรวงสวรรค์ที่แผ่วเบาและกังวานใส ทว่าก็คล้ายดั่งน้ำแข็งและหิมะในฤดูเหมันต์ที่แผ่ซ่านความเย็นชาอันสูงส่ง ปราศจากความอบอุ่นของโลกโลกีย์แม้แต่น้อย

ซูเทียนสิงประสานมือคารวะ พลางเอ่ยว่า

"เทพธิดาชิว เรื่องราวเป็นเช่นนี้..."

เมื่อซูเทียนสิงเล่าจบ ทุกคนก็เข้าใจถึงสาเหตุที่ตระกูลหยางยกขบวนกันมาครั้งใหญ่

ชิวหงเยวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ฟัง และน้ำเสียงเย็นชาของนางก็ดังขึ้นในทันที

"ฝีมือด้อยกว่า ย่อมไม่แปลกที่จะได้รับบาดเจ็บ ประกอบกับที่ผ่านมาเคยรังแกคุณชายซูอวิ๋นเฟิง หยางเวยก็ถือว่าได้รับผลกรรมที่สมควรแล้ว"

คำพูดของนางเป็นการประกาศต่อหน้าธารกำนัลอย่างไม่ต้องสงสัยว่าซูอวิ๋นเฟิงเป็นผู้บริสุทธิ์

หยางหลินได้ยินดังนั้น เปลวเพลิงแห่งโทสะก็ลุกโชนขึ้นในใจทันที

หลังจากเกิดเรื่องทั้งหมดนี้ บุตรชายของข้ากลับสมควรโดนเช่นนั้นหรือ

เขากำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบ ข้อนิ้วซีดขาวจากแรงบีบ

สายตาของชิวหงเยวี่ยตวัดมองหยางหลิน พลางเอ่ยอย่างราบเรียบ

"เจ้ายอมรับหรือไม่"

หยางหลินสะกดกลั้นความโกรธ กัดฟันแน่นและประสานมือตอบ

"ยอมรับ!"

เขาจะไม่ยอมรับได้อย่างไร

แม้นเขาจะเป็นถึงผู้นำตระกูลหยาง และตระกูลหยางก็เป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเฉียนหยาง ซึ่งมีขุมกำลังที่น่าเกรงขาม

ทว่าความน่าเกรงขามนั้นก็จำกัดอยู่เพียงแค่ในเมืองเฉียนหยางเท่านั้น

เมื่อเทียบกับขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ระดับนิกายหลิงเซียวที่ยืนยงมานับหมื่นปี ตระกูลหยางก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

เขากล้าโต้แย้งหรือ เขากล้าเอ่ยคำคัดค้านแม้ออกมาแต่เพียงครึ่งคำหรือ

เขาไม่กล้า!

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าทุกคนจงถอยไปเถิด และเตรียมตัวสำหรับการประลองคัดเลือกในอีกสามวันข้างหน้า"

ชิวหงเยวี่ยเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงยังคงเยือกเย็น ปราศจากความผันผวนทางอารมณ์แม้แต่น้อย

"ขอรับ!"

หยางหลินหันกลับไปมองซูอวิ๋นเฟิงด้วยสายตาลึกล้ำ จากนั้นจึงนำกลุ่มคนของตนจากไปอย่างหดหู่

ทุกคนมองออกว่าชิวหงเยวี่ยจงใจลำเอียง แต่ก็ไม่มีผู้ใดโง่งมพอที่จะเอ่ยปากพูดออกมา

ท่ามกลางฝูงชน สองพ่อลูกตระกูลถังตกตะลึงไปจนหมดสิ้น

โดยเฉพาะถังเสวี่ยหยวน นางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเทพธิดาชิวแห่งนิกายหลิงเซียวจะออกโรงพูดแทนซูอวิ๋นเฟิง

"พวกเขาสานสัมพันธ์กันตั้งแต่เมื่อใด"

ถังเสวี่ยหยวนค่อนข้างมั่นใจในความงดงามของตนเอง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชิวหงเยวี่ยผู้สูงส่ง นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกต่ำต้อย

แม้นางจะยังไม่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของชิวหงเยวี่ย แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวอีกฝ่ายก็ข่มนางจนมิด

ในยามนี้ นางยิ่งรู้สึกขัดเคืองใจมากขึ้นไปอีก

กลายเป็นว่าซูอวิ๋นเฟิงมีเรื่องราวมากมายที่ปิดบังนางเอาไว้

"ซูอวิ๋นเฟิงบัดซบ เจ้าช่างซ่อนเร้นได้เก่งกาจนักนะ!"

หลังจากผู้คนรอบด้านแยกย้ายกันไป ซูเทียนสิงก็ประสานมือคารวะอีกครั้ง พลางเอ่ยอย่างจริงใจ

"ขอบคุณเทพธิดาที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ"

ซูอวิ๋นเฟิงก็ประสานมือแสดงความขอบคุณเช่นกัน

เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย เทพธิดาชิวผู้นี้จงใจช่วยเขากันเห็นๆ

แต่เหตุใดนางต้องช่วยเขาด้วยเล่า

พวกเขาไม่เคยพบกันมาก่อน และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ตัวเขามีสิ่งใดที่คู่ควรให้นางต้องออกหน้าช่วยเหลือกัน

ทีแรกเขาคิดว่าเป็นเพราะการผูกมัดของระบบ แต่ความคิดนั้นก็ถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

ระบบมีเพียงแค่ฟังก์ชันผูกมัดและให้รางวัลตอบแทนเท่านั้น มันไม่มีความสามารถในการแทรกแซงอารมณ์หรือการตัดสินใจของผู้อื่น

"หากไม่ใช่เพราะการผูกมัด แล้วมันจะเป็นเพราะเหตุใดกัน"

ซูอวิ๋นเฟิงมืดแปดด้าน

แต่นี่ก็เป็นเรื่องดี อย่างน้อยจากการกระทำนี้ เขาก็บอกได้ว่าชิวหงเยวี่ยไม่ได้รังเกียจเขา

ในภายภาคหน้าย่อมมีโอกาสให้สานสัมพันธ์ และสามารถตักตวงผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดอย่างแน่นอน

"ข้าเพียงแค่ว่ากันไปตามข้อเท็จจริงและจัดการเรื่องราวอย่างเป็นธรรม ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก"

ชิวหงเยวี่ยเอ่ยอย่างราบเรียบ สายตาของนางกวาดมองซูอวิ๋นเฟิง ก่อนที่คิ้วเรียวจะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"นี่หรือคือบุคคลที่ท่านอาจารย์สั่งกำชับให้ข้าจับตาดูเป็นพิเศษ"

"นอกจากรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นแล้ว รากฐานพรสวรรค์ของเขากลับย่ำแย่เหลือทน"

ชิวหงเยวี่ยได้สร้างภาพจำที่มีต่อซูอวิ๋นเฟิงเอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

เมื่อสามวันก่อน หลังจากท่านอาจารย์กลับมายังนิกาย นางได้สั่งการให้เพิ่มเมืองเฉียนหยางเข้าไปในการคัดเลือกศิษย์สายนอกในครั้งนี้ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านอาจารย์ยังกำชับนางโดยเฉพาะ ว่าให้คอยจับตาดูบุคคลที่ชื่อซูอวิ๋นเฟิงเป็นพิเศษหากจำเป็น

จนถึงบัดนี้ นางก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดท่านอาจารย์จึงต้องใส่ใจผู้ที่มีพรสวรรค์แสนจะธรรมดาเช่นนี้

นางถึงขั้นแอบสงสัยว่าซูอวิ๋นเฟิงอาจจะเป็นบุตรชายนอกสมรสของท่านอาจารย์เสียด้วยซ้ำ

ในจังหวะนั้น ซูอวิ๋นเฟิงก็ประสานมือและเอ่ยเชิญอย่างจริงใจ

"ทูตทั้งสอง ในช่วงสามวันจากนี้ เหตุใดพวกท่านไม่พักอยู่ที่ตระกูลซูของข้าเล่า"

ขณะที่ชิวหงเยวี่ยกำลังจะปฏิเสธ เสิ่นอี้เฉินที่อยู่ด้านข้างกลับตอบตกลงอย่างง่ายดาย

เสิ่นอี้เฉินส่งกระแสเสียงพูดคุย

"ศิษย์น้องชิว การต้องรอนแรมอยู่กลางป่าลึกและเขาสูงในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้มันเหน็ดเหนื่อยยิ่งนัก นี่เป็นโอกาสอันดีที่เราจะได้พักผ่อนและฟื้นฟูเรี่ยวแรงที่นี่ เจ้าคงไม่อยากทนอยู่ในที่กันดารทุกวี่ทุกวันหรอกกระมัง"

พวกเขาทั้งสองล้วนมีตำแหน่งสูงส่งในนิกาย และตามปกติก็มีเรือนพักส่วนตัวที่สะดวกสบาย

ช่วงหลายวันที่ต้องเดินทางออกมา พวกเขาต้องปักหลักอยู่กลางป่าเขา ซึ่งเสิ่นอี้เฉินก็หมดความอดทนมาตั้งนานแล้ว

คำเชิญของซูอวิ๋นเฟิงช่างตรงกับสิ่งที่เขาคิดไว้อย่างพอดิบพอดี เขาจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"เช่นนั้น... ก็ตกลง"

ในเมื่อเสิ่นอี้เฉินตอบรับไปแล้ว นางย่อมไม่สามารถคัดค้านได้อีกและยอมตกลงในที่สุด

"เชิญท่านทั้งสอง!"

ซูอวิ๋นเฟิงนำทางด้วยตนเอง พาคนทั้งสองเข้าไปในคฤหาสน์ จากนั้นจึงสั่งให้บ่าวรับใช้ยกอาหารและสุราเลิศรสที่สุดมาต้อนรับ

ไม่นานนัก อาหารอันโอชะเต็มโต๊ะก็ถูกจัดเตรียมจนพร้อมสรรพ

"สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงอาหารของมนุษย์เดินดิน ขอทูตทั้งสองโปรดอย่าได้รังเกียจ"

ซูอวิ๋นเฟิงกล่าวอธิบาย พลางรินสุราลงในจอกให้แก่เสิ่นอี้เฉินและชิวหงเยวี่ย

เสิ่นอี้เฉินยกจอกขึ้น และดื่มรวดเดียวจนหมด

"ฮ่า~"

"ฮ่าๆ ข้าไม่ได้ลิ้มรสอาหารของโลกมนุษย์มานานแล้ว ได้ลองชิมบ้างเป็นครั้งคราวก็ให้ความรู้สึกสดชื่นดีไม่เลว"

เสิ่นอี้เฉินหัวเราะอย่างเบิกบานใจ

ชิวหงเยวี่ยส่ายหน้าเล็กน้อย นางยกจอกสุราขึ้น เลิกมุมผ้าคลุมหน้าขึ้นอย่างแผ่วเบา แล้วจิบเพียงเล็กน้อย

ซูอวิ๋นเฟิงยิ้มรับและกล่าวว่า

"เพียงแค่ทูตทั้งสองพึงพอใจก็ดีแล้ว นอกจากนี้ ข้ายังได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาให้พวกท่านทั้งสองด้วย"

กล่าวจบ เขาก็หยิบกล่องของขวัญที่บรรจุอย่างประณีตงดงามออกมาสองกล่อง

ดวงตาของเสิ่นอี้เฉินเป็นประกายวาบ

วินาทีที่กล่องของขวัญปรากฏขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเข้มข้น

แม้นในใจจะลิงโลด ทว่าเขากลับปั้นหน้าเคร่งขรึมและทรงธรรม

"เจ้ากำลังคิดจะติดสินบนพวกเราอย่างนั้นหรือ"

"ทูตเสิ่น ท่านปรักปรำข้าแล้ว"

ซูอวิ๋นเฟิงรีบร้องครวญถึงความอยุติธรรมในทันที

จากนั้นเขาจึงอธิบายต่อ

"ข้าจะกล้าติดสินบนได้อย่างไร กระทำเช่นนั้นย่อมเป็นการทำให้ชื่อเสียงอันสูงส่งของทูตทั้งสองต้องมัวหมองเป็นแน่"

"ข้าเพียงต้องการขอบคุณพวกท่านทั้งสอง ในนามของผู้คนนับร้อยชีวิตในตระกูลซูและตระกูลหยางต่างหากเล่า"

คิ้วของเสิ่นอี้เฉินกระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะร้อง "โอ้" ออกมาด้วยความสนใจ

ซูอวิ๋นเฟิงอธิบายต่อไป

"หากทั้งสองตระกูลแตกหักและต่อสู้กันอย่างแท้จริง ย่อมต้องมีผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก ทูตทั้งสองได้ยื่นมือเข้ามาแทรกแซงและยับยั้งเหตุการณ์นองเลือด เอาชีวิตผู้คนนับร้อยเอาไว้ได้ กุศลผลบุญของพวกท่านนั้นมากมายจนมิอาจประมาณ"

"นี่ไม่ใช่เพียงตัวข้าซูอวิ๋นเฟิงที่ต้องการขอบคุณเป็นการส่วนตัว แต่ข้าเป็นตัวแทนของความซาบซึ้งใจจากผู้คนนับร้อย"

"ได้โปรดเถิด พวกท่านทั้งสองต้องรับมันไว้ มิฉะนั้นผู้คนนับร้อยในตระกูลซูและตระกูลหยางจะต้องรู้สึกผิดไปตลอดเป็นแน่"

ซูอวิ๋นเฟิงอาศัยจังหวะนั้นเปิดฝากล่องของขวัญออก

ภายในกล่องของขวัญทั้งสอง บรรจุเห็ดหลินจือโลหิตพันปีเอาไว้กล่องละหนึ่งดอก

ประกายแสงแห่งความโลภวาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของเสิ่นอี้เฉิน

เห็ดหลินจือโลหิตพันปีมีแรงดึงดูดอย่างมาก แม้แต่กับตัวเขาเองก็ตาม

"ฮ่าๆ ดี ทูตผู้นี้จะฝืนใจรับน้ำใจจากผู้คนเหล่านั้นเอาไว้ก็แล้วกัน"

เสิ่นอี้เฉินไม่สงวนท่าทีอีกต่อไป และรีบเก็บเห็ดหลินจือโลหิตพันปีไปในทันที

ชิวหงเยวี่ยถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นางมีความเข้าใจในตัวซูอวิ๋นเฟิงลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

คนผู้นี้มีพรสวรรค์ย่ำแย่ แต่ความคิดอ่านกลับฉับไว ซ้ำวาทศิลป์ก็ไม่เลวเลยทีเดียว

"เทพธิดาชิว โปรดรับไว้เถิด"

ขณะที่ชิวหงเยวี่ยกำลังครุ่นคิด ซูอวิ๋นเฟิงก็เป็นผู้นำกล่องของขวัญมามอบให้นางด้วยตนเอง

ชิวหงเยวี่ยสบตากับซูอวิ๋นเฟิง ร่องรอยแห่งความสับสนสายหนึ่งพาดผ่านลึกลงไปในดวงตาของนาง