บทที่ 10 ที่พักอาศัย

บทที่ 10 ที่พักอาศัย

"ได้สิ! ขอบใจนะ เอาลูกอมพวกนี้ไปแบ่งกับเพื่อนๆ เถอะ ว่าแต่หนูชื่ออะไรจ๊ะ" อวิ๋นถิงหยิบลูกอมผลไม้กำหนึ่งส่งให้เด็กชายตัวน้อย

"พี่สาวครับ ผมชื่อเสี่ยวจู้จื่อครับ" เขาตอบอย่างสุภาพ เขารับลูกอมจากมือเธอมาแค่หกเม็ด แบ่งให้เพื่อนสองคนคนละสองเม็ด และเก็บไว้เองสองเม็ด เขาไม่เอาส่วนที่เหลือเลย

"พี่ให้หมดนี่แหละ รับไปเถอะ!"

เสี่ยวจู้จื่อส่ายหน้า "พี่สาวครับ แค่นี้ก็พอแล้ว ย่าบอกว่าคนเราไม่ควรโลภมากครับ"

ใครบ้างจะไม่เอ็นดูเด็กที่รู้ความขนาดนี้ อวิ๋นถิงรู้สึกหลงรักความน่ารักของเสี่ยวจู้จื่อ ย่าของเขาช่างเป็นคนมีเหตุผลจริงๆ

หยางชิงชิงก็หยิบลูกอมนมกระต่ายขาวออกมาสองสามเม็ดแล้วยื่นให้เขาเช่นกัน "เสี่ยวจู้จื่อ นี่ของพี่นะ! จะรับแต่ของพี่อวิ๋นแล้วไม่รับของพี่ไม่ได้นะ เดี๋ยวพี่เสียใจแย่เลย"

เสี่ยวจู้จื่อมองหล่อนอย่างเกรงใจ เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากด้วยความกดดัน

"พรืด... เสี่ยวจู้จื่อ รีบรับไปเถอะ ถือว่าเป็นค่าเหนื่อยที่อุตส่าห์นำทางพวกพี่ไปที่ทำการกองพลก็แล้วกัน"

"ก็ได้ครับ!" เสี่ยวจู้จื่อรับลูกอมมา แบ่งให้เพื่อนสองคน และเก็บส่วนของตัวเองใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง

"พวกพี่สาว ตามผมมาเลยครับ!"

"เสี่ยวจู้จื่อ ทำไมไม่กินลูกอมล่ะจ๊ะ"

"ผมอยากเก็บไว้กินที่บ้านกับปู่ย่าตายาย แล้วก็พ่อแม่ครับ"

"ว้าว! เสี่ยวจู้จื่อเก่งมากเลย"

พอโดนชม เสี่ยวจู้จื่อก็รู้สึกเขินจนหน้าแดง อวิ๋นถิงรู้สึกว่าเด็กคนนี้น่ารักน่าเอ็นดูเหลือเกิน

จากการพูดคุยกันระหว่างทาง ทำให้พวกเธอรู้ว่าเสี่ยวจู้จื่อเป็นหลานชายของหัวหน้ากองพล

เมื่อพวกเธอไปถึง หัวหน้ากองพลก็อยู่ที่ทำการพอดี เขาไม่ได้แปลกใจที่เห็นพวกเธอ

"มากันแล้วรึ..."

"หัวหน้ากองพลคะ พวกเรามารับเสบียงน่ะค่ะ แล้วก็อยากจะถามด้วยว่า ในหมู่บ้านยังมีบ้านว่างหลังอื่นให้พวกเราพักอีกไหมคะ"

"เรื่องบ้านน่ะเรอะ! ในหมู่บ้านก็มีอยู่หลังนึงนะ พวกเธอน่าจะเห็นตอนเดินมาเมื่อกี้—บ้านอิฐสีน้ำเงินหลังคากระเบื้องที่อยู่ไม่ไกลจากจุดพักปัญญาชนนั่นแหละ นั่นเป็นบ้านของเศรษฐีที่ดินเก่า ข้างในมีหลายห้อง แต่เคยมีคนตายในนั้น ก็เลยไม่มีใครกล้าไปอยู่ แถมพวกเธอต้องจ่ายค่าเช่าให้หมู่บ้านด้วย"

"หัวหน้ากองพลคะ ไม่มีที่อื่นแล้วเหรอคะ" หลินเสวี่ยรู้สึกกลัวนิดหน่อยเมื่อได้ยินว่ามีคนตายที่นั่น

อวิ๋นถิงและหยางชิงชิงไม่ได้รู้สึกกลัว พวกเธอเคยใช้ชีวิตในยุคปัจจุบันและยุควันสิ้นโลกมาแล้ว จึงไม่ได้หวาดกลัวภูตผีปีศาจเลยแม้แต่น้อย ดังคำกล่าวที่ว่า ผีไม่น่ากลัว คนต่างหากที่น่ากลัว

"นอกจากที่นั่น พวกเธอก็ต้องไปตกลงขอเช่าห้องในบ้านของชาวบ้านเอาเอง แต่ฉันไม่แนะนำหรอกนะ บอกตามตรง การไปอยู่ร่วมบ้านกับชาวบ้านมีแต่จะสร้างปัญหาตามมาไม่หยุดหย่อน โดยเฉพาะพวกเธอที่เป็นปัญญาชนหญิง ถ้าเกิดไปเจอคนไม่ดีเข้า คงรู้นะว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันขอเตือนแค่นี้ ลองไปคิดทบทวนกันดูให้ดีๆ อ้อ จริงสิ พวกเธอจะจ่ายเงินสร้างบ้านเองก็ได้นะ แต่ถ้าวันหน้าพวกเธอย้ายออก บ้านหลังนั้นก็ต้องตกเป็นของหมู่บ้าน"

จากพฤติกรรมและคำพูดของหัวหน้ากองพลตลอดสองวันที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนดี

"หัวหน้ากองพลคะ ค่าเช่าบ้านหลังนั้นเท่าไหร่คะ"

"ไม่ถูกหรอกนะ เดือนละห้าเหมา ถ้าจะเช่าก็ต้องจ่ายล่วงหน้าหกเดือนรวด ก็ตกสามหยวน"

อวิ๋นถิงและหยางชิงชิงคิดในใจว่า นี่มันถูกแสนถูกเลยล่ะ

"หัวหน้ากองพลคะ พวกเราขอไปดูลาดเลาก่อนได้ไหมคะ"

"ได้สิ ตามมา! แล้วจะรับเสบียงตอนนี้เลยหรือค่อยมาเอาทีหลังล่ะ"

"เดี๋ยวพวกเราค่อยมาเอาทีหลังค่ะ!"

หัวหน้ากองพลพาทั้งสามคนไปที่บ้านของเศรษฐีที่ดินเก่า ประตูทางเข้าหลักทำจากไม้เนื้อแข็งบานใหญ่สองบาน สีแดงชาดที่ทาไว้หลุดล่อนจนเห็นลายไม้ด้านใน

กำแพงอิฐสีน้ำเงินถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์แห้งเหี่ยว ปูนที่ฉาบไว้หลุดร่อนออก เผยให้เห็นอิฐสีแดงเข้มด้านในราวกับสะเก็ดแผล

"ไม่มีคนมาอยู่ที่นี่นานแล้ว มันก็เลยทรุดโทรมมาก ถ้าพวกเธออยากจะอยู่ ฉันจะให้คนมาช่วยซ่อมแซมให้"

เมื่อก้าวผ่านประตูใหญ่เข้ามา ก็พบกับลานกว้างที่ปูด้วยอิฐสีน้ำเงิน แม้จะมีรอยแตกร้าวอยู่บ้าง แต่มันก็ยังดูเก่าแก่และเป็นระเบียบเรียบร้อย

เมื่อเดินผ่านลานแคบๆ เข้าไป ก็พบว่ากระเบื้องมุงหลังคาตรงมุมหายไปกว่าครึ่ง แสงแดดสาดส่องลอดช่องว่างลงมา กระทบเศษกระเบื้องแตกและฟางที่ขึ้นราบนพื้น ประตูไม้ของห้องด้านในแขวนห้อยเอียงกะเท่เร่หลุดออกจากกรอบประตู

มีห้องปีกข้างอยู่หลายห้อง หากพวกเธอย้ายเข้ามาอยู่ ก็สามารถแยกห้องนอนและมีพื้นที่ส่วนตัวของตัวเองได้

อวิ๋นถิงครุ่นคิดในใจ ที่นี่ก็ไม่ได้แย่อะไรนักหรอก ถ้าปัดกวาดเช็ดถูและซ่อมแซมสักหน่อย ก็คงน่าอยู่กว่าบ้านหลายๆ หลังในหมู่บ้านเสียอีก แต่ถ้าคนอื่นไม่อยากย้ายเข้ามา เธอก็คงอยู่ที่นี่คนเดียวไม่ได้ ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะเด็กผู้หญิงตัวคนเดียวมาอาศัยอยู่ที่นี่ ย่อมเป็นที่จับตามองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เป็นไงล่ะ ลองไปคิดทบทวนดูนะ ฉันมีงานต้องทำ ถ้าตัดสินใจได้แล้วก็มาหาฉันได้เลย"

"หัวหน้ากองพลคะ เดี๋ยวพวกเราขอปรึกษากันก่อน แล้วจะไปหานะคะ"

"ตกลงตามนี้..." หัวหน้ากองพลขอตัวกลับไปก่อน

อวิ๋นถิงหันมองหยางชิงชิงและหลินเสวี่ย "พวกเธอคิดว่ายังไง ฉันว่าที่นี่ก็ดีเหมือนกันนะ สบายกว่าจุดพักปัญญาชนตั้งเยอะ ฉันอยากเช่าที่นี่แหละ"

"ฉันก็เหมือนกัน เรามาอยู่ด้วยกันดีไหม มีเพื่อนอยู่ด้วยน่าจะดีกว่า"

อวิ๋นถิงรู้สึกโล่งใจ เมื่อมีหยางชิงชิงเป็นเพื่อนร่วมบ้าน เธอก็ไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว

"แต่... พวกเธอไม่คิดว่าที่นี่มันดูน่ากลัวไปหน่อยเหรอ" หลินเสวี่ยรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย

"เธอคิดไปเองต่างหาก ในโลกนี้คนเราตายไปก็เหมือนตะเกียงดับ จะมีผีสางที่ไหนกัน"

"ฉันว่าลู่เจียเหยียน โจวหยาง แล้วก็คนอื่นๆ ก็น่าจะย้ายมาเหมือนกันนะ"

หัวใจของหลินเสวี่ยเต้นระรัว แม้จะดูออกว่าลู่เจียเหยียนดูเหมือนจะมีใจให้หยางชิงชิง แต่หล่อนก็ไม่อยากยอมแพ้!

"งั้นฉันอยู่กับพวกเธอด้วย! ขืนฉันถูกทิ้งให้อยู่ที่นั่นเป็นปัญญาชนหน้าใหม่คนเดียว มีหวังโดนรังแกตายแน่ๆ"

ทั้งสามคนตกลงกันเรียบร้อย แล้วก็พากันไปหาหัวหน้ากองพล

"หัวหน้ากองพลคะ พวกเราปรึกษากันแล้ว ตกลงว่าจะเช่าค่ะ คุณจะจัดคนมาช่วยซ่อมบ้านให้พวกเราได้เมื่อไหร่คะ"

"วันนี้เลยก็ได้ เดี๋ยวฉันจะหาคนไปช่วยหลังจากเลิกงานช่วงบ่ายก็แล้วกัน"

"ดีเลยค่ะ ขอบคุณนะคะหัวหน้ากองพล นี่ค่าเช่าค่ะ ฉันขอจ่ายล่วงหน้าหนึ่งปีเลย" อวิ๋นถิงยื่นเงินให้หกหยวน

เมื่อเห็นดังนั้น หยางชิงชิงก็หยิบเงินออกมาหกหยวนแล้วยื่นให้เช่นกัน

หลินเสวี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วนับเงินออกมาสามหยวน ฐานะทางบ้านของหล่อนไม่ค่อยดีนัก และหล่อนก็มีเงินติดตัวมาแค่ห้าสิบหยวน พวกเพิ่งมาถึง แถมเสบียงก็ต้องยืมจากหมู่บ้าน หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล หล่อนจึงต้องประหยัดมัธยัสถ์ให้มาก

"หัวหน้ากองพลคะ ฉันขอจ่ายล่วงหน้าครึ่งปีก่อนนะคะ"

"ได้สิ เดี๋ยวฉันจะเขียนสัญญาให้คนละฉบับ จะได้เป็นลายลักษณ์อักษร จะได้ไม่มีปัญหาตามมาทีหลัง"

ทั้งสองฝ่ายลงนามในสัญญา โดยแต่ละคนจะเก็บไว้ฝ่ายละฉบับ

"ในเมื่อพวกเธอเพิ่งมาถึง ถือว่าเสบียงพวกนี้หมู่บ้านให้ยืมไปก่อนนะ คนละสามสิบจิน กินอย่างประหยัดล่ะ น่าจะพอกินไปจนถึงช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ไม่งั้นพวกเธอต้องไปหาวิธีเอาเอง อย่างเช่นเอาของไปแลกกับชาวบ้าน"

"พวกเราเข้าใจแล้วค่ะ"

ทั้งสามคนแบกเสบียงของตัวเองกลับไป ซึ่งประกอบไปด้วยธัญพืชหยาบอย่างข้าวโพดบดและแป้งข้าวโพด

"เดี๋ยวเราไปทำความสะอาดที่นั่นกันก่อนเถอะ" อวิ๋นถิงเสนอ

ระหว่างทางกลับ พวกเธอเดินสวนกับลู่เจียเหยียน โจวหยาง พร้อมด้วยอินเจียวที่คอยเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ ลู่เจียเหยียนไม่หยุด โดยมีหลี่เจาดี้เดินตามหลังมา

"พวกเธอไปรับเสบียงมาเหรอ" ลู่เจียเหยียนถาม สายตาจับจ้องไปที่หยางชิงชิง

"ใช่จ้ะ! ตอนออกมาพวกเราไม่เห็นพวกเธอน่ะ"

"ฉันกับโจวหยางไปเดินเล่นที่ภูเขาด้านหลังมาน่ะ"

"พวกเธอสามคนนี่ไม่สามัคคีกันเลยนะ เราเป็นปัญญาชนที่มาด้วยกัน ทำไมถึงทำตัวแปลกแยกแบบนี้ล่ะ" อินเจียวบ่นด้วยความไม่พอใจ

อวิ๋นถิงไม่ได้เอ่ยปาก ส่วนหยางชิงชิงก็ยังคงวางท่าเย็นชาและเหินห่าง หลินเสวี่ยกลอกตาใส่หล่อน ก่อนที่ทั้งสามคนจะเดินจากไป