บทที่ 6 ศิษย์พี่ลู่กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก!

บทที่ 6 ศิษย์พี่ลู่กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก!

ดวงตะวันแผดเผาแขวนอยู่บนท้องฟ้าสีคราม ทว่าไอแดดอันร้อนระอุกลับมิอาจสะกดข่มบรรยากาศอันเร่าร้อนเบื้องล่างได้เลย

เหล่าศิษย์สำนักเวิ่นเต้าจับกลุ่มรวมตัวกันอยู่ที่ประตูภูเขา พลางวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส บรรยากาศแห่งความตื่นเต้นตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

มณฑลชิงเสวียน ในฐานะที่เป็นหนึ่งในมณฑลใหญ่แห่งภูมิภาคตะวันออก มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและรากฐานที่ลึกซึ้ง ยามใดที่ผู้บำเพ็ญเพียรจากมณฑลชิงเสวียนกล่าวถึงเรื่องนี้กับคนนอก พวกเขามักจะเอ่ยประโยคนั้นด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นเสมอ

"สำนักเวิ่นเต้านั้นยอดเยี่ยมใช่หรือไม่ มณฑลชิงเสวียนของข้ายังมีสำนักเช่นนี้อยู่อีกถึงสามแห่ง!"

และสำนักเซียนเสียงสวรรค์ก็เป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่นั้น

สำนักแห่งนี้มิได้เปิดกว้างรับศิษย์ทั่วไปเฉกเช่นสำนักเวิ่นเต้า ในทางกลับกัน พวกเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง เพราะสำนักเซียนเสียงสวรรค์จะรับเพียงผู้บำเพ็ญเพียรหญิงเท่านั้นในการเปิดรับศิษย์

เงื่อนไขอันเข้มงวดเช่นนี้ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงและชายจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันหลั่งไหลเข้าไปหา รวมถึงเหล่าอัจฉริยะที่ครอบครองรากวิญญาณคุณภาพสูงด้วยเช่นกัน

ทว่าน่าเสียดาย สำนักแห่งนี้ประกอบไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรหญิงล้วน ทำให้ยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์หลายคนต้องพ่ายแพ้และล่าถอยกลับไป

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักเซียนเสียงสวรรค์ยังเป็นเลิศในด้านดนตรี ท่วงทำนองที่พวกนางบรรเลงยังมีผลช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย

กฎข้อนี้เองที่ทำให้สำนักเซียนเสียงสวรรค์มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

ในมุมมองของลู่ไป๋ แน่นอนว่าเขาชื่นชอบสำนักเวิ่นเต้ามากกว่า

สิ่งที่เขาสนใจคือเรื่องราวระหว่างศิษย์สำนักเซียนเสียงสวรรค์กับเซียวชิงอวิ๋น เหตุผลนั้นเรียบง่าย สตรีมีแต่จะส่งผลกระทบต่อความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่า... นางจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตา!

...เรือนร่างอันงดงามที่ก้าวเข้าสู่ประตูภูเขา ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นไม่น้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรมิใช่กลุ่มคนที่ไม่กินไม่ดื่ม พวกเขาเองก็มีความปรารถนาและย่อมถูกดึงดูดด้วยเพศตรงข้ามที่โดดเด่นเช่นกัน

เหล่าศิษย์หญิงแห่งสำนักเซียนเสียงสวรรค์ ไม่ว่าจะมองจากรูปร่างหน้าตา การบำเพ็ญเพียร พรสวรรค์... หรือมุมมองที่ละเอียดอ่อนอื่นๆ ล้วนเหนือชั้นกว่าผู้บำเพ็ญเพียรหญิงทั่วไปมากนัก สิ่งนี้ถือเป็นตัวกระตุ้นชั้นดีสำหรับเหล่าศิษย์สำนักเวิ่นเต้า

"สวรรค์ เทพธิดามากมายเพียงนี้... ข้ายังได้กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้ หากข้าได้ตระกองกอดนางสักคน ข้ามิกล้าแม้แต่จะจินตนาการเลย"

"เจ้าคนขลาดเขลา ข้าน่ะกล้าที่จะจินตนาการ"

"?"

"เจ้ากล้าจินตนาการเช่นนั้นรึ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรืออย่างไร"

ศิษย์สำนักเวิ่นเต้าส่วนใหญ่มาที่นี่เพียงเพื่อจะได้ยลโฉมใบหน้าของเหล่าเทพธิดาแห่งสำนักเซียนเสียงสวรรค์ เพื่อเติมสีสันความสนุกสนานให้กับชีวิตการบำเพ็ญเพียรที่จืดชืดและน่าเบื่อหน่ายของพวกเขา

ทว่าลู่ไป๋นั้นแตกต่างออกไป เขามาที่นี่ราวกับการทดสอบกลไกในโลกแห่งเกมเพื่อกระตุ้นภารกิจลับ เขาต้องการดูว่าสำนักเซียนเสียงสวรรค์กำลังวางแผนสิ่งใดอยู่

แม้อดีตคู่หมั้นของเซียวชิงอวิ๋นจะเคยเป็นถึงศิษย์สายตรงของสำนักเซียนเสียงสวรรค์ แต่ความสัมพันธ์นี้ก็ได้ขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

หากนางมิได้มาเพื่อเซียวชิงอวิ๋น นั่นก็ไม่เป็นไร แต่หากนางมาเพื่อเซียวชิงอวิ๋น... นั่นก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่

"เหตุใดข้าถึงจะไม่กล้าจินตนาการเล่า..."

ศิษย์ที่เคยพูดจาเสียงดังก่อนหน้านี้กลืนคำพูดของตนลงคอไปก่อนที่จะทันได้พูดจบ เขายกมือทั้งสองขึ้นปิดปาก ขณะจ้องมองศิษย์สำนักเซียนเสียงสวรรค์ที่กำลังเดินตรงมาหาตน

เด็กสาวสวมชุดกระโปรงยาวสีแดงอ่อน เส้นผมของนางทิ้งตัวสยายไปเบื้องหลังอย่างเป็นธรรมชาติ แม้จะยาวไม่ถึงเอว ทว่าก็ยาวเพียงพอแล้ว หน้าอกของนางนูนเด่นขึ้นเล็กน้อย ทว่าเรือนร่างอันอรชรนี้ก็มิอาจปิดบังความสง่างามของนางได้เลย

"ศิษย์พี่แห่งสำนักเวิ่นเต้า ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้อง"

รอยยิ้มที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเด็กสาวขณะที่นางเอ่ยถาม

"เฮ้ เฮ้ เฮ้! เจ้าถามถูกคนแล้ว!"

"อา ใช่ ใช่ ใช่ มีสิ่งใดก็เชิญกล่าวมาได้เลย เชิญกล่าวมาได้เลย!"

เหล่าศิษย์รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาในทันที ต่างพากันแย่งชิงก้าวเข้ามาอยู่เบื้องหน้าเด็กสาว

"สำนักของพวกท่านมีศิษย์ที่ชื่อเซียวชิงอวิ๋นใช่หรือไม่ ข้า... ข้ามีความบาดหมางบางประการกับเขา ไม่ทราบว่ามีศิษย์พี่ท่านใดสามารถพาข้าไปพบเซียวชิงอวิ๋นได้บ้าง"

เด็กสาวยื่นนิ้วเรียวงามดุจหยกของนางออกไป เผยให้เห็นดวงตาที่แดงก่ำเล็กน้อย ขณะทอดมองกลุ่มศิษย์สำนักเวิ่นเต้าที่ยืนอยู่เบื้องหน้านาง

เมื่อสิ้นเสียงของนาง ความโกลาหลที่เกิดจากการปรากฏตัวของเด็กสาวก็พลันหยุดชะงัก เวลาโดยรอบราวกับหยุดนิ่ง เหล่าศิษย์สำนักเวิ่นเต้าต่างพากันเงียบกริบ

เซียวชิงอวิ๋นงั้นรึ ช่วงนี้ชื่อนี้กำลังตกเป็นเป้าความสนใจ ในฐานะศิษย์ใหม่ เขามิได้เสียเปรียบอันใดเลยยามต้องเผชิญหน้ากับการกดขี่จากศิษย์เก่า หากเป็นเพียงแค่นั้น แน่นอนว่าย่อมไม่เกี่ยวอันใดกับพวกเขามากนัก

ทว่า... ที่สำคัญกว่านั้นคือ เจ้านี่ดูเหมือนจะมีความสนิทสนมกับศิษย์พี่ลู่อย่างมากอีกด้วย

ตามปกติแล้ว ศิษย์พี่ลู่นั้นช่างอ่อนโยน ทั้งยังคอยอธิบายเคล็ดวิชาต่างๆ ให้พวกเขาฟังที่ลานประลองยุทธ์ คอยตอบคำถามเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาอย่างอดทน...

ในยามคับขันเช่นนี้ พวกเขาจะเอื้อนเอ่ยออกไปได้อย่างไร นั่นมิใช่การทรยศศิษย์พี่ลู่หรอกหรือ

เมื่อเห็นทุกคนเงียบงัน เด็กสาวก็เม้มริมฝีปาก หยาดน้ำตาจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง ทำให้นางดูราวกับได้รับความไม่เป็นธรรมอย่างแสนสาหัส

"แต่เดิมข้ามายังสำนักเวิ่นเต้าในวันนี้ เพื่อหวังจะได้ชื่นชมท่วงท่าอันสง่างามของศิษย์พี่ทั้งหลาย และร่วมสนทนาวิถีมรรคากับพวกท่าน ทว่า... แสงแดดนี้ช่างแผดเผานัก พวกท่านคงไม่ใจจืดใจดำทนมองข้าทนร้อนอยู่ที่นี่หรอกใช่หรือไม่"

จางเสี่ยวหยาเบะปากเล็กน้อย ท่าทางดูน่าสงสารจับใจ

"เหตุใดจึงไม่พาเสี่ยวหยาไปหาเซียวชิงอวิ๋นผู้นั้นเสียล่ะ"

หลังจากอ้อมค้อมอยู่นาน เด็กสาวก็เปิดเผยจุดประสงค์ของนาง

ทันใดนั้น ศิษย์สำนักเวิ่นเต้าบางคนก็หันมองหน้ากัน บางคนถึงกับลังเลใจ เอนเอียงไปมาอยู่ระหว่างทางเลือกทั้งสอง

หากพวกเขาบอกนาง แล้วศิษย์พี่ลู่จะเป็นเช่นไรเล่า ทว่าหากพวกเขาไม่บอกนาง แล้วถ้าหากสหายบำเพ็ญเพียรในอนาคตของพวกเขาหายไปล่ะ

พวกเขาทำได้เพียงสะกดกลั้นความเจ็บปวดอันแสนสาหัสในใจ แหงนหน้ามองท้องฟ้า และแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราวใดๆ

"ข้ารู้"

น้ำเสียงแผ่วเบาดังขึ้น ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

เป็นไปไม่ได้รึ ศิษย์สำนักเวิ่นเต้าผู้หนึ่งตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยวในทันควัน!

พวกเขาอุตส่าห์พยายามอย่างหนักเพื่อปิดบังข่าวนี้ ถึงขั้นยอมละทิ้งโอกาสที่จะได้สหายบำเพ็ญเพียรในอนาคต เพียงเพื่อจะแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง แต่กลับถูกหักหลังในชั่วพริบตาเดียวงั้นหรือ

"ไอ้หน้าโง่ตาบอดคนไหนกัน เจ้าทำให้พวกเราศิษย์สำนักเวิ่นเต้าต้องเสียหน้า... เจ้า (ตื๊ด—)"

ทว่าเมื่อด่าทอไปได้เพียงครึ่งประโยค ศิษย์ผู้นั้นก็หันขวับไปมองและเห็นใบหน้าของลู่ไป๋ซึ่งไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับทะเลสาบอันเงียบสงบ เขาจึงกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอกลับไป

อ้อ เป็นศิษย์พี่ลู่หรอกหรือ เช่นนั้นก็ไม่เป็นไร

คนผู้นั้นหดคอลงอย่างขลาดเขลา ตบปากตัวเองซ้ำๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว หันหน้าหนีและแสร้งทำเป็นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ขณะที่คอยจับตาดูสถานการณ์จากหางตา

หลังจากที่ลู่ไป๋โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน เด็กสาวก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน ดวงตางดงามของนางหรี่ลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ลู่ไป๋

ช่างเป็นศิษย์พี่ที่หล่อเหลายิ่งนัก เพียงแค่มองจากรูปลักษณ์ เขาจะต้องมีสถานะที่ดีในหมู่ศิษย์สำนักเวิ่นเต้าอย่างแน่นอนใช่หรือไม่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงท่วงท่าอันโดดเด่นเหนือใครในชุดคลุมสีขาว ซึ่งทำเอาหัวใจของเด็กสาวเต้นรัวไปชั่วขณะ

"ศิษย์พี่ท่านนี้ ในเมื่อท่านรู้ว่าเซียวชิงอวิ๋นอยู่ที่ใด ท่านช่วยพาข้าไปได้หรือไม่"

เมื่อเห็นเช่นนี้ จางเสี่ยวหยาจึงเอ่ยถามด้วยท่าทีเร่งร้อนเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่ไป๋ก็เผยรอยยิ้ม

จริงอยู่ที่เขาสามารถทำตามคำขอของเด็กสาว พานางไปที่นั่น แล้วดำเนินตามแผนการเดิมที่จะปล่อยให้นางสร้างความวุ่นวายให้กับเซียวชิงอวิ๋น

จากนั้น ลู่ไป๋ก็ค่อยก้าวเข้าไปแก้ไขวิกฤต กระตุ้นกลไกของระบบ และรับรางวัล ทว่า... มันไม่มีความจำเป็นเลย

"ข้าเพียงบอกว่าข้ารู้ ข้ามิได้บอกว่าจะพาเจ้าไป"

ลู่ไป๋มีสีหน้าเรียบเฉย ขณะปรายตามองนาง

"ยิ่งไปกว่านั้น... ผู้ใดเป็นศิษย์พี่ของเจ้ากัน"

จางเสี่ยวหยาถึงกับชะงักงันไปครู่หนึ่ง

ด้วยการพึ่งพารูปร่างหน้าตาอันหมดจดและสถานะศิษย์แห่งสำนักเซียนเสียงสวรรค์ของนาง แม้แต่ตอนลงจากเขาเพื่อไปปฏิบัติภารกิจ ทุกสิ่งก็ราบรื่นมาโดยตลอด นางไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อนเลย

"แทนที่จะมาเสียแรงเปล่าเพื่อสะสางบัญชีแค้น สู้เจ้ากลับไปยังสำนักเซียนเสียงสวรรค์แล้วบำเพ็ญเพียรให้ดีเสียยังจะดีกว่า ความแข็งแกร่งของเจ้านั้นอ่อนด้อยเกินไป"

"เจ้า..."

พรสวรรค์และรูปร่างหน้าตาคือสองสิ่งที่นางให้ความสำคัญมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสในสำนักหรือศิษย์พี่หญิง มีผู้ใดบ้างที่ไม่เอ่ยชมเมื่อพบเห็นนาง

นี่เป็นครั้งแรกที่มีผู้มาวิพากษ์วิจารณ์นาง

"ความแข็งแกร่งระดับขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้ายัังไม่เพียงพออีกรึ มาตรฐานของศิษย์พี่มิสูงเกินไปหน่อยหรือ ข้าเห็นว่าศิษย์พี่ทุกคนที่นี่ต่างก็ดูเหมือนจะอยู่ในขอบเขตนี้เช่นกันนะ"

จางเสี่ยวหยาขมวดคิ้ว ใช้ถ้อยคำที่ดูไร้เดียงสาดึงเอาเหล่าศิษย์สำนักเวิ่นเต้าที่อยู่โดยรอบเข้ามาพัวพันด้วย

ศิษย์โดยรอบอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนี้

เด็กสาวผู้นี้มิเพียงแต่มีรูปร่างหน้าตาโดดเด่น ทว่าความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของนางยังดีเยี่ยมอีกด้วย หากนางอยู่ในหมู่ศิษย์สายนอกของสำนักเวิ่นเต้า นางจะต้องเป็นประเภทที่ผู้อาวุโสผู้ฝึกสอนให้ความสำคัญอย่างแน่นอน

ด้วยพรสวรรค์และรูปโฉมเช่นนี้ นางย่อมต้องมีสถานะที่สูงส่งในสำนักเซียนเสียงสวรรค์เป็นแน่

หากเป็นศิษย์สำนักเวิ่นเต้าทั่วไป พวกเขาคงจะกังวลเรื่องมิตรภาพระหว่างศิษย์ร่วมสำนักเพราะคำพูดของนาง และคงไม่แสดงท่าทีแข็งกร้าวเช่นนั้น

ทว่า นางกลับหาผิดคนเสียแล้ว

"ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้างั้นรึ จริงด้วยสิ มันยังไม่เพียงพอจริงๆ"

ลู่ไป๋กล่าวอย่างไม่แยแส กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าของเด็กสาวมากนักปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน โดยที่ไม่ต้องใช้วิชาบำเพ็ญเพียรใดๆ เขาก็พุ่งวาบมาปรากฏอยู่ตรงหน้านาง และชกหมัดใส่อากาศข้างแก้มของนาง

มันเป็นเพียงหมัดธรรมดาๆ ทว่าสายลมที่พัดพามากลับทำให้เด็กสาวถึงกับโซเซ นางล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้นโดยไม่สนภาพลักษณ์ของตนเองเลย

"หากสถานที่แห่งนี้มิใช่สำนักเวิ่นเต้า และหากเจ้ามิใช่ศิษย์แห่งสำนักเซียนเสียงสวรรค์ หมัดนี้คงไม่พลาดเป้าหรอก"

ลู่ไป๋มองดูสภาพอันทุลักทุเลของนางแล้วเอ่ยอย่างเย็นชา

"แล้ว... ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้านั้นแข็งแกร่งมากนักหรือ"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา เหล่าศิษย์สำนักเวิ่นเต้าที่มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที ทว่ามิใช่เพราะคำพูดของลู่ไป๋สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างแต่อย่างใด

"ให้ตายเถอะ สมกับเป็นศิษย์พี่ลู่จริงๆ!"

"เขาเป็นแบบอย่างที่ยอดเยี่ยม มิน่าเล่าเหล่าผู้อาวุโสผู้ฝึกสอนถึงคอยบอกให้พวกเราเรียนรู้จากศิษย์พี่ลู่"

ยามต้องเผชิญหน้ากับศิษย์น้องสตรีที่ดูบอบบางและอ่อนแอเช่นนี้ อย่างมากพวกเขาก็แค่หันหน้าหนีไปมองท้องฟ้า แสร้งทำเป็นไม่รู้สึกรู้สาอันใด

แต่ผู้ใดจะล่วงรู้ว่าศิษย์พี่ลู่จะเมินเฉยนางโดยตรง ชกหมัดใส่นาง ซ้ำยังพูดคุยกับนางด้วยใบหน้าจริงจัง คอยบอกนางอย่างอดทนว่า เจ้าเกือบจะถูกข้าต่อยตายไปแล้ว

สำหรับคำพูดของลู่ไป๋แล้ว พวกเขามิได้รู้สึกไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว ขอบเขตรวบรวมลมปราณย่อมมิได้แข็งแกร่งอันใดเลยใช่หรือไม่ ศิษย์พี่ลู่กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์สายนอกแห่งสำนักเวิ่นเต้าที่มารวมตัวกันจึงต่างพากันสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของจางเสี่ยวหยาซีดเผือดลงเล็กน้อย ทว่านางก็รู้ดีว่าชายหนุ่มเบื้องหน้ามิใช่ผู้ที่นางจะรับมือได้ และทั้งความแข็งแกร่งกับความงดงามที่นางภาคภูมิใจ ก็ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลกับเขาเลย

ไม่ได้การ นางต้องไปตามศิษย์พี่หญิงจากสำนักมาเอาคืนเขาให้จงได้!

ขณะที่จางเสี่ยวหยาลุกขึ้นและเดินไปได้ไม่ไกลนัก เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ นางเพิ่งจะขยับตัวก็พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง

"เทพธิดาท่านนี้ ข้ารู้ว่าเซียวชิงอวิ๋นอยู่ที่ใด"