ตอนที่ 190 การตัดสินใจ

ตอนที่ 190 การตัดสินใจ

สมองของเย่ซั่วว่างเปล่าไปชั่วขณะ เมื่อเขาได้สติและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็มองกลุ่มคนจำนวนมากที่อยู่ตรงหน้า และรู้สึกชาไปครึ่งตัว

เขาอยากจะแกล้งทำเป็นว่าไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนี้จริงๆ...

เย่ซั่วรู้สึกว่าตอนนั้นเขาไม่ควรเชื่อคำพูดของเสด็จพ่อราคาถูก ปากของเสด็จพ่อพูดจาไพเราะ แต่เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว เสด็จพ่อผู้เป็นถึงจักรพรรดิ จะไปเข้าใจเรื่องการจีบสาวได้อย่างไรกัน?

แทบจะในทันที สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เย่ซั่ว

องค์ชายสองคิดในใจว่าเหตุใดเสด็จพ่อจึงรับสั่งให้องครักษ์เงากลุ่มนี้ถวายพระพรน้องเก้าอย่างกะทันหัน

ส่วนองค์ชายเจ็ดและองค์ชายแปด เมื่อคิดคร่าวๆ ก็พอจะเดาสาเหตุได้ จึงยืนดูเหตุการณ์อย่างสนุกสนาน

แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เย่ซั่วก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากทำใจแข็ง แสร้งทำเป็นสงบนิ่งแล้วยกมือขึ้นเล็กน้อย “อืม ลุกขึ้นเถิด”

อู๋อีจึงนำองครักษ์เงาทั้งหมดลุกขึ้น

ในชั่วขณะที่อู๋อีลุกขึ้น ฮั่วเทียนอีและคนอื่นๆ ก็จ้องมองเขาอย่างไม่รู้ตัว

แม้ว่าอู๋อีจะไม่ได้เผยกลิ่นอายออกมาแม้แต่น้อย แต่ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในสมองของฮั่วเทียนอีอย่างรวดเร็ว—

ในทำนองเดียวกัน อู๋อีก็สังเกตเห็นฮั่วเทียนอีที่แม้จะดูแก่และเก็บตัว แต่ก็ให้ความรู้สึกไม่ธรรมดา รวมถึง... สตรีชุดแดงที่อยู่ไม่ไกลออกไป

ด้วยสัญชาตญาณ อู๋อีแทบจะในทันทีก็กำหนดเป้าหมายทั้งสองคนนี้ไว้ในใจ

เมื่อจักรพรรดิจิ่งเหวินประทับอยู่ อู๋อีก็จะรับใช้เพียงจักรพรรดิจิ่งเหวินเท่านั้น ความสนใจทั้งหมดจึงอยู่ที่จักรพรรดิจิ่งเหวินเป็นหลัก

เมื่อเห็นคนแปลกหน้ามากมายรอบตัว ซึ่งดูเหมือนจะเป็นคนในยุทธภพ อู๋อีจึงอดไม่ได้ที่จะมองไปที่จักรพรรดิจิ่งเหวิน ใช้สายตาถามนายของตนว่าควรจัดการกับคนเหล่านี้อย่างไร

จักรพรรดิจิ่งเหวินเข้าใจความหมายของเขาอย่างชัดเจน และกำลังลังเลอยู่ ก็เห็นโอรสองค์เล็กส่งสายตาอ้อนวอนมาให้

คิ้วของจักรพรรดิจิ่งเหวินขมวดเข้าหากันทันที หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ส่ายหน้าให้อู๋อีเล็กน้อย

ช่างเถิด เมื่อพิจารณาจากความตั้งใจของพวกเขาในภายหลัง ก็จะยกโทษให้กับการล่วงเกินก่อนหน้านี้

เย่ซั่วเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก

ฮั่วเทียนอีและคนอื่นๆ ยังไม่ทันได้รู้ตัวว่าในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ พวกเขาได้เดินผ่านหน้าประตูนรกมาแล้ว และยังไม่ทันได้เข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงสถานะของคนกลุ่มนี้

ส่วนหลินจ้านที่อยู่ข้างๆ ก็เบิกตากว้าง

เขาไม่เคยคิดเลยว่าชายหนุ่มผู้ทำท่าทางยั่วยวนตรงหน้า จะเป็นถึงองค์ชาย!

“เป็นไปไม่ได้!” หลินจ้านเกือบจะตะโกนออกมา

แต่แทบจะในทันที เขาก็ปิดปากลง รีบก้มหน้าลง พยายามลดการมีตัวตนของตนเองให้มากที่สุด

หลินจ้านรู้สึกสับสนวุ่นวาย อารมณ์ต่างๆ ผุดขึ้นมาในสมองของเขาในชั่วขณะ

ในสายตาขององค์ชายสองและคนอื่นๆ หลินจ้านเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ จึงไม่มีใครสนใจเขาในตอนนี้

เมื่อพบจักรพรรดิจิ่งเหวินแล้ว องครักษ์เงาก็ต้องคุ้มกันจักรพรรดิจิ่งเหวินและคนอื่นๆ กลับเมืองหลวงตามธรรมชาติ

ไม่นานหุบเขาสมุนไพรมนุษย์แห่งนี้ก็กลายเป็นอาณาเขตของจักรพรรดิจิ่งเหวินและองค์ชายหลายพระองค์

องครักษ์เงาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี มีการจัดเวรยามทุกห้าก้าวและสิบนก้าว แต่ละคนมีฝีมือไม่ด้อยไปกว่าใครนอกจากฮั่วเทียนอี หากเกิดการต่อสู้ขึ้น โดยไม่ใช้วิธีพิเศษ พวกเขาคาดว่าจะถูกกำจัดทั้งหมดภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

พวกเขาที่เคยโอ้อวดว่าเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ กลับกลายเป็นเพียงแค่นี้เอง

ไม่แปลกใจเลยที่คำว่า “ยุทธภพ” มีมานานหลายปี แต่กลับไม่มีอำนาจใดสามารถสร้างอิทธิพลได้ รากเหง้าของปัญหากลับอยู่ที่นี่เอง

ฮั่วเทียนอีในชีวิตนี้ ก็ถือว่าได้เห็นแล้วว่าอะไรคือความน่าเกรงขามของราชวงศ์

“สายตาของเจ้าช่างดีจริงๆ” สตรีรูปงามอดไม่ได้ที่จะเย้าแหย่เมื่อไม่มีใครอยู่

ฮั่วเทียนอีหัวเราะอย่างขมขื่น รู้สึกราวกับว่าสวรรค์กำลังเล่นตลกกับเขา เขาจะไปคิดได้อย่างไรว่าคนที่เขาเก็บได้ริมแม่น้ำจะเป็นถึงองค์ชาย!

ไม่แปลกใจเลยที่ชายหนุ่มผู้นี้รูปงามถึงเพียงนี้ ครอบครัวธรรมดาคงไม่สามารถเลี้ยงดูคนเช่นนี้ได้

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนในยุทธภพ และเป็นจอมมารที่ทุกคนต่างเกลียดชัง แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่เขลา พวกเขาจะไม่หาเรื่องตายโดยไม่จำเป็น ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับองครักษ์เงาจำนวนมาก พวกเขาจึงเงียบกริบ

สตรีรูปงามในตอนนี้ไม่รู้ว่าจะดีใจหรือเสียใจดี “ดูเหมือนว่างานแต่งงานระหว่างเขากับจื่อเอ๋อร์คงจะล้มเลิกไปแล้ว” ถือเป็นโชคดีในความโชคร้าย

สตรีรูปงามไม่โง่ เมื่อสถานะของชายหนุ่มผู้นั้นถูกเปิดเผย ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะแต่งงานกับสตรีในยุทธภพ

ฮั่วเทียนอีได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซับซ้อนไม่ต่างกัน “ล้มเลิกไปก็ดี ล้มเลิกไปก็ดี...”

ส่วนเรื่องที่ตกลงกันไว้ ทั้งหกคนต่างก็รู้ดี ไม่มีการเอ่ยถึงอีกเลย

รวมถึงเหมยอิงจัวด้วย เขาคิดเพียงว่าความพยายามของตนเองสูญเปล่า ดีกว่าถูกคนของราชวงศ์จับตามอง

เมื่อฮั่วเทียนอีและคนอื่นๆ คิดเช่นนั้น หลินจ้านก็คิดเช่นเดียวกัน

แม้จะรู้สึกไม่พอใจและอิจฉาในสถานะองค์ชายของเย่ซั่ว แต่เมื่อหลินจ้านได้สติ เขาก็อดไม่ได้ที่จะดีใจในใจ

เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน ด้วยสถานะของชายหนุ่มผู้นั้น ย่อมไม่แต่งงานกับนางอย่างแน่นอน ดังนั้นตนเองจึงยังมีโอกาส

เมื่อไม่มีใครสังเกตเห็นเขา หลินจ้านก็เริ่มเคลื่อนไหวเล็กน้อยอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

เหยาจื่อในตอนนี้สมองสับสนวุ่นวายกับข่าวที่มาอย่างกะทันหัน จนไม่สนใจที่จะโกรธหลินจ้านเลย เมื่อนางสังเกตเห็นว่ามีคนอยู่ตรงหน้า นางก็ได้ยินหลินจ้านพูดว่า “ศิษย์น้องเป็นอย่างไรบ้าง สิ่งที่ศิษย์พี่พูดไปก่อนหน้านี้ถูกต้องหรือไม่?”

ชายหนุ่มผู้นั้นไม่มีทางแต่งงานกับนางก่อนหน้านี้ และตอนนี้ก็ยิ่งไม่มีทาง

“เจ้าคิดว่าสำหรับคนอย่างเขาแล้ว เมื่อเขาออกไปจากที่นี่แล้วจะยังคิดถึงวันเวลาที่นี่อีกหรือ? ไม่หรอก เขาจะรู้สึกอับอายเท่านั้น” ต้องบอกว่าหลินจ้านเข้าใจจิตใจของจักรพรรดิจิ่งเหวินและองค์ชายหลายพระองค์ได้อย่างแม่นยำมาก จักรพรรดิจิ่งเหวินคิดจะฆ่าพวกเขาหลังจากออกไปจากที่นี่จริงๆ

“เจ้าลองคิดดูสิ องค์ชายผู้สูงศักดิ์ต้องพึ่งพาผู้หญิงคนหนึ่งเพื่อยังชีพ เขาจะมีความสุขจริงๆ หรือ?”

“ศิษย์น้อง เป็นคนควรจะรู้จักประมาณตน อย่าทะเยอทะยานเกินไปเลย”

หากตนเองเป็นองค์ชาย มีภูเขาทองคำและภูเขาเงินทอง มีสาวงามมากมายให้เชยชมไม่รู้จบ จะไปหลงรักสตรีชาวบ้านได้อย่างไร?

เป็นเพียงเพราะสถานการณ์บังคับ ต้องอดทนไปชั่วคราวเท่านั้น

แม้หลินจ้านจะไม่เคยเห็นความฟุ่มเฟือยของราชวงศ์ด้วยตาตนเอง แต่เขาเคยเห็นขุนนางใหญ่มีอนุภรรยา หลินจ้านเคยเห็นอนุภรรยาคนนั้นแวบหนึ่ง งดงามยิ่งนัก

แม้แต่เรือนหลังของขุนนางยังเป็นเช่นนี้ แล้วราชวงศ์เล่าจะยิ่งกว่าเพียงใด

หลินจ้านคิดแล้วก็รู้สึกน้ำลายสอ ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นว่าชายหนุ่มผู้นั้นจะต้องไม่ยอมรับเรื่องนี้อย่างแน่นอน

ไม่รู้ว่าทั้งสองคนสนิทสนมกันถึงขั้นมีสัมพันธ์กันหรือไม่ เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลินจ้านก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่เพื่อผลประโยชน์จากเหยาจื่อ หลินจ้านจึงตัดสินใจทนกล้ำกลืนฝืนทน

ไม่เป็นไร เมื่อหลอกเอาของเหล่านั้นมาได้แล้ว ก็จะเตะนางทิ้งไป สตรีที่ไม่บริสุทธิ์ ย่อมไม่คู่ควรกับตนเอง ดังนั้นหลินจ้านจึงรู้สึกสบายใจ

แต่หลินจ้านเพิ่งพูดจบ ก็ได้ยินเสียงกัดฟันดังมาจากไม่ไกล

“ดีจริง ข้ารู้แล้วว่าเจ้าคิดไม่ดีจริงๆ!”

ก่อนหน้านี้เย่ซั่วก็รู้สึกได้ว่าเหยาจื่อมีท่าทีไม่ปกติ เดาว่าคนผู้นี้คงไม่ได้พูดอะไรดีๆ ดังนั้นจึงตั้งใจจับตาดู

ครั้งนี้หลินจ้านถูกเย่ซั่วจับได้คาหนังคาเขา

เมื่อได้ยินเสียงของชายหนุ่มดังมาจากด้านหลัง หลินจ้านก็ตกใจกลัวทันที ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เย่ซั่วก็โบกมือให้คนขององค์ชายสองที่นำมาด้วยทันที

“มานี่ จับตัวเขาไว้!”

องครักษ์เงาเขาไม่สามารถสั่งได้ แต่คนขององค์ชายสองก็ยังคงเชื่อฟัง

หลินจ้านยังคิดจะต่อต้าน แต่ก็ถูกอู๋อีที่คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวรอบข้างอยู่ตลอดเวลา ใช้ก้อนกรวดดีดไปที่ข้อพับขา

ขาขวาของหลินจ้านชา เข่าอ่อนยวบ คนที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รีบจับตัวเขาไว้ทันที

“ใครบอกเจ้าว่าข้าไม่มีความสุข? นางดีกับข้า ข้ามีความสุขจนบอกไม่ถูกเลย”

เย่ซั่วทรุดตัวลง ในสายตาที่ไม่เชื่อของอีกฝ่าย เขากัดฟันพูดว่า “อีกอย่าง ข้าจะบอกเจ้าให้ชัดเจน อย่าเอามาตรฐานของเจ้ามาตัดสินคนอื่น องค์ชายผู้นี้ชอบนางแบบนี้ องค์ชายผู้นี้จะแต่งงานกับนาง จะมีพิธีสามสารหกของหมั้น แปดเกี้ยวใหญ่ ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย!”

ในชั่วขณะที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง แทบทุกคนก็ตกใจ องค์ชายสองก็เข้าใจในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่

ฮั่วเทียนอีและคนอื่นๆ ต่างก็แสดงสีหน้าไม่เชื่อ ไม่นานเมื่อเรื่องนี้ไปถึงหูของจักรพรรดิจิ่งเหวิน พระหัตถ์ของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ชะงักลงทันที

เจ้าลูกเต่าตัวน้อย ทำไมถึงกล้าพูดอะไรออกมาเช่นนี้!

แต่เมื่อรู้ว่าหลินจ้านพูดอะไรกับเหยาจื่อไปบ้าง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็รู้สึกว่าไม่แปลกใจเลยที่เจ้าลูกเต่าตัวน้อยจะอดทนไม่ไหว

หลินจ้านเบิกตากว้างทันที “เป็นไปไม่ได้! เจ้าโกหก!”

“เจ้าเป็นถึงองค์ชาย จะไปมองสตรีในยุทธภพได้อย่างไร!” ยิ่งไปกว่านั้น สตรีผู้นี้ก็อายุยี่สิบสามแล้ว!

ในสายตาของเขา เหยาจื่อเป็นอะไรกันแน่? เย่ซั่วรู้สึกโกรธมาก

“ประการแรก นางมีฝีมือดี ในโลกนี้มีใครบ้างที่จะมีฝีมือดีกว่านาง?”

“ประการที่สอง นางเป็นคนใจดี” และความใจดีนั้นเป็นคุณสมบัติที่มีค่าอย่างยิ่ง ซึ่งไม่ใช่ทุกคนจะมีได้ ความใจดีที่มีความสามารถนั้นเป็นอาวุธร้ายกาจอย่างแท้จริง

“ประการที่สาม นางแยกแยะถูกผิด มีความสามารถแต่ไม่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ อีกทั้งนางยังละเอียดอ่อนและเอาใจใส่ และยังเข้าใจสิ่งต่างๆ ที่คนอื่นไม่เข้าใจอีกมากมาย...”

ยิ่งนับก็ยิ่งมาก เย่ซั่วมองหลินจ้านด้วยสายตาที่ราวกับมองแมลงสาบ

“เจ้าลองดูตัวเองสิ มีจุดไหนที่เทียบเทียบนางได้บ้าง? เจ้ากล้าดียังไงมาดูถูกคนอื่น เจ้าเป็นตัวอันใด?”

เย่ซั่วสูดหายใจเข้าลึกๆ คว้ามือของเหยาจื่อแล้วพูดว่า “ไม่ต้องเสียเวลากับคนแบบนี้ พวกเราไปกันเถอะ!”

มองดูแผ่นหลังของทั้งสอง ฮั่วเทียนอีก็ตกตะลึง

สตรีรูปงามก็ตกใจเช่นกัน “...เดี๋ยวก่อน เขาคงไม่ได้จะแต่งงานกับจื่อเอ๋อร์จริงๆ หรอกนะ?”

หากเขาพูดออกมาจริงๆ ศิษย์ของตนคงไม่ปฏิเสธ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อาจารย์ทั้งหกไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกยินดี แต่กลับรู้สึกหนักใจและหน้ามืด

เดินไปไกลแล้ว ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่คุ้นเคย มองดูเย่ซั่วที่กำลังโกรธจัด ไม่รู้ทำไม เหยาจื่อผู้เป็นเจ้าของเรื่องกลับไม่โกรธเท่าไหร่ แถมยังหัวเราะออกมาอีกด้วย

“เขาด่าข้า ไม่ได้ด่าเจ้า เจ้าจะโกรธทำไม?”

“นี่ไม่ใช่เพราะข้าทนไม่ได้ที่คนอื่นมาทำร้ายเจ้าหรือ...” ไม่คิดเลยว่าหลินจ้านจะดูดีมีชาติตระกูล แต่เบื้องหลังกลับเป็นคนแบบนี้ ช่างน่ารังเกียจจริงๆ

“ไม่ได้การ ข้าลืมสั่งให้คนตีเขาไปทีหนึ่ง ข้าต้องกลับไปอีกครั้ง”

แต่เหยาจื่อไม่ยอมปล่อยมือ เย่ซั่วจึงกลับไปไม่ได้แน่นอน

“ว่าแต่... เจ้าเป็นองค์ชายจริงๆ หรือ?”

สิ่งที่ควรจะมาถึง ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

ไม่รู้ทำไม หัวใจของเย่ซั่วก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที เขาไม่กล้าสบตานาง เย่ซั่วแสร้งทำเป็นไม่สนใจ แล้วนั่งลงบนก้อนหินใหญ่ข้างๆ “อ่า...”

“เกิดมาก็เป็นแล้ว”

จากรูปลักษณ์ภายนอก ไม่สามารถมองออกได้เลย แม้กระทั่งตอนนี้ เหยาจื่อก็ยังรู้สึกราวกับว่ากำลังฝันอยู่

บรรยากาศก็เงียบลงไปทันที

เย่ซั่วรู้สึกทนไม่ไหว หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้ว... เจ้าจะไปกับข้าไหม?”

หากเป็นเวลาปกติ เย่ซั่วก็ไม่รังเกียจที่จะอยู่กับนาง แต่เมื่อออกจากหุบเขาแล้ว เสด็จพ่อราคาถูกจะต้องสืบสวนเรื่องการลอบสังหาร องค์ชายใหญ่ไม่มา รัชทายาทไม่มา แต่กลับเป็นองค์ชายสองที่วิ่งมาอย่างกระตือรือร้น ทำให้เย่ซั่วมีความรู้สึกไม่ดีอย่างมาก และสุดท้ายก็ไม่รู้ว่าจะสืบไปถึงใคร

ยังมีพระวรกายของเสด็จพ่อราคาถูก รวมถึงพระมารดาและเจียนเจียนในวัง...

เมื่อออกจากหุบเขาแล้ว ก็จะเป็นคนละโลกกันแล้ว

เย่ซั่วมองเหยาจื่อด้วยความหวัง เหยาจื่อเงียบไปนานมาก จากนั้น นางก็ปล่อยมือที่จับเขาอยู่

คำตอบที่นางให้ในตอนนี้ชัดเจนมากแล้ว

จอมยุทธ์หญิงในยุทธภพก็เหมือนนกที่บินอยู่บนฟ้า แม้จะสนุกสนานไปชั่วขณะ แต่ก็ยังไม่ต้องการเป็นนกคานารีในกรง

แม้ว่านางจะรักเขา แต่ก็ไม่ต้องการที่จะหักปีกเพราะเรื่องนี้

หลังจากต่อสู้ดิ้นรนอย่างหนัก ในที่สุดสตรีชุดแดงก็ตัดสินใจที่จะยอมแพ้

เหยาจื่ออ้าปาก กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นชายหนุ่มตรงหน้าค่อยๆ ตาแดงก่ำต่อหน้าต่อตานาง

(จบตอน)