ตอนที่ 180 ความผิดติดตัว

ตอนที่ 180 ความผิดติดตัว

ขณะนั้นเย่ซั่วกำลังจัดการปลาที่เพิ่งจับขึ้นมาจากแม่น้ำ

เพราะกลัวว่าตอนฆ่าปลาจะทำให้เสื้อผ้าเปรอะเปื้อน อีกทั้งเมื่อเห็นว่าหุบเขาสมุนไพรมนุษย์เองก็ดูไม่ได้มีฐานะร่ำรวยนัก เย่ซั่วจึงตั้งใจเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าหยาบธรรมดาเสียก่อน

ตอนที่เขาแช่อยู่ในแม่น้ำทั้งคืน ข้าวของติดตัวไปหลายอย่างถูกกระแสน้ำพัดหาย เสื้อผ้าก็เปื่อยยุ่ยเสียรูปจนไม่อาจสวมใส่ได้อีก แม้แต่ปิ่นหยกชั้นดีที่เคยปักอยู่บนศีรษะ บัดนี้ก็กลายเป็นเพียงกิ่งไม้ที่หักมาจากต้นไม้สักต้นเท่านั้น

ถึงกระนั้น สิ่งเหล่านี้ก็ไม่อาจลดทอนความงดงามของเขาได้แม้แต่น้อย

โดยเฉพาะดวงตาหงส์มงคลคู่นั้น ที่แฝงรอยยิ้มจางๆ และประกายชุ่มฉ่ำดุจสายน้ำ ราวกับคลื่นลมบนผืนแม่น้ำและทะเลกว้าง งดงามจับตาเหลือเกิน หากใครจ้องมองนานเข้า ก็จะรู้สึกราวกับหัวใจถูกกระแทกอย่างรุนแรง จนอกสั่นใจไหวโดยไม่รู้ตัว

ยิ่งอยู่ในชุดผ้าหยาบกับปิ่นไม้ธรรมดา ก็ยิ่งขับเน้นให้รูปลักษณ์อันโดดเด่นของชายหนุ่มเด่นชัดขึ้นไปอีก

ดังคำกล่าวที่ว่า งามล้ำไร้ผู้เปรียบ ใต้หล้าไม่มีผู้ใดเสมอเหมือน

เมื่อจู่ๆ มีชายหนุ่มวัยใกล้เคียงกันคนหนึ่งปรากฏตัวอยู่ในบ้านของตน แถมยังเรียกตนว่าประมุขน้อยทันที แม้แต่เหยาจื่อซึ่งผ่านโลกมามากก็ยังไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้ จึงถึงกับพูดติดขัดขึ้นมา

“เจ้า... เจ้าเป็นใคร?”

“แล้วเข้ามาอยู่ในบ้านข้าได้อย่างไร?”

“ข้า...” เย่ซั่วเพิ่งอ้าปากจะตอบ

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร เสียงความเคลื่อนไหวก็ทำให้ฮั่วเทียนอีและคนอื่นๆ ที่อยู่ในเรือนพากันเดินออกมา

เมื่อเห็นศิษย์ที่ตนเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก แม้แต่ฮั่วเทียนอีผู้มีนิสัยเย็นชาก็อดคลายคิ้วลงไม่ได้

“หึ ยังรู้จักกลับมาด้วยหรือ”

เพียงแต่นิสัยของฮั่วเทียนอีไม่เคยเก่งเรื่องแสดงความรู้สึก แม้ในใจจะคิดถึงเพียงใด แต่พอพูดออกมาก็มักจะเหน็บแนมหรือแข็งกระด้างโดยไม่รู้ตัว

โชคดีที่เหยาจื่อคุ้นชินกับเรื่องนี้มานานแล้ว

สมัยก่อนนางเองก็เคยน้อยใจอยู่บ้าง แต่ภายหลังจึงค่อยๆ ตระหนักว่า อาจารย์ใหญ่รักและเอ็นดูนางอย่างยิ่ง เพียงแต่ไม่แสดงออกเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า นางจึงเรียนรู้ที่จะมองข้ามถ้อยคำไม่น่าฟังเหล่านั้นไปเสีย

เย่ซั่วที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้ดีว่าศิษย์กับอาจารย์หลายคนตรงหน้าจากกันมานาน ย่อมมีเรื่องอยากพูดคุยกันมากมาย ตัวเขาซึ่งเป็นคนนอกจึงไม่สะดวกเข้าไปร่วมวง

ดังนั้นหลังจากเอ่ยเบาๆ ว่า

“ประมุขน้อย ท่านอาจารย์ทุกท่านเชิญสนทนากันตามสบาย ข้าจะไปเตรียมอาหารเย็นให้พวกท่านเอง”

เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม ก่อนจะกลับไปนั่งเงียบๆ บนม้านั่งตัวเดิมอีกครั้ง

สายตาของเหยาจื่อถูกดึงดูดไปทางเขาในทันที

ด้วยเหตุผลใดไม่ทราบ เหยาจื่อกลับรู้สึกว่าชายหนุ่มคนนั้นดูโดดเดี่ยวและน่าสงสารอย่างประหลาด

ถึงขั้นเกือบไม่ได้ยินด้วยซ้ำว่าอาจารย์หลายคนกำลังพูดเรื่องอะไรกันอยู่

สตรีรูปงามสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ นี้ได้ทันที เมื่อเห็นว่าสายตาของศิษย์รักเผลอตามชายหนุ่มไปโดยไม่รู้ตัว สีหน้าของนางก็พลันแข็งค้าง

ทั้งสองเพิ่งเจอกันเป็นครั้งแรกไม่ใช่หรือ?

รู้อย่างนี้ วันนี้ควรขังเจ้าหนุ่มนั่นไว้ในห้อง ไม่ให้เขาออกมาตั้งแต่แรก!

แต่หากทำเช่นนั้นจริง แล้วจื่อเอ๋อร์มารู้เข้า เกรงว่านางคงยิ่งสงสารเขามากกว่าเดิม

ยิ่งคิด สตรีรูปงามก็ยิ่งหงุดหงิด

พอหันไปเห็นฮั่วเทียนอีที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว นางก็ยิ่งโมโหมากขึ้นอีก

ส่วนฮั่วเทียนอีนั้น กลับไม่มีความรู้สึกถึงวิกฤตแม้แต่น้อย

เวลานี้เขากำลังสำรวจศิษย์ของตนตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าศิษย์ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ จึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลายคนพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวกันไปพลาง เดินเข้าไปยังลานพักของฮั่วเทียนอีไปพลาง

จนถึงวินาทีสุดท้ายก่อนจะจากมา สายตาของเหยาจื่อยังคงจับจ้องอยู่ที่ชายหนุ่มผู้ก้มหน้าจัดการปลาและกุ้งในมืออย่างเงียบงัน

ผ่านไปประมาณครึ่งเค่อ

ในที่สุดเหยาจื่อก็อดกลั้นต่อไปไม่ไหว

ฉวยจังหวะตอนที่อาจารย์หลายคนหยุดถามไถ่เรื่องราว นางจึงรีบเอ่ยถามขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ชายหนุ่มที่อยู่หน้าประตูเมื่อครู่นี้... เขาเป็นใครกัน?”

ทันทีที่คำถามนี้หลุดออกมา

แม้แต่อาจารย์หกซึ่งปกติเงียบขรึมที่สุด ก็ยังดื่มชาต่อไม่ลง รู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ในอก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วเทียนอีไม่เพียงไม่รู้สึกผิด แต่กลับภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

“นั่นคือคนที่อาจารย์ใหญ่ลำบากลำบนกว่าจะหาเจอจากนอกหุบเขาโดยเฉพาะ”

“ข้าตั้งใจพาเขากลับมา เพื่อให้มาเป็นสามีของเจ้า”

“เป็นอย่างไรเล่า? ดีกว่าเจ้าศิษย์พี่พวกนั้นของเจ้าตั้งเยอะไม่ใช่หรือ?”

“หากเจ้าพอใจ วันหลังอาจารย์ใหญ่จะเลือกฤกษ์มงคลให้พวกเจ้าสองคนแต่งงานกันเสียเลย”

ตั้งแต่แรก เหยาจื่อก็พอคาดเดาได้อยู่รางๆ แล้ว

ด้วยความเข้าใจที่มีต่ออาจารย์ทั้งหลาย พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้คนนอกเข้ามาในหุบเขาสมุนไพรมนุษย์ง่ายๆ แน่นอน

และเมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบ

ความเดือดดาลก็พุ่งขึ้นสู่ศีรษะในทันที

เมื่อก่อน อาจารย์หลายคนเพียงคอยบีบบังคับด้วยวาจาเท่านั้น

แต่ครั้งนี้กลับถึงขั้นลักพาตัวคนเข้ามาในหุบเขาสมุนไพรมนุษย์โดยตรง!

มิน่าเล่า...

มิน่าเล่าเจ้าหนุ่มคนนั้นถึงได้มีท่าทางเช่นนั้น

หากเป็นแบบนี้ ทุกอย่างก็อธิบายได้หมดแล้ว।

เหยาจื่อทั้งโกรธทั้งร้อนใจ

“อาจารย์ใหญ่ ท่านเคยรับปากข้าแล้วไม่ใช่หรือ ว่าจะไม่ทำเรื่องไม่ดีอีก?”

แต่ฮั่วเทียนอีกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

“เจ้าก็ยินยอม เขาก็ยินยอม แล้วจะนับเป็นเรื่องไม่ดีได้อย่างไร?”

ในมุมมองของฮั่วเทียนอี การให้ชายหนุ่มแต่งงานกับศิษย์ของตน ส่วนตนก็ยื่นมือช่วยชีวิตบิดาและพี่ชายของอีกฝ่าย นี่เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมอย่างยิ่ง แล้วมันจะเรียกว่าเรื่องไม่ดีได้อย่างไร?

หากพูดกันตามตรง วิธีการของฮั่วเทียนอีอาจยังไม่ถึงขั้นชั่วร้าย แต่การฉวยโอกาสตอนผู้อื่นกำลังตกที่นั่งลำบากนั้น เป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้

“ยิ่งกว่านั้น เจ้าตัวก็เป็นคนตกลงเอง”

ส่วนเย่ซั่วจะรู้สึกอย่างไรนั้น ฮั่วเทียนอีไม่เคยใส่ใจอยู่แล้ว

และนี่เองคือสิ่งที่เหยาจื่อไม่อาจทำความเข้าใจได้

ต่อให้อาจารย์ใหญ่เลือกจะไม่ช่วยคนที่กำลังจะตาย เหยาจื่อก็ไม่มีสิทธิ์ตำหนิอะไร เพราะการช่วยเหลือผู้อื่นเป็นเรื่องของจิตใจ นางเต็มใจช่วยก็เป็นเรื่องของนางเอง และนางก็ไม่มีสิทธิ์บังคับให้อาจารย์ใหญ่ต้องมีจิตใจอัศวินหรือเมตตาเช่นกัน

แต่การบังคับให้คนขายตัวขายชีวิต...

มันต่างอะไรกับพวกอันธพาลผู้มีอำนาจ?

ทางเลือกที่มีให้เลือกจริงๆ เท่านั้นจึงจะเรียกว่าทางเลือก

หากไม่มีทางเลือกอื่นเลย นั่นก็ไม่ใช่การเลือกตั้งแต่แรก

เมื่อมีถนนอยู่ตรงหน้าเพียงสายเดียว แต่กลับมีคนบอกว่าเป็นทางที่เจ้าตัดสินใจเลือกเอง

มันช่างน่าขันสิ้นดี

สิ่งนั้นเรียกได้เพียงว่า...

ความจำยอม

และการเสียสละที่ถูกบีบบังคับเท่านั้น

“...ข้าจะพาเขาออกจากหุบเขาเดี๋ยวนี้”

ยอมรับว่าชายหนุ่มผู้นั้นมีรูปลักษณ์โดดเด่นหาได้ยาก เมื่อครู่นี้แม้แต่เหยาจื่อเองก็เผลอถูกเสน่ห์ของเขาดึงดูดไปชั่วขณะ

แต่ถึงอย่างนั้น นางก็ยังไม่อาจยอมรับเรื่องเช่นนี้ได้

เหยาจื่อลุกพรวดขึ้น เตรียมจะออกไปทันที

ทว่าในเวลานั้นเอง ฮั่วเทียนอีก็เอ่ยขึ้นจากด้านหลัง

“ไม่มีประโยชน์หรอก”

“บิดากับพี่ชายหลายคนของเขายังอยู่ที่นี่”

“ต่อให้ตอนนี้เจ้าไล่เขาออกไป เขาก็ไม่มีวันจากไปอยู่ดี”

ฝีเท้าของเหยาจื่อชะงักลง

นางเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะตัดสินใจว่า อย่างน้อยก็ควรไปฟังจากปากของชายหนุ่มผู้นั้นด้วยตนเอง

สตรีรูปงามเองก็ไม่วางใจที่จะปล่อยให้ทั้งสองอยู่ด้วยกันตามลำพัง จึงรีบตามไปทันที

เมื่อหันกลับไปมองฮั่วเทียนอีที่กำลังนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์ สีหน้าเหมือนทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของตนหมดแล้ว

สตรีรูปงามก็รู้สึกเดือดดาลจนแทบอยากจับเจ้าชราเจ้าเล่ห์ผู้นั้นมากินทั้งเป็นเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ครั้นเมื่อเหยาจื่อออกมาถึงด้านนอกอีกครั้ง นางกลับพบว่าเย่ซั่วที่เมื่อครู่ยังนั่งอยู่ตรงนั้น ไม่รู้หายไปตั้งแต่เมื่อใด

แต่ทางด้านห้องครัวที่อยู่ไม่ไกลนัก กลับมีควันสีขาวลอยกรุ่นขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างแผ่วเบา บ่งบอกว่ามีคนกำลังลงมือทำอาหารอยู่ภายในนั้น।

เหยาจื่อเดินเข้ามาในครัวได้จังหวะพอดี ตรงกับตอนที่เย่ซั่วกำลังยกปลาหย่อนลงกระทะ

เสียง “ฉ่า!” ดังขึ้นทันทีที่ปลาสัมผัสน้ำมัน กระทะดำใหญ่ตรงหน้าก็พ่นควันน้ำมันลอยฟุ้งออกมาเป็นสาย

เตาแบบโบราณก็เป็นเช่นนี้เอง มีข้อดีแทบทุกอย่าง ยกเว้นเรื่องควันน้ำมันกับควันฟืนที่ไม่อาจระบายออกได้หมด ทุกครั้งที่เข้าครัว เย่ซั่วมักถูกควันรมจนสำลักอยู่เสมอ ยิ่งตอนนี้อาการบาดเจ็บภายในยังไม่หายดี พอไอขึ้นมา ก็ยิ่งกระทบถึงบาดแผล

เพียงไม่นาน ปลายจมูกของเขาก็มีเหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นเป็นชั้นบางๆ

เย่ซั่วได้ผิวพรรณขาวผ่องมาจากมารดา เดิมทีก็ขาวอยู่แล้ว พอไอจนคิ้วขมวดเล็กน้อย ก็ยิ่งดูบอบบางอ่อนแอและชวนให้คนสงสารมากขึ้นไปอีก

เมื่อสตรีรูปงามเห็นภาพนั้น นางแทบกัดฟันจนฟันหัก

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!

เจ้าหนุ่มคนนี้คือปีศาจล่อลวงชัดๆ!

ก่อนหน้านี้ไม่เห็นจะอ่อนแอเช่นนี้เลย พอศิษย์รักของนางกลับมา เขาก็พลันทำตัวบอบบางขึ้นมาทันที

สตรีรูปงามรีบหันไปมองศิษย์ของตน และก็เป็นไปตามคาด ความสนใจทั้งหมดของเหยาจื่อในเวลานี้ถูกเย่ซั่วดึงไปจนหมดแล้ว

เหยาจื่อไม่ได้คิดอะไรมาก รีบยื่นมือจะคว้าตะหลิวจากมือเขา

แต่เย่ซั่วเหมือนจะรู้ตัวล่วงหน้า พอหลบพ้นแล้วก็ใช้มือข้างหนึ่งดันนางออกไปเบาๆ

“ประมุขน้อย ควันในครัวแรงเกินไป ไม่ดีต่อผิวพรรณของสตรี ท่านไปรอด้านนอกเถิด อีกเดี๋ยวอาหารก็เสร็จแล้ว”

เย่ซั่วเป็นบุรุษเต็มตัว ย่อมไม่กังวลเรื่องนี้อยู่แล้ว

อีกทั้งฮั่วเทียนอีช่วยตามหาพี่สี่กับพี่แปดของเขากลับมาได้สำเร็จ ขณะที่เหมยอิงจัวก็ทุ่มเทรักษาขาของพี่สี่อย่างเต็มที่

เมื่อได้รับน้ำใจเช่นนี้ เย่ซั่วจึงตอบแทนกลับไป พอได้ยินว่าศิษย์รักของทุกคนกลับมาแล้ว เขาจึงตั้งใจใช้เวลามากกว่าปกติ ทำอาหารมื้อใหญ่เป็นพิเศษ

ฤดูร้อน เสื้อผ้าค่อนข้างบาง เหยาจื่อเพียงรู้สึกถึงความอุ่นที่แผ่นหลังเล็กน้อย ก่อนจะถูกผลักออกมาอย่างนุ่มนวล

เห็นว่าอาจารย์สองกำลังจับตาดูทางนี้ไม่วางตา อีกทั้งเพิ่งกลับมาถึง จึงยังเดาท่าทีของอาจารย์สองไม่ออก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหยาจื่อจึงเอ่ยเสียงเบา

“เจ้ามานี่ ข้ามีเรื่องจะพูดด้วย”

“รอสักครู่”

เย่ซั่วตักน้ำร้อนจากเตาอีกด้านมาเติมลงหม้อ ตุ๋นปลาทั้งสองตัวเอาไว้ จากนั้นจึงหยิบผ้าข้างตัวมาเช็ดมือ ก่อนจะเดินมาหาเหยาจื่อ

แม้จะสวมเพียงเสื้อผ้าหยาบราคาถูก แต่เมื่ออยู่บนตัวเขา กลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นผ้าไหมชั้นสูง ทุกอากัปกิริยาล้วนแฝงด้วยความสง่างามและความหยิ่งทะนงที่ยากจะบรรยาย

“ประมุขน้อยมีสิ่งใดจะสั่งหรือ?”

เมื่อเย่ซั่วเดินเข้ามาใกล้ เหยาจื่อจึงเพิ่งตระหนักว่าเขาสูงกว่านางมากเพียงใด

โดยเฉพาะในครัวที่ค่อนข้างมืดสลัว นางรู้สึกราวกับทั้งร่างถูกเงาของชายหนุ่มปกคลุมเอาไว้

วินาทีต่อมา กลิ่นอายสะอาดสดชื่นดุจต้นสนต้นไซเปรสที่เป็นเอกลักษณ์ของบุรุษหนุ่มก็ลอยมา

พอเงยหน้าขึ้น เหยาจื่อก็สบเข้ากับดวงตาของเขาพอดี

ดวงตาหงส์มงคลคู่นั้นราวกับสามารถพูดได้ ภายในแฝงความสงสัยเล็กน้อยเอาไว้

ระยะห่างใกล้ถึงเพียงนี้ เหยาจื่อสามารถมองเห็นสันจมูกโด่งตรงของเขาได้อย่างชัดเจน รวมถึงผิวพรรณไร้ตำหนิราวกับหยกชั้นดี และริมฝีปากที่เผยอออกเล็กน้อยอยู่เบื้องล่าง...

หากเป็นสตรีคนอื่น เกรงว่าคงเสียอาการไปนานแล้ว

ต่อให้เหยาจื่อจะท่องยุทธภพมาหลายปี นางก็ยังรู้สึกได้ว่าความร้อนกำลังพุ่งขึ้นสู่ใบหน้าไม่หยุด

นางต้องพยายามควบคุมตัวเองอย่างเต็มที่ จึงไม่ถอยหลังหนี และยังรักษาท่าทีสงบนิ่งภายนอกเอาไว้ได้

เหยาจื่อรีบเบนสายตา ไม่กล้ามองเขาตรงๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงต่ำ

“เจ้า... อยากออกไปจากที่นี่หรือไม่? ข้าสามารถพาเจ้าออกไปได้”

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็แปลกใจอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็ส่ายหน้า

“ข้าไปไม่ได้ บิดาของข้าและพี่ชายหลายคนยังอยู่ที่นี่”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เหยาจื่อก็อดปวดหัวไม่ได้

ชายหนุ่มไม่คิดจะไป แล้วนางควรทำอย่างไรดี?

ขณะที่เหยาจื่อกำลังลังเล เย่ซั่วก็พูดต่อ

“ไม่ทราบว่าประมุขน้อยจะช่วยข้าสักเรื่องได้หรือไม่?”

เหยาจื่อชะงัก

“เรื่องอะไร?”

“อาจารย์ใหญ่และทุกท่านให้ความสำคัญกับประมุขน้อยอย่างยิ่ง ส่วนตัวข้าในตอนนี้ก็ต้องพึ่งพาประมุขน้อยในการอยู่รอด หากประมุขน้อยไม่พอใจ สำหรับอาจารย์ใหญ่แล้ว ข้าก็คงหมดคุณค่าที่จะอยู่ที่นี่”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สตรีตรงหน้าคือกุญแจสำคัญของทุกเรื่อง

“ดังนั้น ข้าจึงอยากขอร้องประมุขน้อย... โปรดอยู่ที่หุบเขาสมุนไพรมนุษย์ต่ออีกสักระยะเถิด”

เหยาจื่อมองชายหนุ่มตรงหน้า เห็นได้ชัดว่าตอนพูดประโยคนี้ เขารู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง ขนตาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะก้มตาลง

ทันใดนั้นเลือดร้อนของเหยาจื่อก็พุ่งขึ้นมา

“ไม่มีปัญหา!”

พอรู้ตัวว่าเสียงดังเกินไป นางก็รีบลดเสียงลง

“วางใจเถอะ”

ต่อให้เย่ซั่วไม่เอ่ยปาก เรื่องของเขายังไม่ได้รับการแก้ไข เหยาจื่อก็ไม่มีทางจากไปเฉยๆ อยู่แล้ว

สตรีรูปงามมองดูเหตุการณ์ทั้งหมด แม้จะไม่ได้ยินว่าทั้งสองคุยอะไรกัน แต่หัวใจของนางในเวลานี้กลับจมดิ่งลงสู่ก้นเหว

นอกจากปลาสองตัวแล้ว เย่ซั่วยังทำกุ้ง ผัดเห็ด ย่างเนื้อแกะ และอาหารอีกหลายอย่าง จนเต็มโต๊ะในเวลาไม่นาน

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ เขายังนึ่งมันเทศจนสุก บดเป็นเนื้อเนียน ราดด้วยน้ำผึ้งป่าและแยมผลไม้ ทำเป็นของหวานพิเศษให้เหยาจื่อโดยเฉพาะ

คนอื่นไม่มี

แม้แต่อาจารย์หญิงหลายคนก็ไม่มี

มีเพียงตำแหน่งของเหยาจื่อเท่านั้นที่มีของหวานจานนี้วางอยู่

“ประมุขน้อย อาจารย์ทุกท่าน ข้าจะนำอาหารไปส่งให้บิดาและพี่สี่ของข้าก่อน”

ไม่นาน เย่ซั่วก็ถือกล่องอาหารเดินจากไป

มองแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ ห่างออกไป เหยาจื่อก็อดใจอ่อนไม่ได้

ชายหนุ่มที่กตัญญู อ่อนโยน และสุภาพเช่นนี้ กลับถูกอาจารย์ของนางจับตัวมาที่นี่

ครั้งนี้อาจารย์ใหญ่ทำเกินไปจริงๆ!

สตรีรูปงามสบตากับหญิงใบหน้าเสียโฉม ทั้งสองต่างเห็นความคิดเดียวกันในดวงตาของอีกฝ่าย

สถานการณ์สิ้นหวังแล้ว

หลังแยกอาหารใส่ภาชนะส่งให้บ่าวรับใช้ เพื่อนำไปมอบให้พี่สี่และคนอื่นๆ แล้ว เย่ซั่วก็สะบัดชายเสื้อ ก่อนจะถือกล่องอาหารเดินไปหาบิดาของตนเพียงลำพัง

หลังจากได้รับการรักษามาหลายวัน ในที่สุดท่านพ่อของเขาก็สามารถลุกขึ้นนั่งได้แล้ว

คาดว่าอีกไม่กี่วันก็น่าจะลงจากเตียงเดินได้เสียที।

ระหว่างกินข้าวอยู่ จักรพรรดิจิ่งเหวินนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามขึ้นลอยๆ ประโยคหนึ่ง

“วันนี้เกิดอะไรขึ้นหรือ? ข้างนอกเหตุใดถึงคึกคักเช่นนั้น?”

เย่ซั่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระแอมเบาๆ แล้วตอบว่า

“ว่าที่ภรรยาของลูกกลับมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ทันใดนั้นเอง ภายในห้องก็เกิดเสียงไอรุนแรงดังสนั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

และแน่นอนว่า ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือเย่ซั่วถูกท่านพ่อไล่ตีด้วยไม้จนต้องวิ่งหนีออกจากห้อง

เย่ซั่วก้มลงเก็บชามไม้ที่ตกอยู่บนพื้น ก่อนนำกลับใส่ลงในกล่องอาหารดังเดิม

จากนั้น ภาพของประมุขน้อยในชุดแดงเพลิงก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเขาโดยไม่รู้ตัว

ต้องยอมรับว่า...

ตอนที่แม่นางผู้นั้นหน้าแดงก็ดูน่ารักไม่น้อยเลยทีเดียว

ครู่ต่อมา เย่ซั่วหัวเราะเบาๆ

เมื่อกลับมาถึงห้องครัวอีกครั้ง ผู้คนด้านในก็แยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงบ่าวรับใช้ไม่กี่คนที่กำลังเก็บกวาดเศษอาหารบนโต๊ะ

หลังส่งมอบกล่องอาหารให้พวกเขา เย่ซั่วก็จากไปอย่างรวดเร็ว

ยามนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

เย่ซั่วกลับไปยังห้องพักของตนเพื่อเข้านอน

แต่ใครจะคิดว่า ทันทีที่มาถึงหน้าประตู เขากลับบังเอิญพบเหยาจื่อเข้าอย่างจัง

เมื่อเห็นว่ากุญแจที่ล็อกเรือนหลักในลานพักถูกปลดออกแล้ว เย่ซั่วก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจทุกอย่างในทันที

ส่วนเหยาจื่อนั้นก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ก่อนที่นางจะกลับมา อาจารย์ใหญ่จะตัดสินใจจัดให้ชายหนุ่มผู้นี้พักอยู่ในห้องด้านข้างของลานพักของนางโดยพลการ!

ใบหน้าที่ค่อนข้างซีดของเย่ซั่วค่อยๆ มีสีแดงเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ท่าทางของเขาเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร จึงดูอึดอัดและกระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนเหยาจื่อนั้น...

ในหัวของนางพลันส่งเสียงอื้อดังขึ้น

สมองแทบระเบิดในพริบตา

และในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกผิดอันมหาศาลก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด

เพราะเมื่อครู่นี้...

เหยาจื่อ ผู้ซึ่งภาคภูมิใจมาโดยตลอดว่าตนเป็นผู้ผดุงคุณธรรมและความยุติธรรม

กลับมีความคิดที่ไม่สมควรเกิดขึ้นกับชายหนุ่มตรงหน้า...

ชายหนุ่มผู้ไร้แม้แต่เรี่ยวแรงจะมัดไก่ตัวหนึ่งเสียด้วยซ้ำ!

(จบตอน)