ตอนที่ 153 การรับเจ้าสาว

ตอนที่ 153 การรับเจ้าสาว

งานอภิเษกสมรสในสมัยโบราณจะจัดขึ้นในยามค่ำ เพื่อสื่อถึงการเปลี่ยนผ่านของหยินหยางที่ค่อยเป็นค่อยไป

พอถึงช่วงบ่าย เย่ซั่วก็รีบเปลี่ยนชุดที่ดูเป็นมงคล

อันที่จริงเย่ซั่วก็ไม่ได้อยากกระตือรือร้นขนาดนั้น แต่ในวันแต่งงานก็ต้องมีพี่น้องมาช่วยรับเจ้าสาวใช่หรือไม่

เป็นที่รู้กันว่าองค์ชายใหญ่ทรงถือพระองค์สูงส่ง ย่อมไม่เสด็จไปแน่นอน องค์ชายสอง... องค์ชายสองไม่สนิทกับเสี่ยวหมิง ก็คงไม่เสด็จไปเช่นกัน เหล่าซานเป็นรัชทายาท จะมีรัชทายาทที่ไหนไปรับเจ้าสาวให้น้องชายกันเล่า

องค์ชายสี่สนิทกับเสี่ยวหมิง นับเป็นหนึ่งคน องค์ชายห้ากับองค์ชายหกเคยมีเรื่องบาดหมางกันตั้งแต่ยังเด็ก แค่ไม่ทะเลาะกันตอนเจอหน้าก็ดีแล้ว เรื่องรับเจ้าสาวน่ะไม่ต้องคิดเลย

องค์ชายเจ็ดติดตามองค์ชายห้า องค์ชายห้าไม่ไป องค์ชายเจ็ดก็ไปไม่ได้ องค์ชายแปดพอจะชวนได้ แต่ด้วยนิสัยของเสี่ยวหมิงที่ชอบเก็บทุกเรื่องไว้ในใจจนแทบจะตายอยู่แล้ว การจะให้เขาเอ่ยปากขอความช่วยเหลือเป็นเรื่องยากยิ่งนัก

ส่วนน้องชายที่เหลือก็ยังเด็กเกินไปหรือไม่ก็ไม่สนิทกัน นับไปนับมา เสี่ยวหมิงก็พึ่งพาได้แค่ตนเองเท่านั้น

ในวันมงคลเช่นนี้ ไม่ว่าเสี่ยวหมิงจะมีจุดประสงค์ใด ด้วยความผูกพันที่มีมานานหลายปี เย่ซั่วก็ย่อมไม่ทำให้เขาต้องอับอาย

ดังนั้นเย่ซั่วจึงจำใจต้องไปร่วมงาน

รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ แล้วให้เสี่ยวลู่จื่อช่วยสวมมงกุฎให้ดูดี เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะยืนขึ้น เลิกคิ้วมองข้ารับใช้คนสนิทและเพื่อนร่วมเรียนของตน “รู้สึกอย่างไรบ้าง”

ต้องบอกว่าองค์ชายเก้ามีรูปโฉมงดงามอยู่แล้ว ด้วยใบหน้าเช่นนี้ ย่อมสวมใส่อะไรก็ดูดีไปหมด

แม้ซิงอวี้เฉิงจะไม่เต็มใจยอมรับ แต่ตอนนี้เขากับเสี่ยวลู่จื่อก็ทำได้แค่พยักหน้าเท่านั้น

“จริงสิ เจ้าสอบเป็นอย่างไรบ้าง” เย่ซั่วไม่สมกับเป็นปีศาจเลยทีเดียว พอเอ่ยปากก็ถามคำถามที่เจ็บแสบเช่นนี้

ตอนแรกซิงอวี้เฉิงยังคงสบายๆ แต่ตอนนี้กลับหัวเราะไม่ออกแล้ว

“...ในวันมงคลเช่นนี้ องค์ชายเก้าจะทรงเอ่ยถึงความเจ็บปวดของกระหม่อมไปไย”

เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะเหลือบตามองเขา “พอเถอะ คนอย่างซิงอวี้เฉิงข้าเห็นมามากแล้ว คำว่า ‘ไม่ไหว’ ของพวกเขาอาจจะไม่ใช่ ‘ไม่ไหว’ จริงๆ ก็ได้”

“รอประกาศผลสอบ ข้าจะรอไปดื่มเหล้ามงคลของเจ้า”

ขณะที่ซิงอวี้เฉิงกำลังตะลึง เย่ซั่วก็ผลักประตูห้องออก และพอดีกับที่หรงกุ้ยเฟยและสาวใช้ซู่เยว่เห็นเข้าพอดี

แววตาของกุ้ยเฟยฉายแววประหลาดใจ

จากนั้นกุ้ยเฟยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจ ดูบุตรชายหญิงของนางสิ แต่ละคนล้วนงดงามกว่ากัน

ซู่เยว่และแม่นมทั้งหลายก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ องค์ชายเก้าเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ ดูสิ ท่วงท่าที่สง่างามนี้ ดูสิ คิ้วและดวงตาที่หล่อเหลาและงดงามจับใจนี้

ทั่วทั้งตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู อาจจะมีเพียงองค์หญิงน้อยเจียนเจียนเท่านั้นที่สายตาไม่เปลี่ยนแปลงเลย

นางยอมรับว่าพี่ชายของนางรูปงามจริงๆ งามถึงขนาดที่ว่าเห็นหน้ากันทุกวันก็ยังรู้สึกว่างาม แต่ปัญหาคือ ใบหน้าเช่นนี้แลกมาด้วยนิสัยและสติปัญญาต่างหากเล่า

เจียนเจียนสงสัยอย่างยิ่งว่าตอนที่พี่ชายของนางเกิด เขาคงใช้สมองทั้งหมดไปแลกกับใบหน้าอันงดงามนี้ ดังนั้นเขาถึงได้โง่เขลา อ่อนแอ และจุกจิกจู้จี้ขนาดนี้

ได้ยินว่าเขาจะต้องขี่ม้ารับเจ้าสาวในอีกไม่ช้า เจียนเจียนจึงเตือนตามความเคยชินว่า “พี่ชาย ต้องระวังตัวนะ”

หากนางไม่ตัวเล็กเกินไป เจียนเจียนคงอยากจะไปกับเขาด้วยซ้ำ

องค์หญิงน้อยเจียนเจียนไม่รู้เลยว่าพี่ชายของนางสามารถพาเย่สวินควบม้าอย่างบ้าคลั่งได้ตั้งแต่ก่อนที่นางจะเกิดเสียอีก และองครักษ์มากมายก็ยังตามเขาไม่ทัน

เย่ซั่วกลั้นยิ้ม พยักหน้าอย่างจริงจัง “อืม พี่ชายจะเชื่อฟัง ตอนที่พี่ชายไม่อยู่บ้าน เจียนเจียนก็ต้องช่วยดูแลเสด็จแม่ด้วยนะ”

“อืม!” เจียนเจียนพยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ

กุ้ยเฟยอดไม่ได้ที่จะเหลือบตามองบุตรชายของตน

เย่ซั่วออกจากพระราชวังอย่างรวดเร็ว และตอนนี้กองทัพใหญ่ก็รออยู่ที่นั่นแล้ว ยังเหลือเวลาอีกเกือบครึ่งชั่วยามก่อนที่ขบวนรับเจ้าสาวจะออกเดินทาง

ขบวนรับเจ้าสาวจะออกจากพระราชวัง ไปยังจวนอัครมหาเสนาบดี เพื่อรับเจ้าสาวมายังจวนองค์ชาย กระบวนการทั้งหมดนี้จึงจะถือว่าเสร็จสมบูรณ์

องค์ชายสี่กำลังตรัสอะไรบางอย่างกับองค์ชายหก

ทันทีที่เห็นเย่ซั่ว ทั้งสองก็ตกใจพร้อมกัน

“เร็วขนาดนี้เชียวหรือ” องค์ชายหกมองดูท้องฟ้าโดยไม่รู้ตัว แล้วมองดูเจ้าเก้า จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยว่าเจ้าเก้าที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนอื่นปลอมตัวมา

มุมปากของเย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะกระตุก “...ถึงขนาดนั้นเลยหรือ”

เขาแค่มาถึงเร็วเป็นครั้งแรกเท่านั้นเอง ก็ยังมาช้ากว่าพวกเขาไม่น้อย ถึงกับต้องทำหน้าตกใจขนาดนี้เลยหรือ

แต่ต้องรู้ไว้ว่าตอนที่องค์ชายใหญ่ได้รับชัยชนะกลับมา เขาก็เกือบจะมาสายแล้ว

การมาถึงเร็วสำหรับเจ้าเก้าแล้ว เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แม้แต่องค์ชายหกก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ ลืมไปเสียสนิทว่าองค์ชายสี่ที่อยู่ข้างๆ มาถึงนานแล้ว และมาถึงไม่ต่างจากตนเองเท่าไหร่

เย่ซั่วหมดคำพูด

องค์ชายสี่มีพระชนมายุมากกว่าเย่ซั่วมาก ตอนที่เย่ซั่วเข้าเรียนในสำนักศึกษา องค์ชายสี่ก็ออกจากพระราชวังไปสร้างจวนแล้ว ไม่ค่อยได้กลับมา ยกเว้นช่วงเทศกาลเท่านั้นถึงจะได้พบกัน ดังนั้นองค์ชายสี่จึงค่อนข้างแปลกหน้าสำหรับเย่ซั่ว

ต่อมาจากการสังเกตใกล้ชิด เย่ซั่วพบว่าองค์ชายสี่เป็นสุภาพบุรุษที่สุภาพเรียบร้อย และ... ชอบสั่งสอนเป็นอย่างมาก

เพียงแค่ธูปดอกเดียว เย่ซั่วก็ได้ยินเขาแบ่งปันประสบการณ์การแต่งงานของตนเองทั้งหมดแล้ว และยังคงดึงเขาออกมาสั่งสอนเป็นครั้งคราวอีกด้วย

เย่ซั่วยังจำได้ว่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนที่เขาเพิ่งเกิดได้หนึ่งเดือน ตอนที่เขาพบองค์ชายสี่ครั้งนั้น องค์ชายสี่ก็มีนิสัยเช่นนี้แล้ว

เมื่อก่อนเขาเคยดูแลองค์ชายห้า แต่องค์ชายห้าเป็นคนดื้อรั้นมาก คงไม่ค่อยอยากให้เขาดูแลนัก เมื่ออายุมากขึ้น เย่ซั่วก็ไม่เห็นทั้งสองคนคลุกคลีกันอีก

ถูกองค์ชายสี่ที่ควบคุมตัวเองไม่ได้สั่งสอน เย่ซั่วจะทำอย่างไรได้ ก็ฟังไปสิ อย่างไรเสียก็เป็นพี่ชายของเขาในชาตินี้

ในที่สุดเมื่อถึงเวลา เย่ซั่วกับองค์ชายหกก็ถอนหายใจพร้อมกัน

องค์ชายสี่ดีทุกอย่าง ถ้าพูดน้อยลงหน่อยก็จะดีกว่านี้...

ถ้าเขาไม่ใช่องค์ชาย บางทีการเป็นครูอาจจะเป็นทางเลือกที่ดี

เมื่อองครักษ์เตือน ทั้งสามคนก็ขึ้นหลังม้าพร้อมกันในเวลาเดียวกัน

แม้เย่ซั่วจะยังเด็ก แต่ก็ไม่ล้าหลังใคร

ด้วยเหตุนี้ คณะเดินทางพร้อมกับขบวนรับเจ้าสาวก็ออกเดินทางสู่ท้องถนนอย่างยิ่งใหญ่

ชาวเมืองหลวงรู้ข่าวการอภิเษกสมรสระหว่างองค์ชายในพระราชวังกับแม่นางจากจวนอัครมหาเสนาบดีในวันนี้แล้ว ภาพที่คึกคักเช่นนี้ ย่อมมีผู้คนมารอชมอยู่สองข้างทางตั้งแต่เช้าตรู่

จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่ได้มีพระราชโองการให้จัดการพื้นที่ถนน ดังนั้นตอนนี้จากพระราชวังไปยังจวนอัครมหาเสนาบดีจึงคึกคักเป็นพิเศษ

ไม่เหมือนองค์ชายสี่ เย่ซั่วไม่รู้สึกอับอายเลย กลับกัน เขากลับขอลูกอมมงคลจากองครักษ์อย่างกระตือรือร้น เพื่อแจกจ่ายให้กับชาวบ้านตามถนน

ลูกอมในยุคนี้เป็นของหายากและมีค่า ชาวบ้านทั่วไปอาจจะไม่ได้กินปีละครั้งด้วยซ้ำ ลูกอมชิ้นเล็กๆ ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน ดูเหมือนของมีค่าจริงๆ

แต่ลูกอมมีน้อย ไม่ใช่ทุกคนที่จะแย่งชิงได้

หลายคนแค่มาดูความคึกคัก ไม่ได้คิดว่าเรื่องดีๆ แบบนี้จะตกถึงตัวเองจริงๆ

ในจำนวนนั้น มีขอทานแก่คนหนึ่ง เด็กคนหนึ่ง หญิงคนหนึ่ง และชายชราคนหนึ่งที่นั่งยองๆ อยู่ที่มุมถนนก็เป็นเช่นนั้น ใครจะคิดว่าในขณะที่พวกเขากำลังคิดเช่นนั้น ลูกอมชิ้นเล็กๆ ก็ตกลงตรงหน้าพวกเขาพอดี

ได้ยินเสียง “กริ๊ง” ในชามแตก ขอทานแก่ก็เอื้อมมือไปปิดโดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ จึงค่อยๆ แบมือออก

เมื่อคนเหล่านี้เงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง องค์ชายตัวน้อยก็เหลือเพียงแค่แผ่นหลังแล้ว

(จบตอน)