ตอนที่ 150 องค์หญิง

ตอนที่ 150 องค์หญิง

เมื่อองค์ชายหกได้ยินข่าวนี้ สิ่งแรกที่นึกถึงคือ เจ้าเก้ารู้จักคุณหนูหกได้อย่างไร

ทำไมถึงได้รู้จักกันได้ถึงขนาดนี้

แต่พอมาคิดดูอีกที ด้วยนิสัยของเจ้าเก้าที่คุยกับใครก็ได้ ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก

และเมื่อเรื่องการหมั้นหมายได้ข้อสรุปในที่สุด องค์ชายหกก็รู้สึกโล่งใจ

เหลือเวลาอีกครึ่งปีก็จะถึงวันแต่งงาน ตามหลักแล้วองค์ชายหกควรจะรู้สึกตื่นเต้น แต่เขากลับมีเพียงอารมณ์ที่ผันผวนเล็กน้อยเมื่อข่าวมาถึง และไม่นานก็สงบลง

ทว่าองค์ชายหกยังคงต้องแสร้งทำเป็นตื่นเต้น

ทำให้ในวันรุ่งขึ้นเมื่อองค์ชายสี่พบเขา ก็อดไม่ได้ที่จะเย้าแหย่เขาจนหน้าแดงก่ำ ก่อนจะยอมปล่อยไป

หลังจากองค์ชายสี่จากไป ความอึดอัดในแววตาขององค์ชายหกในห้องก็พลันสลายไปในทันที

เหลือเวลาอีกครึ่งปี หวังว่าในช่วงครึ่งปีนี้จะไม่มีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้น

อันที่จริงแล้ว คุณหนูหกไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการเป็นพระชายา เรื่องที่ว่าทั้งคู่เป็นลำดับที่หกเหมือนกันจึงหมายถึงมีวาสนาต่อกันนั้นเป็นเรื่องเหลวไหล เป็นเพียงคำพูดที่ฟังดูดีเท่านั้น

เดิมทีองค์ชายหกตั้งใจจะเลือกคุณหนูคนอื่นๆ ที่ยังไม่เคยมีการหมั้นหมายมาก่อน แต่เมื่อเขาปรึกษาหารือกับอัครเสนาบดีเหอ ในใจก็พลันนึกถึงคำพูดที่เจ้าเก้าเคยกล่าวไว้โดยไม่ตั้งใจ

หากสตรีมีอายุยังน้อยเกินไป ไม่ว่าจะต่อสุขภาพของมารดาหรือทารกเอง ความเสี่ยงก็สูงมาก

เด็กน้อยพูดจาเหลวไหล องค์ชายหกในตอนแรกไม่เชื่อ แต่เป้าหมายของเขาคือต้องการบุตรที่แข็งแรง ในที่สุดองค์ชายหกจึงตัดสินใจที่จะสืบสวนเรื่องนี้ด้วยทัศนคติที่ว่า "เชื่อไว้ก่อนดีกว่าไม่เชื่อ"

และก็พบว่ามันเป็นเรื่องจริง เช่น สตรีที่แต่งงานและมีบุตรเมื่ออายุสิบสามสิบสี่ปี โอกาสที่ทั้งบุตรและมารดาจะรอดชีวิตนั้นต่ำกว่าสตรีที่อายุสิบเจ็ดสิบแปดปีมาก

และเรื่องสำคัญเช่นนี้ กลับไม่มีใครเคยค้นพบมาก่อน

ในที่สุดองค์ชายหกก็เลือกคุณหนูหกแห่งจวนอัครมหาเสนาบดีที่เคยถูกถอนหมั้น

เขาไม่สามารถละทิ้งความมุ่งมั่นที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงเลือกสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขอบเขตที่เลือกได้

ส่วนเรื่องการถอนหมั้นหรือไม่นั้น องค์ชายหกกลับไม่ใส่ใจ

วันเวลาผ่านไป ชีวิตขององค์ชายหกไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เขายังคงเข้าเฝ้าทุกวัน กลับหกกระทรวง กลับจวนองค์ชาย และแวะเยี่ยมหรงกุ้ยเฟยในวังเป็นระยะๆ พอตกกลางคืนก็อ่านหนังสือครบหนึ่งชั่วยามตามปกติ แล้วจึงเข้านอน

แต่ละวันขององค์ชายหกถูกจัดตารางไว้อย่างแน่นหนา ยิ่งกว่าตอนที่ร่ำเรียนเสียอีก จนเย่ซั่วรู้เข้าก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ในเมื่อเขาวางแผนที่จะมีบุตรแล้ว แต่ยังคงยุ่งขนาดนี้ ไม่มีเวลาพักผ่อนเพียงพอ ด้วยสภาพร่างกายเช่นนี้ เขาจะมีบุตรได้อย่างไร

บางคนมักคิดว่าการมีบุตรเป็นเรื่องของผู้หญิงเพียงฝ่ายเดียว หารู้ไม่ว่าหากเชื้อของบิดาไม่ดี ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

คุณภาพของบิดาคือปัจจัยสำคัญต่อสุขภาพของบุตร

ไม่เพียงแต่ผู้หญิงเท่านั้น ผู้ชายก็มีช่วงอายุที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการมีบุตรเช่นกัน

คุณหนูหกมีผิวพรรณเปล่งปลั่ง ลมหายใจมั่นคงและยาวนาน รูปร่างสมส่วน ฟันแข็งแรงและสะอาดตา ดูแล้วเป็นผู้มีสุขภาพดี ดังนั้นปัญหาจึงน่าจะอยู่ที่เสี่ยวหมิงเอง

แต่ปัญหาคือเสี่ยวหมิงไม่ได้คิดเช่นนั้น เขายังคงคิดว่าร่างกายของตนแข็งแรงดี เพียงแค่ไม่มีฝีมือการต่อสู้สูงส่งเท่าองค์ชายใหญ่เท่านั้น ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาไม่มีความรู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

ก็จริงอยู่ ไม่ต้องพูดถึงสมัยโบราณเลย แม้แต่ในยุคปัจจุบัน ก็มีผู้ชายไม่กี่คนที่คิดว่าการไม่มีบุตรเป็นปัญหาของตนเอง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ที่ต้องทนทุกข์ก็คือคุณหนูหกเท่านั้น

ทว่าจุดประสงค์ในการแต่งงานขององค์ชายหกนั้นไม่บริสุทธิ์ เย่ซั่วจึงไม่แน่ใจว่าจะบอกเรื่องนี้กับเขาดีหรือไม่

ในขณะที่เย่ซั่วกำลังลังเลอยู่นั้น องค์หญิงที่เป่ยถิงส่งมาเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีก็มาถึงล่าช้าในที่สุด

องค์หญิงมีพระชนมายุเพียงยี่สิบพรรษา กำลังอยู่ในวัยที่งดงามราวกับดอกไม้ผลิบาน อีกทั้งยังมีความงามแบบป่าเถื่อนที่สตรีต้าโจวไม่มี ผิวพรรณก็ไม่ขาวผ่องเหมือนสตรีต้าโจว แต่เป็นสีน้ำผึ้งที่ดูมีสุขภาพดี

เมื่อนางปรากฏตัว เพียงแค่ความแตกต่างนี้ก็กวาดล้างวังหลังไปได้มากโข

หรงกุ้ยเฟยไม่ใช่พระอรหันต์ แม้จะเป็นกุ้ยเฟย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงวิกฤตเล็กน้อยในใจ

ปกติก็แล้วไป แต่ที่สำคัญคือองค์หญิงผู้นี้ดูไม่เหมือนคนที่จะอยู่นิ่งๆ ดวงตาคู่โตกลอกไปมาไม่หยุดที่จักรพรรดิจิ่งเหวินที่ประทับอยู่เบื้องบน ทำให้กุ้ยเฟยรู้สึกแน่นหน้าอกและหายใจติดขัด

อีกฝ่ายยังสาวและสวย กุ้ยเฟยจะไม่หึงได้อย่างไร

แต่เรื่องนั้นก็แล้วไป เมื่อสายตาขององค์หญิงฮูเหยียนจับจ้องไปที่เย่ซั่ว กุ้ยเฟยจึงได้รู้ว่าอะไรคือความตกใจอย่างแท้จริง

ความหึงหวงก่อนหน้านี้พลันมลายหายไป ความระแวดระวังของกุ้ยเฟยถูกกระตุ้นขึ้นมาในทันที

นางยอมให้อีกฝ่ายหลงรักจักรพรรดิจิ่งเหวิน ดีกว่าให้อีกฝ่ายคิดจะเล่นงานซั่วเอ๋อร์

ช่างเถอะ ช่างเถอะ การเป็นพระสนมยังดีกว่าการเป็นลูกสะใภ้ของตนเองมากนัก

เรื่องดีๆ แบบนี้ปล่อยให้ฝ่าบาท "เพลิดเพลิน" ไปช้าๆ เถอะ

เย่ซั่วเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติขององค์หญิง เมื่อเห็นแววตาที่แฝงไปด้วยการยั่วยวน เย่ซั่วก็รู้สึก "..." ไปทั้งตัว

เขายังเป็นเด็กอยู่เลยนะ!

ตอนแรกเย่ซั่วคิดว่าตัวเองอาจจะหลงตัวเองเกินไปจนมองผิดไป แต่หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าไม่ใช่ความรู้สึกผิดของตัวเองจริงๆ

แต่ในขณะเดียวกัน เย่ซั่วก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะหลงรักเขาจริงๆ ต้องบอกว่าใบหน้าของเขาในชาตินี้ดูดีจริงๆ ทั้งหมดเป็นเพราะยีนที่ดีของพ่อแม่ แต่ปัญหาคืออายุของเขาอยู่ที่นี่ เด็กนักเรียนตัวเล็กๆ จะมีเสน่ห์อะไรได้?

เป็นเพียงการแสดงออกของทางเป่ยถิงเท่านั้น

ดูเหมือนว่าพวกคนเหล่านี้ยังคงมีความคิดชั่วร้าย ไม่ยอมแพ้ที่จะสร้างความวุ่นวายในต้าโจวแม้ในสถานการณ์เช่นนี้

จักรพรรดิจิ่งเหวินก็สังเกตเห็นว่าสายตาขององค์หญิงฮูเหยียนมักจะเหลือบมองไปทางลูกชายของพระองค์เป็นครั้งคราว ทำให้เจ้าลูกเต่าตัวน้อยที่เคยร่าเริงต้องหลบอยู่ข้างหลังพระองค์ราวกับนกกระทา ไม่กล้าพูดจาเจื้อยแจ้วเหมือนปกติอีกต่อไป

จักรพรรดิจิ่งเหวินรู้สึกขบขันเล็กน้อยในตอนแรก แต่เมื่อทรงตระหนักได้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเคือง

แน่นอนว่าความโกรธนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เย่ซั่ว แต่รู้สึกว่าเป่ยถิงนั้นไร้ยางอายจริงๆ

ลูกชายของพระองค์เพิ่งจะอายุเท่าไร หากถูกองค์หญิงฮูเหยียนแห่งเป่ยถิงยั่วยวนให้เสียตัวตั้งแต่ยังเด็ก ชีวิตนี้คงจะพังทลายลงไปตลอดกาล

คนของเป่ยถิง ช่างมีจิตใจที่น่าประหารนัก!

จากนั้นจักรพรรดิจิ่งเหวินก็มองไปยังโอรสองค์อื่นๆ ของพระองค์ รวมถึงองค์ชายใหญ่ด้วย ทุกคนที่ถูกสายตาของพระองค์กวาดมองต่างก็รู้สึกประหม่าอย่างมาก

แม้ความงามจะเป็นสิ่งที่ดี แต่พวกเขาก็ไม่มีบุญที่จะได้ครอบครอง

หากเก็บไว้ในเรือนหลัง ก็ไม่ปลอดภัย หากแต่งเป็นชายาเอก ก็เท่ากับตัดหนทางที่พวกเขาจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นไปอีก คิดอย่างไรก็ไม่คุ้มค่า ดังนั้นเรื่องดีๆ แบบนี้จึงควรปล่อยให้เสด็จพ่อจะดีกว่า

จักรพรรดิจิ่งเหวินที่อ่านความหมายเช่นนั้นจากสายตาของโอรสทั้งหลาย: "..."

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่จักรพรรดิจิ่งเหวินได้ลิ้มรสชาติของการต้องยัดเยียดสตรีเข้าวังหลัง

จักรพรรดิจิ่งเหวินจนปัญญา ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะรับองค์หญิงผู้นี้เข้าวังหลัง

ในเมื่อเป็นองค์หญิงที่เชื่อมสัมพันธไมตรีระหว่างสองแคว้น ในที่สุดจักรพรรดิจิ่งเหวินก็แต่งตั้งนางเป็นหรงหวาขั้นสี่ ไม่สูงไม่ต่ำ เป็นการให้เกียรติเป่ยถิง แต่ก็ไม่ได้เป็นทางการเป็นพิเศษ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด องค์หญิงฮูเหยียนผู้นี้คงจะต้องอยู่ในตำแหน่งหรงหวาไปตลอดชีวิต

หากนางอยู่อย่างสงบก็แล้วไป ในวังก็ไม่ได้ขาดแคลนอาหารให้นาง ด้วยฐานะของนาง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็จะไม่ปฏิบัติต่อนางอย่างไม่ยุติธรรม

แต่หากนางไม่อยู่อย่างสงบ ก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ส่วนหวงโฮ่วกลับรู้สึกเสียดายในใจ นางยังคิดอยู่ว่า หากองค์หญิงผู้นี้เอ่ยปากขอแต่งงานกับองค์ชายเก้าก็คงจะดี

องค์ชายเก้าตอนนี้อายุสิบเอ็ดปี องค์หญิงตอนนี้อายุครบยี่สิบปีแล้ว ความแตกต่างของอายุถึงเก้าปีนั้นจริงๆ แล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่ หากทางเป่ยถิงยืนกราน และหากสำเร็จ องค์ชายเก้าก็คงจะถูกทำลายไปแล้ว

ด้วยพฤติกรรมขององค์ชายเก้าก่อนหน้านี้ เป่ยถิงจะต้องหาวิธีแก้แค้นอย่างแน่นอน และเมื่อถึงเวลานั้น การทำลายองค์ชายเก้าก็ไม่ใช่เรื่องยาก

น่าเสียดายที่จักรพรรดิจิ่งเหวินยังคงรักโอรสของพระองค์มาก เป่ยถิงเพิ่งถูกข่มขวัญไปหยกๆ จึงไม่กล้าที่จะยั่วยุต้าโจวอีก องค์หญิงฮูเหยียนผู้นี้จึงมีไหวพริบมาก ไม่กล้าเอ่ยปากเลยแม้แต่น้อย

ในใจขององค์หญิงฮูเหยียน แม้จะเป็นพระสนมแล้วจะอย่างไรเล่า? การมีฐานะเช่นนี้ก็ไม่ขัดขวางการกระทำของนาง

องค์หญิงฮูเหยียนเป็นองค์หญิงที่มาเชื่อมสัมพันธไมตรี และก่อนหน้านี้ทูตของเป่ยถิงก็ได้กระทำเรื่องไม่ดีในเมืองหลวง กรมโหราศาสตร์ถึงกับไม่ได้เลือกวันมงคลที่เหมาะสมให้เลย เพียงแค่สุ่มเลือกวันหนึ่ง แล้วองค์หญิงฮูเหยียนก็ถูกหามด้วยเกี้ยวจากโรงเตี๊ยมขุนนางไปยังพระราชวัง

ทูตของเป่ยถิงที่คุ้มกันองค์หญิงมายังเมืองหลวงไม่เคยได้รับการดูถูกเช่นนี้มาก่อน แต่เนื่องจากเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ตอนนี้จึงได้แต่เก็บความโกรธไว้ในใจ ไม่กล้าเอ่ยปาก

ชาวเมืองหลวงที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างก็รู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้ ผู้ที่กล้าหาญถึงกับกล้าโยนไข่เน่าและผักเน่าใส่พวกเขาตามท้องถนน

ทัศนคติของจักรพรรดิเป็นตัวกำหนดทัศนคติของราชสำนักในระดับหนึ่ง และทัศนคติของราชสำนักก็เป็นตัวกำหนดความกล้าหาญของประชาชน

ครั้งก่อนที่ฝ่าบาทสั่งประหารองครักษ์ของโรงเตี๊ยม ก็ถูกประหารจนหมดสิ้น ไข่เน่าและผักเน่าจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนัก ดังนั้นจิงจ้าวอิ่นจึงเพียงแค่จัดการตามพิธีการเท่านั้น โดยทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ชาวเมืองหลวงได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกมาอย่างเต็มที่

ชาวเมืองยังคงเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นบนพื้นฐานอะไร

เป็นเพราะพวกเขาได้รับชัยชนะ และการได้รับชัยชนะนั้นเป็นเพราะอะไร? คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

เมื่อครั้งที่องค์ชายใหญ่นำทัพกลับมา ภาพลักษณ์อันสง่างามและแข็งแกร่งของพระองค์บนหลังม้า ได้ถูกชาวเมืองหลวงเกือบครึ่งหนึ่งเห็นกับตา

ทูตของเป่ยถิงรู้สึกอัดอั้นในใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในที่สุดหลังจากส่งองค์หญิงเข้าวังแล้ว ก็จากไปอย่างเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง หลังจากองค์หญิงฮูเหยียนเข้าวัง ในตอนแรกหวงโฮ่วก็มีท่าทีที่ดีต่อนางมาก ถึงขั้นเรียกได้ว่าเป็นมิตรก็ไม่ผิด

หวงโฮ่วละเลยฐานะของอีกฝ่ายที่เป็นองค์หญิงจากแคว้นศัตรู โดยเชื่อมั่นว่าองค์ชายเก้าได้สังหารแม่ทัพน้อยของพวกเขา เป่ยถิงจะต้องเก็บความแค้นไว้ในใจอย่างแน่นอน และเป็นเพราะองค์ชายเก้า จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงมีพระบัญชาให้สังหารองครักษ์ของพวกเขาไปมากมาย และเป็นเพราะองค์ชายเก้า เป่ยถิงจึงได้รับความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง

และศัตรูของศัตรู ก็ควรจะเป็นมิตรของตนเอง

ทว่าหวงโฮ่วหารู้ไม่ว่า สำหรับองค์ชายเก้า เป่ยถิงย่อมเกลียดชัง หากมีโอกาสก็ย่อมจะสังหารอีกฝ่ายอย่างแน่นอน แต่เป้าหมายของเป่ยถิงไม่เคยเป็นเพียงบุคคลเดียว แต่เป็นต้าโจวทั้งหมด

ยิ่งต้าโจวและแคว้นเฉินวุ่นวายมากเท่าไร ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเป่ยถิงมากเท่านั้น

องค์หญิงฮูเหยียนสังเกตเห็นความคิดของหวงโฮ่วได้ทันท่วงที จึงฉวยโอกาสทำเป็นไม่ถูกกับองค์ชายเก้า เพื่อเข้าใกล้หวงโฮ่ว

หวงโฮ่วหารู้ไม่ว่า พันธมิตรที่นางคิดนั้น ในวันหนึ่ง ด้วยโอกาสวาสนา ก็ได้เห็นองค์ชายเล็กที่กำลังเล่นอยู่เพียงลำพัง

องค์หญิงฮูเหยียนใจเต้นระรัว ค่อยๆ ย่อตัวลงตรงหน้าองค์ชายเล็ก

(จบตอน)