ตอนที่ 130 ทำตัวเป็นขโมย

ตอนที่ 130 ทำตัวเป็นขโมย

โจวอู๋ยังเด็กก็จริง แต่ก็ไม่ได้โง่เขลา นางไม่มีทางมองไม่ออกว่าคนรอบข้างที่ดูเหมือนจะให้ความเคารพนั้น แท้จริงแล้วกลับละเลยและไม่แยแสนางเลย

หากเป็นเมื่อก่อนก็คงแล้วไป โจวอู๋ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรจึงเลือกที่จะหลับตาข้างเดียว

แต่ตอนนี้นางได้วิธีมาแล้ว และเมื่อประเมินดูแล้วก็พบว่ามันใช้ได้จริง ไม่ว่าอย่างไรโจวอู๋ก็ต้องลองดูสักครั้ง

ส่วนผู้ว่าราชการมหานครยังคงกล่าวต่อว่า “การแบ่งคันกั้นน้ำเดิมออกเป็นสามส่วนนั้นยากเย็นเพียงใด หากเป็นเช่นนั้น ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็สูญเปล่าไม่ใช่หรือ”

เป็นครั้งแรกที่ได้ยินว่าการทุบช่องโหว่เดิมให้กลายเป็นสามช่องโหว่ และเป็นครั้งแรกที่ได้ยินว่าช่องโหว่ยิ่งอุดก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

เดิมทีมีเพียงช่องโหว่เดียวที่ต้องอุด แต่ตอนนี้กลับต้องแบ่งคันกั้นน้ำออกเป็นสามส่วน นั่นหมายความว่าต้องอุดถึงสามช่องโหว่ไม่ใช่หรือ

ผู้ว่าราชการมหานครจะไม่คิดว่าเด็กสาวตรงหน้ากำลังทำเรื่องไร้สาระได้อย่างไร

แต่แท้จริงแล้วแม่น้ำกว้างห้าสิบเมตรนั้น ไม้และหินธรรมดาไม่สามารถรับมือได้ การแบ่งออกเป็นสามส่วน แต่ละส่วนถือเป็นหนึ่งหน่วยในการจัดการ ก็เท่ากับการแบ่งปริมาณน้ำออกเป็นสามส่วน

หากมีเพียงส่วนเดียว ปริมาณน้ำมากเกินไปจนอุดไม่ได้ แล้วหนึ่งในสามจะอุดไม่ได้เชียวหรือ

ความเสี่ยงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป การพังทลายของคันกั้นน้ำก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เมื่อความคิดเปิดกว้างขึ้น โจวอู๋ก็ยิ่งมีสติปัญญาเฉียบแหลมขึ้น นางอดไม่ได้ที่จะโต้แย้งกับผู้ว่าราชการมหานครอย่างมีเหตุผล

แต่ด้วยความที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครทำเช่นนี้มาก่อน ผู้ว่าราชการมหานครจึงยึดติดกับประสบการณ์เดิมๆ และไม่ยอมอ่อนข้อให้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยไปนานขึ้นเรื่อยๆ คันกั้นน้ำที่พังทลายอยู่แล้วก็ยิ่งสั่นคลอนมากขึ้นเรื่อยๆ และอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ โจวอู๋ก็เริ่มร้อนใจ

คนส่วนใหญ่มักจะไม่หลั่งน้ำตาจนกว่าจะเห็นโลงศพ ยอมหลอกตัวเองให้ปล่อยให้มันเน่าเปื่อยไปอย่างนั้น ดีกว่าที่จะใช้วิธีทำร้ายตัวเองเพื่อกำจัดปัญหาเรื้อรัง

แม้ว่าคันกั้นน้ำตอนนี้จะเสียหาย แต่ก็ยังไม่สูญเสียประสิทธิภาพไปทั้งหมด หากเปิดช่องโหว่อีกสองช่องแล้วมันพังทลายลงทั้งหมดจะทำอย่างไร

ในที่สุดโจวอู๋ก็ถูกบีบให้ต้องข้ามหน้าผู้ว่าราชการมหานคร และส่งสารด่วนถึงผู้แทนพระองค์โดยตรง

ผู้แทนพระองค์ในปัจจุบันเป็นดวงตาและหูของจักรพรรดิจิ่งเหวิน เป็นบุคคลที่เด็ดขาดและรวดเร็วเช่นเดียวกับจักรพรรดิจิ่งเหวิน ประกอบกับเรื่องอุทกภัยเป็นเรื่องเร่งด่วน เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วก็พบว่าวิธีการแบบเดิมๆ ไม่สามารถอุดกั้นได้แน่นอน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะเสี่ยงลองดู

เมื่อสารตอบกลับมาถึง หากตนยังคงขัดขวาง หากเกิดอะไรขึ้นก็ต้องรับผิดชอบเอง แต่หากผู้แทนพระองค์เห็นชอบ หากมีปัญหาใดๆ ผู้แทนพระองค์ก็จะรับผิดชอบแทน

เมื่อผู้ว่าราชการมหานครเห็นสารตอบกลับก็รู้ว่าหมวกขุนนางของตนรอดแล้ว จึงไม่สร้างความลำบากใจให้โจวอู๋อีกต่อไป

เมื่อโจวอู๋ออกคำสั่ง คนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือทำทันที

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การนำของโจวอู๋ ช่องโหว่แรกจึงถูกอุดได้สำเร็จ จากนั้นก็เป็นช่องโหว่ที่สอง เมื่อถึงช่องโหว่ที่สาม ทุกคนก็ใจหายใจคว่ำ เพราะการจะกั้นน้ำท่วมไว้ที่นี่ได้สำเร็จหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับช่องโหว่สุดท้ายนี้ทั้งหมด

ช่องโหว่สุดท้ายใช้แรงมากกว่าสองช่องแรกเล็กน้อย แต่ก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

สำเร็จจริงๆ ด้วย!

ยืนอยู่บนฝั่ง ได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีของคนงานก่อสร้างแม่น้ำอยู่ไกลๆ ผู้ว่าราชการมหานครก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

มันช่างน่าอัศจรรย์ใจอะไรเช่นนี้...

ถูกทุกคนรายล้อมอยู่ตรงกลาง ไม่สนใจเสียงชื่นชมยินดีรอบข้าง โจวอู๋จ้องมองผืนน้ำที่หยุดการไหลล้นไปแล้วอย่างเหม่อลอย ในขณะนี้ อาจารย์ที่ยังไม่เคยพบหน้ากันเลยนั้น ในสายตาของโจวอู๋ช่างศักดิ์สิทธิ์ราวกับเทพเจ้า

ในช่วงสองวันต่อมา อากาศครึ้มฟ้าครึ้มฝนสลับกันไป เมื่อฝนตก ระดับน้ำในแม่น้ำก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าคันกั้นน้ำจะถูกอุดได้สำเร็จแล้ว แต่เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะลุ้นระทึก

หากระดับน้ำเพิ่มขึ้นอีก ก็อาจทำให้เกิดการพังทลายครั้งที่สองได้ และเมื่อถึงเวลานั้น วิธีนี้ก็อาจใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป

ทุกคน รวมถึงโจวอู๋ด้วย ต่างก็ภาวนาในใจทั้งวันทั้งคืน

ในที่สุด วันที่สามฟ้าก็เปิด และฝนที่ตกต่อเนื่องมาเกือบครึ่งเดือนก็สิ้นสุดลงในที่สุด

และน้ำท่วมนั้นก็ถูกพวกเขาหยุดไว้ได้สำเร็จที่นี่

ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ

พายุฝนครั้งหนึ่ง ทำให้คนทั้งแปดราวกับได้เกิดใหม่ จิตใจก็แน่วแน่ขึ้นเรื่อยๆ ความไร้เดียงสาของเด็กน้อยบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป และในที่สุดก็เผยให้เห็นความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

แม้แต่ผู้แทนพระองค์ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชมว่า เด็กหนุ่มเหล่านี้ช่างน่าเกรงขามจริงๆ

เมื่อนึกถึงคำกำชับของฝ่าบาทก่อนหน้านี้ ผู้แทนพระองค์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็รวบรวมสิ่งที่ได้เห็นและเสียงสะท้อนจากเบื้องล่าง แล้วส่งไปพร้อมกับสถานการณ์ภัยพิบัติไปยังเมืองหลวงอย่างเร่งด่วน

ด้วยการเดินทางอย่างเร่งรีบทั้งวันทั้งคืน สารของผู้แทนพระองค์จึงถูกส่งถึงโต๊ะทรงงานของจักรพรรดิจิ่งเหวินภายในเวลาเพียงวันครึ่งเท่านั้น

เมื่อจักรพรรดิจิ่งเหวินอ่านเรื่องน้ำท่วมสามเมืองจบ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีที่ในที่สุดก็ทันเวลา

เนื่องจากมีการเตรียมการล่วงหน้า ความเสียหายที่เกิดขึ้นจากเรื่องนี้จึงไม่มากนัก ยังไม่ถึงขั้นเสียหายร้ายแรง ประกอบกับจักรพรรดิจิ่งเหวินทรงครองราชย์มาหลายปี คลังหลวงยังคงมีเงินทองอุดมสมบูรณ์ หลังจากพักฟื้นสักระยะก็น่าจะฟื้นตัวได้

แต่หากไม่มีการเตรียมการล่วงหน้า ผลลัพธ์ก็คงไม่ดีนัก

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ พระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ยิ่งซับซ้อน เมื่อเห็นว่าผู้ที่เสนอเรื่องนี้เป็นคนแรกคือเจิงม่อไหว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงลังเลอย่างมาก

คนมีความสามารถดีๆ เช่นนี้ เหตุใดจึงไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์เพื่อตนเองได้

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายพระทัย จักรพรรดิจิ่งเหวินรีบมองไปยังสารฉบับถัดไป แต่ก็อดไม่ได้ เมื่อทอดพระเนตรเห็นโจวอู๋และอีกเจ็ดคน พระองค์ก็ทรงลุกขึ้นยืนทันที

“สวรรค์คุ้มครองต้าโจวของข้า!”

แม้ว่าน้ำท่วมครั้งนี้จะทำให้ราชสำนักเสียหายไม่น้อย แต่สิ่งที่น่าปลอบใจคือการปรากฏตัวของยอดอัจฉริยะหนุ่มสาวเหล่านี้

นอกจากโจวอู๋แล้ว อีกหลายคนก็แสดงผลงานได้อย่างโดดเด่นเช่นกัน นับเป็นโชคดีในความโชคร้าย ทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาสำคัญนี้ ทูตจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน น้ำท่วมถูกยับยั้งได้สำเร็จก่อนที่ทูตจะมาถึง ไม่ใช่เป็นการพิสูจน์ว่าสวรรค์ไม่ต้องการทำลายต้าโจวหรอกหรือ

“น้ำท่วมลดลงตามกาลเวลา นี่เป็นลางดี เป็นลางดีจริงๆ!”

เมื่อราชวงศ์รุ่งเรือง ยอดอัจฉริยะก็จะถือกำเนิดขึ้น หากจำไม่ผิด ในบรรดาแปดคนนี้ คนที่อายุมากที่สุดก็ไม่เกินสิบหกสิบเจ็ดปี ส่วนคนที่อายุน้อยที่สุดก็เพียงสิบสองสิบสามปีเท่านั้น

ยอดอัจฉริยะหนุ่มสาวล้วนๆ จักรพรรดิธรรมดาครองราชย์มาหลายปีก็ยังไม่สามารถสร้างได้สักคน บันทึกทางประวัติศาสตร์ก็มีน้อยมาก โจวอู๋และพวกเขาทั้งหมดเป็นคนของต้าโจวพอดี ทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินอดไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงว่านี่คือรางวัลที่สวรรค์มอบให้แก่พระองค์ที่ทรงปกครองประเทศอย่างขยันขันแข็งมาหลายปีหรือไม่

สรุปแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

หลายวันมานี้ ฝ่าบาทในที่สุดก็ทรงแย้มพระสรวล อัครเสนาบดีเหอและคนอื่นๆ ก็ดีใจเช่นกัน “ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท!”

“สวรรค์คุ้มครองต้าโจว ขอองค์จักรพรรดิทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี!”

จักรพรรดิจิ่งเหวินทอดพระเนตรเหล่าขุนนางที่คุกเข่าอยู่เต็มพื้น ทรงถอนหายใจยาวพร้อมกับคิดในพระทัยว่า แม้คนทั้งแปดนี้จะยังเยาว์วัย แต่ความสำคัญของพวกเขานั้นไม่ธรรมดา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทูตจากเป่ยถิงกำลังจะมาถึง และน้ำท่วมเพิ่งผ่านพ้นไป ต้าโจวก็ยิ่งไม่ควรแสดงความอ่อนแอ

คนมีความสามารถก็เป็นวิธีหนึ่งในการแสดงถึงความแข็งแกร่งของประเทศ เป็นการพิสูจน์ว่าประเทศมีผู้สืบทอด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนทั้งแปดนี้ยังเยาว์วัยมาก ยิ่งแตกต่างจากคนทั่วไป

เมื่อคิดเช่นนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในพระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวิน จากนั้นพระองค์ก็ตรัสว่า “มีราชโองการจากเจิ้น ให้เรียกคนทั้งแปดนี้เข้าเมืองหลวง”

นอกจากการแสดงโจวอู๋และพวกพ้องให้เป่ยถิงเห็นแล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินยังทรงตั้งใจที่จะชิงลงมือก่อน เพื่อไม่ให้เวลาล่วงเลยไปนานแล้วถูกผู้อื่นแย่งผลประโยชน์ไป

อัครเสนาบดีเหอและคนอื่นๆ ก็เข้าใจความหมายของจักรพรรดิจิ่งเหวินอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแสดงความชื่นชมและเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ศิษย์ของเจิงม่อไหวไม่ค่อยเล่นการเมือง ตราบใดที่พวกเขาไม่ใช่คู่แข่ง คนมีความสามารถเช่นนี้ก็ยิ่งมีมากเท่าไหร่ยิ่งดี ต้าโจวก็จะยิ่งรุ่งเรืองมากขึ้นเท่านั้น

ดังนั้นเรื่องราวก็ถูกตัดสินใจเช่นนั้น

เมื่อได้รับข่าว โจวอู๋และพวกพ้องก็แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ต้องรู้ว่าเมื่อสามปีก่อน พวกเขายังเป็นเด็กกำพร้าเร่ร่อนอยู่ชายแดน แต่เพียงสามปีเศษผ่านไป พวกเขากลับได้ก้าวเข้ามาอยู่ในสายตาของจักรพรรดิแล้ว

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้ดีว่าเหตุผลที่พวกเขาได้รับการชื่นชมจากจักรพรรดินั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะอาจารย์ทั้งสองท่าน

ภายใต้การสอนของเจิงฟูจื่อ และการคัดเลือกอย่างจงใจของเว่ยเวิน โจวอู๋และพวกพ้องซึมซับสิ่งต่างๆ และแท้จริงแล้วก็ไม่ได้ปรารถนาอำนาจมากนัก

พวกเขายังคงชอบบรรยากาศของการสนทนาทางวิชาการกับศิษย์พี่และอาจารย์มากกว่า ความรู้สึกสำเร็จเมื่อพวกเขาร่วมกันพยายามและพิสูจน์สูตรบางอย่างได้สำเร็จนั้น ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

เจิงม่อไหวทุ่มเทให้กับการวิจัย ศิษย์ที่เขาอบรมสั่งสอนมาก็ย่อมไม่ด้อยไปกว่ากัน

ดังนั้นโจวอู๋และคนอื่นๆ จึงตื่นเต้นเพียงเล็กน้อย หลังจากสงบลงแล้วก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรมาก

พวกเขายังกังวลด้วยซ้ำว่าหากในอนาคตกลับมาไม่ได้จะทำอย่างไร ก่อนที่พวกเขาจะออกมา สูตรที่อยู่ในมือเพิ่งพิสูจน์ได้เพียงครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งยังไม่ได้พิสูจน์เลย การไปกลับครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะเสียเวลาไปนานเท่าใด

แท้จริงแล้วเจิงม่อไหวก็เสียดายคนทั้งแปดนี้เช่นกัน ผู้ช่วยที่ดีเยี่ยมเช่นนี้ ฉลาดกว่าศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขามาก

แต่เมื่อคิดว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่ศิษย์แท้ๆ ของตน เป็นผู้อื่นฝากมา เจิงม่อไหวก็ทำใจไม่ได้ที่จะขัดแย้งกับบุคคลในเมืองหลวง

เมื่อเห็นว่าคนทั้งแปดดูเหมือนจะไม่เต็มใจ เจิงม่อไหวก็ใช้เพียงประโยคเดียวทำให้ทัศนคติของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที—

“อาจารย์อีกท่านที่พวกเจ้าพูดถึงอยู่เสมอ ตอนนี้ก็อยู่ในเมืองหลวงเช่นกัน”

โจวอู๋และคนอื่นๆ แทบจะเบิกตากว้างทันที

นี่ นี่ไม่ได้หมายความว่า ตราบใดที่พวกเขาไปถึงเมืองหลวง พวกเขาก็จะได้พบกับอาจารย์ผู้ลึกลับและทรงพลังที่พวกเขาเฝ้าคิดถึงมาตลอดแล้วหรือ?

โจวอู๋และพวกพ้องก็เหมือนกับได้รับยาโด๊ป ทั้งตัวตื่นเต้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม เจิงม่อไหวไม่ได้บอกว่าอาจารย์ที่พวกเขาพูดถึงนั้น แท้จริงแล้วอายุยังไม่มากเท่าพวกเขาเลย

หวังเพียงว่าเมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะไม่ตกใจมากเกินไป...

หลายวันมานี้ เย่ซั่วเขียนจนมือแทบจะพัง จากเขตภัยพิบัติมาถึงที่นี่ เฉลี่ยวันละสิบกว่าฉบับ เย่ซั่วตอบคำถามไปไม่ต่ำกว่าร้อยก็หลายสิบแล้ว

ตอนนี้ในที่สุดก็ได้ยินข่าวว่าน้ำท่วมลดลง เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในที่สุดก็จบลงเสียที...

ในที่สุดก็ได้พักผ่อนเสียที

ในขณะนี้ คลื่นสมองของพ่อลูกทั้งสองก็ซ้อนทับกันอย่างประหลาด

การทำงานที่หนักหน่วงเช่นนี้ แม้แต่คนเหล็กก็ยังทนไม่ไหว ดังนั้นจักรพรรดิจิ่งเหวินจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจลาพักครึ่งวัน เพื่อมาพักผ่อนที่ตำหนักพระสนม

เมื่อจักรพรรดิจิ่งเหวินเสด็จมา เย่ซั่วกำลังเตรียมตัวออกไปพอดี ด้วยเหตุนี้ พ่อลูกทั้งสองจึงเกือบจะชนกันเข้าอย่างจัง

หวังจื้อฉวนรีบขวางหน้าจักรพรรดิจิ่งเหวินโดยสัญชาตญาณ หลังจากรู้ตัวแล้ว หวังจื้อฉวนก็ตกตะลึง “องค์ชายเก้า?”

“บ่าวถวายบังคมองค์ชายเก้า”

จักรพรรดิจิ่งเหวินก็สังเกตเห็นรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่ของโอรสเช่นกัน โดยสัญชาตญาณ พระองค์ก็ทรงขมวดพระขนงและตรัสออกมาว่า “ทำไมถึงได้ดูเหมือนผีเช่นนี้ เจ้าไปทำตัวเป็นขโมยมาหรือ?”

เย่ซั่วที่ทำข้อสอบต่อเนื่องจนเหนื่อยแทบตาย ในที่สุดก็ได้มีเวลาว่างอยากจะไปเดินเล่นในอุทยานหลวง แต่กลับถูกจับได้คาหนังคาเขา แถมยังถูกเข้าใจผิดว่าเป็นขโมย: “…………”

(จบตอน)