ตอนที่ 90 วันเกิด

ตอนที่ 90 วันเกิด

“ดี ดี มานี่ ให้รางวัล!” หวงโฮ่วไม่ค่อยแสดงความยินดีออกนอกหน้าเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้พระนางทรงดีใจมาก

ไม่นาน หมอหลวงก็ได้รับซองแดงขนาดใหญ่

เมื่อหมอหลวงเห็นเช่นนั้น ก็เริ่มลังเลว่าจะบอกความจริงดีหรือไม่ เพราะถึงแม้หวงโฮ่วจะดูเหมือนทรงตั้งครรภ์สำเร็จ แต่ก็เป็นเพราะใช้ยาช่วย สถานการณ์จึงไม่ได้ดีอย่างที่เห็น

แต่ความจริงแล้ว หวงโฮ่วทรงทราบเรื่องเหล่านี้ดีอยู่แล้ว ตั้งแต่ดื่มยาเหล่านั้น พระนางก็ทรงเตรียมใจไว้แล้ว

การแลกเปลี่ยนลูกหนึ่งคนด้วยบางสิ่งบางอย่าง หวงโฮ่วทรงยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้น หวงโฮ่วจึงตรัสตรงๆ ว่า “ไม่ว่าอย่างไร ก็ต้องรักษาสายเลือดนี้ไว้ให้ได้ จนกว่าจะครบกำหนดคลอด”

“นี่...” หมอหลวงเพิ่งจะลังเล ก็สบเข้ากับพระเนตรที่เฉียบคมของหวงโฮ่ว หัวใจพลันสั่นสะท้าน จึงเอ่ยปากโดยไม่รู้ตัวว่า “กระหม่อมจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อให้หวงโฮ่วและองค์ชายเล็กปลอดภัย”

แม้ว่าการตั้งครรภ์ครั้งนี้อาจจะไม่ใช่บุตรชาย แต่เห็นหวงโฮ่วทรงอยากได้บุตรชาย หมอหลวงจึงทำได้เพียงพูดเช่นนั้น

เมื่อสิ้นเสียง หวงโฮ่วก็ทรงพอพระทัย จึงปล่อยให้หมอหลวงกลับไป

หลังจากหมอหลวงกลับไปแล้ว ผ่านไปนานพอสมควร พระนางจึงค่อยๆ ฟื้นจากความตื่นเต้น ดวงพระเนตรและคิ้วเต็มไปด้วยความยินดี

หวงโฮ่วทรงลูบพระครรภ์ที่ยังไม่นูนขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วถอนหายใจยาว

“อนาคตของแม่ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว”

ลูกชายที่คลอดจากท้องของตนเอง ย่อมผูกพันกันมากกว่า

จักรพรรดิไม่ทรงอนุญาตให้พระนางมีบุตร การรับบุตรบุญธรรมจึงเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน แม้ว่ารัชทายาทจะยังคงให้ความเคารพพระนาง แต่เขาก็มีมารดาผู้ให้กำเนิด และมารดาผู้ให้กำเนิดของเขาก็คืออดีตหวงโฮ่ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมองพระนางเป็นมารดาจริงๆ

เรื่องข้างต้นก็แล้วไปเถอะ สิ่งที่หวงโฮ่วทรงรับไม่ได้มากที่สุดคือ เหตุใดหรงกุ้ยเฟยจึงสามารถมีบุตรได้อย่างราบรื่น เหนือกว่าพระนาง

หากจักรพรรดิจะทรงมองทั้งสองคนเป็นเพียงของเล่นที่ทิ้งขว้างได้ก็แล้วไปเถอะ หรงกุ้ยเฟยล่วงเกินพระนางหลายครั้ง ทำให้พระนางเสียหน้า หวงโฮ่วก็ยังคงอดทนได้ เพราะใครจะไปถือสาของเล่นเล็กๆ น้อยๆ เล่า?

แต่บัดนี้จักรพรรดิกลับทรงใส่พระทัยอย่างเห็นได้ชัด ทำให้หวงโฮ่วกลายเป็นตัวตลกในทันที ราวกับฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก ไม่แปลกใจเลยที่หวงโฮ่วจะทรงเสียสมดุลทางจิตใจ จนต้องเสี่ยงทำสิ่งอันตราย

แต่ความจริงแล้วเรื่องนี้ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิจิ่งเหวินเท่าไรนัก จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่ได้ทรงตั้งใจผิดสัญญาเลย ตอนที่หรงกุ้ยเฟยยังไม่ตั้งครรภ์ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงระมัดระวังอยู่แล้ว หลังจากตั้งครรภ์ก็เคยพยายามลงมือ และแม้กระทั่งหลังจากเด็กเกิดมาก็ยังส่งคนไปป้อนยาเม็ด แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่สำเร็จ

แน่นอนว่าโทษกุ้ยเฟยไม่ได้ เพราะเหตุผลที่หวงโฮ่วเป็นหวงโฮ่ว ก็เพราะภารกิจที่ได้รับมอบหมายตอนได้รับการแต่งตั้งคือการเป็นคู่แข่งกับหรงกุ้ยเฟย เพื่อไม่ให้ตระกูลหรงกุ้ยเฟยมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียว ไม่ใช่แค่หวงโฮ่วเท่านั้น แต่ตระกูลมารดาของหวงโฮ่วก็เป็นเสาหลักในการต่อต้านเจิ้นกั๋วกงในช่วงหนึ่ง

เมื่อเจอคนที่คอยหาเรื่องตนเองอยู่ตลอด ไม่ใช่แค่ตนเองที่หาเรื่อง แต่ยังพาบิดาของตนไปหาเรื่องบิดาของอีกฝ่ายด้วย ในสถานการณ์เช่นนี้ กุ้ยเฟยจะไม่อาจโกรธได้อย่างไร?

กุ้ยเฟยแม้จะอารมณ์ไม่ดี แต่ก็ไม่ได้เป็นเหมือนกินประทัดกับทุกคน

ส่วนเย่ซั่ว จะบอกว่าเขาไม่ยอมกินยาเม็ดเป็นความผิดก็คงไม่ได้ เขามีคนที่อยากปกป้อง เขาก็อยากมีชีวิตอยู่ดีๆ เช่นกัน!

ดังนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างจึงเป็นเพียงความผิดพลาดโดยบังเอิญเท่านั้น

แม้ว่าหวงโฮ่วจะทรงเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ไม่เคยได้สัมผัสความทุกข์ทรมานจากการตั้งครรภ์ด้วยตนเอง อีกทั้งการมาของเด็กคนนี้ก็เป็นเพราะใช้ยาช่วย ดังนั้นเพียงแค่เดือนกว่าๆ หวงโฮ่วก็ทรงมีอาการแพ้ท้องอย่างรุนแรงแล้ว

แต่ด้วยแรงใจที่คอยประคองไว้ หวงโฮ่วจึงทรงอดทนอย่างแข็งขัน

ทุกวันพระนางจะปลอบใจตนเองว่า เมื่อเด็กเกิดมาทุกอย่างก็จะดีขึ้น เมื่อเด็กเกิดมา ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะเริ่มดีขึ้น

หวงโฮ่วทรงนับวันเวลาล่าสุด และพบว่าใกล้จะถึงวันคล้ายวันพระราชสมภพของจักรพรรดิแล้ว ซึ่งก็คือวันเทียนฉาง หวงโฮ่วทรงพิจารณาแล้ว จึงตัดสินใจประกาศข่าวการตั้งครรภ์ในวันเทียนฉางนั้นเอง

วันนั้นเป็นวันคล้ายวันพระราชสมภพของจักรพรรดิ แม้จักรพรรดิจะทรงกริ้ว ก็คงไม่ทรงกริ้วนานนัก

ผู้เป็นกษัตริย์ล้วนปรารถนาที่จะมีบุตรธิดามาก และยิ่งไปกว่านั้นความผูกพันระหว่างบิดากับบุตร ยามนั้นจักรพรรดิจะทรงไม่ยอมรับบุตรชายคนนี้ได้อย่างไรกัน?

หากหวงโฮ่วทรงทราบว่าจักรพรรดิจิ่งเหวินเคยทำอะไรไปบ้าง คงไม่ทรงมั่นใจเช่นนี้ เพราะเมื่อถึงคราวจำเป็น จักรพรรดิก็ทรงสามารถลงมือกับบุตรชายแท้ๆ ของพระองค์ได้จริงๆ

น่าเสียดายที่หวงโฮ่วไม่ทรงทราบ

อีกด้านหนึ่ง เย่ซั่วก็กำลังกลุ้มใจว่าจะส่งอะไรเป็นของขวัญวันเกิดให้พ่อราคาถูกดี เมื่อก่อนก็ยังดี เพราะเขายังเด็ก จะทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะหลอกๆ ไปได้

แต่ปีนี้... เย่ซั่วรู้สึกว่าเขาคงหลอกไม่ได้แล้ว

จะให้เขาไปท่องบทความสองบทให้พ่อราคาถูกฟังตรงนั้นเลยก็คงไม่ได้กระมัง?

...เดี๋ยวก่อน วิธีนี้ก็อาจจะไม่ได้แย่ ของขวัญน่ะ ต้องให้ถูกใจคนรับสิ

ช่วงนี้พ่อราคาถูกปวดหัวเรื่องอะไรมากที่สุด? ก็ไม่ใช่เรื่องการเรียนของเขาหรอกหรือ

เมื่อเห็นว่าวันคล้ายวันพระราชสมภพของพ่อราคาถูกใกล้เข้ามา เย่ซั่วคิดแล้วคิดอีก จึงตัดสินใจว่าในช่วงเวลาพิเศษนี้ จะทำให้เขากริ้วน้อยลงหน่อย เก็บตัวหน่อย รอให้วันคล้ายวันพระราชสมภพของพ่อราคาถูกผ่านไปแล้วค่อยกลับมาเป็นเหมือนเดิม

เป็นเช่นนี้ จนกระทั่งเหลืออีกสองวันจะถึงวันคล้ายวันพระราชสมภพของจักรพรรดิจิ่งเหวิน เขาก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติรอบตัว

รู้สึกว่าช่วงนี้รอบตัวเงียบเกินไป

จักรพรรดิจิ่งเหวินเพิ่งจะนึกขึ้นได้และมองไปที่เจ้าเก้าที่ถูกไท่ฟู่และคนอื่นๆ ล้อมไว้ ปกติแล้วเวลานี้เจ้าเก้าคงจะก่อเรื่องแล้ว และครูบาอาจารย์ก็คงจะเปลี่ยนไปหลายคนแล้ว แต่วันนี้ไท่ฟู่และเฉินเส้าฟู่กลับไม่โกรธ และไม่ได้ดุด่าเขาเสียงดัง

นี่ควรจะเป็นปรากฏการณ์ที่ดีมาก แต่ไม่รู้ทำไม จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

ลูกชายของตนเองเงียบจนจักรพรรดิจิ่งเหวินสงสัยว่าเขาป่วยหรือเปล่า

พู่กันหูในมือถูกหยิบขึ้นแล้ววางลงหลายครั้ง ในที่สุดจักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดใจไม่ไหว ถามว่า “ซั่วเอ๋อร์ เจ้า...ไม่สบายหรือ?”

รัชทายาทที่อยู่ข้างๆ ในที่สุดก็พบว่าวันนี้ขาดอะไรไป

เย่ซั่วผงะไปครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกพูดไม่ออก

แย่แล้ว พ่อราคาถูกกลายเป็นพวกชอบความเจ็บปวดไปแล้ว

ตอนแรกจักรพรรดิจิ่งเหวินยังระแวง คิดว่าเขาคงคิดแผนอะไรออก และกำลังสะสมพลังอยู่ แต่เมื่อได้ยินว่านี่คือของขวัญวันเกิดที่เขามอบให้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ผงะไปครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างประหลาด

การที่ลูกชายที่ซุกซนเหมือนลิง ปีนป่ายไปมา สามารถสงบลงได้ แสดงว่าในใจเขายังมีเสด็จพ่อคนนี้อยู่

ก็เหมือนกับการให้คนคนหนึ่งละทิ้งสิ่งที่ตนเองชอบที่สุด นี่จะไม่สามารถพิสูจน์ความจริงใจของอีกฝ่ายได้หรือ?

เย่ซั่วคิดว่าอย่างไรเสียก็เหลืออีกแค่สองวันนี้แล้ว จึงนำของขวัญที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

“นี่คืออะไร?” เมื่อมองดูป้ายไม้ในกล่อง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ตกตะลึง ทรงหยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้น และเห็นว่าบนนั้นเขียนว่า “คูปอง” อย่างชัดเจน

คูปองบทความ คูปองเชื่อฟัง คูปองนวดไหล่นวดขา และอื่นๆ รวมแล้วประมาณสิบกว่าชิ้น

“นี่มันอะไรกัน?”

เมื่อเห็นพ่อราคาถูกไม่เข้าใจ เย่ซั่วก็รีบอธิบายถึงประโยชน์ของป้ายไม้เหล่านี้ทันที

คูปองก็คือสิ่งที่ใช้แลกเปลี่ยน เช่น คูปองบทความ สามารถแลกบทความหนึ่งบท ส่วนคูปองเชื่อฟังก็สามารถแลกกับการที่เย่ซั่วจะเชื่อฟังตลอดทั้งวัน

จักรพรรดิจิ่งเหวินพลิกดูด้านหลังของป้ายไม้ และพบว่ามีวันที่และจำนวนครั้งเขียนไว้อย่างชัดเจน ดูเหมือนของจริงเลย

จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่เข้าใจเลยว่าในหัวเล็กๆ ของเขาคิดอะไรอยู่ แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันน่าสนใจจริงๆ

จนกระทั่งจักรพรรดิจิ่งเหวินดูทั้งหมดแล้ว พบว่าคูปองบทความมีเพียงสองชิ้น คูปองเชื่อฟังมีเพียงสามชิ้น ที่เหลือทั้งหมดเป็นคูปองนวดไหล่นวดขา ใบหน้าของพระองค์ก็มืดครึ้มลงทันที

พระองค์มีขันทีและบ่าวไพร่มากมาย จะต้องให้เขามานวดไหล่นวดขาให้ด้วยหรือ?

“เสด็จพ่อตรัสผิดแล้ว” เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจทันที

“คนในวังและขันทีจะเทียบกับลูกชายได้อย่างไร?” เขาเป็นลูกแท้ๆ ส่วนพวกนั้นไม่ใช่

จักรพรรดิจิ่งเหวินเยาะเย้ย “เจิ้นกลับคิดว่าคนในวังมีประโยชน์กว่าเจ้ามาก” คนในวังรู้ว่าจะปรนนิบัติอย่างไร ส่วนเขาเป็นองค์ชาย จะรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?

แต่ถึงแม้จักรพรรดิจิ่งเหวินจะตรัสเช่นนั้น แต่ก็อดใจไม่ไหวด้วยความอยากรู้อยากเห็น จึงโยนคูปองออกไปหนึ่งชิ้น เพื่อลองดูว่าผลจะเป็นอย่างไร

เย่ซั่วเห็นดังนั้นก็ถูมือ แล้วเดินไปด้านหลังพ่อราคาถูก วางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของพ่อราคาถูก

ตอนแรกจักรพรรดิจิ่งเหวินยังรู้สึกแปลกๆ เพราะในฐานะจักรพรรดิ พระองค์ไม่ค่อยสนิทสนมกับใคร แต่เมื่อเจ้าลูกเต่าตัวน้อยเริ่มลงมือ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็พบว่ามันสบายจริงๆ

เจ้าลูกเต่าตัวน้อยแม้จะยังเด็ก แต่ก็มีแรงไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นแรงกด หรือตำแหน่งที่นวด ก็ล้วนพอเหมาะพอเจาะ

คราวนี้จักรพรรดิจิ่งเหวินก็พอพระทัยแล้ว

“ยากนักที่เจ้าจะอุตส่าห์เรียนรู้สิ่งนี้มาโดยเฉพาะ” แม้จะทรงพอพระทัยอย่างมาก แต่บนใบหน้า จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เพียงตรัสเบาๆ เช่นนั้น

เมื่อสิ้นเสียง การกระทำของเย่ซั่วก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

แต่ความจริงแล้วพ่อราคาถูกไม่รู้ว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาเรียนมาโดยเฉพาะ แต่เป็นเพราะชาติที่แล้วเขามักจะรอพ่อกลับจากทำงาน แล้วนวดไหล่ให้พ่อ สะสมประสบการณ์มาหลายปี จึงชำนาญเช่นนี้

วินาทีต่อมา เย่ซั่วก็กลับมาเป็นปกติ

“เสด็จพ่อชอบก็ดีแล้ว”

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงพอพระทัยจริงๆ กล่องนี้หลังจากเย่ซั่วและคนอื่นๆ กลับไปแล้ว ก็ไม่ได้ทรงให้คนเก็บไป แต่ทรงวางไว้บนโต๊ะทำงานของพระองค์โดยตรง เตรียมไว้ใช้รับมือกับเจ้าลูกเต่าตัวน้อยเมื่อเขาเริ่มซุกซนอีกครั้ง

ครู่หนึ่ง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดหัวเราะไม่ได้

“เจ้าเก้าคนนี้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเสียจริง”

เมื่อสังเกตเห็นรอยยิ้มในพระเนตรของจักรพรรดิ หวังจื้อฉวนที่อยู่ข้างๆ ก็รีบกล่าวคำชมเชยไม่หยุดหย่อน ในใจคิดว่าองค์ชายเก้าคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

สองวันผ่านไป ในที่สุดก็ถึงวันเทียนฉาง

เย่ซั่วพบว่าพี่ชายของเขาแต่ละคนล้วนร่ำรวยกว่ากันมาก แม้แต่องค์ชายใหญ่ที่อยู่ชายแดนก็ยังส่งของขวัญวันเกิดกลับมาล่วงหน้า พอดีกับวันคล้ายวันพระราชสมภพของพ่อราคาถูก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงองค์ชายรอง องค์ชายสาม และคนอื่นๆ เลย

แม้แต่องค์ชายห้าที่ยังไม่ถึงวัยออกว่าราชการ ก็ยังส่งของขวัญอันล้ำค่ามาให้ เพราะมีซูเฟยหนุนหลังอยู่

ของวิเศษนานาชนิด ทำให้เย่ซั่วตาลายไปหมด เช่น ภาพวาดโบราณ ลายมือของคนดัง เหล่านี้เป็นเรื่องเล็กน้อย องค์ชายใหญ่ถึงกับส่งต้นไม้ล้ำค่ามาให้โดยตรง ต้นไม้ล้ำค่ามีลักษณะเหมือนต้นสน ประดับด้วยอัญมณี มีความหมายว่าสนและนกกระเรียนอายุยืนยาว

แม้แต่เย่ซั่วที่เคยเห็นมามากก็ยังตะลึง

แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินเองกลับไม่ทรงสนใจมากนัก เพราะพระองค์เป็นจักรพรรดิ ทรงครอบครองทุกสิ่งในใต้หล้า จะมีอะไรที่พระองค์ไม่เคยเห็นบ้างเล่า

แต่เมื่อเห็นว่าบุตรชายคนโตต้องลำบากในการปกป้องชายแดน จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ยังทรงให้กำลังใจเป็นพิเศษอีกสองสามประโยค

อยากจะแกะอัญมณีออกมาสักชิ้นจังเลย...

เมื่อเห็นขันทีกลุ่มหนึ่งยกกระถางต้นไม้ล้ำค่าผ่านไป เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากทำอะไรบางอย่าง

แต่น่าเสียดายที่ต้นไม้ล้ำค่านี้ทำขึ้นอย่างประณีต แม้จะสั่นสะเทือนเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรหลุดร่วงลงมาเลย

“เฮ้อ...”

เย่ซั่วถอนสายตาด้วยความเสียดาย แต่เมื่อหันกลับไป ก็สบเข้ากับใบหน้าขององค์ชายหกที่ดูอึดอัดและกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง

เย่ซั่วคิดเพียงเล็กน้อยก็เข้าใจ

ตอนนี้องค์ชายหกเป็นเพียงองค์ชายที่โดดเดี่ยวเท่านั้น กินนอนอยู่กับเขากับแม่ของเขา ย่อมไม่มีเงินเหลือเฟือที่จะจัดหาของขวัญวันเกิด ดังนั้นของขวัญที่เขาส่งมาจึงดูด้อยค่าในหมู่คนอื่นๆ

สิ่งที่องค์ชายหกส่งมาคือภาพเจ้าแม่กวนอินที่เขาวาดด้วยมือตนเอง

ตอนนี้องค์ชายห้ากำลังหัวเราะเยาะเขาอย่างบ้าคลั่งอยู่ข้างๆ

“น้องหกเจ้านี่ช่างประหยัดเสียจริง” แม้จะบอกว่าประหยัด แต่ในพระราชวังที่ต้องตีความคำพูดอ้อมๆ องค์ชายห้าก็แทบจะชี้หน้าว่าเขาจนแล้ว

เย่ซั่วไม่พอใจทันที “ตรัสผิดแล้ว ของขวัญน่ะ ต้องให้ถูกใจเสด็จพ่อสิ”

เมื่อเห็นเขาเหมือนแมวถูกเหยียบหาง องค์ชายห้าตอนแรกก็ยังอยากเยาะเย้ยเขา เขาไม่ได้เป็นพี่น้องแท้ๆ กับน้องหก น้องหกเป็นเพียงคนที่หรงกุ้ยเฟยเก็บมาเลี้ยง ยากนักที่เขาจะปกป้องถึงเพียงนี้

จนกระทั่งคนสนิทที่อยู่ข้างๆ แอบกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูองค์ชายห้า

องค์ชายห้าผงะไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะเสียงดัง “ข้าก็นึกว่าเป็นเรื่องอะไร”

ที่แท้เขาก็ไม่ได้ปกป้องน้องหกนี่นา

“เจ้ายังสู้เขาไม่ได้เลย”

ไม่นาน องค์ชายเจ็ดและองค์ชายแปดก็ทราบเรื่องที่องค์ชายเก้าส่งเพียงท่อนไม้ไม่กี่ชิ้นเป็นของขวัญวันเกิดให้เสด็จพ่อ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ องค์ชายหกก็ตกใจไปทั้งตัว

คูปอง... เขาให้ไปได้อย่างไร!

เมื่อเสด็จพ่อมีพระบัญชาให้เขาทำอะไร เขาก็ต้องทำ จะต้องมีคูปองอะไรพวกนี้ด้วยหรือ?

เจ้าเก้าคนนี้ คงเท่ากับไม่ได้ให้อะไรเลย องค์ชายหกที่วุ่นอยู่กับการวาดภาพเจ้าแม่กวนอินมาทั้งเดือนก็อดไม่ได้ที่จะเงียบไป

เย่ซั่วหรี่ตาลงมองคนกลุ่มนี้ ในใจคิดว่าพวกเขารู้เรื่องอะไรกัน!

แน่นอนว่าเมื่อสังเกตเห็นความวุ่นวายทางนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วตรัสอย่างไม่หนักไม่เบาว่า “เจ้าห้า ปีหน้าเจ้าก็จะเข้าว่าราชการแล้ว ควรเรียนรู้จากพี่รองของเจ้าให้มากขึ้น ทำตัวให้สำรวมหน่อย”

ป้ายไม้นั้นมีแนวคิดที่แยบยล จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงชอบมาก การที่องค์ชายห้าดูถูกเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าพระองค์ไม่มีวิสัยทัศน์ จักรพรรดิจิ่งเหวินจะทรงไม่พอพระทัยได้อย่างไร?

คราวนี้ถึงตาเย่ซั่วหัวเราะบ้างแล้ว

เสียงหัวเราะขององค์ชายห้าหยุดลงทันที ดวงตาที่มองเย่ซั่วแทบจะพ่นไฟออกมา

พวกเขาทุ่มเทความคิดมากมายก็ยังไม่ได้รับคำชมจากเสด็จพ่อ แต่เจ้าเก้ากลับได้รับคำชมไม่ขาดปากด้วยไม้ผุๆ ไม่กี่ชิ้น องค์ชายห้าและคนอื่นๆ จะไม่โกรธได้อย่างไร? ได้ยินมาว่ามันเป็นเพียงไม้ที่เก็บได้จากสวน ไม่ใช่ไม้มีค่าอะไรเลย จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นด้วยหรือ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่สมดุล หลายคนก็เทน้ำส้มสายชูใส่กันทันที ลืมองค์ชายหกไปเสียแล้ว

รัชทายาทรู้สึกว่าความสามารถในการก่อเรื่องของเจ้าเก้าตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้สายตาอิจฉาริษยาขององค์ชายห้าและคนอื่นๆ สีหน้าของเย่ซั่วก็ยิ่งน่าหมั่นไส้มากขึ้น

ในขณะที่องค์ชายห้าที่ถูกตำหนิอยากจะพุ่งเข้าไปชกเขาให้สองหมัด เสียงประกาศจากด้านนอกก็ดังขึ้นมาทันที—

“หวงโฮ่วเสด็จ!”

“ถวายพระพรหวงโฮ่ว” ทุกคนคุกเข่าลงพร้อมกัน

“ทุกคนไม่ต้องมากพิธี เชิญลุกขึ้นเถิด”

เมื่อก่อนหวงโฮ่วจะเสด็จมาแต่เช้าเสมอ วันนี้เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงเสด็จมาช้าเช่นนี้?

ไม่นานก็ได้รับอนุญาตให้ลุกขึ้น ในขณะที่เย่ซั่วกำลังงุนงง เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าของหวงโฮ่ว

ใบหน้าของหวงโฮ่วแม้จะถูกปกปิดด้วยเครื่องสำอาง แต่ความอ่อนล้าบนใบหน้าก็ไม่อาจปกปิดได้

ในขณะที่เย่ซั่วกำลังคิดว่าอีกฝ่ายป่วยหรือเปล่า หวงโฮ่วก็ไม่ได้ปล่อยให้เขารอนานนัก และให้คำตอบในทันที

ที่แท้ไม่ได้ป่วย แต่ทรงตั้งครรภ์

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เย่ซั่วก็เห็นสีหน้าของพ่อราคาถูกเปลี่ยนจากท้องฟ้าแจ่มใสในตอนแรก กลายเป็นมืดครึ้มในพริบตา

“หวงโฮ่ว เจ้า—”

จักรพรรดิจิ่งเหวินผงะไปครู่หนึ่ง แล้วก็ทรงกริ้วจัด ในขณะที่พระองค์กำลังจะตรัสอะไรบางอย่าง เสียงอาเจียนของสตรีก็ดังขึ้นอีกครั้งจากด้านล่างของงานเลี้ยง

คราวนี้เป็นซ่งเหม่ยเหริน

ซ่งเหม่ยเหรินตั้งครรภ์จากการถวายตัวเมื่อสามเดือนก่อน แต่กลัวว่าจะมีคนทำร้ายนาง จึงปิดบังไว้สามเดือนไม่กล้าปริปากพูด การที่นางพูดเช่นนั้นเมื่อเดือนครึ่งที่แล้ว ก็มีเจตนาที่จะลองเชิง แต่เมื่อเห็นจักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรังเกียจเช่นนั้น และซ่งเหม่ยเหรินก็ไม่มีประสบการณ์ จึงตกใจจนลากยาวมาจนถึงตอนนี้

และตอนนี้ เป็ดตุ๋นดอกหอมบนโต๊ะอาหารอาจจะปรุงไม่ดี ทำให้มีกลิ่นคาวค่อนข้างแรง ตอนนี้ซ่งเหม่ยเหรินมีอาการแพ้ท้องอย่างรุนแรง อดทนไม่ไหว เผลออาเจียนออกมาต่อหน้าธารกำนัล

นางไม่อาเจียนก็แล้วไป แต่นางอาเจียนออกมา กลับทำให้หรงกุ้ยเฟยรู้สึกคลื่นไส้ไปด้วย

“ซ่งผู้นี้ช่างไม่รู้จักมารยาท ไม่รู้จักหลบผู้คนเลย”

หรงกุ้ยเฟยรีบใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปาก ความเปรี้ยวในลำคอพุ่งขึ้นเป็นระลอก รู้สึกว่าตนเองกำลังจะทนไม่ไหวแล้ว

“เร็วเข้า เร็วเข้า แม่นมจิ้ง รีบไปเอากระโถนสะอาดมาให้ข้า!”

เย่ซั่วมองดูสิ่งนี้ แล้วมองดูแม่แท้ๆ ที่ไม่รู้ตัว พลันนึกถึงอะไรบางอย่างได้ ตกใจจนตะเกียบ “ปัง” ตกลงบนพื้น

(จบตอน)