ตอนที่ 47 อิจฉา

ตอนที่ 47 อิจฉา

“เจ้าลูกเต่าตัวน้อย ใครอนุญาตให้เจ้าวิพากษ์วิจารณ์อดีตจักรพรรดิอย่างพล่อยๆ เช่นนี้” นี่มันช่างเป็นกบฏอย่างร้ายแรง!

เย่ซั่วฟังแล้วก็กรอกตาในใจเงียบๆ

แค่นี้เองหรือ? พอเถอะ ถึงแม้เขาจะไม่เคยเห็นอดีตจักรพรรดิเป็นอย่างไร แต่บางครั้งเมื่อได้ยินเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ จากข่าวลือ เขาก็รู้ว่าถึงแม้พระองค์จะไม่ใช่จักรพรรดิที่มืดบอดโดยสิ้นเชิง แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าที่ไหนเลย การปกครองบ้านเมืองก็ไม่ค่อยดี แถมยังเจ้าชู้ พ่อของเขาก็แค่ไม่กล้าที่จะให้คนอื่นพูดถึงอย่างเปิดเผย ไม่อย่างนั้นนักประวัติศาสตร์ก็ไม่รู้ว่าจะเขียนอะไรออกมาบ้าง

แต่การปกป้องก็คือการปกป้อง การปกป้องเพราะมีความรู้สึกต่ออดีตจักรพรรดิ กับการปกป้องเพราะรักษาหน้าของตัวเองนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

เพียงแค่ตอนที่พ่อของเขาเป็นรัชทายาท อดีตจักรพรรดิเกือบจะปลดเขาหลายครั้งเพื่อแต่งตั้งบุตรชายของสนมคนโปรดที่งดงามเป็นรัชทายาท เย่ซั่วจึงไม่เชื่อว่าพ่อของเขาจะมีความรู้สึกต่ออดีตจักรพรรดิมากแค่ไหน

อดีตจักรพรรดิช่างไร้สาระเกินไปจริงๆ แม้แต่ท่านตาของเขา เจิ้นกั๋วกง ก็ยังถูกอดีตจักรพรรดิปล่อยปละละเลยมาโดยตลอด

เมื่ออดีตจักรพรรดิยังทรงพระชนม์ พระองค์ทรงเกียจคร้านในการบริหารราชการ ไม่เคยควบคุมสิ่งใดๆ ประกอบกับท่านตาของเขาคงจะไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมมากนัก ได้รับมอบหมายเท่าไรก็ทำเท่านั้น อาศัยความดีความชอบทางทหารก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจิ้นกั๋วกง จนสุดท้ายไม่มีตำแหน่งใดจะมอบให้อีก แต่ก็ไม่ได้มีความคิดที่จะกบฏมากนัก สถานการณ์จึงกลายเป็นเช่นทุกวันนี้

เนื่องจากท่านตามีรากฐานลึกซึ้งในกองทัพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อของเขาขึ้นครองราชย์ อำนาจของท่านตาก็ถึงจุดสูงสุด ขุนศึกกว่าเจ็ดส่วนเป็นคนในสายของท่านตา ซึ่งถึงจุดที่ว่าไม่ว่าเขาจะซื่อสัตย์จริงหรือไม่ พ่อของเขาก็ต้องจัดการเขา

แต่อดีตจักรพรรดิได้ทิ้งปัญหามากมายไว้ให้พ่อของเขา ไม่ใช่แค่เรื่องเหล่านี้เท่านั้น ยังมีอีกมากมายหลายอย่าง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากพ่อของเขายังสามารถไร้ความขุ่นเคืองใจได้ นั่นแหละถึงจะแปลกประหลาด

แต่ถึงแม้ในใจจะรู้ดี เย่ซั่วก็ไม่อาจพูดออกไปเช่นนั้นได้ เพราะไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ยังต้องเรียกอีกฝ่ายว่าท่านปู่

“ลูกพูดผิดไปแล้ว เสด็จพ่ออย่าทรงถือโทษเลย” อย่างไรเสียเขาก็พูดออกไปแล้ว เสด็จพ่อคงจะพอใจในใจ เย่ซั่วจึงหยุดเมื่อเห็นว่าได้ผลดี

เป็นไปตามคาด แม้คำขอโทษของเขาจะดูขอไปที แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ไม่ได้ว่าอะไร เย่ซั่วจึงรู้ว่าเขาเดาถูกแล้ว

โอ้ เสด็จพ่อช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ ช่างเสแสร้งได้เก่งกาจนัก

“แค่กๆ คราวหน้าห้ามทำอีก”

หลังจากไอเบาๆ และตำหนิอย่างไม่หนักไม่เบาแล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็กล่าวอีกว่า “แล้วก็อย่าเรียกพ่อๆๆ ไม่ถูกกฎเกณฑ์ ไม่สมควร ไม่ว่าจะเมื่อใดก็ต้องจำไว้ว่าต้องเรียกฝ่าบาท”

เย่ซั่ว: “…”

หึ ตอนนี้เพิ่งจะรู้สึกว่าไม่ถูกกฎเกณฑ์หรือ? ก่อนหน้านี้ทำไมไม่พูด?

เขาเรียกมานานเท่าไรแล้ว เพิ่งจะมาบอกว่าไม่ได้ตอนนี้

ดูเหมือนว่าเสด็จพ่อในใจก็คงจะพอใจอยู่ไม่น้อย เพียงแต่เป็นจักรพรรดิมานานแล้ว คนก็เลยไม่ซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา ใช้ชีวิตช่างน่าอึดอัดนัก

เย่ซั่วถนัดที่สุดในการรับมือกับผู้ใหญ่ที่ปากไม่ตรงกับใจเช่นนี้

เย่ซั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเสด็จพ่อ กระซิบเบาๆ ว่า “ถ้าอย่างนั้นลูกจะเรียกเฉพาะตอนที่ไม่มีใครอยู่ รับรองว่าจะไม่มีใครรู้ ได้หรือไม่?”

จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่พูดอะไร

กรอกตาในใจอย่างเงียบๆ ด้วยความรังเกียจ เย่ซั่วก็ลดเสียงลงอีกครั้ง และเรียกไม่หยุดว่า “พ่อ พ่อ พ่อ”

“พ่อ พ่อ พ่อ พ่อ พ่อ พ่อ พ่อ…”

ไม่นานนัก หูของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ชาไปหมด ตัวเขาก็แทบจะชาไปด้วย

หวังจื้อฉวนรู้สึกมาตลอดว่าเหตุผลที่เขาสามารถไต่เต้ามาถึงตำแหน่งนี้ได้ นอกจากโชคดีที่ได้อยู่ใกล้จักรพรรดิจิ่งเหวินตั้งแต่ยังเป็นรัชทายาทแล้ว ยังมีอีกเหตุผลสำคัญคือเขาเก่งในการอ่านสีหน้าคน และรู้ว่าเมื่อใดควรพูดอะไร

แต่ในวันนี้เขารู้สึกว่าตัวเองแพ้ แพ้ให้กับองค์ชายเก้าที่อายุเพียงเจ็ดขวบ

แน่นอนว่าความรู้สึกที่แท้จริงนั้นน่าประทับใจที่สุด

อาจเป็นเพราะการแสดงของเย่ซั่วเป็นธรรมชาติเกินไป หรืออาจเป็นเพราะเขาไม่คิดว่าเด็กตัวแค่นี้จะมีเล่ห์เหลี่ยมมากมายขนาดนี้ แม้แต่หวังจื้อฉวนก็ยังถูกหลอก

หวังจื้อฉวนมององค์ชายเก้าด้วยความชื่นชม ไม่ว่าจะอย่างไร ไม่ว่าเขาจะไร้กฎเกณฑ์ ไร้สาระเพียงใด การที่สามารถทำให้ฝ่าบาททรงระลึกถึงอยู่ตลอดเวลา นั่นคือความสามารถของเขา

ส่วนซิงอวี้เฉิงและเสี่ยวลู่จื่อที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน โดยเฉพาะซิงอวี้เฉิง เขาก็เป็นลูกชายคนหนึ่ง แต่ในวันนี้เขาเพิ่งจะพบว่าลูกชายกับลูกชายก็ไม่เหมือนกัน

ตัวอย่างเช่น หากสถานการณ์ในวันนี้เปลี่ยนเป็นพ่อของเขา หากเขาไม่ยอมอ่านหนังสือ นอนขี้เกียจอยู่บนเตียง เมื่อพ่อของเขาเข้ามาในห้อง เขาคงจะทนไม่ไหวต้องคุกเข่าลงแล้ว

แต่ดูองค์ชายเก้าสิ เผชิญหน้ากับฝ่าบาทที่ทรงกริ้วราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ด้วยความสัมพันธ์กับเสนาบดีกระทรวงโยธาธิการ ซิงอวี้เฉิงได้ยินเรื่องราวในราชสำนักไม่น้อย จึงเข้าใจดีว่าจักรพรรดิจิ่งเหวินในยามปกติเป็นอย่างไร

จากวิธีการลงโทษข้าราชการทุจริตที่โหดเหี้ยม ซิงอวี้เฉิงฟังแล้วก็รู้สึกหวาดกลัว เมื่อแรกพบในวันนี้ เขาก็แทบจะยืนไม่ไหว

ดังนั้นองค์ชายเก้าทำได้อย่างไรถึงได้สงบเยือกเย็นเช่นนั้น?

เพียงชั่วเวลาสั้นๆ ไม่เพียงแต่ทำให้ฝ่าบาทไม่ทรงกริ้วแล้ว ยังทรงยอมรับข้อเรียกร้องที่ไร้สาระอย่างการแบกเขาไปเรียนทุกวันอีกด้วย

ซิงอวี้เฉิงที่ทำตัวเป็นเด็กดีมาหลายปีถึงกับตกตะลึง และจดจำพฤติกรรมขององค์ชายเก้าไว้ในใจโดยไม่รู้ตัว บางทีครั้งหน้า หากเจอเรื่องแบบนี้ เขาเองก็อาจจะ…

“เจ้าช่างปากหวานนัก หากยังเป็นเช่นนี้อีก เจิ้นจะโกรธแล้วนะ” ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่อง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว

เย่ซั่วยังคงพูดอย่างมีเหตุผลว่า “แต่ลูกเรียกพ่อ ไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องตามธรรมชาติหรือ? พ่อทำไมถึงได้ขี้เหนียวเช่นนี้”

ทำไมถึงกลายเป็นเขาขี้เหนียวไปได้?

จักรพรรดิจิ่งเหวินแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ ใครกันที่ขี้เกียจไม่ยอมไปเรียนทุกวัน ทำไมเขาไม่ลองทบทวนตัวเองดูบ้าง?

รัชทายาทต้องผ่านตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูทุกวันเมื่อไปเข้าเฝ้า ตอนแรกเมื่อได้ยินเสียงจากทางเดิน เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ จนกระทั่งเลี้ยวโค้งไป ก็เห็นเงาร่างสีดำ

“ถวายพระพรเสด็จพ่อ ขอให้ทรงพระเจริญ” ไม่ถูกแล้ว นี่ใกล้เวลาเข้าเฝ้าแล้ว ทำไมเสด็จพ่อถึงมาอยู่ที่นี่? และสีหน้าดูซับซ้อนเช่นนี้ได้อย่างไร? ครึ่งหนึ่งดูเหมือนกังวล ครึ่งหนึ่งดูเหมือนจนใจ ครึ่งหนึ่งดูเหมือนมีความสุข

จักรพรรดิจิ่งเหวินเห็นรัชทายาท ก็ทรงเก็บรอยยิ้มบนพระพักตร์โดยไม่รู้ตัว กลับคืนสู่ท่าทางจริงจังและเคร่งขรึมตามปกติ

รัชทายาทได้ยินดังนั้นจึงลุกขึ้นยืน เย่ซั่วก็โผล่หน้าออกมาจากด้านหลังตามการเคลื่อนไหวของเขา

เนื่องจากฟ้ายังไม่สว่างดี ทัศนวิสัยไม่ค่อยดีนัก ตอนแรกรัชทายาทไม่ได้สังเกตเห็นแขนที่พาดอยู่บนคอของจักรพรรดิจิ่งเหวิน เมื่อเห็นใบหน้าขององค์ชายเก้าอย่างกะทันหัน รัชทายาทก็ตกใจทันที

“นี่ นี่ นี่…” นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่???

เย่ซั่วหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวว่า “พี่สามสบายดีหรือขอรับ”

ความคิดของรัชทายาทก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย

เมื่อรัชทายาทเห็นฉากนี้ ไม่รู้ทำไม จักรพรรดิจิ่งเหวินก็รู้สึกเหมือนเสียหน้าเล็กน้อย ประกอบกับเวลาไม่ค่อยพอแล้ว จึงตรัสว่า “เจ้าไปรอที่ท้องพระโรงเซวียนเจิ้งก่อน เจิ้นจะพาเจ้าเก้าไปส่งที่ห้องทรงอักษรแล้วจะตามไป”

“แล้วพบกันใหม่นะพี่สาม พี่สามกลับดีๆ” เย่ซั่วอยากจะโบกมือให้รัชทายาท แต่ถูกเสด็จพ่อจับกดไว้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

“ห้ามขยับ หากยังขยับอีก เจิ้นจะโยนเจ้าลงไป”

มองดูแผ่นหลังของทั้งสอง รัชทายาทไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพปกติได้เป็นเวลานาน

จากคำพูดของจักรพรรดิจิ่งเหวินเมื่อครู่ รัชทายาทก็รู้แล้วว่าทั้งสองกำลังจะไปทำอะไร ไม่คิดเลยว่าเสด็จพ่อจะทรงพาเจ้าเก้าไปเรียนด้วยพระองค์เอง แถมยังใช้วิธีแบกอีกด้วย

ในชั่วขณะนั้น รัชทายาทรู้สึกหลากหลายอารมณ์ ความรู้สึกนั้นช่างบรรยายไม่ถูกเลยทีเดียว

ด้วยความสัมพันธ์กับพระมารดา เขาเกิดมาเป็นบุตรชายคนโตที่ถูกต้องตามกฎหมาย ตั้งแต่เกิดก็ถูกสอนให้ระมัดระวังและรักษามารยาท แม้เสด็จพ่อจะทรงรักและห่วงใยเขาเป็นอย่างมาก แต่ก็ทรงฝากความหวังไว้กับเขามากยิ่งกว่า ดังนั้นช่วงเวลาที่พ่อลูกได้ใกล้ชิดกันจริงๆ จึงมีน้อยมาก

การที่องค์ชายเก้าจะซบหลังเสด็จพ่อออดอ้อนเช่นนั้น ยิ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน

รัชทายาทตอนนี้อายุยี่สิบกว่าแล้ว ลูกคนที่สองของเขาก็กำลังจะเกิดแล้ว แต่เขาก็ยังใช้เวลาพักฟื้นนานพอสมควร ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายคนอื่นๆ ในห้องทรงอักษรเลย

รัชทายาทไม่กล้าคิดถึงผลที่จะตามมาหากเสด็จพ่อกับเจ้าเก้าปรากฏตัวในห้องทรงอักษรเช่นนั้น

หวังว่าเหล่าองค์ชายจะสามารถควบคุมตัวเองได้…

องค์ชายห้าอารมณ์เสียมาก เมื่อคิดถึงคำพูดที่เขาพูดกับเสด็จแม่ เขาก็รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

เสด็จแม่ก็ทรงเป็นห่วงอาการป่วยของเขามากเช่นกัน เมื่อคืนทรงวุ่นวายจนดึกดื่นเพิ่งจะนอนหลับไป ตอนเช้าก็ทรงตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง แถมยังทรงสั่งห้องเครื่องเล็กให้ต้มน้ำขิงขับไล่ความหนาวเย็นเป็นพิเศษ ทรงทำได้ดีมากแล้ว ทำไมเขาถึงได้…

เป็นเพราะองค์ชายเก้า เป็นเพราะเย่ซั่ว!

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาท้าทายทุกวัน เขาจะหลุดปากพูดคำนั้นออกมาได้อย่างไร?!

แต่เมื่อคิดดูให้ดี แม้หลังจากที่เขาพูดคำนั้นออกไป เสด็จแม่ก็ยังคงยืนกรานให้เขามาที่ห้องทรงอักษร และยังทรงบอกให้เขาอย่าเปรียบเทียบกับคนอย่างองค์ชายเก้า ให้พยายามมากขึ้น เพื่อที่ในอนาคตจะได้ประสบความสำเร็จ ความรู้สึกขององค์ชายห้าก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก

แม้ว่าองค์ชายเก้าจะไร้สาระจริงๆ แต่หรงกุ้ยเฟยก็ทรงรักเขาอย่างไม่มีเงื่อนไขจริงๆ…

เนื่องจากมีปากเสียงกับซูเฟย องค์ชายห้าจึงมาสายเล็กน้อยในวันนี้ รีบเร่งมาจนกระทั่งมาถึงห้องทรงอักษรก่อนเวลาเหม่าซื่อได้ในที่สุด

เมื่อนั่งลงพร้อมกับเพื่อนร่วมเรียน ก็ถึงเวลาพอดี

เมื่อมองไปที่โต๊ะตัวสุดท้าย ก็ไม่มีใครอยู่จริงๆ

ดูเหมือนว่าวันนี้เขาคงจะหนีการถูกตีฝ่ามือ 136 ครั้งไม่พ้นแล้ว!

เมื่อคิดเช่นนี้ องค์ชายห้าก็รู้สึกสบายตัวขึ้นมาทันที อาการคัดจมูกและเวียนศีรษะก็ลดลงไปมาก เขาอ่านหนังสือไม่เข้าหัวแล้ว รอเพียงเย่ซั่วมาถึง แล้วจะได้เห็นเขาถูกตีฝ่ามือ

136 ครั้ง ให้ค่อยๆ รับไปเถอะ!

ส่วนเฉินเส้าฟู่ที่อยู่ข้างๆ คอยดูแลการอ่านหนังสือตอนเช้าของเหล่าองค์ชาย ก็อดถอนหายใจไม่ได้

เฮ้อ ถูกตีฝ่ามือเป็นร้อยครั้ง ตีเสร็จแล้วแขนของเขาก็คงจะยกไม่ขึ้นแล้วกระมัง

ไม่นานนัก เงาร่างของจักรพรรดิจิ่งเหวินและเย่ซั่วก็ปรากฏขึ้นที่ประตูห้องทรงอักษร

ระยะทางจากตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูถึงห้องทรงอักษรนั้น จะว่าไกลก็ไม่ไกล จะว่าใกล้ก็ไม่ใกล้ สรุปคือใกล้กว่าองค์ชายห้าและองค์ชายเจ็ดแน่นอน แต่สำหรับจักรพรรดิจิ่งเหวินแล้วก็ยังถือว่าค่อนข้างลำบาก

แม้พระองค์จะทรงออกกำลังกายเป็นประจำ แต่ก็ไม่ได้เชี่ยวชาญในวิถีนี้ ประกอบกับเย่ซั่ววัยเจ็ดขวบที่แข็งแรงราวกับลูกวัว เมื่อแบกเป็นเวลานานก็ย่อมเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา

เมื่อมาถึงประตูห้องทรงอักษร จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงหอบเล็กน้อยแล้ว

การที่ลูกชายร่างกายแข็งแรงเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องดูสถานการณ์ อย่างเช่นตอนนี้จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ไม่ค่อยพอพระทัยนัก

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงอยากจะวางเขาลงโดยไม่รู้ตัว แต่เย่ซั่วกลับไม่ยอมให้วางลงไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงกริ้วขึ้นมาทันที คิดว่าเจ้าลูกเต่าตัวน้อยนี้จะผิดสัญญาอีกแล้ว จึงอ้าปากเตรียมจะด่า

ยังไม่ทันที่พระองค์จะด่าออกไป ก็ได้ยินลูกชายพูดด้วยน้ำเสียงเร่งรีบว่า “เร็วเข้า เสด็จพ่อ ช่วยลูกหน่อย”

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงชะงักไปครู่หนึ่ง “ช่วยอะไร?”

“เสด็จพ่อเข้ามาใกล้ๆ อีกหน่อย เข้ามาใกล้ๆ อีกหน่อยก็จะรู้เอง เป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ไม่เสียเวลาเสด็จพ่อนานหรอก”

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงหรี่พระเนตร “...เจ้าแน่ใจนะว่าครั้งนี้ไม่ได้หลอกเจิ้น?”

“คำพูดของบัณฑิต ม้าสี่ตัวก็ไล่ไม่ทัน”

ในเมื่อเขาพูดเช่นนั้น ก็… เอาเถอะ

อย่างไรเสียก็เดินมาไกลขนาดนี้แล้ว ไม่ต่างกันเท่าไรหรอก จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงเดินเข้าไปใกล้อีกประมาณสิบกว่าจ้าง

เมื่อใกล้ถึงหน้าต่าง เย่ซั่วก็ไม่คิดอะไรมาก ยกมือสองข้างทำเป็นรูปปากแตร แล้วตะโกนใส่หน้าต่าง เกือบทำให้หูของจักรพรรดิจิ่งเหวินที่อยู่ใกล้ๆ แทบจะหูหนวก

ดูออกเลยว่าเด็กคนนี้ร่างกายแข็งแรงจริงๆ

“พี่…ห้า…อยู่…ไหม?”

“เร็ว…มา…ดู!”

องค์ชายห้าได้ยินเสียงนี้ ก็มองออกไปโดยไม่รู้ตัว

มองเย่ซั่วที่กำลังอยู่บนหลังเสด็จพ่อ ด้วยสีหน้าไม่น่าไว้วางใจ องค์ชายห้าควบคุมตัวเองไม่อยู่ ฉีกหน้าหนังสือที่ขาดไปมุมหนึ่งอยู่แล้วให้ขาดเป็นรูใหญ่ไปเลย

จักรพรรดิจิ่งเหวินในที่สุดก็ทรงเข้าใจแล้วว่า “เรื่องเล็กน้อย” ที่ลูกชายพูดถึงคืออะไร

มองลูกชายที่สร้างปัญหาไปทั่ว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงรู้สึกปวดพระเศียรมาก ปวดมาก…

(จบตอน)