บทที่ 6 ความขัดแย้งเล็ก ๆ

บทที่ 6 ความขัดแย้งเล็ก ๆ

“ด็อกเตอร์เข้าไปทำอะไรอยู่ข้างในกันแน่?”

พลเรือตรียืนอยู่ด้านนอกประตูโลหะบานหนัก เขากำชับดาบในมือแน่นด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างเคร่งเครียด “ผ่านไปหลายนาทีแล้ว”

เป็นครั้งแรกที่เขาคิดว่ามันอาจจะเป็นผลเสียหากระบบเก็บเสียงทำงานได้ดีเกินไป

เกิดอะไรขึ้นข้างในนั้น? ด็อกเตอร์จะปลอดภัยหรือเปล่า?

แม้มนุษย์เงือกนั่นจะแข็งแกร่ง แต่มันก็ดูเป็นไปไม่ได้เลยที่หมอนั่นจะทำร้ายด็อกเตอร์ได้ ทว่าถ้าเกิดมันเกิดขึ้นมาล่ะ?

อันตรายใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นล้วนเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ หากเกิดอะไรขึ้นกับด็อกเตอร์คนนั้น อาชีพทางการเมืองของเขาคงพังทลายอย่างไม่อาจกู้คืนได้ และมันคงไม่น่าแปลกใจเลยหากเขาจะถูกโยนเข้าไปในอิมเพลดาวน์โดยตรง

ท่าทีของพลเรือตรีเปลี่ยนไป ทำให้เขาเกือบจะตัดสินใจบุกเข้าไปข้างใน

เอี๊ยดดด

โชคดีที่ในจังหวะนั้น ประตูโลหะบานหนักก็เหวี่ยงเปิดออก เผยให้เห็นเวก้าพังค์ที่ค่อย ๆ เดินออกมาโดยเอามือไพล่หลัง

สีหน้าของพลเรือตรีสว่างวาบขึ้น และเขาก็พ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ขอบคุณสวรรค์ที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เวก้าพังค์พยักหน้ารับรู้ก่อนจะหันกลับไปและร้องเรียก “พ่อหนุ่ม ออกมาได้แล้ว เลิกลังเลสักที”

เบรตต์ค่อย ๆ ก้าวออกมาจากประตู

เขาปลดความสามารถและกลับคืนสู่รูปลักษณ์ปกติ ผลปีศาจที่พัฒนาโดยเวก้าพังค์ประสบความสำเร็จ ทำให้เขาได้รับพลังมา ทางที่ดีที่สุดคือเก็บซ่อนข้อมูลนี้ไว้จากรัฐบาลไปก่อนในตอนนี้

พลเรือตรีเคลื่อนที่ไปอยู่ด้านหลังเวก้าพังค์ในชั่วพริบตา ดาบในมือของเขาจ่อเข้าที่ลำคอของเบรตต์โดยตรง

เบรตต์ยืนนิ่ง ไม่ได้ถอยหนีหรือแสดงอาการตื่นตระหนก แม้ว่าม่านตาของเขาจะหดเกร็งลงเล็กน้อยก็ตาม

‘ช่างเป็นความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ! ฉันยังไม่ทันได้ตอบสนองเลยด้วยซ้ำ เป็นทหารเรือที่ทรงพลังอะไรขนาดนี้ โชคดีที่ฉันรับข้อตกลงของเวก้าพังค์ เพราะถ้าต้องปะทะกับทหารเรือคนนี้ตรง ๆ ฉันคงตายก่อนจะได้รู้ตัวเสียอีก’

“ด็อกเตอร์ เราจะทำยังไงกับมนุษย์เงือกคนนี้ดีครับ?”

พลเรือตรีไม่ได้หันกลับไป เขายังคงจดจ้องเบรตต์อย่างระแวดระวัง เบรตต์มั่นใจเลยว่าความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเพียงเล็กน้อยของเขา จะส่งผลให้ดาบของชายคนนี้เฉือนผ่านลำคอของเขาอย่างไร้ความปรานี

“พ่อหนุ่มคนนี้กับฉันทำความเข้าใจกันเรียบร้อยแล้ว หลังจากนี้เขาจะไม่ถูกทำอันตราย พาเขากลับไปที่ห้องเดิมเถอะ” เวก้าพังค์ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เขาเป็นทรัพยากรการทดลองที่สำคัญมาก”

“ด็อกเตอร์ คุณพูดจริงเหรอครับ?”

จากด้านหลัง นาวาเอกนายหนึ่งไม่อาจกลั้นความรู้สึกไว้ได้จนต้องโพล่งขึ้นมาเสียงดัง “เพียงเพราะการกระทำของไอ้เด็กนี่ ทหารเรือกว่าสิบคนต้องตายในการต่อสู้ และอีกกว่าร้อยคนได้รับบาดเจ็บนะครับ”

เบรตต์นึกรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับหมอนั่นออก ก่อนที่เขาจะเข้าไปในห้องสมบัติของเวก้าพังค์ อีกฝ่ายคือคู่ต่อสู้คนสุดท้ายที่เขาเผชิญหน้า

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยผ้าพันแผล และใบหน้าก็ดูซีดเซียว

ดูเหมือนว่าแม้จะใช้เทคไกก็ไม่สามารถป้องกันการบาดเจ็บหลังจากการถูกโจมตีได้

“เงียบซะ โรนัลด์!”

พลเรือตรีตวาดเสียงดัง “นี่คือคำสั่งของด็อกเตอร์ หน้าที่ของแกคือการปฏิบัติตาม”

“......”

นาวาเอกโรนัลด์แสดงสีหน้าโกรธแค้น เบรตต์สังเกตเห็นกล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาสั่นระริก

จากนั้นในที่สุด เขาก็พยักหน้าและตอบว่า “ครับ”

จากมุมมองนี้ อำนาจของเวก้าพังค์ภายในศูนย์วิจัยแห่งนี้ดูเหมือนจะถูกพูดถึงเกินจริงไปบ้าง

ทว่า ที่นี่ก็คือฐานที่มั่นทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง

“โรนัลด์ คุมตัวมันกลับไป”

พลเรือตรีเก็บดาบเข้าฝักและตวัดสายตาเย็นเยียบมองเบรตต์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะกล่าวว่า “ดูเหมือนว่ากุญแจมือแค่คู่เดียวจะไม่พอที่จะพันธนาการมัน เพราะงั้นใส่เพิ่มเข้าไปอีกหลาย ๆ อันซะ”

เบรตต์สังเกตเห็นนาวาเอกโรนัลด์ ซึ่งจู่ ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้น และได้แต่ถอนหายใจอยู่ลึก ๆ

‘ข้างหน้าอาจจะมีปัญหาบางอย่างรออยู่ก็ได้’

“แน่นอนครับ! ไว้ใจผมได้เลย พลเรือตรี!”

โรนัลด์พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น เขาส่งสัญญาณให้ทหารเรือหลายนายเดินเข้ามา และรีบหยิบกุญแจมือกับโซ่ตรวนเพิ่มเติมที่เตรียมไว้สำหรับเบรตต์ออกมา

ไม่มีใครคิดว่าเบรตต์จะสามารถหลบหนีไปได้ มันเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะถูกจับกุม

เบรตต์ไม่ได้ขัดขืน ในทางกลับกัน เขายื่นมือออกไปอย่างเต็มใจ

เมื่อตัดสินใจที่จะอยู่ต่อ เขาก็เตรียมใจรับมือกับสถานการณ์นี้ไว้แล้ว

พวกทหารเรือรีบล็อกกุญแจมือและโซ่ตรวนคู่ใหม่หลายอันเข้ากับตัวเขาอย่างรวดเร็ว โดยใส่เข้าไปอย่างละสามคู่ในคราวเดียว

เขาค่อนข้างจะไม่ใส่ใจนัก เนื่องจากพวกทหารเรือไม่รู้สถานะผู้ใช้ผลปีศาจของเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะไม่ใช้โซ่ตรวนหินไคโร ทำให้เครื่องพันธนาการเหล่านี้ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

“พรุ่งนี้อย่าลืมพาเขามาที่นี่ด้วยล่ะ ถึงเวลาต้องเก็บตัวอย่างการทดลองบางอย่างแล้ว” เวก้าพังค์กล่าวอย่างไม่แยแส

“รับทราบครับ ด็อกเตอร์”

นาวาเอกพยักหน้ารับรู้ พลางวางมือลงบนด้ามดาบที่ข้างลำตัว สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชา “ถึงเวลากลับแล้ว เจ้ามนุษย์เงือก ฉันเชื่อว่าแกคงไม่ต้องให้มีโซ่ล่ามคอเพื่อนำทางหรอกนะ?”

เบรตต์กระตุกยิ้มจาง ๆ “งั้นก็นำทางไปสิ เจ้ามนุษย์”

“ถ้าอย่างนั้น พลเรือตรีฮาเกอร์ ด็อกเตอร์ ผมจะพาตัวมันกลับไปเดี๋ยวนี้แหละครับ”

โรนัลด์โค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เบรตต์เดินตามไปติด ๆ โดยหลีกเลี่ยงการสบตากับเวก้าพังค์ตลอดทั้งกระบวนการ

“ฉันเชื่อว่าถึงเวลาที่ฉันต้องกลับไปพักผ่อนต่อแล้วล่ะ”

เวก้าพังค์บิดขี้เกียจ

“โปรดพักผ่อนให้เพียงพอด้วยนะครับ”

พลเรือตรีที่ชื่อฮาเกอร์ตอบกลับด้วยความเคารพ “ให้ผมจัดการงานที่เหลือเองเถอะครับ เรื่องนี้จะไม่รบกวนงานวิจัยที่คุณกำลังทำอยู่อย่างแน่นอน”

“งั้นฉันก็ขอขอบใจในความช่วยเหลือของนายนะ”

เวก้าพังค์หาวและเดินโซเซเล็กน้อยขณะเดินจากไป

เมื่อหันหลังให้พวกทหารเรือ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์บางเบาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เมื่อมองดูเวก้าพังค์เดินออกไป พลเรือตรีฮาเกอร์ก็เรียกเจ้าหน้าที่ทหารเรือนายหนึ่งเข้ามา “ส่งคนไปเฝ้าจับตามองมนุษย์เงือกนั่นเพิ่ม เหตุการณ์แบบนี้ต้องไม่เกิดขึ้นซ้ำอีกเป็นอันขาด”

“ครับผม!”

สายตาของพลเรือตรีแข็งกร้าวดุจเหล็กกล้า แม้จะจับกุมมนุษย์เงือกนั่นได้แล้ว แต่เขาก็จะไม่เพิกเฉยต่อความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในค่ำคืนนี้

ไอ้มวลมนุษย์เงือกเวรเอ๊ย!

…

เบรตต์เริ่มเดินทางกลับ โดยขนาบข้างไปด้วยทหารเรือจำนวนมาก

พวกทหารเรือที่เดินนำหน้ามักจะหันกลับมามองเขาด้วยสีหน้ารังเกียจเหยียดหยาม ไม่ต้องพูดถึงสายตาอาฆาตมาดร้ายที่ถูกส่งมาจากด้านหลัง หากการจ้องมองสามารถสร้างบาดแผลได้ เบรตต์ก็รู้สึกราวกับว่าเขาคงถูกทุบตีจนน่วมไปทั้งตัวแล้ว

ถึงกระนั้น สายตาก็ไม่ได้มีอานุภาพถึงตาย มีเพียงอาวุธเท่านั้นที่มีความสามารถนั้น

กองทัพเรือจึงทำได้เพียงถลึงตามองเบรตต์ ในขณะที่ปืนที่เล็งมายังเขาไม่ถูกลั่นไก และดาบที่ชี้มาทางเขาก็ไม่ได้ถูกชักออกจากฝัก

‘ดูเหมือนพวกนั้นจะพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาความเยือกเย็นเอาไว้’

เบรตต์ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะหันหน้าได้ เพราะปากกระบอกปืนแทบจะเฉียดหน้าเขาอยู่แล้ว

ศูนย์วิจัยแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมาก และเส้นทางสู่อิสรภาพของเบรตต์ก็ทอดยาว ทำให้การเดินทางกลับของเขาล่าช้าไปมาก เมื่อเขามาถึงขอบเขตที่คุ้นเคยของห้องขังในที่สุด เวลาค่อนข้างจะใกล้เที่ยงคืนแล้ว

ประตูห้องขังยังคงเปิดทิ้งไว้ เหมือนกับตอนที่เบรตต์หนีออกไปก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน

เบรตต์เตรียมตัวที่จะเดินกลับเข้าไปในห้องขังเพื่อพักฟื้นร่างกาย

ทว่า

“แกคงไม่ได้คิดว่าเรื่องในวันนี้จะจบลงแค่นี้หรอกนะ เจ้ามนุษย์เงือก?”

พวกทหารเรือไม่ได้แยกย้ายกันไปและยังคงล้อมรอบตัวเขาไว้ นาวาเอกโรนัลด์ยืนอยู่ตรงหน้าเบรตต์พอดี เมื่อเบรตต์ปรายตามองลงมา เขาก็สังเกตเห็นว่ามือของอีกฝ่ายกำลังกำด้ามดาบที่ข้างลำตัวไว้แน่น

“หลังจากทำร้ายคนของเราไปตั้งมากมาย แกคงไม่คิดหรอกใช่ไหมว่าตัวเองจะกลับไปนอนหลับได้อย่างสบายใจน่ะ?”

สีหน้าของพวกทหารเรือเต็มไปด้วยความโกรธแค้น และพวกเขาก็ดูเหมือนจะรอเพียงแค่คำสั่งเดียวเท่านั้นเพื่อเปิดฉากโจมตีใส่เบรตต์

“ฉัน... เสียใจด้วย” เบรตต์ตอบกลับสั้น ๆ

มันน่าเสียใจจริง ๆ ที่มีคนต้องตายไป

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้มองว่าการกระทำของตัวเองนั้นไม่ยุติธรรม

ท้ายที่สุดแล้ว จากมุมมองหนึ่ง กองทัพเรือก็คือฝ่ายศัตรู

“เสียใจด้วยงั้นเหรอ?”

โรนัลด์ขบกรามแน่น เขาปล่อยมือจากด้ามดาบแล้วกำหมัด “ฉันนี่มันโง่จริง ๆ จะไปพูดกับสิ่งมีชีวิตที่ไร้หัวใจทำไมกัน?”

เขาจัดเนกไทให้เข้าที่และกล่าวอย่างเย็นชา “เรามาใช้วิธีที่ตรงไปตรงมากันดีกว่า วิธีที่แม้แต่ปลาก็ยังเข้าใจได้ด้วยสัญชาตญาณ เพื่อสื่อให้เห็นถึงความรุนแรงของอาชญากรรมที่แกได้ก่อไว้”

เบรตต์หลุบตาลง “ฉันไม่แนะนำให้ทำแบบนั้นนะ”

“ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะมาร้องขอความเมตตาแล้ว ไม่มีใครช่วยแกได้หรอก”

โรนัลด์คำรามด้วยความเกรี้ยวกราด “จับตัวมันไว้!!”

พวกทหารเรือที่ไม่อาจสะกดกลั้นความโกรธแค้นไว้ได้มานาน พุ่งเข้าใส่เบรตต์โดยไม่ลังเล

ช่วงเวลาที่เบรตต์ต้องเผชิญกับผลกรรมมาถึงแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═