บทที่ 4 การเป็นทหารเรือไม่ได้มีแค่เรื่องต่อสู้ แต่มันคือเรื่องของเส้นสาย!

บทที่ 4 การเป็นทหารเรือไม่ได้มีแค่เรื่องต่อสู้ แต่มันคือเรื่องของเส้นสาย!

เช้าตรู่ เสียงระฆังฝึกซ้อมดังกังวานขึ้น เหล่าทหารเรือในหอพักตื่นนอนและเริ่มเตรียมตัวสำหรับการฝึกซ้อมยามเช้า

แจ็คสวมเครื่องแบบและเดินออกจากหอพักเดี่ยวของเขา ก่อนไป เขาก็ไม่ลืมที่จะหันกลับมามอง พร้อมเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

ปกติแล้ว หอพักของเขาค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย ในฐานะทหารเรือ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่สามารถทำเรื่องง่าย ๆ แค่นี้ได้

แต่เมื่อนึกถึงท่าทีอันเยือกเย็นของซูหมิง ก็ทำให้แจ็ครู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

เมื่อเช้านี้ เขาจงใจทำห้องของตัวเองให้รก เพื่อหาเรื่องตำหนิ สั่งสอนไอเด็กนั่น และสร้างอำนาจของตัวเอง

ไม่ว่ายังไง วันนี้เขาก็ต้องดัดนิสัยพวกทหารใหม่เหล่านี้ให้เข้าที่เข้าทางให้ได้!

แจ็คคิดในใจขณะเตรียมตัวไปโรงอาหารเพื่อกินมื้อเช้า ทหารเรือรุ่นเก๋าที่อยู่ชั้นเดียวกันก็เดินออกจากหอพักมาเช่นกัน

เมื่อเห็นแจ็ค พวกเขาก็เข้ามารุมล้อม ชะโงกหน้ามองเข้าไปในหอพัก และเผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

"นาวาเอกแจ็ค เบาได้เบานะ อย่าไปทำเด็กมันพังซะล่ะ ฉันว่าหมอนั่นก็ใช้ได้อยู่"

"ไสหัวไปเลย อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะ ทำไมพวกเราไม่ลองไปตรวจหอพักของพวกแกดูตอนนี้เลยล่ะ? สภาพก็ไม่ได้ดีไปกว่าของฉันหรอก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นมันก็แค่วิธีการสอนรุ่นน้องของฉันต่างหาก" กลุ่มทหารเรือรุ่นเก๋ามองหน้ากันแล้วยิ้ม

จู่ ๆ กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยโชยมาตามอากาศ

"กลิ่นอะไรหอมจัง!"

"กลิ่นเหมือนอาหารเลย วันนี้โรงอาหารเปลี่ยนตัวพ่อครัวเหรอ?"

"ไม่นะ มันหอมเกินไปแล้ว! ฉันไม่รอพวกแกแล้วล่ะ ฉันต้องไปตามหามันให้เจอ ฉันเบื่ออาหารที่โรงอาหารเต็มทนแล้ว!"

เหล่าทหารเรือที่ทนทุกข์ทรมานกับอาหารของฐานทัพมาอย่างยาวนาน พากันเดินตามกลิ่นนั้นไป โดยโยนเรื่องของซูหมิงทิ้งไว้เบื้องหลังไปเสียสนิท

แค่กลิ่นหอมอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขามัวเมาได้ก่อนที่จะได้ลิ้มรสซะอีก ทุกคนต่างตัดสินใจแน่วแน่ว่า แม้จะไม่ได้มาจากโรงอาหาร พวกเขาก็ต้องได้ชิมมันให้ได้

ตอนนั้นเอง ซูหมิงก็เดินออกมาจากมุมบันไดพร้อมกับแบกกล่องเก็บอุณหภูมิไว้บนหลัง กลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยโชยมาจากกล่องใบนี้นี่เอง

"อรุณสวัสดิ์ครับหัวหน้า! ทหารใหม่ซูหมิงมารายงานตัวเพื่อปฏิบัติภารกิจแล้วครับ!"

ซูหมิงทำความเคารพแบบทหารมาตรฐาน!

ทว่า ทหารเรือรุ่นเก๋าที่อยู่ในเหตุการณ์กลับไม่ได้สนใจซูหมิงเลย สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่กล่องบนหลังของเขาเพียงอย่างเดียว

อึก~

เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ซู... ซูหมิง สิ่งที่นายแบกอยู่บนหลังนั่นมันคืออะไร..." ทหารเรือรุ่นเก๋าเอ่ยถามทั้ง ๆ ที่รู้อยู่แก่ใจ

ซูหมิงส่งยิ้มแห้ง ๆ และเกาหัว

"ผมตื่นเช้าไปหน่อย โรงอาหารยังไม่เริ่มทำกับข้าว ผมก็เลยทำอะไรกินเองนิดหน่อย แล้วก็เอาอาหารเช้ามาเผื่อนาวาเอกแจ็คด้วยครับ"

"เสียดายที่วันนี้ผมมีเวรทำความสะอาด ไม่งั้นผมคงทำมาเผื่อทุกคนแล้วล่ะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แจ็คก็รู้สึกว่าซูหมิงดูเข้าตาขึ้นมาทันที ทว่าก่อนที่แจ็คจะได้เอ่ยปาก กลุ่มทหารเรือรุ่นเก๋ากลับจ้องมองเขาด้วยสายตาราวกับหมาป่าหิวโซ ซึ่งความหมายนั้นชัดเจนจนไม่ต้องอธิบาย

'บ้าเอ๊ย ซูหมิงทำมาให้ฉันนะเว้ย แล้วฉันก็ยังไม่ได้กินเลยด้วยซ้ำ!' แจ็คคำรามลั่นในใจ

เมื่อมองไปที่สายตาหมาป่าของพวกทหารเรือรุ่นเก๋าเหล่านี้ แจ็คก็ถลึงตาใส่ซูหมิงแล้วพูดอย่างขมขื่นว่า "เออ เข้าใจแล้ว เลิกมองฉันสักที มากินด้วยกันให้หมดนี่แหละ"

"ฮ่าฮ่า แจ็ค รู้อยู่แล้วว่านายน่ะใจนักเลงที่สุด!"

"เร็วเข้า เร็วเข้า ซูหมิง มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? รีบเอาของอร่อยที่นายมีออกมาเร็วเข้า!"

"หอพักของฉันกว้าง มาที่ห้องฉันสิ!"

ซูหมิงยิ้มและปลดกล่องเก็บอุณหภูมิลง เมื่อเปิดฝาออก กลิ่นหอมของอาหารที่ลอยมาเป็นระยะก็พุ่งทะลักออกมาระลอกใหญ่!

ภายในกล่องเก็บอุณหภูมิเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสหลากชนิด แต่ละอย่างดูประณีตงดงาม แม้ว่าปริมาณจะน้อยก็ตาม ทุกคนต่างประหลาดใจที่อาหารไม่เพียงแต่มีกลิ่นหอมเท่านั้น แต่การจัดจานยังดูเป็นเอกลักษณ์เอามาก ๆ

"นี่... นี่มันคืออาหารจริง ๆ เหรอ?"

"เกี๊ยวพวกนี้ทำยังไงน่ะ? ทำไมมันถึงใสได้ขนาดนี้?"

"ไอ้สิ่งที่มีจีบรอบ ๆ แล้วก็มีน้ำซุปอยู่ข้างในล่ะ นายทำมันได้ยังไง?"

อึก~

ไม่รู้ว่าเสียงกลืนน้ำลายนั้นเป็นของใคร แต่มันกลับทำหน้าที่ราวกับเสียงแตรสัญญาณ! กลุ่มทหารเรือรุ่นเก๋ากระโจนเข้าใส่อาหารพร้อมกันในพริบตา!

"เวรเอ๊ย อย่าแย่งสิวะ นั่นของฉันนะ!"

"อย่าทำหกสิไอ้บ้า! โจ๊กหมูกระเด็นใส่หน้าฉันหมดแล้วเนี่ย!"

"อร่อยสุด ๆ ไปเลย! ของที่พวกเราเคยกินในโรงอาหารฐานทัพก่อนหน้านี้มันอาหารหมูชัด ๆ!"

ทหารเรือรุ่นเก๋าคนหนึ่งถือฮะเก๋าไว้ในมือสองข้าง เคี้ยวจนแก้มตุ่ย สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง พร้อมกับน้ำตาที่เอ่อล้นอยู่หางตา

ในฐานะผู้บังคับบัญชา แจ็คย่อมต้องรักษาภาพพจน์ของตนและไม่สามารถเข้าร่วมวงแย่งชิงได้ เมื่อมองดูพฤติกรรมอันบ้าคลั่งของทหารเรือรุ่นเก๋า เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

"มัน... มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?"

'บ้าเอ๊ย ฉันก็อยากกินเหมือนกันนะ! ไอ้พวกบ้า พวกแกไม่รู้จักเหลือไว้ให้ฉันบ้างเลยหรือไง!' เพียงแค่ได้กลิ่นหอมของอาหาร ก็ทำให้แจ็คไม่อยากไปโรงอาหารอีกต่อไปแล้ว

มันเป็นมื้อเช้าที่เตรียมไว้ให้เขาแท้ ๆ แต่เขากลับไม่ได้กินเลยสักคำเดียว! ยิ่งแจ็คคิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งโมโหมากขึ้นเท่านั้น

"ซูหมิง ตามฉันมา"

แจ็คหันหลังและเดินกลับเข้าไปในหอพักของเขา ข่มกลั้นไฟอารมณ์ที่อยู่ข้างใน ซูหมิงยิ้ม ไม่รีบร้อน และเดินตามแจ็คเข้าไปด้านใน

ภายในห้อง แจ็คได้ยินเสียงฝีเท้าของซูหมิง เขายืนเอามือไพล่หลัง ไม่หันไปมอง แม้จะไม่มีเหตุผล แต่เขาก็ต้องสั่งสอนไอเด็กนี่ให้ได้ในวันนี้ ไม่งั้นเขาคงได้อกแตกตายด้วยความหงุดหงิดแน่!

"ซูหมิง วันนี้นาย..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาเตะจมูกแจ็คเสียก่อน

"หัวหน้าครับ กินตอนที่ยังร้อน ๆ เถอะครับ นี่คือส่วนที่ผมเก็บไว้ให้หัวหน้าเป็นพิเศษเลยครับ" ซูหมิงจัดวางอาหารจนเต็มโต๊ะในหอพักเรียบร้อยแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

คำพูดที่จ่ออยู่ตรงริมฝีปากของแจ็คถูกกลืนลงคอไปในทันที

"หัวหน้าครับ ผมรู้อยู่แล้วว่าถ้าเอาอาหารเช้ามาให้หัวหน้าตอนเช้า จะต้องเกิดการแย่งชิงกันแน่นอน ผมก็เลยเตรียมมาสองชุดเป็นพิเศษครับ"

"ชุดนี้พิเศษครับ มันไม่เหมือนกับของพวกที่อยู่ข้างนอก" ซูหมิงส่งสายตาเป็นนัยว่า 'หัวหน้าน่าจะเข้าใจ'

สีหน้าของแจ็คค่อย ๆ อ่อนโยนลง

"หัวหน้าครับ รีบกินเถอะครับ เดี๋ยวจะเย็นชืดซะก่อน" เมื่อเห็นซูหมิงรู้ความขนาดนี้ แจ็คก็ไม่กล้าพูดสิ่งที่เขาตั้งใจจะพูดออกมาอีก

เขานั่งลงที่โต๊ะ มองดูอาหารเช้าอันประณีต และคีบฮะเก๋าขึ้นมา เขาอยากรู้อยากเห็นมาตลอดตอนที่เห็นทหารเรือรุ่นเก๋าคนอื่น ๆ กินมันก่อนหน้านี้ ทันทีที่มันเข้าปาก เนื้อสัมผัสก็เด้งสู้ฟัน สดใหม่ และมีรสหวาน แจ็คอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง 'นี่มันอร่อยสุดยอดไปเลย!'

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพวกทหารเรือรุ่นเก๋าข้างนอกถึงมีสีหน้าแบบนั้น เมื่อเทียบกับมื้อเช้าที่ซูหมิงทำแล้ว การเรียกอาหารในโรงอาหารว่า "อาหารหมู" นั้นถือว่ายังให้เกียรติเกินไปซะด้วยซ้ำ

แจ็คพยายามข่มความตื่นเต้นในใจขณะกินมื้อเช้าด้วยมือที่สั่นเทา มันช่างทรมาน แต่ก็มีความสุขเหลือเกิน

ซูหมิงเก็บรายละเอียดทั้งหมดนี้ไว้ พร้อมกับรอยยิ้มบาง ๆ บนริมฝีปาก ล้อเล่นน่า ฝีมือการทำอาหารของเขาในชาติก่อนค่อนข้างดีทีเดียว ถึงแม้เขาจะไม่ได้เป็นเชฟระดับปรมาจารย์ แต่ก็เก่งกว่าเชฟตามร้านอาหารทั่วไปอย่างแน่นอน

เมื่อวานนี้ เขายังได้สุ่มรางวัลจากระบบมาด้วย นั่นคือความเชี่ยวชาญด้านการทำอาหารระดับสูง การผสมผสานระหว่างวัตถุดิบจากโลกวันพีซและอาหารจีนดั้งเดิม ย่อมไม่ได้ให้ผลลัพธ์แค่ 1+1 ง่าย ๆ อย่างแน่นอน

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ แจ็คยังรู้สึกไม่หนำใจนัก อาหารอร่อยมาก แต่เขารู้สึกว่ายังไม่อิ่มดี สิ่งนี้ทำให้แจ็คอยากกินอาหารแบบนี้อีก และนี่ก็เป็นผลลัพธ์จากความตั้งใจของซูหมิงเช่นกัน ปล่อยให้แจ็คมีเรื่องขอร้องเขา เพื่อที่ภายหลังจะได้ต่อรองเงื่อนไขกันได้ง่ายขึ้น

ภายนอกประตู กลุ่มทหารเรือรุ่นเก๋ากินมื้อเช้ากันจนเกลี้ยงแล้ว เมื่อมองดูกล่องเก็บอุณหภูมิที่ว่างเปล่า พวกเขาก็ยืนอึ้งไปตาม ๆ กัน

"จากนี้ไปพวกเราจะใช้ชีวิตยังไงดีล่ะเนี่ย..."

"จบสิ้นแล้ว ตอนนี้ฉันกินอาหารโรงอาหารไม่ลงแม้แต่คำเดียวเลย!"

ทันใดนั้น ทหารเรือรุ่นเก๋าคนหนึ่งก็พูดขึ้น

"นี่ เมื่อกี้ซูหมิงไม่ได้พูดเหรอว่าเขาทำอาหารเยอะไม่ได้เพราะงานหนักเกินไป? งั้นก็... ถ้าไม่มีงานล่ะ..."

กลุ่มทหารเรือรุ่นเก๋ามองหน้ากัน เข้าใจความคิดของกันและกันในทันที และเดินกลับไปที่หอพักของตัวเองอย่างรู้หน้าที่

"ทุกคน ทำความสะอาดหอพักของตัวเองซะ! ถ้าใครกล้าปล่อยให้ซูหมิงต้องขยับแม้แต่ปลายนิ้วล่ะก็ ฉันจะสู้ตายกับมันแน่!"

"เพื่อของกิน! ฉันยอมทำ!"

"ไสหัวไปเลย 'เพื่อของกิน' บ้าบออะไรกัน? มันเพื่อการเอาชีวิตรอดต่างหาก! ตอนนี้ฉันกระเดือกอาหารโรงอาหารไม่ลงแล้วโว้ย!"