บทที่ 1 เข้าร่วมกองทัพเรือ ฉันมีความสามารถพิเศษ!

บทที่ 1 เข้าร่วมกองทัพเรือ ฉันมีความสามารถพิเศษ!

ทะเลตะวันออก บนเกาะห่างไกลที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง

ฐานทัพเรือที่ปกติมักจะเงียบสงบเป็นพิเศษ วันนี้กลับดูครึกครื้นขึ้นมาสักหน่อย

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของฐานทัพเรือ ฝูงชนกำลังเบียดเสียดและแออัดกันอย่างหนัก

ชายวัยราวสี่สิบปี สวมเครื่องแบบมาตรฐานและติดยศนาวาเอก กำลังถือโทรโข่งเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย

"เลิกดันกันได้แล้ว! คนที่มาสมัครคัดเลือก เชิญทางนี้!"

น่าเสียดาย ที่ผู้คนที่ต้องการเข้าร่วมกองทัพเรือเหล่านี้ไม่ฟังกันเลยแม้แต่น้อย

พวกเขากลับยิ่งผลักดันไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย เพราะกลัวว่าถ้าช้าไปก้าวเดียวจะพลาดผลประโยชน์ไป

"ปัดโธ่เว้ย! บอกแล้วไงว่าอย่าดัน? ใครบ้าที่ไหนดึงกางเกงฉันหลุดวะเนี่ย!"

"หลีกทางไป! ฉันมารอตั้งแต่หกโมงเช้าแล้วนะ!"

"หกโมงเช้ามันจะไปมีอะไร! ฉันมาตั้งแต่ตีสี่ ตอนนี้ยังโดนเหยียบอยู่ตรงนี้เลย!"

ฝูงชนสูญเสียความเป็นระเบียบไปนานแล้ว จนกลายเป็นความวุ่นวาย

บริเวณหน้าเวทีคัดเลือก ทหารเรือรุ่นเก๋ามีวิสัยทัศน์กว้างไกล ได้จัดเตรียมกำลังคนไว้ล่วงหน้าเพื่อสกัดกั้นกลุ่มคนที่กำลังบ้าคลั่งเหล่านี้ ไม่ให้เข้ามาใกล้เวทีในระยะสามเมตร

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นทุกปีในช่วงเปิดรับสมัคร และเหล่าทหารเรือรุ่นเก๋าในฐานทัพก็คุ้นชินกับมันมานานแล้ว

นาวาเอกแจ็ค ที่เพิ่งตะโกนผ่านโทรโข่งเสร็จ เมินเฉยต่อฝูงชนที่กำลังส่งเสียงเอะอะ แล้วกลับไปนั่งลงหลังเวทีคัดเลือก

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่วุ่นวายนี้ ทหารเรือรุ่นเก๋าคนหนึ่งก็มองไปที่แจ็คแล้วกระซิบ "หัวหน้าครับ ในเมื่อพวกเราเปิดรับสมัครกันทุกปี จะส่งคนไปจัดระเบียบให้มากกว่านี้ไม่ได้เหรอครับ?"

แจ็คกลอกตา และมองไปที่ทหารเรือรุ่นเก๋าที่พูดขึ้นมา

"แกคิดอะไรอยู่? ที่นี่คือทะเลตะวันออกนะ เกาะของพวกเราห่างไกลซะจนวันปกติยังไม่เห็นแม้แต่เงาของโจรสลัดเลยด้วยซ้ำ พวกเราไม่มีใครบาดเจ็บล้มตายมาหลายปีแล้ว ที่รับสมัครทหารเรือชั้นผู้น้อยไม่กี่คนก็แค่ทำไปตามหน้าที่เท่านั้น แกอยากจะรับคนพวกนี้ทั้งหมดจริงๆ หรือไง?"

"ในที่อื่น การเป็นทหารเรือหมายถึงการเอาชีวิตไปเสี่ยงต่อสู้กับโจรสลัด แต่ที่นี่ ตราบใดที่เข้าร่วมกองทัพเรือ แกก็จะได้งานที่มั่นคง แค่ต้องมารับเงินเบรีให้ตรงเวลาในแต่ละเดือนก็พอ"

"ด้วยงานที่ดีขนาดนี้ ตำแหน่งที่ว่างมันถึงไม่เคยพอไงล่ะ ถ้าเกิดพวกเราเปิดรับทั้งหมดจริงๆ แกจะเป็นคนจ่ายค่าเหนื่อยให้ทหารที่เกินมาพวกนั้นรึไง?"

หางตาของเหล่าทหารเรือรอบข้างกระตุก นาวาเอกคนนี้ช่างกล้าพูดทุกอย่างจริงๆ

แต่นั่นก็เป็นความจริง

ฐานทัพเรือบนเกาะแห่งนี้มีบุคลากรเต็มอัตรากำลังอยู่แล้ว เหตุผลที่ต้องเปิดรับสมัครก็เป็นเพียงการเติมเต็มตำแหน่งของทหารเรือรุ่นเก๋าที่ปลดประจำการไปเท่านั้น

การเข้าร่วมฐานทัพเรือแห่งนี้ก็เท่ากับการมีหน้าที่การงานที่มั่นคง ไม่ต้องเสียเลือดเนื้อหรือเอาชีวิตไปเสี่ยงตาย แถมยังได้เงินเบรี ใครบ้างล่ะที่จะไม่ตาลุกวาว?

แจ็คยกขาพาดโต๊ะ และหยิบหนังสือพิมพ์สักฉบับขึ้นมาปิดหน้าเพื่อบังแดด

"ยังไงซะ พวกเราจะเริ่มกันตอนที่พวกมันเงียบลงสักหน่อยก็แล้วกัน เราจะแค่สุ่มเลือกมาสักสองสามคนให้มันจบๆ ไป ส่วนใครจะได้เข้ามา ก็ขึ้นอยู่กับดวงของพวกมันแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เหล่าทหารเรือรุ่นเก๋าก็ยักไหล่ และไม่ได้พูดอะไรอีก

ฝูงชนยังคงแออัด และผู้คนก็ยังคงฉุดกระชากกันไปมา ในอัตรานี้ เกรงว่าคงจะไม่มีใครสักคนแทรกตัวเข้ามาได้จนถึงตอนบ่าย

ทว่าในตอนนั้นเอง

"หลีกทางหน่อย! หลีกทางหน่อย!"

มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลังฝูงชน

ซูหมิงสวมชุดช่างซ่อมบำรุง มีกระเป๋าเป้สะพายอยู่ด้านหน้า แบกบันไดไว้บนบ่า และมีเครื่องมืออย่างค้อนกับประแจเหน็บไว้ที่เอว

ใครเห็นก็ดูออกทันทีว่านี่คือช่างที่กำลังจะเข้าไปทำงาน

ผู้คนที่กำลังฉุดกระชากกันอยู่ ต่างก็หลีกทางให้ซูหมิงอย่างรู้ความ

เพราะยังไงซะ เขาก็มาทำงาน ไม่เหมือนกับคนที่มาสมัครทหาร ถ้าขืนไปทำให้เรื่องในฐานทัพเรือล่าช้าเข้า ใครจะรู้ล่ะว่าพวกเขาจะยกเลิกการรับสมัครของปีนี้ไปเลยหรือเปล่า?

จำนวนตำแหน่งที่รับก็น้อยจนน่าสงสารอยู่แล้วด้วย

ซูหมิงเดินตรงไปจนถึงด้านหน้าสุดโดยไม่มีสิ่งใดกีดขวาง

แม้แต่เหล่าทหารเรือที่ขวางอยู่ด้านหน้า เมื่อเห็นการแต่งกายของซูหมิง ก็เปิดทางให้เขาอย่างรู้หน้าที่

ซูหมิงเดินกร่างขึ้นไปบนเวทีคัดเลือก

แจ็คเฒ่ามองซูหมิงด้วยสีหน้างุนงง

"มีอะไรในฐานทัพพังแล้วต้องซ่อมงั้นเหรอ?"

ทหารเรือที่อยู่ข้างๆ เขาส่ายหน้า

"ฉันยังไม่ได้ยินอะไรเลยนะ บางทีพวกเขาอาจจะถูกจ้างมาซ่อมแซมสิ่งอำนวยความสะดวกก็ได้"

ฐานทัพเรือมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย และการจ้างช่างมาซ่อมแซมก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา จึงไม่มีใครสนใจอะไร

แต่ทว่า...

เมื่อมาถึงเวทีคัดเลือก ซูหมิงก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"สวัสดีครับ ผมมาสมัครเข้าร่วมกองทัพเรือ"

บ้าไปแล้ว!

ผู้คนที่ไม่ได้สนใจซูหมิงเมื่อครู่นี้เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง!

ทำแบบนั้นก็ได้ด้วยเหรอ!

ไม่ว่าจะเป็นเหล่าทหารเรือ หรือผู้คนที่มาสมัครเข้าร่วมกองทัพเรือ ทุกคนต่างก็ยืนอึ้งอยู่กับที่

ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ซูหมิงก็หยิบปึกกระดาษออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขา

"นี่คือเรซูเม่ของผมครับ มันจะแนะนำความสามารถพิเศษและประสบการณ์ที่ผ่านมาของผม ได้โปรดพิจารณาด้วยครับ"

ในตอนนั้นเอง ฝูงชนและทหารเรือก็ตั้งสติได้

"บ้าเอ๊ย! แบบนี้มันไม่ยุติธรรมนี่! ทำไมถึงขวางพวกเรา แต่ไม่ขวางหมอนั่นล่ะ!"

"ให้พวกเราเข้าไปนะ พวกเราก็อยากเข้าร่วมกองทัพเหมือนกัน!"

"ขี้โกง นี่มันโกงกันหน้าด้านๆ เลยนี่หว่า!"

ฝูงชนระเบิดอารมณ์ออกมา!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทหารเรือสองนายก็รีบเดินเข้าไปหาซูหมิง เตรียมที่จะหิ้วปีกเขาออกไป

ไอเด็กนี่ใช้ลูกไม้เพื่อเข้ามาถึงเวทีคัดเลือก ถ้าขืนได้เข้าร่วมกองทัพเรือจริงๆ ฝูงชนพวกนี้คงได้ระเบิดฐานทัพเรือทิ้งแน่ๆ ในวันนี้!

ทว่าซูหมิงกลับยังคงความเยือกเย็น เอาแต่มองไปที่นาวาเอกแจ็ค ซึ่งเป็นผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจที่แท้จริงประจำเวทีคัดเลือก

ขณะที่ทหารเรือทั้งสองนายกำลังจะลากตัวซูหมิงออกไป แจ็คก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน หยิบเรซูเม่ของซูหมิงมา แล้วเดินเข้าไปหาเขา

"เดี๋ยวก่อน!"

"นายชื่ออะไร?"

ซูหมิงรีบทำความเคารพแบบทหารมาตรฐาน และตะโกนว่า "รายงานครับ! ผมชื่อซูหมิง!"

"ผมเป็นคนในพื้นที่ อายุ 15 ปีครับ!"

"ความสามารถพิเศษของผมคือการวิ่งระยะไกล ว่ายน้ำ และการยิงปืนครับ! ผมเคยทำงานเป็นนักล่ามาก่อน และมีความเชี่ยวชาญทักษะการยิงปืนในระดับหนึ่งครับ!"

"ผมอยากเข้าร่วมกองทัพเรือจริงๆ โปรดให้โอกาสผมด้วยเถอะครับ!"

แจ็คพยักหน้า

"ไม่เลว การทำความเคารพถือว่าได้มาตรฐาน ทักษะการยิงปืน ว่ายน้ำ และวิ่งระยะไกล ล้วนเป็นข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับกองทัพเรือของพวกเราจริงๆ"

"ดูเหมือนว่านายจะตรงกับเงื่อนไขการรับสมัครของพวกเรามากทีเดียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฝูงชนก็เริ่มก่อความวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง

"แบบนี้มันไม่ยุติธรรมนี่!!!"

"ใช่แล้ว! มันไม่ยุติธรรม!"

ฝูงชนส่งเสียงคำรามลั่นและพยายามผลักดันไปข้างหน้า ดูเหมือนว่ากลุ่มทหารเรือจะเริ่มต้านทานพวกเขาไว้ไม่อยู่แล้ว

แจ็ครีบเปลี่ยนน้ำเสียง มองไปที่ซูหมิงด้วยสีหน้าลำบากใจ

"คุณสมบัติของนายถือว่าดีมาก แต่การเข้ามาแบบนี้มันผิดกฎ ดังนั้น..."

แจ็คคืนเรซูเม่ให้ซูหมิงอย่างเสียไม่ได้

ราวกับว่าสิ่งที่เขาคืนไปไม่ใช่เรซูเม่ แต่เป็นเงินเป็นทองจริงๆ อย่างไรอย่างนั้น

ซูหมิงไม่รับมันไว้ เขายิ้มบางๆ หันไปมองฝูงชนที่กำลังวุ่นวายด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

ในตอนแรก เมื่อฝูงชนเห็นซูหมิง ก็ยังคงมีความวุ่นวายอยู่บ้าง

แต่เมื่อสายตาอันเยือกเย็นของซูหมิงกวาดมองไป พวกเขาก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง

แจ็คที่ยืนอยู่ด้านข้างเลิกคิ้วขึ้น

ไอเด็กนี่มีลูกไม้แพรวพราวซะจริง

การเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของผู้คนมากมายโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลย ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

ซูหมิงไอเบาๆ

"ฉันรู้ว่าทำไมทุกคนถึงโกรธกันขนาดนี้!"

"ทุกคนมาที่นี่เพื่อสมัครเป็นทหารเรือ แต่ตอนนี้พวกคุณกลับถูกขวางไว้ตรงนี้ ก็เลยต้องไม่พอใจเป็นธรรมดา"

"พูดตามตรง ฉันรู้สึกคับแค้นใจแทนทุกคนมาก พวกเรามีความตั้งใจจริงและมีอุดมการณ์อันสูงส่ง ต้องการเข้าร่วมกองทัพเรือเพื่อทำหน้าที่ของตัวเองเพื่อประชาชน เพื่อกองทัพเรือ และเพื่อรัฐบาลโลก!"

"พวกเราต้องการต่อสู้กับความชั่วร้าย! แต่ตอนนี้พวกเรากลับถูกกีดกันอยู่ข้างนอก นี่ไม่ใช่การปฏิบัติที่พวกเราควรได้รับ!"

ฝูงชนหันมามองหน้ากัน

ไม่นานก็มีคนตะโกนขึ้นมา!

"ใช่แล้ว! พวกเราไม่ควรถูกกีดกันอยู่ตรงนี้!"

"พวกเราอยากเข้าร่วมกองทัพเรือ!"

"ให้พวกเราเข้าไป! พวกแกลำลังขัดขวางอนาคตของกองทัพเรืออยู่นะ!"

ฝูงชนเริ่มวุ่นวายหนักขึ้นไปอีก และดูเหมือนว่าเหล่าทหารเรือใกล้จะต้านทานเอาไว้ไม่อยู่อีกต่อไป

ทหารเรือทุกคนต่างจ้องมองซูหมิงด้วยความโกรธเกรี้ยว

บ้าเอ๊ย หมอนี่ไม่ได้ถูกกองทัพปฏิวัติส่งมาก่อเรื่องวุ่นวายใช่ไหมเนี่ย?

แต่ในวินาทีนั้นเอง ซูหมิงก็เปลี่ยนเรื่อง

"แต่! ฉันคิดว่าการที่พวกเราถูกขวางอยู่ตรงนี้ จะไปโทษทหารเรือพวกนี้ทั้งหมดก็ไม่ได้หรอกนะ พวกเราควรจะโทษตัวเองต่างหากล่ะ!"

ฝูงชนที่กำลังมีอารมณ์พลุ่งพล่าน ถึงกับยืนอึ้งกันไปหมด

อะไรวะเนี่ย?

พวกเราถูกกันอยู่ข้างนอกและเข้าร่วมกองทัพเรือไม่ได้ แล้วพวกเราไม่ควรโทษพวกเขา แต่ต้องโทษตัวเองเนี่ยนะ?

นี่มันเรื่องไร้สาระบ้าบออะไรกัน?

ซูหมิงพูดต่อ "บางคนคงคิดว่าฉันกำลังพูดจาไร้สาระอยู่ล่ะสิ!"

"ทุกคนลองคิดดูดีๆ สิ กองทัพเรือคือกองกำลังที่มีระเบียบวินัย! พวกเราไม่ใช่โจรสลัดนะ! ถ้าอยากจะเข้าร่วมกองทัพเรือ ก็ต้องรู้จักระเบียบวินัย! ต้องแนะนำประวัติและความสามารถพิเศษของตัวเองให้ชัดเจน"

"ในขณะเดียวกัน ความมุ่งมั่นที่จะเข้าร่วมกองทัพเรือก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน!"

"ตอนที่ฉันยังเด็กมาก พ่อแม่ของฉันถูกพวกโจรสลัดฆ่าตาย ตอนฉันอายุเจ็ดขวบ... โจรสลัดได้ทำลายครอบครัวที่แสนอบอุ่นของฉัน! เพราะงั้นฉันเลยสาบานตั้งแต่เด็กว่า จะต้องเข้าร่วมกองทัพเรือให้ได้!"

"แล้วฉันก็มีความฝันด้วย! ฉันหวังว่าโลกใบนี้จะไม่มีโจรสลัดอีกต่อไป! จะได้ไม่มีครอบครัวที่ต้องถูกทำร้ายอีก!"

หลังจากพูดคำเหล่านี้จบ ฝูงชนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ถึงขั้นมีเสียงสะอื้นไห้ดังขึ้นมาเป็นระยะๆ

จบเรื่องราวเพียงเรื่องเดียว ฝูงชนก็ไม่มองซูหมิงเป็นศัตรูอีกต่อไป

แม้แต่ในหมู่ทหารเรือเอง ก็ยังมีหลายคนที่ส่งสายตาให้กำลังใจมาที่ซูหมิง