บทที่ 4 ลูกฟุตบอลระเบิด

บทที่ 4 ลูกฟุตบอลระเบิด

เช้าวันรุ่งขึ้น ซุนเค่อมาถึงสนามฝึกซ้อมก่อนเวลาหนึ่งชั่วโมง

สเลดให้ผู้เล่นตัวจริงสิบเอ็ดคนหยุดพักหนึ่งวัน ในขณะที่ผู้เล่นที่เหลือต้องเข้าร่วมการฝึกซ้อมในช่วงเช้า

บนสนามฝึกซ้อม แฮร์รี เคน กำลังฝึกซ้อมพื้นฐานอยู่เพียงลำพัง

จากชุดยูนิฟอร์มของทีมที่เปียกโชกและแนบไปกับลำตัวของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาฝึกซ้อมมาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมงแล้ว

ในชีวิตก่อน ซุนเค่อเคยดูบทสัมภาษณ์ของผู้เล่นท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ที่บอกว่าไม่มีใครในทีมฝึกซ้อมหนักไปกว่าแฮร์รี เคน อีกแล้ว และดูเหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องจริง

ในฐานะกองหน้าตัวท็อปของทีมชาติอังกฤษในอีกทศวรรษให้หลัง แฮร์รี เคน ในวัย 17 ปี ยังไม่ใช่ผู้เล่นคนสำคัญสำหรับผู้จัดการทีม อย่างมากก็ถือว่าเป็นแค่นักเตะเยาวชนที่มีแววเท่านั้น มิฉะนั้นเขาคงไม่ถูกส่งมาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในลีกวันหรอก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับว่าที่ซูเปอร์สตาร์ทีมชาติอังกฤษตัวจริง ซุนเค่อก็แสดงความกระตือรือร้นอย่างมาก บางทีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาสองคนอาจจะได้เป็นตัวแทนทีมชาติอังกฤษและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน ดังนั้นการสร้างความสัมพันธ์ไว้ตั้งแต่ตอนนี้ก็ถือเป็นเรื่องดี

หลังจากพูดคุยกันสั้น ๆ ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันไปฝึกซ้อม

ซุนเค่อเน้นฝึกซ้อมการจ่ายบอลระยะกลางและการเลี้ยงบอล เนื่องจากทักษะการควบคุมบอลและการจ่ายบอลถือเป็นหัวใจสำคัญของกองกลาง

แม้ว่าเขาจะมีโบนัสจากระบบ แต่เขาจะหละหลวมในการฝึกซ้อมไม่ได้เด็ดขาด

ตามทฤษฎีของเวนเกอร์ นักเตะสามารถพัฒนาตัวเองผ่านการฝึกซ้อมได้จนถึงอายุ 24 ปี และเขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีระบบ เขาก็ไม่อาจปล่อยให้ตัวเองต้องผิดหวังได้

ทันทีที่เขาสัมผัสลูกฟุตบอล เสียงระบบก็ดังขึ้นทันที

“ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับ 100 แต้ม!”

“ขอแสดงความยินดีโฮสต์ ที่ปลดล็อกโมดูลการฝึกซ้อมสำเร็จ!”

ซุนเค่อรีบเข้าไปในระบบเพื่อดูคำอธิบายโมดูลทันที

เนื้อหานั้นเรียบง่ายมาก เขาจะได้รับแต้มในระบบผ่านการฝึกซ้อม

ระบบจะมอบแต้มตามระดับดาวของสโมสรที่นักเตะสังกัดอยู่ โดยคิดเป็นรายชั่วโมง และมีขีดจำกัดการฝึกซ้อมสูงสุดที่ 10 ชั่วโมงต่อวัน

ระบบคงตั้งขีดจำกัดไว้เพราะกลัวว่าโฮสต์จะฝึกซ้อมหนักเกินไปจนร่างกายรับไม่ไหว

เลย์ตัน โอเรียนต์ ได้รับการประเมินอยู่ที่สองดาว ดังนั้นการฝึกซ้อมทุก ๆ หนึ่งชั่วโมงจะได้รับ 20 แต้ม

เมื่อนึกถึงตอนที่เขาผลาญแต้มรางวัลที่เท่ากับการฝึกซ้อมถึงสามวันไปในเวลาแค่สิบกว่าวินาทีเมื่อวานนี้ จู่ ๆ ซุนเค่อก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาจับใจ

ถ้าเขาอยู่ในทีมระดับสามดาว การฝึกซ้อมทุก ๆ หนึ่งชั่วโมงจะได้รับ 30 แต้ม

ทีมระดับสี่ดาวจะได้ 50 แต้มต่อชั่วโมง

ทีมระดับห้าดาวสามารถรับแต้มได้ถึง 100 แต้มต่อชั่วโมงเลยทีเดียว!

ดูเหมือนว่าคำกล่าวที่ว่า ‘ผู้เก่งกาจมักซ่อนตัวอยู่ในเมือง’ จะใช้ไม่ได้กับระบบนี้ หากอยากเป็นซูเปอร์สตาร์ เขาต้องไปเติบโตในสโมสรใหญ่ให้ได้!

หลังจากสลับฝึกซ้อมสองวิชาไปได้ประมาณสี่สิบนาที ซุนเค่อก็เห็นผู้เล่นหลายคนกำลังเดินเข้ามาในสนามฝึกซ้อม เขาจึงตัดสินใจโชว์ออฟสักหน่อย

เพื่อสร้างชื่อให้ตัวเอง เขาต้องได้รับความเคารพจากเพื่อนร่วมทีมก่อน

ดังนั้น ในช่วงสิบนาทีต่อมา ซุนเค่อก็งัดลูกยิงไกลออกมาโชว์ทุก ๆ ยี่สิบวินาที เสียงลูกบอลดังกึกก้องไปทั่วสนามฝึกซ้อม

“พระเจ้าช่วย พลังเตะของหมอนั่นมันน่าสะพรึงกลัวจริง ๆ!”

“หมอนั่นมันสัตว์ประหลาดชัด ๆ!”

“ถ้าโดนลูกเตะนั่นเข้าไป คงต้องใช้เวลาฟื้นตัวสักสิบนาทีแน่ ๆ!”

ไม่นาน สนามฝึกซ้อมที่ซุนเค่ออยู่ก็กลายเป็นจุดสนใจของเพื่อนร่วมทีมและแม้แต่ทีมงานสตาฟฟ์

ผู้รักษาประตูมือสองของทีมอยากจะสัมผัสพลังลูกยิงไกลของเขาบ้าง แต่หลังจากเซฟบอลไปได้แค่สามครั้ง เขาก็กุมแขนและบ่นอุบอิบขณะเดินออกจากประตูไป ปฏิเสธที่จะยืนเฝ้าเสาให้อีกต่อไป

ท่ามกลางฝูงชน แววตาของโค้ชสเลดเป็นประกายเจิดจ้า

แม้ว่าซุนเค่อจะซัดลูกยิงไกลสุดสวยไปแล้วสองลูกเมื่อวานนี้ แต่สเลดก็ยังกังวลว่ามันอาจจะเป็นแค่ภาพลวงตา

เมื่อเห็นผลงานของซุนเค่อ สเลดก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองได้พบฟางเส้นสุดท้ายแล้ว

เขาตัดสินใจที่จะออกแบบแทคติกเฉพาะให้กับซุนเค่อ เพื่อดึงศักยภาพการยิงไกลของเขาออกมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

แม้ว่าเมื่อวานนี้เลย์ตัน โอเรียนต์ จะพลิกกลับมาชนะได้สำเร็จ แต่พวกเขาก็ยังตามหลังดาเกแนม แอนด์ เรดบริดจ์ ทีมอันดับที่ 5 จากท้ายตารางอยู่ถึง 10 แต้ม

ด้วยจำนวนนัดในลีกที่เหลืออีกเพียง 5 นัด ช่องว่าง 10 แต้มก็เปรียบเสมือนใบสั่งตายสำหรับเลย์ตัน โอเรียนต์

ต่อให้พวกเขาชนะรวดห้านัดติดต่อกัน ก็อาจจะไม่รอดพ้นจากการตกชั้นอยู่ดี ดังนั้นสเลดจึงทำได้เพียงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ซุนเค่อเท่านั้น

ในช่วงห้าวันต่อมา ซุนเค่อรักษาระเบียบวินัยในการฝึกซ้อมวันละ 10 ชั่วโมง แทบจะทุกวันที่เขากลับบ้านมาแล้วก็หลับสนิทไปด้วยความเหนื่อยล้า พร้อมกับแต้ม 300 แต้มที่หามาได้อย่างยากลำบาก

แม้จะฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงขนาดนี้ เขาก็ทำได้แค่สูสีกับแฮร์รี เคน เท่านั้น หมอนี่ช่างทุ่มเทเหลือเกิน ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะได้เป็นซูเปอร์สตาร์ของทีมชาติอังกฤษ

วันที่ 15 เมษายน เลย์ตัน โอเรียนต์ ออกไปเยือนเอ็กเซเตอร์

เอ็กเซเตอร์อยู่อันดับที่ 15 ไม่มีลุ้นเลื่อนชั้นและไม่ต้องดิ้นรนหนีตกชั้น

ผู้เล่นเลย์ตัน โอเรียนต์ ที่ยืนอยู่บนปากเหวแล้ว ต้องแบกรับความกดดันอย่างหนัก พวกเขาเล่นอย่างระมัดระวังและเน้นตั้งรับด้วยความหวาดหวั่นตลอดทั้งเกม

นาทีที่ 10 ของเกม ผู้เล่นเลย์ตัน โอเรียนต์ เคลียร์บอลพลาดในแดนหลัง ปล่อยให้คู่แข่งฉกบอลไปยิงประตูได้สำเร็จ

0–1!

หลังจากเสียประตู เลย์ตัน โอเรียนต์ ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นรอง

ซุนเค่อตัดบอลในแดนกลางและแดนรับได้สำเร็จอย่างต่อเนื่อง ช่วยให้ทีมบรรเทาความกดดันในเกมรับลงไปได้มาก

สามสิบนาทีต่อมา พละกำลังของทีมเอ็กเซเตอร์ที่บุกอย่างหนักก็เริ่มตกลง และเกมรุกของเลย์ตัน โอเรียนต์ ก็ค่อย ๆ ดีขึ้น

นาทีที่ 40 ผู้เล่นเอ็กเซเตอร์ทำฟาวล์ในแดนหลัง ทำให้เลย์ตัน โอเรียนต์ ได้ลูกฟรีคิกในระยะห่างจากประตูเพียงสามสิบกว่าเมตร

ซุนเค่อยืนอยู่หน้าลูกบอลโดยไร้ข้อกังขา เขาสังเกตการยืนตำแหน่งของผู้รักษาประตูขณะถอยหลังเตรียมตัวยิง

เมื่อสิ้นเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน ซุนเค่อก็วิ่งเข้าหาบอลด้วยความเร็ว

เหลืออีกก้าวเดียวจะถึงบอล ซุนเค่อง้างเท้าขวาขึ้นสูงและซัดลูกฟุตบอลอย่างรุนแรง

ปึ้ก!

สิ้นเสียงระเบิดดังสนั่น ลูกฟุตบอลก็พุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ พุ่งตรงเสียบมุมขวาบนของประตูอย่างสวยงาม

1–1!

ซุนเค่อวิ่งสปรินต์ไปที่ริมเส้นด้วยความตื่นเต้นและสไลด์เข่าฉลอง เพื่อนร่วมทีมต่างรีบวิ่งกรูเข้ามาล้อมรอบเขาด้วยความดีใจ

ทั้งสองทีมเสมอกันในช่วงครึ่งแรก

ภายในห้องแต่งตัว สเลดพูดปลุกใจผู้เล่นเสียงดัง แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่าไหร่นัก

ซุนเค่อหารือกับแฮร์รี เคน “ถ้าเราทำประตูไม่ได้ในครึ่งหลัง ช่วงสิบห้านาทีสุดท้ายฉันจะดันขึ้นไปเล่นแดนหน้าเอง”

“แล้วนายก็วิ่งหาช่องว่าง ฉันจะจ่ายบอลให้นายอย่างแน่นอน!”

แฮร์รี เคน ไม่ค่อยเข้าใจแผนการของซุนเค่อเท่าไหร่นัก แต่เขาก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้เล่นที่ทุ่มเทที่สุดสองคนในสโมสรได้สร้างความสนิทสนมกันพอสมควร และแฮร์รี เคน ก็เชื่อมั่นในลูกยิงไกลและวิสัยทัศน์ที่น่าทึ่งของซุนเค่อเป็นอย่างมาก

ในสายตาของซุนเค่อ แฮร์รี เคน ซึ่งยังอายุไม่ถึง 18 ปี อาจจะไม่ได้มีทักษะยอดเยี่ยมอะไรนัก แต่เทคนิคการยิงของเขาก็ถือว่าน่าประทับใจมากทีเดียว พึ่งพาได้มากกว่าริสบีเยอะ

เริ่มครึ่งหลัง ซุนเค่ออาศัยจังหวะที่คู่แข่งยังไม่เข้าฝัก หาโอกาสยิงไกลจากนอกกรอบเขตโทษได้สำเร็จ

เขาปรับจังหวะเท้าและซัดลูกบอลอย่างเต็มแรง

หลังจากเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งสนาม ก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง

ปั่ก!

ลูกฟุตบอลพุ่งชนขอบนอกของจุดตัดระหว่างคานกับเสา เสียงที่ดังออกมานั้นทำให้แฟนบอลทั้งสนามถึงกับกลั้นหายใจ

แต่ทว่า!

เมื่อลูกฟุตบอลกระดอนกลับลงมาบนสนาม ทั้งสนามก็เกิดเสียงพูดคุยกันอย่างอื้ออึง

“ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? ไอเด็กนั่นมันยิงจนลูกฟุตบอลแตกเลยเหรอ!”

“ถ้าโดนลูกเตะนั้นเข้าไป มีหวังตายไปครึ่งตัวแน่!”

“ไอเด็กนั่นมันตัวประหลาด!”

บนสนาม ลูกฟุตบอลที่เปลือกนอกแตกออกเป็นชิ้น ๆ ทำได้แค่กระดอนพื้นสองครั้งด้วยแรงจากยางใน ก่อนที่ผู้ตัดสินจะหยิบมันขึ้นมาแล้วโยนออกนอกสนามไป

“ไอเด็กนั่นมันสัตว์ประหลาดชัด ๆ!”

“นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นคนเตะฟุตบอลจนแตก!”

“อย่าปล่อยให้มันได้ยิงเด็ดขาด!”

บนสนาม ผู้เล่นเอ็กเซเตอร์มองมาที่ซุนเค่อด้วยความหวาดผวาเล็กน้อย

เหตุการณ์หยุดชะงักช่วงสั้น ๆ ผ่านพ้นไป และเกมก็ดำเนินต่อไป

คราวนี้ เมื่อไหร่ก็ตามที่ซุนเค่อได้บอล ผู้เล่นเอ็กเซเตอร์ก็จะเข้ามายืนขวางอยู่ไม่ไกลจากเขาทันที

ซุนเค่อฝืนยิงไปสองสามครั้ง แต่ก็หลุดกรอบไปเพราะเตรียมตัวมาไม่ดีพอ

ผู้เล่นเลย์ตัน โอเรียนต์ มีความมุ่งมั่นอย่างมากและดูจะได้เปรียบขึ้นมาเล็กน้อยในครึ่งหลัง แต่พวกเขาก็ยังหาโอกาสทำประตูสวย ๆ ไม่ได้อยู่ดี

นาทีที่ 75 สกอร์ยังคงเสมอกันอยู่ และซุนเค่อก็ตัดสินใจเข้าสู่ระบบและกดใช้ ‘ลูกแทงทะลุช่องของ เชส ฟาเบรกาส’ ทันที

เขายังมีแต้มเหลืออยู่ในบัญชีอีก 1500 แต้ม และหากสถานการณ์ไม่สู้ดี เขาตั้งใจว่าจะใช้แต้มทั้งหมดไปกับการสุ่มรางวัล

หลังจากเปิดใช้งานการ์ดทักษะ ตัวเลขนับถอยหลังก็ปรากฏขึ้นใต้การ์ดทักษะทันที

ซุนเค่อยืดเหยียดข้อเท้าของตัวเอง ถึงเวลาโชว์ของจริงแล้ว!