บทที่ 11: คนละชุด

บทที่ 11: คนละชุด

หอประตูเมืองโบราณ

ภายในตลาดมีถนนสายของกินอยู่สายหนึ่ง ความจริงแล้วหลินจื่อหานไม่ได้หิวเลย แต่ในเมื่อมาถึงแล้ว เขาก็อยากหาซื้ออะไรกินสักหน่อย

ทั้งสองคนเดินมาถึงรถเข็นเล็กๆ คันหนึ่ง ซึ่งเถ้าแก่กำลังทอด... แมลง!

"พวกนี้กินได้เหรอคะ?" อวี๋ซีเสวียนมองแมลงทอดด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย แต่ใจจริงเธอก็อยากลองชิมดู เพราะเห็นหลายคนในเน็ตบอกว่ามันอร่อยมาก

"กินได้สิแม่หนู! โปรตีนสูงแถมยังหอมมากนะ บำรุงผิวพรรณได้ดีด้วย!" เถ้าแก่ตอบพร้อมรอยยิ้ม พลางยื่นแมลงทอดที่เพิ่งทำเสร็จร้อนๆ ให้กับนักท่องเที่ยวคนหนึ่ง

นักท่องเที่ยวคนนั้นใช้ตะเกียบคีบตั๊กแตนทอดขึ้นมาเป่าไล่ความร้อน โยนเข้าปาก แล้วเริ่มเคี้ยวกร้วมๆ

หลินจื่อหานเห็นแล้วถึงกับหน้าหยี เขาจินตนาการไปถึงสัมผัสตอนที่ตัวแมลงแตกโพละในปากจนของเหลวพุ่งกระจาย ทำเอาเขาเผลอลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้

ไม่ใช่เพราะอยากกินหรอกนะ แต่เพราะมันสยองต่างหาก

ในฐานะคนตงเป่ย หลินจื่อหานก็เคยผ่านการกินดักแด้ทอดมาแล้ว แต่ดักแด้หน้าตามันก็แค่ก้อนกลมรีเล็กๆ ไม่ได้ดูน่ากลัวอะไร ทว่าสิ่งที่ร้านนี้กำลังขายอยู่กลับเป็นแมลงของแท้เลยน่ะสิ

ตัวที่ดูเป็นมิตรหน่อยก็มีแค่หนอนถั่วกับหนอนนกที่มีลักษณะเป็นเส้นยาวๆ แต่พวกแมงมุม ตั๊กแตน ตะขาบ และแมลงดานา ทำเอาหลินจื่อหานรู้สึกคันยุบยิบไปทั้งตัว ราวกับมีแมลงกำลังไต่ยั้วเยี้ยอยู่บนตัวเขาจริงๆ

อวี๋ซีเสวียนหันมองหลินจื่อหานด้วยสายตาคาดหวัง "ลองซื้อมาชิมสักชุดไหมคะ?"

"ซื้อสัก... ชุดเหรอ?" หลินจื่อหานทวนคำอย่างระแวดระวัง

"รับสักชุดเลยสิ!" เถ้าแก่รีบสอดขึ้นมาช่วยตัดสินใจให้เสร็จสรรพ

"ก็ได้ครับ เท่าไหร่ครับ? เดี๋ยวผมสแกนจ่ายให้" หลินจื่อหานรู้สึกเหมือนชีวิตหมดสิ้นความหมายไปชั่วขณะ แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าดักแด้คั่วก็รสชาติอร่อยไม่เลวเหมือนกัน

อีกอย่าง เถ้าแก่ก็พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง แมลงหลายชนิดอุดมไปด้วยโปรตีนและมีคุณค่าทางโภชนาการสูงจริงๆ

หลินจื่อหานสแกนจ่ายเงินและสั่งชุด "เทศกาลแมลงรวมมิตร"

"ไม่เอาแมงมุมดีกว่าครับ มันน่ากลัวเกินไป" หลินจื่อหานหันไปบอกอวี๋ซีเสวียน

"อืม งั้นลองตั๊กแตนดูแล้วกันค่ะ" อวี๋ซีเสวียนไม่ได้ยืนกรานจะเอาแมงมุม "เอาแมลงกิ่งไม้กับหนอนถั่วด้วยนะคะ แต่ไม่เอาตะขาบนะ"

เถ้าแก่จัดการทอดใส่กล่องเล็กๆ ให้พวกเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อแมลงถูกตักขึ้นจากกระทะและโรยด้วยผงปรุงรส กลิ่นของมันก็หอมเตะจมูกขึ้นมาจริงๆ

หลินจื่อหานรับกล่องและตะเกียบมาจากเถ้าแก่ แต่ก็ยังคงลังเลที่จะลงมือกิน

"คุณลองชิมก่อนดีไหมครับ?" หลินจื่อหานผายมือส่งให้อวี๋ซีเสวียน

อวี๋ซีเสวียนรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "อื้อ~ คุณชิมก่อนเถอะค่ะ"

"เลดี้เฟิสต์ครับ คุณชิมก่อนเลย" หลินจื่อหานยื่นกล่องไปตรงหน้าเธอ

"เมื่อวานคุณช่วยชีวิตฉันไว้นะคะ ฉันจะแย่งคุณกินคำแรกได้ยังไง คุณกินก่อนเลยค่ะ" อวี๋ซีเสวียนกะพริบตาปริบๆ แล้วดันกล่องกลับไปหาหลินจื่อหานด้วยท่าทีถ่อมตัวสุดๆ

เถ้าแก่ยืนมองด้วยความขบขัน ไม่ได้นึกตำหนิเลยว่าทั้งคู่กำลังขวางหน้าร้านจนเสียลูกค้า เขากลับเผยรอยยิ้มอย่างรู้ทันและคิดในใจ

วัยรุ่นนี่ช่างรู้วิธีหยอกล้อกันซะจริง

เมื่อเห็นว่าเธอไม่อยากเป็นหน่วยกล้าตายคนแรกจริงๆ หลินจื่อหานก็เลิกเกี่ยง เขาคีบหนอนถั่วขึ้นมาตัวหนึ่ง หนอนถั่วที่ถูกทอดจนเปลี่ยนสีไปนานแล้ว มีผิวสัมผัสภายนอกดูคล้ายกับหนังไก่ย่างกรอบๆ

"เอาวะ เป็นไงเป็นกัน ลุยโว้ย!" หลินจื่อหานคิดในใจ หลับตาปี๋ แล้วยัดมันเข้าปาก

ทันทีที่ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวาววับ มันอร่อยมากจริงๆ!

"เถ้าแก่ครับ ขออีกชุด! เราจะกินกันคนละชุดเลย!" หลินจื่อหานหันไปบอกเถ้าแก่

"ได้เลย รอแป๊บนึงนะ!"

"อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหลินจื่อหาน อวี๋ซีเสวียนก็หยิบตะเกียบขึ้นมาหมายจะลองชิมดูบ้าง

พอเห็นหลินจื่อหานกินเข้าไปแล้ว เธอก็ไม่รู้สึกประหม่าอีกต่อไป ยิ่งเห็นสีหน้าของเขา เธอก็ยิ่งตั้งตารอที่จะได้ลิ้มรสแมลงทอดนี้มากขึ้นไปอีก

อวี๋ซีเสวียนใช้ตะเกียบคีบแมลงกิ่งไม้ทอดกรอบขึ้นมา นำเข้าปากอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มเคี้ยว

ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเปล่งประกายขึ้นเรื่อยๆ "อร่อยจังเลยค่ะ!"

หลังจากแบ่งกันกินชุดแรกจนหมด ทั้งสองก็รับแมลงทอดมาถือไว้คนละชุดก่อนจะเดินจากมา

หลินจื่อหานนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าแมลงทอดจะแพงขนาดนี้ แมลงทอดสามชุดราคาตั้ง 180 หยวน เรียกได้ว่าเป็นของกินที่แพงที่สุดบนถนนสายนี้เลยก็ว่าได้

เมื่อเวลาล่วงเลยจนดึกดื่น แสงไฟหลากสีสันในเมืองโบราณก็สว่างไสวขึ้น สาดส่องให้เมืองเก่าแก่ที่โอบล้อมด้วยขุนเขาและผืนป่าแห่งนี้ดูเจิดจรัส

แสงไฟโทนอบอุ่นสลับกับไฟประดับสีฟ้าหรือสีม่วง ทำให้ทุกภาพที่ถ่ายออกมาดูสวยงามราวกับเป็นผลงานของช่างภาพมืออาชีพ

เนื่องจากเดินกินจุบจิบมาตลอดทาง ทั้งสองคนจึงไม่รู้สึกหิว และเลือกที่จะไปหาร้านนั่งดื่มเล็กๆ แทน

ในเมืองโบราณต้าหลี่มีร้านเหล้าเล็กๆ อยู่มากมาย โดยเฉพาะบนถนนเหรินหมินที่เรียงรายไปด้วยร้านนั่งดื่มตลอดทั้งสาย

ภายในร้านที่บรรยากาศสลัวๆ บนโต๊ะแต่ละตัวจะมีโคมไฟดวงเล็กๆ ทอแสงเรืองรอง นักร้องเพลงโฟล์กซองผมยาวคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงกลางร้านพร้อมกับดีดกีตาร์ขับกล่อมลูกค้า

ร้านนี้ค่อนข้างคึกคัก มีโต๊ะว่างเหลือเพียงสองสามโต๊ะเท่านั้น

หลังจากทั้งสองนั่งลง พนักงานก็นำเมนูเครื่องดื่มมาให้

หลินจื่อหานกวาดตามองผ่านๆ เบียร์ที่ถูกที่สุดคือบัดไวเซอร์ ขวดละ 50 หยวน ส่วนเบียร์ผลไม้ราคาขวดละ 60 หยวน

"คุณดื่มได้ไหมครับ?" หลินจื่อหานเงยหน้าขึ้นถาม

"ไม่ค่อยถนัดเท่าไหร่ค่ะ ฉันเมาง่ายมาก" ภายใต้แสงไฟสลัวๆ มองเห็นใบหน้าของอวี๋ซีเสวียนมีรอยริ้วสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้นดื่มเบียร์ผลไม้ก็แล้วกันครับ เราจิบกันนิดหน่อยแล้วค่อยกลับไปนอนที่โรงแรม" หลินจื่อหานพูดจบก็หันไปสั่งเบียร์ผลไม้รสสตรอว์เบอร์รีสี่ขวดกับพนักงาน

ไม่นานพนักงานก็นำเบียร์ผลไม้ทั้งสี่ขวดมาเสิร์ฟ มันเป็นขวดแก้วเล็กๆ ขนาด 300 มิลลิลิตร ปริมาณแค่นี้ถ้าไม่ได้แพ้แอลกอฮอล์ ก็ไม่มีทางทำให้ใครเมาได้หรอก

"รายได้ของพวกนักเขียนนิยายออนไลน์อย่างคุณสูงไหมคะ?" อวี๋ซีเสวียนกัดริมฝีปากเบาๆ ขณะเอ่ยถาม

"ก็ขึ้นอยู่กับระดับน่ะครับ พวก 'นักเขียนระดับเทพ' ระดับท็อปๆ อาจจะทำเงินได้มากกว่าร้อยล้านต่อปี ส่วนพวกปลายแถวอาจจะได้แค่ไม่กี่หยวน" หลินจื่อหานตอบ แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่ใช่ "นักเขียนระดับเทพ" แต่เขาก็สามารถทำเงินทะลุร้อยล้านได้เหมือนกัน

หึๆ

"อ๋อ" อวี๋ซีเสวียนพยักหน้ารับ "เอ่อ... ความจริงตอนที่เราไปลี่เจียง เราเปลี่ยนไปพักโรงแรมอื่นก็ได้นะคะ"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ โรงแรมอมันก็ดีอยู่แล้ว ผมเองก็อยากลองไปพักดูสักครั้งเหมือนกัน" หลินจื่อหานรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"อย่างนั้นเหรอคะ?"

"ครับ ทำไมเหรอ? มีอะไรหรือเปล่าครับ?" หลินจื่อหานถาม

"ไม่มีอะไรค่ะ" อวี๋ซีเสวียนส่ายหน้า "ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เราไปปีนภูเขาชางซานกันนะคะ แค่ไม่แน่ใจว่าฝนจะตกหรือเปล่า อากาศที่ต้าหลี่เอาแน่เอานอนไม่ค่อยได้ซะด้วย"

"ใช่ครับ พยากรณ์อากาศก็เชื่อถือไม่ค่อยได้ด้วย"

ด้วยฤทธิ์ของเบียร์กรึ่มๆ ทั้งสองคนจึงเริ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวการเดินทางกันอย่างออกรส

หลินจื่อหานรู้สึกว่าตัวเองโชคดีมาก แม้จะเพิ่งรู้จักกับอวี๋ซีเสวียนได้แค่วันเดียว แต่เขากลับรู้สึกว่าพวกเขาเข้ากันได้ดีเป็นปี่เป็นขลุ่ย

นักร้องที่อยู่กลางร้านร้องเพลงจบไปหนึ่งเพลง และตัดสินใจเอนเตอร์เทนพูดคุยกับลูกค้า "มีใครอยากขึ้นมาร้องเพลงบ้างไหมครับ? ยินดีต้อนรับคนอยากโชว์ของนะครับ"

ชั่วพริบตาเดียว สายตาของทุกคนในร้านก็จดจ้องไปที่นักร้อง แม้จะยังไม่มีใครลุกขึ้นไป แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาล้วนเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้

ยิ่งบวกกับฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่เริ่มสูบฉีด พวกเขาก็ยิ่งคึกคักฮึกเหิม ต่างคนต่างตั้งตารอให้ใครสักคนใจกล้าลุกขึ้นไปเปิดฟลอร์เป็นคนแรก

"คุณอยากลองขึ้นไปร้องดูไหมคะ?" อวี๋ซีเสวียนมองหน้าหลินจื่อหาน "เดี๋ยวฉันถ่ายวิดีโอให้ค่ะ"

"เอาสิครับ" หลินจื่อหานยิ้มรับ เขาไม่เคยมีอาการตื่นเวทีอยู่แล้ว