บทที่ 19 ตัดขาด

บทที่ 19 ตัดขาด

เมื่อตอนที่ฉันไปที่ตระกูลจ้าวเป็นครั้งแรก ฉันเคยไปแตะต้องเปียโนของจ้าวหยวน และถูกจ้าวโม่ซึ่งเป็นพี่ชายรองที่รีบวิ่งเข้ามาดุด่าว่า "ยัยเด็กบ้านนอก อย่ามาแตะต้องของของเธอนะ"

เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างนั้นหรือ

แต่เธอไม่อยากจะถกเถียงอีกต่อไปแล้วว่าใครถูกใครผิด ใครลำเอียง หรือใครยุติธรรม

หมิงซีตัดสินใจที่จะพูดคุยให้เข้าใจอย่างชัดเจน เธอหันกลับไปแล้วมองไปยังจ้าวอวี่หนิง "ฉันไม่ได้กำลังทำสงครามเย็นกับนาย"

จ้าวอวี่หนิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ถ้าอย่างนั้นทำไมพี่ถึงไม่ยอมกลับบ้าน—"

"ฉันแค่ไม่คิดที่จะกลับไปอีกแล้วตลอดกาล"

จ้าวอวี่หนิงชะงักค้างไปในทันที

"เมื่อสองปีก่อน ตอนที่ฉันยังไม่ได้มา ครอบครัวของนายก็อยู่กันได้อย่างสงบสุขดี หลังจากฉันมาแล้ว ฉันกลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินและไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด"

จ้าวอวี่หนิงยังไม่เข้าใจความหมายทั้งหมดอย่างถ่องแท้ เบิกตากว้างพลางเอ่ยถาม "พี่หมายความว่าอย่างไร"

"ฉันหมายความว่า ต่อไปนี้ไม่ต้องมาตามหาฉันอีก ฉันต้องการตัดขาดให้ชัดเจน และกลับไปเป็นเหมือนเมื่อสองปีก่อน"

หมิงซีหลุบตาลง พลางคำนวณตัวเลขอยู่ในใจ จนกระทั่งได้จำนวนเงินที่แน่นอนออกมา

"ตลอดสองปีที่ผ่านมา ครอบครัวของนายเสียเงินให้กับฉันไปจำนวนหนึ่ง เมื่อรวมค่าเล่าเรียนแล้ว ก็เป็นเงินประมาณหนึ่งแสนสามหมื่นหยวน"

"ตอนนี้ฉันยังไม่มีความสามารถที่จะชำระคืนทั้งหมดในคราวเดียวได้จริง ๆ แต่หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาระดับชั้นมัธยมปลายแล้ว ฉันจะทยอยชำระคืนให้จนครบ ครอบครัวของนายไม่ได้เลี้ยงดูฉันในช่วงสิบห้าปีแรก ส่วนฉันเองก็ทำอาหารให้พวกนายทานมาตลอดสองปี ซึ่งฉันถือว่าได้ตอบแทนบุญคุณที่ให้กำเนิดมาสิ้นสุดลงแล้ว สำหรับเรื่องอื่น ๆ ฉันไม่ได้ติดค้างอะไรอีก"

เธอยังคงต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตนเอง เธอไม่มีเวลามากพอที่จะมาพัวพันกับคนของตระกูลจ้าวเหล่านี้จริง ๆ

"เพราะฉะนั้น ได้โปรดกลับไปบอกครอบครัวของนายด้วยว่า ให้เวลาฉันหน่อย และอย่ามาทวงหนี้ฉันทุกวันแบบนี้อีกเลย"

ต่อให้จ้าวอวี่หนิงจะคิดจนหัวแทบแตก เขาก็ไม่มีวันคาดคิดเลยว่าหมิงซีจะมีความรู้สึกเช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่งเขาจึงไม่สามารถแยกแยะได้ว่าคำพูดของจ้าวหมิงซีเป็นเพียงคำประชดประชันด้วยความโกรธ หรือว่าเธอพูดจริงจังกันแน่

เขาตกตะลึงไปโดยสิ้นเชิง

หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่

"หนี้อะไรกัน พี่เป็นคนในครอบครัวของเรานะ พวกเราอุตส่าห์ตามหาพี่จนเจอ ใครจะอยากให้พี่มาใช้หนี้คืนกัน"

ดวงตาของจ้าวอวี่หนิงแดงก่ำด้วยความโกรธ

หมิงซีมองจ้าวอวี่หนิงด้วยความรู้สึกอ่อนใจและไร้คำพูด เธอไม่สามารถอธิบายเรื่องราวในชาติก่อนให้เขาฟังได้

และเธอก็คร้านที่จะโต้เถียงกับเขาแล้วเช่นกัน

"ช่วยนำคำพูดของฉันไปบอกต่อด้วยแล้วกัน"

ในเมื่อพูดจาแจ่มแจ้งชัดเจนแล้ว หมิงซีจึงหันหลังเดินขึ้นตึกไป

ในสมองของจ้าวอวี่หนิงเต็มไปด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อและไร้สาระ ในแง่หนึ่งเขาพยายามปลอบใจตัวเองอย่างสิ้นหวังว่าคำพูดของจ้าวหมิงซีเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบด้วยความโกรธ เขาคิดในใจว่า ใครจะไปสนว่าเธอจะกลับมาหรือไม่ ถ้าไม่กลับก็ช่างเถอะ เมื่อเธอเห็นว่าไม่มีใครสนใจเธอแล้ว เธอจะต้องร้องไห้ตาบวมกลับมาเองอย่างแน่นอน

ทว่าในอีกแง่หนึ่ง เมื่อมองแผ่นหลังอันแสนเย็นชาของจ้าวหมิงซีที่ค่อย ๆ เดินห่างออกไป และนึกถึงท่าทางของเธอเมื่อครู่ที่ไม่สนใจไยดีเขาเลยแม้แต่น้อยในยามอยู่เบื้องนอกสถานศึกษา ความตื่นตระหนกสายหนึ่งก็พลันพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

หากว่าจ้าวหมิงซีพูดความจริงขึ้นมาจะทำอย่างไร

จ้าวอวี่หนิงไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยจริง ๆ ว่าจ้าวหมิงซีจะจากครอบครัวนี้ไปและไม่กลับมาอีกเลย

แสงแดดแผดเผารุนแรงยิ่งนัก จ้าวอวี่หนิงยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นเป็นเวลาครู่หนึ่ง

เมื่อตระหนักได้ว่ากำลังจะถึงเวลาเข้าเรียนแล้ว เขาจึงหันหลังเดินตรงไปยังอาคารเรียนของนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่

ขณะที่ก่อนหน้านี้ตัวเขาและหมิงซียืนอยู่บริเวณใต้ตึกเรียน จ้าวอวี่หนิงไม่ได้สังเกตเลยว่า จ้าวหยวนซึ่งกำลังจะเดินทางไปยังสนามกีฬาเพื่อเข้าวิชาพลศึกษาได้มองเห็นพวกเขาทั้งสองคนพอดี

เธอคิดว่าเขากำลังส่งเสียงดุด่าจ้าวหมิงซีอยู่

แต่เมื่อเธอเดินเข้ามาหาจ้าวอวี่หนิง กลับพบว่ามันไม่ใช่การทะเลาะเบาะแว้ง ใบหน้าของจ้าวอวี่หนิงดูเศร้าหมองอย่างเห็นได้ชัด และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ ราวกับว่าเขาเพิ่งจะถูกจ้าวหมิงซีทอดทิ้งมาอย่างไรอย่างนั้น

"เป็นอะไรไปหรือ นายไปหาหมิงซีมาใช่ไหม แล้วพวกนายคุยอะไรกัน" จ้าวหยวนกวักมือเรียกเด็กหนุ่มคนหนึ่งอย่างเป็นกันเอง พลางยื่นอุปกรณ์กีฬาที่เธอถืออยู่ให้อีกฝ่ายช่วยนำไปเก็บ

จ้าวอวี่หนิงเหลือบมองจ้าวหยวน

"จ้าวหมิงซี เธอพูดว่า—"

จ้าวอวี่หนิงหยุดพูดไปกลางคันและไม่ได้กล่าวต่อ เขาควรจะนำคำพูดประชดประชันด้วยความโกรธของจ้าวหมิงซีไปบอกต่อจริง ๆ หรือ

หากคุณแม่ได้ยินแล้วเกิดบันดาลโทสะขึ้นมา มันจะไม่ยิ่งทำให้ความขัดแย้งในครอบครัวรุนแรงขึ้นหรอกหรือ และถ้าหากจ้าวหมิงซีเกิดเปลี่ยนใจในภายหลังล่ะ

"ช่างเถอะ ไม่มีอะไรหรอก"

จ้าวหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่เข้าใจเลย เมื่อคืนนี้เธอแค่ไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์มา แต่พอเช้าวันนี้กลับมา ทุกคนในบ้านกลับมีท่าทางราวกับติดค้างอะไรบางอย่างต่อจ้าวหมิงซี หลังจากซักไซ้ไล่เลียงดูจึงได้ความว่า เป็นเพราะเอ้อเสี่ยวเสียที่ทำให้เธอเกิดอาการแพ้ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับจ้าวหมิงซีเลยสักนิด

ดูเหมือนว่าจ้าวหมิงซีจะประสบความสำเร็จในการใช้เหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนเกิดความสงสารและรู้สึกผิดต่อเธอ

"นี่นายถึงกับบอกพี่สาวไม่ได้เลยหรือว่าคุยอะไรกัน" จ้าวหยวนเอ่ยเย้าครึ่งเล่นครึ่งจริง "เดี๋ยวนี้พวกนายมีความลับกับฉันแล้วอย่างนั้นหรือ"

ความสัมพันธ์ของเธอกับเอ้อเสี่ยวเสียในวันนี้ค่อนข้างตึงเครียด แต่จ้าวอวี่หนิงกลับไม่ได้เอ่ยปากถามไถ่เรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ

เธอไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้เลย ความรู้สึกที่ความสนใจของทุกคนถูกแย่งชิงไปจนหมดสิ้น

"บอกว่าไม่มีอะไรก็ไม่มีอะไรสิ เลิกถามเซ้าซี้เสียที น่ารำคาญชะมัด" จ้าวอวี่หนิงก้าวเท้าเดินจากไปทางตึกเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่ด้วยความหงุดหงิด

ในใจของเขามีแต่ความสับสนวุ่นวาย จึงไม่มีอารมณ์ที่จะมาตอบคำถามของจ้าวหยวน

จ้าวหยวนมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขาด้วยความรู้สึกตะลึงและไม่ยากจะเชื่อ

จ้าวอวี่หนิงเล่นกับเธอมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย เปรียบเสมือนเงาตามตัวของเธอมาโดยตลอด ไม่ว่าเธอจะพูดอะไรเขาก็จะปฏิบัติตามนั้นเสมอโดยไม่เคยตั้งข้อสงสัย ยามอยู่ที่โรงเรียนก็เช่นกัน หากเขาได้ยินข่าวลือว่ามีใครมารังแกเธอ จ้าวอวี่หนิงก็พร้อมที่จะบันดาลโทสะในทันที

ทว่าในเวลานี้ จ้าวอวี่หนิงกลับเอ่ยปากว่าเธอเป็นคนน่ารำคาญเพียงเพราะเรื่องของจ้าวหมิงซีอย่างนั้นหรือ

หมิงซีใช้นิ้วมือนวดขมับของตนเอง พลางรู้สึกว่าเธอได้พูดจาชี้แจงกับจ้าวอวี่หนิงอย่างชัดเจนที่สุดแล้ว ด้วยนิสัยอันแสนหยิ่งทะนงตนที่เหมือนกันหมดของคนในตระกูลจ้าว พวกเขาคงจะไม่มาตามหาเธออีกไปสักพักใหญ่ใช่ไหม

เธอกระชับสายกระเป๋านักเรียนแล้วเดินขึ้นบันไดไป ตั้งใจว่าจะรีบกลับเข้าห้องเรียนเพื่อจะได้พักผ่อนที่โต๊ะเรียนอีกสักหน่อย ทว่าเธอกลับพบเห็นข่งเจียเจ๋อและเสิ่นลี่เหยาอยู่ตรงบริเวณชานพักบันได

วันนี้ดวงชะตาของเธอไม่ค่อยดีหรืออย่างไร ทำไมถึงได้พบเจอแต่บุคคลที่เธอไม่อยากพบหน้าอยู่เรื่อย ๆ

ข่งเจียเจ๋อเป็นถึงดาวโรงเรียนผู้มีชื่อเสียงโด่งดังและยังเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นของรัฐบาลที่อยู่ละแวกใกล้เคียง เธอมีความสามารถในการเต้นบัลเลต์ ทั้งยังเคยเข้าร่วมการแข่งขันร่วมกับเสิ่นลี่เหยามาแล้วด้วย

คนทั้งสองกำลังยืนหันหน้าเข้าหากัน โดยเสิ่นลี่เหยาหลุบสายตาลงต่ำ พลางยื่นมือไปรับเอกสารหลายฉบับมาจากมือของข่งเจียเจ๋อ

หมิงซีตระหนักได้ในทันทีว่า สิ่งนั้นจะต้องเป็นเอกสารสำหรับการแข่งขันร่วมระหว่างร้อยสถานศึกษาที่กำลังจะจัดขึ้นในไม่ช้านี้อย่างแน่นอน

การแข่งขันร่วมรายการนี้จะจัดขึ้นเพียงปีละหนึ่งครั้ง โดยแต่ละโรงเรียนจะได้รับโควตาผู้เข้าร่วมการแข่งขันเพียงยี่สิบที่นั่งเท่านั้น โดยปกติแล้วอาจารย์ผู้ควบคุมทีมมักจะคัดเลือกเฉพาะนักเรียนจากห้องเรียนเหรียญทองและห้องเรียนฉางชิงให้เข้าร่วมการแข่งขัน หรืออย่างน้อยที่สุดก็จะคัดเลือกนักเรียนบางส่วนจากห้องเรียนนานาชาติที่มีความสามารถทางด้านภาษาอังกฤษเป็นเลิศ

หากพูดกันตามตรงแล้ว หมิงซีเองก็มีความปรารถนาที่จะลองเข้าร่วมการแข่งขันนี้ดูเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากสามารถทำคะแนนติดอยู่ในกลุ่มผู้ชนะร้อยละยี่สิบอันดับแรกได้ โรงเรียนมัธยมปลายเอก็จะมีการมอบเงินรางวัลให้จำนวนหนึ่ง ซึ่งในเวลานี้เธอกำลังประสบปัญหาขาดแคลนทุนทรัพย์พอดี อีกทั้งการได้ร่วมแข่งขันกับบุคคลที่มีความสามารถโดดเด่นจำนวนมากเช่นนั้น ย่อมถือเป็นประสบการณ์ที่ดีอย่างยิ่ง