บทที่ 13 พลบค่ำแห่งความเงียบงัน

บทที่ 13 พลบค่ำแห่งความเงียบงัน

ทว่าครานี้ เธอกลับไม่มีวี่แววว่าจะยอมกลับมา มิหนำซ้ำยังตัดขาดการติดต่อด้วยการใส่หมายเลขโทรศัพท์ของเขาลงในรายชื่อบัญชีดำอีกด้วย

เจ้าอวี่หนิงฉุกคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว เธอเลือกที่จะตัดการติดต่อเฉพาะกับเขาเพียงคนเดียว หรือว่าเธอเลือกที่จะตัดขาดจากทุกคนในครอบครัวไปแล้วกันแน่

ด้วยเหตุผลบางประการ เจ้าอวี่หนิงพลันนึกถึงดวงตาอันแสนเย็นชาและไร้ความรู้สึกของหมิงซีในยามที่ก้าวเท้าเดินออกจากบ้านหลังนี้ไป ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ ทว่ามันกลับเป็นลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเอาเสียเลย

ในขณะที่เขากำลังเดินวนเวียนไปมาอยู่ภายในห้องนอนด้วยความสับสนว่าจะนำเรื่องนี้ไปปรึกษา เจ้าจ้านไห่ ผู้เป็นพี่ชายใหญ่ดีหรือไม่ เสียงฝีเท้าของพี่ชายก็ดังขึ้นจากทางชั้นล่าง บ่งบอกว่าอีกฝ่ายกลับมาถึงบ้านแล้ว

ดูเหมือนว่าจะมีใครอีกคนเดินทางมาพร้อมกันด้วย เพราะเขาได้ยินเสียงผู้เป็นมารดากำลังเอ่ยปากต้อนรับแขกผู้มาเยือน

เพียงชั่วครู่ เสียงเคาะประตูห้องก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียงเรียกของคนรับใช้ "คุณหนูเล็กคะ คุณชายเสิ่นลี่เหยามาหาค่ะ เขาบอกว่ามีธุระสำคัญจะพูดคุยด้วย ตอนนี้คุณนายเลยอยากให้คุณหนูลงไปพบข้างล่างค่ะ"

เสิ่นลี่เหยานับเป็น แบบอย่างของเด็กบ้านอื่น อย่างแท้จริง เขาคว้าเหรียญทองจากการแข่งขันมานับไม่ถ้วนตั้งแต่ยังเยาว์วัย ทั้งยังมีผลงานรางวัลจากการประดิษฐ์หุ่นยนต์รูปแบบใหม่รวมถึงการแข่งขันหมากล้อมอีกมากมาย

เจ้าอวี่หนิงรู้สึกว่าคนผู้นี้มีอุปนิสัยที่เย็นชาและหยิ่งยโสจนทำให้เขาไม่นึกชอบหน้าเท่าใดนัก ทว่าบิดาและมารดาของเขากลับแสดงความเอ็นดูและกระตือรือร้นต่อเสิ่นลี่เหยามาโดยตลอด ถึงขั้นที่เคยคิดจะจับคู่เขากับเจ้าหยวนด้วยซ้ำ แต่หลังจากที่หมิงซีได้กลับคืนสู่ครอบครัว พันธะสัญญาการหมั้นหมายที่มีมาตั้งแต่ในอดีตจึงต้องเปลี่ยนมือกลับคืนมาสู่หมิงซีและเสิ่นลี่เหยาตามความถูกต้อง

ถึงกระนั้น เขาก็มักจะไม่ค่อยมาเยือนบ้านตระกูลเจ้าหากไม่มีธุระจำเป็น และทุกครั้งที่มาปรากฏตัว ก็จะทำตัวนิ่งขรึมเย็นชาประหนึ่งว่ามีใครไปติดหนี้เขาอยู่สักแปดล้านหยวน แล้วในวันนี้มีเรื่องด่วนอันใดกันแน่ ถึงทำให้เขาต้องเดินทางมาด้วยตัวเองเช่นนี้

หากเขาเลือกที่จะหลบอยู่บนห้องและไม่ยอมลงไปพบ ค่ำคืนนี้เขาคงไม่พ้นต้องโดนมารดาตักเตือนอย่างหนักเป็นแน่

เจ้าอวี่หนิงขมวดคิ้วมุ่นพลางคิดว่าคงต้องพับเรื่องที่ถูกเจ้าหมิงซีตัดการติดต่อเอาไว้ก่อน แล้วจึงก้าวเท้าเดินลงไปชั้นล่าง

เหอหยางอาศัยอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรคฤหาสน์หรูแห่งเดียวกันกับตระกูลเจ้า ดังนั้นเรื่องราวรวมถึงความเคลื่อนไหวใดๆ ที่เกิดขึ้นในบ้านตระกูลเจ้าเมื่อหัวค่ำ จึงส่งถึงหูของหมิงซีอย่างรวดเร็ว

ข้อความจากเหอหยางถูกส่งเข้ามา "ฉันได้ยินมาว่าคืนนี้เสิ่นลี่เหยาไปที่บ้านของเธอด้วยนะ"

หมิงซีเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ความคิดของเธอไม่ต่างไปจากเจ้าอวี่หนิงเท่าใดนัก คนอย่างเสิ่นลี่เหยาเนี่ยนะจะยอมเดินเข้าบ้านตระกูลเจ้าด้วยความสมัครใจของตัวเอง หรือว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกเสียแล้ว

ข้อความของเหอหยางเด้งขึ้นมาอีกครั้ง "มีคนเห็นเขาไปหาเอ้อเสี่ยวเสียที่ห้องเรียนสายวิชาการชางชิงหลังเลิกเรียนด้วย เธอคิดว่าเขาอาจจะไปเค้นความจริงมาจากเอ้อเสี่ยวเสีย แล้วก็เอาเรื่องนี้ไปบอกกับพ่อแม่ของเธอเพื่อยืนยันว่าเรื่องอาการแพ้ของเจ้าหยวนไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเธอหรือเปล่า แบบนี้เธอก็จะพ้นมลทินแล้วนะ"

"ฉันไม่รู้หรอก" หมิงซีพิมพ์ตอบกลับไป "และฉันก็ไม่ได้สนใจแล้วว่าคนในตระกูลเจ้าจะมองฉันอย่างไร"

ในชาติภพก่อน เธอเคยติดอยู่ในบ่วงแห่งความแค้นและความอัดอั้นตันใจกับคนในครอบครัว จนเกือบจะสูญเสียความเพรียบพร้อมและสติสัมปชัญญะไปเพียงเพราะต้องการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง

ทว่าในชาตินี้ เมื่อจิตใจของเธอตื่นรู้และแจ่มชัดขึ้น ประกอบกับได้รับความจริงแล้วว่าเหตุการณ์สารก่อภูมิแพ้ในวันนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับเอ้อเสี่ยวเสีย หมิงซีก็มีหนทางมากมายที่จะนำไปพิสูจน์ความจริงให้ตระกูลเจ้ารับรู้ ไม่ว่าจะเป็นการไปขอภาพจากกล้องวงจรปิดของโรงพยาบาล หรือการล่อลวงให้เอ้อเสี่ยวเสียยอมพูดความจริงพร้อมกับอัดเสียงเอาไว้

แต่ปัญหาก็คือ ตอนนี้หมิงซีไม่ได้ให้ความสำคัญกับความคิดของพวกเขาที่มีต่อเธออีกต่อไปแล้ว เธอจึงไม่อยากจะเสียเวลาอันมีค่าไปกับเรื่องไร้สาระเหล่านี้

ความรัก ความห่วงใย และความเชื่อมั่นจากตระกูลเจ้า มันก็เป็นเพียงแค่เศษก้อนเค้กชิ้นหนึ่งสำหรับเธอเท่านั้น

ในชาติภพก่อน เธอเคยดึงดันและปรารถนาที่จะครอบครองมันมาโดยตลอด แต่สำหรับในชาตินี้ ของสิ่งนั้นมันได้หมดอายุความจำนงไปเสียแล้ว และเธอก็ไม่ต้องการมันอีกต่อไป

ทว่าเหตุใดเสิ่นลี่เหยาถึงต้องเดินทางไปที่บ้านตระกูลเจ้าด้วยตนเองกันแน่ คงไม่ใช่เพราะต้องการจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเธอเหมือนอย่างที่เหอหยางคาดเดาเอาไว้หรอกกระมัง

ในระหว่างที่หมิงซีกำลังสระผมอยู่ มีสายโทรศัพท์สายหนึ่งโทรเข้ามาทว่าเธอมารับไม่ทัน หลังจากที่เป่าผมจนแห้งสนิทดีแล้ว เธอจึงเปิดหน้าจอโทรศัพท์ดูแล้วพบว่าเป็นสายที่ไม่ได้รับจากเจ้าจ้านไห่ผู้เป็นพี่ชายใหญ่ พร้อมกับมีข้อความสั้นแนบมาด้วย

เนื่องจากปกติเธอไม่ค่อยได้ติดต่อกับเจ้าจ้านไห่เท่าใดนัก จึงทำให้ลืมใส่หมายเลขของเขาลงไปในรายชื่อบัญชีดำ

"เมื่อครู่นี้ลี่เหยาเพิ่งมาที่บ้านของเรา ดูเหมือนว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับหยวนหยวนก่อนหน้านี้จะเป็นเพียงอุบัติเหตุที่เกิดจากเพื่อนของน้อง ทุกคนเข้าใจเธอผิดไป พี่ใหญ่ต้องขอโทษเธอด้วยนะ"

"แต่ว่าหมิงซี นิสัยที่ชอบหนีออกจากบ้านเพียงเพราะโดนความอยุติธรรมเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มันไม่ดีเลยนะ กลับมาบ้านแล้วค่อยมาพูดคุยกันดีกว่า ช่วงสองวันมานี้คุณแม่กังวลใจและเป็นทุกข์มาก เธอจะกลับมาวันไหนล่ะ เดี๋ยวพี่ใหญ่จะขับรถไปรับ"

หมิงซีมองข้อความขอโทษที่ส่งมาอย่างล่าช้าด้วยหัวใจที่เรียบเฉย ไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ มีเพียงความรู้สึกแปลกใจอยู่เล็กน้อยเท่านั้น

สิ่งที่เหอหยางคาดเดาเอาไว้กลับกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมาเสียได้

แต่เมื่อมาลองคิดดูอีกที หมิงซีก็รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องธรรมดาของคนผู้นั้น

แม้ว่าเสิ่นลี่เหยาจะไม่เคยแสดงท่าทีชอบพอในตัวเธอ และมักจะปฏิบัติต่อเธอด้วยความเย็นชามาโดยตลอด ทว่าอย่างไรเสียพวกเขาก็รู้จักมักคุ้นกันมานานถึงสองปี ย่อมถือได้ว่าเป็นสหายคนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นลี่เหยาก็มิได้เย็นชาเฉพาะกับเธอเพียงคนเดียว ทว่าเขาเย็นชาชืดชาซึมลึกกับทุกคนรอบข้าง และคนที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีเช่นเขาย่อมไม่มีวันทนเห็นความอยุติธรรมเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาได้

บางทีเขาอาจจะแค่บังเอิญรับรู้ว่าเธอต้องย้ายมาพักอาศัยอยู่ที่โรงเรียน จึงยอมช่วยเป็นกระบอกเสียงให้เพื่อความถูกต้องเท่านั้น

แม้ว่าการกระทำของเสิ่นลี่เหยาในครั้งนี้จะดูเป็นเรื่องที่เกินความจำเป็นไปเสียหน่อย แต่ในใจของหมิงซีก็ยังคงรู้สึกขอบคุณอยู่ดี อย่างน้อยความรู้สึกดีๆ และความรักข้างเดียวอันแสนบริสุทธิ์ในวัยเยาว์ที่เธอเคยมีให้เขาในชาติภพก่อน ก็มิได้สูญเปล่าไปเสียทั้งหมด

หมิงซีนั่งลงบนขอบเตียง นิ้วเรียวยาวเลื่อนหน้าจอเบาๆ ก่อนจะกดลบข้อความของเจ้าจ้านไห่ทิ้งไปโดยไม่ลังเล และในครานี้ เธอตั้งใจค้นหาหมายเลขโทรศัพท์รวมถึงช่องทางการติดต่อสื่อสารทั้งหมดของคนในตระกูลเจ้า แล้วจัดการลบทิ้งทั้งหมดอย่างสิ้นซาก

โลกทั้งใบพลันกลับมาสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เธอไม่มีวันที่จะยอมเดินกลับไปที่บ้านหลังนั้นอย่างแน่นอน การกลับไปที่นั่นจะทำให้เธอต้องเผชิญหน้ากับจุดจบอันน่าอนาถด้วยโรคร้ายที่ไม่มีทางรักษาเหมือนในชาติภพก่อนอย่างนั้นหรือ ความจริงที่ว่าเจ้าหยวนคือบุตรสาวแห่งโชคชะตายังคงเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ หากเธอมิยอมใช้เวลาที่มีอยู่พลิกผันโชคชะตาของตนเอง สุดท้ายเธอก็คงต้องเผชิญกับจุดจบที่ไม่สามารถมีชีวิตอยู่รอดจนผ่านพ้นวัยยี่สิบสามปีไปได้เช่นเดิม

เจ้าจ้านไห่ยังคงไม่ได้รับการติดต่อกลับมาจากหมิงซี และไม่มีแม้กระทั่งข้อความตอบกลับใดๆ เขาจึงหันไปเอ่ยคำกับมารดาที่มีร่องรอยของความรู้สึกผิดฉายชัดอยู่บนใบหน้า "ตอนนี้ก็เลยเวลาสี่ทุ่มไปแล้ว เธออาจจะเข้านอนไปแล้วก็ได้ครับ"

คนในตระกูลเจ้าทุกคนต่างพากันแสดงสีหน้าปั้นยากและอึดอัดใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าอวี่หนิง หลังจากที่พวกเขาพากันไปส่งเจ้าหยวนที่โรงพยาบาลเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทุกคนต่างก็พากันรุมต่อว่าและพ่นคำใจร้ายใส่หมิงซีทันทีโดยไม่คิดจะเอ่ยปากถามไถ่ความจริงเลยสักคำ หมิงซีคงจะต้องรู้สึกคับแค้นใจและได้รับความอยุติธรรมอย่างมาก มิน่าเล่า ครานี้เธอถึงได้ยอมตัดใจจากบ้านไปเนิ่นนานเพียงนี้และไม่มีท่าทีว่าจะยอมกลับมาเลยสักนิด

"ในบ้านก็ไม่มีใครตั้งใจจะปรักปรำหรือโทษเธอจริงๆ เสียหน่อย ทุกคนก็แค่ตักเตือนไปไม่กี่คำเอง อีกอย่าง ถึงแม้ว่าเรื่องอาการแพ้ของหยวนหยวนจะไม่ใช่ความผิดของเธอ แล้วทำไมเธอถึงไม่แสดงความห่วงใยหยวนหยวนที่กำลังนอนรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลบ้างล่ะ ทำไมต้องเอาแต่ทำตัวเจ้าอารมณ์ประชดประชันพวกเราอยู่แบบนี้"

แม้ว่าบนใบหน้าของผู้เป็นมารดาจะฉายแววความรู้สึกผิดอย่างเห็นได้ชัด ทว่าถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับยังคงแข็งกระด้างและไม่มีแววยอมอ่อนข้อให้ "เดี๋ยวนี้กลายเป็นคนมีทิฐิสูงขนาดนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน แค่พวกเราตักเตือนไปเพียงไม่กี่คำ ก็ถึงขั้นขู่ว่าจะไปพักอาศัยอยู่ที่โรงเรียนไม่ยอมกลับบ้านเลยเชียวหรือ"

เจ้าอวี่หนิงรู้สึกหงุดหงิดระคนไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที "คุณแม่ครับ เลิกพูดประชดประชันแบบนี้สักทีได้ไหม"

เจ้าจ้านไห่ช่วยประคองให้มารดานั่งลงบนโซฟาพลางเอ่ยปลอบโยน "หมิงซีก็แค่ทำตัวเป็นเด็กแสนงอนประชดประชันตามประสาเท่านั้นแหละครับ ขอเพียงแค่พวกเรายอมง้อเธอสักหน่อย เดี๋ยวเธอก็หายโกรธเอง วันพรุ่งนี้ผมจะเดินทางไปรับเธอกลับมาด้วยตัวเอง แต่หลังจากที่เธอกลับมาถึงบ้านแล้ว คุณแม่ก็ควรจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอโทษเธอด้วยนะครับ คุณแม่ก็เป็นคนแบบนี้เสมอ ปากแข็งแต่ใจอ่อน"

ผู้เป็นมารดาขมวดคิ้วมุ่นพลางทอดถอนหายใจ "ก็ได้ เด็กคนนี้สร้างความวุ่นวายใจให้กับคนทั้งบ้านจริงๆ เอาไว้พรุ่งนี้รอให้เธอกลับมาก่อน แล้วพวกเราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันอีกที"

เจ้าอวี่หนิงทำท่าเหมือนจะอ้าปากพูดบางอย่างทว่ากลับไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดเล็ดรอดออกมา เจ้าหมิงซีได้ตัดการติดต่อและบล็อกเขาไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว แล้วคนเป็นพี่ใหญ่จะยังสามารถเดินทางไปรับเธอกลับมาได้อีกหรือ หรือว่าแท้จริงแล้ว วันพรุ่งนี้เธอจะไม่มีวันยอมกลับมาที่บ้านหลังนี้อีกเลยตลอดกาล

เขาจ้องมองใบหน้าของผู้เป็นมารดาที่มีทั้งความรู้สึกผิดและความขุ่นเคืองใจปะปนกันอยู่ ในส่วนลึกของหัวใจพลันบังเกิดความคิดสายหนึ่งแวบขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ