บทที่ 160 - ขั้นหลอมปราณระดับปลาย

บทที่ 160 - ขั้นหลอมปราณระดับปลาย

หยางเนี่ยนใจหายวาบ ทว่าก็รีบตอบกลับไปทันควัน "การกักตนในครานี้ ข้าน้อยมิได้พึ่งพาโอสถใดเลยขอรับ อาศัยเพียงไอพลังปราณจากหินวิญญาณคอยชำระล้างเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง ยามนี้ข้าน้อยรู้สึกว่าสภาพร่างกายพร้อมแล้ว จึงอยากลองทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมปราณระดับปลายดูขอรับ หากไม่สำเร็จ ข้าน้อยก็ยังมีเวลาเตรียมตัวอีกนาน ท้ายที่สุดแล้วข้าน้อยก็ใกล้จะเข้าสำนักมาครบหนึ่งปีแล้ว"

ผู้อาวุโสเซียวพยักหน้ารับ "อืม ไม่เลวเลย ข้าเห็นว่าช่วงนี้พวกเจ้าล้วนมีวี่แววจะทะลวงขั้นกันทั้งนั้น วันนี้หากผู้ใดมีข้อสงสัยก็จงถามมาเถิด ข้าจะไขกระจ่างให้ มิฉะนั้นหากจวนเจียนจะทะลวงขั้นแล้วยังมีเรื่องติดขัด ย่อมง่ายที่จะเกิดธาตุไฟแตกซ่านได้"

จากนั้นศิษย์ทั้งห้าก็ตั้งหน้าตั้งตาซักถามตั้งแต่เที่ยงวันยันค่ำมืด

ระหว่างนั้นหยางเนี่ยนได้ถามถึงวิธีควบแน่นไอพลังปราณให้กลายเป็นเส้นด้าย หากไม่ถามก็แล้วไปเถิด ทว่าเมื่อเอ่ยปากถาม ผู้อาวุโสเซียวก็สวนกลับทันควัน "นี่เจ้าคงไม่ได้ถูกนักพรตเฒ่าเสวียนเฟิงหลอกขายเคล็ดพันธนาการมังกรจักจั่นทองคำมาหรอกนะ?"

หยางเนี่ยนจ้องมองผู้อาวุโสเซียวด้วยแววตาประหลาดใจ ราวกับจะถามว่า 'ท่านรู้ได้อย่างไร?'

ในฐานะที่อาบน้ำร้อนมาก่อน ผู้อาวุโสเซียวจึงรีบซักต่อ "เจ้าเสียหินวิญญาณไปเท่าใด? หากไม่มากก็ช่างมันเถิด แม้วิชาลับนั่นจะมีอานุภาพร้ายกาจ ทว่ามันก็ไร้ประโยชน์หากเจ้าไม่มีใยจักจั่นทองคำ"

"เจ้าไม่มีทางควบแน่นมันด้วยวิธีนี้ได้หรอก หากเจ้าดึงดันจะฝึกให้ได้ เจ้าก็ต้องไปหาซื้ออาวุธวิเศษประเภทเส้นด้ายสักชิ้น แล้วใช้ไอพลังปราณของเจ้าหล่อเลี้ยงมันไว้เพื่อใช้รับมือศัตรู พอจะถูไถไปได้บ้าง ทว่าหากหวังจะควบแน่นไอพลังปราณให้เป็นเส้นด้าย อย่าว่าแต่เจ้าเลย ในรอบร้อยปีมานี้ ศิษย์ขั้นหลอมปราณยังไม่มีผู้ใดทำสำเร็จเลยสักคน มิฉะนั้นเจ้าคิดว่าวิชาชั้นยอดปานนั้น จะถูกนำไปเก็บไว้ชั้นล่างสุดของหอคัมภีร์ได้อย่างไร"

หยางเนี่ยนทำได้เพียงเล่าเรื่องที่ตนเจอวิชาหิ่งห้อยพันแปรผัน แล้วถูกอาจารย์อาเสวียนเฟิงต้มตุ๋นจนหมดเปลือก

"ช่างเถิด เสียหินวิญญาณไปไม่มากก็ช่างมัน แม้วิชานี้จะไร้ประโยชน์ ทว่าอย่างน้อยมันก็เป็นวิชาลับที่สมบูรณ์ วันหน้าหากเจ้าบังเอิญพบเจอศิษย์พี่เสวียนเฟิงอีก ก็ระวังตัวไว้ให้ดีก็แล้วกัน"

ภายหลังหยางเนี่ยนจึงได้รู้ว่า วิชาจำแลงที่ถูกกล่าวถึงในคัมภีร์วิชาหิ่งห้อยพันแปรผันนั้น เป็นสิ่งที่อาจารย์อาเสวียนเฟิงจงใจสอดไส้เข้าไปเพื่อล่อลวงศิษย์โดยเฉพาะ

เมื่อกลับถึงถ้ำบำเพ็ญเพียร หยางเนี่ยนก็จัดการดูแลสมุนไพรวิญญาณในจานดาราจันทราก่อน เขาพบว่าเห็ดหยกไขกระดูกเหล่านั้นเจริญงอกงามดีแม้อาศัยเพียงน้ำหล่อเลี้ยงวิญญาณจากบ่อน้ำ จึงไม่ได้หยดหยาดหยกไขกระดูกลงในอ่างหยกอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ในภายภาคหน้าเขายังต้องใช้มันหลอมโอสถสร้างรากฐานและโอสถชนิดอื่นอีก ของพรรค์นี้ใช้ไปหนึ่งขวดก็หมดไปหนึ่งขวด เกรงว่าต่อให้เป็นหุบเขาร้อยหลอมเจ็ดดาราก็คงไม่ยอมนำหยาดหยกไขกระดูกออกมาวางขายเป็นแน่

จากนั้นหยางเนี่ยนก็โยนโอสถเลี้ยงวิญญาณให้สัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวคนละเม็ด เขารู้สึกว่าเมื่อพวกมันกินโอสถชนิดนี้ไปมากเข้า สรรพคุณของมันก็เริ่มลดน้อยถอยลง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพวกมันกินน้อยไปหรือเกิดปัญหาอันใดขึ้น

เมื่อตรึกตรองดูแล้ว วันหน้าไม่ว่าจะเป็นตัวเขาเองหรือสัตว์เลี้ยงทั้งสอง ก็คงต้องหาของวิเศษอื่นมาช่วยในการฝึกปรือเสียแล้ว จะพึ่งพาแต่โอสถเพียงอย่างเดียวคงไม่ได้

เมื่อนึกถึงของวิเศษที่ตนมีอยู่ในยามนี้ ก็มีเพียงสุราวิญญาณที่ตนหมักเอง หยางเนี่ยนจึงรินสุราให้สัตว์เลี้ยงทั้งสองลิ้มลอง ปรากฏว่าพวกมันกลับดื่มกินอย่างหน้าตาเฉย

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติแล้ว หยางเนี่ยนก็เตรียมตัวทะลวงขั้น เขามีประสบการณ์จากคราวก่อนๆ แล้วว่ายามทะลวงขั้น เขาต้องสูบกลืนไอพลังปราณปริมาณมหาศาล เขาจึงเตรียมถุงมิติที่บรรจุหยาดวารีไว้เป็นจำนวนมาก หากทะลวงขั้นสำเร็จ เขาจะสูบไอพลังปราณจากหยาดวารีมาเติมเต็มจุดตันเถียนและเส้นลมปราณของตน

ครึ่งเดือนให้หลัง ไอพลังปราณจากใต้หน้าผาและทั่วทั้งหุบเขาก็หลั่งไหลมารวมตัวกันที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของหยางเนี่ยนอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะพุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างของเขา

เหตุการณ์นี้ดำเนินต่อเนื่องไปถึงครึ่งชั่วยาม เมื่อไอพลังปราณค่อยๆ จางหายไป ร่างของหยางเนี่ยนก็ปกคลุมไปด้วยคราบเหนียวเหนอะหนะเฉกเช่นตอนที่กินโอสถชำระไขกระดูก ทว่าคราวนี้มิได้มีเพียงคราบสีดำเท่านั้น หากแต่ยังมีคราบเลือดผสมอยู่ด้วย เห็นได้ชัดว่ามันคือก้อนเลือดคั่งจากอาการบาดเจ็บที่สะสมมานานปี

เขาสัมผัสได้ว่าสัมผัสเทวะของตนแข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อเพ่งมองเข้าไปภายใน ก็พบว่าทั้งจุดตันเถียนและเส้นลมปราณขยายใหญ่ขึ้นกว่าแต่ก่อน

เมื่อรู้ตัวว่าทะลวงขั้นสำเร็จแล้ว หยางเนี่ยนก็รีบโคจรเคล็ดวิชาเซิงหลิงขั้นที่เจ็ดทันที เมื่อสัมผัสได้ว่าในร่างมีไอพลังปราณไหลเวียนอยู่บ้างแล้ว

หยางเนี่ยนก็นำหยาดวารีในถุงมิติออกมา จากนั้นก็ซัดฝ่ามือสุริยันหวนกำเนิดทำลายหยาดวารีทั้งหมดจนแหลกละเอียด ฉับพลันนั้น ไอพลังปราณในถ้ำบำเพ็ญเพียรก็หนาแน่นขึ้นจนมองเห็นด้วยตาเปล่า ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นหมอกบางๆ ลอยอวลอยู่ในอากาศ

แม้เคล็ดวิชาจะทำให้การดูดซับไอพลังปราณเป็นไปอย่างเชื่องช้า ทว่าไอพลังปราณส่วนใหญ่ก็ถูกหยางเนี่ยนแปรเปลี่ยนเป็นธาตุทั้งห้า ดิน น้ำ ลม ไฟ ทอง แล้วกักเก็บไว้ในจุดตันเถียนจนหมดสิ้น

สองวันให้หลัง หยางเนี่ยนจึงก้าวออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร การทะลวงขั้นในครานี้ เขาอาศัยเพียงโอสถเผยหยวนระดับกลางเพื่อยกระดับพลัง ทว่าด้วยอานิสงส์ของโอสถชำระไขกระดูก หยางเนี่ยนจึงไม่รู้สึกว่าไอพลังปราณในร่างล่องลอยไร้รากฐานเลยแม้แต่น้อย

เมื่อนึกย้อนไปถึงเส้นทางการเป็นผู้บำเพ็ญเพียรตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาต้องพึ่งพาโอสถในการฝึกปรือมาโดยตลอด

คราวนี้เขาตั้งใจจะออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาสักหน่อย และแวะนำโอสถรักษารูปโฉมไปมอบให้เยี่ยเวินตามที่รับปากไว้

จากนั้นเขาจะแวะไปหาซูเหยาที่เมืองหลินเซียน หากนางต้องเผชิญเคราะห์กรรมจากตระกูลเติ้งเพราะเขา เขาย่อมไม่ปล่อยให้พวกมันลอยนวลแน่ แม้ตอนที่ถูกตามล่า อาจมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระปะปนอยู่ด้วยก็ตาม

ทว่าผู้ที่มีอำนาจสืบสาวราวเรื่องและกล้าลงมือกับคนใกล้ตัวของเขา เกรงว่าคงหนีไม่พ้นสามตระกูลใหญ่ ทว่าตระกูลหลู่นั้นมีหลู่หลิงเยวี่ยอยู่ พวกเขาคงไม่คิดจะลงมือกับตนแน่

หยางเนี่ยนเดินออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียรมุ่งหน้าไปยังตลาดชื่อเยี่ยน เขาตามหากู้เชียนซานจนพบที่บริเวณให้เช่าถ้ำบำเพ็ญเพียร เวลาเพียงหนึ่งปี อีกฝ่ายก็สามารถบรรลุถึงขั้นหลอมปราณระดับแปดได้แล้ว ดูเหมือนว่าการใช้โอสถช่วยในการฝึกปรือนั้น จะทำให้ทะลวงขั้นได้รวดเร็วยิ่งนัก

เมื่อกู้เชียนซานเดินออกมาเห็นหยางเนี่ยนที่ยามนี้บรรลุถึงขั้นหลอมปราณระดับเจ็ดแล้ว ก็เอ่ยขึ้น "คุณชายหายหน้าไปเป็นปี ช่างวางใจให้ข้าน้อยทำงานให้เสียจริง"

"เป็นอย่างไรบ้าง ได้เรื่องอันใดบ้างหรือไม่?"

"คุณชายตามข้าน้อยมาเถิด"

ทั้งสองเดินไปนั่งที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในละแวกนั้น เมื่อเสี่ยวเอ้อเดินลับตาไป กู้เชียนซานก็ล้วงกล่องหยกและก้อนแร่ก้อนหนึ่งออกมาจากถุงมิติ

นี่คือหนึ่งในสิ่งที่หยางเนี่ยนสั่งให้เขาไปเสาะหา มันสามารถนำไปหลอมได้ทั้งอาวุธวิญญาณและอาวุธวิเศษ ทว่าหากนำไปหลอมเป็นอาวุธวิญญาณคงจะด้อยคุณภาพไปสักหน่อย หยางเนี่ยนตั้งใจจะนำมันไปหลอมรวมกับกระบี่จินหมิงต่างหาก

เพราะตอนที่หลอมกระบี่จินหมิงนั้น ไม่ได้ผสมแร่ล้ำค่าลงไป ทำให้อานุภาพของอาวุธวิเศษระดับสูงสุดไม่อาจสำแดงออกมาได้อย่างเต็มที่

หยางเนี่ยนเปิดกล่องหยกออกดูแวบหนึ่ง มันคือเห็ดหลินจือเสวียนหลิงชิงอวิ้น แถมยังมีอายุมากพอที่จะนำไปหลอมโอสถได้แล้ว ทว่าหยางเนี่ยนก็ไม่แน่ใจนักว่าหากนำมันไปปลูกในจานดาราจันทรา มันจะสามารถแตกหน่อออกมาได้อีกหรือไม่

สมุนไพรวิญญาณที่ไม่ออกดอกออกผล จะสามารถขยายพันธุ์ได้จากรากเท่านั้น

หลังจากหยางเนี่ยนเก็บของเหล่านั้นลงถุงมิติ เขาก็เอ่ยถาม "ยังเหลือหินวิญญาณอยู่อีกเท่าใด?"

"คุณชาย หลังจากซื้อสมุนไพรวิญญาณสองชิ้นนี้ไป ข้าน้อยก็เหลือหินวิญญาณเพียงไม่กี่ร้อยก้อนเท่านั้น ทว่าโอสถนั้นยังเหลืออยู่อีกหลายเม็ด ตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมปราณระดับแปด โอสถพวกนั้นก็ไร้ประโยชน์ต่อข้าน้อยแล้ว"

หยางเนี่ยนยื่นโอสถเม็ดหนึ่งให้แล้วกล่าว "นี่คือโอสถระงับพิษ"

ใครจะไปคิดว่ากู้เชียนซานจะหยิบโอสถเม็ดนั้นกลืนลงไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "ขอบพระคุณคุณชาย อีกสิบวันให้หลัง ที่ตลาดชื่อเยี่ยนแห่งนี้จะมีการจัดงานประมูลขึ้น คุณชายลองไปเดินดูได้นะขอรับ ทุกครั้งที่มีงานประมูล มักจะมีของล้ำค่าโผล่มาเสมอ บางครั้งก็มีโอสถสร้างรากฐานด้วย"

หยางเนี่ยนพยักหน้ารับ "อืม ถึงตอนนั้นข้าจะนำโอสถสำหรับฝึกปรือมาให้เจ้าด้วย" ว่าแล้วหยางเนี่ยนก็เก็บของทั้งสองชิ้นลงถุงมิติ

จากนั้นเขาจึงเอ่ยต่อ "เอาอาวุธวิเศษของเจ้ามาให้ข้าดูหน่อย"

กู้เชียนซานมีสีหน้างุนงง ทว่าก็ยอมหยิบอาวุธวิเศษทั้งสองชิ้นของตนออกมา กระบี่ยาวเล่มหนึ่ง เป็นเล่มเดียวกับที่ใช้สู้กับหยางเนี่ยนคราวก่อน และธงอีกหนึ่งผืน

หยางเนี่ยนพิจารณาดูครู่หนึ่ง "อืม ก็ไม่เลวนี่ ข้าคงไม่ต้องเตรียมอาวุธวิเศษให้เจ้าแล้วล่ะ เอาล่ะ ก่อนวันประมูลหนึ่งวัน ข้าจะมารอเจ้าที่นี่ ถึงตอนนั้นเจ้าก็มาหาข้าก็แล้วกัน"

กู้เชียนซานรู้ตัวดีจึงรีบเก็บอาวุธวิเศษของตนแล้วเดินจากไป

(จบแล้ว)