บทที่ 12 ความตายเป็นเรื่องน่าอัปยศ

บทที่ 12 ความตายเป็นเรื่องน่าอัปยศ

ลู่ชางลืมตาตื่นขึ้นมาภายในแคปซูลสำหรับเล่นเกม เขาขยับตัวก้าวเดินตรงไปยังห้องของไป๋ลู่

ขณะนั้นไป๋ลู่เองก็กำลังยันตัวลุกขึ้นนั่งอยู่บนแคปซูลเล่นเกมของเธอเช่นกัน ทันทีที่เธอเหลือบไปเห็นลู่ชางเดินเข้ามาในห้อง หญิงสาวก็เอ่ยทักด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล "พี่คะ"

"วันนี้พี่ดูแปลกไปนิดหน่อยนะ"

"เรื่องของกิลด์อินหยวนพี่ก็ไม่ได้เล่าอะไรให้ฉันฟังเลย รู้สึกเหมือนว่าพวกพี่สองคนจะมีเรื่องขัดแย้งกันอย่างนั้นแหละ"

ลู่ชางพยักหน้ารับเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับไปว่า "ใช่แล้วล่ะ พวกเรามีปัญหากันจริง ๆ นั่นแหละ เธอรีบเก็บข้าวของเถอะ พวกเรากำลังจะออกไปข้างนอกกัน เตรียมเสื้อผ้าไปเปลี่ยนสักสองสามชุดนะ เราจำเป็นต้องย้ายไปพักที่อื่นสักพัก ส่วนรายละเอียดต่าง ๆ ไว้พี่จะเล่าให้ฟังระหว่างทางแล้วกัน"

"อ้าว? ย้ายที่อยู่อย่างนั้นเหรอคะ? แล้วเราจะไปไหนกันล่ะพี่?"

"ไปถึงแล้วเดี๋ยว เธอก็จะเข้าใจเอง"

"อ้อ ตกลงค่ะ"

ในเมื่อพี่ชายของเธอเลือกที่จะตอบกลับมาเช่นนั้น หญิงสาวจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดต่ออีก ด้วยความที่ไป๋ลู่ไม่ใช่คนประเภทที่ชอบผัดวันประกันพรุ่ง เธอจึงรีบจัดการจัดกระเป๋าเสื้อผ้าตามที่ลู่ชางบอกอย่างรวดเร็ว

ยามที่ไป๋ลู่ก้าวเดินออกมาจากห้องของตนเอง เธอ ก็พบว่าลู่ชางยืนรออยู่ตรงประตูบ้านพร้อมกับกระเป๋าเดินทางใบย่อมเรียบร้อยแล้ว

"พี่คะ..."

"ไปกันเถอะ"

ไม่นานนัก สองพี่น้องก็พากันเดินออกจากคฤหาสน์มุ่งตรงไปยังโรงจอดรถ

ทว่าลู่ชางไม่ได้เลือกใช้งานรถลัมโบร์กินีอันหรูหราสะดุดตา แต่กลับเลือกขับรถโฟล์กสวาเกนที่ดูธรรมดาเรียบง่ายคันหนึ่งแทน

ชายหนุ่มจัดการยกกระเป๋าเดินทางสัมภาระทั้งหมดใส่ลงไปในห้องเก็บของท้ายรถ จากนั้นจึงก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่ตำแหน่งคนขับ โดยมีน้องสาวของเขานั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสารด้านข้าง

"บ้านหลังนี้ อีกสักพักอาจจะมีคนอื่นมารบกวนจนวุ่นวาย"

"พี่มีบ้านอีกหลังหนึ่งอยู่ในตัวเมืองซึ่งไม่มีใครล่วงรู้ พวกเราจะย้ายไปเล่นเกมกันที่นั่น"

เมื่อได้ยินลู่ชางเอ่ยเช่นนั้น ไป๋ลู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นกังวลขึ้นมา "พี่คะ... มันเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นจริง ๆ ใช่ไหมล่ะ? ไม่อย่างนั้นพี่จะเอาโค้ดเปิดใช้งานพรสวรรค์ระดับเอสมาให้ฉันทำไมกัน"

"ไหนพี่บอกว่าตัดขาดกับกิลด์อินหยวนแล้ว แล้วเรื่องค่าปรับจากการผิดสัญญาต้องจ่ายเท่าไหร่กันล่ะคะ? แล้วเรื่องพรสวรรค์อันนี้ พี่ไม่ได้ไปขโมยมาจากกิลด์อินหยวนใช่ไหม?"

ไป๋ลู่ย่อมตระหนักดีถึงมูลค่าของพรสวรรค์ระดับเอส สิ่งนี้ถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งยวดจนไม่สามารถประเมินราคาได้ และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้มันมาครอบครอง

ต่อให้มีเงินเป็นร้อยล้านก็ใช่ว่าจะหาซื้อมาได้

หากพี่ชายของเธอไปลักขโมยของพรรค์นั้นมาจริง ๆ เขาคงต้องโทษจำคุกตลอดชีวิตเป็นแน่

"เรื่องพรสวรรค์ของเธอไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก พี่ไม่ได้ไปลักเล็กขโมยน้อยหรือไปปล้นชิงมาจากใครทั้งนั้น มันเป็นรางวัลระดับเอสที่พี่หามาได้ด้วยความสามารถของตัวเองในเขตหนึ่งต่างหาก"

"ส่วนเรื่องค่าปรับการผิดสัญญาน่ะ มันก็แค่ห้าร้อยล้านเอง เธอไม่ต้องเก็บมาใส่ใจให้กังวลหรอก"

เมื่อได้รับฟังลู่ชางอธิบายถึงที่มาที่ไปของพรสวรรค์ดังกล่าว ไป๋ลู่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอเชื่อสนิทใจว่าลู่ชางสามารถคว้ารางวัลระดับเอสมาได้จริง ๆ เมื่อประเมินจากระดับความแข็งแกร่งของเขาในเขตหนึ่ง

ทว่าพอได้ยินประโยคถัดมาของลู่ชาง ไป๋ลู่ก็แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความตกใจ "หา? ห้าร้อยล้านอย่างนั้นเหรอคะ?!"

ไป๋ลู่ไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสาผู้ไม่เดียงสาต่อโลก เธอ ย่อมรู้ดีว่าเงินจำนวนห้าร้อยล้านนั้นมีมูลค่ามหาศาลเพียงใด

"จะตกใจอะไรขนาดนั้น"

ลู่ชางเหยียบคันเร่งส่งแรง รถยนต์ส่งเสียงคำรามกึกก้องก่อนจะทะยานพุ่งตัวออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ทว่าในวินาทีถัดมา ลู่ชางกลับต้องรีบเหยียบเบรกเสียงดังสนั่น!

รถยนต์หยุดนิ่งลงได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อมองดูเสาตึกที่อยู่ห่างจากหน้ารถไปไม่ถึงสิบเซนติเมตร ไป๋ลู่ก็รีบยกมือขึ้นมาทาบ อกด้วยความใจหายใจคว่ำ

เมื่อครู่นี้พวกเธอหวิดจะพุ่งชนเข้ากับกำแพงอย่างจังเสียแล้ว

มุมปากของลู่ชางกระตุกขึ้นเล็กน้อย ตัวเขาไม่ได้ขับรถยนต์มานานเกือบร้อยปีแล้ว เนื่องจากในช่วงเวลาหลังจากนั้นส่วนใหญ่เขามักจะโบยบินอยู่บนท้องนภาอันกว้างใหญ่ จึงแทบจะหลงลืมวิธีการบังคับควบคุมรถยนต์ไปเสียสนิท

ไป๋ลู่ซึ่งนั่งอยู่ที่เบาะข้างคนขับยังคงเอามือกุมหัวใจที่เต้นรัว "พี่คะ... ถ้าพี่ขับไม่ไหว บางทีพวกเราเรียกบริการรถรับส่งสาธารณะดีกว่าไหมคะ"

ลู่ชางจัดการเข้าเกียร์ถอยหลัง "เมื่อกี้พี่แค่ยังปรับจังหวะไม่เข้าที่เฉย ๆ น่ะ"

ชายหนุ่มเริ่มบังคับรถให้ออกตัวอีกครั้ง ซึ่งในคราวนี้รถยนต์ก็สามารถแล่นไปข้างหน้าได้อย่างเป็นปกติเสียที

หลังจากขับรถพ้นออกมาจากโรงจอดรถ ลู่ชางก็เอ่ยสนทนาต่อจากหัวข้อก่อนหน้านี้ "จะโวยวายไปทำไมกัน พี่ชายของเธอเพิ่งจะหาเงินมาได้ตั้งสองร้อยล้าน การที่เป็นหนี้อยู่ห้าร้อยล้านมันจะไปเสียหายตรงไหนกันเล่า?"

ไป๋ลู่บ่นพึมพำออกมาเบา ๆ "เงินสองล้านเหรียญทองนั่นยังไม่ได้โอนเข้าบัญชีเลยด้วยซ้ำไปค่ะ... แถมพวกนั้นอาจจะไม่ยอมจ่ายให้จริง ๆ ก็ได้"

เมื่อได้ยินน้องสาวบ่นอุบอิบเสียงเบา ลู่ชางก็หัวเราะในลำคอพลางเอ่ยว่า "พวกนั้นต้องจ่ายให้แน่ ๆ"

"แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังขาดอยู่อีกตั้งสามร้อยล้านนะพี่ พี่คิดว่าการหาเงินสามร้อยล้านมันเป็นเรื่องง่ายดายขนาดนั้นเลยหรือไงกัน?"

ลู่ชางคลี่ยิ้มออกมาเมื่อเห็นท่าทางเคลือบแคลงสงสัยของไป๋ลู่ "ไป๋ลู่ เธอเชื่อใจพี่ไหมล่ะ? เงินอีกสามร้อยล้านที่เหลือน่ะ พวกเราไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากทวงถามเลยด้วยซ้ำ เดี๋ยวพวกกิลด์เหล่านั้นก็จะเป็นฝ่ายนำมาประเคนให้ถึงที่เอง แถมยังจะเปิดศึกแย่งชิงกันเพื่อเอาเงินมามอบให้เราอีกต่างหาก"

ไป๋ลู่ทอดถอนใจพลางผายมือทั้งสองข้างออกอย่างจนใจ "ถ้าเป็นคนอื่นมาพูดประโยคนี้ ฉันคงคิดว่าเขากำลังคุยโวโอ้อวดอยู่แน่ ๆ แต่ในเมื่อคนพูดคือพี่ ฉันก็คงต้องเลือกที่จะเชื่อล่ะนะ"

"เอาเถอะ ช่างมันก่อนแล้วกัน พี่ช่วยเล่าเรื่องโค้ดเปิดใช้งานพรสวรรค์ระดับเอสให้ฉันฟังหน่อยสิคะ"

ตลอดเส้นทางของการเดินทาง สองพี่น้องได้พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวกันมากมาย เมื่อไป๋ลู่ได้ล่วงรู้ว่ากิลด์อินหยวนมีเจตนาที่จะคิดร้ายและทำลายพี่ชายของเธอ หญิงสาวก็ตบหน้าขาตนเองฉาดใหญ่ด้วยความโกรธแค้นจนเกือบจะหลุดปากสบถคำหยาบคายออกมา

ลู่ชางจำต้องแต่งเรื่องราวขึ้นมาเรื่องหนึ่งเพื่อทำให้ไป๋ลู่เชื่อสนิทใจว่าโค้ดเปิดใช้งานดังกล่าวนั้นได้มาจากเขตหนึ่งจริงๆ

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ลู่ชางล่วงรู้รหัสโค้ดเปิดใช้งานอยู่มากมายหลายชุดเลยทีเดียว

เพียงแต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน นอกจากน้องสาวของตนเองแล้ว ลู่ชางก็ไม่มีบุคคลอื่นใดที่เขาจะสามารถมอบความไว้วางใจให้ได้อีก

สหายเก่าบางคนจากชาติภพก่อน ในเวลานี้ต่างก็กำลังทำงานรับใช้ให้กับองค์กรและกองกำลังต่าง ๆ ซึ่งต่างฝ่ายต่างก็มีจุดยืนที่แตกต่างกันไป จึงไม่สามารถไปฝากฝังหรือมอบความไว้วางใจให้ตรง ๆ ได้

ต่อให้เคยเป็นมิตรสหายกันในชาติปางก่อน แต่ในชาตินี้พวกเขาก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าต่อกันเท่านั้น ลู่ชางเคยผ่านประสบการณ์อันเจ็บปวดที่เพื่อนพ้องจากชีวิตแรกกลับกลายมาเป็นศัตรูในชีวิตที่สอง และมิตรสหายจากชีวิตที่สองแปรเปลี่ยนมาเป็นศัตรูในชีวิตที่สามมาแล้ว

ศัตรูอาจไม่ได้เป็นศัตรูไปตลอดกาล และมิตรแท้ก็อาจไม่ได้เป็นมิตรแท้เสมอไป...

ยกตัวอย่างเช่น เทพองค์หนึ่งที่มีนามว่าถีซีก็มีลักษณะเช่นนี้

ในชีวิตที่สองเขาเคยถูกถีซีสังหารอย่างโหดเหี้ยม แต่ทว่าในชีวิตที่สาม นางกลับเป็นผู้ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยชีวิตเขาเอาไว้

ในบรรดาโค้ดเปิดใช้งานทั้งหมดที่ลู่ชางมีไว้ในครอบครอง โค้ดที่มีระดับขั้นสูงสุดก็คือพรสวรรค์ประเภทนักฆ่าระดับดับเบิลเอส

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เขาไม่ยอมเลือกให้ไป๋ลู่สืบทอดพรสวรรค์นักฆ่าระดับดับเบิลเอสอันนั้น เป็นเพราะว่าลักษณะนิสัยและรูปธรรมของไป๋ลู่ไม่เหมาะสมกับสายอาชีพนักฆ่าเลยแม้แต่น้อย

การนำพรสวรรค์นี้กลับคืนไปมอบให้แก่เจ้าของที่แท้จริงดั้งเดิมของมันจึงถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

และเจ้าของดั้งเดิมที่ว่านี้ ก็คือหนึ่งในบุคคลที่ลู่ชางวางแผนการที่จะดึงตัวเข้ามาเข้าร่วมในกิลด์ของเขาเช่นกัน

หลังจากขับรถยนต์ต่อไปอีกประมาณสี่สิบนาที ลู่ชางก็พาไป๋ลู่มาถึงยังห้องชุดในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง ภายในห้องพักค่อนข้างกว้างขวางโอ่อ่า และมีแคปซูลสำหรับเล่นเกมติดตั้งเอาไว้สองเครื่องด้วยกัน

สถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นห้องพักที่ลู่ชางซื้อเก็บเอาไว้ในบริเวณใกล้เคียง เพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่ไป๋ลู่ยามที่เธอต้องเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยในอนาคต

คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้นำมาใช้งานเป็นประโยชน์ในสถานการณ์เช่นนี้

เมื่อก้าวเดินเข้ามาภายในห้อง ไป๋ลู่ก็จัดการปล่อยกระเป๋าเดินทางลงกับพื้นทันที "ฉันสั่งอาหารแบบเดลิเวอรีไปแล้วล่ะ แล้วก็โน้ตข้อความบอกให้เขาใจความว่าให้วางของไว้ที่หน้าประตูห้องได้เลย รีบเข้าเกมกันเถอะพี่! ค่ำคืนนี้คือค่ำคืนแห่งโลกมายา!"

"เร็วเข้าค่ะพี่ รีบหน่อย! พวกเราเข้าเกมช้ากว่ากำหนดไปตั้งสี่สิบนาทีแล้วนะ! คนอื่นเขาจะทำคะแนนแซงหน้าพวกเราไปหมดแล้ว!"

"รับทราบแล้วจ้า"

น้องสาวของเขาคนนี้ช่างเป็นคนที่เสพติดการเล่นเกมอย่างแท้จริง ขนาดตัวเขาที่เป็นผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ยังไม่ได้เร่งรีบที่จะเข้าไปเก็บเลเวลเพื่อสร้างความคืบหน้าเลย แต่เธอกลับเป็นฝ่ายมาเร่งรัดผู้กลับชาติมาเกิดใหม่เสียอย่างนั้น

หลังจากเอ่ยปากรับคำไป๋ลู่เรียบร้อยแล้ว ลู่ชางก็ทรุดตัวลงนั่งภายในแคปซูลเล่นเกมสีขาวสะอาดตา ก่อนจะทำการเชื่อมต่อเข้าสู่ระบบเกมในทันที

วิ้ง—

ด้วยความเคยชินอันช่ำชองจากการปฏิบัติมานับครั้งไม่ถ้วน ลู่ชางก็พาร่างของตนเองกลับมาปรากฏกาย ณ เมืองเมเปิลวู้ดอีกครั้ง

【ผู้เล่นอันดับสองในตารางคะแนนเลเวล: ชางฉยง ได้เข้าสู่ระบบแล้ว】

ทันทีที่ตัวเขาทำการเชื่อมต่อระบบเสร็จสิ้น ข้อความประกาศแจ้งเตือนขนาดใหญ่ก็เด้งปรากฏขึ้นมาเด่นหรา!

"น่าเบื่อชะมัด ดันลืมปิดระบบประกาศสถานะตอนเข้าเกมเสียได้"

ลู่ชางรีบดำเนินการปิดระบบประกาศแจ้งเตือนการเข้าสู่ระบบของทำเนียบอันดับในทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นทั้งเซิร์ฟเวอร์รับรู้ทุกครั้งที่ตัวเขาทำการล็อกอินเข้าสู่เกม

เนื่องจากการเปิดทิ้งไว้อาจสร้างความไม่สะดวกในการดำเนินกิจกรรมทางลับต่าง ๆ

และในจังหวะที่เขาเพิ่งจะเข้าสู่ระบบมานั้นเอง ลู่ชางก็สังเกตเห็นข้อความฉบับหนึ่งส่งเข้ามาพอดี

【นักรบผู้ไร้ความกลัว】: "ลูกพี่!!! ช่วยด้วย!!!"

"มีคนจำนวนมากกำลังไล่ล่าตามฆ่าผมอยู่ครับ!"

เมื่อได้เห็นข้อความขอความช่วยเหลืออันตื่นตระหนกเช่นนั้น ลู่ชางก็รีบพิมพ์ข้อความตอบกลับไปในทันที "พิกัด"

【นักรบผู้ไร้ความกลัว】: "ต้องดูพิกัดตรงไหนล่ะครับเนี่ย?"

【ชางฉยง】: "แค่พิมพ์คำว่า ส่งพิกัดปัจจุบัน..."

【นักรบผู้ไร้ความกลัว】: "【ทุ่งราบสายลมตะวันตก (714, 2779)】"

【ชางฉยง】: "รับทราบแล้ว เดี๋ยวพี่จะรีบไปหา พยายามรักษาชีวิตไว้ อย่าเพิ่งตายล่ะ"

【นักรบผู้ไร้ความกลัว】: "ถ้าเกิดผมตายขึ้นมา จะเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

【ชางฉยง】: "มันจะดูน่าอับอายขายหน้ามากเลยทีเดียวน่ะ"