บทที่ 29 บรรเลงเปียโนร่วมกัน

บทที่ 29 บรรเลงเปียโนร่วมกัน

"ตกลง" เจียงจิ่นเฉิงลูบศีรษะเล็ก ๆ ของเธอเบา ๆ จากนั้นเด็กทั้งสองคนก็ทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งยาวหน้าเปียโนหลังใหญ่และเริ่มลงมือกินขนมด้วยกัน

ในระหว่างที่เคี้ยวขนมอยู่นั้น ดวงตาคู่เล็กของร่วนร่วนก็ไม่ลืมที่จะลอบมองเจ้าสิ่งของชิ้นยักษ์ที่ตั้งอยู่ตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พี่จิ่นเฉิง สิ่งนี้คืออะไรเหรอคะ" มือป้อมเล็ก ๆ ของเธอเอื้อมไปกดลงบนลิ่มนิ้วเปียโน ทันทีที่เสียงดนตรีดังกังวานขึ้นมาคำหนึ่ง เธอก็รีบหดมือกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

"นี่เรียกว่าเปียโนน่ะ ร่วนร่วนไม่เคยเห็นมาก่อนเลยใช่ไหม" หลังจากกลืนขนมข้าวเหนียวคำสุดท้ายลงคอ เจียงจิ่นเฉิงก็หยิบผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เขาเอื้อมไปจับมือของร่วนร่วนเอาไว้ แล้วบรรจงเช็ดนิ้วมือที่ขาวเนียนอวบอ้วนของเธอทีละนิ้วอย่างใส่ใจและนุ่มนวล

เจ้าตัวน้อยยอมอยู่นิ่ง ๆ ให้เขาเช็ดมือให้แต่โดยดี ดวงตาที่ส่องประกายแวววาวราวกับเคลือบแก้วเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มสดใส

"ขอบคุณค่ะพี่จิ่นเฉิง"

เมื่อได้ยินคำขอบคุณด้วยน้ำเสียงหวานใสของร่วนร่วน ใบหน้าเล็ก ๆ ของเจียงจิ่นเฉิงก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง เขาค้อมศีรษะลงเล็กน้อยด้วยความรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง

"ไม่ ไม่เป็นไรหรอก"

เจียงจิ่นเฉิงเช็ดมือของตัวเองหลังจากที่จัดการเช็ดมือให้ร่วนร่วนเสร็จเรียบร้อยแล้ว เมื่อนิ้วมือสะอาดสะอ้านดีเขาก็เก็บผ้าเช็ดหน้าเข้าที่เดิม แล้วจึงหันไปเห็นขลิบนมผงตัวน้อยกำลังสาละวนค้นหาข้าวของบางอย่างในกระเป๋าเป้ใบเล็กของเธอที่วางอยู่ข้าง ๆ

เด็กชายขยับตัวนั่งหลังตรง ใบหน้าดวงน้อยที่งดงามหมดจดราวกับสลักเสลาดูจริงจังและตั้งอกตั้งใจเป็นอย่างยิ่งยามที่เขาวางปลายนิ้วลงบนลิ่มนิ้วเปียโน

เสียงดนตรีใสกระจ่างดังกังวานขึ้นมาเป็นสาย ร่วนร่วนถึงกับลืมไปเสียสนิทว่าเมื่อครู่ตนเองกำลังมองหาอะไรอยู่ เธอเงยหน้าขึ้นมาจับจ้องเรียวนิ้วของเจียงจิ่นเฉิงสลับกับเปียโนที่สามารถส่งเสียงอันไพเราะน่าฟังเช่นนี้ออกมาอย่างไม่วางตา

เสียงเปียโนนั้นใสเสนาะและมีความนุ่มนวลชวนฝัน แม้ว่าท่วงทำนองที่เด็กชายตัวน้อยบรรเลงจะยังดูละอ่อนและเรียบง่าย ทว่ามันกลับเปี่ยมล้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกอันลึกซึ้ง

ร่วนร่วนรู้สึกราวกับว่าเธอได้ยินเสียงนกน้อยพากันส่งเสียงร้องจิ๊บ ๆ อย่างเริงร่าอยู่ตรงหน้าต่างในยามเช้าตรู่ ได้เห็นดอกไม้ดอกเล็ก ๆ ผลิบานอยู่ด้านนอกหน้าต่าง และได้ยินเสียงหยาดน้ำค้างหยดลงจากใบไม้ดังเปาะแปะ...

เมื่อเจียงจิ่นเฉิงบรรเลงเพลงจนจบและละมือลง ร่วนร่วนก็มองตรงไปยังเขาด้วยดวงตาที่กลมโตเปล่งประกายสว่างไสว เธอพองแก้มกลม ๆ ออกมาแล้วเริ่มปรบมือให้อย่างสุดกำลัง

เสียงปรบมือดังรัวขึ้น

ฝ่ามือน้อย ๆ ของเธอแดงเถือกจากการปรบมืออย่างตื่นเต้น

"พี่จิ่นเฉิงเก่งที่สุดเลยค่ะ เสียงเพราะมาก ๆ เลย"

ร่วนร่วนเอ่ยชมเชยเขาออกมาจากใจจริง เธอรู้สึกว่าเสียงเปียโนที่เจียงจิ่นเฉิงเล่นนั้นไพเราะจับใจอย่างแท้จริง

เมื่อได้รับคำชมจากร่วนร่วน ดวงตาเกลียวคลื่นสีน้ำเงินเข้มของเจียงจิ่นเฉิงก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นยินดี มุมปากเล็ก ๆ หยักโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ทว่าหลังจากนั้นเขากลับรีบคว้ามือเล็ก ๆ ของร่วนร่วนมาถือไว้ด้วยความทะนุถนอมและเป็นห่วง ก่อนจะพ่นลมปากเป่าเบา ๆ บนฝ่ามือของเธอ

"ร่วนร่วนเจ็บมือไหม วันหลังไม่ต้องปรบมือแรงขนาดนี้แล้วนะ ดูสิ แดงไปหมดแล้ว"

"ไม่เจ็บเลยค่ะ ร่วนร่วนไม่ได้ปรบมือแรงเลยนะคะ แค่เพราะว่าผิวของร่วนร่วนบางมาก พอปรบมือเบา ๆ มันก็เลยแดงขึ้นมาเองค่ะ"

ขลิบนมผงตัวน้อยดึงมือเล็ก ๆ ของเธอกลับคืนมา จากนั้นจึงนำสิ่งของที่เธอเพิ่งค้นเจอจากในกระเป๋าเป้เมื่อครู่นี้วางลงบนฝ่ามือของเจียงจิ่นเฉิง

"สิ่งนี้ร่วนร่วนให้พี่จิ่นเฉิงค่ะ มันใช้สำหรับสวมไว้ที่ข้อมือ เดี๋ยวร่วนร่วนสวมให้พี่จิ่นเฉิงนะคะ ดีไหมคะ"

เธอมองหน้าเจียงจิ่นเฉิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

แน่นอนว่าเจียงจิ่นเฉิงได้แต่พยักหน้ารับด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีแดงซ่าน

ร่วนร่วนตัวน้อยคลี่รอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันน้ำนมซี่เล็ก ๆ จากนั้นก็บรรจงสวมของขวัญที่ตั้งใจมอบให้เจียงจิ่นเฉิงลงบนข้อมือของเขาอย่างมีความสุข

มือของเด็กชายขาวเนียนและงดงามมาก อาจเป็นเพราะเขาต้องฝึกซ้อมเปียโนอยู่เป็นประจำ ทำให้แม้ว่าอายุยังน้อย ทว่าเรียวนิ้วของเขากลับยาวกว่าเด็กวัยเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด

เล็บมือของเขาถูกตัดแต่งอย่างสะอาดสะอ้านระเบียบเรียบร้อย ดูน่ามองเป็นที่สุด

ร่วนร่วนลองทาบฝ่ามืออวบอ้วนของตัวเองลงบนอุ้งมือของเขาเพื่อเปรียบเทียบขนาดกัน

"มือของร่วนร่วนก็เหมือนกับตัวของร่วนร่วนเลยค่ะ ทั้งเล็กทั้งอ้วนกลม คุณลุงพ่อบ้านยังโกหกร่วนร่วนอยู่เลยว่าร่วนร่วนผอมลงแล้ว ความจริงพี่จิ่นเฉิงต่างหากที่ผอม"

เจียงจิ่นเฉิงเอ่ยชมเธอด้วยน้ำเสียงและท่าทางที่จริงจังเป็นอย่างยิ่ง "มือของร่วนร่วนสวยมาก แล้วตัวของร่วนร่วนก็น่ารักมากด้วย"

เจ้าก้อนแป้งน้อยที่ถูกชมเชยรู้สึกเบิกบานใจเป็นล้นพ้น "ท่านอาจารย์ก็เคยบอกเหมือนกันค่ะว่าร่วนร่วนเป็นเด็กที่น่ารักที่สุดส่วนพี่จิ่นเฉิงน่ารักเป็นอันดับสอง"

สำหรับการถูกชมว่าหน้าตาน่ารักงดงามนั้น เจ้าก้อนแป้งน้อยไม่มีความขัดเขินเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะเธอเองก็คิดว่าตัวเองน่ารักมากเช่นกัน เพียงแต่ตอนนี้เธอยังเตี้ยเกินไปหน่อยเท่านั้นเอง

ใบหน้าของเจียงจิ่นเฉิงร้อนผ่าวขึ้นมาเพราะคำชมของร่วนร่วน เขาจึงเบนสายตาหลบไปมองที่ข้อมือของตัวเอง บนข้อมือที่เคยว่างเปล่าและขาวสะอาดในยามนี้กลับมีสิ่งหนึ่งสวมอยู่ มันคือเชือกถักสีแดงเส้นหนึ่งที่มีลูกปัดเม็ดเล็ก ๆ อันงดงามร้อยห้อยเอาไว้

ลูกปัดเม็ดนั้นมีสีม่วงเข้มข้น และเมื่อมองดูใกล้ ๆ ก็จะสามารถเห็นลวดลายดอกบัวที่ถูกแกะสลักเอาไว้อย่างประณีตงดงามราวกับมีชีวิต

เจียงจิ่นเฉิงใช้นิ้วคีบลูกปัดสีม่วงแสนสวยผืนนั้นขึ้นมาพิจารณาอยู่นาน "ร่วนร่วนเป็นคนทำสิ่งนี้ขึ้นมาเองเหรอ"

ร่วนร่วนส่ายศีรษะไปมา "ไม่ใช่ค่ะ ท่านอาจารย์ของร่วนร่วนเป็นคนทำต่างหาก ท่านอาจารย์ของร่วนร่วนเก่งกาจมากเลยนะคะ ท่านสามารถทำอาหารอร่อย ๆ ได้ตั้งหลายอย่าง รักษาสัตว์ป่าตัวเล็ก ๆ ที่เจ็บป่วยบนภูเขาได้ ทำลูกปัดสวย ๆ ก็ได้ แล้วยังสอนสิ่งต่าง ๆ ให้ร่วนร่วนเยอะแยะมากมายเลยค่ะ"

ร่วนร่วนเริ่มชูนิ้วมือนับพลางเจื้อยแจ้วบอกเล่าถึงข้อดีของท่านอาจารย์ของเธอไม่หยุดหยิบ และในระหว่างที่พูดอยู่นั้น เธอก็เริ่มรู้สึกคิดถึงเขาขึ้นมาจับใจ

อารมณ์ของเธอหม่นหมองลงทันตา คอเล็ก ๆ ตกลงอย่างหงอยเหงา

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ท่านอาจารย์ทิ้งร่วนร่วนไปแล้ว เมื่อก่อนร่วนร่วนยังสามารถติดต่อพูดคุยผ่านหน้าจอโทรศัพท์กับท่านอาจารย์ได้อยู่เลย แต่ตอนนี้คงจะไม่ได้เจอท่านอาจารย์อีกนานเลยค่ะ ร่วนร่วนคิดถึงท่านอาจารย์เหลือเกิน ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ท่านจะกลับมาตามหาร่วนร่วนสักที"

ยามที่เจ้าก้อนแป้งน้อยเอ่ยถึงจี้หยวน แววตาและประกายแห่งความเลื่อมใสศรัทธาในดวงตาของเธอก็แทบจะเอ่อล้นออกมา

"ไม่ต้องกลัวนะ เดี๋ยวฉันจะอยู่รอท่านอาจารย์กลับมาเป็นเพื่อนเธอเอง" เจียงจิ่นเฉิงเอ่ยปลอบโยนพลางพาดแขนลงบนบ่าเล็ก ๆ ของร่วนร่วนเพื่อแสดงความสนิทสนม

"ให้ฉันเล่นเปียโนให้ร่วนร่วนฟังอีกสักเพลงดีไหม"

ร่วนร่วนผงกศีรษะเล็ก ๆ ของเธอรัวเร็วราวกับลูกไก่กำลังจิกกินข้าวสาร "ดีค่ะ ดีเลย พี่จิ่นเฉิงเล่นเปียโนได้ไพเราะที่สุดเลย"

เจียงจิ่นเฉิงบรรเลงบทเพลงที่มีท่วงทำนองรื่นเริงบันเทิงใจให้ร่วนร่วนฟังอีกสองสามเพลง จากนั้นจึงเริ่มลงมือสอนเธอให้ลองกดลิ่มนิ้วเปียโนด้วยตัวเอง เสียงหัวเราะอันสดใสและเปี่ยมสุขลอยแว่วออกมาจากห้องดนตรีเป็นระยะ หญิงชราที่กำลังยกแก้วน้ำผลไม้สองแก้วเดินผ่านมาหยุดยืนฟังอยู่ด้านนอกครู่หนึ่ง และเธอก็อดไม่ได้ที่จะระบายรอยยิ้มตามไปด้วยความเอ็นดู

ร่วนร่วนวิ่งเล่นและซ้อมดนตรีอยู่ที่บ้านของเจียงจิ่นเฉิงนานถึงสองสามชั่วโมง จนกระทั่งคุณลุงพ่อบ้านเดินทางมารับเธอกลับ

ในตอนที่จะต้องจากกัน ร่วนร่วนสะพายเป้ใบเล็กไว้บนหลังพร้อมกับโบกแขนสั้น ๆ ไปมาเพื่อกล่าวลาสมาชิกทุกคนในตระกูลเจียง

"ลาก่อนค่ะคุณปู่เจียง คุณย่าเจียง ลาก่อนนะค่ะพี่จิ่นเฉิง"

"จ้า วันหลังก็กลับมาวิ่งเล่นที่นี่อีกนะ" คุณย่าเจียงโบกมือตอบด้วยรอยยิ้มสดใส

จนกระทั่งร่างของร่วนร่วนเดินลับตาไปไกลแล้ว เด็กชายตัวน้อยก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงประตูบ้านพลางอุ้มลูกแมวสีดำตัวเล็กไว้ในอ้อมแขน สายตาของเขาทอดมองตามหลังเธอไปด้วยความอาลัยอาวรณ์อยู่นานแสนนาน

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น คุณย่าเจียงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยกระเซ้าขึ้นมา "น้องสาวคนนี้เป็นเด็กดีมากเลยใช่ไหมล่ะ หลานชอบเล่นกับเธอหรือเปล่า"

เจียงจิ่นเฉิงพยักหน้ารับคำ "ครับ เธอเป็นเด็กดีมาก"

"เหมียว" ลูกแมวตัวน้อยส่งเสียงร้องขานรับราวกับจะเห็นพ้องด้วยน้ำเสียงแหบเครือ

"ถ้าอย่างนั้น ในวันข้างหน้าหลานอยากจะเล่นกับร่วนร่วนตลอดไปเลยไหม"

เจียงจิ่นเฉิงพยาทหน้ารับอีกครั้ง เขาปรารถนาเช่นนั้นจริง ๆ เขาอยากให้ร่วนร่วนมาเป็นน้องสาวแท้ ๆ ของตัวเองเหลือเกิน เพื่อที่เขาจะได้คอยสอนเธอเล่นเปียโนและนั่งอ่านหนังสือเป็นเพื่อนเธอในทุก ๆ วัน

"ถ้าเป็นแบบนั้น หลานก็ต้องยอมไปโรงเรียนนะ พ่อของร่วนร่วนเองก็คงกำลังมองหาโรงเรียนให้เธออยู่เหมือนกัน พอถึงเวลานั้นเดี๋ยวคุณย่าจะลองไปสืบดูว่าร่วนร่วนจะเข้าเรียนที่ไหน แล้วหลานก็ตามไปเรียนที่เดียวกัน ดีไหมจ๊ะ"

คุณย่าเจียงมองตรงไปยังเจียงจิ่นเฉิงด้วยความรู้สึกกังวลอยู่บ้าง เพราะเธอกลัวว่าเด็กคนนี้จะเอ่ยปากปฏิเสธเรื่องการไปโรงเรียนเหมือนอย่างที่ผ่านมาอีก

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอต้องประหลาดใจก็คือ หลานชายตัวน้อยของเธอกลับลังเลใจอยู่เพียงชั่วครู่สั้น ๆ ก่อนจะพยักหน้าตกลงยินยอมแต่โดยดี

เมื่อเห็นดังนั้น คุณย่าเจียงก็ยิ่งคลี่รอยยิ้มออกมาด้วยความเบิกบานใจทวีคูณ

"เอาล่ะ ๆ เดี๋ยวคุณย่าจะจัดการไปสืบเรื่องนี้มาให้หลานเองนะ"

ก่อนหน้านี้เจียงจิ่นเฉิงใช้ชีวิตอยู่แต่ในต่างประเทศ และเพิ่งจะถูกส่งตัวมาอยู่กับตระกูลเจียงเมื่อไม่นานมานี้เอง

ในตอนที่อยู่ต่างประเทศนั้น พ่อแม่ของเขามักจะอ้างเหตุผลว่าพวกเขายุ่งอยู่กับการทำงานจนไม่มีเวลาดูแลเอาใจใส่ และไม่ได้เดินทางกลับมาเยี่ยมเยียนเขาเลยเป็นเวลานาน สุดท้ายจึงได้ส่งตัวเขาตรงกลับมาที่นี่

และอีกเหตุผลหนึ่งที่สำคัญก็คือ เจ้าตัวเล็กคนนี้มีท่าทีต่อต้านและไม่ยินยอมที่จะไปโรงเรียนเลยแม้แต่ครั้งเดียว