บทที่ 21 เจ้าก้อนแป้งรอคุณพ่อกลับบ้าน

บทที่ 21 เจ้าก้อนแป้งรอคุณพ่อกลับบ้าน

เจียงจินเฉิงมองใบหน้าเล็ก ๆ ของ ร่วนร่วน ด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะหยิบช็อกโกแลตของโปรดของตนออกมาแบ่งให้ขนิษฐาตัวน้อย

ร่วนร่วนตัวน้อยมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่คือลูกอมเหรอจ๊ะ"

เจียงจินเฉิงพยักหน้าตอบ "อืม อร่อยมากเลยนะ"

"ขอบคุณนะจ๊ะ~" ร่วนร่วนเอ่ยพร้อมรอยยิ้มหวานหยาดเยิ้ม ยามที่เจียงจินเฉิงมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ มุมปากของเขาก็ยกโค้งขึ้นตามไปด้วย

น้องสาวคนนี้ช่างว่านอนสอนง่ายเหลือเกิน แถมเวลาแย้มยิ้มก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก!

ช็อกโกแลตที่เจียงจินเฉิงมอบให้ร่วนร่วนนั้น บังเอิญเป็นช็อกโกแลตนมรสสตรอว์เบอร์รีที่เธอโปรดปรานพอดี เธอจึงบิช็อกโกแลตแบ่งครึ่ง แล้วยื่นอีกครึ่งหนึ่งให้เจียงจินเฉิง

"พวกเรากินด้วยกันนะ"

เจียงจินเฉิงเม้มปากยิ้ม ดวงตาสีฟ้าคู่นั้นงดงามราวกับผืนน้ำใสกระจ่าง ส่องประกายให้เขาดูหล่อเหลายิ่งขึ้นไปอีก

"ขอบใจนะ ร่วนร่วน"

ร่วนร่วนโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน "ไม่ต้องขอบคุณหรอก ไม่ต้องเลยจ้ะ นี่เป็นของที่พี่จินเฉิงให้ร่วนร่วนมา ร่วนร่วนต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณพี่จินเฉิง"

ร่วนร่วนปรารถนาจะมอบของขวัญตอบแทนให้แก่เจียงจินเฉิง ทว่าเมื่อลองคลำดูในกระเป๋าเสื้อกลับพบว่า นอกจากลูกอมนมที่เธอตั้งใจจะเก็บไว้ให้คุณพ่อแล้ว เธอก็ไม่มีสิ่งใดติดตัวอยู่อีกเลย

เธอจึงได้แต่กล่าวด้วยความเสียดายว่า ไว้คราวหน้าจะนำของขวัญมามอบตอบแทนให้เพื่อนตัวน้อยคนนี้อย่างแน่นอน

ร่วนร่วนและเจียงจินเฉิงยืนรออยู่ใต้ต้นไม้อย่างเรียบร้อย ขณะที่เจ้าขาวตัวน้อยใช้ขาอันสั้นป้อมของมันตะกุยตะกายเปลือกไม้ พยายามจะปีนป่ายขึ้นไปด้านบน

"พี่จินเฉิง บ้านของพี่อยู่ไหนเหรอ วันหลังร่วนร่วนจะได้ไปหาแล้วก็เล่นด้วยกัน"

เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยทั้งสองเบียดเสียดอยู่ด้วยกัน ร่วนร่วนเอ่ยกระซิบกระซาบกับเจียงจินเฉิงเสียงเบา

ดวงตาสีฟ้าของเด็กชายตัวน้อยทอประกายสดใส เขาพยักหน้ารับอย่างรวดเร็วพลางชี้ไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลออกไป

"บ้านของฉันอยู่ตรงโน้น น่ะ"

"เอ๋... บ้านของคุณพ่อของฉันอยู่ตรงนี้เอง อยู่ไม่ไกลกันเลย"

เจียงจินเฉิงมองตามทิศทางที่นิ้วป้อม ๆ ของร่วนร่วนชี้ไป แววตาของเขาก็ยิ่งทอประกายระยิบระยับมากขึ้นไปอีก

"อืม ไม่ไกลจริง ๆ ด้วย"

"ถ้าอย่างนั้น วันหลังฉันขอเรียกว่า พี่จินเฉิง ได้ไหมจ๊ะ~"

"ได้สิ" เด็กชายตัวน้อยผงกศีรษะรับอย่างมีความสุขยิ่ง

เจ้าก้อนแป้งทั้งสองกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ เพียงไม่นานนักก็มีคนยกบันไดเดินเข้ามา โดยที่ไม่ต้องให้เด็กน้อยทั้งสองอย่างร่วนร่วนและเจียงจินเฉิงยื่นมือเข้าช่วย เจ้าแมวเหมียวตัวน้อยก็ได้รับการช่วยเหลือลงมาเป็นที่เรียบร้อย

ทว่าเจ้าแมวที่เพิ่งลงมาถึงพื้นยังคงมีอาการตื่นตระหนกตกใจ มันจึงดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรง คนที่ปีนขึ้นไปอุ้มมันลงมาถูกกรงเล็บแหลมคมข่วนเข้าที่หลังมือจนต้องยอมปล่อยมือออกด้วยความเจ็บปวด ส่งผลให้เจ้าแมวดิ้นหลุดและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

"โฮ่ง!" เจ้าขาวตัวน้อยเห็นแมวก็เห่าประจานความตื่นเต้นอกสั่นขวัญแขวนสองครั้ง แล้วกระโจนพรวดเข้าไป ทว่าเจ้าแมวที่เพิ่งตกถึงพื้นกลับถูกเจ้าขาวตัวน้อยทำเอาขวัญหนีดีฝ่อเข้าไปใหญ่

"เหมียว!"

ด้วยความตื่นตระหนกลนลาน เจ้าแมวเหมียวตัวน้อยวิ่งปราดตรงเข้าหาร่วนร่วนทันที ทำเอาใบหน้าของท่านพ่อบ้านซีดเผือดด้วยความตกใจ

"คุณหนูร่วนร่วน!"

เจียงจินเฉิงที่อยู่ด้านข้างไหวตัวทันท่วงที เขารีบคว้าต้นแขนของร่วนร่วนแล้วดึงเธอมาไว้ข้างกาย ก่อนจะเบี่ยงตัวบังเพื่อปกป้องร่วนร่วนตัวน้อยไว้ในอ้อมอกของตน

เจ้าแมววิ่งชนเข้ากับขาของเจียงจินเฉิงจนทำให้เขาก้าวสะดุด และกรงเล็บอันแหลมคมของมันยังเกี่ยวเข้ากับกางเกงของเขาอีกด้วย

"เจ้าขาว อย่าเข้ามานะ!"

ร่วนร่วนรีบเอ่ยปรามเจ้าขาวตัวน้อยที่กำลังก่อเรื่องวุ่นวาย ทันใดนั้นเจ้าแมวก็เริ่มสงบลง ทว่าขนของมันยังคงตั้งชันราวกับเม่น และร่างกายอันเล็กจ้อยยังคงสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

เจียงจินเฉิงเม้มปากแน่น ปรารถนาจะเข้าไปช้อนอุ้มเจ้าแมวตัวนั้นขึ้นมา ทว่าเจ้าตัวเล็กกลับกระโดดลงพื้น พลางจ้องมองเขาด้วยสายตาระแวดระวังและแยกเขี้ยวขู่ ทำให้เขาไม่กล้าขยับเขยื้อนอีกต่อไป

ร่วนร่วนแอบโผล่หน้าออกมาจากด้านหลังของเจียงจินเฉิง เธอย่อตัวลงนั่งคุกเข่ากับพื้น แล้วแกว่งปลาเส้นอบแห้งที่เจียงจินเฉิงเคยใช้หลอกล่อเจ้าแมวก่อนหน้านี้ไปมา

"เหมียวน้อย อย่ากลัวไปเลยนะ เด็กดี"

ท่านพ่อบ้านหมายจะเข้าไปห้ามปราม แต่ก็เกรงว่าหากเดินเข้าไปจะทำให้เจ้าแมวตื่นตกใจยิ่งกว่าเดิม แล้วถ้ามันกระโดดขึ้นมาข่วนคุณหนูร่วนร่วนของเขาจะทำอย่างไร ในใจของเขาเต็มไปด้วยความนึกเสียใจในภายหลังเป็นล้นพ้น

กระนั้น ร่วนร่วนกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ดวงตาคู่โตของเธอยังคงทอประกายสดใสเจิดจ้า

เจียงจินเฉิงย่อตัวลงนั่งเคียงข้างร่วนร่วน ดวงตาอันงดงามของเขาจับจ้องมองไปที่ร่วนร่วนตัวน้อยสลับกับเจ้าแมวเหมียว

เจ้าก้อนแป้งทั้งสองนั่งคุกเข่าเรียงเคียงกัน และในที่สุดเจ้าแมวก็ยอมเดินเข้ามาหาร่วนร่วนอย่างว่าง่าย

ท่านพ่อบ้านรีบถลกแขนเสื้อขึ้นทันควัน สายตาจับจ้องสถานการณ์ตรงหน้าอย่างไม่กะพริบตา พลางคิดในใจว่าหากเกิดสิ่งใดผิดพลาดขึ้นมา เขาจะยอมสละกระดูกคนแก่นี้เข้าไปต่อสู้กับเจ้าแมวเอง!

ดวงตาของเจียงจินเฉิงทอประกายยินดี ทว่าเขาไม่ได้ขยับเขยื้อน ทำเพียงเฝ้ามองเจ้าแมวเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งในที่สุด เจ้าแมวก็เงยหน้ามองร่วนร่วนแล้วอ้าปากงับกินปลาเส้นอบแห้งในมือของเธอ

"เหมียว~" หลังจากกินปลาแห้งหมดแล้ว เจ้าแมวก็ร้องเหมียวด้วยน้ำเสียงออดอ้อนออนซอน ราวกับเสียงทารก จากนั้นก็เอาศีรษะเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยขนปุกปุยมาคลอเคลียกับฝ่ามือของร่วนร่วน

"ช่างแสนรู้จริง ๆ" ร่วนร่วนลูบศีรษะของมันเบา ๆ ก่อนจะช้อนอุ้มเจ้าแมวขึ้นมา

เจ้าตัวเล็กเชื่องเชื่ออยู่บนอ้อมแขนของร่วนร่วนเป็นอย่างยิ่ง เสียงร้องของมันช่างแผ่วเบาและหวานล้ำเหลือเกิน

เจียงจินเฉิงขยับเข้าไปใกล้ชิดกับร่วนร่วน ศีรษะเล็ก ๆ ทั้งสองชนกันพลางช่วยกันลูบไล้เจ้าแมวเหมียวตัวน้อย

ท่านพ่อบ้านเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายใด ๆ แล้วจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาดึงแขนเสื้อลง จัดแจงท่วงท่าให้เรียบร้อย และกลับมาคงไว้ซึ่งความสง่างามตามแบบฉบับของพ่อบ้านชราผู้มีรสนิยม

เขาเดินสืบเท้าเข้าไปใกล้เพียงไม่กี่ก้าว "คุณหนูร่วนร่วน พวกเราควรกลับกันได้แล้วนะขอรับ คุณชายใกล้จะกลับมาแล้วไม่ใช่หรือ คุณหนูบอกเองว่าจะไปรอรับคุณพ่อไม่ใช่หรือขอรับ"

ร่วนร่วนตัวน้อยที่กำลังลูบคลำแมวอยู่ เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"คุณพ่อกลับมาแล้วเหรอ ร่วนร่วนอยากไปรับคุณพ่อจ้ะ"

เธอวางเจ้าแมวในอ้อมแขนลงบนตักของเจียงจินเฉิงอย่างนึกเสียดาย มือป้อม ๆ อันอวบอิ่มสัมผัสเข้ากับร่างกายนุ่มนิ่มของลูกแมวตัวน้อย

"พี่จินเฉิง ร่วนร่วนจะไปรับคุณพ่อก่อนนะ บ๊ายบาย~"

ทว่าทันทีที่เธอลุกขึ้นยืน มือเล็ก ๆ ของเธอก็ถูกคว้าเอาไว้

เจียงจินเฉิงลุกขึ้นยืนพลางอุ้มเจ้าแมวไว้ ทั้งเด็กชายและเจ้าแมวต่างพากันจ้องมองเธอด้วยสายตาละห้อย

เด็กชายตัวน้อยอุ้มแมวเอาไว้ ใบหน้าเล็ก ๆ แดงระเรื่อ เขาร้องถามร่วนร่วนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่แฝงไปด้วยความคาดหวังและอาลัยอาวรณ์

"แล้วเธอจะมาหาฉันเพื่อเล่นด้วยกันอีกเมื่อไหร่เหรอ"

ร่วนร่วนเอียงคอเล็กน้อยพลางหันไปถามท่านพ่อบ้าน "คุณลุงพ่อบ้านจ๋า พรุ่งนี้ร่วนร่วนมาหาพี่จินเฉิงเพื่อเล่นด้วยกันได้ไหมจ๊ะ"

ท่านพ่อบ้านพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม "คุณหนูร่วนร่วนสามารถมาได้ทุกเมื่อที่ต้องการเลยขอรับ"

เมื่อได้รับคำตอบ ร่วนร่วนก็รีบหันขวับกลับมาเอ่ยกับเจียงจินเฉิงทันที

"พี่จินเฉิง พรุ่งนี้ร่วนร่วนจะมาหาพี่กับเจ้าแมวเหมียวเพื่อเล่นด้วยกันนะจ๊ะ"

"อืม" เจียงจินเฉิงพยักหน้ารับ เขาจำใจต้องปล่อยมือเล็ก ๆ ของร่วนร่วนออกอย่างแสนเสียดาย พลางอุ้มเจ้าแมวตัวน้อยไว้ในอ้อมอก เฝ้ามองร่วนร่วนเดินจากไปพร้อมกับท่านพ่อบ้านด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์

เจ้าขาวตัวน้อยเดินตามอยู่ข้างกายร่วนร่วน มันหันขวับกลับมาแยกเขี้ยวขู่เจ้าลูกแมวตัวจ้อยทีหนึ่ง จากนั้นก็เบียดกายเข้าไปใกล้ชิดกับร่วนร่วน ก้าวย่างด้วยท่าทางยโสโอหังและภาคภูมิใจเป็นล้นพ้น

อย่างไรเสีย ร่วนร่วนก็เป็นของมันเพียงผู้เดียว สิ่งมีชีวิตขนฟูตัวอื่น ๆ น่ะรึ จงถอยไปให้หมด! หึ!

เมื่อเดินมาจนถึงหน้าคฤหาสน์ ร่วนร่วนไม่ได้เดินเข้าไปด้านใน ทว่าเธอกลับนั่งคุกเข่ารออยู่ด้านนอกประตูพร้อมกับเจ้าขาวตัวน้อย ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย เธอจะรีบยืดคอชะเง้อมองออกไปด้านนอกเสมอ

ท่านพ่อบ้านจึงสั่งให้คนนำเก้าอี้ตัวเล็กมาวางไว้ให้

"ทำไมคุณพ่อยังไม่กลับมาอีกนะ~" ร่วนร่วนนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเตี้ย สองมือน้อย ๆ อันอวบอิ่มยันคางเอาไว้ ดวงตาคู่โตกลมดิบอันดำขลับและสดใสจ้องเป๋งไปยังทิศทางที่รถยนต์ของมู่เสิ่นแล่นจากไปเมื่อช่วงเช้า

เจ้าขาวตัวน้อยนอนหมอบอยู่บนเท้าทั้งสองข้างของเธอที่วางชิดกัน เมื่อได้ยินร่วนร่วนเอ่ยคำพูดยังขี้เกียจ มันก็ปรือเปลือกตาขึ้นมองดูแวบหนึ่ง ก่อนจะปิดตาลงตามเดิม

"ใกล้แล้วขอรับ" ท่านพ่อบ้านก้มลงตรวจดูเวลา หากคุณชายไม่ได้ทำงานล่วงเวลา ก็น่าจะใกล้ถึงบ้านในไม่ช้านี้แล้ว

สิ้นคำกล่าวของท่านพ่อบ้าน หูอันเฉียบคมของเจ้าขาวตัวน้อยก็แว่วได้ยินเสียงเครื่องยนต์ มันรีบผงกศีรษะเล็ก ๆ ขึ้นมาทันที

"คุณพ่อกลับมาแล้วใช่ไหม!" เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเจ้าขาวตัวน้อย ร่วนร่วนก็ลุกพรวดขึ้นยืน เขย่งปลายเท้าชะเง้อมองออกไปด้านนอก และในไม่ช้าก็มองเห็นรถยนต์สีดำอันคุ้นตา

"รถของคุณพ่อจริง ๆ ด้วย!" ร่วนร่วนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ดวงตาเบิกกว้าง ยามที่รถยนต์มาจอดสนิทตรงหน้า เธอ ก็แทบจะอดรอนไม่ไหว รีบวิ่งถลาเข้าไปหาทันที

มู่เสิ่นเพิ่งจะเปิดประตูรถก้าวเดินออกมา เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยก็พุ่งเข้าใส่ราวกับประทัด แล้วโผเข้ากอดเขาเอาไว้แน่น

"คุณพ่อจ๋า ร่วนร่วนรอคุณพ่อตั้งนานแน่ะ~"

น้ำเสียงออดอ้อนราวกับน้ำนมช่างน่าฟังยิ่งนัก มู่เสิ่นก้มลงมองเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยพลางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ฝ่ามือใหญ่ลูบไล้เส้นผมบนศีรษะเล็ก ๆ ของเธอเบา ๆ

"เด็กโง่ จะมารอฉันทำไมกัน ใช่ว่าฉันจะไม่กลับมาเสียหน่อย"

แม้ปากจะเอ่ยคำพูดเช่นนั้น ทว่าอารมณ์ของเขากลับเบิกบานแจ่มใสอย่างเห็นได้ชัด ท่านพ่อบ้านเฝ้ามองภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม โดยไม่ได้เอ่ยปากเปิดโปงชายหนุ่มแต่อย่างใด