บทที่ 4 เสาแสงปรากฏ

การทำความสะอาดห้องนอนของหญิงสาวนั้นค่อนข้างน่าตื่นเต้น

หลังจากที่ว่านหลิงเอ๋อร์จากไป เย่เกอก็เริ่มสำรวจบริเวณโดยรอบ ศาลาเรือนพักแห่งนี้กว้างขวางมาก มีพื้นที่ราว 400 ถึง 500 ตารางเมตร ซึ่งเขาก็ทำความคุ้นเคยกับสถานที่ได้อย่างรวดเร็ว

เขาเริ่มจากหาห้องพักที่อยู่ห่างจากห้องฝึกตนและห้องนอนของนางเพื่อใช้เป็นที่พักส่วนตัว

จากนั้น เขาประดิษฐ์ที่คลุมผมและที่หุ้มรองเท้าแบบง่ายๆ ขึ้นมา แล้วจึงค่อยๆ ก้าวเข้าไปในห้องนอนของว่านหลิงเอ๋อร์อย่างระมัดระวัง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือเป้าหมายหลัก ตราบใดที่เขาทำความสะอาดห้องนอนจนนางพึงพอใจ ค่าจ้างของเขาก็จะปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะมีคนใหญ่คนโตให้พึ่งพาบารมี ซึ่งช่วยรับประกันความปลอดภัยของเขาได้

นับตั้งแต่ที่เขาเห็นศิษย์ใช้แรงงานคนนั้นหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เขาก็เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าโลกใบนี้อันตรายมากเพียงใด

ในแต่ละวันเขาต้องใช้ชีวิตอย่างระแวดระวัง ไม่กล้าล่วงเกินผู้ใด เพราะกลัวว่าสักวันหนึ่งตนเองอาจจะหายสาบสูญไปเช่นกัน

ตอนนี้ ตราบใดที่เขาเกาะติดผู้มีอิทธิพลคนนี้ไว้ได้ ในอนาคตเขาก็จะปลอดภัยเมื่ออยู่ในสำนักเมฆาเลื่อนลอย

ชั่วขณะนั้น เขาถึงกับเลิกสนใจเรื่องราวภายในระบบแผนที่ไปเลย

มันเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก จิตวิญญาณทั้ง 2 ส่วนล้วนเป็นของเขา ทว่าพวกมันกลับสามารถคิดและกระทำการต่างๆ ได้อย่างอิสระ

แม้ว่าจะไม่ได้จดจ่ออยู่กับตัวตนที่อยู่ในแผนที่ แต่เขากลับรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในนั้นได้อย่างชัดเจน โดยไม่รู้สึกถึงความขัดแย้งเลยแม้แต่น้อย

มันช่างมหัศจรรย์มากจนเขาไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนี้ออกมาเป็นคำพูดได้

มันก็เหมือนกับการหายใจที่เป็นไปโดยอัตโนมัติเมื่อเราไม่ได้ใส่ใจ แต่พอเราจดจ่อกับมัน มันก็จะกลายเป็นการควบคุมด้วยตัวเอง หลักการเดียวกันนั่นแหละ

สรุปสั้นๆ คือเขาอธิบายให้ชัดเจนไม่ได้หรอก ลองจินตนาการเอาเองก็แล้วกัน!

เย่เกอสูดหายใจเข้าลึกๆ บอกตามตรงเลยว่าเขาประหม่ามาก ไม่ว่าจะเป็นในอดีตชาติหรือชาตินี้ เขาไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปในห้องนอนของหญิงสาวมาก่อนเลย

ในยามนี้ เขาทั้งประหม่าและตื่นเต้นเล็กน้อย ตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนที่ได้เข้าไปสำรวจแผนที่ที่มีอัตราดรอป 9999 เท่าเสียอีก

เมื่อผลักประตูเปิดออก กลิ่นหอมละมุนอันสดชื่นก็ลอยมากระทบจมูกของเย่เกอในทันที

"หอมชะมัด!" เย่เกอไม่เคยดอมดมกลิ่นใดที่หอมหวนชวนดมเช่นนี้มาก่อน กลิ่นหอมนี้ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยกลิ่นกายของหญิงบริสุทธิ์

เย่เกอหลับตาลงและสูดดมอย่างตะกละตะกลาม เนิ่นนานผ่านไปเขาถึงได้ลืมตาขึ้น "กลิ่นนี้มันเย้ายวนเกินไปแล้ว ราวกับมีเวทมนตร์วิเศษที่ทำให้คนหยุดสูดดมไม่ได้เลย"

โชคดีที่เย่เกอยังนึกถึงหน้าที่ของตนเองได้

เขาเริ่มตรวจดูภายในห้องอย่างละเอียด เพื่อมองหาว่าจะเริ่มทำความสะอาดจากตรงไหนดี

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือเตียงที่ทำจากไม้ไม่ทราบชนิด แต่มันกลับส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา

บนเตียงมีม่านมุ้งสีแดงกุหลาบแขวนอยู่ เมื่อสายลมพัดผ่านมา ม่านมุ้งก็พลิ้วไหวไปตามลม ดูงดงามชวนฝันยิ่งนัก

เย่เกอจัดการรวบม่านมุ้งไปแขวนไว้ด้าน 1

บนหัวเตียงมีหมอนปักลายดอกบัววางอยู่ พร้อมกับผ้าห่มสีชมพูสดใสปักลายดอกไม้สีขาว ถูกพับวางไว้อีกด้าน 1 อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยประณีตบรรจง

"นี่คือเตียงที่ว่านหลิงเอ๋อร์ใช้นอนอย่างนั้นหรือ!" เย่เกอมองซ้ายมองขวาเพื่อยืนยันว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้

จากนั้น ทำตัวราวกับหัวขโมย เขาก้มหน้าลงไปสูดดมกลิ่นบนผ้าห่มและหมอน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ "เย่เกอ รักษาเกียรติของตัวเองหน่อยสิ สิ่งที่เจ้ากำลังทำอยู่มันออกจะวิตถารไปหน่อยไหม นางอุตส่าห์ไว้ใจเจ้าถึงเพียงนี้ เจ้าจะมาทำเรื่องที่แม้แต่ตัวเองก็ยังรู้สึกขยะแขยงไม่ได้นะ"

จากนั้นเขาก็ตบหน้าตัวเองไปหลายฉาด ความคิดอกุศลจึงหลุดลอยออกไปจากหัวได้ชั่วคราว

เขาเริ่มสังเกตการณ์ต่อไป

ข้างหน้าต่างมีโต๊ะเครื่องแป้ง กระจกทองเหลืองบานเล็ก หวี รวมถึงชาดและแป้งประทินโฉม ทุกอย่างถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

บนโต๊ะเครื่องแป้งยังมีกล่องใส่เครื่องประดับวางอยู่ด้วย

โต๊ะและเก้าอี้ที่แกะสลักจากไม้ไม่ทราบชนิด ซึ่งดูแล้วไม่ใช่ไม้ธรรมดาทั่วไป ถูกจัดวางไว้กลางห้อง การจัดวางชุดน้ำชาบนโต๊ะนั้นเรียบร้อยเหมือนกับการจัดวางเครื่องประทินโฉมไม่มีผิดเพี้ยน

จากสิ่งเหล่านี้ จะเห็นได้ว่าว่านหลิงเอ๋อร์ไม่เพียงแต่เป็นโรครักความสะอาดเท่านั้น แต่นางยังเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำที่เจ้าระเบียบสุดๆ อีกด้วย

หลังจากเข้าใจอุปนิสัยของนางแล้ว เย่เกอก็ลงมือทำความสะอาด

เขาทำงานอย่างพิถีพิถัน แม้แต่เส้นผมที่ร่วงอยู่บนพื้นเพียง 1 เส้นเขาก็เก็บกวาดจนเกลี้ยง

ไม่นานนัก เขาก็ทำความสะอาดมาถึงฉากกั้น ด้านหลังนั้นมีอ่างอาบน้ำที่สกัดขึ้นมาจากหินวิญญาณระดับสูงทั้งก้อน

เย่เกอเดินเข้าไปลูบคลำมันพลางเดาะลิ้น "สมแล้วที่เป็นถึงบุตรสาวของเจ้าสำนัก ช่างฟุ่มเฟือยเสียจริง"

เขาหันหลังกลับมาและเห็นชุดคลุมยาวสีม่วงพาดอยู่บนฉากกั้น ซึ่งน่าจะเป็นชุดที่นางถอดเปลี่ยนไว้

วินาทีต่อมา ดวงตาของเย่เกอก็เบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง เอี๊ยมบังทรงสีแดงที่ปักลวดลายดอกโบตั๋นถูกแขวนไว้บนฉากกั้นพอดิบพอดี

ความคิดอกุศลผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง

เย่เกอตบหน้าตัวเองซ้ำอีกรอบพลางหลับตาลง "ใจเย็นไว้ ใจเย็นเข้าไว้ เจ้าเป็นสุภาพบุรุษตัวจริงนะ อย่าได้ทำเรื่องวิตถารเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเจ้าจะดูถูกตัวเองไปตลอดชีวิต"

พูดจบ เขาก็รีบเดินหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

เขาใช้เวลาไปเกือบครึ่งวันในการทำความสะอาดห้องนอนของว่านหลิงเอ๋อร์โดยเฉพาะ เช็ดถูทุกซอกทุกมุมจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

ขอบหน้าต่าง ตู้เก็บของ และพื้นห้อง ล้วนถูกรับประกันว่าหากใช้ถุงมือสีขาวลูบผ่านจะไม่มีคราบสกปรกติดมาเลย และไม่มีเส้นผมหลงเหลืออยู่แม้แต่ 1 เส้น

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรครั้งใหญ่ ทุกสิ่งทุกอย่างถูกจัดวางตามความชอบของนางดังเดิม

การเปลี่ยนแปลงเพียง 1 เดียวคือ เขาพับผ้าห่มของนางให้เป็นรูปทรงก้อนเต้าหู้ที่เหลี่ยมมุมเป๊ะเนี๊ยบไร้ที่ติ โดยเชื่อมั่นว่าว่านหลิงเอ๋อร์จะต้องชอบมันอย่างแน่นอน

เมื่อมองดูห้องที่สะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยยิ่งกว่าเดิม ความรู้สึกภาคภูมิใจก็ก่อตัวขึ้นในใจของเย่เกอ

แต่แล้วเขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว "มีอะไรน่าภูมิใจกัน ตกต่ำจนต้องมาทำความสะอาดห้องนอนให้ผู้หญิงเนี่ยนะ"

ตอนที่เดินออกมา เขาหยิบชุดคลุมยาวสีม่วงและเอี๊ยมสีแดงของนางติดมือมาด้วย และสุดท้ายเขาก็ยังอดใจไม่ไหวที่จะแอบสูดกลิ่นเอี๊ยมสีแดงตัวนั้นอยู่ดี

เขามองซ้ายมองขวาด้วยท่าทางมีพิรุธราวกับหัวขโมย

ก่อนจะเดินจากไปด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

หลังจากนี้ เขาแค่ต้องนำเสื้อผ้าไปซักแล้วนำกลับมาคืน จากนั้นก็ทำความสะอาดห้องอื่นๆ อีกเล็กน้อย

เวลาล่วงเลยมาจนถึงดึกดื่น ท้องของเย่เกอก็ส่งเสียงร้องโครกคราก

เขาตั้งใจจะไปทำอาหารที่ห้องครัว แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าเขามีไก่ย่างที่ยังไม่ได้ลิ้มรสอยู่ ซึ่งมันสามารถทำให้อิ่มท้องและยังช่วยในเรื่องการฝึกตนได้อีกด้วย

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก เขานั่งลงบนเตียง หยิบไก่ย่างออกมา แล้วกินมันอย่างเอร็ดอร่อย

ทันทีที่เนื้อไก่ย่างเข้าปาก ดวงตาของเย่เกอก็เป็นประกายเจิดจ้า ไม่ใช่เพราะว่ามันมีพลังปราณวิญญาณมากมายก่ายกองหรอกนะ แต่เป็นเพราะว่ามันอร่อยล้ำเลิศจนเกินไปต่างหาก

เขาไม่เคยได้กินไก่ย่างที่รสชาติยอดเยี่ยมขนาดนี้มาก่อน มันอร่อยกว่าฝีมือสุดยอดเชฟในชาติก่อนของเขาเป็นสิบๆ เท่า

เนื้อไก่แทบจะละลายในปาก และเขาไม่สามารถหยุดกินได้เลย เย่เกอฟาดไก่ไปถึง 3 ตัวรวดก่อนจะยอมหยุดพัก

ไม่ใช่ว่าเขากินต่อไม่ไหวแล้ว แต่เป็นเพราะพลังปราณวิญญาณในร่างกายมีมากเกินไป จึงจำเป็นต้องรีบดูดซับให้เร็วที่สุด

มิฉะนั้น พลังปราณวิญญาณเหล่านี้อาจจะทำลายเส้นลมปราณของเขาได้

เย่เกอนั่งขัดสมาธิและเริ่มดูดซับพลัง โดยดึงความสนใจกลับไปยังจิตวิญญาณอีก 1 ดวงของเขา

ในเวลานี้ หลังจากผ่านไป 1 วัน เย่เกอในแผนที่ก็มาถึงยอดเขาแห่ง 1 ซึ่งอยู่ใกล้กับยอดเขาหลัก

ตลอดทั้งวัน เขาเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยักษ์มากมาย ซึ่งแค่กลิ่นอายของพวกมันก็ทำให้เย่เกอหวาดกลัวจนต้องถอยห่างออกมาแล้ว

สัตว์ประหลาดหลายตัวอยู่ในระดับที่สูงกว่าขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ส่วนระดับต่ำสุดก็ยังเป็นสัตว์ประหลาดในขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับ 8 หรือ 9 เข้าไปแล้ว

เย่เกอไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้เลยสักตัว แต่ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ในที่สุดเขาก็ค้นพบสถานที่เลี้ยงไก่แห่งใหม่จนได้

ลานเลี้ยงไก่แห่งนี้มีไก่อยู่มากกว่า 200 ตัวเลยทีเดียว

ตอนนี้พวกมันกำลังเดินทอดน่องไปมาในลานกว้างอย่างสบายอารมณ์

ในระบบแผนที่นี้ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลากลางคืน มันเป็นเวลากลางวันอยู่ตลอดเวลา

เย่เกอชักกระบี่วิเศษออกมาและพุ่งเข้าไปอย่างตื่นเต้น "ไอ้พวกสวะ บังอาจมาอวดดีต่อหน้าจักรพรรดิผู้นี้เชียวหรือ ไปตายซะ!"

"กระบี่ฟ้าดิน"

"กระบี่ดับสูญล้างโลก"

"กระบี่ทำลายล้าง"

เย่เกอค้นพบความมั่นใจอันเปี่ยมล้นจากฝูงไก่เหล่านี้ ในยามนี้ เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้กลายร่างเป็นเซียนกระบี่ไปเสียแล้ว

"หากสวรรค์ไม่ได้ให้กำเนิดข้าเย่เกอ มรรคาแห่งกระบี่ก็คงมืดมิดดุจรัตติกาลอันยาวนานไปชั่วนิรันดร์"

ขณะที่เย่เกอฟาดฟันกระบี่ออกไป ด้วยพลังเสริมจากอุปกรณ์วิเศษระดับเหลืองขั้นต่ำ เขาฟันไก่ตายไปตัว 1 ใน 1 ดาบ

กองไอเทมส่องแสงระยิบระยับร่วงหล่นลงมาบนพื้นตามไปด้วย

การโจมตีด้วยกระบี่อีกครั้งฟาดฟันลงบนร่างของไก่สีขาวที่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย

ทว่าน่าประหลาดใจที่การโจมตีเพียง 1 ครั้งไม่สามารถปลิดชีพมันได้

เมื่อมองดูที่หลอดเลือดของมัน พลังชีวิตของมันลดลงไปเพียงแค่ 1 ใน 10 เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ไก่สีขาวตัวนี้ไม่ได้เป็นเหมือนไก่ตัวอื่นที่ไม่ยอมต่อสู้กลับ หลังจากถูกกระบี่ฟันไป 1 ครั้ง

มันก็กระพือปีกและพุ่งเข้าใส่เย่เกอทันที

เย่เกอหรี่ตาลง "ดูเหมือนมันจะเป็นราชันย์ไก่ในหมู่ไก่สินะ สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งในขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับ 2 เลย มันต้องดรอปของดีๆ แน่"

"ดี เข้ามาเลย! ให้จักรพรรดิผู้นี้กับเจ้า มหาราชไก่ ได้สู้กันสัก 300 ยก! เก้ากระบี่ไร้เทียมทาน!"

เย่เกอใช้กระบี่บินฟาดฟันราชันย์ไก่อย่างบ้าคลั่ง

ในที่สุด หลังจากรับกระบี่ที่ 10 เข้าไป ราชันย์ไก่ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนและร่วงลงไปกองกับพื้น นิ่งสนิทไม่ไหวติง

วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงฟุ่บ

กองสิ่งของส่องแสงระยิบระยับปรากฏขึ้นบนพื้น และท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น กลับมีไอเทมชิ้น 1 สาดส่องเสาแสงสูงถึง 1 เมตรออกมา

เย่เกอ "พระเจ้าช่วย เสาแสงปรากฏขึ้นแล้ว!"