บทที่ 160 - พายุตั้งเค้าอีกครา

บทที่ 160 - พายุตั้งเค้าอีกครา

เจียงผิงมาถึงบริเวณครึ่งภูเขาของภูเขาธาตุทองภายใต้การนำทางของกู่หลิง

ทิวทัศน์ที่นี่ก็งดงามไม่แพ้กัน รวบรวมปราณวิเศษ หลากสีสันตระการตา

บ่อน้ำบ่อหนึ่งกำลังระเหยร่องรอยแห่งพลังพิเศษบางอย่างออกมา ดูศักดิ์สิทธิ์อยู่บ้าง

"อืม ก็ถือว่าอุดมสมบูรณ์ดี" เจียงผิงพินิจพิจารณาบ่อวาสนานี้ พยักหน้าเล็กน้อย ร่องรอยแห่งพลังในบ่อแม้จะมิเทียบเท่าบนยอดเขา แต่ก็หนาแน่นอยู่ มีความเป็นไปได้สูงที่จะทะลวงด่านได้อีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น กู่หลิงวางตัวได้ดีมาก ไล่คนอื่นๆ ออกไปล่วงหน้าแล้ว เพื่อให้เขาสามารถครอบครองวาสนานี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว

"ถือเป็นการไถ่โทษที่ผิดคำพูดคราวก่อนก็แล้วกัน" กู่หลิงกล่าว นางมิชอบติดค้างผู้ใด ทรัพยากรที่พี่ชายมอบให้ในคราวก่อน อีกฝ่ายก็มิได้รับไว้

"ได้" เจียงผิงยิ้ม อันที่จริงเขาก็มิได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลย

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามว่า "เจ้ายังสามารถนำฝ่ามือสุญตามาแลกเปลี่ยนได้อีกหรือไม่?"

"เอ่อ..." กู่หลิงหน้าแดง กล่าวด้วยความขัดเขินว่า "พี่เจียงก็น่าจะรู้ว่า เพลงหมัดวิชานี้มีค่าควรเมือง ข้ามิอาจตัดสินใจเองได้ จำต้องให้ผู้อาวุโสในตระกูลเห็นชอบก่อน"

นางครุ่นคิดเล็กน้อย กล่าวว่า "หากพี่เจียงสนใจจริงๆ ตอนนี้ข้าจะมอบให้เจ้าเลยก็ย่อมได้ เชื่อว่าภายหลังผู้อาวุโสก็คงจะเห็นชอบเช่นกัน"

ชายหนุ่มผู้นี้มีพรสวรรค์ไร้เทียมทาน น่าจะมีหวังที่จะฝึกฝนสภาวะสุญตาได้มากกว่าเซียวอวี้เฉิงเสียอีก

"ช่างเถอะ" เจียงผิงโบกมือ มิได้กล่าวสิ่งใดต่อ

อย่างไรเสียก็มิได้รีบร้อนอันใด หากอยากจะฝึกจริงๆ วันข้างหน้าก็ยังมีโอกาสอีกมากมาย

จากนั้น เขาก็มิได้พูดคุยสัพเพเหระอีก ลงไปแช่ในบ่อน้ำทันที เริ่มกลืนกินร่องรอยแห่งอินหยาง

"ข้าไปก่อนนะ" กู่หลิงมิได้รั้งอยู่ที่นี่ นางมิใช่กายาปราชญ์อย่างเฉินชิงเหยียน ก็ต้องอาศัยวาสนาในการสกัดกลั่นจินตานเช่นกัน

วูบ!

ภายในบ่อน้ำ เจียงผิงนั่งขัดสมาธิ พลังแปลกประหลาดของจินตานภายในร่างกายเดือดพล่านอย่างรุนแรง ราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ระเหยสิ่งเจือปนออกมามากมาย

ไม่นานนัก

เขาก็ทะลวงด่านแล้ว

มิใช่ระดับพลัง แต่เป็นทักษะวิชา!

【ปราณดาบอายุสั้น (139% → 140%)】

ในโลกห้วงจิตสำนึก ปราณดาบหนึ่งร้อยสี่สิบสายปรากฏขึ้นอย่างหนาแน่น ปราณมรณะพุ่งพล่าน

แม้จะอยู่ในภูเขาวิเศษธาตุทั้งห้า เจียงผิงก็ยังคงค้นคว้าเรื่องความเป็นและความตายมาโดยตลอด

ระดับพลังของเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ ก็ใกล้จะถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจแล้ว

เพลงดาบที่เซี่ยอู๋จี้มอบให้ก็นับว่ามิเลว หากใช้ทักษะนี้บรรลุขอบเขตปราชญ์ ก็ถือว่าแข็งแกร่งพอตัว

ทว่า นี่มิใช่ตัวเลือกแรกของเขา มันถูกลดความสำคัญไปนานแล้ว

ในเมื่อมีความสามารถในการเบิกทาง ย่อมต้องทำให้ดียิ่งกว่า

ตู้ม!

ภายในห้วงมิติ ทักษะวิชาทั้งสองอย่างเพลงหมัดอายุวัฒนะและดาบอายุสั้น ถูกเจียงผิงจับมาหลอมรวมกันอย่างฝืนๆ เปล่งประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ราวกับม่านแห่งมหาวัคคาถูกคลี่ออก ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา บนนั้นบรรจุไว้ด้วยความร่วงโรยและความเจริญงอกงาม วัฏจักรแห่งความเป็นและความตาย ก่อเกิดภาพอันน่าตกตะลึง

ลึกลงไปในม่านนั้น หากมองให้ดี จะเห็นว่ามีโซ่ตรวนที่ถักทอเข้าด้วยกันอย่างหนาแน่น ราวกับร่องรอยแห่งมรรคา และโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์

ร่างจำแลงทั้งหลายอาศัยความเข้าใจอันลึกล้ำ เพ่งพินิจและพยายามทำความเข้าใจอย่างตั้งใจ

"การเบิกทางด้วยวิธีนี้กลับได้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ ความเป็นและความตายย่อมต้องเป็นหนึ่งเดียวกัน ประดุจสรรพสิ่งล้วนมีอายุขัย มีลิขิตฟ้ากำหนดไว้ ในตอนแรกอาจจะเจริญงอกงาม ทว่าท้ายที่สุดก็ต้องแปรเปลี่ยนเป็นฝุ่นธุลี"

ไม่นานนัก เจียงผิงก็ราวกับบรรลุสัจธรรมบางอย่าง พลังชีวิตบนม่านนั้นก็พลันสว่างไสวขึ้นอีกส่วนหนึ่ง เจิดจรัสยิ่งขึ้นไปอีก

【เจตจำนงเพลงหมัดอายุวัฒนะ (78% → 80%)】

เขาเบิกทางให้ทักษะวิชาแห่งชีวิตนี้ได้อีกครั้ง ก้าวหน้าไปอีกหนึ่งขั้นหลังจากบรรลุเจตจำนงขั้นสมบูรณ์ เบิกทางไปสู่เจตจำนงแปดส่วนได้สำเร็จ

"ผู้อาวุโสสามารถต่ออายุได้อีกแล้ว" เจียงผิงอดไม่ได้ที่จะดีใจ ทว่าเขาก็มิได้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป และมิได้แบ่งปันให้ภรรยารับรู้ เพราะที่แห่งนี้มิใช่สถานที่ที่เหมาะแก่การเปิดเผยความลับ บรรดาครึ่งก้าวปราชญ์ยุทธ์บนฟากฟ้าก็คงกำลังจับตามองเขาอยู่อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังนึกถึงปัญหาข้อหนึ่ง ตนเองเข้าใจเจตจำนงไปอีกหนึ่งส่วนแล้ว ทว่าก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ ผู้อาวุโสเซี่ยจะสามารถลอกเลียนเจตจำนงขั้นสมบูรณ์ได้หรือยัง?

......

ยอดเขาธาตุทอง

บ่อวาสนาที่ใหญ่ที่สุดของภูเขาลูกนี้ ถูกครึ่งก้าวมหาจินตานสามคนฮุบไว้แต่เพียงผู้เดียว

สองคนมาจากฝ่ายตระกูลใหญ่ และอีกคนคือพี่ชายของกู่หลิง

ต่างก็ร่ำลือกันว่าตระกูลกู่วางตัวเป็นกลาง ติดต่อกับทั้งสองฝ่าย ทว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดในยุคปัจจุบันของตระกูลกู่ กลับสนิทสนมกับอัจฉริยะฝ่ายตระกูลใหญ่มากกว่า

มีข่าวลือว่า นี่คือสัญญาณที่ตระกูลกู่ส่งออกมา อาจจะเอนเอียงไปทางฝ่ายตระกูลใหญ่ เพื่อสนับสนุนฝ่ายนี้

ในขณะนี้ ในฐานะวีรบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบันของตระกูลกู่ กู่ซั่วก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน เขาได้รับข้อความเสียง สีหน้าในยามนี้ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?" ครึ่งก้าวมหาจินตานที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

กู่ซั่วลังเลเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะกล่าวว่า "ข้ามีข่าวที่มิรู้ว่าเป็นข่าวดีหรือข่าวร้ายอยู่ข่าวหนึ่ง อยากฟังหรือไม่?"

"เชิญกล่าว" ยอดฝีมือฝ่ายตระกูลใหญ่ทั้งสองคนรู้สึกอยากรู้อยากเห็น ข่าวที่ทำให้วีรบุรุษตระกูลกู่ผู้แข็งแกร่งผู้นี้ต้องลังเล ย่อมมิใช่เรื่องธรรมดาเป็นแน่

กู่ซั่วพยักหน้า ไม่ลังเลอีกต่อไป เอ่ยปากว่า "เจียงผิงตอนนี้อยู่บริเวณครึ่งภูเขาธาตุทอง"

"อะไรนะ?" ครึ่งก้าวมหาจินตานฝ่ายตระกูลใหญ่ทั้งสองคนตกใจมาก ร่างกายถึงกับสั่นสะท้าน

เจียงผิงหมายหัวพวกเขาแล้วกระนั้นหรือ?

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ตระกูลเฟิงที่แข็งแกร่ง ก็ยังถูกเขาอัดจนเหลือเพียงจินตานเก้าวัฏจักรเพียงคนเดียว พลังฝีมือเป็นที่ประจักษ์ชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ก็เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อหลายวันก่อน

"คนผู้นี้ฮุบวาสนาใหญ่ที่ตระกูลเฟิงครอบครองไว้แต่เพียงผู้เดียว ด้วยพรสวรรค์ของเขา มีความเป็นไปได้สูงที่จะทะลวงด่านได้อีกครั้ง" กู่ซั่วครุ่นคิด

"สถานการณ์ตึงเครียดนัก หากเขาคิดจะขึ้นมาบนยอดเขาจริงๆ พวกเราสามคนก็คงต้านทานไว้ไม่ได้ อาจจะต้องหลั่งเลือดก็เป็นได้" ครึ่งก้าวมหาจินตานจากตระกูลเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ตอนที่เจียงผิงอยู่ระดับหกวัฏจักร ก็สามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับพวกเขาถึงสองคนได้แล้ว ตอนที่อยู่ระดับเจ็ดวัฏจักร ก็ไล่ล่าอัจฉริยะสายตรงผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลเฟิงจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน

หากหยัดยืนอยู่ในระดับแปดวัฏจักร จะมิใช่...

"ต้องหาผู้ช่วยเพิ่ม ระดมคนมาเยอะๆ ร่วมมือกันล้อมปราบ บางทีอาจจะทำให้เขาถูกคัดออกไปได้" ครึ่งก้าวมหาจินตานตระกูลเจิ้งเตรียมจะไปรวบรวมผู้คน ทว่าก็ถูกห้ามไว้

"ไม่ได้เด็ดขาด" กู่ซั่วส่ายหน้า กล่าวว่า "ต่อให้พวกเจ้าจะมีคนเยอะแค่ไหน หากไม่มีความแข็งแกร่งที่แท้จริง ก็ไม่อาจเอาชนะอีกฝ่ายได้ในเวลาอันสั้น อาจจะทำให้ยอดฝีมือของฝ่ายตรงข้ามตื่นตัวได้"

"นั่นก็จริง" ยอดฝีมือตระกูลเจิ้งถอนหายใจ กล่าวว่า "หากเจียงผิงมีคนมาช่วย ด้วยพลังฝีมือของคนผู้นี้ อาจจะเป็นฝ่ายที่คัดพวกเราออกไปก็ได้"

"แล้วจะทำเช่นไรดี จะให้รอคนผู้นั้นมาหาถึงที่ก็คงมิใช่เรื่อง"

กู่ซั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าลองแจ้งเซิ่งจื่อแห่งแคว้นต้าเว่ย และวีรบุรุษที่ถูกเซี่ยอู๋จี้จับขังคุกผู้นั้นดูก่อนดีกว่า พวกเขามีความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับมหาจินตาน ลองถามดูว่าพวกเขามีความคิดเห็นอย่างไร"

......

ในวันนั้น

ฝ่ายตระกูลใหญ่ในภูเขาธาตุไฟก็ได้รับข่าวว่า เจียงผิงกับภรรยาอยู่ในภูเขาธาตุทอง มิได้อยู่รวมกับกลุ่มใหญ่

ผู้คนต่างก็โกรธเกรี้ยว หมายจะยกพวกไปรุมกระทืบ ทว่าก็ถูกห้ามไว้ ต้องปรึกษาหารือกันให้รอบคอบเสียก่อน

ครึ่งก้าวมหาจินตานตระกูลซางกล่าวว่า "อย่าเพิ่งรีบร้อน หากไปตอนนี้ก็คงเอาชนะเขาไม่ได้ รอฟังข่าวดีจากข้าก่อนเถอะ"

"ใกล้แล้ว ภายในสองสามวันนี้แหละ" เซิ่งจื่อแห่งแคว้นต้าเว่ยก็กล่าวเช่นกัน เขาอยากจะกู้หน้าคืน ไม่อยากถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นฉากหลังของเจียงผิงในภายหลัง

"ข้าก็ใกล้จะสำเร็จแล้ว ภายในสองวันนี้ ข้าจะต้องหยัดยืนอยู่ในระดับมหาจินตานให้ได้!" หงเทียนเฮ่อ ชายหนุ่มท่าทางมืดมนผู้นั้นเต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาถูกเซี่ยอู๋จี้จับขังคุกมาหลายปี ภายในใจรู้สึกคับแค้นใจมาโดยตลอด อยากจะลงมือกับเจียงผิงมานานแล้ว ทว่าก่อนหน้านี้พลังฝีมือยังไม่เพียงพอ

บัดนี้ เป็นเวลาที่เขาจะระบายความคับแค้นใจที่สะสมมาหลายปีได้ดีที่สุดแล้ว

จินตานตระกูลซางดวงตาเป็นประกายในทันที การติดคุกของคนผู้นี้มิเสียเปล่าเลย สั่งสมพลังมาอย่างลึกล้ำ รวดเร็วยิ่งกว่าเขากับเซิ่งจื่อเสียอีก

เขากล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ อีกสองวันให้หงเทียนเฮ่อนำทัพไปก่อน มอบเซอร์ไพรส์ให้เจียงผิง ทางที่ดีที่สุดคือสามารถสังหารได้ในคราวเดียว"

"ต่อให้สังหารไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ต้องไม่ปล่อยให้เขาได้ยกระดับพลังอย่างสบายใจ รอจนกว่าพวกข้าจะลงมือบ้าง"

จากนั้น หงเทียนเฮ่อก็สะบัดแขนเสื้อ สำแดงท่าทีราวกับเป็นผู้กุมอำนาจ เริ่มสั่งการ ต้องการคนมาช่วยประสานงานในการลงมือ

......

ค่ำคืนของวันถัดมา บริเวณครึ่งภูเขาธาตุทอง บ่อร่องรอยแห่งอินหยางที่แห่งนี้ว่างเปล่า ปราศจากร่องรอยแห่งอินหยางแม้แต่น้อย

เจียงผิงท่าทางองอาจ อาบชโลมไปด้วยละอองแสง

ทุกอย่างราบรื่น เขาพัฒนาไปอีกขั้น หยัดยืนอยู่ในระดับจินตานเก้าวัฏจักร!

"สมกับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ การสกัดกลั่นจินตานด้วยร่องรอยแห่งพลังเช่นนี้ ไม่มีคำว่ารากฐานไม่มั่นคงเลย" เจียงผิงกล่าวชื่นชม พร้อมกับสัมผัสถึงระดับพลังของตนเอง

ในยามนี้ พลังฝีมือของเขาสามารถเรียกได้ว่าพุ่งทะยาน เพราะพลังแปลกประหลาดบริสุทธิ์ผุดผ่อง หลอมรวมเข้ากับสภาวะอันยิ่งใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ สามารถเรียกได้ว่าพลังเวท เกิดการผลัดเปลี่ยนอย่างแท้จริง

(จบแล้ว)