บทที่ 110 - ภายในและภายนอกบรรจบ

บทที่ 110 - ภายในและภายนอกบรรจบ

ระหว่างทางกลับ เจียงผิงบังเอิญพบกับเฉินอัน อีกฝ่ายถือเงินตราเดินเข้ามาใกล้

เฉินอันมีสีหน้าสับสนซับซ้อน เขาได้ยินเรื่องราวมาหมดแล้ว ชายผู้นี้มิเพียงแต่หาที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ได้ ทว่ายังไปผูกมิตรกับระดับปราชญ์ยุทธ์ได้อีกด้วย

ซ้ำปราณแข็งแกร่งสุดขั้วทั้งหกก็ยังรวบรวมได้ถึงสี่ชนิดแล้ว ช่างเป็นวาสนาอันใดกันเล่า เป็นสิ่งที่เขาได้แต่ฝันถึงเท่านั้น

"ในอนาคต เขามีโอกาสสูงยิ่งที่จะก้าวขึ้นเป็นปราชญ์ยุทธ์ จะต้องมีปราชญ์ยุทธ์ท่านหนึ่ง ถือกำเนิดขึ้นมาจากเมืองหยางของข้า!" เฉินอันจิตใจล่องลอย มิอาจสงบใจได้

ชายหนุ่มที่เขาเคยล่วงเกินเมื่อกาลก่อน วันหนึ่งกลับกลายมาเป็นผู้มีพรสวรรค์กระดูกวิถียุทธ์ ผู้มีอนาคตอันเจิดจรัสสว่างไสว

"อันดับสามเล่า?" เจียงผิงพลันเอ่ยถาม

"......" เฉินอัน

เขาเข้าใจในทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังถามถึงผู้ใด

คนผู้นี้พรสวรรค์สูงส่ง ทว่าก็ผูกใจเจ็บเก่งยิ่งนัก

เคราะห์ดีที่เขาก้มหัวยอมรับผิดได้ทันท่วงที จึงมิทำให้อีกฝ่ายเก็บมาใส่ใจ

เฉินอันตอบว่า "เผ่นหนีไปแล้ว"

"วันที่เจ้าเผยพรสวรรค์ เขาก็เก็บข้าวของเผ่นหนีไปในคืนนั้นเลย" เขาเอ่ยเสริม ก่อนจะเห็นแววตาเสียดายของชายหนุ่ม จึงกล่าวต่อว่า "ไปที่ใดนั้นมิแน่ชัด ฟังจากที่จินเจ๋อกล่าว ดูเหมือนจะหนีไปไกลแสนไกล เปลี่ยนชื่อแซ่ ปิดบังตัวตน ซ้ำยังตัดขาดการติดต่อกับตระกูลของตนด้วย"

"เอาเถิด" เจียงผิงยักไหล่ มิซักไซ้ต่อ

นับว่าหนีได้รวดเร็วยิ่ง

......

"เขายังรั้งอยู่ในสำนักศึกษา หมายจะไปแย่งชิงปราณภายนอกแข็งแกร่งสุดขั้วที่ดินแดนอันตรายแห่งนั้นกระนั้นหรือ?" ภายในตำหนักหยกแห่งหนึ่ง ยอดฝีมือสิบอันดับแรกแห่งทำเนียบเฉิงเฟิงท่านหนึ่งเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

"ด้วยพรสวรรค์เยี่ยงนี้ ไฉนจึงมิไปแสวงหาอนาคตที่ดีกว่าที่เมืองหลวง ทว่ากลับคิดจะมาแย่งชิงทรัพยากรกับพวกเรา?" ยอดฝีมือปราณแท้จริงระดับเก้าอีกท่านหนึ่งขมวดคิ้ว กล่าวว่า "เจ้าสำนักศึกษาฉินคงมิให้พวกเราไปแย่งชิงปราณบริสุทธิ์แข็งแกร่งสุดขั้วมาให้เขาหรอกกระมัง?"

"เป็นไปมิได้" หวังเจียเซิ่งเอ่ยอย่างหนักแน่น แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ต่อให้เจ้าสำนักศึกษาฉินจะมีความคิดเยี่ยงนั้น พวกเรามีหรือจะยอมตกลง"

"อีกทั้ง ต่อให้ฝ่ายตระกูลยากจนคิดจะไปแย่งชิงมาให้เจียงผิง ก็ย่อมทำมิได้ ยอดฝีมือระดับเก้าที่แกร่งที่สุดของฝ่ายนี้คือถังคุน ทว่าคนผู้นี้กับเจียงผิงนั้นมีเรื่องบาดหมางกัน น้องชายร่วมสายโลหิตถูกไล่ออกจากสำนักศึกษาก็เพราะเจียงผิง เขาไม่มีทางต่อสู้เพื่อเจียงผิงเป็นแน่"

"ดังนั้นเจียงผิงจึงต้องไปแย่งชิงด้วยตนเอง ทว่าเวลาเพียงสองปี แม้จะมีพรสวรรค์กระดูกวิถียุทธ์ จะสามารถยกระดับพลังไปได้สักเท่าใดกันเชียว?" มีคนเอ่ยเสียงต่ำ

ช่วงแรกของปราณแท้จริงนั้นยกระดับได้ง่าย ทว่าช่วงกลางและปลายนั้นจำต้องอาศัยเวลา การเก็บเกี่ยวปราณปฐพีสี่ชนิด และปราณแห่งนิมิตฟ้าดินอีกสามชนิด ก็ต้องฝึกฝนทักษะวิชาถึงเจ็ดแขนง ซ้ำทุกแขนงยังต้องเรียนรู้เจตจำนงให้ได้ถึงสามส่วนอีกด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคิดจะเก็บเกี่ยวปราณแห่งนิมิตฟ้าดิน ก็จำต้องฝึกฝนทักษะอานุภาพสวรรค์ ซึ่งจะยิ่งยากเย็นแสนเข็ญขึ้นไปอีก

แม้เจียงผิงจะเก่งกาจเพียงใด ทว่าการจะทะลวงขึ้นระดับแปด ระดับเก้าภายในสองปีนั้น นับว่ายากยิ่ง อย่างมากที่สุดก็คงหยุดอยู่ที่ระดับเจ็ด

"อย่าว่าแต่เรื่องแย่งชิงปราณภายนอกแข็งแกร่งสุดขั้วเลย หากเข้าไปในดินแดนอันตราย สิ่งที่เขาควรห่วงคือความปลอดภัยของตนเองเสียมากกว่า"

"ท่านยังคิดจะไปตอแยกับผู้มีพรสวรรค์กระดูกวิถียุทธ์ผู้นั้นอีกหรือ?" หลายคนมองหวังเจียเซิ่งที่มีใบหน้าเปี่ยมจิตสังหาร ด้วยสายตาแปลกประหลาด

หวังเจียเซิ่งแค่นเสียงเย็น กล่าวว่า "ข้ากับเขานั้นมีความแค้นที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง มิมีทางผ่อนปรนได้อีกแล้ว หรือจะให้ข้ารอจนเขาปีกกล้าขาแข็ง แล้วมานั่งรอความตายหรือไร?"

"นี่คือโอกาสสุดท้าย อย่างไรเสียการประลองของเหล่าอัจฉริยะในดินแดนอันตราย ก็เป็นการต่อสู้ในระดับเดียวกัน หากข้าจะทำลายวรยุทธ์เจียงผิงทิ้งจริงๆ อาจารย์ปราชญ์เซี่ยก็คงหาข้ออ้างว่าผู้ใหญ่รังแกผู้น้อยมิได้"

"ท่านทำอันใดเขาไม่ได้หรอก!" ในยามนั้น ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา แววตาของทุกคนแปรเปลี่ยนไป ฉายแววหวาดระแวง

"คนแซ่หลี่ เจ้าคิดจะขวางข้าหรือ?" หวังเจียเซิ่งจ้องมองชายหนุ่มผู้นี้ ขมวดคิ้วเลิกขึ้น

"แล้วจะทำไม?" ชายแซ่หลี่เอ่ยเสียงเรียบ

"พี่หลี่" ยอดฝีมือปราณแท้จริงระดับเก้าท่านหนึ่งเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ "พวกเราล้วนสังกัดฝ่ายตระกูลใหญ่ เมื่อเผชิญกับการผงาดขึ้นของพวกบ้านนอก ต่อให้มิอาจขัดขวางได้ ทว่าก็มิควรไปปกป้องมิใช่หรือ?"

ผู้ฝึกยุทธ์แซ่หลี่ท่านนี้มิใช่คนธรรมดาสามัญ เขาคืออันดับหนึ่งในทำเนียบของสำนักศึกษาในยุคปัจจุบัน เป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในระดับปราณแท้จริงระดับสิบ!

"เจียงผิงกับตระกูลหลี่ของข้ามีข้อตกลงต่อกัน ข้ามอบปราณแข็งแกร่งสุดขั้วให้เขา เขาติดค้างน้ำใจตระกูลหลี่ของข้าอยู่คราหนึ่ง" อันดับหนึ่งแย้มยิ้ม

คำมั่นสัญญาจากว่าที่ปราชญ์ยุทธ์นั้น มีมูลค่ามหาศาลยิ่ง

"เกรงว่าเขาคงมิมีโอกาสได้ชดใช้หนี้น้ำใจให้ตระกูลหลี่ของท่านหรอก" หวังเจียเซิ่งพลันแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก่อนจะกล่าวว่า "ตระกูลหวังของข้าในเมืองหลวงก็ใช่ว่าจะไร้เส้นสาย ได้รับข่าวสารมานานแล้ว ว่าการแย่งชิงในดินแดนอันตรายครานี้ สำนักศึกษาแห่งชาติจะมียอดฝีมือระดับสิบหลายคนเดินทางมาเก็บเกี่ยวปราณ"

"แม้กระทั่งยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในปราณแท้จริงระดับสิบเอ็ด!"

"อีกทั้ง ท่านปรารถนาให้เจียงผิงก้าวขึ้นเป็นปราชญ์ยุทธ์ ทว่าก็มีบางคนมิปรารถนาให้เป็นเช่นนั้น เล่าลือกันว่ามีบุคคลระดับอัจฉริยะชั้นสุดยอดจากตระกูลอันเจิดจรัส บังเกิดจิตมุ่งร้ายต่อเจียงผิง มิปรารถนาให้ข้างกายปราชญ์แซ่เจียงมีผู้ช่วยเพิ่มขึ้นมาอีกคน"

......

วันเวลาต่อจากนั้น กลับคืนสู่ความสงบสุข

มีเซี่ยอู๋จี้คอยเป็นผู้พิทักษ์มรรคา เจียงผิงก็กล้าออกนอกเมืองชั้นในแล้ว เขาถือวิสาสะดึงตัวเฉินชิงเหยียนไปเที่ยวชมเมืองเอก ถือเสียว่าเป็นการพักผ่อนหย่อนใจ

เขามาอยู่ที่นี่ได้เดือนกว่าแล้ว ยังมิเคยได้สัมผัสกับวิถีชีวิตผู้คนและสถานที่แห่งนี้อย่างแท้จริงเลย

นี่ต่างหากคือชีวิตที่เขาปรารถนา ได้สูดอากาศแห่งอิสรภาพ มิต้องคอยหวาดระแวงการเพ่งเล็งจากพวกฝ่ายตระกูลใหญ่อย่างหวังเจียเซิ่งอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น หากกล่าวถึงเบื้องหลังและขุมกำลังแล้ว นอกจากตระกูลชุย ตระกูลใหญ่อีกสองแห่งก็ใช่ว่าจะยิ่งใหญ่ไปกว่าที่พึ่งพิงของเขา

แน่นอนว่า การที่เขาได้รับการยอมรับจากเซี่ยอู๋จี้ และได้รับการเพาะบ่มอย่างเต็มกำลัง เขาย่อมต้องแสดงคุณค่า และเผยให้เห็นถึงสง่าราศีของความเป็นอัจฉริยะออกมา

หลังจากนั้น เจียงผิงก็เริ่มหลอมรวมภายใน

เขาเก็บเกี่ยวปราณ 'อินหยาง' เสร็จสิ้นแล้ว ลำดับต่อไปคือลมฝน และสว่างมืด

เจียงผิงเริ่มฝึกคัมภีร์ลมฝนก่อน ผ่านไปมิรอนาน ก็เริ่มการเก็บเกี่ยวภายใน

ครืน!

ภายในเตาหลอม ปราณลมฝนไหลเวียน แต่งแต้มสีสันให้แก่ภาพพจน์ภายในนั้นอีกครา

ซ้ำสายหมอกที่ปกคลุมอยู่โดยรอบยังคล้ายถูกพัดพาให้จางหายไป เผยให้เห็นทัศนียภาพที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้น

เจียงผิงมองเห็นแผ่นดินอันกว้างใหญ่ และสายธารภายในเตาหลอม!

เขาใช้กระแสจิตเพื่อสำรวจสายธารนั้น ก็ต้องตกตะลึงยิ่งนัก

นี่กลับกลายเป็นปราณหนาวและร้อน

เจียงผิงขอคำชี้แนะจากอาจารย์ปราชญ์เซี่ย อีกฝ่ายมีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยว่า "เป็นเรื่องปกติ มิว่าจะเป็นขอบเขตขั้นห้า หรือจินตานขั้นสี่ ล้วนเป็นกระบวนการวิวัฒนาการโลกภายในร่างกายทั้งสิ้น"

"หากต้องกลายรูปเป็นโลกฟ้าดินอย่างแท้จริง จะมิกลายเป็นเทพไปหรอกหรือ?" เจียงผิงอดมิได้ที่จะกล่าว

"บางทีบรรพชนวิถียุทธ์ที่คิดค้นระบบวิถียุทธ์แขนงนี้ขึ้นมา อาจจะมีความตั้งใจเช่นนั้นจริงๆ ก็เป็นได้ คงมองว่าหากฝึกฝนเพียงร่างกายตนเอง ก็อาจสามารถเป็นเทพเป็นบรรพชนได้" เซี่ยอู๋จี้กล่าวอย่างแช่มช้า "พวกเขาใช้เตาหลอมวิถียุทธ์สำแดงฟ้าดินภายในร่างกาย ใช้ปราณภายนอกเทียบเคียงฟ้าดินภายนอก ภายในและภายนอกบรรจบกัน เพื่อวิวัฒนาการโลกแห่งความเป็นจริงขึ้นมา หากสำเร็จ ก็มิต้องพึ่งพาสิ่งของภายนอก เพียงพึ่งพาตนเอง ก็สามารถทอดตามองโลกหล้า เป็นเทพผู้มีเสรีภาพได้"

"ทว่ากลับล้มเหลวกระนั้นหรือ?" เจียงผิงกล่าว

"ใช่" เซี่ยอู๋จี้พยักหน้า มีบันทึกเรื่องราวเช่นนี้อยู่บนศิลาจารึกอันเก่าแก่มาก

อันที่จริง มีหลายคนที่เกือบจะทำสำเร็จ ทว่าในท้ายที่สุดอาณาจักรเทพก็เสื่อมสลาย ทุกสิ่งล้วนสูญเปล่า

"โลกภายในร่างกายคือกระบวนการแสวงหาจากตนเอง ทว่าศักยภาพของร่างกายมนุษย์นั้นมีวันสิ้นสุด สุดท้ายแล้วก็ต้องพึ่งพาพลังแห่งฟ้าดินตามธรรมชาติ"

"ทว่าในยามนี้ เจ้าก็จงมุ่งมั่นเปิดโลกภายในร่างกายไปก่อนเถิด" เซี่ยอู๋จี้กล่าวต่อ "ช่วงกลางและปลายของขอบเขตปราณแท้จริง แท้จริงแล้วคือการอาศัยปราณภายนอก เพื่อให้ภายในและภายนอกบรรจบกัน เบิกทางโลกภายใน ขุดค้นศักยภาพของร่างกายมนุษย์ให้ลึกลงไปอีก"

"ในระดับนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ยังถือว่ามิได้เก็บเกี่ยวปราณภายนอกอย่างแท้จริง ยังคงฝึกฝนร่างกายของตนเองอยู่"

"เข้าใจแล้ว" เจียงผิงพยักหน้า บังเกิดความกระจ่างแจ้ง

การเก็บเกี่ยวปราณภายนอกในช่วงกลางและปลายของปราณแท้จริง เป็นเพียงการอาศัยปราณภายนอกเพื่อไปเปิดโลกภายในร่างกายเท่านั้น

การสูญเสียและการฟื้นฟูพลังงาน ยังคงต้องพึ่งพาตนเอง

มิเช่นนั้น หากพึ่งพาเพียงทรัพยากรปราณภายนอกอันน้อยนิดที่มีอยู่ในฟ้าดิน ย่อมมิเพียงพอต่อการใช้งานอย่างแน่นอน

......

หนึ่งเดือนให้หลัง เจียงผิงก็เสร็จสิ้นการหลอมรวมภายใน คุณภาพของปราณแท้จริงที่หลอมรวมจากปราณทั้งหกชนิดได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล แข็งแกร่งเพียงพอแล้ว

เขาใช้ปราณแท้จริงฉีกก้อนหินยักษ์หนักพันชั่ง ก้อนหินยักษ์ราวกับถูกทำจากกระดาษ ระเบิดแหลกละเอียดในชั่วพริบตา

"ปราณแท้จริงระดับสาม พอใช้ได้" เจียงผิงพยักหน้า

จากนั้น เขาก็จ้องมองเตาหลอมวิถียุทธ์ โลกภายในร่างกายสว่างไสวขึ้นมาก ปราณทั้งหกชนิดไหลเวียนอยู่ตามภูเขาและแผ่นดิน เรียกได้ว่าตักตวงใช้มิรู้สิ้นก็ว่าได้

ทว่าสิ่งที่เขาสามารถนำมาใช้งานได้จริง กลับมีเพียงน้อยนิด

จัดอยู่ในคลังเก็บของขนาดใหญ่ ปราณแท้จริงสามารถใช้สอยได้อย่างสิ้นเปลือง

แน่นอนว่า กระบวนการฟื้นฟูปราณแท้จริงนั้นค่อนข้างเชื่องช้า จำต้องค่อยๆ หลอมรวมไป

(จบแล้ว)