บทที่ 70 - ขั้นหก

บทที่ 70 - ขั้นหก

"ไม่ไป" เจียงผิงปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

ล้อเล่นหรือไร จะให้เขาไปฉลองวันเกิดให้เฉินอันเนี่ยนะ? การที่เขายังไม่ไปหาเรื่องอีกฝ่ายในตอนนี้ ก็ถือว่าปรานีที่สุดแล้ว

เว่ยโหรวประหลาดใจเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้

นางเป็นคนละเอียดอ่อน เมื่อหวนนึกถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสอง ก็พลันเข้าใจถึงสาเหตุ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "เจ้าไม่ควรปฏิเสธนะ เขาเป็นถึงบุคคลระดับตำนานของเมืองหยางเชียวนะ ในภายภาคหน้าอาจจะช่วยเหลือเจ้าได้บ้างก็ได้"

เจียงผิงส่ายหน้า "ไม่จำเป็น"

เมื่อเห็นชายหนุ่มมีท่าทีแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ เว่ยโหรวก็เอ่ยถึงจินเจ๋อและน้องชายซึ่งมาจากตระกูลใหญ่ โดยบอกว่าทั้งสองคนนี้ก็จะไปร่วมงานด้วย และหวังว่าเจียงผิงจะไปเช่นกัน

"เหตุใดข้าถึงต้องไปให้ได้เล่า?" เจียงผิงเลิกคิ้ว

"ได้ยินมาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับวาสนาครั้งใหญ่ด้วย" เว่ยโหรวตอบ

"วาสนาอันใดหรือ?"

"ไม่รู้สิ"

"เช่นนั้นข้าก็ยิ่งไม่ไป"

"......" เว่ยโหรว นางเล่าให้ฟังว่า ที่เมืองเอกกำลังจะมีการจัดงานเลี้ยงชุมนุมเหล่าวีรบุรุษสุดพิเศษขึ้น อัจฉริยะชั้นยอดทั่วๆ ไปไม่มีสิทธิเข้าร่วมหรอก อย่างซ่งหย่วนซานและจี้ไป่ชวนก็ไม่มีรายชื่ออยู่ในกลุ่มผู้ได้รับเชิญ

"แสดงว่าต้องมีเกณฑ์การคัดเลือกสินะ เป็นเพราะสติปัญญาการเรียนรู้ของข้าผ่านเกณฑ์นี้อย่างฉิวเฉียดหรืออย่างไร?" การที่สามารถดึงดูดความสนใจของคุณชายจากตระกูลใหญ่ได้ ย่อมต้องเป็นเพราะสติปัญญาการเรียนรู้ของเขาที่ค่อนข้างดีเป็นแน่ คงมิใช่เพราะเจียงผิงรูปงามเกินไปหรอก

"ใช่แล้ว" เว่ยโหรวพยักหน้า ก่อนจะเผยให้ฟังอีกว่า งานชุมนุมใหญ่ครั้งนี้ ห้าอันดับแรกในทำเนียบการสอบยุทธ์ของเขตชางผิงจะมาร่วมงานด้วย นี่คือโอกาสอันดีที่จะได้ผูกมิตรกับยอดอัจฉริยะไร้เทียมทาน หากสามารถเป็นสหายกับบุคคลระดับนี้ได้ ย่อมได้รับประโยชน์ไปตลอดชีวิต

ทว่าเจียงผิงก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน

จะผูกมิตรกับอัจฉริยะไปทำไมกัน ในเมื่อตัวเขาเองนั่นแหละคืออัจฉริยะที่เปล่งประกายเจิดจ้าที่สุด คนหนึ่ง

"เฮ้อ" เว่ยโหรวทอดถอนใจ ก่อนจะเดินจากไปอย่างผิดหวัง

"ช่วงนี้ยังไม่เหมาะที่จะไปพบหน้าพวกขั้นห้า" เจียงผิงรำพึงในใจ ยอดฝีมือขั้นห้าสามารถจับตรวจกระดูกได้ เขากลัวว่าจะถูกมองออกถึงพรสวรรค์ที่แท้จริง

ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า ตราบใดที่เขายังไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นหก เขาก็จะขอไม่ไปพบหน้าพวกขั้นห้าเป็นอันขาด

วันรุ่งขึ้น มีคนมาเยือน

เจียงผิงนึกว่าเว่ยโหรวจะมาเกลี้ยกล่อมเขาอีกครั้ง ทว่ากลับกลายเป็นจี้ไป่ชวนที่ไม่เคยเหยียบย่างเข้ามาในเรือนแห่งนี้เลย

อีกฝ่ายเอ่ยด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง "มะรืนนี้เป็นงานเลี้ยงวันเกิดของเฉินอัน ข้าหวังว่าเจ้าจะไปปรากฏตัวในงานด้วย"

เจียงผิงชี้ไปที่ประตู "ประตูก็อยู่ตรงนั้น"

"ข้าอุตส่าห์หยิบยื่นโอกาสให้ แต่เจ้ากลับไม่รู้จักรักษาไว้ให้ดี หากคิดเสียใจภายหลังก็อย่ามาหาข้าก็แล้วกัน" จี้ไป่ชวนส่ายหน้า อันที่จริงเขาก็ไม่ได้อยากจะรั้งอยู่ที่นี่นานนักหรอก

ปัง!

จี้ไป่ชวนเพิ่งจะก้าวพ้นประตู บานประตูก็ถูกปิดกระแทกใส่หน้า แถมยังมีเสียงลงกลอนดังตามมาอีกด้วย

"ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วเอาเสียเลย" จี้ไป่ชวนส่ายหน้า

ภายในลานเรือน

เจียงผิงครุ่นคิด "ข้าเผยให้เห็นสติปัญญาการเรียนรู้ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ภายภาคหน้าย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปข้องเกี่ยวกับยอดฝีมือขั้นห้า ข้าต้องรีบทะลวงเข้าสู่ขั้นหกให้เร็วที่สุด"

การหลอมอวัยวะภายในของขั้นหกนั้น หนึ่งอวัยวะภายในใช้เวลาหนึ่งปี แม้เขาจะมีกระดูกวิถียุทธ์ ก็ยังต้องใช้เวลา ไม่อาจเร่งร้อนทะลวงผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว เขาต้องค่อยๆ ขัดเกลามันไปทีละน้อย

......

ครึ่งเดือนต่อมา

เว่ยโหรวมาพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องเพลงดาบกับเจียงผิงตามนัดหมาย

"มิน่าเล่า แม้แต่จินเจ๋อก็ยังมองเจ้าด้วยสายตาชื่นชม และคิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติมากพอที่จะเข้าร่วมงานชุมนุมใหญ่ครั้งนั้น" ยิ่งเว่ยโหรวคลุกคลีอยู่กับเจียงผิงนานเท่าใด นางก็ยิ่งรู้สึกว่าสติปัญญาการเรียนรู้ของอีกฝ่ายนั้นน่าตื่นตะลึงมากขึ้นเท่านั้น

นางได้รับประโยชน์จากเขามาอีกมากมาย และพัฒนาฝีมือได้อย่างรวดเร็ว

เกรงว่าอีกไม่นาน นางก็จะสามารถทะลวงปราณดาบขึ้นสู่ระดับสี่ส่วนได้ในรวดเดียว และจะสามารถตีตื้นขึ้นมาทัดเทียมกับซ่งหย่วนซานในด้านทักษะวิชาได้สำเร็จ

ทว่าเจียงผิงกลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "งานชุมนุมใหญ่ครั้งนั้นยังไม่จบอีกหรือ?"

"ยังไม่เริ่มจัดเลยด้วยซ้ำ" เว่ยโหรวตอบ ก่อนจะเอ่ยชักชวนเจียงผิงอีกครั้ง

ขอเพียงอีกฝ่ายยินยอม นางก็สามารถแนะนำให้เขารู้จักกับจินเจ๋อได้

"ไม่ต้องหรอก" เจียงผิงส่ายหน้า

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่า ตราบใดที่เขายังไม่ก้าวเข้าสู่ขั้นหก เขาจะไม่ไปพบปะกับเหล่าอัจฉริยะที่อาจจะอยู่ในขอบเขตขั้นห้าแล้วอย่างแน่นอน

"ใกล้จะเริ่มแล้วล่ะ คาดว่าน่าจะไม่เกินสองเดือนนี้"

หลังจากเว่ยโหรวจากไป เจียงผิงก็ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝน โดยมุ่งเน้นไปที่การหลอมอวัยวะภายในเป็นหลัก

แน่นอนว่า การคลำหาเจตจำนงก็ไม่ได้ทิ้งขว้างไป ยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุขอีกครั้ง

ทว่าหลังจากพบกับเว่ยโหรวได้เพียงไม่กี่วัน จี้ไป่ชวนก็มาหาอีกครั้ง พร้อมกับเรียกร้องอย่างหนักแน่นให้เจียงผิงไปพบกับจินเจ๋อสักครั้ง

"นี่คือวาสนาอันยิ่งใหญ่เชียวนะ เจ้าจะยอมแพ้ได้อย่างไร ทำแบบนี้จะคู่ควรกับการทะนุถนอมของนายใหญ่ได้อย่างไรกัน" จี้ไป่ชวนตำหนิ

"มีธุระอื่นอีกหรือไม่?" เจียงผิงยังคงสงบเยือกเย็น ไร้คลื่นอารมณ์ใดๆ

"เหตุใดเจ้าถึงไม่ฟังกันบ้างเลยเล่า นี่มันวาสนาของเจ้าเชียวนะ" เมื่อเห็นชายหนุ่มดื้อด้านดันทุรัง จี้ไป่ชวนก็โมโหขึ้นมา

เจียงผิงแค่นเสียงเย็นชา "ท่านไม่ได้อยากให้ข้าได้รับวาสนาดอก แต่ท่านอยากจะอาศัยข้า เพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงครั้งนั้นด้วยใช่หรือไม่ล่ะ"

"พวกเราล้วนได้รับการปลุกปั้นจากนายใหญ่ เจ้ากับข้าก็สมควรช่วยเหลือเกื้อกูลซึ่งกันและกัน หากนายใหญ่รู้เรื่องนี้เข้า จะต้องผิดหวังในตัวเจ้าอย่างแน่นอน" จี้ไป่ชวนกล่าวอย่างมีเหตุมีผลและมั่นใจ

"ตอนที่ท่านหักหน้าข้าในงานชุมนุมวันนั้น ข้าก็ไม่เห็นท่านจะไว้หน้าข้าเลยนี่นา"

"......." จี้ไป่ชวนถึงกับพูดไม่ออก

เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง บางทีตอนนั้นเขาอาจจะไม่ควรทำตัวเย็นชาใส่เจียงผิง หากเขาปฏิบัติกับเจียงผิงดีๆ อีกฝ่ายก็น่าจะยอมเชื่อฟังอย่างว่าง่ายแท้ๆ

"ใครจะไปรู้เล่าว่าคนผู้นี้จะมีสติปัญญาการเรียนรู้สูงส่งถึงเพียงนี้" จี้ไป่ชวนทอดถอนใจอยู่ลึกๆ

......

จี้ไป่ชวนจากไปแล้ว อาจเป็นเพราะท่าทีอันเด็ดขาดของเจียงผิง ไม่ว่าจะเป็นเว่ยโหรวหรือจี้ไป่ชวน ก็ไม่มีผู้ใดเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเลย

เจียงผิงรู้สึกถึงความกดดันเล็กน้อย จึงดำดิ่งลงสู่การฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

เวลาสองเดือนล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เป็นไปตามคาด เขาก้าวเข้าสู่ขั้นหกแล้ว โดยใช้เวลาสี่เดือน หลอมอวัยวะภายในได้หนึ่งส่วน

วิ้ง วิ้ง!

ยามนี้ ปอดทองคำภายในร่างกายของเจียงผิงสะอาดบริสุทธิ์ เปล่งประกายเจิดจรัส ส่งเสียงกึกก้องดุจอสนีบาต

ปราณโลหิตพลุ่งพล่านเดือดดาลดุจเกลียวคลื่น พุ่งพรวดขึ้นกว่าตอนที่อยู่ขั้นเจ็ดหลายเท่าตัว

เขาโคจรเคล็ดวิชาขั้นหก ภายในปราณโลหิตก็เริ่มควบแน่นกลายเป็นโลหิตที่ไม่ธรรมดาหยดแล้วหยดเล่า

พวกมันแตกต่างจากหยดเลือดธรรมดาที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย แฝงไว้ด้วยแรงกดดันอันลึกลับ และทอประกายแสงเรืองรอง

ปราณโลหิตบริสุทธิ์ของผู้ฝึกยุทธ์!

นี่คือส่วนที่บริสุทธิ์ที่สุดของปราณโลหิตในร่างผู้ฝึกยุทธ์

หากมองในบางมุม นี่ก็คือรากฐานของผู้ฝึกยุทธ์ ที่ถือกำเนิดขึ้นจากอวัยวะภายในทั้งห้า แข็งแกร่งและล้ำค่ายิ่งนัก

วิ้ง

เจียงผิงควบแน่นปราณโลหิตบริสุทธิ์หนึ่งหยดไว้ในฝ่ามือ แล้วปล่อยให้มันร่วงหล่นลงมา

ตู้ม!

น้ำหนักของเลือดหยดนี้คล้ายจะหนักอึ้งนับพันชั่ง ร่วงหล่นลงมาดั่งศิลายักษ์ บังเกิดเสียงดังทึบหนักหน่วง ทำเอาพื้นห้องแตกร้าวในพริบตา เกิดรอยร้าวราวกับใยแมงมุม

"เลือดเพียงหยดเดียวก็สามารถบดขยี้ขั้นเก้าได้แล้ว!" เส้นผมสีดำขลับของเจียงผิงสยายลงมาดุจน้ำตก กลิ่นอายสง่างามยิ่งกว่าเดิม

อีกทั้งยิ่งฝีมือแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด นัยน์ตาของเขาก็ยิ่งสว่างไสวดุจดวงดารา แฝงไว้ด้วยความสงบเยือกเย็นมากยิ่งขึ้น

"ความแข็งแกร่งของขั้นหกนั้น มิใช่อยู่ที่ปราณโลหิตบริสุทธิ์ ทว่าอยู่ที่วิชาโลหิตที่ต้องอาศัยปราณโลหิตบริสุทธิ์เป็นสื่อกลางต่างหาก"

หลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นหก เจียงผิงก็เริ่มศึกษาวิชาโลหิตอย่างจริงจัง

วิชาแรกที่จะต้องฝึกก็คือ วิชาโลหิตหลบหนี วิชาโลหิตแขนงนี้มีความพิเศษยิ่งนัก ทันทีที่เผาผลาญปราณโลหิตบริสุทธิ์ ความเร็วในการหลบหนีก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ จัดว่าเป็นวิชาหลบหนีเอาชีวิตรอดที่ดีที่สุด

แทบจะเป็นวิชาบังคับที่ยอดฝีมือขั้นหกทุกคนต้องฝึก

แน่นอนว่า สำหรับเจียงผิงแล้ว ความสามารถอีกด้านหนึ่งของมันก็สำคัญยิ่งยวดไม่แพ้กัน

การซ่อนเร้นกระดูกวิถียุทธ์!

เจียงผิงเปิดตำราวิชาโลหิตแขนงนี้ขึ้นมา

อันที่จริง เขาได้ศึกษาเกี่ยวกับวิชาโลหิตหลบหนีมาตั้งแต่ตอนที่เริ่มหลอมอวัยวะภายในแล้ว เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเวลานี้ เนื้อหาทั้งหมดจึงถูกสลักลึกอยู่ในใจอยู่แล้ว เขาจึงสามารถเริ่มต้นฝึกฝนได้อย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องทดลองอะไรให้มากความ เขาก็สามารถเรียนรู้วิชาซ่อนเร้นที่ติดมากับวิชาโลหิตหลบหนีได้สำเร็จ

วิ้ง!

ทันทีที่เขาใช้วิชาแขนงนี้ กระดูกวิถียุทธ์ในร่างกายก็สั่นไหวอย่างลี้ลับ

กระดูกชิ้นที่โปร่งใสเป็นพิเศษนี้ถูกกล้ามเนื้อและเลือดปกคลุม จนค่อยๆ หมองลง

ครู่ต่อมา กระดูกวิถียุทธ์ก็ถูกซ่อนเร้นเอาไว้อย่างมิดชิด แม้เจียงผิงจะโคจรปราณโลหิตไหลผ่าน ก็ยังไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"เรียบร้อยแล้ว!" เจียงผิงถอนหายใจยาว

เขาได้สืบหาข้อมูลเกี่ยวกับวิชาซ่อนเร้นเพิ่มเติมที่เมืองเอก วิชาแขนงนี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยอัจฉริยะกระดูกวิถียุทธ์ผู้หนึ่ง ยอดฝีมือขั้นห้าหรือขั้นสี่ไม่มีทางมองออกได้ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นยอดฝีมือขั้นสามปรากฏตัวขึ้นมาเอง

ทว่าอู่เซิ่ง (ปราชญ์บู๊) ขั้นสามนั้นถือเป็นจุดสูงสุดของแดนมนุษย์ อย่าว่าแต่ในเมืองเอกเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งมณฑลเฮยเหอก็ยังไม่มีใครไปถึง นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เขาไม่จงใจเปิดเผย ก็จะไม่มีความเสี่ยงใดๆ เกิดขึ้นในเมืองเอกแห่งนี้

อีกทั้ง ความสามารถในการซ่อนเร้นนั้นไม่ได้มีผลแค่กับกระดูกวิถียุทธ์เท่านั้น แม้แต่อวัยวะภายในทั้งห้าก็สามารถซ่อนประกายแสง เก็บงำกลิ่นอายพลังทั้งหมดไว้ได้เช่นกัน

......

หลายวันต่อมา

เจียงผิงหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาวิชาโลหิต

ไม่เพียงแค่วิชาโลหิตหลบหนีที่มีไว้หนีเอาชีวิตรอดเท่านั้น ทว่ายังมีวิชาโลหิตสายโจมตีอีกสองแขนงที่นายใหญ่ประทานให้ อย่างเช่นหัตถ์พุทธะโลหิตที่จินเจ๋อนำออกมาในวันนั้น

วิชาโลหิตสายโจมตีแขนงนี้แข็งแกร่งมาก หากฝึกจนบรรลุขั้นสุดยอด จะสามารถบดขยี้ทักษะวิชาระดับปรมาจารย์ได้เลย มีราคาแพงลิบลิ่ว

แน่นอนว่า เจียงผิงย่อมไม่ลืมวิชาโลหิตที่แข็งแกร่งที่สุดอีกแขนงหนึ่ง นั่นคือ กายาทองคำไร้พ่าย

ตั้งแต่ย้ายมาอยู่เมืองเอก เขาก็ได้เดินทางไปยังหอการค้าลั่วอวิ๋นและใช้เงินไปหลายพันตำลึงเพื่อแลกกับวิชาโลหิตแขนงนี้กลับมา

วิชาแขนงนี้นั้นไร้เทียมทานยิ่งกว่า เมื่อนำมาหลอมรวมเข้ากับกระดูกทองคำแล้ว หากไม่ใช่ทักษะวิชาขั้นสิบส่วน ก็ไม่มีทางสั่นคลอนมันได้เลยแม้แต่น้อย

และเจียงผิงที่ฝึกฝนจนบรรลุผิวหนังทองคำและกระดูกหยก ร่างกายของเขาย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้อื่นอยู่แล้ว หากใช้วิชาโลหิตเพื่อซ้อนทับความแข็งแกร่งเข้าไปอีก เขาจะสามารถต้านทานเจตจำนงแห่งดาบระดับครึ่งก้าวได้หรือไม่?

(จบแล้ว)