บทที่ 13 สี่สัตว์เทพจตุรทิศ การเลื่อนระดับของโลก

บทที่ 13 สี่สัตว์เทพจตุรทิศ การเลื่อนระดับของโลก

ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์กำลูกปัดทั้งสองในมือแน่น ทันใดนั้นเสียงแตกหักก็ดังสะท้อนก้องกังวาน

เมื่อร่างจำแลงเต๋าสวรรค์แบมือออก แก่นแท้สองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งสีเขียวและอีกกลุ่มสีเหลือง ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลินหยาง

เช่นเดียวกับการหลอมรวมแก่นแท้แห่งไฟก่อนหน้านี้ ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์อ้าปากกลืนแก่นแท้ทั้งสองเข้าไปโดยตรง

ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์ใช้เวลาถึงหนึ่งพันปีเต็มจึงจะหลอมรวมแก่นแท้ทั้งสองได้สำเร็จ

เมื่อร่างจำแลงเต๋าสวรรค์ลืมตาขึ้น หลินหยางก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในโลกพันใบเล็กทั้งหมด

มันคือความปีติยินดี เป็นความปีติยินดีตามธรรมชาติของโลกหล้า

เป็นความปีติยินดีของโลกที่กำลังจะเลื่อนระดับ เนื่องจากการรวบรวมกฎเกณฑ์ที่ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ ได้แก่ ดิน น้ำ ไฟ และลมจนครบถ้วน

"ฟึ่บ!"

ปราณโกลาหลที่อัดแน่นอยู่ทั่วทั้งโลกเริ่มพลุ่งพล่านขึ้นในขณะนี้ มันม้วนตัวและปั่นป่วนอย่างต่อเนื่อง

มันค่อยๆ เดือดพล่านขึ้นมา

ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์ปรายตามองหลินหยาง จากนั้นก็อ้าปากสูดลมหายใจเข้าลึก

ปราณโกลาหลที่ม้วนตัวไปมาถูกร่างจำแลงเต๋าสวรรค์กลืนกินเข้าไปในร่าง

และร่างกายของร่างจำแลงเต๋าสวรรค์ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

หมื่นจั้ง แสนจั้ง ล้านจั้ง... จนกระทั่งเขายืนหยัดดั่งผานกู่ ตระหง่านค้ำฟ้าดิน

ในเวลานี้ ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์เปรียบประดุจผานกู่ที่กำลังจะเบิกฟ้าผ่าปฐพี สร้างโลกใบใหม่!

และในความเป็นจริง เขาก็ทำเช่นนั้น ปราณโกลาหลที่ม้วนตัวรวมกันอยู่ในมือของเขาก่อตัวเป็นขวานยักษ์เล่มหนึ่ง ซึ่งเขากำมันไว้แน่น

จากนั้น เขาก็ตวัดขวานฟาดฟันอย่างดุดัน

"เปรี้ยง!" ขวานของร่างจำแลงเต๋าสวรรค์ฟาดฟันลงบนปราณโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุดภายในโลกพันใบเล็กอย่างหนักหน่วง

เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวอย่างหาที่เปรียบมิได้

ในขณะเดียวกัน ปราณโกลาหลทั่วทั้งโลกพันใบเล็กก็แตกสลายไปพร้อมกับการฟาดขวานในครั้งนี้

ปราณโกลาหลจำนวนนับไม่ถ้วนถูกแยกย่อยออก วิวัฒนาการกลายเป็นธาตุที่ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ ได้แก่ ดิน น้ำ ไฟ และลม ความรุนแรงและดุดันของธาตุทั้งสี่นี้มีมากกว่าปราณโกลาหลแต่เดิมเสียอีก

เมื่อปราณโกลาหลถูกแยกย่อยและแปรเปลี่ยนเป็นธาตุทั้งสี่มากขึ้นเรื่อยๆ พลังของธาตุเหล่านี้ก็ยิ่งแกร่งกล้าขึ้น พวกมันปะทะกันเอง ซัดสาดและไหลบ่าอย่างปั่นป่วนวุ่นวาย

หลินหยางใช้ธงแสงอัคคีหลีตี้คลุมร่างตัวเองและเฝ้ามองดูอยู่ด้านข้าง ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการอย่างแท้จริง

ท่ามกลางความโกลาหลที่ม้วนตัว เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ สายลมแรงพัดกรรโชก ลมหนุนไฟ และไฟก็อาศัยพลังจากลม

จากนั้นก็มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากขุ่นมัว ฝุ่นสีเหลืองตลบอบอวล ธาตุที่ยิ่งใหญ่ทั้งสี่มีปฏิสัมพันธ์ต่อกัน ก่อกำเนิดและหักล้างกันเอง ทำให้ผู้คนหลงใหลและตื่นตาตื่นใจไปกับภาพที่เห็นอย่างอดไม่ได้

ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์วุ่นวายอยู่ตลอดเวลา ฟาดฟันชิ้นส่วนของความโกลาหลให้แตกสลายอย่างต่อเนื่อง ทั้งหมดล้วนแปรเปลี่ยนเป็นธาตุทั้งสี่ ดิน น้ำ ไฟ และลม

ธาตุทั้งสี่ไม่ได้ถูกปล่อยทิ้งไว้ตามยถากรรม แต่ถูกดูดซับโดยแก่นแท้สี่กลุ่มที่แยกจากกัน แต่ละกลุ่มก็เสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

ทางทิศใต้คือแก่นแท้แห่งไฟ ทางทิศตะวันตกคือแก่นแท้แห่งดิน ทางทิศเหนือคือแก่นแท้แห่งน้ำ และทางทิศตะวันออกคือแก่นแท้แห่งลม

ในที่สุด ปราณโกลาหลทั้งหมดภายในโลกพันใบเล็กก็ถูกแยกย่อยและดูดซับ แปรเปลี่ยนเป็นธาตุทั้งสี่ ดิน น้ำ ไฟ และลมจนหมดสิ้น

สิ่งนี้ก่อให้เกิดแก่นแท้ขนาดมหึมาสี่กลุ่มในทิศตะวันออก ทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ ปรากฏเป็นสีเขียว สีแดง สีเหลือง และสีดำตามลำดับ

ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์กลับคืนสู่ขนาดมนุษย์ปกติแล้ว เขาร่อนลงมายืนอยู่ข้างหลินหยาง ดูเหมือนจะเหนื่อยล้าเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม หลินหยางเห็นได้อย่างชัดเจนว่าร่างจำแลงของตนที่มักจะทำตัวเหมือนเครื่องมือไร้อารมณ์ บัดนี้กลับมีแววตาแห่งความปีติยินดีและตื่นเต้นอย่างแรงกล้า

ต่อจากนี้ โลกพันใบเล็กกำลังจะก้าวสู่การเลื่อนระดับอย่างเป็นทางการ

ร่างจำแลงเต๋าสวรรค์สูดลมหายใจเข้าลึก สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และจู่ๆ ก็ตะโกนเสียงต่ำกังวาน "ปฐมภูมิเปิดออก จตุรทิศหลอมรวม ฟ้าดินมั่นคง โลกหล้าตั้งมั่น ในนามแห่งเต๋าสวรรค์ของข้า ขอบัญชาให้สัตว์เทพจตุรทิศแห่งฟ้าดินนี้จงปรากฏกายโดยพลัน!"

น้ำเสียงของร่างจำแลงเต๋าสวรรค์คำรามกึกก้องดั่งอสนีบาตฟาดฟัน ระเบิดก้องไปทั่วทั้งฟ้าดิน

และเมื่อสิ้นเสียงของเขา แก่นแท้ทั้งสี่กลุ่มที่ตั้งอยู่ประจำทั้งสี่ทิศก็เริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรง

แก่นแท้ทั้งสี่หดตัวลงอย่างต่อเนื่อง และเมื่อหดตัวลงจนถึงขีดสุด พวกมันก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง

ในบรรดาพวกมัน แก่นแท้แห่งไฟทางทิศใต้กลายร่างเป็นวิหคเพลิงขนาดยักษ์ แต่มันไม่ใช่เฟิ่งหวงเช่นเดียวกับหลินหยาง

ทว่ามันคือวิหคเพลิงจูเชว่

จากนั้น แก่นแท้แห่งลมทางทิศตะวันออกกลายร่างเป็นมังกรฟ้าชิงหลงขนาดยักษ์

ต่อมา แก่นแท้แห่งดินทางทิศตะวันตกกลายร่างเป็นพยัคฆ์ขาวไป๋หู่ขนาดยักษ์ เชิดหน้าคำรามก้อง

สุดท้าย แก่นแท้แห่งน้ำทางทิศเหนือกลายร่างเป็นเต่าดำเสวียนอู่ขนาดยักษ์

ทั้งสี่นี้คือสัตว์เทพที่ก่อกำเนิดจากแก่นแท้ที่ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ สอดคล้องกับสัญลักษณ์จตุรทิศ โดยแต่ละตนควบคุมแก่นแท้แห่งไฟ แก่นแท้แห่งลม แก่นแท้แห่งดิน และแก่นแท้แห่งน้ำตามลำดับ

หลินหยางเคยคิดที่จะให้เผ่าพันธุ์ของตนมาแทนที่วิหคเพลิงจูเชว่ หรือเปลี่ยนมังกรฟ้าชิงหลงที่มีลักษณะคล้ายเผ่าพันธุ์มังกรเป็นเผ่าพันธุ์อื่น

แต่หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว หลินหยางก็ยังคงรู้สึกว่าทั้งสี่ตนนี้ดีที่สุด

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้สอดคล้องกับสัตว์เทพจตุรทิศที่อธิบายไว้ในตำนานอย่างสมบูรณ์นัก

เพราะในตำนานสัตว์เทพจตุรทิศ มังกรฟ้าชิงหลงสอดคล้องกับธาตุไม้ ไม่ใช่ธาตุลม และพยัคฆ์ขาวไป๋หู่สอดคล้องกับธาตุทอง ไม่ใช่ธาตุดิน

ส่วนเต่าดำเสวียนอู่และวิหคเพลิงจูเชว่ที่สอดคล้องกับธาตุน้ำและธาตุไฟนั้นไม่มีความแตกต่างใดๆ

และในความเป็นจริง สิ่งนี้เป็นเพียงเพราะความเข้าใจที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสัญลักษณ์จตุรทิศ

สัญลักษณ์จตุรทิศแห่ง ดิน น้ำ ไฟ และลม ไม่ใช่เพียงผืนแผ่นดินและภูเขา แม่น้ำและทะเล เปลวเพลิงที่รุนแรง และสายลมที่พัดกรรโชก ที่เราเห็นในชีวิตประจำวัน

ผืนแผ่นดินและภูเขาใหญ่ที่เราเห็นทุกวันคือความรุ่งเรืองของมหาปฐพี สิ่งที่เรียกว่าความรุ่งเรืองนั้นหมายถึงการเน้นย้ำความโดดเด่น

ความรุ่งเรืองของมหาปฐพีหมายถึงลักษณะเด่นของมหาปฐพีที่เด่นชัดมากยิ่งขึ้น

ในทำนองเดียวกัน แม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทรเป็นเพียงความรุ่งเรืองของมหาวารี เปลวเพลิงที่ลุกโชนเป็นเพียงความรุ่งเรืองของมหาอัคคี และพายุคลั่งก็เป็นเพียงความรุ่งเรืองของมหาวายุ

สัญลักษณ์จตุรทิศ ดิน น้ำ ไฟ และลม แต่ละสิ่งล้วนมีลักษณะเด่นของตนเอง ดินหมายถึงความมั่นคงแข็งแกร่ง น้ำหมายถึงความลื่นไหล และไฟหมายถึงความอบอุ่นเร่าร้อน

ด้วยสัญลักษณ์จตุรทิศเป็นรากฐานของโลก สสารทั้งหมดล้วนก่อกำเนิดจากสัญลักษณ์จตุรทิศ และโลกก็ถูกสร้างขึ้นโดยสัญลักษณ์จตุรทิศ

ดินสามารถโอบอุ้มโลก น้ำสามารถหลอมรวมโลก ไฟสามารถบ่มเพาะโลก และลมสามารถทำให้โลกเติบโต

ดิน น้ำ ไฟ และลม เป็นปัจจัยแห่งการก่อกำเนิด การก่อตั้ง การค้ำจุน และการหล่อเลี้ยงโลก จึงทำให้เกิดปรากฏการณ์อันเป็นเอกลักษณ์ต่างๆ ของโลก ดังนั้นพวกมันจึงถูกเรียกว่า สัญลักษณ์จตุรทิศ

หากสัญลักษณ์จตุรทิศคือ ดิน น้ำ ไฟ และลม แล้วธาตุไม้ที่สอดคล้องกับมังกรฟ้าชิงหลง และธาตุทองที่สอดคล้องกับพยัคฆ์ขาวไป๋หู่มาจากที่ใดเล่า?

นั่นก็เรียบง่ายมาก พวกมันเกิดจากการผสมผสานระหว่างสัญลักษณ์จตุรทิศและเบญจธาตุ

เบญจธาตุ ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน

ในบรรดาพวกมัน ธาตุน้ำและธาตุไฟเหมือนกับธาตุน้ำและธาตุไฟในสัญลักษณ์จตุรทิศ

และธาตุไม้ในเบญจธาตุเทียบเท่ากับลมในสัญลักษณ์จตุรทิศ ธาตุทองในเบญจธาตุเทียบเท่ากับดินในสัญลักษณ์จตุรทิศ

ส่วนธาตุดินที่เพิ่มเข้ามาในเบญจธาตุ อันที่จริงมันไม่เทียบเท่ากับธาตุดินในสัญลักษณ์จตุรทิศ

หากจะกล่าวให้ชัดเจน ธาตุดินในเบญจธาตุไม่ถือว่าเป็นธาตุพื้นฐาน แต่มีบทบาทในการประสาน ปรับสมดุล และเป็นตัวเชื่อมของธาตุอีกสี่อย่าง ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ และไฟ

คำกล่าวที่ว่า "สัญลักษณ์จตุรทิศและเบญจธาตุทั้งมวลล้วนพึ่งพาธาตุดิน" แสดงให้เห็นถึงหลักการนี้ ธาตุดินในเบญจธาตุคือการหลอมรวมและผสมผสานกันของธาตุทอง ไม้ น้ำ และไฟ

ดังนั้น โดยสรุปแล้ว จากมุมมองของสัญลักษณ์จตุรทิศ มังกรฟ้าชิงหลงจัดอยู่ในธาตุลม และพยัคฆ์ขาวไป๋หู่จัดอยู่ในธาตุดิน

และหากมองจากมุมมองของเบญจธาตุ มังกรฟ้าชิงหลงจะจัดอยู่ในธาตุไม้ และพยัคฆ์ขาวไป๋หู่จัดอยู่ในธาตุทอง

กลับเข้าสู่เรื่องหลัก ในขณะนี้ เมื่อสัตว์เทพจตุรทิศปรากฏกายขึ้นมาทีละตน

วิหคเพลิงจูเชว่ทะยานขึ้นสู่ฟ้า มังกรฟ้าชิงหลงคำรามก้อง เต่าดำเสวียนอู่ส่งเสียงร้อง และพยัคฆ์ขาวไป๋หู่คำรามลั่น

ทันใดนั้น โลกพันใบเล็กทั้งใบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เสียงดังกึกก้องกัมปนาทต่อเนื่องกันไม่ขาดสาย

โลกพันใบเล็กกำลังขยายตัวและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจนสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า

มิติที่ว่างเปล่าจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังแผ่ขยาย ยืดออก และกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้น

โลกพันใบเล็กกำลังอยู่ในสภาวะของการเลื่อนระดับอย่างก้าวกระโดด