บทที่ 42 โครงกระดูกในม่านหมอก
บทที่ 42 โครงกระดูกในม่านหมอก
บทที่ 42 โครงกระดูกในม่านหมอก
“ร้องขอความช่วยเหลือนครหนานหลิง?”
ซุนเจิ้งผิงยิ้มขมขื่น “นครเถียนเถียนกับนครหนานหลิงมีพื้นที่เชื่อมต่อกันยาวหลายร้อยลี้ เมืองชางหลันเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ เท่านั้น นครหนานหลิงไม่มีเวลามาดูแลเมืองชางหลันหรอก”
“ข้าเข้าใจถึงสถานการณ์ของตระกูลซุนและขอแสดงความเห็นใจ แต่พวกเราเองก็ช่วยอะไรไม่ได้”
ซูชิงกล่าว
“จะเป็นไปได้อย่างไร?”
ซุนเจิ้งผิงเอ่ยอย่างตื่นเต้น “ข้าสัมผัสได้ว่าพี่ซูมีพลังไม่ธรรมดา ดูท่าว่าเจ้าตระกูลของพวกท่านคงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จี
หากตระกูลเราร่วมมือกัน ย่อมสามารถต้านทานตระกูลโอวหยางได้แน่!”
ซูชิงทำได้เพียงกล่าวว่า “ข้าจะไม่ปิดบังอะไรจากท่าน บิดาของข้าบาดเจ็บสาหัสตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อนและยังไม่ฟื้นตัวจนถึงตอนนี้ ดังนั้นจึงไม่อาจออกโรงได้
อีกทั้งเรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก พวกเราตระกูลซูไม่อาจตัดสินใจอย่างบุ่มบ่าม
ขอให้สหายซุนกลับไปก่อน พวกเราต้องหารือกันก่อน
ส่วนจู๋กั่วนี้ ขอให้ท่านนำกลับไปด้วย”
“ของขวัญที่ส่งออกไปแล้ว จะนำกลับคืนได้อย่างไร”
ซุนเจิ้งผิงกล่าว “ไม่ว่าตระกูลซูจะเลือกร่วมมือกับตระกูลซุนหรือไม่ จู๋กั่วนี้ก็ตกเป็นของตระกูลซูแล้ว”
กล่าวจบ เขาทำได้เพียงจากไปด้วยความผิดหวัง
เมื่อซุนเจิ้งผิงจากไป ซูเหยียนและซูเฉี่ยนเฉี่ยนก็เดินออกมา
ซูเฉี่ยนเฉี่ยนมองไปที่จู๋กั่วบนโต๊ะแล้วกล่าวด้วยความชื่นชม “ตระกูลซุนช่างมีน้ำใจจริง ๆ”
“บิดา พี่หญิง พวกเราควรร่วมมือกับตระกูลซุนหรือไม่?”
ซูชิงถาม
“แน่นอนว่าต้องร่วมมือ”
ซูเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ร่วมมือหรือ?”
ซูชิงตกตะลึง “แต่ตระกูลโอวหยางมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีถึงสองคน!”
“ตระกูลโอวหยางมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีสองคนก็จริง แต่พวกเจ้าต้องตระหนักถึงจุดสำคัญข้อหนึ่ง”
ซูเหยียนกล่าว “หากตระกูลซุนล่มสลาย สถานที่ที่อยู่ใกล้ตระกูลโอวหยางที่สุดจะเป็นที่ใด?”
ซูชิงรู้สึกหนาวเยือกในใจ “หมู่บ้านตระกูลซู”
“ถูกต้อง”
ซูเหยียนกล่าว “ดังนั้นเรื่องนี้พวกเราไม่มีทางเลือกอื่น ถึงแม้เราไม่เต็มใจ แต่ในทางหนึ่ง เรากับตระกูลซุนก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สัมพันธ์กัน
แต่เจ้าพูดถูก เราไม่ควรปะทะกับตระกูลโอวหยางโดยตรง
ดังนั้นเราควรใช้กลยุทธ์หลบซ่อนและรอจังหวะเหมาะสม”
“เช่นนั้นพวกเราควรทำเช่นไร?”
ซูชิงถาม
ซูเหยียนไม่ได้ตอบ แต่หันไปมองซูเฉี่ยนเฉี่ยน “เฉี่ยนเฉี่ยน เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
“เราสามารถช่วยสนับสนุนตระกูลซุนในเรื่องเสบียง”
ซูเฉี่ยนเฉี่ยนกล่าว “พวกเราอยู่ใกล้เขตหมอกมายา ทำให้สามารถหาเสบียงจากป่าได้มากมาย และมีความสามารถเพียงพอในการสนับสนุนตระกูลซุน”
เมืองชางหลัน
ภายในตระกูลซุน
ซุนซือเต๋าดูอิดโรย
ช่วงเวลาที่ผ่านมา ตระกูลซุนต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ทำให้เขาเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง
ตรงหน้าของเขา มีชายสองคนยืนอยู่
คนหนึ่งคือซุนเจิ้งผิง อีกคนคือพี่ชายของเขา ซุนอู่อี้
“เกี่ยวกับคำตอบของตระกูลซู พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?”
ซุนซือเต๋าถาม
ตระกูลซูได้ส่งสารผ่านนกพิราบ แจ้งการตัดสินใจให้ตระกูลซุนทราบ
“ตระกูลซูนี่ช่างคำนวณได้แยบยลเสียจริง”
ซุนอู่อี้กล่าวอย่างเดือดดาล “ให้พวกเราต้านรับตระกูลโอวหยางอยู่แนวหน้า ส่วนพวกเขากลับฉวยโอกาสขายทรัพยากรให้เราเพื่อทำกำไร
ท่านพ่อ หมู่บ้านตระกูลซูเป็นเพียงหมู่บ้านที่มีประชากรไม่ถึงสองพันคน พวกเราจัดการพวกเขาก่อน แล้วใช้เทือกเขาหว่างกู่เป็นแนวรับต้านตระกูลโอวหยางไม่ดีกว่าหรือ?”
“ไม่ได้”
ซุนเจิ้งผิงรีบกล่าว “ไม่ว่าจะอย่างไร ตระกูลซูก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีอยู่หนึ่งคน หากต้องปะทะกันจริง ๆ พวกเราจะต้องจ่ายด้วยราคาที่แพงไม่น้อย
ในช่วงเวลาปกติอาจไม่เป็นไร แต่ตอนนี้ข้าคิดว่าหากมีศัตรูอย่างตระกูลโอวหยางอยู่เบื้องหน้า ด้านหลังของพวกเราต้องมั่นคงเข้าไว้”
ซุนอู่อี้ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่อาจโต้แย้งได้
“เอาตามนี้เถอะ”
ซุนซือเต๋ากล่าว “เราจะตอบรับข้อเสนอของตระกูลซู ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการต้านทานตระกูลโอวหยางให้ได้ หลังจากวิกฤตนี้ผ่านพ้นแล้ว ค่อยมาว่ากันเรื่องของตระกูลซูอีกที
ส่วนรายละเอียดในการเจรจาความร่วมมือ ให้เจิ้งผิงเป็นคนจัดการ”
“รับทราบ”
ซุนเจิ้งผิงมีสีหน้าพึงพอใจ
ในขณะที่ซุนอู่อี้กลับแสดงสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก
ลึกเข้าไปในเขตหมอกมายา
ร่างแปลกประหลาดจำนวนหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ผ่านม่านหมอก
ร่างเหล่านั้นประกอบขึ้นจากหมอกมายา ลักษณะคล้ายโครงกระดูกที่เดินได้
พวกมันเคลื่อนไหวเข้าหาต้นไม้รอบข้าง
กร๊อบแกร๊บ...
ต้นไม้ที่ถูกพวกมันจู่โจมต่างหักสะบั้นลงทีละต้น
หลินเช่อและหวงซูหลิงถึงกับตะลึงงันกับภาพที่เห็น
พลังของโครงกระดูกหมอกมายานี้น่าสะพรึงเกินไป อย่างน้อยก็ต้องเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จี
ที่น่ากลัวที่สุดคือ พวกเขานับจำนวนโครงกระดูกหมอกมายาได้ถึงสิบสามตัว!
โครงกระดูกเหล่านี้ ถูกซูมู่สร้างขึ้นมาเอง
เดิมทีเขาตั้งใจจะสร้าง “มนุษย์หมอกมายา” แต่ด้วยข้อจำกัดของพลัง จึงสามารถสร้างได้เพียงโครงกระดูกเท่านั้น
นี่คือพลังของหมอกมายาระดับห้าขั้น
เมื่อหมอกมายาของเขาเลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นที่ห้า การควบคุมหมอกก็เพิ่มขึ้นมหาศาล
ไม่เพียงแค่ทำให้ เนตรมายาหมอก มีความสมจริงยิ่งขึ้น แต่ยังสามารถสร้างสิ่งที่มีพลังโจมตีจริง ๆ ออกมาได้ด้วย
ที่สำคัญ โครงกระดูกหมอกมายาเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่มีอยู่ชั่วคราว
พวกมันมีอยู่เสมือนเป็นเผ่าพันธุ์หนึ่ง และตราบใดที่พลังหมอกมายาของซูมู่ยังอยู่ในระดับห้า พวกมันก็สามารถดำรงอยู่ได้ตลอดไป
เพียงแต่พวกมันไม่มีสติปัญญาเท่านั้น
"แบบนี้จะช่วยให้ข้าปกปิดตัวตนได้มากขึ้น"
ซูมู่ครุ่นคิดในใจ
เขามีสัญชาตญาณระวังตัวมาโดยตลอด
แม้ว่าโลกนี้จะมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ แต่มนุษย์ก็ยังเป็นเผ่าพันธุ์ที่กุมอำนาจสูงสุด
ต้องไม่ลืมว่า มนุษย์เป็นเพียงเผ่าพันธุ์เดียวที่สามารถต่อกรกับเผ่าพันธุ์อื่นทั้งหมด และยังคงครองอำนาจปกครองโลกอยู่จนถึงตอนนี้
ทว่า เขตหมอกมายาแห่งนี้จะยังคงเป็นดินแดนต้องห้ามของมนุษย์ตลอดไป
หากมนุษย์ย่างกรายเข้าสู่เขตหมอกมายา พวกเขาจะพบว่า ที่นี่มีสิ่งที่น่ากลัวอย่างโครงกระดูกหมอกมายาคอยเฝ้ารออยู่
“ทำไมข้ารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังกลายเป็นตัวร้ายไปทุกที?”
ซูมู่ถึงกับพูดไม่ออก
โครงกระดูกเช่นนี้ แทบจะเป็นสัญลักษณ์ของพวกผู้บำเพ็ญเพียรมารและตัวร้ายโดยสมบูรณ์
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในอนาคต เขตหมอกมายา คงกลายเป็น "แดนมาร" ในสายตาของมนุษย์แน่
"ชื่อเสียงไม่มีผล สำคัญที่พลัง"
ซูมู่ไม่นำพาต่อเรื่องนี้
ตราบใดที่เขาสามารถเพิ่มพลังได้อย่างต่อเนื่อง ชื่อเสียงจะดีหรือแย่ก็ไม่สำคัญ
ครู่ต่อมา ซูมู่ขยับจิตสำนึก ตัดสินใจทดสอบพลังของ โครงกระดูกหมอกมายา
"ฟ่อ... ฟ่อ..."
งูหลามไป๋หลิง กำลังนอนหลับ
จู่ ๆ มันก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่าง ทำให้เงยหัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
และทันทีที่เงยขึ้นมา มันก็โกรธจัด
ตรงหน้าของมันไม่ไกล มีโครงกระดูกสีขาวหม่นที่ก่อตัวขึ้นจากหมอกมายาจ้องมองมันอยู่
งูหลามไป๋หลิงพุ่งเข้าหามันทันที
ทั้งสองฝ่ายปะทะกัน
ตูม!
พลังอันมหาศาลแผ่กระจายออกไปโดยรอบ
งูหลามไป๋หลิงและโครงกระดูกหมอกมายากระเด็นถอยไปกว่าสิบจั้งพร้อมกัน
แม้ว่าในการปะทะกันครั้งแรก งูหลามไป๋หลิงจะได้เปรียบเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร
ครึ่งก้านธูปต่อมา
งูหลามไป๋หลิงใช้หางฟาดใส่โครงกระดูกหมอกมายา จนมันแตกกระจาย
แต่ไม่ถึงอึดใจ โครงกระดูกหมอกมายาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ห่างออกไปเพียงแค่ร้อยจั้ง
งูหลามไป๋หลิงถึงกับอึ้ง
"ฮ่า ๆ ๆ เจ้างูนี่โง่จริง ๆ"
ซูมู่ขำอยู่ในใจ แต่เขาก็ขี้เกียจเล่นสนุกต่อ
เขาส่งกระแสจิตไปบอกความจริงกับงูหลามไป๋หลิง
งูหลามไป๋หลิงรู้ความจริงเข้า ก็เดือดดาลเป็นอย่างมาก แต่มันทำอะไรไม่ได้
สุดท้ายมันก็ มุดดินหนีไปขุดโพรงเพื่อระบายอารมณ์
“ท่านเทพต้นไม้ พวกโครงกระดูกพวกนี้เป็นพลังของท่านใช่หรือไม่?”
หวงซูหลิงอดไม่ได้ที่จะถาม
“ถูกต้อง”
ซูมู่พยักหน้า
“ถ้าเป็นพลังของท่าน ทำไมพวกมันถึงดำรงอยู่ได้ตลอดเวลา?”
หวงซูหลิงยังคงสงสัย
“เพราะในโครงกระดูกเหล่านี้ มี พลังจิตของท่านเทพต้นไม้ แฝงอยู่”
ซูเฉี่ยนเฉี่ยนที่เดินเข้ามาโดยไม่รู้ว่าเมื่อใด ตอบขึ้นมาแทน
“ด้วยพลังจิตนี้เอง พวกมันจึงสามารถรักษารูปร่างของหมอกมายาไว้ได้โดยไม่สลายไป”
หวงซูหลิงถึงกับตกตะลึง “ท่านเทพต้นไม้เป็นผู้มอบพลังจิตให้พวกมันอย่างนั้นหรือ?”