บทที่ 17 การแย่งชิงที่นั่งของนักบุญ

บทที่ 17 การแย่งชิงที่นั่งของนักบุญ ทะลวงสู่จุดสูงสุดของระดับต้าหลัวจินเซียน

แม้จะเหลือเวลาอีกสามพันปีกว่าที่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินจะเริ่มเทศนาธรรม แต่เหล่ายอดฝีมือต่างก็ออกเดินทางกันแต่เนิ่นๆ

วังจื่อเซียวตั้งอยู่ในส่วนลึกของความโกลาหล ต้องผ่านชั้นพายุเก้าชั้นฟ้าที่อยู่เลยชั้นฟ้าทั้งสามสิบสามออกไป และต้องเดินทางข้ามผ่านความโกลาหลอันไร้ขอบเขตจึงจะไปถึงได้

แม้การเดินทางจะไม่ยากลำบากเท่ากับภัยพิบัติแปดสิบเอ็ดประการของการจาริกแสวงบุญสู่สวรรค์ตะวันตก แต่มันก็ยังคงยากลำบากอย่างยิ่งยวด หากปราศจากการบำเพ็ญเพียรระดับต้าหลัวจินเซียนหรือมีสมบัติล้ำค่าสูงสุดคอยคุ้มครอง ก็คงไม่สามารถแม้แต่จะแตะประตูวังจื่อเซียวได้ด้วยซ้ำ

ที่บอกว่า "ผู้มีวาสนาทุกคนสามารถมารับฟังได้" ไม่ได้หมายความว่าใครๆ ก็ไปได้จริงๆ

เวลาสามพันปีถือเป็นเวลาที่พอดีสำหรับการเดินทาง ดังนั้นการออกเดินทางแต่เนิ่นๆ จึงเป็นเรื่องปกติ

เหนือชั้นฟ้าทั้งสามสิบสาม ยอดฝีมือแห่งดินแดนบรรพกาลได้มารวมตัวกัน

เกือบทั้งหมดล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับต้าหลัวจินเซียน มีเพียงระดับไท่อี่จินเซียนประปรายให้เห็นเป็นครั้งคราวเท่านั้น

พายุเก้าชั้นฟ้าพัดมาจากความโกลาหลและเหน็บหนาวอย่างหาเปรียบไม่ได้

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินเซียนอมตะ หากเข้าไปโดยไม่มีสมบัติวิเศษคอยคุ้มครอง พายุก็จะทะลวงเข้าสู่ร่างกาย ผ่านจุดตันเถียน ทะลวงทวารทั้งเก้า ละลายเลือดเนื้อและกระดูก ทำลายร่างกายจนแหลกสลาย และแปรเปลี่ยนการบำเพ็ญเพียรนับหมื่นปีให้กลายเป็นเถ้าธุลี

ในขณะที่ทุกคนกำลังลังเล ไท่ซ่างก็กล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน

"พวกเราสามวิสุทธิ์คือสายเลือดแท้จริงของผานกู่ เราควรจะเป็นผู้นำทางให้กับทุกคน"

ด้วยเจดีย์ผลกรรมเสวียนหวงฟ้าดินที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ โปรยปรายรังสีแสงเสวียนหวงซ้อนทับกันหลายชั้นเพื่อปกป้องสามพี่น้อง เขาเดินตรงเข้าสู่ส่วนลึกของพายุ

เมื่อมองดูเจดีย์เหนือศีรษะของไท่ซ่าง ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าอิจฉา

สมบัติวิเศษนั้นหามาได้ยากยิ่ง และสมบัติวิเศษแต่กำเนิดสายป้องกันนั้นยิ่งหายากเข้าไปใหญ่

ทว่า กลับไม่มีใครกล้ามีความคิดแอบแฝงใดๆ

สามวิสุทธิ์สืบทอดเจตนารมณ์ของผานกู่และมีผลกรรมอันยิ่งใหญ่

ทั้งสามเป็นหนึ่งเดียวกัน ไม่อาจพรากจากกันได้ แล้วคนธรรมดาทั่วไปจะกล้าไปยั่วยุพวกเขาได้อย่างไร

เมื่อเห็นร่างของสามวิสุทธิ์เคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ ยอดฝีมือคนอื่นๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า

ราวกับแปดเซียนข้ามทะเล แต่ละคนต่างก็งัดเอาพลังศักดิ์สิทธิ์ของตนเองออกมาใช้ ทั้งสมบัติวิเศษและพลังศักดิ์สิทธิ์นานาชนิดเปล่งประกายเจิดจ้าละลานตา

ที่น่าตกตะลึงที่สุดคือแม่มดบรรพชนโฮ่วถู ผู้มีร่างกายเป็นมนุษย์และมีหางเป็นงู ในมือถืออสรพิษทะยานฟ้า โดยไม่ต้องพึ่งพาสมบัติวิเศษหรือพลังศักดิ์สิทธิ์ใดๆ นางเดินฝ่าพายุเก้าชั้นฟ้าไปโดยอาศัยเพียงร่างกายของนางเท่านั้น และยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ยอดฝีมือแห่งดินแดนบรรพกาลต่างตกตะลึง พวกเขาไม่เคยเห็นสตรีที่ดุดันเช่นนี้มาก่อน

เจียอิ่นกวาดสายตามองไปรอบๆ และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ทำไมนักพรตหมิงเหอผู้นั้นถึงไม่มาฟังธรรมล่ะ"

นับตั้งแต่จวิ่นถีได้รับความพ่ายแพ้จากหมิงเหอในครั้งก่อน ไม่เพียงแต่สมบัติวิเศษที่เขาได้มาจะบินหายไป แต่เขายังสูญเสียเมล็ดโพธิ์ไปถึงสามเมล็ดอีกด้วย เขาย่อมมีความเคียดแค้นต่อหมิงเหออย่างหาเปรียบไม่ได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็แค่นเสียงเย็นชาและกล่าวว่า "คนชั่วช้านั่นไม่มาก็ดีแล้วไม่ใช่หรือไง เราจะได้ฟังการเทศนาธรรมของนักบุญ และการบำเพ็ญเพียรของเราจะต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น เราก็จะสามารถล้างความอัปยศในครั้งก่อนได้"

เจียอิ่นพยักหน้า รู้สึกว่าสิ่งที่ศิษย์น้องพูดนั้นมีเหตุผล

เหล่ายอดฝีมือข้ามผ่านพายุเก้าชั้นฟ้าและก้าวเข้าสู่ความโกลาหล

ความโกลาหลนี้น่าอันตรายยิ่งกว่าพายุเสียอีก ดิน น้ำ ไฟ และลมพวยพุ่งขึ้นมา และกระแสความปั่นป่วนของความโกลาหลก็โหมกระหน่ำ เดินพลาดเพียงก้าวเดียวก็อาจนำไปสู่ความตายและการแตกซ่านของมรรคาได้

ยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่มีสมบัติวิเศษคอยคุ้มครองก็ไม่เป็นไร แต่จวิ่นถีและเจียอิ่นกลับมีสภาพน่าเวทนา

ดินแดนตะวันตกนั้นยากจนข้นแค้น และทั้งสองก็ไม่มีสมบัติวิเศษทรงพลังใดๆ อยู่ในมือเลย ใต้เท้าซ้ายเป็นบ่อเพลิง ใต้เท้าขวาเป็นกระแสความปั่นป่วน พวกเขาถูกโยนไปมาจนเนื้อตัวมอมแมมและมีสภาพดูไม่ได้เลย

ใบหน้าที่เดิมทีก็ดูโศกเศร้าอยู่แล้ว ยิ่งดูน่าเกลียดเข้าไปใหญ่

หลังจากเผชิญกับความโกลาหลวุ่นวาย ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงก่อนที่วังจื่อเซียวจะปิดลง

เมื่อก้าวเข้าสู่วังจื่อเซียว จวิ่นถีและเจียอิ่นก็สังเกตเห็นความแตกต่างของเบาะรองนั่งทั้งหกที่อยู่ด้านหน้าได้ในทันที

ทั้งสองคร่ำครวญและแสร้งทำเป็นน่าสงสาร ทำให้หงอวิ๋นผู้มีจิตใจดีงามยอมสละที่นั่งให้ และคุนเผิงที่อยู่ด้านข้างก็พลอยติดร่างแหไปด้วย

เพียงเท่านี้ เรื่องตลกขบขันของการแย่งชิงที่นั่งของนักบุญก็วุ่นวายและเสียงดังอึกทึก จนกระทั่งปรมาจารย์เต๋าหงจวินปรากฏตัวขึ้นและยุติเรื่องทั้งหมดลง

สีหน้าของปรมาจารย์เต๋าหงจวินราบเรียบดุจบ่อน้ำเก่าแก่ เขากล่าวอย่างไม่แยแสว่า "ที่นั่งถูกกำหนดไว้แล้ว การเทศนาธรรมในอนาคตทั้งหมดจะเป็นไปตามการจัดเตรียมนี้"

เหล่ายอดฝีมือมองดูปรมาจารย์เต๋าหงจวินที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ ทุกคนต่างรู้สึกตกตะลึงในใจ

ชายชราผมขาวมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งอยู่รอบตัวเขา ราวกับพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของสวรรค์ ทำให้ผู้คนไม่กล้ามองเขาตรงๆ

"นี่คือระดับนักบุญงั้นหรือ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ"

สายตาอันเฉยเมยของปรมาจารย์เต๋าหงจวินกวาดมองผู้คนเบื้องล่าง

ทันใดนั้น เขาก็ชะงักไป

เขาอยู่ห่างจากการหลอมรวมกับมรรคาเพียงก้าวเดียว และเขาก็ได้หยั่งรู้เกี่ยวกับการเทศนาธรรมครั้งนี้มานานแล้ว เขาควรจะเทศนาธรรมให้กับแขกสามพันคนจากโลกมนุษย์

เพียงแต่ในเวลานี้กลับมีคนผู้หนึ่งหายไปจากวังจื่อเซียว ทำให้ผลกรรมของเขาไม่สามารถบรรลุความสมบูรณ์แบบได้

สายตาของเขาสั่นไหว ข้ามผ่านห้วงมิติเวลานับหมื่นลี้ และภาพเหตุการณ์ภายในทะเลเลือดก็สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา

"มีการบำเพ็ญเพียรระดับต้าหลัวจินเซียนแล้ว เหตุใดจึงไม่มาฟังธรรมที่วังจื่อเซียวล่ะ"

"ช่างเถอะ เรื่องทางโลกยากที่จะสมบูรณ์แบบ ขาดไปแค่คนเดียว ไม่เป็นไรหรอก"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ดึงสายตากลับมาและเตรียมเริ่มการเทศนาธรรม

"การเทศนาธรรมครั้งนี้จะกินเวลาสามพันปี ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะตั้งใจฟังและทำความเข้าใจด้วยหัวใจ"

"มรรคาที่สามารถบอกเล่าได้ ไม่ใช่มรรคาอันเป็นนิรันดร์ ชื่อที่สามารถตั้งให้ได้ ไม่ใช่ชื่ออันเป็นนิรันดร์"

"..."

"ลึกล้ำและลี้ลับ ประตูสู่ความอัศจรรย์ทั้งปวง"

"จิตวิญญาณแห่งหุบเขาไม่มีวันตาย มันถูกเรียกว่าสตรีลี้ลับ ประตูของสตรีลี้ลับถูกเรียกว่ารากฐานของฟ้าดิน"

...

ปรมาจารย์เต๋าหงจวินเทศนาธรรม บุปผาสวรรค์ร่วงหล่นลงมา และปทุมมาสีทองผุดขึ้นจากพื้นดิน

ริ้วเสียงแห่งมรรคายิ่งใหญ่ดังก้องกังวานในหอประชุม กฎเกณฑ์อันไร้ขอบเขตปรากฏขึ้น และกลิ่นอายแห่งมรรคาก็แผ่ซ่านออกไป

คำพูดแห่งสัจธรรมทุกคำแปรเปลี่ยนเป็นผลไม้แห่งมรรคา ร่วงหล่นลงบนศีรษะของยอดฝีมือทั้งสามพันคน

ผู้คนเบื้องล่างรู้สึกราวกับกำลังแหวกว่ายอยู่ในมหาสมุทรแห่งมรรคาสวรรค์ มึนเมาจนลืมเลือนวันเวลาที่ล่วงเลย

การบำเพ็ญเพียรของพวกเขาเองก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

...

ทะเลเลือดนั้นเต็มไปด้วยเลือดและกลิ่นคาวเหม็น มีปราณชั่วร้ายอันไร้ที่สิ้นสุดลอยวนเวียนอยู่ตลอดทั้งปี แปรเปลี่ยนเป็นชั้นอุปสรรคแห่งกรรม

ในตำหนักเทพโลหิต หมิงเหอถือหอกสังหารเทพไว้ในมือข้างหนึ่ง และชิ้นส่วนแผ่นหยกแห่งการสรรค์สร้างไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง

ทันใดนั้น หมิงเหอก็ลืมตาขึ้นอย่างเฉียบขาด และเสียงฟ้าร้องก็ระเบิดขึ้นในห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า

"ฮู่ว จุดสูงสุดของระดับต้าหลัวจินเซียน สำเร็จแล้ว"

หมิงเหอพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียดและกล่าวอย่างมีความสุข

การบำเพ็ญเพียรตามกฎเกณฑ์คือเส้นทางที่ผานกู่เคยเดินจริงๆ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมากตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียร

และด้วยการมีอยู่ของหอกสังหารเทพ ความเร็วในการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งการสังหารของเขาก็ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

หลังจากคำนวณเล็กน้อย เขาก็ตระหนักว่าเวลาภายนอกผ่านไปสามพันปีแล้ว

"ไม่มีกาลเวลาไหลผ่านในภูเขาจริงๆ ในขณะที่โลกมนุษย์ผ่านไปนับพันปี"

ความรู้สึกที่ได้บำเพ็ญเพียรมันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

ความสุขจากการที่ชีวิตได้รับการยกระดับนั้น ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับความบันเทิงใดๆ ได้เลย มันช่างน่าลุ่มหลงจริงๆ

ในขณะที่หมิงเหอกำลังดำดิ่งอยู่กับความสุขในการบำเพ็ญเพียร จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็สั่นสะท้านอย่างกะทันหัน และความรู้สึกอันล้ำลึกและลี้ลับก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขา

"นี่คือ... การหยั่งรู้กะทันหัน หรือว่าจะมีสมบัติวิเศษที่เป็นวาสนาของข้าปรากฏขึ้นกันนะ"

เทพวิญญาณแต่กำเนิดทุกตนล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ได้รับพรอย่างล้นเหลือ และย่อมมีวาสนาที่ถูกกำหนดไว้เป็นของตนเองโดยธรรมชาติ

หากพวกเขาพานพบกับวาสนาที่สอดคล้องกับตนเอง พวกเขาก็ย่อมสัมผัสได้

หากคนธรรมดาทั่วไปเจอสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาย่อมดีใจสุดขีด แต่หมิงเหอกลับรู้สึกลังเลเล็กน้อย

"ให้... นักพรตยุงออกไปดูหน่อยดีกว่าไหม"

หมิงเหอยึดมั่นในมรรคายิ่งใหญ่แห่งความระมัดระวัง และจะไม่ออกไปไหนเด็ดขาด แต่เขาไม่ได้บอกนี่ว่าร่างจำแลงของเขาออกไปไม่ได้

เพื่อความไม่ประมาท หมิงเหอได้มอบหอกสังหารเทพ ซึ่งเป็นอาวุธสังหารอันยิ่งใหญ่นี้ ให้แก่นักพรตยุงโดยตรง

หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากทะเลเลือด ความแข็งแกร่งของนักพรตยุงก็ไปถึงระดับต้าหลัวจินเซียนแล้ว และเมื่อได้ครอบครองสมบัติล้ำค่าสูงสุดแต่กำเนิดอย่างหอกสังหารเทพ ก็ไม่น่าจะมีใครในดินแดนบรรพกาลที่จะเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้

นักพรตยุงโค้งคำนับและกล่าวว่า "ตัวตนที่แท้จริง นักพรตต่ำต้อยผู้นี้ขอตัวลา"

หมิงเหอกล่าวว่า "สหายเต๋า ดูแลตัวเองด้วยระหว่างเดินทาง"

ภายใต้สายตาของหมิงเหอ นักพรตยุงกระพือปีกและบินออกจากทะเลเลือดไป

"เอ๊ะ นี่ฉันป่วยหนักหรือเปล่าเนี่ย ทำไมฉันถึงพูดคนเดียวล่ะ"

หมิงเหอเกาหัว "หรือว่าเคล็ดวิชาร่างโคลนบุตรเทพโลหิตจะมีความเสี่ยงซ่อนเร้นที่ทำให้เป็นโรคจิตเภทได้จริงๆ"

ต้องบอกเลยว่านักพรตยุงสมกับที่เป็นแมลงประหลาดแห่งดินแดนบรรพกาลจริงๆ ภายในเวลาไม่กี่เดือน เขาก็ออกจากทะเลเลือดและมาถึงใจกลางดินแดนบรรพกาล ซึ่งเป็นที่ตั้งของกระดูกสันหลังผานกู่ เขาปู้โจว