บทที่ 15 ยาจื่อยอมจำนน เผ่ามังกรเข้าร่วม

บทที่ 15 ยาจื่อยอมจำนน เผ่ามังกรเข้าร่วม

หมิงเหอยืนเหยียบอยู่บนบัวแดง โดยมีธงอสุราลอยอยู่เหนือศีรษะ ส่งผลให้เขาอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งไร้พ่ายมาแต่กำเนิด

เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเยาะ "พวกเจ้ายอมแพ้จริงๆ งั้นหรือ"

จวิ่นถีฝืนปั้นรอยยิ้มที่ดูยากลำบากขึ้นมาบนใบหน้าแล้วกล่าวว่า "พวกเรายอมแล้ว พวกเรายอมแพ้ เป็นนักพรตต่ำต้อยผู้นี้เองที่ตาบอด ล่วงเกินพาหนะของสหายเต๋า"

หมิงเหอหรี่ตาลง แม้ในใจจะอยากตวัดกระบี่ฟันสองคนนี้ให้ตายตกไปในคราเดียว แต่เมื่อตรองดูแล้วก็ต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

จวิ่นถีและเจียอิ่นคือว่าที่นักบุญในอนาคต ผู้ซึ่งได้รับมอบโชคชะตาแห่งดินแดนตะวันตก

แม้ปรมาจารย์เต๋าหงจวินจะยังไม่ได้เป็นนักบุญ แต่ก็เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะจับตาดูสองคนนี้อยู่แล้ว

หากเขาสังหารสองคนนี้ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้ปรมาจารย์เต๋าหงจวินโกรธเคือง และด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้ นั่นคงไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก

"ถ้าจะขอโทษ ก็ควรทำท่าทีให้เหมือนคนกำลังขอโทษจริงๆ สิ"

หมิงเหอเย้ยหยัน หากเขาไม่ทำให้สองคนนี้เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส พวกเขาก็คงไม่รู้ว่าความเจ็บปวดคืออะไร

จวิ่นถีส่งยิ้มประจบประแจง "สหายเต๋าพูดถูกที่สุด โปรดรับสิ่งนี้ไว้เพื่อเป็นการขอโทษจากเราสองพี่น้องเถอะ"

ขณะที่พูด เขาก็นำสมบัติวิเศษ เจดีย์ผลึกน้ำแข็ง ที่เพิ่งได้มาและยังไม่ทันได้ใช้งานออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

หมิงเหอกล่าวเสียงเย็นเยียบ "ยังไม่พอ"

แววตาของจวิ่นถีฉายแววความรำคาญใจวูบหนึ่ง แต่เขาก็รีบมองไปที่กระบี่หยวนถูและกระบี่อาปี้ด้วยความหวาดกลัวทันที

"นี่คือเมล็ดโพธิ์ที่เติบโตบนรากวิญญาณแห่งดินแดนตะวันตก ต้นโพธิ์ พวกมันมีสรรพคุณที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ข้าขอมอบให้สหายเต๋า"

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความปวดร้าวใจ

ปราณวิญญาณในดินแดนตะวันตกนั้นแห้งแล้ง มีรากวิญญาณต้นโพธิ์เพียงต้นเดียว และมันก็ออกผลเพียงไม่กี่สิบผลในแต่ละครั้ง

การต้องมอบให้ถึงสามผลในคราวเดียว ทำให้เขาปวดใจอย่างแสนสาหัสจริงๆ

เมื่อมองดูเมล็ดโพธิ์ที่เปล่งประกายทั้งสามเมล็ด หมิงเหอก็เผยสีหน้าพึงพอใจ

ต้นโพธิ์คือหนึ่งในสิบรากวิญญาณแต่กำเนิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และผลที่มันผลิตก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าลูกท้อแบนหรือผลโสมเลย

"เอาล่ะ พวกเจ้าไปได้แล้ว ข้าจะไม่รั้งพวกเจ้าไว้อีก"

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ ราวกับจวิ่นถีและเจียอิ่นเป็นแมลงวันน่ารำคาญ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็รู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษและรีบหันหลังวิ่งหนีไปทันที

พวกเขาเกรงว่าหมิงเหอจะเปลี่ยนใจและกลับมาทุบตีพวกเขาอีก

...

วังบาดาล

ยาจื่อกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบพระคุณนายท่านมาก"

ประโยคนี้มาจากใจจริง หากหมิงเหอมาไม่ทันเวลา เผ่ามังกรทั้งหมดคงต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวงเป็นแน่

หมิงเหอกล่าวอย่างไม่แยแส "ธุระของเผ่ามังกรเสร็จสิ้นแล้ว เจ้าควรกลับไปที่ทะเลเลือดได้แล้ว"

เมื่อเห็นว่าหมิงเหอกำลังจะหันหลังกลับ ราชันมังกรก็มีสายตาที่แน่วแน่ขึ้นมาทันที

เขาทรุดเข่าลงดังตึงและกล่าวอย่างจริงจังว่า "เผ่ามังกรของข้ายินดีที่จะยอมจำนนต่อท่านเซียนผู้เลอโฉม ข้าขอความคุ้มครองจากท่านเซียนผู้เลอโฉมด้วยเถิด"

"พี่ใหญ่" อ๋าวชินและน้องชายทั้งสามอุทาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ราชันมังกรเมินเฉยน้องชายทั้งสามและจ้องมองหมิงเหออย่างแน่วแน่

หลังจากผ่านเหตุการณ์ในวันนี้มา ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าหากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ก็ทำได้เพียงถูกผู้อื่นรังแกเท่านั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สู้หาผู้สนับสนุนที่ทรงพลังเพื่อเข้าร่วมด้วยแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า

แม้หมิงเหอจะดูดุดันไปบ้าง แต่เขาก็ยอมออกรับแทนคุณชายเจ็ด ดังนั้นเขาจึงต้องเป็นผู้มีคุณธรรมและมีพลังอำนาจที่จะไม่รังแกเผ่ามังกรของพวกเขาอย่างแน่นอน

ส่วนความภาคภูมิใจของเผ่ามังกรน่ะเหรอ

ในเผ่ามังกรปัจจุบัน นอกเหนือจากผู้ที่สะกดดวงตาแห่งมหาสมุทรแล้ว ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่ในระดับจินเซียนเท่านั้น แล้วจะมีความภาคภูมิใจอะไรให้พูดถึงอีกล่ะ

หมิงเหอยิ้มและประเมินว่าที่ราชันมังกรแห่งทะเลตะวันออกผู้นี้

"ชื่อเสียงของเผ่ามังกรในตอนนี้ไม่ค่อยดีนัก การที่ข้าปกป้องพวกเจ้า ข้าจะได้ประโยชน์อะไรล่ะ"

ราชันมังกรยื่นมือออกไปและนำกระบี่สีทองเปล่งประกายออกมา

"นี่คือกระบี่ของบรรพชนเผ่ามังกรของเรา บรรพชนมังกร กระบี่มังกรคราม มันคือสมบัติวิเศษระดับสูง ผู้ที่ถือครองกระบี่เล่มนี้จะสามารถบัญชามังกรทั้งหมดในดินแดนบรรพกาลได้ และจะไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน"

บรรพชนมังกรมีสมบัติล้ำค่าอยู่สามชิ้น ได้แก่ ไข่มุกบรรพชนมังกร กระบี่มังกรคราม และประตูมังกร

ไข่มุกบรรพชนมังกรสูญหายไปในช่วงมหาสงคราม และประตูมังกรก็คือรากฐานของเผ่ามังกร ดังนั้นเขาจึงนำออกมาได้เพียงกระบี่มังกรครามเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าหมิงเหอยังคงนิ่งเฉย ราชันมังกรจึงเสนอข้อแลกเปลี่ยนเพิ่มเติม

"สมบัติครึ่งหนึ่งในคลังสมบัติของเผ่ามังกรเรา สามารถนำมามอบให้ท่านเซียนผู้เลอโฉมได้"

เผ่ามังกรนั้นรักความมั่งคั่งและเป็นเผ่าที่ร่ำรวยที่สุดในสี่มหาสมุทร

แม้แต่สมบัติเพียงครึ่งเดียวในคลังสมบัติของเผ่ามังกร ก็ยังมากกว่าของสะสมของยอดฝีมือระดับต้าหลัวจินเซียนทั่วไปเสียอีก มีผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนบรรพกาลเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะปฏิเสธเงื่อนไขนี้ได้

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของราชันมังกร หมิงเหอรับกระบี่มังกรครามมาและโยนมันให้ยาจื่ออย่างไม่ใส่ใจ

"ข้าไม่มีความสนใจในเรื่องพวกนี้ ยาจื่อ ในเมื่อเจ้าเป็นบุตรของบรรพชนมังกร ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าจัดการแล้วกัน"

เขาหันหลังกลับ ฉีกกระชากห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า และหายตัวไปจากจุดนั้น

ราชันมังกรกล่าวอย่างเลื่อนลอย "ท่านเซียนผู้เลอโฉมตกลงแล้ว"

"ในเมื่อนายท่านยอมรับกระบี่มังกรครามแล้ว ก็แปลว่าตกลงที่จะปกป้องเผ่ามังกร"

เมื่อมองดูธงอสุราที่หมิงเหอทิ้งไว้ ยาจื่อก็รู้สึกซาบซึ้งใจอีกครั้ง ความดื้อรั้นในอดีตได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

ความภาคภูมิใจของเขามาจากฐานะบุตรของบรรพชนมังกร ตอนนี้เมื่อบรรพชนมังกรได้ล่วงลับไปแล้ว ความภาคภูมิใจนั้นย่อมหายไปตามธรรมชาติ

ราชันมังกรถามอย่างตื่นเต้น "นายท่านผู้นี้คือใคร ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อเขาในดินแดนบรรพกาลเลยล่ะ"

ส่วนเรื่องที่องค์ชายของเผ่ามังกรของพวกเขากลายเป็นพาหนะของคนอื่น หากเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ แต่ตอนนี้เผ่ามังกรได้ตกต่ำลงแล้ว

การได้เป็นพาหนะให้กับยอดฝีมือระดับต้าหลัวจินเซียนถือเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่

"นายท่านไม่ค่อยจัดการเรื่องภายนอกและมักจะเก็บตัวอยู่ในทะเลเลือด" ยาจื่อกล่าว

ราชันมังกรตกตะลึง "ทะเลเลือดที่มีปราณชั่วร้ายเติบโตและเป็นดินแดนต้องห้ามนั่นน่ะเหรอ"

ยาจื่อพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ

"องค์ชาย เราควรทำอย่างไรต่อไป" อ๋าวชินถามพลางถูมือด้วยความตื่นเต้น

ยาจื่อกล่าวอย่างหนักแน่น "เผ่ามังกรในตอนนี้อ่อนแอเกินไปจริงๆ นายท่านไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ"

"ดังนั้นขั้นตอนแรกคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้เผ่ามังกร"

"ข้าได้ยินมาว่าเผ่าวารีมากมายทรยศเผ่ามังกรหลังจากที่ท่านพ่อล่วงลับไปงั้นเหรอ"

น้ำเสียงของยาจื่อเปลี่ยนไป กลายเป็นเย็นเยียบจับขั้วหัวใจในทันที

ราชันมังกรกล่าวด้วยความขุ่นเคือง "ถ้าพวกเขาแค่จากไป มันก็คงไม่เป็นไรหรอก ท้ายที่สุดแล้วเผ่ามังกรของเราก็ตกต่ำลงแล้ว แต่พวกเขากลับโจมตีและสังหารคนในเผ่ามังกร ปล้นชิงทรัพย์สมบัติของเผ่ามังกรไปเป็นจำนวนมาก พวกเขาช่างเป็นพวกเนรคุณอย่างแท้จริง"

อ๋าวชินและน้องชายอีกสามคนต่างก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ยาจื่อหรี่ตาลง ในที่สุดก็เผยให้เห็นถึงความดุดันของสัตว์เทวะแห่งการสังหาร

"ความแข็งแกร่งของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง"

"พวกเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่าเผ่ามังกรของเราหรอก อย่างมากที่สุดก็มียอดฝีมือระดับไท่อี่จินเซียนอยู่ในเผ่า"

ราชันมังกรตอบตามความเป็นจริง เขารู้ข้อมูลนี้เป็นอย่างดี เห็นได้ชัดว่าเขาเก็บความแค้นนี้มานานแล้ว

ยาจื่อตบโต๊ะทันทีและตัดสินใจ "ดีมาก ก่อนอื่นเราจะจัดการกับพวกทรยศเหล่านี้ ผู้ที่ยอมจำนนจะเจริญรุ่งเรือง ส่วนผู้ที่ขัดขืนจะต้องพินาศ"

เผ่ามังกรที่เงียบเหงามานับหมื่นปีได้เริ่มเคลื่อนไหวในวันนี้

เสียงกลองศึกดังกึกก้อง และธงรบก็โบกสะบัด

ยาจื่อ องค์ชายเจ็ดผู้นี้บัญชาการทัพด้วยตนเอง เกณฑ์ทหารกุ้งและขุนพลปูนับล้านนาย และมุ่งหน้าตรงไปยังกองทัพกบฏวารี

เป้าหมายแรกที่พวกเขาโจมตีคือเผ่ากั้งตั๊กแตน

ยาจื่อถือธงอสุรา ต่อสู้กับผู้นำเผ่ากั้งตั๊กแตนถึงหนึ่งร้อยกระบวนท่า และสังหารเขาด้วยมือของตนเอง

ด้วยการพึ่งพาระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นสูงสุดของไท่อี่จินเซียนและสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุด ยาจื่อก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ หากเทพขวาง สังหารเทพ หากพุทธะขวาง สังหารพุทธะ

ผู้มีอำนาจบางคนในทะเลตะวันออกก็รู้ด้วยว่ามียอดฝีมือระดับต้าหลัวจินเซียนผู้โหดเหี้ยมยืนอยู่เบื้องหลังยาจื่อ ดังนั้นพวกเขาย่อมไม่กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับเขา

พวกเขาจึงทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ต่อการกระทำของเผ่ามังกร

โชคดีที่ยาจื่อรู้จักขอบเขตของตนเอง หลังจากทำลายเผ่ากั้งตั๊กแตนในการต่อสู้ครั้งแรกเพื่อสร้างอำนาจ เผ่าวารีอื่นๆ ต่างก็ยอมจำนนเมื่อได้ยินข่าว ล่มสลายไปโดยไม่ต้องต่อสู้ด้วยซ้ำ

ชั่วขณะหนึ่ง เผ่าพันธุ์นับหมื่นต่างพากันมาแสดงความเคารพ และเผ่ามังกรก็สามารถกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีตก่อนมหาภัยพิบัติกลับคืนมาได้บางส่วน

ทะเลเลือด

หมิงเหอคอยจับตาดูการกระทำของยาจื่อมาตลอด

"สมกับที่เป็นลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น ยาจื่อไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ"

เหตุผลที่หมิงเหอยอมจำนนต่อเผ่ามังกร ก็เพราะเขามีแผนการของตนเองเช่นกัน

ในเมื่อเขาได้เข้าไปแทรกแซงกิจการของเผ่ามังกรแล้ว ย่อมเกิดผลกรรมตามมา ในอนาคตจะต้องมีปัญหาต่างๆ ตามมาอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าเขาจะใจร้ายทอดทิ้งยาจื่อในฐานะพาหนะของเขา

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็สู้จัดการให้เด็ดขาดไปเลยดีกว่า และเข้าควบคุมเผ่ามังกรโดยตรงไปเลย

ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้เพียงลำพังในดินแดนบรรพกาลย่อมเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

เหตุผลที่นิกายตะวันตกเจริญรุ่งเรืองในยุคหลัง นอกเหนือจากการมีสองนักบุญอย่างจวิ่นถีและเจียอิ่นแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะการดึงตัวสาวกจำนวนมากมาจากนิกายฉานและนิกายเจีย

และเผ่ามังกรก็คือรากฐานของอำนาจที่หมิงเหอกำลังสร้างขึ้นเพื่อตนเอง