บทที่ 1011 - ขาสั้นยาวไม่เท่ากัน

บทที่ 1011 - ขาสั้นยาวไม่เท่ากัน

ประสบการณ์ของคนเราบางครั้งก็ถือเป็นความมั่งคั่งอย่างหนึ่ง ข้อแตกต่างก็คือบางครั้งสามารถนำมาเปลี่ยนเป็นเงินได้ แต่บางครั้งก็ไม่มีค่าอะไรเลย เป็นได้แค่เรื่องตลกขบขันไว้คุยเล่นฆ่าเวลาเท่านั้น

ชายชราคนนั้นดูมีประสบการณ์ชีวิตในย่านนี้มาไม่น้อย น่าจะรู้เรื่องราวต่างๆ ดี ดูจากท่าทางของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเป็นลูกค้าประจำของตลาดค้าส่งสมุนไพรนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเจ้าของร้านใดร้านหนึ่งในตลาดนี้เสียด้วยซ้ำ ทว่า จมูกของเปียนมู่นั้นไวมาก เมื่อครู่ตอนที่อยู่ใกล้กับชายชรา เปียนมู่ไม่ได้กลิ่นสมุนไพรจากตัวเขาเลย ประกอบกับเปียนมู่มีความเชี่ยวชาญในการดูคน จึงสรุปได้ว่า เขาเป็นเพียงลูกค้าที่ชอบมาเดินเล่นเป็นประจำ โอกาสที่จะเป็นเจ้าของร้านในตลาดนี้มีน้อยมาก

"โอ้โห! คุณลุง! เสียมารยาทแล้วๆ! วันนี้ออกมาเร่งรีบไปหน่อย ไม่ได้พกบุหรี่มาด้วย เสียมารยาทจริงๆ ครับ!" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็โค้งคำนับเล็กน้อยให้ชายชราเพื่อแสดงความเคารพ

"แหม! พูดจาน่าฟังจริงๆ นะ! สมัยนี้ คนหนุ่มๆ รุ่นราวคราวเดียวกับเธอ ที่พูดจาได้เหมาะสมแบบนี้หาได้ยากแล้วล่ะ! มาสิ! ถ้ายืนอยู่ตรงนั้นแล้วไม่รีบไปไหน มานั่งคุยกันก่อน เถ้าแก่หวังเขากว้างขวางในย่านนี้นะ น่าจะหาสินค้าที่เธอต้องการมาให้ได้แหละ!" เห็นได้ชัดว่าชายชราคนนั้นมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนที่เขาเรียกว่า 'เถ้าแก่หวัง' ตอนนี้เขากลับทำตัวเป็นเจ้าบ้าน ต้อนรับเปียนมู่เสียเอง

เปียนมู่ยิ้มกว้างอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเดินไปนั่งข้างๆ ชายชรา

ส่วนเถ้าแก่หวังที่ว่านั้น ก็แค่ยิ้มบางๆ ให้เปียนมู่ แล้วเดินไปดูแลลูกค้าหญิงคนนั้นต่อ

"หม้อดินเผาแบบที่เธอว่า จริงๆ แล้วตอนนี้ก็มีคนใช้อยู่ไม่น้อยเลยนะ เพียงแต่... พวกเขามีเครือข่ายธุรกิจที่ค่อนข้างตายตัวน่ะ คนเป็นหมอก็รู้ว่าต้องไปซื้อที่ร้านไหน คนทำธุรกิจก็รู้ว่าหมอคนไหนจะใช้ของแบบนี้ อย่างเช่น เมื่อเร็วๆ นี้ หมอจ้าวซีเฉิงก็เพิ่งสั่งซื้อไปล็อตนึงนะ น่าจะ... เพิ่งรับของไปก่อนวันแรงงานนี่เอง... พ่อหนุ่ม ดูเธออายุน้อยๆ... คงจะเป็นยอดฝีมือด้านการแพทย์แผนจีนแน่ๆ เลยสิ!" พอได้ยินที่พูด เปียนมู่ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าชายชราตรงหน้าไม่ธรรมดาเลย

"มิกล้าครับ มิกล้า! เปิดคลินิกแพทย์แผนจีนเล็กๆ ของตัวเองน่ะครับ พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ" เปียนมู่รีบถ่อมตัวทันที สีหน้าท่าทางของเขาเริ่มมีความเคารพแฝงอยู่บ้างแล้ว

ชายชราคนนั้นมีประสบการณ์ชีวิตโชกโชน ความสามารถในการดูคนก็เหนือกว่าคนทั่วไปมาก เขาหรี่ตาลงพิจารณาเปียนมู่อย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ตามหลักแล้ว ยอดฝีมือด้านการแพทย์แผนจีนที่มีชื่อเสียงในเมือง อย่างน้อยฉันก็น่าจะเคยเห็นหน้าค่าตากันบ้างนะ ทำไมฉันถึงไม่มีความประทับใจอะไรเกี่ยวกับเธอเลยล่ะ? เพิ่งเริ่มทำงานเหรอ?"

"ผมเปียนมู่ครับ 'เปียน' จาก 'เปียนเจียง' ขอทราบนามสกุลและชื่ออันสูงส่งของคุณลุงด้วยครับ"

"มิน่าล่ะ... ตั้งแต่เธอเดินเข้ามา ฉันก็รู้สึกได้เลยว่าเธอมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา บนใบหน้าก็เขียนคำว่า 'คนเก่ง' เอาไว้ชัดเจน ฮ่าๆๆ... ได้ยินเหล่าเว่ยพูดถึงเธออยู่เหมือนกัน อดีตหมอดาวรุ่งของโรงพยาบาล 'ฮุยคัง' ต่อมาก็ถูกพวกเขาบีบให้ออกมา ใช่ไหมล่ะ?"

"ใช่ครับ คุณลุงความจำดีเยี่ยมจริงๆ นับถือๆ!"

"เราสองคนคุยกันถูกคอ ฉันก็ดีใจมากเลยนะ ยุคนี้ คนหนุ่มๆ มักจะเห็นแก่เงิน ในเมืองเรา คนรุ่นใหม่ในวงการแพทย์แผนจีนที่เปี่ยมไปด้วยความถูกต้องแบบเธอ หาได้ยากเต็มที ถือว่าเรามีวาสนาต่อกัน ฉันแซ่ขง เป็นลูกหลานของมาดามขงจริงๆ ชื่อขงเยวี่ยซิน"

"สวัสดีครับคุณลุงขง เสียมารยาทแล้วครับ!"

"เรามาคุยธุระกันก่อนดีกว่า มา! ถ้วยชาล้างฆ่าเชื้อแล้ว ใช้ได้เลย! เถ้าแก่หวังเขารักความสะอาดน่ะ" ระหว่างที่พูด คุณลุงขงก็รินชาหอมกรุ่นให้เปียนมู่ถ้วยหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่ประตูร้าน

"ต้าเหลาจาง! ต้าเหลาจาง... ไปมุดหัวอยู่ไหนล่ะเนี่ย?! ออกมา! มีธุระ!" คุณลุงขงตะโกนเรียกเสียงดังลั่นไปทั่ว

ดูจากท่าทางแล้ว คุณลุงขงคงจะคุ้นเคยกับพ่อค้าแม่ค้าในตลาดนี้เป็นอย่างดีจริงๆ

"รอแป๊บนะ! ต้าเหลาจางกำลังช่วยคนลงของอยู่ เดี๋ยวถ้าเจอเขา ฉันจะบอกให้ไปหานะ!" มีผู้ชายคนหนึ่งตะโกนตอบกลับมาจากที่ไกลๆ

"ได้เลย! ลูกสาวนายปีนี้ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วใช่ไหม?" ถึงจะอยู่ไกลกัน แต่คุณลุงขงก็ยังชวนคุยเล่นกับผู้ชายที่ตะโกนตอบเมื่อกี้ได้

"ใช่แล้วครับ! ต้นเดือนหน้าล่ะ เฮ้อ! เด็กโง่เอ๊ย ขอแค่สอบติดมหาวิทยาลัยรัฐระดับท้ายๆ ให้ได้ก็พอแล้ว" ผู้ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก

"พูดอะไรอย่างนั้นล่ะ เด็กผู้หญิงหน้าตาสะสวยขนาดนั้น จะมาพูดแบบนี้ได้ยังไงล่ะ กะจะให้เรียนสาขาอะไรล่ะ?"

"พวกเราอยากให้เธอเรียนการเงิน จบมาจะได้เป็นนักบัญชีอะไรทำนองนี้ อย่างแย่ที่สุด ก็ไปหางานทำในบริษัทหลักทรัพย์ก็ยังดีนะ!" ผู้ชายคนนั้นตอบกลับยิ้มๆ ฟังจากเสียง ดูเหมือนเขาจะเดินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"โอ้โห! แบบนั้นต้องใช้คะแนนวิชาคณิตศาสตร์นะ? อย่างน้อยๆ ก็ต้องสอบให้ได้สัก 135 คะแนนขึ้นไปใช่ไหม? ไม่ได้สนใจเรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยมานานแล้ว หลายๆ อย่างก็ลืมๆ ไปหมดแล้วล่ะ" คุณลุงขงชวนคุยเล่นยิ้มๆ

"คุณลุงนี่รู้ไปซะทุกเรื่องเลยนะ เป็นผู้รู้รอบด้านจริงๆ! ใช่แล้วครับ! เขาต้องการคะแนนวิชาคณิตศาสตร์เฉพาะทาง แถม... คะแนนรวมก็ต้องสูงด้วย เฮ้อ! ก็คงต้องพึ่งโชคช่วยล่ะครับ! สาขาการเงินของหลีต้าก็ดีนะ ขอให้เทพเหวินชวี่คุ้มครองเถอะ!" ฟังดูออกเลยว่า ถึงผู้ชายคนนั้นจะพูดถ่อมตัว แต่จริงๆ แล้วแฝงความมั่นใจอยู่เต็มเปี่ยม

เปียนมู่เดาว่า ลูกสาวของผู้ชายคนนั้นน่าจะเรียนเก่งพอตัวเลยทีเดียว

ขณะนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงผู้ชายคนนั้นตะโกนขึ้นมาว่า "ต้าเหลาจาง! ทางนี้ ทางนี้! คุณลุงขงเรียกหาอยู่น่ะ!"

ไม่นาน เปียนมู่ก็เห็นคุณลุงขงพยักพเยิดให้ชายร่างสันทัดคนหนึ่งเดินตรงมาที่ที่เขานั่งอยู่

เปียนมู่ระวังตัวอยู่เสมอ เขาไม่ได้แตะน้ำชาบนโต๊ะเลย การเดินทางไปไหนมาไหน ระวังตัวไว้สักสามส่วนก็เป็นเรื่องดี

"นี่คือช่างจาง เป็นคนรับจ้างทำสารพัดอย่างในตลาด ส่วนนี่คือหมอเปียน เป็นหมอชื่อดัง หมอเปียนอยากได้หม้อดินเผาแบบเก่า แบบที่ใช้ทำอาหารเพื่อสุขภาพน่ะ นายลองไปดูที่ร้านเถ้าแก่เฉียวหน่อยนะ หมอเปียน ฉันเดาถูกไหมล่ะ?" คุณลุงขงหันมามองเปียนมู่แล้วยิ้ม

"ใช่ครับ! คุณลุงขงนี่รู้ลึกจริงๆ ไม่รู้ว่ากล่องนึงจะจุได้สักกี่ใบครับ?" เปียนมู่หันไปถามช่างจางด้วยรอยยิ้ม

"กล่องนึงใส่ได้ 12 ใบครับ คุณต้องการกี่กล่องล่ะ?"

"เอามาดูใบเดียวก่อนครับ ถ้าของไม่มีปัญหา ผมตั้งใจจะซื้อกลับไปแจกคนสักกล่องนึงน่ะครับ" เปียนมู่ตอบกลับยิ้มๆ

"งั้นคุณนั่งรอตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวผมไปเอามาให้ดู" พูดจบ ช่างจางก็เตรียมจะเดินออกไปจัดการเรื่องสินค้าให้เปียนมู่

ตอนที่ช่างจางเดินเข้ามาเมื่อกี้ เปียนมู่ก็สังเกตเห็นว่าเขาเดินขากะเผลกๆ สั้นยาวไม่เท่ากัน น้ำหนักตัวของเขาเทไปที่ขาซ้ายและเท้าซ้ายอย่างเห็นได้ชัด ส่วนเท้าขวากลับดูอ่อนแรง เปียนมู่สายตาแหลมคม เขามองออกทันทีว่าช่างจางไม่ได้เป็นโปลิโอหรืออะไรเทือกนั้น แถมอาการขาสั้นยาวไม่เท่ากันแบบนี้ ก็เป็นมาไม่เกิน 3 ปีแน่นอน

"เดี๋ยวก่อนครับ! ขออนุญาตพูดแทรกนิดนึงนะครับ! ขาของคุณ... ถ้าไม่ไกลนัก บอกพิกัดมาเถอะครับ เดี๋ยวผมเดินไปเองก็ได้"

"เฮ้อ! ซวยจริงๆ เลย สามปีที่แล้ว ตื่นมาก็เป็นแบบนี้เลย ปีแรกนะ... ทั้งวันทั้งคืนทรมานจนแทบไม่มีสติ โรงพยาบาลก็ยังถือว่าใจดี ให้ผมลาพักรักษาตัวหนึ่งปี หมอทั้งแผนปัจจุบันและแผนจีนก็ไปหามาหมดแล้ว สุดท้ายก็บอกให้ผ่าตัด เป็นเรื่องของหัวใจน่ะ เขาบอกว่าต้นตอของอาการที่ขามาจากหัวใจ ตอนนั้นทำเอาผมตกใจแทบแย่ ภรรยาผมก็ไม่วางใจ อุตส่าห์พาผมไปหาหมอที่เป่ยฉี เป็นหมอชื่อดังเหมือนกัน เขาบอกว่าผ่าตัดได้นะ แต่ผลหลังผ่าตัดก็คงไม่ค่อยดีนัก สุดท้ายก็แนะนำให้รักษาแบบประคับประคองไปก่อน..." พอพูดถึงตรงนี้ แววตาของช่างจางก็เต็มไปด้วยความสงสัย เขามองเปียนมู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่นาน ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าคำว่า 'หมอเปียน' ในหลีจินนั้นมีความหมายว่าอะไร

(จบแล้ว)