บทที่ 71 - กุญแจใจค่อยๆ ปลดล็อก

บทที่ 71 - กุญแจใจค่อยๆ ปลดล็อก

ในอำเภอเล็กๆ แบบนี้ ผู้คนมักจะคุ้นหน้าคุ้นตากันไปหมด เปียนมู่กังวลว่าผู้ชายที่จงใจสูบบุหรี่คนนั้นจะมาหาเรื่องเสี่ยวเฮ่อ จึงยืนกรานที่จะเปลี่ยนไปพักที่โรงแรมราคาประหยัดแห่งอื่น

โรงแรมราคาประหยัดแห่งนี้อยู่ใกล้กับโรงพยาบาลประชาชนของอำเภอมากขึ้นอีกนิด สิ่งอำนวยความสะดวกอาจจะด้อยกว่าหน่อย แต่ราคาห้องพักถูกและสะอาด มีน้ำร้อนให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง แถมยังมีอาหารเช้าให้บริการฟรีอีกหนึ่งมื้อ

เปียนมู่เลือกห้องเดี่ยวขนาดเล็กริมทางเดินฝั่งทิศใต้บนชั้นสาม พนักงานทำความสะอาดหญิงที่เข้าเวรบอกว่าเธอจำเปียนมู่ได้ และยืนกรานที่จะทำความสะอาดห้องอย่างละเอียดให้อีกครั้ง

เปียนมู่ไม่ได้ซักไซ้ให้มากความ เขาเดาว่าตัวเองคงเคยรักษาญาติพี่น้องของเธอ และผลการรักษาก็น่าจะออกมาดีทีเดียว

เปียนมู่พูดจาเกรงใจพนักงานหญิงคนนั้นอยู่สองสามประโยค จัดเก็บสัมภาระง่ายๆ ของเสี่ยวเฮ่อเข้าที่เข้าทาง หนีบเสื้อกาวน์ไว้ใต้รักแร้ แล้วพาเสี่ยวเฮ่อออกไปหาอะไรกิน

"ร้านอาหารเสียนเต๋อ" เป็นร้านเก่าแก่เปิดมาหลายสิบปีแล้ว เน้นขายอาหารพื้นเมือง ไม่ได้วิ่งตามกระแสนิยม

"ร้านนี้เน้นแนวคิดย้อนยุค ไม่ได้หวังรวยกำไรมากมาย ขอแค่พอมีกำไรนิดหน่อยก็พอ ไป! ลองชิมอาหารพื้นเมืองของเราดู" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็เชิญเสี่ยวเฮ่อเข้าไปในร้าน

"กินง่ายๆ ก็พอครับ ไม่ต้องจัดเต็มอะไรมาก" เสี่ยวเฮ่อพูดตอบอย่างเกรงใจ

"อุตส่าห์มาทั้งที ก็ต้องชิมอาหารพื้นเมืองสิ! ตรงนั้นมีคนสูบบุหรี่ เราไปหาที่นั่งเหนือลมกันเถอะ" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็เลือกที่นั่งริมหน้าต่างติดถนน กะทิศทางลมด้วยสายตา แล้วตั้งใจเดินไปเปิดหน้าต่างบานเลื่อนฝั่งทิศตะวันตกให้แง้มออกประมาณสองนิ้ว

เปียนมู่ยืนทดสอบอยู่หน้าหน้าต่างสักพัก ก็รู้สึกว่าโอเค! ลมไม่พัดมาโดนพวกเขาสองคนเลย

นอกหน้าต่าง แสงแดดยามบ่ายในฤดูหนาวกำลังสาดส่อง แผ่นหลังได้รับไออุ่น รู้สึกสบายตัวเป็นที่สุด!

สั่ง "เป็ดย่างฟงฮั่ว" ครึ่งตัว, "ไก่ตุ๋นเกาลัด", "มันเทศเชื่อม", "กุ้งผัดเก๋ากี้" แล้วก็สั่ง "ปลาแม่น้ำตุ๋นรวมมิตร" อีกหนึ่งที่ ส่วนอาหารหลักเป็นเกี๊ยวนึ่งไส้ผัก

"เยอะไปไหมครับเนี่ย! เราสองคนกินไม่หมดหรอกมั้ง?" เสี่ยวเฮ่อพูดพร้อมรอยยิ้ม

"กินหมดสิ! ช่วงนี้ผมมีคนไข้เยอะเกินไป ใช้พลังงานไปเยอะมาก! อ้างว่าเลี้ยงคุณ แต่ความจริงผมเนี่ยแหละที่ได้กินของดี! ฮ่าๆๆ..."

"หึหึ... คุณเป็นคนจริงใจดีจัง! เทียบกับหมอคนอื่นแล้ว คุณทุ่มเททั้งกายและใจจริงๆ ก็สมควรบำรุงแหละครับ! เป็ดเอามากินแบบนี้ได้ด้วย เพิ่งเคยเห็นเลย ผมขอลองชิมหน่อยนะ!" ว่าแล้ว เสี่ยวเฮ่อก็คีบเนื้อเป็ดชิ้นหนึ่งขึ้นมา ทำตามคำแนะนำของเปียนมู่ จิ้มซอสถั่วดำสูตรพิเศษ คลุกเกลือพริกไทยงาดำนิดหน่อย ใส่กระเทียมหั่นฝอย แล้วก็กินคู่กับแตงกวาซอยสองสามคำ

"อืม... อร่อยมากเลยครับ! รสชาติแปลกใหม่ ไม่เหมือนใครจริงๆ!" เสี่ยวเฮ่อชมไม่ขาดปาก

สองคนคุยไปกินไปอย่างสนุกสนาน ตอนบ่ายเปียนมู่ยังต้องเข้าเวร จึงไม่ได้สั่งเหล้า

เห็นเสี่ยวเฮ่อกินอย่างเอร็ดอร่อย เปียนมู่ก็ถือโอกาสนี้พยายามขจัดเงามืดในใจของเขาออกไป

"ตั้งแต่เดินเข้าร้านมาจนถึงตอนนี้ คุณยังไม่ได้ไอเลยสักแอะ หึหึ... คุณเป็นคนฉลาด ย่อมรู้ดีว่าปัญหาอยู่ตรงไหน คุณดูสิ... คนที่สูบบุหรี่พวกนั้น มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกพนักงานเงินเดือนธรรมดา ทำงานเหนื่อยมาทั้งเช้า การสูบบุหรี่สักมวนมันก็ช่วยคลายเครียดได้ การสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อสุขภาพก็จริง แต่ถ้าจะให้เลิกสูบอย่างเด็ดขาด ภายในสองร้อยปีนี้คงเป็นไปไม่ได้หรอก เราก็ต้องเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับสิงห์อมควันพวกนี้ให้ได้นะ"

"อืม! เทียบกับเมื่อก่อน ผมดีขึ้นเยอะเลยครับ อย่างน้อยผมก็ไม่ต้องใส่หน้ากากกันควันไปไหนมาไหนตลอดเวลาแล้ว" เสี่ยวเฮ่อตอบอย่างมีความสุข

"ก็ดีแล้วครับ แต่อย่างว่า โรคภัยไข้เจ็บมาเร็วเหมือนภูเขาถล่ม เวลาหายช้าเหมือนดึงเส้นไหม คุณยังมีปัญหาเรื่องการไหลเวียนของเลือดลมอยู่นิดหน่อย เรายังต้องฝังเข็มกันต่อ ถ้าผลการรักษาออกมาดี มาอาทิตย์ละครั้งก็พอแล้ว สำหรับนักเรียนน่ะ ฟรี!"

"แบบนั้นไม่ได้หรอกครับ ฐานะทางบ้านผมก็พอใช้ได้ อีกอย่าง นักเรียนทุนรัฐบาลอย่างพวกเราก็มีประกันสุขภาพ ขอแค่แพทย์ประจำโรงเรียนอนุญาตให้มารักษาข้างนอกได้ ค่ารักษาของคุณก็น่าจะเบิกได้หมดนะครับ"

"เหรอครับ? มหาวิทยาลัยชื่อดังนี่มันดีจริงๆ! แต่ว่าคุณมาพักที่นี่ก็ต้องเสียเงินค่าที่พักนี่นา!" เปียนมู่พูดด้วยรอยยิ้ม

"หาหมอกินยาก็ต้องใช้เงินอยู่แล้ว ค่าห้องพักแค่นี้บ้านผมจ่ายไหวอยู่แล้ว คุณไม่ต้องห่วงหรอกครับ!"

"งั้นก็แล้วแต่คุณเถอะ! บ่ายนี้เราก็เริ่มฝังเข็มกันเลย"

"ได้ครับ! ขอบคุณหมอเปียนมากครับ!"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก! อีกอย่าง คุณก็เห็นแล้วนี่นา บนโลกนี้พวกอันธพาลที่ทั้งเลวทั้งแข็งกร้าวจริงๆ มีแค่หยิบมือเดียวเท่านั้นแหละ ส่วนใหญ่ก็แค่พวกชอบรังแกคนอ่อนแอแต่กลัวคนจริง ขอแค่วิธีการรับมือเหมาะสม คอยกดดันพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ พวกเขาก็จะยอมถอยไปเองแหละครับ"

"คุณพูดถูกครับ แต่ว่า... สำหรับผมแล้ว เรื่องแบบนี้... มันค่อนข้างจะยากไปหน่อย... เมื่อเทียบกันแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยดูเหมือนจะไม่ได้ยากขนาดนั้นเลยครับ" เห็นได้ชัดว่า เสี่ยวเฮ่อยังมีความหวาดกลัวอยู่มาก

"พูดความจริงนะ! เมื่อกี้ผมจงใจไปยุ่งเรื่องของคนอื่น พอเห็นปฏิกิริยาของคุณแล้ว ไม่แย่เลยนะ! ค่อยเป็นค่อยไป วันหน้าวันตายังมีอีกยาวไกล ผมเชื่อมั่นในตัวคุณนะ!"

"งั้น... ผมควรจะไปเรียนวิทยายุทธ์ดั้งเดิมมาบ้างดีไหมครับ? ดูเหมือนคุณจะเคยฝึกมาด้วย"

"โดนคุณตาบังคับให้เรียนตั้งแต่เด็กๆ น่ะ ฝีมือก็งั้นๆ แหละ คุณมาเริ่มฝึกเอาป่านนี้... ดูจากท่าทาง การเคลื่อนไหวของคุณก็ดูคล่องแคล่วดี ขอแค่ทนความลำบากได้ การฝึกซ้อมก็น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างน้อยก็ช่วยขัดเกลาอุปนิสัยได้ด้วย" เปียนมู่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"งั้นคุณสอนผมได้ไหมครับ?"

"ผมเหรอ?! ทั้งเวลาและสถานที่มันไม่เอื้ออำนวยหรอก มหาวิทยาลัยคุณมีคณะพลศึกษาไม่ใช่เหรอ? หน้าหนาเข้าไว้ ไปขอร้องให้เขาสอนเถอะ เริ่มจากมวยฉางเฉวียน (มวยหมัดยาว) ก่อนก็ได้!"

"แล้วทำไมไม่เริ่มจากมวยซ่งจู่ฉางเฉวียนเลยล่ะครับ?"

"คุณไม่มีพื้นฐานเลยนี่นา! ให้ครูพละช่วยปูพื้นฐานให้ก่อน พวกเขามีเวลาว่างเยอะแยะ!"

"อ้อ! เป็นแบบนี้นี่เอง! งั้นพอกลับไปผมจะไปขอร้องพวกเขาให้สอนผม"

"หน้าหนาเข้าไว้ พกบัตรนักศึกษาไปด้วย ไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์ทีละคนเลย พวกที่เกษียณแล้วยิ่งดี วางใจเถอะ! ต้องมีคนยอมสอนแน่ๆ แต่พอถึงช่วงเทศกาล ก็อย่าลืมมีของขวัญติดไม้ติดมือไปแสดงน้ำใจด้วยนะ!"

"เข้าใจแล้วครับ! ขอบคุณหมอเปียนที่ช่วยชี้แนะนะครับ!"

"ไม่ต้องเกรงใจ! เกี๊ยวนึ่งอร่อยมากเลยนะ กินตอนร้อนๆ จิ้มซอสอร่อยสุดๆ!"

"แค่เพราะของกินอร่อยๆ ของที่นี่ ผมก็ต้องมาสัปดาห์ละครั้งแล้วล่ะครับ"

"ฮ่าๆๆ... ยินดีต้อนรับเสมอครับ!" เปียนมู่หัวเราะลั่น

เสี่ยวเฮ่อไม่รู้เลยว่า เปียนมู่กำลังดีใจแทนเขาอยู่!

พูดอ้อมค้อมมาตั้งไกล ในที่สุดเปียนมู่ก็ค่อยๆ ปลดล็อกกุญแจในใจของเสี่ยวเฮ่อได้สำเร็จ

มิฉะนั้น สิบกว่าปีให้หลัง อาการไอของเสี่ยวเฮ่อจะต้องกลายเป็นโรคเรื้อรังที่รักษาไม่หาย ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นยอดฝีมืออย่างเนี่ยอี้สยงก็คงต้องจนปัญญา

หากปล่อยไว้แบบนี้ อาการไอก็จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาเชิงลบตามมาอีกมากมาย จนกระทั่งมันเข้าไปล็อกกุญแจที่ขึ้นสนิมในใจของเสี่ยวเฮ่ออย่างแน่นหนาในที่สุด

ในอนาคต จะต้องมีสักวันหนึ่ง ตอนที่เสี่ยวเฮ่ออายุประมาณ 45 ปี ไม่ว่าจะในออฟฟิศ บนรถไฟใต้ดิน หรือในรถยนต์ส่วนตัว... กุญแจใจนั้นจะถูกล็อกอย่างกะทันหัน...

เสี่ยวเฮ่อก็จะเสียชีวิตเฉียบพลันในทันที

และทางโรงพยาบาลก็จะสรุปสาเหตุการเสียชีวิตว่า: เสียชีวิตเฉียบพลันจากภาวะหัวใจล้มเหลว!

ภาพจุดจบในอนาคตฉากแล้วฉากเล่า ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในหัวของเปียนมู่อย่างชัดเจนราวกับภาพวาด เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่กำลังอยู่ในวัยสดใสตรงหน้ากำลังเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศอย่างมีความสุข ความรู้สึกเย็นยะเยือกถึงความไม่แน่นอนของชีวิตก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เปียนมู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ...

เปียนมู่รีบเชื่อมโยงไปถึงแม่ผู้เป็นที่รักของเขา และแอบตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ว่า เขาจะต้องหาทางเอาชนะความยึดติดที่ไม่มีประโยชน์บางอย่างให้ได้ ต้องรู้จักยืดหยุ่น รู้จักพลิกแพลง และต้องรีบหาเงินก้อนโตให้ได้โดยเร็ว!

(จบแล้ว)