บทที่ 50 - ทางตัน

บทที่ 50 - ทางตัน

หลังจากจ่ายเงินค่าอาหารเสร็จ เปียนมู่ก็เดินไปตามถนนมุ่งหน้ากลับบ้าน

ระหว่างทาง จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่า ตั้งแต่แยกย้ายกับลุงเผย เขาก็ติดต่อลุงเหลียง เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าไม่ได้เลย เปียนมู่จึงอดเป็นห่วงไม่ได้

"คุณลุงอายุมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่ยอมลงจากเขาไปใช้ชีวิตบั้นปลายกับลูกหลาน หวังว่าจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นนะ!" คิดได้ดังนั้น เปียนมู่ก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรหาลุงเหลียง

"ทำไมโทรมาเอาป่านนี้ มีธุระอะไรเหรอ?" ปลายสายมีเสียงแหบพร่าของลุงเหลียงดังขึ้น

"ฮ่าๆๆ... คุณลุง ในที่สุดก็ได้ยินเสียงคุณลุงซะที คราวก่อนขึ้นเขาไปก็ไม่เจอ โทรศัพท์ก็ติดต่อไม่ได้ ตอนลงเขาผมทิ้งของไว้ให้คุณลุงที่บ้าน คุณลุงเห็นแล้วก็ไม่โทรกลับมาบอกผมสักคำ ทำเอาผมเป็นห่วงแทบแย่!" ในโทรศัพท์ เปียนมู่พูดติดตลกกับลุงเหลียงไปสองสามคำ

"เฮ้อ! อายุมากแล้ว ก็เลยลืมง่ายน่ะสิ ลุงเผยก็ใจกว้างกับเธอจริงๆ เหล้าขาวที่เธอทิ้งไว้ลุงดื่มหมดไปนานแล้ว เห็ดหลินจือก็เอาไปขาย ชาป่าก็ให้คนอื่นไปแล้ว สรุปว่าโทรมามีเรื่องอะไรล่ะ?"

"คุณลุงนี่เหลือเกินจริงๆ เรื่องที่ควรจำดันลืมซะสนิท เรื่องหยุมหยิมกลับจำได้แม่นยำเชียว" พยายามกลั้นขโมยยิ้ม เปียนมู่ก็รู้สึกโล่งใจ

คุณลุงสบายดีก็ดีกว่าอะไรทั้งหมด

"ไม่มีอะไรหรอกครับ เมื่อกี้เพิ่งกินข้าวกับคนของบริษัท 'อี้โยวคัง' มา ก็เลยมีเรื่องจะเล่าให้ฟังนิดหน่อย" ระหว่างที่เดินเล่น เปียนมู่ก็เล่าประเด็นสำคัญที่คุยกับผู้ช่วยจางให้ลุงเหลียงฟังคร่าวๆ

"เฮ้อ! ปีที่แล้วก็มาหลายครั้งแล้วนะ เจ้าดำบ้านฉันยังเกือบจะกัดผู้ชายคนนึงเข้าให้ โชคดีที่ฉันตอบสนองไว ไม่อย่างนั้นคงต้องเสียเงินชดใช้ให้พวกเขาแน่! เธอนี่ใจดีจริงๆ นี่ไง หาเรื่องใส่ตัวจนได้! พวกแมงป่อง งูแมลงพวกนั้นมันเป็นเทพผู้พิทักษ์ขุนเขา อย่าไปกวนมันเลยดีที่สุด อย่างน้อยก็เหลือสภาพดั้งเดิมไว้ให้ลูกหลานดูบ้างเถอะ!"

"ผมก็คิดแบบคุณลุงนั่นแหละครับ คุณลุงจะลองไปคุยกับลุงเผยดูไหม? ถ้าบริษัท 'อี้โยวคัง' ดึงดันจะพัฒนา 'หุบเขาโคลนแดง' ให้ได้ พวกเราควรจะเตรียมรับมือไว้บ้างไหมครับ?"

"ลุงเผยเหรอ?! เลิกคิดเถอะ! ในหัวเขามีแต่เรื่องวุ่นวายของลูกหลาน เขาไม่ใช่พวกชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านหรอก เธอไม่ต้องสนใจหรอก ฉันจะคอยจับตาดูพวกผีงกเงินพวกนั้นเอง โทรมาวันนี้ก็เพราะเรื่องนี้เหรอ?! ไม่มีเรื่องอื่นแล้วนะ?"

"ก็เรื่องนี้แหละครับ วันหลังถ้ามีเรื่องปกป้องป่ารักษาเขา คุณลุงอย่าลืมเรียกผมด้วยนะ!"

"เด็กอมมืออย่างเธอจะมาทำอะไรล่ะ รีบหาเมียแต่งงานสร้างครอบครัวให้เป็นฝั่งเป็นฝาซะเถอะ รู้ว่าหวังดี วางใจเถอะ! ภูเขาชุ่ยเวยทอดยาวมานับร้อยล้านปี ไม่ใช่ที่ที่ใครนึกจะพัฒนาก็พัฒนาได้ง่ายๆ หรอก ตั้งใจทำงานของเธอไปเถอะ! ไม่มีอะไรแล้วฉันวางสายล่ะนะ!"

"บนภูเขาลมแรง อีกสองวันอากาศอาจจะหนาวลง ระวังเป็นหวัดนะครับ!"

"พูดมากจริง! ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ! ฮ่าๆๆ..." พูดจบ ลุงเหลียงก็ชิงวางสายไปเสียก่อน

ว่ากันว่า สมัยหนุ่มๆ ลุงเหลียงเคยเป็นทหาร เคยเป็นครู เคยไปทำธุรกิจ... ต่อมาพออายุมากขึ้น ก็ได้รับเชิญมาเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของภูเขาชุ่ยเวย

ในความทรงจำของเปียนมู่ ภูเขาชุ่ยเวยน่าจะมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าอยู่ร้อยกว่าคน ลุงเหลียงอายุมากที่สุดและได้รับความเคารพมากที่สุด ปกติมีเรื่องอะไรทุกคนก็ยินดีฟังเขา ถ้าเขาตั้งใจจะงัดกับกลุ่มบริษัทยา "อี้โยวคัง" จริงๆ ลั่วเจียหมิงก็คงจะต้องเจองานยากในการขยายธุรกิจใหม่ในหุบเขาลึกแห่งนี้แน่

"ช่างเถอะ! ฉันก็เป็นแค่หมอตัวเล็กๆ จะไปคิดอะไรให้วุ่นวาย" เมื่อคิดได้ดังนั้น เปียนมู่ก็เก็บโทรศัพท์มือถือเข้ากระเป๋า แล้วรีบเดินกลับบ้าน

...

เช้าวันหนึ่ง เพิ่งจะเลยสิบเอ็ดโมงครึ่ง เปียนมู่กำลังเตรียมตัวจะเลิกงาน ผู้ป่วยคุณเก๋อก็ผลักประตูเข้ามาตรวจติดตามอาการ

"หมอเปียน! ผมทำ 'ซาลาเปาทอดกรอบ' มาให้ครับ ยังร้อนๆ อยู่เลย คุณลองชิมดูสิครับ!" ระหว่างที่พูด คุณเก๋อก็บอกให้ภรรยาของเขายื่นปิ่นโตสแตนเลสให้เปียนมู่

ปิ่นโตถูกห่อด้วยผ้าขนหนูมาอย่างดี ยังอุ่นๆ อยู่เลย

"โอ๊ะ! ขอบคุณมากนะครับ! กินเปล่าๆ เลย หรือว่าต้องเอาไปเวฟก่อนครับ?" เปียนมู่ถามด้วยรอยยิ้ม

"กินตอนร้อนๆ จะอร่อยที่สุดครับ ปล่อยให้เย็นแล้วจะไม่อร่อย คุณลองดูสิครับว่าฝีมือผมเป็นยังไง" คุณเก๋อพูดด้วยรอยยิ้ม

"เดี๋ยวค่อยชิมฝีมือคุณลุงนะครับ เรามาตรวจแผลกันก่อนดีกว่า" พูดจบ เปียนมู่ก็เริ่มขั้นตอนการตรวจติดตามอาการ

สิบกว่านาทีต่อมา ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่เปียนมู่คาดไว้

"คุณลุงเก๋อครับ! แผลหายดีมากเลยครับ เร็วกว่าที่ผมคาดไว้ซะอีก ตั้งแต่สัปดาห์หน้าเป็นต้นไป คุณลุงก็เริ่มขยับตัวเบาๆ ได้แล้วนะครับ ส่วนการฝึกกำลังภายในก็ทำได้เต็มรูปแบบแล้วครับ ยินดีด้วยนะครับ!"

"นี่ก็ต้องขอบคุณหมอเปียนนั่นแหละครับ! ยาที่คุณปรุงให้มันได้ผลดีจริงๆ ทาปุ๊บก็ไม่คันเลย ขอบคุณมากๆ เลยนะครับ!"

"เป็นหน้าที่ครับ ไม่ต้องเกรงใจ! ผมก็ใกล้จะได้เลิกงานแล้ว ปิ่นโตนี่วันหลังค่อยคืนให้นะครับ!"

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร! คุณเอาไปชิมดูเถอะ พวกเราก็ต้องกลับแล้วเหมือนกัน"

"ผมไปส่งนะครับ!" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็เดินไปเปิดประตู และส่งสองสามีภรรยาคุณเก๋อออกไปอย่างสุภาพ

...

"นี่มันซาลาเปาอะไรกันเนี่ย? อร่อยชะมัดเลย!" ระหว่างที่พูด เปียนเยวี่ยก็หยิบ "ซาลาเปาทอดกรอบ" ขึ้นมากินอย่างเอร็ดอร่อยอีกชิ้น

"เพิ่งเคยเห็นวิธีทำแบบนี้นะเนี่ย! ครึ่งหนึ่งฟูนุ่มเหมือนหมั่นโถว อีกครึ่งหนึ่งกรอบอร่อยเหมือนขนมเปี๊ยะ ซื้อมาจากไหนน่ะ?" แม่ของเปียนมู่ถามยิ้มๆ

พ่อของเปียนมู่ทำงานล่วงเวลาที่หน่วยงาน กลางวันกินข้าวที่โรงอาหาร ตอนนี้ไม่อยู่บ้าน

"ผู้ป่วยคนหนึ่งทำให้ครับ แม่! ถ้าเราไปเช่าห้องแถวเล็กๆ เปิดร้าน จะพอไหวไหมครับ?" เปียนมู่ถามยิ้มๆ

"ไม่มีปัญหาหรอก! ซาลาเปาแบบนี้ แม่กล้าพูดเลยว่าในรัศมีสามร้อยลี้ไม่มีร้านไหนเหมือนหรอก คงจะทำยากน่าดู ไส้ก็ปรุงมาดีมากด้วย" แม่ของเปียนมู่ตอบด้วยรอยยิ้ม แล้วก็คีบซาลาเปาออกมาสองชิ้นเก็บไว้ให้พ่อเปียนมู่ชิมตอนเย็น

"งั้นเราก็ช่วยๆ กันดูหน่อยนะครับ ว่ามีห้องแถวที่ไหนเหมาะสมบ้าง ครอบครัวนั้นแซ่เก๋อ คนดีมากๆ ฐานะก็ค่อนข้างลำบาก ช่วยได้ก็ช่วยเขาหน่อยนะครับ!" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็เล่าเรื่องครอบครัวของคุณเก๋อให้ฟังคร่าวๆ

"อ้อ! ด้วยฝีมือแบบนี้ กัดฟันทนสักครึ่งปี ปีนึง ธุรกิจต้องรุ่งแน่! ถ้าเจอห้องแถวค่าเช่าถูกๆ เดี๋ยวแม่ช่วยคุยราคาให้" แม่ของเปียนมู่รับคำด้วยรอยยิ้ม

มีบางคำที่แม่ของเปียนมู่ไม่ได้บอกลูกชาย เธอตั้งใจจะลงทุนเปิดร้านขายซาลาเปาร่วมกับครอบครัวคุณเก๋อ เพื่อจะได้หาเงินมาเพิ่มให้ลูกชายได้แต่งเมียสวยๆ เข้าบ้านเร็วๆ

"ครับ! ผมก็จะบอกคนอื่นให้ช่วยหาอีกแรงด้วย" เปียนมู่ตอบด้วยรอยยิ้ม

"จริงสิ! ลูกช่วยชีวิตลุงขุยของลูกไว้ ซือของลูกก็มาขอบคุณที่บ้านตั้งหลายรอบแล้ว แล้วลุงขุยจะได้ออกมาเมื่อไหร่ล่ะ?"

พอได้ยินคำพูดนี้ เปียนมู่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"ภรรยาของจูติ่งติ่งคนนั้นแปลกมากเลยครับ หัวแข็งสุดๆ ใครพูดก็ไม่ฟัง แต่เธอก็ไม่ฟังเจี่ยเหลาสามเหมือนกันนะ เคยด่าไล่เจี่ยเหลาสามออกจากห้องพักผู้ป่วยมาแล้วด้วย เป็นคนดุร้ายเอาเรื่องเลยล่ะครับ" เปียนมู่เล่าสถานการณ์ความคืบหน้าของปัญหาของครอบครัวเจิ้งชิงขุยให้แม่ฟังคร่าวๆ

"นี่ก็ถึงทางตันแล้วสิเนี่ย?"

"ก็น่าจะประมาณนั้นแหละครับ พวกหัวแข็งพวกนั้นก็รวมตัวกันเหนียวแน่นมาก ทนลำบากได้ดี แถมยังไม่กลัวอะไรอีกด้วย การรื้อถอนหยุดชะงักไปตั้งนานแล้ว เจี่ยเหลาสามไปอาละวาดหลายรอบก็โดนพวกชาวบ้านตอกกลับจนหน้าหงาย ช่วงนี้ก็เลยเริ่มจะถอดใจแล้ว อ้อ จริงสิ! เหมือนจะเมื่อวันก่อนนี่เอง ดึกๆ ดื่นๆ เขาไปดื่มเหล้ามา แล้วก็โดนใครก็ไม่รู้เอาอิฐฟาดใส่ในซอยแคบๆ ตอนนี้ก็นอนพักฟื้นอยู่ที่บ้านนั่นแหละครับ! ภรรยาของจูติ่งติ่งไม่สนใจใครทั้งนั้น สนใจแต่เรื่องเงิน เรื่องต่างๆ ก็เลยเดินมาถึงทางตันแบบนี้แหละครับ"

"ครอบครัวลุงขุยของลูกก็หาเงินมาไม่ได้เยอะแล้วล่ะ ที่ยืมได้ก็ยืมไปหมดแล้ว เฮ้อ! บ้านเราก็จนขนาดนี้ ช่วยอะไรเขาไม่ได้เลยจริงๆ!"

"แม่! ไม่เป็นไรหรอกครับ เดี๋ยวก็มีคนกลางมาช่วยไกล่เกลี่ยเอง ผมขอช่วยรักษาคนเจ็บทั้งห้าคนที่ลุงขุยตีให้หายดีก่อน จะได้เป็นข้อต่อรองเพิ่มขึ้นอีกไงครับ"

"เฮ้อ! ทำให้ลูกต้องลำบากแล้ว บ้านเราก็ช่วยได้แค่นี้แหละ แต่ลูกจำไว้นะ! ช่วยถึงขั้นนี้ก็ถือว่าสุดทางแล้ว ห้ามเข้าไปยุ่งเรื่องอื่นอีกเด็ดขาดนะ" แม่ของเปียนมู่เตือนด้วยสีหน้าจริงจัง

เปียนมู่พยักหน้าเบาๆ แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า "ผมรู้แล้วครับ!"

เปียนเยวี่ยก้มหน้าก้มตาเล่นมือถือ ปากก็เคี้ยว "ซาลาเปาทอดกรอบ" แสนอร่อย เรื่องหยุมหยิมของชาวบ้าน เธอไม่มีความสนใจจะฟังเลยสักนิด กินอิ่มดื่มน้ำเสร็จ ก็บอกลาแม่และพี่ชาย แล้วก็เดินอย่างร่าเริงกลับห้องไปนอนพักกลางวัน

(จบแล้ว)