บทที่ 47 - หารายได้พิเศษ

บทที่ 47 - หารายได้พิเศษ

บาดแผลที่มีหนองเลือดที่เท้าของคุณเก๋อถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้นแล้ว เนื้อเยื่อใหม่กำลังงอกขึ้นมาอย่างเงียบๆ คุณเก๋อบอกว่ารู้สึกทั้งชาทั้งคันที่เท้า

เช้าวันหนึ่ง เวลาสิบเอ็ดโมงกว่าๆ เปียนมู่กล่าวแสดงความยินดีกับสองสามีภรรยาตระกูลเก๋อสองสามประโยค แล้วก็เขียนใบสั่งยาใบเล็กๆ ให้ภรรยาของคุณเก๋อไปรับสมุนไพรที่ห้องจ่ายยา

ภายในห้องตรวจเหลือเพียงเปียนมู่และคุณเก๋อสองคน

"เดี๋ยวทางห้องจ่ายยาจะช่วยบดยาสมุนไพรให้ พอกลับไปถึงบ้านก็เอาน้ำมันงามาผสมนิดหน่อย ปริมาณน้ำมันงาให้กะเอาประมาณตอนผสมไส้เกี๊ยวนั่นแหละครับ ถ้ารู้สึกไม่ค่อยสบายก็เอามาทาที่เท้าบางๆ ถ้าทนไหว ก็พยายามทาให้น้อยครั้งที่สุดนะครับ" เปียนมู่พูดแนะนำด้วยรอยยิ้ม

"รบกวนคุณหมอแล้วครับ!" คุณเก๋อพูดอย่างเกรงใจ

"คุ้นเคยกันขนาดนี้แล้ว ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ! อ้อ จริงสิ โภชนาการในระยะหลังยังต้องใช้เงินอีกเยอะ ปลา 'ว่างเทียนป๋าย' ที่ทะเลสาบมังกรดำมีสรรพคุณในการดับร้อนถอนพิษ บำรุงเลือดและสารอาหารได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่ทว่า มันเป็นของที่มีฤทธิ์เย็นจัด ไม่สามารถกินติดต่อกันเป็นเวลานานได้ ที่ผมกล้าให้คุณกินมาจนถึงตอนนี้ ก็เพราะอาศัยพลังหยางที่แข็งแกร่งที่คุณสั่งสมมาจากการฝึกวิทยายุทธ์ในตอนนั้นนั่นแหละครับ นี่ไง แผลก็เริ่มมีอาการคันแล้วไม่ใช่เหรอครับ? ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามกินปลา 'ว่างเทียนป๋าย' อีกเด็ดขาดนะครับ คุณลองดูสิ... ฐานะทางบ้านพอจะดีขึ้นบ้างไหมครับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณเก๋อก็ขมวดคิ้ว

"ที่บ้านหลักๆ ก็พึ่งรายได้จากการทำงานสองกะของภรรยาผมนี่แหละครับ ลูกสาวผมก็เป็นเด็กกตัญญู แอบไปทำงานพิเศษหาเงินค่าขนมหลังเลิกเรียน บอกยังไงก็ไม่ฟัง เฮ้อ... ผมล่ะกลัวจริงๆ ว่าแกจะเสียการเรียน จนถึงตอนนี้ ที่บ้านก็เป็นหนี้ไปหมื่นกว่าแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆ พวกเราก็ยังคิดหาทางออกดีๆ ไม่ได้เลย หมอเปียนครับ! ผมรู้ดีแก่ใจ ถ้าไม่มีคุณ ผมคงตายไปแล้ว เงินที่คุณช่วยผมประหยัดไปน่ะ แสนหยวนก็คงเอาไม่อยู่ ถ้างั้น... ก็รักษาไปตามมีตามเกิดก่อน เดินไปถึงไหนก็เอาถึงนั่นดีไหมครับ?"

"ภรรยาคุณมีฝีมืออะไรติดตัวไหมครับ?"

"เธอเหรอ?! ไม่มีหรอกครับ เป็นคนหัวช้าจะตาย"

"แล้วคุณล่ะครับ? มีความถนัดอะไรที่พอจะทำเงินได้ไหม? ดูจากความคืบหน้าตอนนี้ อีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ คุณก็น่าจะนั่งทำงานได้แล้วนะ"

"ผมก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่มีฝีมืออะไรหรอก... หมอเปียนครับ คุณเคยทาน 'ซาลาเปาทอดกรอบ' ไหมครับ? ผมเห็นแถวนี้ยังไม่มีใครทำขายเลยนะ"

"อะไรคือ 'ซาลาเปาทอดกรอบ' ครับ? ใส่ไส้อะไร?"

"ไส้อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละครับ แป้งฟูครึ่งหนึ่ง แป้งไม่ฟูครึ่งหนึ่ง พอทำเสร็จแล้วนะ ด้านหนึ่งจะฟูนุ่ม อีกด้านจะกรอบอร่อยสุดๆ ถ้าไม่รู้เคล็ดลับล่ะก็ ให้คนทั่วไปดูยังไงก็ทำตามไม่ได้หรอกครับ"

"ในเมื่อคุณมีฝีมือขนาดนี้ แล้วทำไมตอนแรกถึงไปเป็นกรรมกรแบกหามล่ะครับ?"

"เฮ้อ... เรื่องมันยาวครับ! ความจริงแล้ว เงินที่ผมได้จากไซต์งานมันก็เป็นเงินจากงานช่างนั่นแหละ ปีหนึ่งๆ ผมทำเงินได้เยอะกว่าขายของกินเล่นซะอีก เมื่อก่อนผมก็พอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่ดันอวดฉลาดไปร่วมทุนทำธุรกิจเล็กๆ กับคนอื่น ดวงไม่ดี ขาดทุนย่อยยับ แถมเรื่องนี้ยังไปขัดหูขัดตาหัวหน้าคนงานเข้า พวกนั้นเลยรวมหัวกันกลั่นแกล้งผม พอมองย้อนกลับไป อาการบาดเจ็บของผมมันแปลกๆ ลูกสาวผมก็ไม่ได้ฝึกวิทยายุทธ์ ถ้าผมมีเรื่องกับพวกมัน ผมก็กลัวว่าพวกมันจะหาโอกาสมาแก้แค้นลูกสาวผม พอมัวแต่ลังเล ก็เลยโดนพวกมันเล่นงานเข้าให้ พอบาดเจ็บ งานก่อสร้างก็ทำไม่ได้แล้ว ช่วงนี้ก็เลยคิดอยู่ว่า ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องกลับไปทำของกินขายนี่แหละครับ!"

"แล้วเงินทุนล่ะครับ? จะกู้ยืมอีกเหรอ?"

"ก็คงต้องเป็นแบบนั้นแหละครับ เรื่องเช่าร้านคงไม่มีปัญญาแน่ๆ หรือว่า... ทำรถเข็นขายอาหารเคลื่อนที่ดีไหมครับ? ผมเป็นคนทำ ส่วนภรรยาก็เป็นลูกมือ คุณว่าดีไหมครับ?"

"รถเข็นขายอาหารเคลื่อนที่เหรอครับ? โดนเทศกิจไล่กวดไปทั่วถนนมันก็ไม่ใช่เรื่องนะ ยิ่งไปกว่านั้น คุณก็เคลื่อนไหวไม่สะดวก พอเทศกิจมาคุณก็หนีไม่ทันอยู่ดี! ฮ่าๆๆ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณเก๋อก็ยิ้มเจื่อนๆ

"ก็นั่นน่ะสิครับ... คิดมาตั้งนานแล้วก็กลัวว่าจะทำไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะวันนี้คุณถาม ผมก็ยังไม่คิดจะบอกเรื่องนี้กับภรรยาเลย"

"เรื่องนี้มีจุดสำคัญอยู่จุดหนึ่ง คือรสชาติของ 'ซาลาเปาทอดกรอบ' มันอร่อยแค่ไหน ถ้าควบคุมต้นทุนได้ แล้วรสชาติมีเอกลักษณ์ น่าจะทำเงินได้นะครับ ส่วนเรื่องเงินทุน... ลองพิจารณาสินเชื่อรายย่อยดูสิครับ เดี๋ยวผมจะลองช่วยสืบๆ ดูให้"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของคุณเก๋อก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดีขึ้นมาทันที

"จริงเหรอครับ?! งั้นก็ดีเลย แต่ว่า ก็ต้องรบกวนคุณอีกแล้วสิครับ"

"ไม่รบกวนหรอกครับ รักษาคุณให้หายเร็วๆ ผมก็จะได้หมดห่วงด้วยไง!"

ทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่ ภรรยาของคุณเก๋อก็ถือถุงยาสองถุงเดินกลับมา

"คุณลุงเก๋อครับ! งั้นเราตกลงตามนี้นะครับ! เดี๋ยวผมจะลองไปสืบดูว่ามีห้องแถวที่ค่าเช่าถูกๆ ไหม ห้องเล็กๆ ก็ได้ แล้วก็จะลองหาเส้นสายดูว่าพอจะขอสินเชื่อรายย่อยเพื่อการพยุงฐานะได้ไหม ถ้าโชคดี ไม่แน่ว่าอีกไม่นานก็อาจจะได้เปิดร้านแล้วนะครับ!" เปียนมู่พูดด้วยรอยยิ้ม

พอได้ยินคำพูดนี้ ภรรยาของคุณเก๋อก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองสามีของเธอ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย เธอเป็นคนเก็บตัวมาก เมื่ออยู่ต่อหน้าหมอเปียนเธอจึงไม่กล้าพูดอะไร

"ตกลงครับ! รบกวนคุณอีกแล้ว!"

"ไม่เป็นไรครับ! พวกคุณกลับได้แล้วครับ ตอนออกไปรบกวนช่วยเรียกผู้ป่วยคนต่อไปให้ผมทีนะครับ"

"ได้ครับ ได้ครับ!" ตอบรับคำหนึ่ง คุณเก๋อก็นั่งรถเข็นให้ภรรยาเข็นออกไป

ช่วงนี้ ผู้ป่วยในมือของเปียนมู่เริ่มมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงของเขาจะเริ่มโด่งดังขึ้นมาบ้างแล้ว! พยาบาลเสี่ยวหลิวก็ทำงานอย่างตั้งใจมากขึ้น คำพูดคำจาที่แสดงความเคารพต่อเปียนมู่ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

...

เวลาหนึ่งทุ่มครึ่ง ยุ่งมาทั้งวัน หลังจากส่งผู้ป่วยคนสุดท้ายกลับไป และเก็บกวาดของเล็กน้อย เปียนมู่ก็เลิกงาน

เพิ่งจะเดินออกจากประตูโรงพยาบาล ก็ได้ยินเสียงแตรรถเก๋งคันหนึ่งที่จอดอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนดังขึ้นสองสามครั้ง ดูเหมือนจะทักทายเปียนมู่

"หมอเปียน! เพิ่งเลิกงานเหรอคะ!" กระจกรถลดลง หญิงสาวหน้าตาสะสวยและแต่งตัวทันสมัยเอ่ยทักทาย

"โอ๊ะ! ผู้ช่วยจางนี่เอง สวัสดีครับ! มาทำธุระเหรอครับ?" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็ก้าวเท้ายาวๆ ข้ามถนน เดินไปที่รถและพูดคุยทักทายกับผู้ช่วยจางอย่างเป็นกันเองสองสามคำ

"ตั้งใจมาปรึกษาธุระกับคุณโดยเฉพาะเลยค่ะ แล้วก็แวะมาเยี่ยมผู้บริหารหลายๆ ท่านด้วย เห็นห้องตรวจของคุณเริ่มมีคนพลุกพล่าน ฉันก็เลยไม่ได้เข้าไปกวน หาที่นั่งกินข้าวไปคุยไปดีไหมคะ?"

"เอ่อ... ก็ได้ครับ! งั้นเราไปนั่งร้าน 'ร้านอาหารตามสั่งเหล่ากัว' ก็แล้วกันครับ!" พูดจบ เปียนมู่ก็เปิดประตูขึ้นไปนั่งที่เบาะหลัง

"ฟังชื่อก็รู้ว่าต้องมีเอกลักษณ์ท้องถิ่นแน่ๆ ฉันชอบค่ะ!" ยังไม่ทันขาดคำ ผู้ช่วยจางก็สตาร์ทรถ รถเก๋งค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่ถนนสายหลัก

...

"ร้านอาหารตามสั่งเหล่ากัว" ร้านเก่าแก่ ลูกค้าแน่นร้านมาก ตอนที่เปียนมู่กับผู้ช่วยจางเดินเข้าไป ที่นั่งก็เต็มหมดแล้ว

"อ้าว! เสี่ยวเปียนมาแล้วเหรอ! รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวป้าจัดโต๊ะให้" ระหว่างที่พูด เถ้าแก่เนี้ยก็เล็งไปที่โต๊ะที่ลูกค้ากินใกล้จะเสร็จแล้วเข้าไปเจรจาด้วย

ไม่นานนัก เถ้าแก่เนี้ยก็จัดการทำความสะอาดโต๊ะตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งจนเรียบร้อย

"นั่งตรงนี้เลย! พอดีมีคนให้ชาดีๆ มากล่องหนึ่ง เดี๋ยวป้าชงมาให้กานึงนะ" พูดจบ เถ้าแก่เนี้ยก็เดินไปชงชาที่เคาน์เตอร์

เมื่อนั่งลงเรียบร้อย ผู้ช่วยจางก็เปิดประเด็นบอกจุดประสงค์ของการมาในครั้งนี้ทันที

"เรื่อง 'หุบเขาโคลนแดง' ฉันไปคุยกับเจียวเยวี่ยอวิ๋นมาแล้วนะ คราวนี้มาก็เพื่ออยากจะคุยเรื่องความร่วมมือในการพัฒนากับคุณ คุณจะได้มีรายได้พิเศษ ถือซะว่าเป็นการแสดงความขอบคุณจากท่านประธานลั่วเมื่อคราวก่อนก็แล้วกันค่ะ!"

พอได้ยินคำพูดนี้ เปียนมู่ก็อึ้งไปเลย

"คุณอุตส่าห์ช่วยหาบ้านที่เหมาะสมให้กับครอบครัวผมขนาดนี้แล้ว บุญคุณที่ว่านั่นก็ถือว่าชดใช้กันหมดแล้วครับ ส่วนเรื่องการพัฒนา 'หุบเขาโคลนแดง' ผมก็ยินดีช่วยอย่างเต็มที่ แต่เรื่องจะให้ไปรวยทางนั้นคงต้องขอผ่านล่ะครับ ผมคงไม่มีบุญวาสนาขนาดนั้น แต่ว่า... ผมความสามารถจำกัด เกรงว่าจะช่วยอะไรได้ไม่มากหรอกครับ" เปียนมู่พูดดักทางถอยของจางจู้ลี่ไว้ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้คุยกันไปคุยกันมาแล้วจะผิดใจกัน

โครงการพัฒนา "หุบเขาโคลนแดง" ส่งผลกระทบโดยตรงต่อผลประโยชน์ของชาวบ้านผู้เก็บสมุนไพรในพื้นที่ เปียนมู่ไม่อยากจะทำให้พวกเขาต้องเดือดร้อนเพียงเพื่อเงินเล็กๆ น้อยๆ หรอกนะ

(จบแล้ว)