บทที่ 9 - หนี้บุญคุณ

บทที่ 9 - หนี้บุญคุณ

สองปีก่อน โรงอาหารของโรงพยาบาลได้ว่าจ้างผู้รับเหมาภายนอกมาบริหารจัดการ เขาเป็นเถ้าแก่รายย่อยแซ่หม่า เปียนมู่เคยเจอผู้ชายคนนั้นอยู่สองสามครั้ง อายุราวๆ สี่สิบ รูปร่างเตี้ยและอ้วนท้วน พูดน้อย เจอใครก็มักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ ให้ความรู้สึกสงบเงียบเหมือนพระในพุทธศาสนา

ในโรงพยาบาลมีข่าวลือกันมาตลอดว่า เถ้าแก่หม่าเป็นญาติของผู้อำนวยการหม่า เปียนมู่กลับคิดว่าคนเราก็มโนกันไปเอง แซ่หม่าเหมือนกันก็ต้องเป็นญาติกันงั้นหรือ?! ตรรกะอะไรกันเนี่ย!

ฝีมือทำอาหารของเถ้าแก่หม่าค่อนข้างยอดเยี่ยม วันไหนอารมณ์ดี เขาก็จะลงครัวโชว์ฝีมือสักหน่อย อาหารจานเด็ดอย่าง "ปลาซ่งฮื้อเปรี้ยวหวาน" ที่โด่งดังไปทั่ว ก็เป็นผลงานชิ้นเอกของเถ้าแก่หม่านั่นเอง

ขอแค่ได้ยินว่าโรงอาหารมีเมนู "ปลาซ่งฮื้อเปรี้ยวหวาน" อย่าว่าแต่บุคลากรทางการแพทย์จะพากันมาแย่งซื้อเลย แม้แต่ญาติผู้ป่วยในตึกผู้ป่วยใน เพื่อนบ้านละแวกนั้น หรือแม้แต่ลูกค้าที่เดินตามท้องถนนที่ได้ยินชื่อเสียงก็ยังรีบวิ่งมาอุดหนุนกันเป็นแถว

เปียนมู่รู้สึกว่าเถ้าแก่หม่าต้องมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ โรงอาหารเล็กๆ แบบนี้คงรั้งตัวเขาไว้ไม่ได้หรอก มาซ่อนตัวอยู่ในอำเภอเล็กๆ แบบนี้สักสองสามปี ไม่ช้าก็เร็วเถ้าแก่หม่าจะต้องกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้งอย่างแน่นอน

"เฮ้อ! มาสายไปหน่อย!" หลิวลี่เฟยถอนหายใจด้วยความเสียดาย เธอโบกมือให้เปียนมู่ แล้ววิ่งเหยาะๆ ไปที่หน้าต่างสั่งอาหารเพื่อแย่งซื้อกับข้าวที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ มาสองสามอย่าง

หลิวลี่เฟยมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยมไปเสียทุกที่ ป้าๆ ที่ขายข้าวก็คุ้นเคยกับเธอดี ไม่นานนัก ถาดอาหารในมือของเธอก็เต็มไปด้วยอาหารจนพูน เธอหาที่นั่งใกล้ๆ กับเพื่อนร่วมงานหญิงที่พูดคุยกันถูกคอสองสามคนแล้วเริ่มคุยเล่นกัน หลิวลี่เฟยหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาส่งรูปภาพสองสามรูปให้ควงอีเหิงผู้เป็นอาจารย์ของเธอ

นั่นคือรูปถ่ายบาดแผลที่เท้าของคุณเก๋อในขั้นตอนการรักษาขั้นสุดท้าย เปียนมู่จดจ่ออยู่กับการเย็บปิดบาดแผลจนไม่ได้สังเกตเลยว่าหลิวลี่เฟยเดินเข้ามาใกล้และแอบถ่ายรูปรายละเอียดสำคัญไว้สองสามรูป

หลิวลี่เฟยพอมีความรู้ด้านแพทย์แผนจีนอยู่บ้าง สัญชาตญาณบอกเธอว่า เทคนิคการเย็บปิดบาดแผลของเปียนมู่ในตอนท้ายนั้นเหนือกว่าศัลยแพทย์ทั่วไปอย่างแน่นอน ไม่เพียงแค่นั้น ขั้นตอนการเย็บปิดที่เห็นในตอนนั้นก็ดูแปลกตามาก เกิดมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นอะไรแบบนี้

อาจารย์ควงอีเหิงเป็นแพทย์ผู้มีชื่อเสียง เขาควรจะรู้เคล็ดลับในเรื่องนี้ ไม่ว่ายังไงก็ส่งรูปไปให้ดูก่อนก็แล้วกัน

เปียนมู่เป็นคนกินง่ายอยู่ง่ายมาตลอด ขอแค่อาหารร้อนๆ และมีโภชนาการค่อนข้างครบถ้วนก็พอแล้ว เขาโบกมือให้หลิวลี่เฟย แล้วเดินเอื่อยๆ ไปที่หน้าต่างสั่งอาหารบานตะวันตกสุด

หมูผัดวุ้นเส้น บรอกโคลีผัดน้ำมันหอย มะเขือเทศราชินีอีกเจ็ดแปดลูก แถมด้วยหมั่นโถวอีกสองลูก มื้อเที่ยงมื้อหนึ่งก็ถือว่าจบไป

เขาสุ่มหาที่นั่งว่างแถวๆ นั้นแล้วนั่งลง เพิ่งจะกินไปได้ไม่กี่คำ เภสัชกรเสี่ยวหลิวก็ถือกล่องข้าวสองใบเดินเข้ามาหา

"นับถือคุณจริงๆ เลย นานๆ ทีจะมีผู้ป่วยเข้ามา คุณก็ดันสั่งยาใบเล็กๆ อีก ไม่ดูบ้างเลยว่าตอนนี้มันเวลาไหนแล้ว จริงๆ เลยเชียว!" เสี่ยวหลิวเปิดฉากตำหนิเปียนมู่ทันที

"ทำไมล่ะ? ตามที่พวกเขาว่ากัน ฉันก็เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ใช่เหรอ?" เปียนมู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"โธ่เอ๊ย! คุณเป็นถึงบัณฑิตยอดเยี่ยม ยังจะทำตัวหยิ่งยโสอีก สมกับเป็นคนมีพรสวรรค์จริงๆ แตกต่างจากพวกคนตัวเล็กๆ อย่างเราๆ ซะจริง!"

"เลิกพูดจาประชดประชันได้แล้ว นายไปได้ยินอะไรมาอีกแล้วล่ะสิ?" เปียนมู่ถามอย่างไม่ใส่ใจ

"แบล็กลิสต์ลงมาแล้ว คุณไม่รู้เหรอ?"

"รายชื่อคนที่จะถูกคัดออกน่ะเหรอ?"

"อืม!!! ได้ยินมาว่าคุณอยู่อันดับหนึ่งเลยนะ! ภูมิใจไหมล่ะ?"

"นายเห็นด้วยตาตัวเองเลยเหรอ?" เปียนมู่เตรียมใจไว้ก่อนแล้ว จึงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เชอะ! นั่นมันเอกสารลับขั้นสุดยอดเลยนะ ฉันจะไปดูได้ที่ไหนล่ะ!"

"ก็แค่นั้นแหละ ระวังพอถึงเวลาประกาศจริงๆ รายชื่อมันจะเป็นอีกแบบนะ เรื่องราวในยุคสมัยนี้ ใครจะไปพูดได้เต็มปากล่ะ!"

"โธ่เอ๊ย! บางทีอาจจะแค่ปล่อยข่าวลวงก็ได้นะ! พวกเบื้องบนนั่งจับปลาบนภูเขาอย่างสบายใจ ปล่อยให้พวกกุ้งฝอยอย่างเราๆ วิ่งพล่านกันไปก่อน คุณนี่มีหัวคิดจริงๆ!" เสี่ยวหลิวทำท่าเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงใช้ตะเกียบเคาะกล่องข้าวตรงหน้าอย่างแรง

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ เพื่อนร่วมงานในโรงพยาบาลก็ทยอยเข้ามานั่งกันจนเต็ม มีทั้งชายและหญิงจากทุกแผนก ในบรรดานั้นมีบางคนที่เปียนมู่ไม่ค่อยคุ้นหน้าเท่าไหร่นัก

อาจจะเป็นเพราะอุปทานไปเอง! เปียนมู่รู้สึกว่าวันนี้ทุกคนให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษ ในแววตาดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความสงสัย ความเห็นใจ ความโล่งอก... ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังแสดงสายตารังเกียจและเยาะเย้ยถากถางออกมาอย่างชัดเจน

เสี่ยวหลิวมองเปียนมู่สองสามครั้ง เขาก็มีความรู้สึกแบบเดียวกัน

"เรื่องของโลกนี้คาดเดาไม่ได้ คนแรกที่จะถูกให้ออกจะต้องเป็นฉันจริงๆ งั้นเหรอ? ไร้เดียงสาจริงๆ!" เปียนมู่คิดในใจ

หลายพันปีก่อน แพทย์แผนจีนกับศาสตร์เร้นลับมีต้นกำเนิดและรากฐานเดียวกัน ในหลายๆ ด้าน ตรรกะหลักของทั้งสองศาสตร์นี้ก็มีความเชื่อมโยงกัน เปียนมู่ยังเชี่ยวชาญคณิตศาสตร์สมัยใหม่ เขาจึงมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งและเป็นเอกลักษณ์ในความสัมพันธ์เชิงวิภาษวิธีระหว่างสองสิ่งนี้ ความผันผวนของโลกมนุษย์ โอกาสที่ประจวบเหมาะ ช่างเปลี่ยนแปลงรวดเร็วในชั่วพริบตา หากมองคนหรือเหตุการณ์ด้วยมุมมองที่ตายตัว คนที่จะเสียเปรียบก็ไม่รู้ว่าจะเป็นใครกันแน่!

เมื่อเถ้าแก่หม่าเป็นคนลงมือทำอาหาร อาหารก็ย่อมจะหอมอร่อยกว่าปกติมาก เปียนมู่ความอยากอาหารดีเยี่ยม เพียงไม่นานเขาก็กินจนหมดเกลี้ยง

"นายค่อยๆ กินนะ ฉันไปก่อนล่ะ!" เปียนมู่ส่งเสียงทักทายเสี่ยวหลิว แล้วเดินไปที่อ่างล้างจานเพื่อล้างกล่องข้าวให้สะอาด จากนั้นก็นำไปใส่ตู้ฆ่าเชื้อที่อยู่ข้างๆ แล้วจึงก้าวเดินออกจากโรงอาหารมุ่งหน้าไปยังอาคารผู้ป่วยนอก

ระหว่างทาง ก็ได้ยินเสียงคนเรียกตัวเองจากด้านหลัง

"หมอเปียน! กรุณารอก่อนค่ะ!"

หันกลับไปมอง ปรากฏว่าเป็นผู้ช่วยหญิงสาวที่อยู่ข้างกายท่านประธานลั่วนั่นเอง

"สวัสดีครับ! ท่านประธานลั่วฟื้นตัวดีไหมครับ?" เปียนมู่กล่าวทักทาย

"ด้วยความกรุณาของคุณ การทำงานของระบบการพูดพื้นฐานก็ฟื้นตัวกลับมาหมดแล้วค่ะ แต่เรื่องการพักฟื้นเขาไม่ฟังคุณเลย ยังทำงานตามปกติ ห้ามยังไงก็ไม่ฟัง"

"อ้อ! บ้างานนี่เอง! ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปนานๆ เกรงว่า..." พูดไปครึ่งประโยค เปียนมู่ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหยุดพูดไปดื้อๆ

"ทำไมคะ? หลังจากนี้จะมีความเสี่ยงเรื่องสุขภาพอะไรตามมาหรือเปล่าคะ?" ผู้ช่วยสาวถามด้วยความห่วงใย

"เรื่องนี้... พูดแค่ประโยคสองประโยคคงไม่ชัดเจน เอาอย่างนี้ละกัน! วันหลังถ้าท่านประธานลั่วเกิดมีอาการผิดปกติที่คาดไม่ถึงขึ้นมา แล้วเพื่อนร่วมอาชีพคนอื่นก็จนปัญญาจะรักษา คุณค่อยติดต่อผมมาก็แล้วกันครับ!"

"ก็ได้ค่ะ! ฉันก็เป็นแค่ผู้ช่วยคนหนึ่ง ท่านประธานลั่วก็มีบุคลิกแข็งกร้าวขนาดนั้น บางเรื่อง ฉันก็ไม่สะดวกที่จะพูดอะไรมาก วันนี้ความจริงตั้งใจจะเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อ แต่เผอิญติดธุระระหว่างทางก็เลยมาสาย ในเมื่อคุณทานมาแล้ว งั้นก็ไว้วันหลังก็แล้วกันค่ะ!"

เปียนมู่รู้ดีอยู่ในใจว่า ผู้ช่วยสาวสวยคนนี้ไม่มีทางวิ่งมาที่อำเภอเล็กๆ แห่งนี้เพียงเพื่อเลี้ยงข้าวเขามื้อเดียวอย่างแน่นอน จึงถามยิ้มๆ ว่า "คุณมาหาผมคงมีธุระอย่างอื่นอีกใช่ไหมครับ?"

"ตรงนี้คนเดินผ่านไปผ่านมาเยอะแยะ พูดคุยไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ เราไปนั่งคุยที่ห้องทำงานคุณดีกว่าไหมคะ!"

"ก็ดีครับ! เชิญครับ!" พูดจบ เปียนมู่ก็เดินนำหน้าไปทางอาคารผู้ป่วยนอก

ช่วงพักเที่ยง โถงทางเดินไร้ผู้คน เงียบสงบมาก

"ขออภัยด้วยนะครับ! ที่นี่ผมไม่มีแม้แต่ใบชา มีแค่น้ำเปล่า คุณรับสักแก้วไหมครับ?"

"ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ! มีเรื่องจะบอกแค่สองสามเรื่อง บอกเสร็จฉันก็จะกลับบริษัทแล้ว" ผู้ช่วยสาวตอบด้วยรอยยิ้ม

"เชิญพูดมาได้เลยครับ!" ระหว่างที่พูด เปียนมู่ก็เดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ของตัวเอง

"ท่านประธานลั่วไม่เคยมีนิสัยชอบติดค้างหนี้บุญคุณใคร การฟื้นตัวอย่างราบรื่นในครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณมาก ดูออกเลยว่าคุณนี่แหละคือผู้เชี่ยวชาญตัวจริงของโรงพยาบาลแห่งนี้ ท่านประธานลั่วสั่งให้ฉันช่วยทำอะไรให้คุณบ้าง เวลาก็กระชั้นชิด เรื่องใหญ่ๆ คงช่วยอะไรไม่ได้ ได้ยินมาว่าบ้านคุณกำลังจะถูกรื้อถอน! ฉันเลยถือวิสาสะเช่าบ้านให้คุณชุดหนึ่ง อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนนี่เอง นี่คือกุญแจ รับไว้สิคะ!"

"โอ๊ะ! แบบนี้ไม่เหมาะหรอกครับ ผมรับไว้ไม่ได้หรอก!"

"หึหึ... ก็แค่บ้านพักธรรมดาๆ ชุดหนึ่งเอง ถ้าคุณรู้สึกไม่สบายใจ ก็จ่ายค่าเช่าให้ฉันก็สิ้นเรื่อง จะได้ไม่ต้องมานั่งเหนื่อยวิ่งหาบ้านให้วุ่นวายอีก"

ไม่ต้องถามก็รู้ว่าบ้านที่ผู้ช่วยสาวหามันต้องสภาพดีแน่ๆ และแน่นอนว่าค่าเช่าก็คงแพงหูฉี่

"ค่าเช่าปีละเท่าไหร่ครับ?"

"เดือนละ 500 ค่ะ ไม่ต้องวางเงินมัดจำ ค่าส่วนกลางก็ไม่เท่าไหร่ พอไหวไหมคะ?"

"นี่คุณจงใจบอกค่าเช่าให้ต่ำกว่าความเป็นจริงใช่ไหมครับ?"

"ก็ไม่เชิงหรอกค่ะ บ้านคนรู้จักน่ะ เจ้าของบ้านรักความสะอาด ไม่อยากปล่อยเช่าให้พวกคนมั่วสุม พอได้ยินว่าคุณเป็นหมอ เขาก็ตกลงเลย"

"งั้นผมขอไปดูบ้านก่อนได้ไหมครับ?"

"ได้ค่ะ! เรื่องที่สอง แบล็กลิสต์ของโรงพยาบาลคุณร่างเสร็จแล้วนะ ชื่อคุณอยู่ในนั้นด้วย ท่านประธานลั่วจะคิดหาวิธีช่วยคุณเอง นอกจากนี้ ถ้าวันข้างหน้าคุณทำงานที่นี่แล้วไม่สบายใจ ท่านประธานลั่วก็พร้อมจะแนะนำคุณให้เข้าไปทำงานในโรงพยาบาลใหญ่ระดับเมืองได้ตลอดเวลานะ"

เปียนมู่เข้าใจดีว่า ท่านประธานลั่วกำลังชำระหนี้บุญคุณ จากนี้เป็นต้นไป ทั้งสองฝ่ายก็ถือว่าไม่มีอะไรติดค้างกันอีก

(จบแล้ว)