บทที่ 4 - ปลอกนิ้วเขาสัตว์

บทที่ 4 - ปลอกนิ้วเขาสัตว์

ซอยตงซานเต้าอยู่ห่างจากชุมชนที่ครอบครัวเปียนมู่อาศัยอยู่ประมาณหนึ่งป้ายรถเมล์ เดินเท้าไปประมาณสิบกว่านาทีก็ถึง ลมกลางคืนหนาวเหน็บ เปียนมู่เดินเร็วกว่าปกติมาก ไม่นานก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับชุมชนที่เจี่ยเหลาสามอาศัยอยู่

เมื่อมองไปรอบๆ บ้านส่วนใหญ่เป็นบ้านเรียบง่ายสองชั้น ที่นี่เคยเป็นหอพักของโรงงานวัสดุทนไฟ เท่าที่เปียนมู่รู้มา หลังจากหย่าร้าง เจี่ยเหลาสามก็กลับมาอยู่กับพ่อแม่ที่นี่ บ้านหนึ่งหลังมีสองชั้น หน้าบ้านแต่ละหลังจะมีพื้นที่ว่าง ซึ่งถูกแต่ละครอบครัว "ล้อมรั้ว" ไว้ใช้งานตามวัตถุประสงค์ต่างๆ นานแล้ว

"จานดาวเทียมรับสัญญาณ... อันที่ใหญ่ที่สุด... หนึ่ง, สอง, สาม... น่าจะเป็นบ้านหลังนี้แหละ" เปียนมู่คิดในใจ

โอ้โห! ในลานบ้านคึกคักทีเดียว เสียงหัวเราะ เสียงเล่นเกมเดาใจ เสียงช้อนส้อมกระทบกัน... ดังระงมไปหมด พอเดินเข้าไปใกล้ถึงได้รู้ว่าเจี่ยเหลาสามนัดเพื่อนๆ มาหลายคนกำลังกินบาร์บีคิวกันอยู่ ได้กลิ่นหอมของถ่านไม้ชั้นดีโชยมาแต่ไกล

นอกจากเจี่ยเหลาสามแล้ว ในลานบ้านยังมีชายฉกรรจ์นั่งล้อมวงกันอยู่อีกเจ็ดแปดคน ล้วนแต่อยู่ในวัยยี่สิบกว่าๆ โต๊ะอาหารนั่งไม่พอ จึงเอาโต๊ะพับเล็กๆ มาต่อกันอีกสองตัว เตาปิ้งย่างเตาเดียวไม่พอใช้ จึงตั้งเพิ่มที่หน้าประตูริมถนนอีกหนึ่งเตา

ถ่านไฟลุกโชน กลิ่นเนื้อหอมกรุ่น ไม่เบาเลยทีเดียว ดูเหมือนคนพวกนี้จะเชี่ยวชาญเรื่องปิ้งย่างอยู่พอสมควร

"แย่แล้วสิ! น่าจะหิ้วเหล้าขาวติดมือมาสักสองขวด มามือเปล่าแบบนี้มันน่าเกลียดเกินไป" เมื่อคิดได้ดังนั้น เปียนมู่ก็รู้สึกลังเลนิดหน่อย และอดไม่ได้ที่จะหยุดเดิน

บ้านพ่อแม่ของเจี่ยเหลาสามอยู่ใกล้แค่เอื้อม ชายตาไวคนหนึ่งสังเกตเห็นคนแปลกหน้าอยู่ข้างนอก จึงส่งสัญญาณบอกเจี่ยเหลาสาม

เจี่ยเหลาสามเอียงตัวเล็กน้อย เหล่ตามองไปทางที่เปียนมู่ยืนอยู่อย่างเย็นชา

เจี่ยเหลาสาม อายุสามสิบต้นๆ รูปร่างสูงใหญ่ หัวเริ่มเถิกก่อนวัย จึงมักจะตัดผมทรงสั้นเกรียน หน้าตาดุดัน มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกอันธพาลข้างถนนที่ไม่ควรไปตอแยด้วย

เมื่อจำได้ว่าคนที่มาคือเปียนมู่ เจี่ยเหลาสามก็ไม่ได้พูดอะไร หันกลับไปเรียกเพื่อนๆ ให้กินดื่มกันต่อ โดยไม่เห็นเปียนมู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"หนึ่งต่อหลายคน ถ้าเกิดมีเรื่องกันขึ้นมาจริงๆ ฉันอาจจะไม่ชนะก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ขวดเหล้าเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ถ้าไอ้พวกนั้นคว้าขวดเหล้าแล้วกรูกันเข้ามา ฉันคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ" เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เปียนมู่ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่มาผิดเวลา

ดูจากปฏิกิริยาของผู้อำนวยการหม่า ควงอีเหิง และคนอื่นๆ ในวันนี้แล้ว ต่อให้เขามีฝีมือเก่งกาจแค่ไหน ฝืนทนทำงานในแผนกแพทย์แผนจีนต่อไปก็คงหาเงินไม่ได้มากนัก เทียบกับอำเภอหลีสือแล้ว เมืองหลีจินย่อมมีเวทีที่กว้างใหญ่กว่าและดีกว่าสำหรับการพัฒนาตนเอง อายุยังน้อย อย่างไรเสียเขาก็ต้องออกไปเผชิญโลกภายนอกบ้าง

"ถ้ายังจัดการเรื่องพ่อแม่และน้องสาวไม่เรียบร้อย ฉันจะจากไปอย่างสบายใจได้อย่างไร? เจี่ยเหลาสามกับพวกมาก่อกวนหาเรื่องอยู่ทุกวัน ถ้าไม่ทำให้เขาสงบลง หน้าบ้านของพ่อแม่ก็คงไม่มีวันสงบสุขแน่" เมื่อคิดได้ดังนั้น เปียนมู่จึงรวบรวมความกล้าก้าวเดินไปที่ประตูบ้านตระกูลเจี่ย

"พี่สาม! ทานข้าวกันอยู่เหรอครับ!" เปียนมู่กล่าวทักทายอย่างมีมารยาท

"โอ้! นี่หมอเทวดาเปียนนี่เอง! หน้าโต๊ะเหล้าไม่มีการแบ่งแยกคนนอกคนใน มาสิ! มาดื่มกันสักแก้ว!" เจี่ยเหลาสามตอบกลับอย่างไม่เย็นไม่ร้อน

เจี่ยเหลาสามเคยอาศัยอยู่ในชุมชนเดียวกับครอบครัวเปียนมู่ หลังจากหย่าร้าง เพื่อประหยัดเงิน เขาจึงปล่อยบ้านให้คนอื่นเช่าเพื่อเก็บค่าเช่า ส่วนตัวเขาก็ย้ายกลับมาอยู่กับพ่อแม่

เรื่องราวของครอบครัวเปียนมู่นั้น เจี่ยเหลาสามคิดว่าเขารู้ดีทุกอย่าง

"พี่สามเกรงใจไปแล้วครับ! ผมทานมาแล้ว พวกพี่รีบทานตอนร้อนๆ เถอะครับ! ผมขอคุยด้วยแค่สองสามประโยคก็จะไปแล้ว" ท่าทีของเปียนมู่ยังคงจริงใจอยู่มาก

"พี่น้องกันทั้งนั้น จะเกรงใจทำไม! ดื่มสักสองสามแก้วจะเป็นไรไป!" ปากของเจี่ยเหลาสามนั้นพูดจาเกรงใจ แต่ท่าทีที่แสดงออกกลับเป็นการปฏิเสธและรักษาระยะห่าง

เปียนมู่เข้าใจดีว่านั่นเป็นเพียงกลลวงของพวกนักเลง

"ไม่เป็นไรครับ! พวกพี่ตามสบายเลย! พี่สามครับ ตึกบ้านผมยังไม่ถึงกำหนดเส้นตายตอนสิ้นเดือนไม่ใช่หรือครับ? วันนี้เพิ่งจะวันที่ 3 ยังเหลือเวลาอีกตั้งยี่สิบกว่าวันนี่นา! รบกวนพี่ช่วยไปคุยกับลูกน้องให้หน่อยได้ไหมครับ ขอเวลาให้พวกเราหาบ้านเช่าให้เรียบร้อยก่อน แม่ผมสุขภาพไม่ค่อยดี แถมยังอารมณ์ร้อน น้องสาวผมก็ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ขอให้หน้าบ้านเราสงบลงสักหน่อยได้ไหมครับ" เปียนมู่พยายามพูดอย่างอ้อมค้อมที่สุด หวังว่าเจี่ยเหลาสามจะเห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้านและไว้หน้าเขาบ้าง

สิ้นคำพูด เจี่ยเหลาสามก็ชักสีหน้าทันที เขาหันตัวกลับมาจ้องเปียนมู่อย่างดุดัน

"ไร้สาระ! ฉันทำงานรื้อถอนก็ต้องมีกฎเกณฑ์ ยูนิตบ้านแกอยู่ฝั่งตะวันออกสุดไม่ใช่หรือ? การรื้อถอนมันไม่มีลำดับก่อนหลังหรือไง? ยูนิตบ้านแกตอนนี้เหลือคนอยู่กี่ครอบครัว แกไม่รู้หรือไง?! สิทธิ์ย้ายกลับมาอยู่ใหม่ เงินชดเชย บ้านแกก็ไม่ได้สักอย่าง แล้วจะมัวรั้งรออะไรอยู่อีก?! หา?! พวกเราเซ็นสัญญากับเบื้องบนไว้แล้ว ทำงานล่าช้าไปวันหนึ่งก็คือความเสียหายที่เกิดขึ้นในวันนั้น แกจะจ่ายชดเชยให้เราหรือไง?! ฉันขอเตือนแกไว้ก่อนเลยนะ! ให้เวลาพวกแกสามวันย้ายออกไป ไม่อย่างนั้น อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจก็แล้วกัน!" ยิ่งพูด เจี่ยเหลาสามก็ยิ่งแสดงความโหดเหี้ยมออกมา ไม่เหลือเยื่อใยให้เปียนมู่แม้แต่น้อย

ไม่มีการเกริ่นนำใดๆ ทั้งสิ้น ต่อหน้าผู้คนมากมาย เจี่ยเหลาสามได้ฉีกหน้าเพื่อนบ้านเก่าแก่จนย่อยยับ

แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เมื่อเห็นความป่าเถื่อนของเจี่ยเหลาสาม เปียนมู่ที่กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น ย่อมต้องโกรธจนแทบจะพลิกโต๊ะในทันที

ทว่า เขายังมีพ่อแม่และน้องสาวที่ต้องดูแล แถมยังวางแผนจะไปแสวงหาความก้าวหน้าในเมืองหลีจิน ชีวิตของครอบครัวเปียนในอนาคตยังต้องดำเนินต่อไปอย่างสงบสุข เจี่ยเหลาสามก็รู้เรื่องของครอบครัวเขาดี เฮ้อ! มีเรื่องน้อยลงย่อมดีกว่ามีเรื่องมากขึ้น

"พี่สาม! คนเราเงยหน้าก็เห็นกัน ก้มหน้าก็เจอกัน ทำไมต้องพูดจาตัดรอนกันขนาดนี้ด้วยล่ะครับ! ขอความกรุณาด้วยเถอะครับ ขอเวลาเราอีกสักสองสามวัน" เปียนมู่พยายามระงับความโกรธในใจ และพูดจาอ่อนน้อมต่อไป

"แกเป็นใครวะ! พี่สามใจดีอุตส่าห์คุยกับแกตั้งหลายประโยค ถ้าเป็นอารมณ์ของพวกข้า คงจับแกโยนออกไปที่ถนนตั้งนานแล้ว ยังไม่รีบไสหัวไปอีก?!" ในเวลานั้นเอง เด็กหนุ่มเลือดร้อนอายุยี่สิบกว่าคนที่นั่งติดกับเจี่ยเหลาสามก็ตะคอกใส่เปียนมู่

"ให้หน้าแล้วไม่เอาหน้า! รีบกลับไปเก็บของแล้วไสหัวไปซะ อย่ามัวแต่พล่าม ไม่อย่างนั้นจะจับพวกแกทั้งบ้านโยนออกไปที่ถนนใหญ่ซะเลย"

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่มาจากไหนวะ! กล้าพล่ามกับพี่สาม รนหาที่ตายหรือไง!"

...

เอาล่ะสิ! พวกคนบนโต๊ะอาหารเริ่มรุมโจมตีเขาแล้ว

จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่คุยด้วยเหตุผลก็ไม่มีทาง เปียนมู่รู้สึกว่าหนังหัวของเขาเริ่มจะระเบิดแล้ว

ในขณะที่เปียนมู่กำลังลังเลอยู่นั้น ชายร่างกำยำที่อยู่ไม่ไกลก็ลุกขึ้นยืน เดินโซเซเข้ามาหาเปียนมู่และเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของเขา ดูท่าทางแล้ว หมอนี่กะจะจับเปียนมู่โยนออกไปที่ถนน จะได้ไม่ต้องมาทำลายบรรยากาศการดื่มของทุกคนอีก

เปียนมู่หัวเราะเยาะในใจ ระหว่างที่หลบหลีก เขาแอบสวมปลอกนิ้วเขาสัตว์ไว้ที่ปลายนิ้วชี้มือขวาอย่างเงียบๆ โดยปกติแล้ว ปลอกนิ้วเขาสัตว์นี้เป็นเครื่องมือรักษาผู้ป่วย แต่ในตอนนี้ ของชิ้นเล็กๆ นี้กลับกลายเป็นอาวุธลับสำหรับสกัดจุดคู่ต่อสู้

ทันทีที่มือซ้ายของหมอนั่นสัมผัสกับคอเสื้อของเปียนมู่ เปียนมู่ก็แสร้งทำเป็นหวาดกลัว และพุ่งตัวเข้าไปในอ้อมกอดของหมอนั่นอย่างรวดเร็ว ปากก็พร่ำร้องขอความเมตตา "ลูกพี่ ลูกพี่! มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกันสิครับ! ผมไปก็ได้ครับ! ลูกพี่อย่าจับผมสิครับ... โอ๊ย... ลูกพี่ ผมไม่กล้าแล้วครับ..."

ท้องฟ้ามืดมิด แสงสว่างไม่เพียงพอ หลอดไฟในลานบ้านก็ส่องสว่างได้ไม่มากนัก คนอื่นๆ จึงมองไม่เห็นชัดเจนนักว่าชายร่างกำยำคนนั้นจัดการกับเปียนมู่อย่างไร การร้องขอความเมตตาของเปียนมู่ในครั้งนี้ เรียกเสียงหัวเราะเยาะจากทุกคนได้ทันที

"ตุ้บ... พลั่ก..." ได้ยินเสียงใครบางคนถูกเหวี่ยงลงกระแทกพื้นบริเวณหน้าประตูบ้านอย่างแรง

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ให้แกได้เย็นสบายซะบ้าง... เฮ้ย! อาเลี่ยง! แกเป็นอะไรไหม! ไอ้นี่มันกล้าสู้กลับ พวกเรา! จัดการมัน!" มีคนตาไวสังเกตเห็นว่าคนที่นอนแน่นิ่งอยู่หน้าประตูก็คือเพื่อนของพวกเขาเอง จึงรีบคว้าขวดเหล้าเปล่าครึ่งขวดแล้วปาใส่เปียนมู่ทันที

เปียนมู่เตรียมตัวไว้อยู่แล้ว เขาเบี่ยงตัวหลบ และพุ่งตัวเข้าหาเจี่ยเหลาสามราวกับสายฟ้าแลบ...

(จบแล้ว)