บทที่ 220 - สอดแนมยามวิกาล

บทที่ 220 - สอดแนมยามวิกาล

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ หลินเฉียนก็ไม่อาจสะกดกลั้นเพลิงโทสะที่สุมอยู่เต็มอกได้อีกต่อไป เขาลุกพรวดขึ้น หมายจะเดินออกจากโรงอาหาร

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะต้องไปหาโหวเสี่ยวเฟยเดี๋ยวนี้ จะต้องสั่งสอนหมอนั่นให้หลาบจำ จะได้จดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจ ว่าบางเรื่องก็มีขีดจำกัดที่ไม่อาจก้าวล่วงได้เด็ดขาด

จู่ๆ ที่โต๊ะข้างๆ ซึ่งมีศิษย์รับใช้กลุ่มนั้นนั่งอยู่ ก็มีผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งลุกขึ้นยืน เขาเองก็เป็นศิษย์รับใช้เช่นกัน

เขาหันไปบอกกับศิษย์พี่ซ่งและพรรคพวกว่า "ศิษย์พี่ทุกท่าน ไม่ต้องไปโกรธแค้นให้เสียอารมณ์หรอกขอรับ โหวเสี่ยวเฟยผู้นั้นรับกรรมไปเรียบร้อยแล้ว"

ศิษย์รับใช้ที่ลุกขึ้นยืนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์น้องเฉินที่เมื่อวานเพิ่งจะบากหน้าไปหาโหวเสี่ยวเฟยเพื่อขอซื้อยาทะลวงขอบเขตนั่นเอง

เมื่อเอ่ยถึงศิษย์น้องเฉินผู้นี้ ก่อนหน้านี้เขาเคยร่วมก๊วนไปทำกิจกรรมที่ป่าเฮยเฟิงกับหลินเฉียน และดูสนิทสนมกับอ้าวเฟิงไม่เบา

บัดนี้ เมื่อศิษย์พี่อ้าวเฟิงสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเปิดชีพจรได้สำเร็จ เขาก็ไม่อยากจะถูกทิ้งห่างมากนัก จึงตั้งใจจะไปหาโหวเสี่ยวเฟยเพื่อขอซื้อยาทะลวงขอบเขตมาเป็นตัวช่วยเสริมพลังให้ตนเองบ้าง

ใครจะไปรู้ว่า ศิษย์น้องเฉินดันแจ็คพอตไปเห็นฉากที่โหวเสี่ยวเฟยกำลังถูกคนสามคนจับกดติดกำแพงเข้าอย่างจัง

"ที่ว่ารับกรรมนี่มันหมายความว่าอย่างไรกันรึ?" ศิษย์พี่ซ่งได้ยินดังนั้น ก็รีบซักไซ้ไล่เลียงทันที

หลินเฉียนที่เพิ่งจะขยับตัวเตรียมลุกขึ้น เมื่อได้ยินประโยคนี้ ร่างกายก็ชะงักกึก หยุดความเคลื่อนไหวลงในทันที ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างมั่นคงตามเดิม

"หึหึ เมื่อวานนี้ข้าก็ตั้งใจจะไปหาโหวเสี่ยวเฟยเพื่อซื้อยาทะลวงขอบเขตสักเม็ดเหมือนกัน แต่พอข้าก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้านของมัน พวกท่านลองทายดูสิว่าข้าเห็นอะไร?" ศิษย์น้องเฉินไม่ได้เล่าออกมาตรงๆ แต่กลับเล่นแง่ทิ้งปมให้สงสัยเสียอย่างนั้น

"ศิษย์น้องผู้นี้ ตกลงว่าเจ้าเห็นอันใดกันแน่? รีบเล่ามาเถอะ!"

"นั่นสิ รีบเล่ามาสิ!" ศิษย์พี่ซ่งและคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้าง รีบเร่งเร้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ตอนนั้นน่ะรึ ข้าก็เห็นโหวเสี่ยวเฟยถูกผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเปิดชีพจรที่แข็งแกร่งถึงสามคนจับกดติดกำแพงอยู่อย่างไรเล่า! โหวเสี่ยวเฟยไม่มีทางสู้กลับเลยแม้แต่น้อย สภาพเหมือนลูกไก่ในกำมือเลยทีเดียว" พอเล่ามาถึงตรงนี้ ศิษย์น้องเฉินก็ทำสีหน้าหวาดหวั่นราวกับยังอกสั่นขวัญแขวนไม่หาย

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ? สุดท้ายโหวเสี่ยวเฟยมีจุดจบเช่นไร?"

"หลังจากนั้นน่ะรึ? ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าหลังจากนั้นมันเป็นอย่างไร หนึ่งในนั้นตวาดไล่ให้ข้าไสหัวไป ข้าก็ต้องรีบไสหัวไปสิ! สถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนั้น ไม่ใช่ที่ที่คนกระจอกยอกง่อยอย่างข้าจะไปยืนดูงิ้วได้หรอกนะ!" ศิษย์น้องเฉินกางมือออกทั้งสองข้างอย่างจนปัญญา

ก่อนจะชะงักไปนิดหนึ่ง ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบเล่าต่อว่า "แต่เท่าที่ข้าดูนะ สามคนนั้นไม่ได้มาดีแน่ๆ งานนี้ต่อให้โหวเสี่ยวเฟยรอดตายมาได้ ก็คงต้องลอกคราบไปทั้งตัวเป็นแน่!"

"สมน้ำหน้า!" ศิษย์พี่ซ่งได้ยินดังนั้นก็เยาะเย้ยถากถางด้วยความสะใจ

เขาไม่คิดเลยว่าผลกรรมจะตามสนองได้รวดเร็วปานจรวดเช่นนี้

หลังจากนั้น ศิษย์น้องเฉินก็เข้าไปคลุกคลีตีโมงกับกลุ่มของศิษย์พี่ซ่งจนกลมเกลียว บรรยากาศชื่นมื่นเป็นกันเองสุดๆ

ศิษย์น้องเฉินผู้นี้มีแววสุดมั่นหน้าจริงๆ แฮะ

หลินเฉียนนั่งฟังต่ออีกสักพัก เมื่อเห็นว่าไม่มีข้อมูลอะไรคืบหน้าแล้ว จึงลุกขึ้นเดินออกจากโรงอาหารไปด้วยใบหน้ามืดทะมึน

...

หลินเฉียนผลักบานประตูห้องออก ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปข้างใน เสี่ยวเฮยที่ซุ่มซ่อนตัวเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง ก็พุ่งพรวดเข้ามาหาและมาหยุดอยู่ที่ปลายเท้าของเขาทันที

อันที่จริง ตั้งแต่ก่อนที่หลินเฉียนจะก้าวเท้าเข้าห้อง เสี่ยวเฮยก็รับรู้ได้ถึงการมาเยือนของหลินเฉียนผ่านสายใยสัญญาแห่งวิชาแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ จะคิดว่าตะขาบมีหูทิพย์ได้ยินเสียงฝีเท้าหรืออย่างไรกันเล่า

"เสี่ยวเฮย เจ้าไปเล่นไกลๆ ก่อนไป" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสี่ยวเฮยที่โผล่พรวดพราดเข้ามา หลินเฉียนในยามนี้กลับไร้อารมณ์ที่จะไปหยอกล้อกับมัน เรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นในโรงอาหารเมื่อครู่ ยังคงกวนใจทำให้เขาหงุดหงิดใจอยู่ไม่คลาย

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ขุ่นมัวของหลินเฉียน เสี่ยวเฮยก็ไม่ได้เซ้าซี้อันใด

มันบิดลำตัวอย่างว่องไว เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน ขาเล็กๆ นับยี่สิบกว่าคู่ก็ขยับสับเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็ 'พรวด' เดียว พริบตาเดียวก็กลับไปซุ่มซ่อนตัวอยู่ที่มุมกำแพงตามเดิม ท่าทางดูไร้เดียงสาและไม่รู้ร้อนรู้หนาวอะไรเลย

หลินเฉียนทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ คิ้วขมวดมุ่น ในหัวมีเรื่องราวมากมายให้ต้องขบคิด

เมื่อครู่ตอนอยู่ที่โรงอาหาร เขาหลงคิดไปว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นเพียงเพราะโหวเสี่ยวเฟยไปทำเรื่องงามหน้าเอาไว้เอง แต่พอได้ยินเรื่องราวในภายหลัง ดูเหมือนว่าจะมีบุคคลอื่นเข้ามาแทรกแซงเสียแล้ว

"ตกลงว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนนั้นมุ่งเป้าไปที่โหวเสี่ยวเฟย หรือว่าพุ่งเป้ามาที่ข้ากันแน่?" หลินเฉียนครุ่นคิดพิจารณาอยู่ภายในใจ

"หรือว่าจะเป็นเพราะผลประโยชน์จากยาทะลวงขอบเขตมันหอมหวนเกินไป จนทำให้ผู้ฝึกยุทธ์บางคนที่อิจฉาตาร้อน อยากจะเข้ามาร่วมแบ่งเค้กชิ้นนี้ด้วย?"

หลินเฉียนคาดการณ์ว่า ฝ่ายตรงข้ามน่าจะพุ่งเป้ามาที่เขาเสียมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ ล้วนดิ้นรนไขว่คว้าเพื่อผลประโยชน์กันทั้งนั้น

โหวเสี่ยวเฟยไม่มีทั้งวิชาความรู้ ไม่มีทั้งแต้มผลงาน ผู้ฝึกยุทธ์สามคนนั้นจะไปสนใจอะไรในตัวมันได้?

ที่ทำไปก็คงแค่อยากจะใช้โหวเสี่ยวเฟยเป็นสะพาน เพื่อสาวไส้ตามหาตัวเขาให้เจอก็เท่านั้นเอง

"หรือว่าจะเป็นเถียนกุยหลงแห่งแผงยาไหลฝู?"

ข้อสันนิษฐานร้อยแปดพันเก้าผุดขึ้นมาในหัวของหลินเฉียนไม่หยุดหย่อน

"หึ ดูท่าทางแล้ว หากข้าไม่แสดงฝีมือให้ประจักษ์เสียบ้าง คงจะมีคนคิดว่าข้าเป็นลูกพลับนิ่มที่ปล่อยให้ใครมาบีบขยำเล่นได้ตามใจชอบสินะ!" หลินเฉียนแค่นเสียงเย็น นัยน์ตาประกายความเย็นเยียบพาดผ่าน

"ช่างเถอะ ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะลองดี ข้าก็จะแสดงให้เห็นถึงฝีมือของข้าก็แล้วกัน" หลินเฉียนกำหมัดแน่น

"แล้วก็ต้องไปเคาะกะโหลกเตือนสติโหวเสี่ยวเฟยเสียหน่อย" ประกายตาดุดันวูบผ่านนัยน์ตาของหลินเฉียน

ถ้าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นมาหาเรื่องเขาก็แล้วไปเถอะ แต่โหวเสี่ยวเฟยก็ดันแกว่งเท้าหาเสี้ยน สร้างเรื่องปวดหัวให้เขาไม่เว้นแต่ละวัน

"หากเป็นโคลนตมที่เข็นไม่ขึ้น ก็คงต้องตัดทิ้งไปเสีย!" หลินเฉียนลอบถอนหายใจในใจ

ยาทะลวงขอบเขตเพิ่งจะเริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้างแท้ๆ แต่การกระทำของโหวเสี่ยวเฟยกลับเป็นการทำลายชื่อเสียงของเขาป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

"คืนนี้คงต้องไปสอดแนมดูลาดเลาเสียหน่อยแล้ว!" หลังจากนั้น หลินเฉียนก็พยายามสะกดกลั้นความโกรธแค้นในใจ แล้วเริ่มลงมือฝึกฝนต่อไป

...

ยามราตรี

หลินเฉียนสวมเสื้อคลุมสีดำปกปิดร่างกายมิดชิด ใบหน้าสวมหน้ากากตัวตลกปิดบังโฉมหน้าเอาไว้

ที่เอวของเขายังคงแขวนน้ำเต้าเปลือกเหลืองเอาไว้ ซึ่งมันจะแกว่งไกวไปมาเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

พลังจิตวิญญาณแผ่ซ่านปกคลุมรอบกาย ช่วยพรางตัวของเขาให้กลมกลืนไปกับความมืด ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังที่พักของโหวเสี่ยวเฟย

แน่นอนว่า หลินเฉียนย่อมรู้ที่อยู่ของโหวเสี่ยวเฟยเป็นอย่างดี

เพราะเขาเคยแอบสะกดรอยตามโหวเสี่ยวเฟยมาก่อนหน้านี้แล้ว

ตลอดเส้นทาง หลินเฉียนอาศัยเงามืดในการเคลื่อนที่

หากบังเอิญพบเจอผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นเดินผ่านมา หลินเฉียนก็จะหลบเลี่ยงไปก่อนเสมอ

ด้วยวิธีนี้ หลินเฉียนจึงสามารถเคลื่อนกายเข้าใกล้ที่พักของโหวเสี่ยวเฟยได้อย่างเงียบกริบราวกับภูตผี โดยไม่มีผู้ใดระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย

ภายในห้องมีแสงไฟสว่างไสว

หลินเฉียนย่อมไม่บุ่มบ่ามบุกเข้าไปตรงๆ อย่างแน่นอน

เขาแนบชิดร่างไปกับมุมมืดของกำแพง แผ่พลังจิตวิญญาณให้ทะลุผ่านเข้าไปในห้อง

ภายในห้อง โหวเสี่ยวเฟยนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว ท่าทางดูอิดโรยราวกับคนหมดอาลัยตายอยาก

ใบหน้าของเขาซีดเซียว บนเสื้อผ้ามีคราบเลือดสีคล้ำกระเซ็นติดอยู่ประปราย ดูเหมือนว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่เบา

ที่หน้าประตูห้อง มีชายฉกรรจ์ร่างกำยำผู้หนึ่งนั่งหลับตาพริ้ม คล้ายกับกำลังนั่งสมาธิโคจรวิชาอยู่

กล้ามเนื้อที่ตึงเครียดเล็กน้อยและการลืมตาขึ้นมาสังเกตการณ์ภายในห้องเป็นระยะๆ บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่า เขากำลังเฝ้าระวังโหวเสี่ยวเฟยอยู่อย่างรัดกุม

ส่วนที่ริมหน้าต่างของห้อง ก็มีผู้ฝึกยุทธ์วัยสามสิบเศษอีกคนหนึ่งนั่งอยู่

คนผู้นี้มีรูปร่างปราดเปรียวว่องไว แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว

เขานั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สอดประสานกับชายฉกรรจ์ที่หน้าประตูพอดี ก่อตัวเป็นวงล้อมหน้าหลัง ปิดกั้นโหวเสี่ยวเฟยเอาไว้ตรงกลางห้องอย่างแน่นหนา

โหวเสี่ยวเฟยแทบจะไม่มีโอกาสหลบหนีรอดไปได้เลยแม้แต่น้อย

เพื่อความไม่ประมาท ฉีอวิ้นถึงขั้นลงมือซัดฝ่ามือเข้าที่กลางอกของโหวเสี่ยวเฟยอย่างแรงจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในเวลานี้ โหวเสี่ยวเฟยมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า ภายในใจเต็มไปด้วยความสำนึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ขาใหญ่ที่เขาเพิ่งจะเกาะได้แน่นหนา กลับกำลังจะร่วงหล่นดับสูญราวกับดาวตกไปเสียแล้ว

(จบแล้ว)