บทที่ 120 - ผู้คุ้มกันของท่านหมอเฉิน

บทที่ 120 - ผู้คุ้มกันของท่านหมอเฉิน

ชั่วขณะนั้น ผู้คนภายในห้องต่างตกใจจนไม่กล้าปริปากพูด

ภรรยาของเฉินป๋อดึงตัวลูกชายไปหลบอยู่ด้านหลัง ส่วนเฉินป๋อก็ไปแอบอยู่หลังจางซื่อ ไม่กล้าโผล่หัวออกมา

มีเพียงท่านหมอเฉินที่ยังคงสงบนิ่ง

"หึหึ!" เมื่อเห็นภาพนี้ อู๋ปินก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเบาๆ

เฒ่าหวังหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว เขาถูกอู๋เฉิงกำคอเสื้อไว้แน่น หิ้วลอยขึ้นกลางอากาศได้อย่างง่ายดายราวกับลูกไก่

ทว่าเฒ่าหวังกลับไม่กล้าดิ้นรนแม้แต่น้อย

เมื่อครู่นี้ที่หน้าประตู เฒ่าหวังยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกคนผู้นี้คว้าหมับเข้าให้

ในตอนแรกเขายังพยายามขัดขืนและดิ้นรน ทว่าหลังจากถูกอีกฝ่ายหักแขนไปข้างหนึ่งอย่างง่ายดาย เขาก็ไม่กล้าขัดขืนอีกเลย

เขาตระหนักดีว่าคนตรงหน้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ หาใช่คนธรรมดาสามัญอย่างเขาที่จะไปต่อกรด้วยได้

ยามนี้ ดวงตาของเขาฉายแววอ้อนวอน วิงวอนขอให้อีกฝ่ายละเว้นตน

ในใจของเฒ่าหวังร่ำร้องโอดครวญ นึกอยากจะตบหน้าตัวเองสักสิบฉาด วันนี้เขาสมองกลับไปแล้วรึไง ถึงได้เสนอแนะให้มารอเฉินป๋อที่หน้าประตู

หากตอนนั้นเลือกที่จะกลับบ้านไปนอนคลุมโปงเสีย เขาจะมาเจอเรื่องซวยๆ เช่นนี้หรือ?

ลองพิจารณาท่าทางคุกคามและประสงค์ร้ายของชายสองคนตรงหน้านี้ดู เกรงว่าคืนนี้เขาคงต้องพบจุดจบที่ไม่สวยงามเป็นแน่!

"ตาเฒ่านี่บอกว่าเป็นพ่อบุญธรรมของเจ้า ข้าก็เลยถือโอกาสลากคอมาด้วย ดูท่าตาเฒ่านี่คงไม่ได้หลอกข้า" อู๋เฉิงเหยียดยิ้มมุมปาก เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

พูดจบ เขาก็สะบัดข้อมือเบาๆ ร่างของเฒ่าหวังที่ถูกเขาจับไว้แน่นก็ลอยละลิ่วเข้าใส่กลุ่มคนที่อยู่ในห้อง กระแทกเข้ากับธรณีประตูห้องอย่างจัง

"โอ๊ย!"

เมื่อร่างกายกระแทกกับพื้น ความเจ็บปวดรวดร้าวก็แล่นริ้วขึ้นมา เฒ่าหวังที่ร่วงลงกับพื้นอดไม่ได้ที่จะร้องครวญคราง ทว่าเสียงร้องนั้นก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว

เฒ่าหวังฝืนยันกายลุกขึ้นด้วยท่าทางทุลักทุเลสุดขีด ล้มลุกคลุกคลานตะเกียกตะกายหนีเข้าไปในห้อง ท่าทางราวกับมีวิญญาณอาฆาตที่ดุร้ายกำลังไล่ล่าเอาชีวิตอยู่เบื้องหลังก็ไม่ปาน

เมื่อครู่นี้ตอนที่จางซื่อเห็นเฒ่าหวังในมือของอู๋เฉิง แววตาของนางก็ฉายแววตื่นตระหนกวูบหนึ่ง

พอเห็นเฒ่าหวังล้มลงบนพื้น นางก็ขยับเท้าไปตามสัญชาตญาณ ราวกับอยากจะเข้าไปพยุงเขา

ทว่า นางเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ทำให้ร่างกายที่เอนไปข้างหน้าชะงักกึก ไม่ได้เข้าไปประคองเฒ่าหวัง

เดิมทีท่านหมอเฉินยืนอยู่ด้านในสุดของห้อง ยามนี้เขากำลังค่อยๆ เดินออกมาที่ลานเรือน

เมื่อเขาเดินผ่านเฒ่าหวังที่นอนกองอยู่บนพื้นและกำลังดิ้นรนตะเกียกตะกายเข้าห้อง แววตาของท่านหมอเฉินก็อดฉายแววรังเกียจออกมาไม่ได้

เขารู้จักตาเฒ่าผู้นี้ดี ก็เป็นเพราะตาเฒ่าผู้นี้นี่แหละที่พาเฉินป๋อไปติดการพนัน

ท่านหมอเฉินเดินมาถึงลานเรือน มองดูคนทั้งสองในเรือน พลางเอ่ยเสียงขรึมว่า "ทั้งสองท่านมาหาข้าหรือ?"

คนทั้งสองนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมไม่มีทางเกี่ยวข้องกับคนอื่นๆ ในห้องแน่ และในฐานะที่ท่านหมอเฉินเป็นท่านหมอของสำนักชางอวิ๋น โอกาสที่พวกเขาจะมาหาเขาย่อมมีมากที่สุด

"ท่านหมอเฉินเดาถูกเพียงครึ่งเดียว พวกเราพี่น้องสองคนนอกจากจะมาหาท่านหมอเฉินแล้ว ก็ยังมาหาพวกเขาทุกคนด้วย" อู๋ปินส่ายหน้าปฏิเสธ ก่อนจะชี้นิ้วไปยังกลุ่มคนที่อยู่ในห้อง

เมื่อเห็นท่านหมอเฉินฉายแววกังขา อู๋ปินก็ชี้ลงไปที่เท้าของตน หัวเราะพลางอธิบายว่า "คืนนี้พวกเรามาเพื่อส่งท่านหมอเฉินและครอบครัวให้ไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน ทว่า สถานที่รวมตัวนั้นอยู่ใต้บาดาล หวังว่าเมื่อไปถึงปรโลกแล้ว ครอบครัวของท่านจะรักใคร่กลมเกลียวปรองดองกันนะ หึหึ"

คำพูดเหล่านี้ของอู๋ปินดูเผินๆ เหมือนจะกล่าวอย่างสบายๆ ทว่าความหมายที่แฝงอยู่นั้นกลับทำให้ทุกคนในที่นั้นหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

"การกระทำเยี่ยงนี้ของพวกท่าน ไม่เกรงกลัวสำนักชางอวิ๋นบ้างหรือ?" ท่านหมอเฉินสีหน้าเคร่งเครียด จ้องมองอู๋ปินตาไม่กะพริบ ค่อยๆ เอ่ยปาก

"ฮ่าฮ่า ท่านหมอเฉินคงไม่รู้กระมังว่าสำนักชางอวิ๋นกำลังทำสงครามกับสำนักโลหิตสังหารของเราอยู่ คงไม่มีกำลังคนมาคุ้มครองท่านหรอก"

"ต่อให้สำนักชางอวิ๋นรู้เรื่องนี้ในภายหลัง ถึงตอนนั้นพวกข้าพี่น้องก็คงกลับถึงสำนักโลหิตสังหารแล้ว ไม่รบกวนท่านหมอเฉินต้องมาเป็นห่วงแทนหรอก" อู๋ปินกล่าวอย่างไม่แยแส

"อู๋เฉิง เจ้าเข้าไปสังหารคนในห้องให้หมด ส่วนท่านหมอเฉิน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าจัดการเอง" อู๋ปินหันไปสั่งการอู๋เฉิงที่อยู่ด้านหลัง

"ขอรับ ท่านพี่" อู๋เฉิงชักกระบี่ยาวออกมา เขากำด้ามกระบี่แน่น ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น กวาดสายตามองทุกคนในห้องด้วยเจตนาร้าย

เมื่อเห็นภาพนี้ คนในห้องต่างพากันถอยกรูด

"ช่วยด้วย!"

"ท่านพ่อ ช่วยพวกเราด้วย" เฉินป๋อร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว

เฉินป๋อที่เมื่อครู่ยังวางก้ามโอหังราวกับไม่มีใครอยู่ในสายตา ยามนี้กลับหวาดกลัวจนหัวหด สูญเสียความอหังการไปจนหมดสิ้น

คนในห้องเบียดเสียดกันเป็นกระจุก ทว่าที่น่าตลกร้ายก็คือ เฉินป๋อกลับไปซ่อนตัวอยู่หลังสุดพร้อมกับเฒ่าหวัง คนที่ยืนอยู่หน้าสุดกลับเป็นภรรยาของเขาแทน

"ใต้เท้า ข้าไม่ได้เป็นครอบครัวเดียวกับพวกเขาเลยนะ! ขอความกรุณาใต้เท้าโปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด หากท่านไว้ชีวิตข้า เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ ข้ารับรองว่าจะปิดปากเงียบ ไม่แพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด!" เฒ่าหวังที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง ชะโงกหน้าออกมาด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง รีบอ้อนวอนขอชีวิตจากอู๋เฉิง

"โอ้? งั้นรึ?" อู๋เฉิงเลิกคิ้วขึ้น

หลินเฉียนที่อยู่บนต้นไม้เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็เตรียมจะลงมือ

แม้ก่อนหน้านี้เขาอยากจะสั่งสอนเฉินป๋อสักบทเรียน ทว่าก็ไม่อยากเห็นบุตรชายเพียงคนเดียวของท่านหมอเฉินถูกสังหารต่อหน้าต่อตา

ในขณะที่หลินเฉียนกำลังจะลงมือนั้นเอง

ทว่ายามนั้น ท่านหมอเฉินก็ประสานมือคารวะไปทางเรือนฝั่งขวา พลางเอ่ยว่า "รบกวนพี่ฉินแล้ว"

สิ้นเสียง

เห็นเพียงเงาร่างชุดดำพุ่งทะยานขึ้นจากเรือนฝั่งขวา ร่อนลงยืนเคียงข้างท่านหมอเฉินอย่างมั่นคง

"น้องเฉิน เจ้าถอยไปก่อน ให้ข้าลองหยั่งเชิงมันดู" ชายชุดดำผู้นี้ก็คือยอดฝีมือที่สำนักชางอวิ๋นส่งมาคุ้มกันท่านหมอเฉิน หลังจากที่เขาลงจากเขานั่นเอง

เมื่อท่านหมอเฉินถอยไป ชายชุดดำก็ยื่นมือไปดึงเอวอย่างรวดเร็ว ประกายเย็นเยียบสว่างวาบ กระบี่อ่อนเล่มหนึ่งก็ถูกเขาชักออกมาอย่างง่ายดาย

เห็นเพียงชายชุดดำตวัดข้อมืออย่างคล่องแคล่ว กระบี่อ่อนภายใต้การควบคุมของเขาราวกับกลายเป็นอสรพิษที่ปราดเปรียว ตัวกระบี่ที่อ่อนช้อยราวกับลิ้นของอสรพิษ ส่ายไปมาซ้ายขวากลางอากาศไม่หยุดนิ่ง

พร้อมกับการตวัดแขนของชายชุดดำ กระบี่อ่อนก็แหวกอากาศดังขวับๆ พุ่งตรงเข้าจู่โจมใส่อู๋ปินอย่างดุดัน

เผชิญกับการโจมตีอันรวดเร็วถึงเพียงนี้ อู๋ปินไม่กล้าประมาท ปฏิกิริยาของเขาฉับไวยิ่งนัก

เขาพลิกฝ่ามืออย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียว มีดสั้นอันแหลมคมก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

จากนั้น เขาก็ไม่ลังเลที่จะฟันมีดสั้นออกไปข้างหน้า มีดสั้นในมือปัดป้องกระบี่อ่อนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างแม่นยำ

แม้อู๋ปินจะสามารถสกัดกระบี่อ่อนไว้ได้สำเร็จ ทว่าด้วยคุณสมบัติที่อ่อนตัวของตัวกระบี่

ในชั่วพริบตาที่ปะทะกับมีดสั้น ตัวกระบี่อ่อนก็โค้งงอตามแรง ปลายกระบี่ที่เดิมทีพุ่งตรงเข้ามา กลับเปลี่ยนทิศทางในมุมที่พิสดารยิ่งนัก พุ่งแทงเข้าใส่ตำแหน่งหัวใจของอู๋ปินอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

อู๋ปินเห็นดังนั้นก็ตกใจสุดขีด ไม่ทันได้ตอบโต้ รีบถอยกรูด หลบเลี่ยงการโจมตีอันถึงตายนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

ชายชุดดำไม่ได้หยุดการโจมตีเพียงแค่นั้น ทว่ายังคงรุกฆาตต่อไป ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้หายใจหายคอ

ส่วนอู๋ปินกลับไม่กล้าปะทะด้วยตรงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ประมือกับผู้ฝึกยุทธ์ที่ใช้กระบี่อ่อน เมื่อต้องเผชิญกับรูปแบบการโจมตีอันลึกล้ำคาดเดาไม่ได้และพลิกแพลงไปมาของกระบี่อ่อน ชั่วขณะนั้นเขาก็ถึงกับทำตัวไม่ถูก

ด้วยความจนใจ เขาจึงทำได้เพียงอาศัยวิชาตัวเบา หลบหลีกการโจมตีของชายชุดดำไปรอบๆ ลานเรือนเท่านั้น

(จบแล้ว)