บทที่ 90 - ก้าววายุและเพลงดาบตัดเหล็ก

บทที่ 90 - ก้าววายุและเพลงดาบตัดเหล็ก

เวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าสองเดือน นับตั้งแต่หลินเฉียนเดินทางกลับจากหมู่บ้านสกุลสวี่มาถึงสำนักชางอวิ๋น

ในช่วงเวลานี้ หลินเฉียนวุ่นวายอยู่กับการสะสางธุระปะปังมากมายจนแทบไม่มีเวลาว่าง

ในวันที่สองหลังจากที่เขาใช้ผงยาหลอมกาย หลินเฉียนก็เดินทางลงจากสำนักชางอวิ๋น มุ่งหน้าไปยังภูเขาไป๋อวิ๋นเพื่อไปเก็บโหวกูโถว

เวลานี้ สำนักชางอวิ๋นและสำนักโลหิตสังหารอาจจะปะทะกันได้ทุกเมื่อ เขาจึงต้องแข่งกับเวลาเพื่อเร่งเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง

ในการเดินทางออกไปข้างนอกครั้งนี้ หลินเฉียนย่อมแปลงโฉมปกปิดตัวตนเช่นเคย ซ้ำยังเลือกใช้เส้นทางอ้อมหลบหมู่บ้านสกุลสวี่ แล้วปีนขึ้นภูเขาไป๋อวิ๋นจากอีกฝั่งหนึ่งแทน

ทว่า สิ่งที่ทำให้หลินเฉียนต้องประหลาดใจก็คือ ในส่วนลึกของภูเขาไป๋อวิ๋น เขากลับไม่พบร่องรอยของวานรแขนยาวเลยแม้แต่ตัวเดียว ราวกับพวกมันอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อไม่มีวานรแขนยาวคอยขัดขวาง การค้นหาโหวกูโถวของหลินเฉียนจึงง่ายดายขึ้นเป็นกอง ใช้เวลาเพียงสองชั่วยาม เขาก็สามารถเก็บโหวกูโถวได้จนเต็มกระสอบถึงสองใบ

เขาหวนกลับไปยังถ้ำที่เคยช่วยชีวิตวานรตัวนั้นอีกครั้ง แต่ก็พบเพียงความว่างเปล่า ไร้เงาวานรแขนยาวแม้แต่ตัวเดียว

"หรือว่าพวกมันจะปีนหน้าผานี้ขึ้นไปข้างบนกันหมดแล้ว?" หลินเฉียนแหงนมองหน้าผาสูงชันที่มีร่องรอยการปีนป่ายและเถาวัลย์ห้อยระย้า

เหนือหน้าผาขึ้นไป คือภูเขาลูกใหญ่ที่สูงตระหง่านยิ่งกว่า

แต่ถึงกระนั้น หลินเฉียนก็ไม่ได้นึกอยากรู้อยากเห็นจนต้องปีนขึ้นไปดูแต่อย่างใด เขาเลือกที่จะค้นหาตามบริเวณที่ฝูงวานรแขนยาวเคยอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง

ในเมื่อไม่มีวานรแขนยาวอาศัยอยู่ในส่วนลึกของภูเขาไป๋อวิ๋นอีกต่อไปแล้ว โอกาสที่จะมีโหวกูโถวงอกงามขึ้นมาอีกในอนาคตก็คงจะยากแสนยาก ดังนั้น ในการเดินทางครั้งนี้ เขาจึงกวาดเก็บโหวกูโถวทั้งหมดที่หาได้มาจนเรียบ

ท้ายที่สุด เขาก็แบกกระสอบที่อัดแน่นไปด้วยโหวกูโถวถึงสามใบ ลงจากภูเขาไป๋อวิ๋น และเดินทางกลับมายังสำนักชางอวิ๋น

เขาขลุกตัวง่วนอยู่ในห้องยาถึงสามสี่วันเต็มๆ กว่าจะสกัดโหวกูโถวทั้งหมดให้กลายเป็นโอสถลับ ซึ่งปริมาณที่ได้มานี้ ก็เพียงพอให้หลินเฉียนใช้ฝึกฝนไปได้อีกนานโขทีเดียว

สมุนไพรอื่นๆ ที่หอโอสถเก็บสต็อกไว้สำหรับปรุงโอสถลับ ก็ถูกหลินเฉียนกวาดไปใช้จนเกลี้ยง ทว่าเขาก็ควักเงินจ่ายไปถึงห้าร้อยตำลึงเช่นกัน

หากหยิบยืมสมุนไพรไปใช้เพียงเล็กน้อยก็คงไม่เป็นไร แต่เมื่อใช้ในปริมาณมหาศาลถึงเพียงนี้ หลินเฉียนก็ยินดีที่จะควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อจากหอโอสถตามราคาจริง

หลังจากปรุงโอสถลับเสร็จสิ้น หลินเฉียนก็ใช้เวลาอีกหนึ่งวันเต็มๆ ในการคิดค้นและปรุงแต่งเครื่องเทศสำหรับหมักเนื้อย่างสูตรใหม่ขึ้นมา

จากนั้น เขาก็ไปกว้านซื้อเนื้อสัตว์สารพัดชนิด ทั้งเนื้อหมูสามชั้น ขาหมู ปลา และอื่นๆ อีกมากมาย พร้อมกับเหล้าชั้นดีอีกหลายไห

วันรุ่งขึ้น หลินเฉียนก็ส่งคำเชิญไปยังผู้ดูแลเซวีย ศิษย์พี่หลิวเฉิง และสวี่หยาง ให้มาร่วมสังสรรค์ที่เรือนของตน

เมื่อทุกคนทยอยเดินทางมาถึงจนครบ หลินเฉียนก็ลงมือตั้งเตาปิ้งย่างที่ทำขึ้นอย่างประณีตด้วยความทะมัดทะแมง

เขานำเนื้อสัตว์ที่หมักเครื่องเทศจนเข้าที่แล้ว ทยอยวางเรียงรายลงบนตะแกรงปิ้ง ย่างไฟด้วยความอดทนและพิถีพิถัน

ฝีมือการปิ้งย่างเนื้อของหลินเฉียนนั้น จัดได้ว่าอยู่ในระดับปรมาจารย์!

ทั้งการกะระดับความแรงของไฟและการจับเวลาในการย่าง ล้วนทำได้อย่างไร้ที่ติ ยิ่งเมื่อผสานกับเครื่องเทศรสเลิศสูตรลับเฉพาะที่เขาปรุงขึ้นเอง เมื่อเนื้อสัตว์เหล่านี้ค่อยๆ สุกได้ที่บนเตาถ่าน กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ลอยฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำเอาแขกเหรื่อในเรือนต่างก็พากันลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก

แม้ว่าทุกคนจะเพิ่งเคยลิ้มลองการกินเนื้อย่างรูปแบบใหม่นี้เป็นครั้งแรก แต่ก็พากันเอร็ดอร่อยและดื่มด่ำไปกับรสชาติอันโอชะ กินกันอย่างมูมมามและออกปากชมเปาะไม่ขาดปาก

ทางด้านผู้ดูแลเซวียนั้น ยิ่งอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะในการมาร่วมงานสังสรรค์ครั้งนี้ เขาได้นำเข็มไร้เงาที่หลอมเสร็จเรียบร้อยแล้วอีกยี่สิบเล่มมามอบให้หลินเฉียนด้วย

เมื่อหักลบกับสองเล่มที่หลินเฉียนใช้ไปตอนอยู่ที่จวนตระกูลเกา ตอนนี้เขาก็มีเข็มไร้เงาไว้ในครอบครองถึงสามสิบแปดเล่มแล้ว

เมื่อทุกคนกินอิ่มหนำสำราญ หลินเฉียนก็ยังอาสาปิ้งเนื้อย่างหอมกรุ่นอีกหลายไม้ ให้สวี่หยางนำกลับไปให้ครอบครัวได้ลิ้มรส

ก่อนกลับ ผู้ดูแลเซวียได้ขอแบ่งเครื่องเทศหมักเนื้อย่างจากหลินเฉียนไปจำนวนหนึ่ง โดยบอกว่าจะลองเอาไปปิ้งย่างกินเองที่บ้านดูบ้าง

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเฉียนก็ไม่รอช้า รีบตักเครื่องเทศหมักเนื้อย่างจำนวนมาก แบ่งใส่ห่อให้ผู้ดูแลเซวียไปอย่างใจป้ำ

ทว่า สิ่งที่ทำให้หลินเฉียนรู้สึกแปลกใจก็คือ ศิษย์พี่หลิวเฉิงเป็นคนสุดท้ายที่ขอตัวลากลับ

และก่อนจะกลับ ศิษย์พี่หลิวก็ยังขอให้หลินเฉียนช่วยปิ้งเนื้อย่างให้เขาอีกชามเบ้อเริ่ม เพื่อห่อกลับไปฝากคนอื่น

สีหน้าของศิษย์พี่หลิวตอนที่ขอร้องนั้น ดูขัดเขินชอบกล แต่หลินเฉียนก็ไม่ได้ซักไซ้ให้มากความ ลงมือปิ้งเนื้อย่างห่อใหญ่ แล้วยื่นส่งให้ศิษย์พี่หลิวเฉิงไป

......

ทางด้านครอบครัวของสวี่หยาง ปัจจุบันก็ยังคงพำนักอยู่ภายในสำนักชางอวิ๋น

ด้วยสถานะของหลินเฉียนที่ถือได้ว่าเป็นคนระดับกลางของสำนักชางอวิ๋น การฝากฝังคนสักสองสามคนย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

เมื่อพิจารณาถึงภูมิหลังของบิดามารดาสวี่หยาง หลินเฉียนจึงจัดแจงให้พวกเขาได้ทำงานจิปาถะเล็กๆ น้อยๆ ภายในสำนัก

ด้วยเหตุนี้ ในแต่ละเดือน พวกเขาก็จะมีรายได้ประจำก้อนหนึ่ง ซึ่งแน่นอนว่าความเป็นอยู่ย่อมสุขสบายกว่าการทำไร่ไถนาหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินอยู่ที่หมู่บ้านสกุลสวี่เป็นไหนๆ

ส่วนเสี่ยวเข่อน้องสาวของสวี่หยาง ที่ตอนนี้ก็โตพอจะเข้าเรียนได้แล้ว หลินเฉียนก็จัดการส่งนางไปร่ำเรียนอ่านเขียนที่สถานศึกษาของสำนักชางอวิ๋น

เพื่ออำนวยความสะดวกในการใช้ชีวิตประจำวันของครอบครัวสวี่หยางทั้งสี่คน หลินเฉียนยังได้ออกหน้าขอเรือนพักขนาดกะทัดรัดแต่แสนอบอุ่นจากทางสำนักให้พวกเขาอีกหนึ่งหลัง

แม้ว่าเรือนพักหลังนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็กว้างขวางและสว่างไสวเพียงพอสำหรับครอบครัวสวี่หยางแล้ว

แน่นอนว่าการได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้ ย่อมสร้างความอิจฉาตาร้อนให้แก่บรรดาศิษย์สายนอกคนอื่นๆ ไม่น้อย

เพราะในสถานที่ที่มีการแข่งขันสูงอย่างสำนักชางอวิ๋น การได้รับการดูแลเป็นพิเศษเช่นนี้ หาใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นได้ง่ายๆ

ความช่วยเหลือเกื้อกูลทั้งหมดนี้ ทำเอาครอบครัวของสวี่หยางซาบซึ้งในน้ำใจของหลินเฉียนจนหาที่สุดไม่ได้

......

อีกเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจก็คือ เมื่อหนึ่งเดือนก่อน หลินเฉียนได้นำป้ายคำสั่งของท่านเจ้าสำนัก ไปแลกคัมภีร์วิชาตัวเบาและเพลงดาบจากหอถ่ายทอดวิทยายุทธ์มาอย่างละหนึ่งวิชา

วิชาตัวเบานั้นมีชื่อว่า "ก้าววายุ" ซึ่งหากฝึกฝนจนชำนาญแล้ว ยามร่ายรำวิชา ร่างกายก็จะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วดุจสายลม พลิ้วไหวไร้ร่องรอย จนยากที่คู่ต่อสู้จะคาดเดาทิศทางได้

ส่วนเพลงดาบนั้นมีชื่อว่า "เพลงดาบตัดเหล็ก" ซึ่งเป็นเพลงดาบที่เน้นความดุดันและทรงพลัง ทุกดาบที่ฟาดฟันออกไปล้วนแฝงไปด้วยอานุภาพมหาศาลหนักหน่วงนับพันชั่ง แม้แต่เหล็กกล้าก็ยังสามารถฟันให้ขาดสะบั้นได้

ทว่า หากนำวิทยายุทธ์ทั้งสองวิชานี้ไปเปรียบเทียบกับเพลงกระบี่มายา ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มากโข

ที่หลินเฉียนเลือกแลกวิทยายุทธ์ทั้งสองวิชานี้มา ก็ไม่ได้ตั้งใจจะเอามาฝึกฝนเอง แต่เขาตั้งใจจะนำไปมอบให้สวี่หยางต่างหาก

"ก้าววายุ" จะช่วยอุดช่องโหว่ด้านวิชาตัวเบาที่เป็นจุดอ่อนของสวี่หยางมาโดยตลอด

ในขณะที่ "เพลงดาบตัดเหล็ก" ก็จะช่วยเสริมเขี้ยวเล็บด้านอาวุธที่สวี่หยางยังขาดแคลน

ยิ่งไปกว่านั้น การที่สวี่หยางได้ดูดซับฤทธิ์ยาของผงยาหลอมกายเข้าไป ทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ทิ้งห่างผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันไปไกลลิบ การได้เรียนรู้ "เพลงดาบตัดเหล็ก" จึงเปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีกให้แก่สวี่หยางเลยทีเดียว

แล้วทำไมหลินเฉียนถึงไม่เก็บวิทยายุทธ์ทั้งสองวิชานี้ไว้ฝึกฝนเองล่ะ?

นั่นก็เป็นเพราะ ในตำราวิชาลอบสังหารที่หลินเฉียนได้มาก่อนหน้านี้ มีบันทึกวิชาตัวเบา "ก้าวเมฆาหมอก" เอาไว้อยู่แล้ว หากเขาไปฝึกฝน "ก้าววายุ" เพิ่มอีก ก็จะกลายเป็นการฝึกฝนวิชาซ้ำซ้อนกัน

แถมในตำราวิชาลอบสังหาร ก็ยังมีเคล็ดวิชากระบี่ในแขนเสื้อ วิชาหดกระดูก และอื่นๆ อีกมากมาย

ส่วนการโจมตีระยะไกล หลินเฉียนก็มีเข็มไร้เงาอยู่แล้ว ด้านอาวุธระยะประชิดอย่างดาบหรือกระบี่ เขาก็เพิ่งจะได้เพลงกระบี่มายามาหมาดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลินเฉียนยังต้องแบ่งเวลาไปฝึกฝนเพลงหมัดทะลวงหลังอีกด้วย

หากต้องมานั่งฝึกฝน "ก้าววายุ" และ "เพลงดาบตัดเหล็ก" เพิ่มเข้าไปอีก หลินเฉียนก็คงจะจัดสรรเวลาไม่ถูกเป็นแน่

สวี่หยางคือสหายรักของเขา การมอบวิทยายุทธ์ทั้งสองวิชานี้ให้สวี่หยางไว้ป้องกันตัว จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

......

และมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องกล่าวถึง

ตอนที่ศิษย์พี่หลิวได้ยินจากปากของท่านเจ้าหอหลิวว่า หลินเฉียนทะลวงเข้าสู่ระดับบำรุงอวัยวะภายในแล้ว เขาก็ทำหน้าตาไม่เชื่อถือ คิดว่าท่านอาคงจะพูดจาหยอกล้อตนเล่นเป็นแน่

เพื่อเป็นการพิสูจน์ความจริง หลิวเฉิงถึงขั้นดั้นด้นไปหาหลินเฉียน เพื่อขอท้าประลองฝีมือ

ผลปรากฏว่า หลังจากการประลองสิ้นสุดลง ศิษย์พี่หลิวก็แทบจะถูกทุบตีจนหมดความมั่นใจในตัวเองไปเลย

เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ใบหน้าบวมปูดเขียวช้ำไปหมด ดวงตาฉายแววตัดพ้อ จ้องมองหลินเฉียนราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน

และก่อนจะจากไป เขาก็ยังทิ้งท้ายด้วยความเจ็บใจว่า "หากข้ายังทะลวงเข้าสู่ระดับบำรุงอวัยวะภายในไม่ได้ ข้าจะไม่ออกมาพบหน้าใครอีก!"

นอกจากนี้ เรื่องที่หลินเฉียนทะลวงเข้าสู่ระดับบำรุงอวัยวะภายในแล้วนั้น ทางท่านเจ้าสำนักและท่านเจ้าหอหลิวก็ไม่ได้ป่าวประกาศให้ใครรู้ มีเพียงบรรดาผู้อาวุโสของสำนักเท่านั้นที่ล่วงรู้ความจริง

ตอนที่ท่านเจ้าหอหลิวบอกเรื่องนี้ให้หลิวเฉิงฟัง ก็ได้กำชับนักหนาว่าห้ามนำไปแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด ให้รู้กันแค่ภายในเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่หลินเฉียนเป็นคนลงมือสังหารเถาเทียน หลิ่วอีอี และพรรคพวกนั้น ผู้ที่ล่วงรู้ความลับนี้ก็มีเพียงท่านเจ้าสำนัก ท่านเจ้าหอหลิว และท่านผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักชางอวิ๋นเท่านั้น

(จบแล้ว)