บทที่ 140 - วัดหลานรั่ว

บทที่ 140 - วัดหลานรั่ว

หลังความวุ่นวายของราชินีหมื่นปีศาจผ่านพ้นไป ดินแดนตอนเหนือก็กลับคืนสู่ความสงบสุขอีกครั้ง ชาวบ้านที่เคยตกเป็นเหยื่อเคราะห์ร้าย ล้วนได้รับอิสรภาพกลับคืนมา

ชาวบ้านนับล้านคนดีใจจนน้ำตาไหลเมื่อรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ เมื่อข่าวแพร่สะพัดออกไป พวกเขาก็ได้รับรู้ว่าตนเองได้รับความช่วยเหลือจากจางซิ่ว

เพื่อเป็นการรำลึกถึงบุญคุณของจางซิ่ว ชาวบ้านต่างพากันร่วมใจสร้างศาลเจ้าและตั้งป้ายหินเพื่อเป็นการรำลึก ทำให้ชื่อเสียงของเขาในฐานะผู้มีพระคุณแผ่ขยายกว้างไกลยิ่งขึ้นไปอีก

ในขณะที่จางซิ่วแก้ไขวิกฤตการณ์ทางตอนเหนือ ราชวงศ์โจวที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ก็เริ่มมีความมั่นคงมากขึ้นตามลำดับ ราชสำนักใหม่ได้ปรับปรุงกฎหมาย เปลี่ยนแปลงเจ้าหน้าที่ในท้องถิ่น และสร้างระบบการประเมินผลงานขุนนางที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

การปกครองมีความโปร่งใส ประชาชนอยู่อย่างสงบร่มเย็น พลังแห่งประชาชนพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด ประชาชนต่างชื่นชมในนโยบายผ่อนปรนและรักประชาชนของราชสำนักใหม่

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ห้าสิบปีผ่านไป จ้าวจี๋ซึ่งเกษียณอายุจากตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมได้เดินทางกลับมายังบ้านเกิดที่หวยหนาน เมื่อมองดูถนนที่ประดับประดาไปด้วยดอกไม้สองข้างทางและประชาชนที่มาต้อนรับอย่างล้นหลาม เขาก็รู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ในตอนนั้นเชื่อคำแนะนำของจางซิ่วและรับราชการต่อไปในราชสำนักใหม่

น่าเสียดายที่จางซิ่ว ผู้สร้างยุคทองนี้ ได้หายตัวไปนานแล้ว เขาตามหาจางซิ่วมาหลายปีก็ไม่ได้ข่าวคราวเลย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ภาพในความทรงจำก็ย้อนกลับไปตอนที่เขาเพิ่งรู้จักกับจางซิ่ว

“เห็นเขามีชีวิตอยู่ มิอาจทนดูเขาตายได้ยินเสียงร้องของเขา มิอาจกลืนกินเนื้อเขาได้ นี่คือวิถีแห่งวิญญูชน”

“นี่คือเหตุผลที่เจ้าแอบเอาหมัดมาใส่ในเสื้อผ้าของข้างั้นหรือ?”

“เดิมทีข้าคิดจะปล่อยเจ้าไป แต่เจ้ามีมือมีเท้า เกรงว่าจะไม่รู้ดีรู้ชั่ว แล้วหนีกลับมาเองน่ะสิ?”

“พี่จ้าว ข้ามี ‘พิชัยสงครามซุนวู’ เล่มหนึ่ง เหมาะกับพวกหลานๆ ของท่านมาก... เอ่อ ถึงท่านจะไม่ได้ใช้ ก็เอาไว้ให้ลูกหลานสืบทอดต่อไปได้นะ วันนี้ขายแบบยอมขาดทุน คิดท่านแค่สองร้อยตำลึงเงินเท่านั้น!”

“พี่จ้าว... พี่จ้าว...”

ยิ่งจ้าวจี๋คิดถึงเรื่องราวต่างๆ ระหว่างตนกับจางซิ่ว ก็ยิ่งโมโห อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลาย แล้วก็นั่งหัวเราะร่วนอยู่ในเกี้ยวที่ประดับประดาอย่างสวยงามซึ่งฮ่องเต้พระราชทานให้

ขณะที่ลูบเคราสีดอกเลา เขาก็สังเกตเห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่บนสะพาน มือขวาจูงเด็กชายตัวน้อยที่มีหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู เขากำลังมองมาที่จ้าวจี๋ด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

ทันทีที่สบตากัน ภาพในหัวของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ณ เวลานี้ ช่างเหมือนกับในเวลานั้นเสียจริง

ภาพของจางซิ่วในความทรงจำ ค่อยๆ ทับซ้อนกับชายบนสะพาน ทำให้จ้าวจี๋ถึงกับอึ้งไป

ตอนนั้นเอง บ่าวรับใช้ที่อยู่ข้างๆ สังเกตเห็นอาการของนายท่าน จึงอดถามไม่ได้ว่า “นายท่าน ท่านเป็นอะไรไปขอรับ?”

จ้าวจี๋ได้สติกลับมา ขยี้ตาพลางถอนหายใจ “ข้าคงตาฝาดไปเองล่ะมั้ง ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ก็คงจะกลายเป็นตาแก่เหมือนข้านี่แหละ จะไปหนุ่มแน่นแบบนั้นได้อย่างไร...”

พูดจบ จ้าวจี๋ก็ทำท่าเหมือนคนไร้วิญญาณ เอนหลังพิงพนักพิงด้วยความเหนื่อยล้า พึมพำกับตัวเองว่า “พี่จางเอ๋ย พี่จาง หวังว่ายุคทองนี้ จะเป็นไปตามที่ท่านปรารถนานะ...”

บนสะพาน เด็กชายตัวน้อยดึงแขนเสื้อจางซิ่ว กระซิบถามว่า “ท่านอาจารย์ ท่านดูอะไรอยู่หรือ ท่านรู้จักขุนนางใหญ่คนนั้นหรือเปล่า?”

จางซิ่วยิ้มพลางพยักหน้า “อืม เขาชื่อจ้าวจี๋ สมัยก่อนเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกับอาจารย์เชียวนะ!”

ดวงตาของเด็กน้อยเป็นประกาย รีบถามทันที “แล้วเมื่อไหร่เราจะได้กินโต๊ะจีนงานศพของเขาล่ะ?”

จางซิ่วยิ้มบางๆ “คงไม่ได้กินหรอก ตอนนั้น... อาจารย์เกือบจะฆ่าเขาตายไปแล้ว!”

เด็กน้อยเบิกตากว้างทันที : “@#￥%#@...”

นี่คือความหมายของสหายร่วมเป็นร่วมตายงั้นหรือ!

ตอนนี้ถ้าข้าจะขอถอนตัวจากการเป็นศิษย์ คงยังทันใช่ไหม?!

เด็กน้อยมีชื่อว่าจางเฟย ชื่อรองอี้โหมว ชื่อเล่นอาเฟย เป็นเด็กกำพร้าที่จางซิ่วเก็บมาเลี้ยงเมื่อหลายปีก่อน

เมื่อห้าสิบปีก่อน จางซิ่วจัดการกับราชินีหมื่นปีศาจ ได้รับอายุขัยมาหนึ่งล้านปี พร้อมกับประสบการณ์ยิบย่อยอีกมากมาย และยังได้คัมภีร์วิชามารฟ้าสลายร่างฉบับคัดลอกมาจากปรมาจารย์ไท่เสวียนอีกด้วย

เดิมทีจางซิ่วตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ แต่กลับถูกเฒ่าจันทราหมายตา ทุกเทศกาล เฒ่าจันทราจะมาเยี่ยมเยียนอย่างกระตือรือร้น พร้อมกับถามว่า “จางซิ่ว เมื่อไหร่เจ้าจะตายล่ะ?”

จางซิ่วรำคาญ ก็เลยพาเซียเอ๋อร์ออกไปท่องเที่ยว ตลอดห้าสิบปี พวกเขาเดินทางไปทั่วทุกสารทิศจนครบครึ่งค่อนประเทศแล้ว

ครั้งนี้มาที่เจียงหนาน ประจวบเหมาะกับที่จ้าวจี๋เกษียณอายุกลับมาอยู่บ้านเกิด พอรู้ว่าจ้าวจี๋อายุขัยใกล้จะหมดแล้ว จางซิ่วจึงตั้งใจมาพบเขาเป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อมองตามเกี้ยวของจ้าวจี๋ที่หายไปสุดถนน จางซิ่วก็หันกลับมาทำหน้าขรึมใส่อาเฟยที่ยืนอยู่ข้างๆ “อาเฟย สายแล้ว รีบไปแบกกระสอบที่ท่าเรือสิ เสร็จแล้วต้องไปล้างจานที่โรงเตี๊ยมอีกชั่วยามนึง แล้วก็ไปทุบหินโชว์ที่อก แล้วก็ไปขอทานข้างถนนอีกนะ

ถ้าเจ้าไม่พยายาม เมื่อไหร่พวกเราถึงจะเก็บเงินค่าเดินทางไปหาซือเหนียงของเจ้าที่จินหัวได้ล่ะ”

อาเฟย : “...”

อาจารย์ ท่านทำตัวให้มันเป็นผู้เป็นคนหน่อยเถอะ ถ้าท่านกินแล้วชักดาบน้อยลงสักสองสามมื้อ ข้าจะลำบากขนาดนี้ไหมเนี่ย??

ภายใต้สายตาให้กำลังใจของจางซิ่ว อาเฟยกลอกตา มองค้อนอย่างหงุดหงิด อือออไปคำหนึ่ง แล้วก็เดินตึงตังไปทางท่าเรือ

จางซิ่วยิ้มบางๆ ในใจคิดว่าลูกศิษย์คนนี้ยังอ่อนหัดนัก ต้องโดนสังคมหล่อหลอมอีกเยอะ จากนั้นก็ใช้วิชาเหาะเหินเดินอากาศมุ่งหน้าไปยังเมืองจินหัว

เมื่อเหาะผ่านชานเมืองทางทิศเหนือของเมืองจินหัว วัดเก่าๆ ทรุดโทรมแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของจางซิ่ว

เมื่อเห็นป้ายหน้าวัดที่เอียงกระเท่เร่ จางซิ่วก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงจากก้อนเมฆโดยไม่รู้ตัว

“วัดหลานรั่ว?”

เมื่อมองดูประตูวัดที่มีหญ้าขึ้นรกชัฏ จางซิ่วก็รู้สึกใจหายวาบ เขามองไปรอบๆ และเห็นรูปปั้นเทพผู้พิทักษ์ที่หน้าตาเหมือนเยี่ยนเฟิงเปี๊ยบอยู่ด้านในประตู จึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ถ้าจำไม่ผิด พระพุทธรูปที่ประดิษฐานอยู่ในวัดแห่งนี้ น่าจะปั้นตามโครงหน้าของเขานี่นา!

หลังจากยิ้มออกมา จางซิ่วก็เดินเข้าไปในวัดหลานรั่วด้วยความสนใจ

เมื่อเข้าไปในวัด จะเห็นว่าหอระฆังและศาลาต่างๆ งดงามโอ่อ่า แต่หญ้าคาที่ขึ้นรกกลับสูงกว่าหัวคน ราวกับว่าไม่มีใครเหยียบย่างเข้ามาที่นี่นานแล้ว

กุฏิพระทางฝั่งตะวันออกและตะวันตก ประตูปิดแง้มๆ มีเพียงห้องเล็กๆ ทางทิศใต้ห้องเดียวที่แม่กุญแจดูเหมือนจะเป็นของใหม่ และในห้องยังมีแสงตะเกียงสว่างอยู่

เมื่อมองไปที่มุมทางทิศตะวันออกของศาลา จะเห็นกอไผ่ขนาดใหญ่ขึ้นอยู่เป็นกระจุก ใต้บันไดมีสระน้ำขนาดใหญ่ ดอกบัวในสระบานสะพรั่ง

หลังจากสำรวจจนพอใจ จางซิ่วก็เดินไปที่ห้องที่มีแสงตะเกียง เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็เห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งนั่งอยู่ในห้อง

เมื่อเห็นจางซิ่ว หญิงสาวก็ร้อง ‘อุ๊ย’ ด้วยความตกใจ รีบหดตัวเป็นก้อนกลมอยู่บนเตียง มองด้วยความหวาดกลัวพลางถามว่า “ท่านคือคนที่เศรษฐีโจวส่งมาจับตัวข้าหรือ?”

จางซิ่วชะงักไปเล็กน้อย มองดูหญิงสาวตรงหน้า ก่อนจะทำหน้าถมึงทึง ค่อยๆ ล้วงมีดแล่หมูออกมา แสยะยิ้มเย็นชา “ใช่แล้ว รีบเอาของมีค่าในตัวเจ้าออกมาให้หมด แล้วมัดตัวเองซะ ตามข้ากลับไปหาเศรษฐีโจวเดี๋ยวนี้!”

หญิงสาวมองจางซิ่วที่ทำหน้าดุร้ายด้วยสีหน้าเหม่อลอย : “...”

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

ท่านไม่น่าจะถามข้าก่อนหรือว่าเศรษฐีโจวคือใคร แล้วก็ฟังเรื่องราวอันน่าสงสารของข้า จากนั้นก็หลงเสน่ห์ข้า หน้ามืดตามัวจนโดนข้าสูบพลังหยางไปจนหมดไม่ใช่หรือ?

ท่านนี่พูดเป็นตุเป็นตะเลยนะ ถ้าไม่มีเศรษฐีโจวจริงๆ ข้าก็เกือบจะเชื่อท่านไปแล้วนะเนี่ย!

ผู้ใจบุญทุกท่าน ช่วงนี้ผมรู้สึกเหนื่อยๆ นิดหน่อย วันนี้เลยลงแค่ตอนเดียว ขออภัยผู้ใจบุญทุกท่านด้วยครับ รวมกับสองตอนที่ค้างไว้ก่อนหน้านี้ ก็เป็นค้างสามตอนแล้ว ไป๋ไฉจะค่อยๆ ทยอยคืนให้นะครับ~

[จบแล้ว]