บทที่ 120 - บรมครูผู้ศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 120 - บรมครูผู้ศักดิ์สิทธิ์

เป็นไปตามที่จางซิ่วคาดการณ์ เมื่อข่าวการสิ้นพระชนม์ของฮ่องเต้ต้าเซี่ยแพร่สะพัดออกไป ทหารรักษาการตามเมืองต่างๆ ล้วนหมดสิ้นกำลังใจในการรบ บ้างก็แปรพักตร์ บ้างก็ตั้งตนเป็นใหญ่ ไม่มีใครยอมพลีชีพเพื่อต้าเซี่ยอีกต่อไป

หนึ่งเดือนต่อมา แผ่นดินต้าเซี่ยก็ตกเป็นของอ๋องกบฏทั้งเจ็ดสิบสองสายโดยสมบูรณ์

ชนเผ่าป่าเถื่อนทางเหนือเห็นจงหยวนเกิดความวุ่นวาย ก็หมายจะฉวยโอกาสยกทัพลงใต้มาปล้นสะดม ทว่าบรรดาอ๋องกบฏกลับหยุดพักรบกันอย่างรู้ใจ ยิ่งไปกว่านั้น สามอ๋องกบฏใหญ่แห่งแดนเหนือยังรวมกำลังกันตั้งทัพประชิดชายแดนเหนือ จัดทัพเตรียมพร้อมอย่างเข้มแข็ง ทำเอาอ๋องป่าเถื่อนโกรธจนกระอักเลือดไปสามสิบสองลิตร

ในขณะเดียวกัน เมืองเจียวโจวก็กลับมาคึกคักอย่างผิดปกติ

ทหารยามเฝ้าประตูเมืองมองดูบรรดาอ๋องกบฏที่หลั่งไหลเข้ามาในเมืองอย่างเนืองแน่น จากที่ตอนแรกตื่นตะลึงและหวาดกลัว ตอนนี้กลับกลายเป็นความรู้สึกชินชาไปแล้ว

ทหารยามคนหนึ่งขวางคนขี่ม้าเข้าเมืองไว้ ตวาดเสียงเย็น “เจ้า ลงจากม้า! ห้ามขี่ม้าในเมือง!”

ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งชักดาบเล่มใหญ่ออกมา ถลึงตาเบิกกว้าง “บังอาจ เจ้าทราบนามของผู้ที่ขี่ม้าอยู่หรือไม่?”

ทหารยามจ่อปลายทวนไปข้างหน้า พูดว่า “ส่งอาวุธมาด้วย ขาออกเมืองจะคืนให้!”

ชายร่างบึกบึนคว้าปลายทวนไว้ จับบิดสุดแรง หักปลายทวนจนหักดังเป๊าะ โยนลงพื้น ยืดอกด่าทออย่างเกรี้ยวกราด “ไอ้ทหารหน้าโง่ตาบอดเอ๊ย คนที่อยู่ตรงหน้าเจ้าคือซีสู่ป้าหวังเชียวนะ!”

ทหารยามตอบกลับอย่างไม่เกรงกลัว “แล้วเป็นอ๋องมันยังไงล่ะ ในคุกจวนว่าการเมืองของเรายังมีขังอยู่อีกตั้งสามคนแหนะ!”

ซีสู่ป้าหวังก้าวลงจากม้า บอกชายร่างบึกบึนว่า “รีบปล่อยมือเถอะ พวกเรามาเพื่อเข้าสอบ อย่าไปก่อเรื่องเลย”

ชายร่างบึกบึนกระทืบเท้าด้วยความโกรธ ปล่อยมือจากทวนที่หัก พูดด้วยสีหน้าโกรธแค้นว่า “ท่านอ๋อง หากไม่เอาอาวุธเข้าไปด้วย เกิดมีคนลงมือขึ้นมา...”

ซีสู่ป้าหวังยิ้มเยาะ “ลงมือเรอะ? ถ้ามีใครกล้าท้าทายกฎเหล็กของท่านอาจารย์จนโดนเรียกไปเรียนซ่อมล่ะก็ ข้า หวังต้าต่าน ขอคารวะในความกล้าหาญของมันเลย!”

ไม่นาน หวังต้าต่านก็นำลูกน้องเข้าเมืองไป

เมื่อมาถึงจวนเจ้าเมือง เขาเห็นเพื่อนร่วมชั้นกำลังคุยโวโอ้อวดกันอย่างสนุกสนาน มองเห็นหวังเวยทำหน้ามุ่ยไม่สบอารมณ์ เขาจึงรีบเข้าไปทักทาย “หวังเวย ดูเจ้าไม่ค่อยร่าเริงเลยนะ”

หวังเวยเงยหน้าขึ้นมา รอยยิ้มเบิกบานปรากฏบนใบหน้าทันที “ต้าต่าน ไม่เจอกันนาน คิดถึงเจ้าแทบตายเลย!” พูดจบก็ดึงตัวเขามานั่งข้างๆ อย่างสนิทสนม

หวังต้าต่านหัวเราะร่า นั่งลงข้างๆ หวังเวย

ชายร่างบึกบึนที่ยืนอยู่ข้างๆ จำได้ว่าชายผู้นี้คือเวยเจิ้นเทียน หนึ่งในสามอ๋องกบฏที่ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือ พอเห็นเวยเจิ้นเทียนเข้ามาทักทายไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบท่านอ๋องของตน เขาก็รู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย

จากนั้น เขาก็ได้ยินหวังเวยพูดกับท่านอ๋องของตนด้วยความตื่นเต้นว่า “เจ้ามาแล้ว ข้าก็ไม่ต้องกลัวว่าจะสอบได้ที่โหล่แล้ว!”

ชายร่างบึกบึน: “@#￥%￥#@...”

ทำไมจู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนบังเอิญไปได้ยินความลับสุดยอดที่อาจทำให้โดนฆ่าปิดปากได้ซะงั้น!

ตอนนั้นเอง จางซิ่วก็พาจ้าวจี๋เดินเข้ามา บรรยากาศในห้องรับแขกเงียบสงัดลงทันที บรรดาอ๋องกบฏต่างวางมือซ้อนกันบนโต๊ะ นั่งตัวตรงอย่างว่านอนสอนง่าย ทำให้ลูกน้องของพวกเขามองด้วยความตกตะลึง

สายลับระดับสูงหลี่เสี่ยวหู่ยืนขึ้นตะโกน “นักเรียน เคารพ!”

“สวัสดีครับอาจารย์!”

บรรดาอ๋องกบฏลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น จางซิ่วยิ้มพลางกดมือลงให้สัญญาณให้นั่งลง แล้วเอ่ยขึ้น “นั่งลงๆ นั่งลงเถอะ เห็นพวกเจ้าสร้างผลงานยิ่งใหญ่ อาจารย์ก็รู้สึกยินดีมาก!”

“พวกเจ้าเป็นลูกศิษย์รุ่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่อาจารย์เคยสอนมาเลยนะ!”

บรรดาอ๋องกบฏ: “...”

อาจารย์ ท่านเพิ่งเคยสอนพวกเราแค่รุ่นเดียวเองไม่ใช่หรือ!

จางซิ่วกวาดสายตามองบรรดาอ๋องกบฏที่ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง กระแอมไอหนึ่งที แล้วกล่าวต่อ “การปกครองแผ่นดิน ยากกว่าการช่วงชิงแผ่นดินมากนัก ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา อาจารย์ได้รวบรวมความคิดเห็นจากผู้ทรงภูมิความรู้ทั้งหลาย จนสรุปเป็นแบบทดสอบรวมชุดนี้ออกมา”

“ใครสอบได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่ง จะได้เป็นฮ่องเต้ ผู้ที่ได้คะแนนรองลงมา จะได้รับตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก ส่วนที่เหลือก็จะถูกจัดสรรตามความถนัดของแต่ละคน”

“อาจารย์พูดจบแล้ว มีใครเห็นด้วย ใครคัดค้านบ้าง?”

มีขุนพลสวมชุดเกราะนายหนึ่งก้าวออกมายืนข้างๆ อ๋องกบฏคนหนึ่ง ตวาดเสียงแข็ง “ข้าขอคัดค้าน! ดินแดนที่ท่านอ๋องของพวกข้าได้มา ล้วนแลกมาด้วยเลือดเนื้อและหยาดเหงื่อจากปลายดาบปลายหอก เหตุใดจึงต้องให้ท่านมาเป็นคนจัดสรรด้วย หากแน่จริงก็มาสู้กันในสนามรบสิ ถึงจะแพ้ พวกเราก็ไม่ขอร้องอุทธรณ์!”

จางซิ่วพยักหน้า พูดว่า “เจ้าพูดมีเหตุผล ใครก็ได้ ลากตัวออกไป!”

เยี่ยนเฟิงถือสามง่ามเหล็กกระโดดลงมาจากขื่อบ้าน ใช้สามง่ามแทงชายผู้นั้นจนกระเด็นออกไป ก่อนจะยืนถลึงตาโต ถือสามง่ามประจำการอยู่ข้างกายจางซิ่ว

หวังต้าต่านกลืนน้ำลายดังเอื๊อก กระซิบเสียงเบาว่า “ครูฝ่ายปกครองก็มาด้วย!”

จางซิ่วกวาดตามองบรรดาอ๋องกบฏแต่ละสาย แล้วยิ้ม “ในเมื่อทุกคนไม่มีข้อโต้แย้ง งั้นก็เริ่มสอบกันเลยเถอะ”

พูดจบ ก็สั่งให้คนแจกข้อสอบ แล้วนำนาฬิกาทรายมาวางไว้บนโต๊ะ

สองชั่วยามผ่านไป ทุกคนส่งข้อสอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด แล้วเริ่มจับกลุ่มตรวจคำตอบกัน

จางซิ่วกำลังตรวจข้อสอบอยู่ในห้องข้างๆ บางทีก็ส่ายหน้า บางทีก็ยิ้มดีใจ จ้าวจี๋มองดูจนเกาหัวด้วยความสงสัย

ครู่ต่อมา พอเห็นจางซิ่วพักสายตา จ้าวจี๋ก็อดถามไม่ได้ “พี่จาง ข้อสอบพวกนี้เจ้าไปเอามาจากไหนเนี่ย? ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกจากกินกับนอน เจ้าก็เอาแต่ผลาญเสบียงบ้านข้าจนแทบจะหมดตัว ข้าไม่เห็นเจ้าจะออกไปปรึกษาผู้ทรงภูมิความรู้ที่ไหนเลยนี่”

จางซิ่วเหลือบมอง “ข้ากินอิ่มท้องทุกวัน กินจุเท่ากับคนสามคน แบบนี้ไม่เรียกว่าผู้ทรงภูมิความรู้หรอกเรอะ?”

จ้าวจี๋: “...”

ที่แท้ก็ผู้ทรงภูมิความรู้แบบนี้นี่เอง!

หางตาจ้าวจี๋กระตุก หยิบข้อสอบที่ตรวจเสร็จแล้วแผ่นหนึ่งขึ้นมาดู สีหน้ายิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก

[วิธีปล้นเงินจากผู้มีอิทธิพล]

[วิธีปล้นเงินจากวัดวาอาราม]

[วิธีปล้นเงินจากชนเผ่าป่าเถื่อน]

[วิธีแบ่งของที่ปล้นมาได้]

จ้าวจี๋เงยหน้าขึ้นด้วยความรู้สึกสับสนอลหม่านไปหมด “พี่จาง ข้ามีคำถามที่อัดอั้นตันใจอยากจะถาม ข้อสอบชุดนี้ ตกลงว่าเอาไว้สอบคัดเลือกฮ่องเต้ หรือสอบคัดเลือกหัวหน้าโจรกันแน่??”

จางซิ่วยิ้มบางๆ จิบน้ำเก๋ากี้ แล้วพูดว่า “มันต่างกันตรงไหนล่ะ?”

จ้าวจี๋ตอบอย่างกังวล “ต่างกันตรงที่ ข้าจะได้ใช้คำตอบของเจ้า เป็นตัวตัดสินใจว่าจะอยู่ในราชสำนักเป็นขุนนางต่อไป หรือรีบเก็บข้าวของหนีเอาตัวรอดดี...”

ท้ายที่สุด จ้าวจี๋ก็ไม่ได้คำตอบจากจางซิ่ว แต่ก็เลือกฮ่องเต้ได้แล้ว

หนึ่งในสามอ๋องกบฏที่ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือ ฉายาสายลับระดับสูงตัวนิ่ม และอดีตหัวหน้าห้อง หลี่เสี่ยวหู่ สามารถเอาชนะคู่แข่งคนอื่นๆ และได้รับเลือกให้เป็นฮ่องเต้ได้สำเร็จ

บรรดาอ๋องกบฏต่างแสดงความยินดีกับอดีตหัวหน้าห้องผู้นี้ จากนั้นก็มาล้อมวงปรึกษาหารือกันเกี่ยวกับการก่อตั้งราชสำนักใหม่ การร่างกฎหมาย และการแบ่งหน้าที่ของแต่ละคน

เจ็ดวันต่อมา กฎหมายร่างแรกก็เสร็จสมบูรณ์ ทุกคนกลับไปจัดระเบียบกองทัพของตน และติดประกาศเพื่อความสงบสุขของประชาชน

หนึ่งเดือนต่อมา พิธีบรมราชาภิเษกของหลี่เสี่ยวหู่จัดขึ้นที่เมืองหลวง หลังจากการแต่งตั้งขุนนางเสร็จสิ้น ภายใต้การยุยงที่แฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ของทุกคน จางซิ่วก็ได้รับการยกย่องให้เป็นบรมครูผู้ศักดิ์สิทธิ์ และได้มีการสร้างศาลเจ้าเพื่อกราบไหว้บูชาเขา

ในขณะนี้ จางซิ่วซึ่งยังไม่รู้ตัวว่าตัวเองได้กลายเป็น "บรมครู" ไปแล้ว ได้เดินทางกลับมาที่อารามเต๋าบนเขาเหลาซาน และได้พบกับนักพรตเสวียนเทียนที่รอคอยเขาอยู่นานแล้ว

จางซิ่วตกใจเมื่อเห็นนักพรตเสวียนเทียนผมขาวโพลนมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า จึงรีบถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เซียเอ๋อร์ ทำไมผมเจ้าถึงขาวโพลนไปหมดล่ะ?”

นักพรตเสวียนเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “พอคนเราแก่ตัวลง ผมมันก็ต้องขาวเป็นธรรมดา ตอนนี้เจ้าดูออกไหมล่ะว่าข้าอายุเท่าไหร่แล้ว?”

จางซิ่วจ้องมองนางอย่างตั้งใจ แล้วพูดด้วยความมั่นใจว่า “36D!”

นักพรตเสวียนเทียน: “...”

รู้สึกเหมือนมีบางอย่างไม่ถูกต้องอยู่นะ?

[จบแล้ว]